弘歷行走在紅墻之中，信步往阿哥所走去。

正是午後時分，宮裏一片安靜。

春和景明的三月裏，下過兩場春雨後，宮中的花開了許多。

弘歷就見從墻頭伸出來的一支玉蘭花，映著紅墻琉璃瓦，格外動人，不免駐足看了一會兒。

阿哥所門口正在靠著門歇著被春光曬的打瞌睡的小太監，於睡眼朦朧中看到人影站在門口，定睛一看，頓時嚇得魂飛魄散。別說瞌睡了，連真魂都要飛走了。

寶親王怎麽忽然到了這裏？！

阿哥所這地，自打兩年前五阿哥封了和親王，搬出宮外去後，已經沒人再住過了。這裏攏共剩下四個小太監負責灑掃，看門，盯著裏頭大件的器具不失罷了。

長日漫漫也沒什麽活，小太監自然犯起了瞌睡。

弘歷看著嚇得要命的小太監跪在自己跟前磕頭，便擡擡手：“無妨，起來吧。”

外頭的請安和磕頭聲響驚動了在門裏面躲著歇閑的太監們，一並出來請安。

弘歷有些無奈：原本他一個人也不帶，就是只想著回阿哥所看看曾經他跟弘晝比鄰而居的院落，清清靜靜散散心，叫這群小太監們一圍著請安，他又沒了心情。

剛要直接離去，又看這墻頭伸出來的一支玉蘭花，雪白瓷實的花瓣，半開放的姿態，實在是好看。便道：“你們有梯子，便搬了上去，折這一支花下來。”

小太監們如聞聖旨，連忙去搬梯子：要別的東西未必有，但他們天天擦東西，梯子最熟悉。

於是麻利的搬來梯子爬上去小心翼翼折了這支花。

弘歷點頭道：“送去重華宮，告訴看門的太監，是我命你們送去給小格格玩的，自有人收下。”

叫了小太監跑腿，弘歷原想從身上摸銀錁子賞下去，卻發現今日因換了衣裳，碎銀荷包沒帶。

便道：“送過去便給福晉請個安，再領賞吧。”

而弘歷離了阿哥所後，也沒了心情，便仍往養心殿去：他並不是無事可做瞎逛游，而是事情太多變故太多，以至於他有些頭昏腦漲，心口煩悶。

不由想起當年弘晝還跟他住阿哥所隔壁，或是後來一個在重華宮，一個在阿哥所，總歸都在宮裏，遇到事能隨時聊聊天，互相排解一二。

可這兩年來，弘晝搬出宮去，他就只剩下自己了。近來太多事情壓在心頭，便想著回阿哥所去散散心。

而弘歷走後，地上趴著的幾個小太監爬起來，就誰去重華宮送花，爭了個面紅耳赤。

七嘴八舌地質問對方：“滿宮裏如今誰不想去重華宮露個臉領個賞賜，憑什麽要你去不是我去？”

他們說的沒錯，如今誰都想跟重華宮關系好一點，再好一點。

因今年二月，皇上行完祭祀先農的祭祀，又親自作為表率，作為天子親耕了一畝三分地後，就病倒了。

雖說皇上從前也病過不少次，甚至在怡親王的喪儀上還是吐血急病下的。但這回病的又格外不一樣。

因這回，新上任的太醫院院判慌得只會磕頭，只道皇上有些險了，自己實在無能，居然還說出請道長們一起看病的糊塗話來。

這是從前從沒有過的。

用新任院判的話說，皇上的年紀在長，之前的證候，甭管是吐血，發熱，還是風寒，雖然看似都好了，但實則都是用藥壓下去，一次次消耗的都是皇上的底子，而皇上只是不肯好生保養。

