第91章 驅趕 ……
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弘晝日夜兼程趕到雲貴, 還帶了禦膳房的李生一起來的。
畢竟李生熟悉軍糧的流程，他還跟著蘇葉學過，弘晝自然跟皇帝要了人過來。
皇帝大手一揮就讓李生跟著去, 其他師兄弟對李生又開始有點同情了。
之前以為李生在娘娘跟前伺候得了賞賜, 回頭周玉年邁退下後，他指不定就有機會取而代之。
誰知道轉眼間李生居然要跟著和親王去雲貴, 雲貴這個地方瘴氣大, 聽聞蛇蟲也多, 不是什麽好地方。
李生雖然是奴才, 但是在禦膳房呆久了, 粗活幹得不算多, 比起窮苦人家那是細皮嫩肉得多了，真能熬得住嗎？
其實他自己也忐忑, 又不太想跟著去。
還是周玉發現李生面色發苦，有點郁悶的樣子, 隱約猜出他的心思，就把徒弟叫過來問道：“你是不是覺得跟著和親王去雲貴, 十死九生的不值得, 所以不想去？”
李生不意外周玉這個師傅能猜出他的想法來, 周玉從王府到皇宮，一直能掌管禦膳房，小二十年來能當這個總管，自然有過人之處，就是這雙厲眼就無人能及。
他愧疚地點頭道：“師傅，對不起，徒兒有點害怕。”
周玉拍了拍李生的肩膀：“你害怕是人之常情，別覺得對不住我。而且聽師傅一句, 你在宮裏熬著，還不如出去闖闖。進宮後到快死了走不動才可能出去，你就不想趁著年輕四處走走嗎？再說，你就這樣熬著資歷，也未必能當這個總管。”
他是知道徒弟們都以取代自己為目標，周玉其實並不是很看好李生這個徒弟。
無他，是因為李生的性子太弱了一點。
沒周玉盯著，他早就被人擠兌到角落頭去了！
“你的廚藝不算突出，性子也太弱了不夠強勢，這些都不足以讓你當總管。你在外頭歷練一番，沒有我盯著，你親自經歷過一切，就很可能脫胎換骨。”
李生擡起頭來看著周玉，滿臉期待：“師傅，徒兒也能脫胎換骨嗎？”
周玉笑道：“就看你有多努力了，這事我說不準。你可能因為受不住比之前更糟糕，也可能因為扛住了變得更強大，甚至超過我。”
“我期待你以後再回宮的時候，能夠青出於藍而勝於藍。”
被周玉鼓勵，李生重新有了幹勁，再次熟悉了軍糧的流程，各處註意的地方都再三記住，這才跟著弘晝一路南下。
弘晝為了趕路，途中幾乎都不停下來，又沒準備馬車，李生在路上是吃盡了苦頭。
每次他快要感覺自己堅持不住的時候，就會想起周玉的話，然後咬牙撐下去。
弘晝原本還擔心這個矮小瘦削的小禦廚會受不了，還琢磨著要不要放緩一點，別是趕路把人累死了，去到地方他沒個熟悉的人帶著就要抓瞎了。
沒料到李生竟然堅持下來了，雙腿因為騎馬磨出血也一聲不吭，還是夜裏他去問侍衛要藥膏的時候，弘晝才知道的。
能吃苦的人誰都不會討厭，弘晝讓人給李生送去最好的傷藥。
到了雲貴，弘晝就立刻先去找傅恒。
看見傅恒只住著當地的土屋，弘晝就驚呆了。
堂堂軍機處大臣兼戶部侍郎居然住這種簡陋的地方？
傅恒風塵仆仆回來，都來不及換掉身上的衣服就跟弘晝寒暄道：“和親王，久等了。”
弘晝連忙搖頭：“戰況如何？傅大人邊吃邊聊？”
知道兩邊是暫時休戰片刻，弘晝讓傅恒抓緊時間吃飯休息。
傅恒也不推脫，洗手洗臉後坐下，已經有後廚送來吃食。
比起隨身帶的軍糧，當地現做的膳食要好一些，有菜有肉，米飯也管夠。
弘晝看著也餓了，於是拿起碗筷兩人埋頭苦吃，吃到半飽的時候才能空出嘴巴說話。
傅恒道：“原本緬甸已經打怕了，開始後退，後來卻有白皮膚的人加入進來，他們的火銃跟我們差不多，一時就有些麻煩了。”
弘晝看他的面色，越發覺得這個年輕的軍機處大臣神色自如，絲毫沒有面對強敵的樣子，也看不出心思來。
難怪年紀輕輕能進軍機處，光是這面上功夫就叫弘晝自愧不如。
“這些白皮膚人怎麽摻和進來了，緬甸是許了他們什麽好處？”
傅恒答道：“聽說這些白皮膚人是先占了呂宋島，然後慢慢向外擴張，暹羅也占下了，原本想趁著緬甸和咱們兩敗俱傷的時候撿便宜，誰知道緬甸竟然節節後退，他們不得已只好借著幫緬甸來對付我們。”
不管有沒對付成功，這些白皮膚人也在緬甸長驅而入，實際上已經占下半數的緬甸。
弘晝皺眉：“此事可稟報皇上了？”
傅恒點頭：“已經八百裏加急過去，就怕這些白皮膚人忍不住要攻打過來。我已經讓人準備好大-炮壓陣，不會讓他們踏進國境一步。”
“好，”弘晝讚許一聲，兩人吃得差不多，外面又轟隆隆開始。
傅恒只得起身離開，又道：“微臣把副將留下，讓和親王也能熟悉這一塊，盡快開始著手軍糧之事。”
弘晝擺手道：“不必，副將跟著傅大人更好，另外找個對當地熟悉的侍衛領著我就足夠了。”
傅恒也沒推脫，畢竟副將確實重要，就留下一個心腹侍衛帶著弘晝去已經準備好的土房裏看看。
弘晝長這麽大都沒見過這麽難看的土房，於是忍不住問道：“這裏怎麽都是土屋，都沒青磚大瓦的房子嗎？”
侍衛答道：“此處靠近邊境，緬甸時常來犯，村民大多無奈遷走。他們多年來被燒殺搶掠，屋子蓋了也被毀掉，貧困潦倒，只能弄這種土屋，就算毀了，有泥土就能重新建回來。”
弘晝神色凝重地點頭，土屋雖然外邊看著簡陋，但是確實容易建，就是此處也就臨時建起來，沒費太多功夫，就戰況閑暇的時候一點點建起來，裏面收拾一下就能立刻用了。
“事不宜遲，讓人收拾幹凈，咱們就準備開始吧，有勞李生了。”
李生連說不敢，就帶著人進去收拾幹凈，又伐木做了長長的桌子，然後把食材一一規整清楚。
軍糧讓當地人加入進來做工是不可能的，畢竟短時間內很難分辨到底誰會不會有別的心思，或者摻和進來釘子，只能讓跟著的將士們動手。
他們在路上被李生問過，刀工好的和曾有下過廚的都報上來。
有點經驗的能帶帶其他沒做過的人，每組至少有幾個會的人在，不至於一個個都抓瞎了。
李生渾身充滿幹勁，感覺來了雲貴後他就能大展身手，跟陀螺一樣轉悠了一天，終於是把組別分清楚，又讓各組明白自己負責的是哪一部分。
地面卻突然震動，侍衛們一楞，還擔心李生害怕就解釋道：“可能是傅大人用大-炮了，一會就平息的。”
