? 一

就這麽回來了。

騎兵隊伍肅穆整齊，有如皇室儀仗一般威武莊嚴。而金軍營中走了一遭的夕照，衣冠不整、頭發淩亂，夾在隊伍中間，恰似一列挺拔的青松之間，混跡著一棵歪扭枯樹一樣突兀又滑稽。夕照騎在馬上，環視著京城中熟悉的大街小巷，在街上人們或好奇，或敬畏的註目下，一邊慶幸自己好歹是活著回來京城，一邊又盤算起了自己的心事。就這麽走下去，很快就要到宮門了。怎麽辦，若要逃走，這怕是最後的機會了。可是騎在馬上任人拉著，這眾目睽睽之下，要怎麽才能脫身？眼見著宮門已在咫尺，夕照別無他法，只得故技重施，假裝□□道：

“哎呦……我肚子疼……”

……

無人理會。士兵們就像沒聽見一樣，始終正視著前方，勻步而行。

夕照深吸口氣，咬咬牙，又硬著頭皮對牽馬人大聲說了一句：

“這位大哥……我想上個茅廁……”

……

除非是聾子，否則怎可能聽不見，但卻依然無人理會。夕照心心念念的大事在此時有如塵埃一般渺小得毫不起眼，夕照的話語輕易便被淹沒在嘈雜的市井之音中，瞬間消散。怎麽辦？怎麽辦？對小太監好使的招數，在這些大兵面前完全沒了作用，平時腦筋活絡的夕照，這會子腦汁絞盡也想不出個好計策。鮮紅的宮門越來越近、越來越近，夕照眼一閉，只好暫時絕了心裏的念頭。原來昨天沒能逃跑，不是讓我命喪金營，而是註定我再回到這宮裏來。宮外兜了這麽大一圈，最終還是逃不掉，難道這真是命……？

馬隊停下來，宮門已然就在眼前。隊伍的領頭人和守衛交談了一番，守衛回頭喊了幾句，城樓邊便有一扇紅漆小門應聲緩緩而開。夕照跳下馬來，在士兵們的註視下，慢慢向紅漆小門走去。士兵們的目光如芒在背，夕照走起路來似乎連手腳都僵硬難移。走進小門的瞬間，他伸手摸摸胸口——昨天撿到的那東西還在。算了，只要有這東西，機會總會有的。夕照寬慰著自己，一只腳邁過低矮的門檻，再一次的，踏入了高高紅墻內這片熟悉的青石磚地。

回到東南庫的小屋裏，屁股還沒坐熱，高虎便來傳話，說馬公公有請。和上次見面相比，高虎神情似乎有點不自然，但夕照想，這大概是自己的錯覺。

見了馬公公，才知道這騎兵護送的排場，原是馬公公的一番好意。逃回宮裏來之後，馬公公連夜稟奏了皇上，皇上特別下了旨，調動了城裏的一小隊騎兵，向金軍大營喊話送信，說抓錯了人，速速放了，這才將自己救了出來。而金軍那邊也是出乎意料地配合，既是抓錯了，二話沒說便放了人。

“好生出來了就好。”馬公公見夕照雖然儀容稍亂，但毫發無傷，便點點頭，端起青花瓷茶杯，吹了吹，慢悠悠地呷了一口。

這馬公公……也算是有情有義之人。夕照想。雖然這有情有義真真壞了自己的好事。但既然事已至此，便且先念著他的好吧。

認真謝過了馬公公，夕照忽然想起來那件機密——既是又成了張德秀，有什麽考量還是說出來的好。這樣想著，於是夕照便試探著問道：

“馬公公，那件事……您向皇上稟過了？”

“那是自然。”坐在灰墻小院裏的馬公公，又恢覆了那拿聲拿氣的腔調，“若不是有這件功勞，皇上怎會理會你這一個小太監的死活。”

這倒也是。這陣勢，一個普通小太監實在是擔當不起。夕照想。但金軍就這麽輕易放了自己，也令這個機密越來越像一個圈套。

“馬公公，”夕照略略停頓，小心開口道：“您覺不覺得這件事，有蹊蹺？”

