? “蕭將軍，你可願降？”

林起低頭看著坑內狼狽不堪的蕭石，良久，問出這麽一句。他本來計劃是趁蕭石一陷入坑內便將他亂箭射死以絕後患，然而到了他跟前卻突然想起了那日白峰之死，心念一轉，便轉金鐵為懷柔，向他拋出了一根橄欖枝。如果說戰場的殘酷教會他不擇手段地打勝仗，那麽身邊之人的死，則教會了他珍惜每一條生命。

“我為宋國大將，豈肯做你趙國囚徒？蕭石雖死，我身後宋軍也必當浴血而戰！”蕭石聞言先是一楞，而後便憤然出聲，目光中滿是不屑，言罷便仰起脖子作慨然赴死狀。

“將軍何其迂腐？”林起微微瞇起眼睛頂了一句，而後朗笑出聲，手上長刀卻仍是穩穩架在蕭石肩頭，“宋軍趙軍盡是大好兒郎，何以非得拼個你死我活方肯罷休？戰國分裂已達百年，正是人心思定，裂土思合之時，而我趙國並宋已是勢在必行，二國若得協力並興，豈不強於今日兵戈相見百倍？”

“宋國劃入趙土，已是分久必合之大勢。且趙宋原本一家，只因山河破碎而漸成水火，今日林起所做，正是重整河山，恢覆國土之事，何來滅國大恨以死相拼？無論我趙國還是宋國，雖有江河分裂，卻盡是華夏舊土，一脈而傳。願將軍思之。”

蕭石目光閃動，半餉答不出話來，手上長刀緊了又松，片刻後終於止住手指微微的顫動。他思索一番，而後便低下頭道：“蕭石願降。”

“好！”林起知蕭石秉性，不疑有他，反而大喜過望，若得蕭石相助，滅宋之戰自可事半功倍。他呼了一聲好，而後將手中長刀猛地插在地上，在一陣嗡嗡震音之中向蕭石伸去一只手拉他出來。蕭石便順勢緊緊握上那只手，擡起了頭。

遠處深林之中突兀一聲鴉鳴，喑啞鳴叫在山谷間層層回蕩。就在此時，變故陡起。

蕭石握住他的手用力向下一扯，林起腳下不穩，一個不察便從坑沿處跌落下來。正當他傾著身子向蕭石處跌去的時候，眼前白芒一閃，眨眼間便見一柄刀已至面前，正憑空朝著他的脖頸砍過來！

林起大驚。這一刻，在他的世界裏，火把劈啪的聲響消失了，夜風也不再鼓動，周圍的一切似乎都被靜止，唯有那把幾乎貼上他鼻尖的雪白長刀，閃著寒芒，挾著淒厲的破空之音劈將過來，力勢萬鈞，彈指間便要摘下他的這顆頭顱。

縱觀林起兩生，從未如現在這般命懸一線險象疊起。長刀離手，而對方明晃晃的白刃已至眼前，他甚至看得清刀面上蜿蜒的圖騰和刃上細小的缺口。心底不禁漫上些不甘，功業未竟，莫非便要殞命在此，成了這遠津城外的無名之鬼？

然而總算是天無絕人之路。電光火石之間，左手小指忽地碰上逐雲冰冷的劍柄，林起心神一震，猛地反應過來，在空中忽地側過身來拔劍出鞘，而後反手一擋，速度之快，竟使得手中逐雲劈空而震，發出一聲長長的尖銳劍鳴，這才將將阻住蕭石那雷霆一擊！

只聽“鏘”的一聲巨響，刀劍爭鳴，鋒刃相撞處竟擦出細微的火花來。力道之大，甚至震斷了兩人的護臂細甲。就在碰擊的一瞬間，蕭石劈向他的那把刀被逐雲攔腰削斷，只餘刀柄處的一小截，斷刀瞬時隨之嗡嗡哀鳴著飛旋彈開。而林起也是虎口一麻，逐雲劍便脫手而出，斜插入土裏，兀自急急晃動。

總算是有驚無險。

而林起尚未來得及松口氣，卻不料那柄斷刀竟借著餘勢又向他斜劈下來！這蕭石竟力道未減，想要用斷面再次攻擊——棋差一著！這次便避無可避，擋無可擋，他甚至還來不及反應，斷刃便瞬間劃開胸前軟甲，毫不費力地割開皮肉，在林起身上劃下長長的一道裂縫，幾乎要把他整個人一分為二。而彼時林起不過剛剛落地，甚至還未覺出痛來，一切竟都是發生在幾個眨眼之間。

火把又劈裏啪啦地燃燒起來，夜裏寒風重新一刀刀割在臉上，鉆進骨子裏去。在四周的驚呼聲中，林起這才感覺到胸口一涼，低頭看去，便見胸前猛地迸出鮮血來，一股窒息般的疼痛霎時在胸腔中炸開。他雙膝一軟，幾乎瞬間便站立不住，只能咬住牙，一手扶住土夯，一手按上胸口。怎奈刀口已劈開整肋，豈是一只手捂得住的，他只覺手掌下處處溫熱一片，在這寒夜裏，騰騰熱氣汩汩而出。