而如今這一病，皇上是真的沒有底兒可以消耗了。

若是能好，以後也不能再宵衣旰食的忙政務了，只好安心靜養。

且說這已經是皇上登基來，換的第四個太醫院判了。前一任朱院判在惆悵地掉光了所有頭發後，終於也在驚嚇憂慮中過世了，按照太醫的年紀來說，朱院判實在是有點英年早逝。

皇上不得不再換一位。

而新院判被點中後，根本沒有升官發財的喜悅，只是求神拜佛地祈禱宮中不要在出事了。尤其是貴妃皇子皇孫們，他可不想像之前幾位前輩一樣，被皇上削去官職給犯人治病，或是直接把命削沒了。

結果上天倒是聽到了他的祈禱，貴妃很健康，皇子皇孫們都很健康。

然而皇上病倒了。

他簡直欲哭無淚。他才上任難道就要給皇上陪葬不成？

好在皇上雖然病的兇險，但並沒有一病過去，在病的不省人事幾日後，皇上終是醒了過來。

醒來後，皇上召太醫仔細詢問了自己的病情，又親自看了許久自己的脈案和藥方。

在讓太醫退下後，皇上便召鄂爾泰和張廷玉，命這兩位軍機大臣留在京城中幫輔寶親王處理政事，他自己要往圓明園去休養身子。

雖說從前皇上也常去圓明園，但那時候他去圓明園，整個朝廷和政治中心也跟著他轉移，大臣們依舊去跟他匯報工作。

圓明園的前朝，簡直就是紫禁城前朝的翻版。

可這回，皇上的意思，卻是要把朝政留在紫禁城，留在寶親王手中。

這樣的先例不是沒有：當年康熙爺禦駕親征的時候，便命太子留在京城監國，處理所有的朝政。

也就是說，這一回，寶親王要做的事情，便是與監國等同。

於是鄂爾泰跟張廷玉兩人俱是一驚，然後鄭重其事的應了下來，保證會鞠躬盡瘁死而後已。當然，只是闡述了下這個意思，畢竟皇上剛病的險了醒過來，不好說什麽死而後已。

皇上這道旨意一下，宮內宮外對待重華宮就更恭敬了：就像是對待下任領導，和對待現任領導（試用期）的態度，自然也不一樣，寶親王已經不再是虛無縹緲的儲君了，而是此刻正在監國的人。

而對弘歷來說，則感受到前所未有的壓力。

皇阿瑪的病重，各種紛至沓來的事務，以及監國的為難——畢竟這不是真正自己說了算，雖則所有事他都要自己拿主意，但其實都是忖度著皇阿瑪的喜好拿主意。這種監國，實在是疲憊。

