? 一

鳳陽客棧。

“二位客官稍等，菜馬上就來。”跑堂的小二年紀不大，一臉機靈靈的樣子，記好了夕照點的菜，便幾步跑到後廚下單去了。崇禎和夕照一邊安坐等待，一邊飲著小二剛剛端上來的半溫淡茶。這間客棧看上去十分老舊，只有臨街門窗的修補處新得紮眼，一層是吃飯的廳堂，擺著六七套浸著油漬的桌凳，二層是住宿的客房，粗略看去，大概有那麽十來間左右。聽人說，這鳳陽客棧已然是鳳陽城裏規模最大的一間客棧了，但生意看上去卻是冷冷清清，幾乎沒什麽人氣。面目和善的掌櫃站在半人多高的櫃臺後，瞇著眼睛，不慌不忙地打著算盤；廳堂中除了崇禎和夕照，還有一個滿臉通紅，衣衫不整的老頭，與夕照他們隔了幾張桌子，翹著腿歪坐在長凳上，面前擺著一壺酒，和半碟花生米。只見他拿起酒壺，對著壺嘴嘬了一口，眉眼誇張地一皺，又忽地展開，狠狠地咂了聲嘴巴。廳堂中本來安靜，他這一咂嘴，著實顯得動靜不小。掌櫃的瞄了他一眼，也不理睬，繼續低頭算賬；崇禎和夕照都不自覺地被他引了目光，見那廂並沒什麽稀奇要緊，便又將目光收了回來。

“今日勞累了一日，大人也乏了吧。”夕照喝了口茶水，道，“剛才問過小二，這客棧後院有澡房，用過膳後大人可去泡個熱水澡，去去身上的疲倦。”

“嗯……”崇禎似在沈思之中，只是隨口答應了一聲。打從皇陵回來，皇上一直是少言寡語，心情不佳。夕照自然是理解的，也便靜靜陪著，不多去驚擾。半晌，崇禎才稍稍回了點神，臉上露出些微的疑惑：“你是何時問的小二？我並沒見著。”

“這等小事，何須煩大人過心。”夕照笑笑道，“接下來兩天，大人想去哪裏？”

“明日去一趟九華山吧。”崇禎淡淡說道。

夕照一怔，沒想到如今這一臉憂郁皇上，竟還有游山玩水的興致。不過夕照只想要皇上高興，皇上想做什麽，他自是沒有半點意見的。“是。聽說這九華山風景甚是秀美，去那裏散散心倒也不錯。”

“這次不是散心。”崇禎垂著眼睛，聲音低啞，“九華山的南山腳……是龍興寺。”

龍興寺……夕照此時方知失言，正要開口補救，忽然身後傳來一陣狂浪的笑聲。二人回頭看去，果是那個醉酒的老頭，撐在桌子上一邊瘋裏瘋氣地大笑，一邊使勁拍著桌面，半晌，才住了笑。

“九華山？那早就被燒幹凈嘍！”他打了個酒嗝，喉嚨中似有濃痰一般，嗓音渾濁不堪。只見他兩手顫巍巍地舉起，又猛地一上揚，“一把火……轟！都燒沒啦，焦黑焦黑的，連媽都不認識啦！”

“哎哎，孫老頭！你自己發瘋便罷，別擾了人家客人。”崇禎夕照還在一頭霧水，那廂櫃臺後的掌櫃的便緊著呵斥他道。

“嘿嘿。”那孫老頭也不惱，反倒醉笑了兩聲，笑完，瞬間卻又瞪起布滿血絲的眼：“都該死……該死！那些賊兵，一個個都該死！可憐我那兒啊……燒得連媽都不認識啦……”說著，一臉仇恨忽又化成了滿溢的悲傷，變臉有如七月的雷雨天，迅速得毫無征兆。

一會笑，一會怒，一會悲，這老頭果是醉得不輕。夕照一向厭煩醉漢，皺皺眉不願理會，但崇禎卻是心中一動，開口詢問掌櫃道：“先生可知，這老人是經歷了什麽傷心事？”