李生原本嚇一跳，聽解釋後才點頭，他也是曾聽說這新武器有多厲害。
如今他才親自體驗得到，畢竟這已經是大後方了，離著那麽遠都能感覺到大地的震動，在近處究竟有多可怕？
那些白皮膚人估計要嚇得屁滾尿流的，這會兒該撤退了。
傅恒確實轟了幾下，對面就倒下一大片，很快也就往後退的。
窮寇莫追，傅恒只遠遠看了一會，讓將士們抓緊時間休息：“他們一時半會應該沒膽子再攻過來，我們也休息一下，派斥候盯著點兒。”
副將疑惑：“傅大人，我們不乘勝追擊嗎？”
傅恒看了他一眼：“你怎麽知道他們是真的撤退，還是有後招？我們有這些武器，他們未必沒有。別忘了，這些都是從白皮膚人手裏買的。”
傅恒生性謹慎，恐防有詐，而且也不確定他們的武器比起白皮膚人是不是更先進一些。
話音剛落，就有斥候來報：“大人，白皮膚人那邊派人來商議，只是聽不懂他們想說什麽，緬甸的人也解釋不清楚。”
傅恒直接讓斥候把人攔著，另外寫信回京城，希望能請尼古拉斯過來當翻譯。
尼古拉斯在京城多年，京話說得更溜了。
因為他直接跟宮裏做買賣的關系，在西洋商人裏地位相當高，自然過得比以前舒服了。
皇帝接到信後二話不說就派人去請尼古拉斯進宮來，尼古拉斯收拾好裝束就屁顛屁顛進宮了。
平日娘娘們想要什麽，不想出宮，又或者擔心身邊人說不明白，就會直接叫尼古拉斯進宮來詢問。
這次尼古拉斯也以為是這樣，進宮後才知道傅恒要請他去雲貴當翻譯，整個人都不好了。
雲貴那一片還是戰場，讓他去真的不是送死嗎？
皇帝一眼就看出尼古拉斯的遲疑，就道：“放心，朕會派人護送你一路南下，在雲貴有傅恒在，也絕不會讓你出事，還是說你有更好的人選？”
皇帝會選尼古拉斯，跟傅恒的選擇一樣，就是因為尼古拉斯這些年是向著他們大清，而且因為做生意的關系熟悉幾國語言。
那些白皮膚人在他看來都是一樣的，卻也明白很可能是幾個不同國家的人，語言也可能不同了。
尼古拉斯愁眉苦臉的，還是屏風後的蘇葉笑著道：“雲貴當地有土特產，緬甸聽聞也快打下來了，那邊有各色水果，還有大片橡膠樹，聽說還適合種香料。”
這話讓尼古拉斯就有點心動了，畢竟香料種植不容易，有一片適合的地方，那麽他以後就能賺個盆滿缽滿了！
“尊貴的皇帝，草民願意前往。”
皇帝點頭，知道他不會拒絕，直接讓尼古拉斯收拾好第二天就趕去雲貴。
等尼古拉斯走後，皇帝看著從屏風後出來的蘇葉不由笑道：“你怎麽知道緬甸能種香料？”
蘇葉也笑了：“臣妾不知道，只是在請尼古拉斯進宮前跟鋪面的管事打聽了一下，得知西洋人裏最缺的就是香料，他們也喜歡這個。”
然而種植香料的地方不多，於是物以稀為貴就更少了。
商人逐利，有一片能種植的土地在跟前，尼古拉斯能不心動嗎？
皇帝挑眉：“要是等尼古拉斯過去後發現那一片不能種香料，那如何是好？”
蘇葉對他眨眨眼道：“臣妾一個深宮女子哪裏知道得這麽多，剛才只是猜測罷了。”
她放了一個魚餌等著尼古拉斯這個魚兒上鉤，那麽魚餌是真是假就不重要了。
皇帝失笑，也由著蘇葉胡鬧。
尼古拉斯果然興沖沖跑去雲貴，路上累得夠嗆，但是想到能擁有大片種香料的土地就心情澎湃，渾身疲倦都感覺不到了。
傅恒帶著尼古拉斯去見白皮膚人過來的使者，對方的衣著打扮很奇怪，帶著一個侍從，下巴微微擡著，一看就是身份不低的樣子。
兩邊落座後，使者就咕嚕咕嚕說了一串話，傅恒看向尼古拉斯，發現尼古拉斯的表情很糾結。
尼古拉斯能聽得懂，卻不太想翻譯，見傅恒盯著自己只好硬著頭皮道：“他的意思很簡單，希望能夠休戰，他們願意出一大筆錢，雙方在邊境線內外以後互不侵犯。”
傅恒聽著就笑了，尼古拉斯過來這麽久還是第一次看見這個年輕的大臣會笑。
但是他唇邊的笑意很冷：“他們想戰就戰，想休戰就休戰，以為給點錢就能打發我們嗎？”
他們千裏迢迢趕來，還不是因為緬甸再三侵犯邊境，那時候這些白皮膚人在做什麽呢，不還是坐岸觀火嗎？
要不是這次白皮膚人沒占著便宜，只能幫著緬甸，免得大清真的打下來，不然哪裏會出手呢？
傅恒又道：“你跟對方說，這不可能，多少錢都不可能。”
他徑直站起身，對方明顯感覺到傅恒的抗拒，聽尼古拉斯的翻譯後冷笑一聲，咕嚕了兩句掉頭就走了。
尼古拉斯摸著脖子，無奈翻譯道：“他說大人會後悔沒接受這個建議的。”
傅恒也冷笑：“接受我才會後悔。”
他轉頭寫折子送去給皇帝，皇帝氣得險些又扔了折子，這些白皮膚人簡直欺人太甚！
以為他們太窮，給點錢就願意收手，什麽玩意兒？
蘇葉正好在禦書房磨墨，看了兩眼折子也生氣：“皇上，這些人是越發過分了。”
先動手的是對方，如今他們眼看打不贏了，就威逼利誘傅恒休戰嗎？
真是可恥至極！
不過蘇葉轉念間又道：“這些白皮膚人不像會是主動退讓的，皇上，他們會不會是後方起火了？”
皇帝深以為然，派粘桿處去調查此事。
粘桿處從遠洋的西洋商人口中的消息拼湊在一起，就得出占領緬甸的白皮膚是西國人，另外一批白皮膚人則是大英帝國，兩邊因為海路而打起來。
西國人估計自顧不暇，以為能很快把緬甸拿下，誰知道跑出大清這個程咬金。
他們覺得大清不足為懼，輕輕松松就能打贏，誰知道踢到了鐵板，不但沒攻下，還損失慘重？
尤其雙方的武器相似，甚至大清改良後的穩定性更好，叫西國人大驚失色。
這些新武器只在歐洲才有，是誰居然賣給了大清，才叫西國人一敗塗地的嗎？
西國人當然要報仇回去，也得先把鬧騰的大英給打壓下去，才能騰出手來對付大清。
所以他們捏著鼻子提出休戰，只是想哄著大清停下，最後趕緊離開，西國人回頭把大英幹掉了，再轉過頭來開足火力重新開戰，打對方個措手不及，贏面必然更大！
後面這些自然是蘇葉猜測的，就說這些人為何突然提出休戰，果然是因為後邊起火了，無法分開兵力兩邊一起打，只好哄著傅恒等人休戰。
傅恒真相信了休戰，西國人轉頭又打回來，那損失就大了！
皇帝也沒想到這些人這般無恥，連夜讓人送密旨給傅恒：絕不能答應休戰！還要趁著西國人騰不出手來，狠狠打丫的！
