? 一

夜色褪去，天空泛著青白，初秋的早晨，寂靜的空氣中彌漫著一絲淺淡的涼意。

一輛老榆木馬車停在了寶珠胡同口。拱形車頂上鋪著半新不舊的油氈，十字窗格後掛著素灰色的土布簾子，兩匹套著轡頭的馬兒不時打著響鼻，來回掃動著尾巴。滿臉胡渣，身材壯實的車夫坐在車廂前，探頭向胡同裏望了望，見仍無人前來，便裹裹衣襟，將馬鞭抱在懷中，半合著眼打起了瞌睡。

才睡了一炷香不到的工夫，一陣騷動便將他吵醒了。車夫睜開眼，只見昨日來交定金的雇主帶著另一個男人正向馬車這邊走來。他連忙跳下車，取了腳凳，恭恭敬敬地擺在馬車側方。兩人走至車前，車夫將他們小心地扶上車，然後手腳麻利地收起腳凳，合好簾帳，自己一躍上車，半斜著身子坐著，高聲一喝，鞭子一甩，馬兒便聽話地邁開步子，拉著車徑直向著城外跑去。

那安坐於車中的二人，自然就是崇禎和夕照。

“大人，咱們這就要出城了。從永定門一直南下，大約五日便可出京師，途徑山東，進入南直隸，不日即可抵達鳳陽府。”夕照為崇禎解說路途的工夫，窗外一陣暗而覆明，馬車已然穿過了永定門的城樓，出了北京城。崇禎掀開土布簾子，向窗外看了看，問道：“今晚在何處歇腳？”

“回大人，今晚如無意外，應可抵達保定府歇息。”夕照答道。

“好。”崇禎放下簾子，點了點頭。

“二位官人可是住在寶珠胡同啊？”

崇禎話音剛落，簾帳外傳來車夫粗厚的聲音。

“啊，不。”夕照略略思考，答道，“我家大人是趙翰林的朋友，前些日子過來探望，暫住他家的。”

“哦？可是住在寶珠胡同二條那座大宅子裏的趙翰林？”

“正是。”

“嘖嘖。”車夫發出羨慕的聲音，“小的就說，自寶珠胡同搭車的客人，都是貴人，二位官人是趙翰林的朋友，想必家世也定是不比尋常了。”

“呃……呵呵。”夕照胡亂應了句，目光探向崇禎。崇禎淺淺笑笑，便閉目養神，任這二人閑聊，卻並沒有參與的意思。只聽車夫又開口說道：

“不過咱們車行多得是高頂鑲金的好車，為何官人偏租我這三等舊車？”

“我家大人說了，出門在外，還是斂些鋒芒，不想太招搖了。”夕照靠在車窗邊，掌眼打量著這簡陋的車廂—簾布雖舊，卻是洗得幹幹凈凈，木棱邊角，也被擦得一塵不染。“何況就我主仆二人乘車，幹凈舒適便可，不必太過鋪張。”

“嘿嘿。”車夫憨厚一笑，“那沒得說，咱們車行就數我王二技術最好了，包讓二位官人一路坐得舒適。不過……”車夫說著，忽然嘆了一口濁氣，“哎，官人說得也是，現在這世道，兵荒馬亂的，出門在外的確要小心為上。……二位官人去鳳陽可是要辦公事？”

“呃……並非公事，探親而已。”夕照隨口答道。

“喲，您家大人還有親戚在鳳陽？”簾外車夫的聲音微微一變，“那可真是上輩子積了德，老天保佑了。哎！鳳陽讓賊寇禍害得可真慘啊！聽人說整個城都給燒了，就連皇陵……”

“啊……那什麽，你看前面若有茶亭，就停車歇息一下，我們有些口渴。”夕照連忙岔開車夫的話，一邊又緊張地瞄向崇禎，卻見崇禎不知何時已不再閉目養神了，低壓著眉，半垂著眼，一副若有所思的樣子。而一無所知的車夫對自己的失言自是渾然不覺的，只管幹脆利落地答著：

“好嘞！駕！”

二

“那二位客官好生歇息，有事盡管吩咐小的。樓下這條街是咱保定最熱鬧的夜市，七日才有一次，二位客官要有興趣，不妨去消遣消遣。”

“嗯，你下去吧。”

“哎。”

店小二欠了欠身，退出房間，隨手關上了房門。崇禎支開臨街的窗子，一邊俯看著樓下燈火通明的夜市，一邊展了展後背的筋骨。

“皇上累了吧。”房中別無他人，夕照對崇禎又恢覆了皇宮中的稱呼，“這三等車終歸狹小，皇上若坐得累，明日德秀還是為皇上找輛好車來乘。”

“不妨事。”崇禎轉過身來，擺擺手，“朕不累，走，去樓下夜市逛逛。”