“哎……”掌櫃的嘆了口氣，“不就是正月十五那日賊寇劫城，他兒子為了救他老娘，讓火給燒死了，老婆也沒了。後來孫老頭回來收屍，見兒子給燒得不成人形，就受了刺激，成這樣子了。哎……”掌櫃的面露哀色，“這幫賊人著實給鳳陽城禍害得不輕啊，妻離子散，家破人亡的，多嘍……”

掌櫃的一席話，令崇禎心中驀然悶起一口郁結之氣，阻滯在胸，濃濃重重的化解不開。他轉回頭，想和這孫老頭說點什麽，但思緒千回百轉，竟無一句話可以出口。鳳陽浩劫，是自己必須承擔的罪孽，任憑哪句安慰或同情的話語，都好似是站去了旁人的立場，狡猾地逃避著這條條責任；任憑哪句，都過不了自己心裏這道如刀劈斧鑿過的深坎。正在崇禎欲言又止之時，那廂孫老頭又開始絮絮叨叨地罵了起來：

“你們都該死！活著的人都該死！嗝！說什麽替天行道屠狗官，卻來禍害平民百姓……一年年的收去那麽多稅銀，養那麽多兵，到頭來還是沒人來保我兒平安……我的兒啊……你死的好慘啊……嗝！你們這些人都該死！賊寇該死，狗官該死，皇帝更該死！”

“你說什麽！”夕照本就不喜醉漢，一聽他罵皇上，騰地一聲站起身來，瞪著眼睛便要沖上去理論。掌櫃的大驚失色，連忙從櫃臺後繞出來，三步兩步跑到孫老頭桌旁捂了他的嘴。“哎喲祖宗哎！您這都渾說了些什麽！”而後又轉向崇禎夕照安撫道，“二位官人別見怪，別見怪，這老頭是個瘋人，莫要和他一般見識。”

面對這失控的場面，崇禎卻一臉篤定，拽住夕照的手臂，輕拍桌子，示意他坐下。夕照心中忿忿，卻也只得聽了皇上的吩咐，暫且回了座位。在後廚偷懶的小二聽見前廳的一陣亂，也一掀門簾鉆了出來，只見孫老頭被掌櫃的制著嘴，不住地嗚嗚掙紮，掌櫃一邊和孫老頭較著力，一邊急急對小二道：“小柱子，快去把東街劉貴找來，讓他趕緊把這瘋老頭拉走。”

“哎！”小二應了聲，剛要出門，但見孫老頭一個大力，猛地將掌櫃甩了個跟頭，自己一拍桌子站將起來，卻又楞楞的不再多話，徑自搖搖晃晃地向門口走去。

“哎！你還沒付錢呢！”小二俯身去扶掌櫃的，見孫老頭要走，又忙朝他喊道。

“算了算了，由他去吧。”掌櫃的扶著長凳站起身，拍拍身上的塵土，看看孫老頭離去的背影，同情地搖了搖頭，又回櫃臺後繼續算賬去了。

二

“菜上齊了，您二位慢用。”小二一盤盤將菜擺上桌，轉身剛要走，又被崇禎喚住：“這位小哥，請問剛才那老人常來這裏麽？”

“倒不常來。”小二又回過身來，撇撇嘴道，“這孫老頭總是不付酒錢，要再常來，那還了得。也就是掌櫃的心好，不跟他計較。”

“哦……”崇禎想想，摸摸身上，掏出了兩大錠銀子，放在桌上。“這可夠付他的酒錢？”

“哎喲！夠了夠了，十年的酒錢都夠了！”小二兩眼放光，盯著銀子，卻又不敢伸手去拿，只得將目光探向掌櫃，卻見那櫃臺後並無一人。就在小二上菜的當兒，掌櫃的不知上哪去了。

“夠了就好。”崇禎點點頭道，“今日我一並替他把錢付了，以後那老人若來喝酒，就給他喝，若來吃飯就給他吃，莫要再向他收錢。”

“一定一定。”小二點頭哈腰地應承道，“客官真是心善，那孫老頭也不知哪來這麽大福分，得了客官施舍。”

“施舍……”崇禎淡淡一笑，臉色有些黯然，“我欠他們的，又豈止是兩錠銀子……”