所以今日，他在理政的閑暇時分，忍不住出來透了口氣，信步往阿哥所走了一趟。

待回到養心殿後，他就在自己的臨時書房代替皇阿瑪批折子。

一時張廷玉和鄂爾泰兩人一起求見。弘歷一聽他倆一起求見，就知道不是小事，不免有些頭疼。

果然，兩人入門後，就說起苗疆之事。

其實從前兩年起，為推行新政，駐紮雲南的政府官員與當地苗民們就鬧起了矛盾。這兩年下來，此事不但沒有壓住，反而越演越烈，兩邊矛盾不斷激化，新政也就推不下去。

這回更好，張廷玉來報道當地苗民反了。

只怕還要朝廷調度兵士去鎮壓。

弘歷心道，真是福無雙至禍不單行，越趕在皇阿瑪身體不好的時候，偏又要出戰事。茲事體大，事關戰事，弘歷自然是不能做主的，於是讓軍機處立刻擬了詳細的折子，送往圓明園。

而這邊，弘歷也召弘晝入宮。

想到去歲皇阿瑪就曾讓兩人一起辦過苗疆的差事。這會子弘歷便叫弘晝一並商討一二，然後兩人將商討的法子，再寫成條陳，送去圓明園請皇阿瑪過目。

這一折騰，就到了夜半。

弘歷留弘晝在養心殿偏殿書房過一夜，自己就回重華宮去。

且回去也不能全歇著，他還讓太監搬了幾本內務府造辦等處上奏的明細折子——就是不需要他動腦筋，只需要他審一審批準的折子回去準備撿著空看。

待他回了重華宮，洗漱過後，一時反倒走了困意，就掌燈看了起來，準備借這幾本折子助眠。

富察氏見他不睡，就也陪在一旁，手裏拿著重華宮的宮務看，兩人燈下對坐。

好巧不巧，弘歷帶回來的折子卻是關於煉丹的領取支用明細。內務府奏明，這一旬圓明園煉丹用炭千數兩，弘歷一見就煩了，一擡手把折子撇了出去。

富察氏示意，宮女們才敢把折子撿回來放好，然後退了出去。

弘歷嘆道：“阿瑪越是身子不好，我反越不能說那些道士的不是。到底那些丹藥皇阿瑪吃了自覺見效，這會子我若不讓皇阿瑪吃，倒成了不孝子了。”且剛監國就監到皇上那去，肯定是不行的。

富察氏在旁勸了兩句。

弘歷撇下此事不看，只擔憂道：“不知圓明園中，額娘如何？侍疾累不累。”

富察氏安慰道：“皇阿瑪不會委屈了額娘的。”

弘歷唇邊帶了一點冷笑：“不會委屈？這話是咱們夫妻之間的體己話：皇阿瑪從前年輕的時候，並不曾對額娘另眼相看過，他心上的妃嬪總是另有其人。”

富察氏將手搭在弘歷的胳膊上，安靜地聽著。

“你知不知道額娘從前有個宮女叫白南，額娘後來把她早早放了出去，這些年一直都格外照料。”

富察氏點頭。

弘歷便道：“白南曾經算是救過額娘——那時候年側福晉有孕，王府所有大夫都得在東大院候著，額娘發燒到暈過去都沒有大夫管。還是白南尋死覓活的在東大院門口鬧了一場，才請來了大夫。”

富察氏其實隱約知道這些舊事，但總不如當年親自經過的弘歷，能有刻骨之痛。;“當時乳娘夜裏悄悄尋我，告訴我這件事，就是怕萬一額娘……我什麽都不知道沒有準備，連額娘最後一面都見不到。”

“可你知道皇阿瑪回府怎麽做嗎？他去看額娘，並不是安慰額娘，只是讓她不許委屈，還言語敲打了一二。”

弘歷看著燈火，像是看到了那時候的母子兩人：“不管是年側福晉還是李側福晉，甚至是府裏別的資歷更淺的格格，似乎都能當面刻薄額娘兩句，還有人故意借著踩額娘來討好旁人。”

弘歷從來是個心思細密的人，其實他知道，很多事情額娘都不甚在意，可他都記得。

“說來就是這樁事情可笑。”弘歷看著富察氏：“咱們是結發夫妻，將來誰若有病痛，對方必然要關心扶持。可皇阿瑪從前對額娘不過爾爾，如今到頭來，卻要額娘陪在他身邊。這些年來的侍疾，全都是額娘來做。”

富察氏知夫君今日心情是太不好了，於是也不再勸他，只是由著他說幼年時的不平，然後溫聲道：“可如今都好了，額娘有咱們。”

——

且說弘歷雖然覺得自家額娘實慘，但宋嘉書自己過得還挺高興的。

雍正爺是個難伺候的人沒錯，但如果你是入了他心的人，那他就會變得隨和起來，看你怎麽都順眼，除非你踩了他的底線，如當年年羹堯和隆科多。

而在他的底線之內，入他心的人，就會過得很愉快。

宋嘉書現在就過得挺好：端茶倒水現在已然不用她做了，她又回到了陪皇上吃吃飯，聊聊天的一種狀態。

而現在皇上，跟剛登基拿她解悶的狀態也已然不同，如今每回用膳前，皇上都讓她定膳食，還屢次囑咐：“不要光想著朕病中要用什麽，這樣滿桌子菜，朕已然夠用。你記得給自己點兩道素日愛吃的。”