不趁他病拿他命，豈不是錯失良機了？
蘇葉深以為然，不把對方打個落花流水，他們還以為自己真的厲害！
以前要沒有大-炮和新火銃，對方還有優勢，如今這優勢沒了還如此傲慢的樣子，不就是欠揍嗎？
對沒辦法說道理的人，就只能徹底打服了！
傅恒接到密折並沒有太意外，就連他都氣不過，皇帝更是如此。
他吩咐副將準備再次進攻，另一邊又問弘晝的軍糧進行得如何了。
弘晝接管軍糧所後，幾乎都是由李生來負責。
他看了幾天也清楚流程，很快還加入進來。
弘晝的刀工好，就進了切面條組。
他還以為切這個容易，後來發現粗細一樣不簡單，還要不停切。
切到最後，弘晝熟悉得閉著眼睛都能切一樣寬了，就是感覺太無聊，切久了還手疼。
幸好進度不錯，烘幹的屋子也建好了，這邊弄好就在那邊烘幹：“只需要再十天功夫，新一批的軍糧就能做好了。”
傅恒點頭，弘晝就問道：“怎麽，傅大人準備殺過去？”
“是，西國人自顧不暇，看著沒有勝算應該就會退，那就是我們直接把這片土地占下的機會。”
雖然如此，弘晝還是忍不住問道：“這裏離京城太遠，山高皇帝遠的，就算占下了，要維持卻不容易，更別提西國人會不會殺個回馬槍？”
傅恒看著他道：“和親王放心，占下後肯定有駐軍留下，在四周圍岸邊建瞭望臺，西國人只要靠近就預警就好。”
“若是和親王擔心緬甸有人會跟西國人通風報信的話，那就根本不必的。會為西國人辦事的都是貴族，平民百姓卻都被欺壓，吃不飽穿不暖，微臣來這裏後已經幾次聽說那邊的騷亂都是平民造成的。”
貴族得了西國人的好處，但是平民百姓卻被西國人壓榨，淪為奴隸做最重的活卻沒多少吃的，都快活不下去，早就不滿了。
如今大清把西國人趕走，百姓們只會高興，不高興的貴族直接用來殺雞儆猴就是，餘下的人就明白該怎麽做了。
當然，傅恒更想把這些貴族一網打盡，免得被他們反咬一口。
弘晝聽得熱血沸騰：“不錯，就該如此，那就祝願傅大人武運昌盛。”
傅恒準備了幾天，讓將士休整，一邊打聽西國人的動向。
果然西國人看傅恒不動，還以為他被說動了，正沾沾自喜，以為這邊能夠停戰。
於是那邊就開起了慶功宴，歌舞升平，仿佛像是打了勝仗一樣。
傅恒知道後直接把進攻的日子定在他們開宴會的那一天，打了對方一個措手不及。
貴族們穿著華麗的衣服狼狽逃竄，貴夫人們則是高聲尖叫。
傅恒帶兵長驅而入，西國人毫無防備，軍隊很多還一起赴宴喝酒，醉得東倒西歪，連守值的人也不例外，簡直不堪一擊。
西國的使者再度過來見傅恒，沒有之前的傲慢，反而十分狼狽，衣領都是歪的，臉色慘白，看著特別滲人。
他嘰裏呱啦說了一通，尼古拉斯驚訝道：“他們願意出比上次翻倍的價錢，要是還不行願意出三倍，只要能停戰就行。”
傅恒直接道：“不行，要麽他們退出去，要麽我們就一戰到底。”
尼古拉斯直接翻譯了，西國使者的臉色更加難看，比劃了一下轉身就走。
傅恒看了過來：“怎麽，他們這是不同意要戰了？”
尼古拉斯生怕他一言不合打過去，連忙解釋道：“不是，他說自己做不了主，要去找做主的人，很快就回來。”
傅恒沒那麽大的耐心，只給半個時辰。
西國使者心急火燎跑回去問，生怕傅恒不耐煩等直接讓人開-炮，又焦急沖回來嘰裏咕嚕，尼古拉斯就翻譯道：“他們同意了，但是要傅大人給十五天的時間來收拾。”
因為偷襲，士兵死傷大半，他們不得不暫時撤退。
當然，使者想著只要以後集結大軍殺回來就是了。
傅恒直接道：“只有一天，明天你們就走，不然我只能幫忙送走你們了。”
怎麽送走，西國使者是不敢問的，只得這樣去回覆，險些被上司把腦袋擰下來：“他們欺人太甚，說什麽就是什麽，一天哪裏夠？”
他們還打算部署一二，到時候裏應外合，一天功夫怎麽夠，收拾都不夠啊！
但是傅恒說一不二，直接派人在外面盯著，不走就留下，可是留的就不是人而是屍體了。
西國人只好狼狽地逃上船，就勉強帶上值錢的東西，其他都沒時間收拾了。
駐地一片狼藉，只金銀和武器是帶走了，其他東西都留下。
滿地華貴的瓷器和不菲酒瓶，撕裂的綢緞簾子，還有打翻的食物，屋子裏混著濃郁的酒味和食物的味道。
傅恒這次算是不戰而敗，直接把西國人嚇走了。
消息傳到京城，皇帝大悅。
早朝的時候卻有禦史覺得最南邊的島嶼貧瘠至極，若是占領後留下駐軍實在浪費兵力和糧草，又不是適合生活的地方，離著遠又不好管理，如今把西國人打走了，傅恒就該帶兵歸朝的，免得把國庫給掏空了。
這猶如一盆冷水，把正高興的皇帝給澆了個透心涼。
雖然他也明白遠征耗費巨大，然而剛打完勝仗就給自己潑冷水嗎？
皇帝回去後有些不悅，叫來軍機處的大臣商議，大部分都讚成退兵，畢竟緬甸這個地方又熱又潮濕，短時間生活還好，長時間的話將士就會受不住。
北方人很難適應南方的天氣，將士們呆久了很容易生病，到時候打仗的時候傷亡不大，反而駐軍因為生病而死，那就太可惜了。
但是到手的土地就這麽拱手讓出去，對得起廢掉的彈藥和糧草嗎？
皇帝去承乾宮的時候依舊沈著臉，直到蘇葉遞來熱茶，他才回過神來：“緬甸這個地方易守難攻，就這麽放棄太可惜了。”
他們一走，西國人肯定又回來，之前不就白打了嗎？
然而緬甸這個地方確實不好適應，對大清來說真的是食之無味棄之可惜。
蘇葉就笑著道：“北方將士們確實不適應那麽潮濕的地方，然而南方人尤其雲貴一帶的幾代在那邊生活，跟緬甸差不多，早就適應了。”
所以駐軍不用北方的將士，用雲貴的不就好了？
“就是西洋人手裏都有新武器，雲貴的駐軍也得會用才行，別是用原來的土辦法，恐怕就要守不住的。”
蘇葉的話有幾分道理，皇帝的指尖點了點桌面道：“就怕雲貴總督若是有異心，還有這些武器在手，對朝廷來說是個莫大的威脅。”
他一邊擔心無法對付西洋人，一邊又害怕雲貴占地為王，有了反心，那就麻煩了。
這個蘇葉就沒辦法了，皇帝用完飯後一直琢磨此事，後來就想到一個辦法，那就是帶兵的將軍每三年就換人。
三年換一次，上峰跟底下的關系就不會那麽密切，也沒有長久駐紮的心思了。