——“願為仁將，多思化敵良策”。

“今日蕭石勝之不武，來日必當親自謝罪。只是將軍須知，縱然蕭石願降，我宋軍宋人也不願為趙人奴役。亡國之恨，豈是三言兩語便可消弭？將軍此番若幸得不死，還望今後好自為之。蕭石去矣。”

蕭石語畢，縱馬一躍而出，收拾逃出的宋軍拼殺出陣，趁著趙軍尚未來得及反應，一路絕塵而去。

——“不加屠戮，息刀兵，止幹戈”。

那時說下的話混合著急促的心跳聲，在耳邊炸響，林起猛地回神，提氣大喝一聲，彎腰拔出逐雲劍，指向蕭石逃遁的方向。在暗夜掩映下，他的面色已是青白交加，眼裏也湧上血色，林起幾乎是聲嘶力竭地高喊道：“勿讓蕭石逃脫！給我殺！莫放走宋軍一人！”

然後他便被人拉上來，揮手推開前來攙扶的人，從旁扯過一面大旗緊緊勒在身上，然後翻身上馬，低喝著追擊過去，卻越落越遠。此刻的林起簡直不像是剛剛受了重傷的人，他只覺一口血氣沖向喉嚨，卻吐不出來，更吞不下去。他腦子幾乎全都空了，眼前也陣陣發黑，卻仍舊打馬狂奔，不斷地砍殺著沿途的兵士，也不管是宋人趙人，只要見到便一刀砍下去，生死不計。

“將軍！將軍！”身後的將士一面追著他一面替他擋下大部分攻擊，“蕭石已經跑遠了！”林起恍若未聞，仍是一下一下劈著，手臂越來越重，往日覺得十分趁手的劍現在竟沈得握不住，胸口也疼得鉆心，不斷湧出的血像是一點點帶走了全身力氣，讓他幾乎失去知覺。又拼殺了一陣後，眼前終於徹底黑了下來，林起仰面向後倒去，被身後的副將接住。

他渾身是血，胸前的大旗已完全被血溻透，左腿也讓人砍了一刀，深可見骨，除此之外，身上密密麻麻的細小傷口更是不計其數。趙軍將士擡著他向遠津城回撤，一路上林起昏昏醒醒，每次短暫地醒來時，方一睜開眼睛便擡臂胡亂揮舞著手中長劍，說不出別的話來，只是對天聲聲高喊著“殺！殺！殺！”，竟像是瘋了一般。

待撤回遠津城下時，林起終於掙紮著完全清醒過來，他見郭審前去叫門，而城門卻遲遲不開，心下一涼，拼力撐起身來。擡頭看去，巍巍城墻上竟是空蕩蕩一片，正驚疑間，忽然一排大旗紛紛呼啦啦立上墻頭，旗上赫然都是一個個“楚”字。獵獵王旗之後，一人走上城來，俯瞰著他高喊道：“將軍回來得也太晚了些，遠津城已歸大楚了！”

林起仰頭看他，楞了許久才反應過來，原來楚軍趁他與蕭石對峙、遠津城內守兵空虛時，竟把趙國的南面門戶，同時也是他的大本營——遠津城，給攻了下來。他心下又悲又恨，只能咬牙喊道：“攻城！”然而話音剛落，趙軍將士尚未動作，城墻上的楚兵已從女墻後架起排排□□，弓張弦滿，殺氣森森，只待城上將領一聲令下，便要將城下趙軍射成篩子。

見此，林起一口氣梗在胸口，蒼白的面色驟然漲紅，他揮手阻住猶豫著要進攻的趙軍將士，深深看了眼城上那個銀盔素甲的楚將，正欲下令退兵，忽然斥候探馬來報，見到他便翻身滾落馬下，跪地沈聲道：“將軍！宋都臨永已在昨夜三更，被楚軍攻破！”

“楚已...已...”

“已什麽？”

“盡獲宋城！”

林起眼前一花，喉嚨裏驟然泛上血腥氣，被他不動聲色地咽下去。他默默無語，只是一直盯著那個斥候，看得他深深伏下身子不敢擡頭。

半餉，他才輕輕道：“退兵吧。”語氣中是從未有過的疲累，郭審一楞，卻仍是傳令撤退，讓手下帶著林起先行，自己帶人殿後，以防不測。

林起躺在臨時搭起的木板車上，也不出聲，只是隨著小車嘎吱嘎吱地顛簸著。他此番丟了遠津城不說，又把眼看著就要拿下來的宋城拱手讓人，自己更是身負重傷，可以說是一敗塗地也不為過。沒想到不過一個晝夜的功夫，卻情勢數變，急轉直下。一腔屈辱梗在胸膛，而他卻無能為力，只有撤退這一條路可走。林起目光發空，卻突然想起什麽，伸手掏出胸前那還未來得及看的、幾乎被劈成兩半的林安書信，只是掃了一眼後便將其撕碎，面色數變，而後突然放聲大笑起來，磨了他半日的血也終於吐出來，一條細線隨之從嘴角劃下。

只見那張被血染得斑駁破碎的羊皮紙上，僅僅只有四個字——

“小心楚國。”?

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