“嗯？”小二一臉茫然，不明白崇禎話中何意。沒等他琢磨過味來，崇禎又開口問道：“話說正月十五劫城那天，你可在城中？”

“在是在的，不過這邊靠城東，賊寇來得晚，小的和掌櫃的沒等火燒過來，就逃到城外避難去了。”

“哦……你家裏父母可都平安？”

“小的父母早就沒了，是掌櫃的把小的養大的。”小二嘻嘻一笑，在旁邊的長凳上坐下，豎拿著托盤撐在腿上，閑閑說著。

“這樣……那你家裏還有些什麽人嗎？”崇禎聞言眼神一軟，又問道。

“還有個姐姐，從小在別人家當童養媳，沒見過幾面。不過那戶人家在城北，正月十五那天賊寇從城北來，那邊的宅子全都燒光了，之後再打聽姐夫家，都沒人知道消息，大概應是沒逃出去吧。”

“哎……”崇禎嘆了口氣，默默低了眼，不忍再問。

“客官也莫傷懷。”小二臉上還是笑嘻嘻的，並不見如何悲傷，“小的與姐姐自小就分開，她長得什麽樣子都有些記不起來了。正月十五那天沒逃出來的人多得數不清，能回來的人都是福大命大。掌櫃的常說，大難不死，必有後福。我們這些躲過這一劫的，今後肯定都有好日子過。”

崇禎見這小二這樣樂觀，心中寬慰之餘，也甚有幾分驚訝。“難得你如此想得開。平白遭此劫難，你心裏……就不恨麽？”

“恨誰？恨賊寇嗎？”小二眨眨眼，稍稍想了想，“要說不恨，他們將鳳陽禍害成這樣，又怎能不恨，但要說恨，卻又不怎麽恨得起來。”小二淳樸地笑笑，“這些賊寇怕也是沒吃沒喝，活不下去了才要造反，如若不然，活得好端端的，誰願意拿性命去拼。都是苦命人……嘿嘿，也不忍心怎麽去恨他們。”

“那你……”崇禎停頓了話語，躊躇了半天，方才低聲說道：“那你……恨皇帝嗎？”

“皇帝……？”小二眉毛一挑，頓時認真了起來，“哎喲客官，這話可不能隨便說，一句話說不對，可是要殺頭的……”

正說著，吱呀一聲門響，掌櫃的抱著賬本從後門走了進來。“你這小子，怎麽又在這跟客人貧嘴！閑得沒事就上後廚幫忙去！”

“哎！”小二見掌櫃回來了，朝崇禎夕照吐吐舌頭，調皮一笑：“那客官您慢用。”說罷，便一溜煙跑回了後廚中去了。

三

澡房中潮氣撲鼻，一扇畫著花鳥圖的白紗屏風立於房間中央，其中一側放著一個盛滿了熱水的碩大木桶，崇禎小心地將身子浸入水中，緩緩地舒了一口氣。

“大人，水溫可還合適？”夕照在屏風另一側整理著崇禎換下的衣裳，口中問道。

“正好。”崇禎簡短地答。

“那大人慢慢洗，小人去屋外候著。”夕照說著，挎著臟衣，便要出去。

“德秀……”

“嗯？大人還有什麽吩咐？”忽聽崇禎喚自己，夕照便住了腳步。

“你說……”半句出口，崇禎卻停了許久未有下文，仿佛是有什麽難言之隱生生地在喉中哽著，吐不出，又咽不下。夕照也不急，回到屏風前，坐在長凳上耐心地等。水汽漸漸漫過屏風，在天花板下聚起團團白霧。約過了那麽半盞茶的工夫，那屏風另一側，崇禎低垂著眼，看著煙氣裊裊的水面，終於悶聲開口道：

“你說大明……會不會就此亡在朕的手中……”

皇上竟問得如此直接露骨！夕照登時一驚，卻又立刻不動聲色地強穩下心神，細想一番，溫言相慰道：“皇上多心了，古往今來，可有哪個亡國之君不昏庸？即便不是荒淫無道，也斷沒有如皇上這般勤勉治國的了。皇上且放寬心，有您這樣的好皇帝，再過幾年，大明定會重回清平盛世的。”