開玩笑，要是一直在這個地方當然要努力經營，只有三年幹什麽不好？
皇帝唯獨擔心只有三年的功夫，對方很可能會在任上多撈好處，撈一筆離開之類的，也就設了監軍。
監軍之外還有粘桿處派人盯著，擔心將軍和監軍不和導致駐軍四分五裂，別說打仗，這都要內鬥消耗起來了！
他第二天找軍機處商量，其實已經是拍板定下了。
軍機處的大臣看過皇帝讓人連夜寫下的方案後，不得不說方方面面都想周到了，實在叫人挑不出毛病來。
最重要的一點，那就是緬甸旁邊的暹羅也臣服了，若是把周圍一片都打下來，還掌握了西洋人的一條重要的航道。
航道上設立關卡收錢，那真是一本萬利的買賣！
西洋人不願意給錢就繞路，不繞路就得給錢，想強沖過來，那就試試他們大-炮的滋味！
尼古拉斯知道這條航線是歐洲過來最重要的一條，不然繞路的話，船隊成本就要高了。
他能猜測那些船隊過來的時候遇到的是大清的將士估計都蒙圈了，想動手又打不贏，默默給這些人開始點蠟。
當然有自己人守著這條航線，尼古拉斯就不必擔心被人扣下貨物。
這些年來關卡上的人是真黑，當地人卡一次，白皮膚人再卡一次，只管看心情好不好放行，還會看船隊的貨物，喜歡就強留了！
都是貴重物品，千裏迢迢送來原本耗損就大，還遇到這幫強盜，多少商人血本無歸。
尼古拉斯也吃虧了幾次，氣得不行，這次有人幫著教訓他們，自然更高興了。
就怕傅恒一走，關卡上的人也跟之前的那樣卡貨物收巨款過路費，尼古拉斯就開始頭疼了，忍不住偷偷給蘇葉寫信，讓掌櫃幫忙轉送。
蘇葉收到後看完不由想著，尼古拉斯的擔心還真有可能。
傅恒一走，沒個壓制的人在，雲貴負責的人要多收錢，山高皇帝遠的誰知道呢？
卡著收費就是一時巨利，皇帝又讓最高負責人三年一換，大家搜刮一通就跑，哪裏會管以後能不能細水長流？
要是關卡比以前還厲害，商隊們寧願繞道，未必會來，那對商業互通十分不利。
掌握了這個航海通道就是源源不絕的錢，絕不能叫人因為短視給毀了！
蘇葉把尼古拉斯的信箋遞給皇帝看了，皇帝點頭道：“他的擔心不無可能，朕會派人查探關卡以前收取的銀錢有多少，要是比這個少很多，那麽就肯定有人貪墨了。”
即便定制了一條下限，也可能對方卡著下限來收，多出來的就進腰包了，指不定還狠狠威脅商隊們私下多要錢。
蘇葉看皇帝並不是很在意這條航道的樣子，只覺得拿捏住西洋人的航道命脈就足夠了，就勸道：“皇上，西洋人的武器和糧食跟我們不一樣。之前有香薯和土豆，指不定還有別的？武器也是如此。”
要有新的東西，他們沒第一時間知道不就落後了嗎？
皇帝對新糧食還是感興趣的，香薯和土豆的種植大大緩解了天災遺留下來的問題。
蘇葉又小聲道：“商隊們只要給錢就什麽都肯賣，之前的武器就是這樣。若是糧食呢，皇上多出點價錢，他們必然願意從家鄉把糧食運過來。”
糧食是有限的，種多少就是多少，不可能突然從天上掉下來。
香薯和土豆雖然能緩解，卻不是長久之計，總不能每天只吃這個。
玉米和水稻還是更重要一點，卻需要時間來種。
哪怕把緬甸周圍一圈都拿下種了，也得好幾個月後才能收獲一次，哪有直接買那麽容易？
想想看，出錢讓西洋人運送糧食來，幾個月後估計糧倉就得溢出來了！
“西洋商人運送糧食來的，就能優先采買咱們的茶葉、瓷器和綢緞，他們更是樂意了。”
商人不就是為了賺錢，皇帝出得起錢讓他們賣糧食，只要價錢給夠，這些人出賣靈魂都願意啊！
皇帝聽著蘇葉重點咬著“優先”二字就不由笑了：“不錯，只優先，價錢上卻沒什麽不同。”
但是這對西洋商人已經算優待了，很多人得排隊買，這些人只要賣糧食過來就不必排隊能優先買到，誰不樂意啊！
價錢不錯，又有別的利益，商人們必定趨之如騖，蘇葉已經可以預見往後他們都不會再缺糧食了！
糧食就是國盛的根本，有糧食在手，不管天災還是人禍都不用太害怕了！
然而皇帝跟軍機處商議的時候，軍機處大臣卻擔心西洋商人賣糧食會坐地起價，而且朝廷買那麽多糧食支出的銀錢實在太多了一些。
戶部尚書就道：“誰給的價錢高，我們就不買誰的，誰給的價錢公道就一直合作。怎麽，那麽多商人，難道我們還沒有能選擇的？如果他們聯手提價，那簡單，我們不買就是了。”
反正如今又不是那麽缺糧食，他們給的價錢已經比以前高一成，商人們要是貪心，那就把糧食砸在手裏唄！
糧食跟別的不一樣，儲存條件嚴苛，送過來放著久了發黴壞了，那就不能賣了！
商人不肯降價就拖著，看誰能拖得過誰？
而且戶部尚書沒說的是，商人們未必都是一條心的。
一起聯手擡價，總會有商人想要私下搶了這筆生意，就會偷偷降價。
蘇葉也是這麽覺得的，商人真能一條心，這不是開玩笑嗎？
尤其西洋商人還不是來自同一個地方，天然有競爭關系，而且賣掉糧食就可以優先取得采購茶葉、瓷器和綢緞的資格，當然是先買先得啊！
先拿到手帶回去賣，先賣的人價錢必然是最高的。
這筆賬蘇葉都能算得出來，更別提是那些經常行商的西洋人了，他們又不傻，能不知道哪個更有利嗎？
果不其然剛開始就有商人聯合起來擡價，很快就有其中一兩個私下找戶部大臣，願意降價賣，有多少賣多少。
戶部比劃了一下，覺得還能降一降，對方也爽快賣，只希望下次他們再過來的時候可以優先賣掉糧食！
這敢情好啊，完全是長期買賣，采購價錢能低一點，商人又有了實利，維持大客戶的交情，又能持續不斷做買賣，不必千裏迢迢過來還要頭疼賣給誰。
那麽大一筆糧食，分開賣就麻煩了，一起賣根本沒多少人能完全吃下。
如今朝廷來買，當然多少都能吃下，又不缺銀錢，給得爽快，這麽好的客戶去哪裏找，西洋商人誰不樂意長長久久跟這個大客戶做生意？
擡價的商人後來得知後就傻眼了，然而他們再想降價賣，朝廷卻已經收得差不多，不是很需要了。
他們又不能把糧食砸在手裏，只能再次降價，最後跟以前的價錢差不多，那一成利益就沒能吃到，一個個簡直要氣死了，開始埋怨剛開始提議一起擡價的商人！
於是朝廷這一手又輕輕松松瓦解了這些商人想聯合擡價，吃虧了一次，以後誰都不會再做這樣的傻事，把機會拱手讓給別人了！