“啊、是。”夕照楞了一楞，連忙應道。

本以為此次去鳳陽，皇上定會一路心情沈重，不思玩樂，誰知皇上卻主動提出要逛夜市。夕照自然是巴不得皇上心情好，緊跟著崇禎在夜市人群中穿行，兩眼還在四處張望，想再多尋著點好玩好看的，給皇上開心。

這保定的夜市雖說不比京城的繁華，卻也算是熱鬧興旺。賣小吃的，賣玩意兒的，賣字畫的，雜耍賣藝的，應有盡有。崇禎一會看看這家的玉石，一會看看那家的木器，一會又在字畫攤前停了腳步。

“董其昌……”崇禎看著一幅寫意山水，喃喃道。

“大人，這夜市上的字畫沒有真品的。”夕照湊上去，伏在崇禎耳邊小聲說。

“這倒無妨。只是可惜了，沒有真正的署名。”崇禎饒有興味地上下品看這幅畫，眉宇間流露出幾分讚許的神色，“論筆觸，論意境，這幅贗品怕是還要勝出真品幾分。”

“哦？”皇上對這畫的評價竟如此之高？夕照並不怎麽懂得字畫，聽皇上這樣說，便也著眼仔細打量，想多少尋出一些畫中神韻。而崇禎卻微微一笑，背著手，徑自往另一攤看去。

就這樣逛了半條街，忽然一陣香氣撲鼻而來。夕照吸吸鼻子，循著香味望去，只見那廂小販大聲吆喝著：

“正宗羊雜湯哎～一嘗滿口香，再嘗永不忘～都來嘗嘗我劉記正宗羊雜湯哎～！”

“羊雜湯？是什麽吃食？”崇禎也註意到了那生意紅火的攤子，疑惑地向夕照詢問道。

“羊雜湯……”夕照眨眨眼，赧笑著回道，“就是羊的下水……做的湯。”

“哦……”崇禎聞言，想了想，便朝著那掛著劉記羊雜湯幡子的小攤走去。

“哎大人大人……”夕照見此，急忙幾步上前，伸手攔住崇禎，“大人，這下水……都是給身份低賤的人吃的，怎能入大人的口啊……”

“哦？那……你吃過嗎？”崇禎並不以為忤，只是問夕照道。

“吃過……”夕照點點頭，如實答道。

“可好吃？”

“呃……嗯。”夕照又遲疑地點了點頭，扯扯嘴角，有點不好意思。

“這便好。”崇禎笑意一展，眼中竟有幾分調皮，而後便不再理會夕照阻攔，大步走到小攤前。

“喲，二位貴客，可要嘗嘗咱家的羊雜湯？”攤主見客人光顧，忙殷勤招呼道。

“嗯。兩碗。”崇禎說完，便自行尋了個靠邊的座位坐了下來。

“好嘞！羊雜湯兩碗——！”

夕照付了錢，端著湯，小心地放在了崇禎面前的方桌上，心裏七上八下的，緊緊盯著皇上的表情。

“可還合大人的口味？”崇禎剛喝了第一口，夕照便趕緊問道。

“嗯。不錯。”崇禎微微一笑，點了點頭，夕照這才稍稍安了心，輕呼了一口氣，自己便也吃了起來。幾步之外，攤主繼續賣力地吆喝著他的羊雜湯，引來不少食客垂涎駐足。煮著湯的大鍋上滾著薄薄的白煙，未升到多高，便被舀湯的鐵勺擾散，漸隱在了夜市的喧囂之中。幾個寫著劉記二字的紙燈籠被麻繩穿成一串，不時微微晃動，交錯著那攤攤店店上的掛燈，遠近相疊，互映成景，與熙攘的人群一上一下，各自享著各自的熱鬧。崇禎一邊吃，一邊細細賞味著這幅七日一次的夜市景象。夕照見崇禎頗有興致，便抹抹嘴，提議道：“大人若喜歡夜市，待回京，德秀帶您去東堂後街的夜市逛逛。那邊離寶珠胡同只有兩條街遠，不僅熱鬧，還有京城最正宗的炸灌腸，大人不妨嘗嘗。”

“好。”崇禎收回目光，笑著應道。在燈火的映襯下，那浸著笑意的眼，宛如琉璃一般明亮。

三

逛完夜市，回到客棧，已然夜深了。“皇上，熱水調好了。德秀給您燙燙腳，解解乏？”夕照放下銅壺，又用手試了試水溫。崇禎解下深衣，搭在椅背上，擺手說道：“不必服侍了，顛簸了一日，又陪朕逛了半天夜市，你也累了，朕自己來就好。”

“謝皇上體恤，德秀不累。”夕照笑笑，將崇禎扶到榻邊坐下，然後端來盛滿熱水的銅盆放在崇禎面前，卷起袖子，為崇禎褪下鞋襪，“這次去鳳陽，德秀只怕皇上一路上都念著那些煩惱，悶在心裏，悶壞了身子，看皇上逛得開心，德秀比什麽都高興，又怎麽會累。”