聽了這話，馬公公並沒有太大反應，手中不慌不忙地用茶杯蓋一下一下捋著杯沿，輕描淡寫地說：“什麽蹊蹺不蹊蹺的，都一樣。”

夕照一楞。

“敢問公公……此話怎講？”

“哼哼。”那廂面無表情，只從鼻子裏擠出兩聲笑，“事情報上去，皇上自會定奪。你管這麽多作甚。”

“可是……”夕照還想再說些什麽，卻又不知道怎麽說。

“沒什麽可是的，你能比皇上能耐大？”馬公公眼一斜，似乎對夕照的多管閑事十分不屑，“是真是假，皇上說了算，咱這邊，只要照實稟了，就算不是功勞那也是苦勞，其他的就不是咱的事了。懂不懂？年輕人。”

馬公公拍了拍夕照的肩膀，似要拍醒這個冥頑不靈的毛頭小子。夕照張了張嘴，終於閉口噤聲，不再多言。片刻沈默之後，夕照起身準備告辭，而馬公公卻又不意間開了口：

“對了，從明天開始，咱家將你從東南庫調至乾清宮，具體事項，一會去讓高虎幫你打理。”

“乾清宮？”夕照眨眨眼睛，心裏完全沒有準備。

“嗯。乾清宮。”馬公公揚起臉，似有深意地笑笑，嘴角邊金牙一閃。

“記著，那可是皇帝的住處。放聰明點，莫要枉費了這個好差事。”

二

當天晚上，東南庫小房，許久不見的周喜不期而至。進門之後，寒暄也省了，劈頭便問：

“聽說你被金軍抓走了？”

“消息這麽靈通啊。”夕照笑了笑，搬了把椅子放在火爐邊，讓周喜坐。

“聽司禮監的大哥說的。”周喜拍拍衣服坐下，上下打量著夕照，“在裏面怎麽樣？有沒有受傷？”

“沒事，關了兩天，就給放出來了。”很久沒人這麽關心過自己了，夕照心裏暖呼呼的。

“哦，那就好。”周喜點點頭，安下心。

“後來的事，我聽說了。你們可真是聽到了一個不得了的消息。皇上今天一天心情都很糟糕，看樣子袁督師這次是在劫難逃了。”

夕照聽了，心裏一緊。“怎麽？皇上要治袁督師的罪？”

“八成是。”周喜探過頭，煞有介事地說，“當年袁督師誇下海口，說是五年平遼，皇上傾舉國之力助他，他卻讓金軍打到了北京。而且據說他是只追不戰，一直把金軍引到了城下。如今通敵傳言四起，加上你們聽到的消息，這怕是都不由得皇上不信。”

“可是，我以前聽人說，這個袁督師可是抗金英雄，怎麽會……”夕照一臉不解。

“哎。人心難測。這種事，說不準。”周喜一聲嘆息。

聽了周喜的話，夕照心中也有了些動搖。難道說自己想錯了，袁督師確實通敵，並不冤枉？馬公公的話果然也有幾分道理，國家大事，不是自己想象的那麽簡單，具體如何還是應由皇上定奪，自己本就對政事知之甚少，就是想也想不出個所以然。

“對了。”夕照忽然想到另一件事，心中掠過一絲欣喜，“明天開始，我就要去乾清宮掃地了。”

“哦？”周喜一樂，“乾清宮好，我有時也會去，咱們沒準還能常碰著面呢。”

“是啊。”夕照笑笑，但心裏更想見的卻是另一個人。

“周喜兄，你說去了乾清宮，是不是就能見到皇上？”

“那是當然。乾清宮是皇上的行宮，在那幹活，還不天天見皇上，讓你見個夠。”周喜在火爐上烤著手，隨口說著。但這隨口幾句話，卻讓夕照心裏一下子滾燙了起來。老天真是對我不薄，過去想都不敢想的事，如今竟然就要成了真，能見得皇上的模樣，這趟回宮，回得真是值得。