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畢竟李生熟悉軍糧的流程，他還跟著蘇葉學過，弘晝自然跟皇帝要了人過來。
皇帝大手一揮就讓李生跟著去, 其他師兄弟對李生又開始有點同情了。
之前以為李生在娘娘跟前伺候得了賞賜, 回頭周玉年邁退下後，他指不定就有機會取而代之。
誰知道轉眼間李生居然要跟著和親王去雲貴, 雲貴這個地方瘴氣大, 聽聞蛇蟲也多, 不是什麽好地方。
李生雖然是奴才, 但是在禦膳房呆久了, 粗活幹得不算多, 比起窮苦人家那是細皮嫩肉得多了，真能熬得住嗎？
其實他自己也忐忑, 又不太想跟著去。
還是周玉發現李生面色發苦，有點郁悶的樣子, 隱約猜出他的心思，就把徒弟叫過來問道：“你是不是覺得跟著和親王去雲貴, 十死九生的不值得, 所以不想去？”
李生不意外周玉這個師傅能猜出他的想法來, 周玉從王府到皇宮，一直能掌管禦膳房，小二十年來能當這個總管，自然有過人之處，就是這雙厲眼就無人能及。
他愧疚地點頭道：“師傅，對不起，徒兒有點害怕。”
周玉拍了拍李生的肩膀：“你害怕是人之常情，別覺得對不住我。而且聽師傅一句, 你在宮裏熬著，還不如出去闖闖。進宮後到快死了走不動才可能出去，你就不想趁著年輕四處走走嗎？再說，你就這樣熬著資歷，也未必能當這個總管。”
他是知道徒弟們都以取代自己為目標，周玉其實並不是很看好李生這個徒弟。
無他，是因為李生的性子太弱了一點。
沒周玉盯著，他早就被人擠兌到角落頭去了！
“你的廚藝不算突出，性子也太弱了不夠強勢，這些都不足以讓你當總管。你在外頭歷練一番，沒有我盯著，你親自經歷過一切，就很可能脫胎換骨。”
李生擡起頭來看著周玉，滿臉期待：“師傅，徒兒也能脫胎換骨嗎？”
周玉笑道：“就看你有多努力了，這事我說不準。你可能因為受不住比之前更糟糕，也可能因為扛住了變得更強大，甚至超過我。”
“我期待你以後再回宮的時候，能夠青出於藍而勝於藍。”
被周玉鼓勵，李生重新有了幹勁，再次熟悉了軍糧的流程，各處註意的地方都再三記住，這才跟著弘晝一路南下。
弘晝為了趕路，途中幾乎都不停下來，又沒準備馬車，李生在路上是吃盡了苦頭。
每次他快要感覺自己堅持不住的時候，就會想起周玉的話，然後咬牙撐下去。
弘晝原本還擔心這個矮小瘦削的小禦廚會受不了，還琢磨著要不要放緩一點，別是趕路把人累死了，去到地方他沒個熟悉的人帶著就要抓瞎了。
沒料到李生竟然堅持下來了，雙腿因為騎馬磨出血也一聲不吭，還是夜裏他去問侍衛要藥膏的時候，弘晝才知道的。
能吃苦的人誰都不會討厭，弘晝讓人給李生送去最好的傷藥。
到了雲貴，弘晝就立刻先去找傅恒。
看見傅恒只住著當地的土屋，弘晝就驚呆了。
堂堂軍機處大臣兼戶部侍郎居然住這種簡陋的地方？
傅恒風塵仆仆回來，都來不及換掉身上的衣服就跟弘晝寒暄道：“和親王，久等了。”
弘晝連忙搖頭：“戰況如何？傅大人邊吃邊聊？”
知道兩邊是暫時休戰片刻，弘晝讓傅恒抓緊時間吃飯休息。
傅恒也不推脫，洗手洗臉後坐下，已經有後廚送來吃食。
比起隨身帶的軍糧，當地現做的膳食要好一些，有菜有肉，米飯也管夠。
弘晝看著也餓了，於是拿起碗筷兩人埋頭苦吃，吃到半飽的時候才能空出嘴巴說話。
傅恒道：“原本緬甸已經打怕了，開始後退，後來卻有白皮膚的人加入進來，他們的火銃跟我們差不多，一時就有些麻煩了。”
弘晝看他的面色，越發覺得這個年輕的軍機處大臣神色自如，絲毫沒有面對強敵的樣子，也看不出心思來。
難怪年紀輕輕能進軍機處，光是這面上功夫就叫弘晝自愧不如。
“這些白皮膚人怎麽摻和進來了，緬甸是許了他們什麽好處？”
傅恒答道：“聽說這些白皮膚人是先占了呂宋島，然後慢慢向外擴張，暹羅也占下了，原本想趁著緬甸和咱們兩敗俱傷的時候撿便宜，誰知道緬甸竟然節節後退，他們不得已只好借著幫緬甸來對付我們。”
不管有沒對付成功，這些白皮膚人也在緬甸長驅而入，實際上已經占下半數的緬甸。
弘晝皺眉：“此事可稟報皇上了？”
傅恒點頭：“已經八百裏加急過去，就怕這些白皮膚人忍不住要攻打過來。我已經讓人準備好大-炮壓陣，不會讓他們踏進國境一步。”
“好，”弘晝讚許一聲，兩人吃得差不多，外面又轟隆隆開始。
傅恒只得起身離開，又道：“微臣把副將留下，讓和親王也能熟悉這一塊，盡快開始著手軍糧之事。”
弘晝擺手道：“不必，副將跟著傅大人更好，另外找個對當地熟悉的侍衛領著我就足夠了。”
傅恒也沒推脫，畢竟副將確實重要，就留下一個心腹侍衛帶著弘晝去已經準備好的土房裏看看。
弘晝長這麽大都沒見過這麽難看的土房，於是忍不住問道：“這裏怎麽都是土屋，都沒青磚大瓦的房子嗎？”
侍衛答道：“此處靠近邊境，緬甸時常來犯，村民大多無奈遷走。他們多年來被燒殺搶掠，屋子蓋了也被毀掉，貧困潦倒，只能弄這種土屋，就算毀了，有泥土就能重新建回來。”
弘晝神色凝重地點頭，土屋雖然外邊看著簡陋，但是確實容易建，就是此處也就臨時建起來，沒費太多功夫，就戰況閑暇的時候一點點建起來，裏面收拾一下就能立刻用了。
“事不宜遲，讓人收拾幹凈，咱們就準備開始吧，有勞李生了。”
李生連說不敢，就帶著人進去收拾幹凈，又伐木做了長長的桌子，然後把食材一一規整清楚。
軍糧讓當地人加入進來做工是不可能的，畢竟短時間內很難分辨到底誰會不會有別的心思，或者摻和進來釘子，只能讓跟著的將士們動手。
他們在路上被李生問過，刀工好的和曾有下過廚的都報上來。
有點經驗的能帶帶其他沒做過的人，每組至少有幾個會的人在，不至於一個個都抓瞎了。
李生渾身充滿幹勁，感覺來了雲貴後他就能大展身手，跟陀螺一樣轉悠了一天，終於是把組別分清楚，又讓各組明白自己負責的是哪一部分。
地面卻突然震動，侍衛們一楞，還擔心李生害怕就解釋道：“可能是傅大人用大-炮了，一會就平息的。”
李生原本嚇一跳，聽解釋後才點頭，他也是曾聽說這新武器有多厲害。