崇禎微微一笑，將腳放在熱水中。一股暖意自下而上汨汨流淌，引得周身一陣酥麻，心神好似微醺一般，一下子恍惚了起來。他深吸口氣，定了定神，淡淡開口道：“若是半年前去鳳陽，怕是的確會如此。但如今……朕卻是變了。”

“皇上的意思是……？”夕照不解。

“此次出宮，與其說祭祖謝罪，不如說是借謝罪之名，出來散散心。”

散心？夕照一怔，睜大眼睛看向崇禎，手裏拿著洗腳巾，僵在半空。

“怎麽，覺得驚訝？”崇禎迎著夕照的目光，笑得溫潤似水。

“不……不驚訝。”夕照說著，緩下神情，把洗腳巾浸在熱水裏，仔細為崇禎擦洗，“不驚訝，只是有點意外。但德秀明白，皇上才是最需要散心的。”

“大概也只有你會這樣說啊……”崇禎淺淺一嘆，“朝廷上下，文武百官，包括皇後在內，都不情願朕有一日懈怠。”

“皇上已經足夠勤奮了。”夕照擡起頭，認真地說，“皇上憂國憂民的心，就算大臣們不知，德秀可是天天看在眼裏的。”

“是嗎。”崇禎頓了一頓，“……那如果朕說，朕並不如你想的那樣呢？”

“嗯？”夕照愕然，卻見崇禎臉上的笑漸漸多了一絲覆雜。

“如果朕說，朕很想拋開皇陵被掘的難堪，拋開那批不完的奏折，拋開祖上留下的重擔，逃離這副皇帝的軀殼，你會做何感想呢。”

“難道皇上……不是真的憂國憂民嗎？”夕照心中一驚，不敢相信自己聽到的話。

“憂國憂民是真，但想拋開一切……也是真。”崇禎語氣依然平靜無波，似乎那廂夕照是驚異，是質疑，或是理解，都在他的意料之中。

“朕常常幻想著，若只是身為一山野農夫，或是市井百姓，高堂在上，兒女繞膝，做著養家糊口的活計，念著那七日夜市中的美食，這樣的日子該是怎樣一般逍遙。想來，朕怕是上輩子行錯了路，才會投胎到這帝王家。也許朕本不該做這個皇帝，所以在這帝王之位上，才會做了那麽多錯事吧……”

“皇上何出此言，德秀從未覺得皇上做錯過什麽事。”夕照寬慰崇禎道。

“哦？從未麽？”崇禎略略回憶了一下，“你可還記得初到朕身邊時，朕是為何關了你的禁閉？”

皇上是說多年前袁督師那事……那時的自己禦前一跪，豈不就是在指責皇上的錯誤……夕照一下子飛紅了臉，訥訥說道：“那時德秀還小……不解皇上的心思……”

崇禎收了笑容，幽幽嘆了口氣。“作為皇帝，一念之間便可左右社稷，這些年來大明始終戰火頻發，不得清平，想來該是朕用人斷事之時，做了太多錯的選擇。”崇禎說著，臉上不經意間竟浮現出與年齡不符的疲憊老態，“朕有時真的只想做那平民百姓，無權，無勢，就算命運系於他人之手，也好過如今日日肩負著國家萬民，責任與罪孽只在一念間的沈重和糾結。”

“皇上……”從未聽皇上說過這麽多，這麽掏心的話，夕照呆呆看著崇禎，不知該說什麽好，也不知該做什麽表情，兩只手一動不動地浸在水盆中，甚至忘了繼續為皇上洗腳。

“哎，好了。”崇禎一笑，面色一展，提起雙腳離開了水盆，“不過，朕又怎可能真的拋下一切，就當朕累了，發發牢騷好了，你莫要太過心。”

“皇上……”夕照回過神，連忙擰幹布巾，幫崇禎把腳擦幹，心中暗暗定了主意。“皇上的話，德秀怎能不過心呢。”夕照服侍著崇禎躺下，柔聲說道，“德秀曾說過，自己沒有文韜武略，無法在政事上為皇上解憂，也無法親自為皇上上陣殺敵，但皇上說的話，德秀都聽得懂，皇上心裏的苦，德秀也都能明白。皇上若是覺得煩悶，盡管跟德秀說，德秀無論何時都願聆聽，只求皇上能暫時忘憂，那就是德秀最大的心願。”

夕照一席話，說得崇禎心中驀地一股暖流上湧。他張張嘴，一時間卻找不出合適的話語來回應，只得靜默地看著夕照一邊繼續說著，一邊幫自己理好被褥，放下帷帳。

“皇上若不想做皇帝呢，那德秀也便不再是那宮裏的宦官，皇上想做什麽，德秀就陪皇上做什麽。”夕照說著，安然一笑，“不過今日已是晚了，還是早點歇息吧。大人。”

大人？崇禎立時明白了這二字的含義，心中那股暖流熱熱地哽在喉中，竟是比剛才的水溫還要滾燙。

“……好，你也歇息吧，德秀。”

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