至於出去的事……就緩緩再說罷。

三

第二天一早，夕照早早起床，將行李收拾好，又將那寶貝的四錠銀子小心塞在懷中，準備前往新的住處。清晨的陽光溫和而明媚，穿過空氣中那清淺的薄霧，將東南庫前的青灰石磚染上了一層溫柔的色彩。打開門，幾只麻雀被木門的響動驚飛，又在不遠處落下，蹦蹦跳跳著，繼續覓食。看著眼前這熟悉的東南庫，夕照心中不由生出一絲留戀，於是便將行李放回屋中，掩上門，朝南邊那個小角落走去。

篤篤篤。

“鬼伯，在嗎？”

“進來吧。”

聽了屋中答話，夕照輕輕推門進去。六棱窗邊的藥櫃藤椅，香煙繚繞的佛像經文，捧著搗藥罐和藹微笑的鬼伯，還是在那個老地方安然端坐。屋中淡淡的藥草香氣悠悠飄過鼻尖，似乎從一年前，自己循著歌聲踏進門的那一刻時開始，這個房間就沒發生過任何的變化。

“鬼伯，我就要調去乾清宮了。”

“哦。”鬼伯點點頭，不去看夕照，只是篤、篤地搗藥。“最終還是去了。”

“嗯？”夕照坐在以前常坐的藤椅上，拿起桌上的小葫蘆擺件把玩，並未知覺鬼伯話中的深意。“以前不敢奢望，未曾想如今，真就能去了皇上身邊幹活。這可當真是老天的恩典。”

夕照像孩子一樣純純地笑著，眼中盡是憧憬。鬼伯也笑，這笑中卻似有幾分無奈。

“恩典嗎……小哥要去的，可是個是非之地，小哥若想得開，還是不去為妙。”

“是非之地？”夕照微微皺眉，想象不出這是非將會出自何方。鬼伯依然低著頭默默搗藥，看不清他臉上的表情，猜不透他話裏的深意。夕照垂著眼，沈默了許久，終於開口說道：

“並非德秀想不開，只是如何也想見見皇上的模樣。”夕照停頓了一下，“鬼伯您且放心，德秀只是敬仰皇上而已，沒有什麽其他奢望。因為皇上……也算是我的恩人了。”

篤篤的搗藥聲停了下來。

“記得之前，您曾給我講過皇上智除魏忠賢的故事吧。”夕照註視著手中的小葫蘆，思緒卻飄進了那幾年間的回憶之中，“我的雙親，便是因魏忠賢而死。多年前，父親被魏賊安上莫須有的罪名發配充軍，冤死在了充軍路上。母親受不了打擊一病不起，不久也去世了。家破人亡，全拜魏忠賢所賜。德秀力薄，難以為雙親報仇，而當今皇上賢明，除了這個奸人大害，也為父親平了反，雖然並非是為了德秀，但無論如何，大仇得報，冤屈得雪，能讓雙親含笑九泉，在德秀心裏，皇上就是德秀的恩人。”

夕照說完，淺淺一笑。

時間大概真是久遠了。明明是痛徹心扉的過往，夕照卻平靜安然地娓娓道出，好像這些不過只是前世，雖有遺憾，但早已是時空兩隔，與如今的自己，再沒有什麽關系。

“原來一切早有因果牽絆。哎。”鬼伯苦笑著，搖搖頭。“不過，遭遇這等變故，小哥能如此坦然，也是一樁幸事。”

一時靜默。夕照眼看時候不早，便起身告辭。剛要出門，發現手中還攥著那個圓潤的小葫蘆。“這個葫蘆，既是小哥喜歡，就拿著吧。”鬼伯沒有像往常一樣目送夕照離去。搗藥聲一聲一聲地回響在屋內，伴著鬼伯蒼老的聲音，猶如晨鐘暮鼓，似有禪意。

“人生如戲。將來的事，常常正是那未曾想。歲月綿長，過即成煙，莫恨因緣無常，今後世事，皆能有如此坦然才是。”

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