如今他才親自體驗得到，畢竟這已經是大後方了，離著那麽遠都能感覺到大地的震動，在近處究竟有多可怕？
那些白皮膚人估計要嚇得屁滾尿流的，這會兒該撤退了。
傅恒確實轟了幾下，對面就倒下一大片，很快也就往後退的。
窮寇莫追，傅恒只遠遠看了一會，讓將士們抓緊時間休息：“他們一時半會應該沒膽子再攻過來，我們也休息一下，派斥候盯著點兒。”
副將疑惑：“傅大人，我們不乘勝追擊嗎？”
傅恒看了他一眼：“你怎麽知道他們是真的撤退，還是有後招？我們有這些武器，他們未必沒有。別忘了，這些都是從白皮膚人手裏買的。”
傅恒生性謹慎，恐防有詐，而且也不確定他們的武器比起白皮膚人是不是更先進一些。
話音剛落，就有斥候來報：“大人，白皮膚人那邊派人來商議，只是聽不懂他們想說什麽，緬甸的人也解釋不清楚。”
傅恒直接讓斥候把人攔著，另外寫信回京城，希望能請尼古拉斯過來當翻譯。
尼古拉斯在京城多年，京話說得更溜了。
因為他直接跟宮裏做買賣的關系，在西洋商人裏地位相當高，自然過得比以前舒服了。
皇帝接到信後二話不說就派人去請尼古拉斯進宮來，尼古拉斯收拾好裝束就屁顛屁顛進宮了。
平日娘娘們想要什麽，不想出宮，又或者擔心身邊人說不明白，就會直接叫尼古拉斯進宮來詢問。
這次尼古拉斯也以為是這樣，進宮後才知道傅恒要請他去雲貴當翻譯，整個人都不好了。
雲貴那一片還是戰場，讓他去真的不是送死嗎？
皇帝一眼就看出尼古拉斯的遲疑，就道：“放心，朕會派人護送你一路南下，在雲貴有傅恒在，也絕不會讓你出事，還是說你有更好的人選？”
皇帝會選尼古拉斯，跟傅恒的選擇一樣，就是因為尼古拉斯這些年是向著他們大清，而且因為做生意的關系熟悉幾國語言。
那些白皮膚人在他看來都是一樣的，卻也明白很可能是幾個不同國家的人，語言也可能不同了。
尼古拉斯愁眉苦臉的，還是屏風後的蘇葉笑著道：“雲貴當地有土特產，緬甸聽聞也快打下來了，那邊有各色水果，還有大片橡膠樹，聽說還適合種香料。”
這話讓尼古拉斯就有點心動了，畢竟香料種植不容易，有一片適合的地方，那麽他以後就能賺個盆滿缽滿了！
“尊貴的皇帝，草民願意前往。”
皇帝點頭，知道他不會拒絕，直接讓尼古拉斯收拾好第二天就趕去雲貴。
等尼古拉斯走後，皇帝看著從屏風後出來的蘇葉不由笑道：“你怎麽知道緬甸能種香料？”
蘇葉也笑了：“臣妾不知道，只是在請尼古拉斯進宮前跟鋪面的管事打聽了一下，得知西洋人裏最缺的就是香料，他們也喜歡這個。”
然而種植香料的地方不多，於是物以稀為貴就更少了。
商人逐利，有一片能種植的土地在跟前，尼古拉斯能不心動嗎？
皇帝挑眉：“要是等尼古拉斯過去後發現那一片不能種香料，那如何是好？”
蘇葉對他眨眨眼道：“臣妾一個深宮女子哪裏知道得這麽多，剛才只是猜測罷了。”
她放了一個魚餌等著尼古拉斯這個魚兒上鉤，那麽魚餌是真是假就不重要了。
皇帝失笑，也由著蘇葉胡鬧。
尼古拉斯果然興沖沖跑去雲貴，路上累得夠嗆，但是想到能擁有大片種香料的土地就心情澎湃，渾身疲倦都感覺不到了。
傅恒帶著尼古拉斯去見白皮膚人過來的使者，對方的衣著打扮很奇怪，帶著一個侍從，下巴微微擡著，一看就是身份不低的樣子。
兩邊落座後，使者就咕嚕咕嚕說了一串話，傅恒看向尼古拉斯，發現尼古拉斯的表情很糾結。
尼古拉斯能聽得懂，卻不太想翻譯，見傅恒盯著自己只好硬著頭皮道：“他的意思很簡單，希望能夠休戰，他們願意出一大筆錢，雙方在邊境線內外以後互不侵犯。”
傅恒聽著就笑了，尼古拉斯過來這麽久還是第一次看見這個年輕的大臣會笑。
但是他唇邊的笑意很冷：“他們想戰就戰，想休戰就休戰，以為給點錢就能打發我們嗎？”
他們千裏迢迢趕來，還不是因為緬甸再三侵犯邊境，那時候這些白皮膚人在做什麽呢，不還是坐岸觀火嗎？
要不是這次白皮膚人沒占著便宜，只能幫著緬甸，免得大清真的打下來，不然哪裏會出手呢？
傅恒又道：“你跟對方說，這不可能，多少錢都不可能。”
他徑直站起身，對方明顯感覺到傅恒的抗拒，聽尼古拉斯的翻譯後冷笑一聲，咕嚕了兩句掉頭就走了。
尼古拉斯摸著脖子，無奈翻譯道：“他說大人會後悔沒接受這個建議的。”
傅恒也冷笑：“接受我才會後悔。”
他轉頭寫折子送去給皇帝，皇帝氣得險些又扔了折子，這些白皮膚人簡直欺人太甚！
以為他們太窮，給點錢就願意收手，什麽玩意兒？
蘇葉正好在禦書房磨墨，看了兩眼折子也生氣：“皇上，這些人是越發過分了。”
先動手的是對方，如今他們眼看打不贏了，就威逼利誘傅恒休戰嗎？
真是可恥至極！
不過蘇葉轉念間又道：“這些白皮膚人不像會是主動退讓的，皇上，他們會不會是後方起火了？”
皇帝深以為然，派粘桿處去調查此事。
粘桿處從遠洋的西洋商人口中的消息拼湊在一起，就得出占領緬甸的白皮膚是西國人，另外一批白皮膚人則是大英帝國，兩邊因為海路而打起來。
西國人估計自顧不暇，以為能很快把緬甸拿下，誰知道跑出大清這個程咬金。
他們覺得大清不足為懼，輕輕松松就能打贏，誰知道踢到了鐵板，不但沒攻下，還損失慘重？
尤其雙方的武器相似，甚至大清改良後的穩定性更好，叫西國人大驚失色。
這些新武器只在歐洲才有，是誰居然賣給了大清，才叫西國人一敗塗地的嗎？
西國人當然要報仇回去，也得先把鬧騰的大英給打壓下去，才能騰出手來對付大清。
所以他們捏著鼻子提出休戰，只是想哄著大清停下，最後趕緊離開，西國人回頭把大英幹掉了，再轉過頭來開足火力重新開戰，打對方個措手不及，贏面必然更大！
後面這些自然是蘇葉猜測的，就說這些人為何突然提出休戰，果然是因為後邊起火了，無法分開兵力兩邊一起打，只好哄著傅恒等人休戰。
傅恒真相信了休戰，西國人轉頭又打回來，那損失就大了！
皇帝也沒想到這些人這般無恥，連夜讓人送密旨給傅恒：絕不能答應休戰！還要趁著西國人騰不出手來，狠狠打丫的！
不趁他病拿他命，豈不是錯失良機了？
蘇葉深以為然，不把對方打個落花流水，他們還以為自己真的厲害！