宋嘉書便也順著皇上的意思，每回當真給自己點兩道不適宜皇上吃的辛辣或是魚蝦之物。

皇上見她如此也高興。

而哪怕宋嘉書不點的日子，蘇培盛都會記得她的口味和喜好，在菜單裏加兩道不顯眼，但確實是宋嘉書喜歡吃的菜品。

畢竟蘇培盛跟著皇上久了，比旁人更了解皇上的性情，自然也比旁人更了解皇上的身體。所以對待熹貴妃，那真是一百萬個恭敬——目前看來，他這個陪了皇上幾十年的太監，應當比皇上要活的久一些。將來他的日子，基本就懸在寶親王和熹貴妃身上了。

而皇上身邊另一位大太監張有德，更是在怡親王之事後，一直對她就格外恭敬。

這樣的日子，並不難過。

甚至皇上還曾為了她，廢了一項舊例。

且說前幾年的時候，每逢臘月裏，各地的貢品便送入宮中。

有一回正好她在養心殿趕上了廣東敬獻之物到了紫禁城。皇上便叫她一並去看看貢品，還道：“總歸還沒有入養心殿的檔，若是有喜歡的，朕便直接讓人入景仁宮的檔。”

宋嘉書也不知該挑些什麽，最後看到一個特殊的筆架，材質非玉非石，卻有一種光滑沁涼之感，且裏面還浮動著些細密的紋路，就有些好奇。

皇上便告訴她，這是進貢的象牙筆插。

宋嘉書當時手微微一顫。她最終要了這個筆插。

但不是因為她喜歡象牙制品，相反，所有把動物制作成為一種物件的事兒，都讓她覺得不舒服。

她要這個筆插，其實無非是提醒自己，在這個時代，獵殺大象不犯法，沒有野生動物保護法，也沒有人權保護法。她要用這個象牙筆插來時刻來告訴自己，這不是民主法治的社會，她沒有地方說理，生存才是最大的道理。

這一留也有幾年了。

而今年過年的時候，皇上到景仁宮後預備寫一幅字給熹貴妃時，才發現這個筆插被放在多寶閣最高的位置上，沒有任何使用痕跡。

不由問道：“朕還記得，這是前幾年朕讓你挑喜歡的貢品，你就要了這一件，怎麽不用？倒是擱這麽高。”

宋嘉書便笑道：“這樣的好東西，臣妾就擺著了，一直也沒舍得用。”

從前鈕祜祿氏這麽說，皇上也無所謂，頂多覺得她簡樸，所用一概簡單，除了天性如此大概也是出身有限的緣故。

可現在皇上再聽鈕祜祿氏說舍不得，自己就有些難受起來。說到底，象牙擺件在宮裏不是多珍貴的東西，只是多為南方貢品，不賞就難得。

想到自己從前給鈕祜祿氏的賞賜確實少些，於是皇上便回去看了看檔，特意賞了她一件今歲的貢品，滿宮裏至今為止也只有三件的象牙席。

此物就是格外珍奇了，後宮裏除了太後皇後級別的幾乎不能一見。

見皇上要尋一件賞熹貴妃，蘇培盛不由咋舌，忙親自帶人送了過去。

宋嘉書來謝恩的時候問道：“這象牙席不知是什麽做的，觸手竟然跟象牙筆插的感覺差不多呢，若不知情，還真以為是象牙做的席子。”

皇上笑道：“這話說的，貢品還能造假不成，自然就是真的象牙。”

宋嘉書訝然：“象牙？”

她以為這像老婆餅一樣，象牙席就是個稱呼呢。畢竟象牙十分堅硬，放置多少年都不會腐壞，這樣的象牙雕了做擺件自然可以，但怎麽可能變成那樣一張柔軟的席子呢？宋嘉書試了試這所謂的象牙席，無論怎麽折疊都可以，還不留折痕。

皇上見她不解，便叫造辦處來給她說明。

造辦處的主事太監很快就到了，聽說皇上賞了熹貴妃一張象牙席，還讓自己來講解，自然就要牟足了勁兒把這象牙席說的更珍貴覆雜些，何況這東西本身就確實難做：“回皇上，娘娘，這象牙席，得把象牙剝成極細的絲兒，用特殊的藥水軟化了，再編成一張席子，當真是再熱都不生膩的，比上好的竹席也強多了。”