“哎……”崇禎輕輕嘆了一聲，“你最愛說些好話哄朕。”

“怎敢哄皇上，德秀說的是真心話。”夕照笑笑，不意間瞥見崇禎日間穿的衣褲上浸透的泥漬，心裏又是一陣發酸。

“其實朕也不是覺察不出，如今這大明朝絲絲縷縷流露出的死氣。苦撐社稷，謀求中興，不過只是責無旁貸四字罷了。”

“皇上的意思是……”夕照瞪大眼睛，心瞬時間砰砰狂跳起來。怎麽會？怎麽會？“皇上是說……大明真的要……？”

“不知道。”崇禎的語氣一如既往的平靜。他將頭枕在木桶沿上，望著常年被水汽熏蒸，已然斑駁腐朽的天花板，忽然莫名地幹笑兩聲，淡淡開口道：“有時真覺得，這一切就如同老天安排好的一出戲。冠上這個姓氏，由我來扮皇帝，絕了百姓的生路，由他們來演亂寇，漲起金人的野心，由他們來作外虜。亂寇外虜兩相逼迫，皇帝獨自勉力抵擋，狹路相逢，互不相讓，無論誰也逃不開這場註定的角力之爭。戲子們只知自己該向何處前行，卻始終猜不透這戲本的結局，就算心中無奈，也只得按照這定好的戲路拼力演啊，演啊，不見曲終幕落，只有至死方休。哈，你說可不可笑。”

“皇上……”聽聞崇禎口中這消極的話語，夕照的心情由酸轉苦，由苦轉澀，連甜言蜜語的安慰，一時間也都全然說不出口了。二人就這麽沈默良久，不知覺中，房中的蒸汽漸漸彌散開去，桌椅板凳，立櫃擺設，都籠上了那層幾要令人窒息的白霧。屏風上淺淺映著崇禎的影子，屏後人打破沈默的一聲輕嘆，襯得屏風上俏麗的花鳥，仿佛都漫起了一抹哀色。

“可若是今後，大明真的亡在了我的手中，九泉之下，我要如何去見列祖列宗，百年之後，如今這林林總總，又要被後人如何評說……”

“……”夕照回味著崇禎的話，心中猛地靈光一閃，一霎那間終於想到了一席慰藉崇禎的話語。他深吸口氣，將手中的衣袍放在一邊，定了定神，安安然開口道：“皇上莫要感傷，既是已安排好的戲本，那結局如何，可有人會怪罪拼力盡責的戲子？”

“……”屏風上的影子微微一顫，沒有作聲。

夕照溫然一笑，娓娓道來的話音清澈如泉水，和緩如溪流：“德秀時常覺得，這世上的人人事事，若都以成敗論英雄，實在太不公平。世間是如此浩瀚而廣闊，天涯海角，眾生蕓蕓，滄海桑田，瞬息萬變，人力存於世間，好似滄海一粟般微不足道。若上不察天之意志，下不論人之辛苦，功過是非，單由成敗二字倒推評判，未免過於狹隘。天意難違，或人或事，皆是各有命數，而天意命數，又怎是一人之力可以輕涉。”夕照望著屏風上的影，眼中透射出溫和卻堅定的神采，“他人之心雖不可控，但皇上的所作所為，樁樁件件，德秀無一不看在眼裏，記在心裏。哪怕將來某日，果真天意不從人願；哪怕後人對如今之事如何評說，皇上在德秀心裏，都是永遠的聖君。”

夕照一席話說完，屏風那端良久良久，都沒有回音，這突然的靜，直靜得教人心底暗波漸生，不得安寧。這話，可是說得過了……？正當夕照心裏七上八下之時，忽聽那廂似有水聲微動，伴著薄霧飄忽，崇禎略帶沙啞的話語聲低低響起：

“想不到你竟……”崇禎話未說完，卻頓了一頓，聲音愈發低沈，“就算是哄我，我也聽得欣慰。”

“皇上……”夕照心中一喜，眼睛濕濕的，沁得眼眶微微酸痛。

“還是叫大人吧……皇上這稱呼，不好聽。”

“是……大人。”?

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