以前要沒有大-炮和新火銃，對方還有優勢，如今這優勢沒了還如此傲慢的樣子，不就是欠揍嗎？
對沒辦法說道理的人，就只能徹底打服了！
傅恒接到密折並沒有太意外，就連他都氣不過，皇帝更是如此。
他吩咐副將準備再次進攻，另一邊又問弘晝的軍糧進行得如何了。
弘晝接管軍糧所後，幾乎都是由李生來負責。
他看了幾天也清楚流程，很快還加入進來。
弘晝的刀工好，就進了切面條組。
他還以為切這個容易，後來發現粗細一樣不簡單，還要不停切。
切到最後，弘晝熟悉得閉著眼睛都能切一樣寬了，就是感覺太無聊，切久了還手疼。
幸好進度不錯，烘幹的屋子也建好了，這邊弄好就在那邊烘幹：“只需要再十天功夫，新一批的軍糧就能做好了。”
傅恒點頭，弘晝就問道：“怎麽，傅大人準備殺過去？”
“是，西國人自顧不暇，看著沒有勝算應該就會退，那就是我們直接把這片土地占下的機會。”
雖然如此，弘晝還是忍不住問道：“這裏離京城太遠，山高皇帝遠的，就算占下了，要維持卻不容易，更別提西國人會不會殺個回馬槍？”
傅恒看著他道：“和親王放心，占下後肯定有駐軍留下，在四周圍岸邊建瞭望臺，西國人只要靠近就預警就好。”
“若是和親王擔心緬甸有人會跟西國人通風報信的話，那就根本不必的。會為西國人辦事的都是貴族，平民百姓卻都被欺壓，吃不飽穿不暖，微臣來這裏後已經幾次聽說那邊的騷亂都是平民造成的。”
貴族得了西國人的好處，但是平民百姓卻被西國人壓榨，淪為奴隸做最重的活卻沒多少吃的，都快活不下去，早就不滿了。
如今大清把西國人趕走，百姓們只會高興，不高興的貴族直接用來殺雞儆猴就是，餘下的人就明白該怎麽做了。
當然，傅恒更想把這些貴族一網打盡，免得被他們反咬一口。
弘晝聽得熱血沸騰：“不錯，就該如此，那就祝願傅大人武運昌盛。”
傅恒準備了幾天，讓將士休整，一邊打聽西國人的動向。
果然西國人看傅恒不動，還以為他被說動了，正沾沾自喜，以為這邊能夠停戰。
於是那邊就開起了慶功宴，歌舞升平，仿佛像是打了勝仗一樣。
傅恒知道後直接把進攻的日子定在他們開宴會的那一天，打了對方一個措手不及。
貴族們穿著華麗的衣服狼狽逃竄，貴夫人們則是高聲尖叫。
傅恒帶兵長驅而入，西國人毫無防備，軍隊很多還一起赴宴喝酒，醉得東倒西歪，連守值的人也不例外，簡直不堪一擊。
西國的使者再度過來見傅恒，沒有之前的傲慢，反而十分狼狽，衣領都是歪的，臉色慘白，看著特別滲人。
他嘰裏呱啦說了一通，尼古拉斯驚訝道：“他們願意出比上次翻倍的價錢，要是還不行願意出三倍，只要能停戰就行。”
傅恒直接道：“不行，要麽他們退出去，要麽我們就一戰到底。”
尼古拉斯直接翻譯了，西國使者的臉色更加難看，比劃了一下轉身就走。
傅恒看了過來：“怎麽，他們這是不同意要戰了？”
尼古拉斯生怕他一言不合打過去，連忙解釋道：“不是，他說自己做不了主，要去找做主的人，很快就回來。”
傅恒沒那麽大的耐心，只給半個時辰。
西國使者心急火燎跑回去問，生怕傅恒不耐煩等直接讓人開-炮，又焦急沖回來嘰裏咕嚕，尼古拉斯就翻譯道：“他們同意了，但是要傅大人給十五天的時間來收拾。”
因為偷襲，士兵死傷大半，他們不得不暫時撤退。
當然，使者想著只要以後集結大軍殺回來就是了。
傅恒直接道：“只有一天，明天你們就走，不然我只能幫忙送走你們了。”
怎麽送走，西國使者是不敢問的，只得這樣去回覆，險些被上司把腦袋擰下來：“他們欺人太甚，說什麽就是什麽，一天哪裏夠？”
他們還打算部署一二，到時候裏應外合，一天功夫怎麽夠，收拾都不夠啊！
但是傅恒說一不二，直接派人在外面盯著，不走就留下，可是留的就不是人而是屍體了。
西國人只好狼狽地逃上船，就勉強帶上值錢的東西，其他都沒時間收拾了。
駐地一片狼藉，只金銀和武器是帶走了，其他東西都留下。
滿地華貴的瓷器和不菲酒瓶，撕裂的綢緞簾子，還有打翻的食物，屋子裏混著濃郁的酒味和食物的味道。
傅恒這次算是不戰而敗，直接把西國人嚇走了。
消息傳到京城，皇帝大悅。
早朝的時候卻有禦史覺得最南邊的島嶼貧瘠至極，若是占領後留下駐軍實在浪費兵力和糧草，又不是適合生活的地方，離著遠又不好管理，如今把西國人打走了，傅恒就該帶兵歸朝的，免得把國庫給掏空了。
這猶如一盆冷水，把正高興的皇帝給澆了個透心涼。
雖然他也明白遠征耗費巨大，然而剛打完勝仗就給自己潑冷水嗎？
皇帝回去後有些不悅，叫來軍機處的大臣商議，大部分都讚成退兵，畢竟緬甸這個地方又熱又潮濕，短時間生活還好，長時間的話將士就會受不住。
北方人很難適應南方的天氣，將士們呆久了很容易生病，到時候打仗的時候傷亡不大，反而駐軍因為生病而死，那就太可惜了。
但是到手的土地就這麽拱手讓出去，對得起廢掉的彈藥和糧草嗎？
皇帝去承乾宮的時候依舊沈著臉，直到蘇葉遞來熱茶，他才回過神來：“緬甸這個地方易守難攻，就這麽放棄太可惜了。”
他們一走，西國人肯定又回來，之前不就白打了嗎？
然而緬甸這個地方確實不好適應，對大清來說真的是食之無味棄之可惜。
蘇葉就笑著道：“北方將士們確實不適應那麽潮濕的地方，然而南方人尤其雲貴一帶的幾代在那邊生活，跟緬甸差不多，早就適應了。”
所以駐軍不用北方的將士，用雲貴的不就好了？
“就是西洋人手裏都有新武器，雲貴的駐軍也得會用才行，別是用原來的土辦法，恐怕就要守不住的。”
蘇葉的話有幾分道理，皇帝的指尖點了點桌面道：“就怕雲貴總督若是有異心，還有這些武器在手，對朝廷來說是個莫大的威脅。”
他一邊擔心無法對付西洋人，一邊又害怕雲貴占地為王，有了反心，那就麻煩了。
這個蘇葉就沒辦法了，皇帝用完飯後一直琢磨此事，後來就想到一個辦法，那就是帶兵的將軍每三年就換人。
三年換一次，上峰跟底下的關系就不會那麽密切，也沒有長久駐紮的心思了。
開玩笑，要是一直在這個地方當然要努力經營，只有三年幹什麽不好？
皇帝唯獨擔心只有三年的功夫，對方很可能會在任上多撈好處，撈一筆離開之類的，也就設了監軍。