這主事也不會看臉色，見熹貴妃面無表情地聽著，還越發道：“娘娘不知道，許多老象的象牙或是本身就不夠好的象牙，頂多剝出十分之一的絲兒來，那些色澤不好的也棄之不取——這一張席子可得百多只大象的象牙呢。”

說完後，造辦處主事就告退了：他解說完畢，接下來該娘娘感動跟皇上說話了，他自然不能戳在那裏沒眼色。

而皇上聞言也有些訝異，他知道此物珍貴，倒不知道用這麽多象牙，怪不得這般難貢，一般幾年才得一件——到底每年象牙也是有數的。

他還在想著貢品的數量問題，就聽旁邊鈕祜祿氏哭了。

說來剛發現鈕祜祿氏在落淚的時候，皇上幾乎以為自己是幻覺。這些年了，鈕祜祿氏在他心底已然是一張寧和的面容。

這是他第一次見到鈕祜祿氏失態哭泣，也不是宮中女子的梨花帶雨似哭法，而是眼淚大滴大滴從眼睛裏流出來，那雙從來寧靜如湖泊的眼睛，成為了一汪飽含痛苦的泉水。

皇上當真是被她嚇了一跳。

“怎麽了，是有什麽不舒服嗎？”

宋嘉書不知道該說什麽，她只覺得止不住的難受。

“皇上，臣妾失態了，只是想著這麽多只大象就為此被挖了象牙，就為了做一張什麽席子……”

想到這席子是皇上賞的，她就換了個說法：“臣妾自為這些年來跟著皇上看看佛經道法，每逢冬日也會囑咐弘歷弘晝搭粥棚，是在修煉慈悲之心。可臣妾一想著，滿口佛語卻睡在這些屍身上，就有些難受。”

她這個‘睡在屍身上’形容，讓皇上也有點不舒服起來。

皇上便道：“從此後各地不許再進貢象牙席。”

蘇培盛方才可沒出去，第一回 見到貴妃失態也是唬的不得了。他最會聽人話音，知道貴妃極不喜歡此事，便在旁忖度著道：“回皇上，俱奴才所知，這象牙席便是在民間大富貴人家，也極喜歡用，最是適宜用來炫耀豪富的物件。”

皇上深深蹙眉：對他來說，自己都不用的東西，民間竟然還想再用？

便是從這一年過年起，皇上廢止了進貢象牙席不說，還明令禁止不許民間再用。

就為了此事，宋嘉書這回跟著來圓明園侍疾，也覺得挺好的。這天下，從來是“楚王愛細腰，宮中多餓死”，只要從皇上這裏厭棄，下頭用的自然會大大減少，生怕惹怒了皇上。

這日她往養心殿去，便將皇上沒有躺在床上休養，反而又站到案前去奮筆疾書了。

“皇上？”

皇上也沒擡頭，只道：“回去命宮人收拾一二，準備回紫禁城吧？”

宋嘉書一怔，止不住擔心：難道是弘歷監國出了什麽大的錯漏嗎？

好在皇上很快就道：“苗疆出了叛亂之事，弘歷雖也在兵部待過，但到底未曾經過什麽戰事，朕也不能總在圓明園躺著，到底還要回去為他壓一壓陣才好。”

宋嘉書原想勸皇上保重身體，太醫都說了不能再耗心神，要靜養為宜。

還未開口，就見皇上拿起案上一只玻璃瓶，倒了十來粒小丸藥來隨意吞了，不過片刻後就精神肉眼可見的好了些，然後繼續看折子。

一擡頭見貴妃還站在那裏，皇上便道：“回去吧，今日不必陪著朕了，朕的身子已經好的差不多了。”

宋嘉書輕聲道：“可太醫……”

皇上蹙眉：“太醫院的人一代不如一代，這個更是剛做院判沒幾日，說個話也說不清楚吞吞吐吐的，朕懶怠聽。”

宋嘉書沈默半晌，終是頷首：“那臣妾回去命人收拾東西。”

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