監軍之外還有粘桿處派人盯著，擔心將軍和監軍不和導致駐軍四分五裂，別說打仗，這都要內鬥消耗起來了！
他第二天找軍機處商量，其實已經是拍板定下了。
軍機處的大臣看過皇帝讓人連夜寫下的方案後，不得不說方方面面都想周到了，實在叫人挑不出毛病來。
最重要的一點，那就是緬甸旁邊的暹羅也臣服了，若是把周圍一片都打下來，還掌握了西洋人的一條重要的航道。
航道上設立關卡收錢，那真是一本萬利的買賣！
西洋人不願意給錢就繞路，不繞路就得給錢，想強沖過來，那就試試他們大-炮的滋味！
尼古拉斯知道這條航線是歐洲過來最重要的一條，不然繞路的話，船隊成本就要高了。
他能猜測那些船隊過來的時候遇到的是大清的將士估計都蒙圈了，想動手又打不贏，默默給這些人開始點蠟。
當然有自己人守著這條航線，尼古拉斯就不必擔心被人扣下貨物。
這些年來關卡上的人是真黑，當地人卡一次，白皮膚人再卡一次，只管看心情好不好放行，還會看船隊的貨物，喜歡就強留了！
都是貴重物品，千裏迢迢送來原本耗損就大，還遇到這幫強盜，多少商人血本無歸。
尼古拉斯也吃虧了幾次，氣得不行，這次有人幫著教訓他們，自然更高興了。
就怕傅恒一走，關卡上的人也跟之前的那樣卡貨物收巨款過路費，尼古拉斯就開始頭疼了，忍不住偷偷給蘇葉寫信，讓掌櫃幫忙轉送。
蘇葉收到後看完不由想著，尼古拉斯的擔心還真有可能。
傅恒一走，沒個壓制的人在，雲貴負責的人要多收錢，山高皇帝遠的誰知道呢？
卡著收費就是一時巨利，皇帝又讓最高負責人三年一換，大家搜刮一通就跑，哪裏會管以後能不能細水長流？
要是關卡比以前還厲害，商隊們寧願繞道，未必會來，那對商業互通十分不利。
掌握了這個航海通道就是源源不絕的錢，絕不能叫人因為短視給毀了！
蘇葉把尼古拉斯的信箋遞給皇帝看了，皇帝點頭道：“他的擔心不無可能，朕會派人查探關卡以前收取的銀錢有多少，要是比這個少很多，那麽就肯定有人貪墨了。”
即便定制了一條下限，也可能對方卡著下限來收，多出來的就進腰包了，指不定還狠狠威脅商隊們私下多要錢。
蘇葉看皇帝並不是很在意這條航道的樣子，只覺得拿捏住西洋人的航道命脈就足夠了，就勸道：“皇上，西洋人的武器和糧食跟我們不一樣。之前有香薯和土豆，指不定還有別的？武器也是如此。”
要有新的東西，他們沒第一時間知道不就落後了嗎？
皇帝對新糧食還是感興趣的，香薯和土豆的種植大大緩解了天災遺留下來的問題。
蘇葉又小聲道：“商隊們只要給錢就什麽都肯賣，之前的武器就是這樣。若是糧食呢，皇上多出點價錢，他們必然願意從家鄉把糧食運過來。”
糧食是有限的，種多少就是多少，不可能突然從天上掉下來。
香薯和土豆雖然能緩解，卻不是長久之計，總不能每天只吃這個。
玉米和水稻還是更重要一點，卻需要時間來種。
哪怕把緬甸周圍一圈都拿下種了，也得好幾個月後才能收獲一次，哪有直接買那麽容易？
想想看，出錢讓西洋人運送糧食來，幾個月後估計糧倉就得溢出來了！
“西洋商人運送糧食來的，就能優先采買咱們的茶葉、瓷器和綢緞，他們更是樂意了。”
商人不就是為了賺錢，皇帝出得起錢讓他們賣糧食，只要價錢給夠，這些人出賣靈魂都願意啊！
皇帝聽著蘇葉重點咬著“優先”二字就不由笑了：“不錯，只優先，價錢上卻沒什麽不同。”
但是這對西洋商人已經算優待了，很多人得排隊買，這些人只要賣糧食過來就不必排隊能優先買到，誰不樂意啊！
價錢不錯，又有別的利益，商人們必定趨之如騖，蘇葉已經可以預見往後他們都不會再缺糧食了！
糧食就是國盛的根本，有糧食在手，不管天災還是人禍都不用太害怕了！
然而皇帝跟軍機處商議的時候，軍機處大臣卻擔心西洋商人賣糧食會坐地起價，而且朝廷買那麽多糧食支出的銀錢實在太多了一些。
戶部尚書就道：“誰給的價錢高，我們就不買誰的，誰給的價錢公道就一直合作。怎麽，那麽多商人，難道我們還沒有能選擇的？如果他們聯手提價，那簡單，我們不買就是了。”
反正如今又不是那麽缺糧食，他們給的價錢已經比以前高一成，商人們要是貪心，那就把糧食砸在手裏唄！
糧食跟別的不一樣，儲存條件嚴苛，送過來放著久了發黴壞了，那就不能賣了！
商人不肯降價就拖著，看誰能拖得過誰？
而且戶部尚書沒說的是，商人們未必都是一條心的。
一起聯手擡價，總會有商人想要私下搶了這筆生意，就會偷偷降價。
蘇葉也是這麽覺得的，商人真能一條心，這不是開玩笑嗎？
尤其西洋商人還不是來自同一個地方，天然有競爭關系，而且賣掉糧食就可以優先取得采購茶葉、瓷器和綢緞的資格，當然是先買先得啊！
先拿到手帶回去賣，先賣的人價錢必然是最高的。
這筆賬蘇葉都能算得出來，更別提是那些經常行商的西洋人了，他們又不傻，能不知道哪個更有利嗎？
果不其然剛開始就有商人聯合起來擡價，很快就有其中一兩個私下找戶部大臣，願意降價賣，有多少賣多少。
戶部比劃了一下，覺得還能降一降，對方也爽快賣，只希望下次他們再過來的時候可以優先賣掉糧食！
這敢情好啊，完全是長期買賣，采購價錢能低一點，商人又有了實利，維持大客戶的交情，又能持續不斷做買賣，不必千裏迢迢過來還要頭疼賣給誰。
那麽大一筆糧食，分開賣就麻煩了，一起賣根本沒多少人能完全吃下。
如今朝廷來買，當然多少都能吃下，又不缺銀錢，給得爽快，這麽好的客戶去哪裏找，西洋商人誰不樂意長長久久跟這個大客戶做生意？
擡價的商人後來得知後就傻眼了，然而他們再想降價賣，朝廷卻已經收得差不多，不是很需要了。
他們又不能把糧食砸在手裏，只能再次降價，最後跟以前的價錢差不多，那一成利益就沒能吃到，一個個簡直要氣死了，開始埋怨剛開始提議一起擡價的商人！
於是朝廷這一手又輕輕松松瓦解了這些商人想聯合擡價，吃虧了一次，以後誰都不會再做這樣的傻事，把機會拱手讓給別人了！
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