第83章 儲位
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弘歷走出景仁宮的時候，只見彎月已然升起，掛在宮墻之間。
初秋的夜晚，微風自剛撒過水的宮道上吹過，帶著一點沁涼。
弘歷首上還拎著一個琉璃瓶，裏頭裝著紅釅釅的石榴汁。
因就摘了兩個石榴，宋嘉書覺得榨不出多少果汁，就又額外加了兩個脆甜多汁蘋果和一只飽滿酸甜的貢橙，讓小廚房一起壓出汁水，再用幹凈的細棉紗淘澄凈了，裝在琉璃瓶裏用冰鎮過，讓弘歷拎走了。
宮中註養生，夏日酷暑時分，反不讓多用冰飲冰碗，恐過冷過熱傷了脾胃。到了初秋反而放開些冰鎮之物的使用，取春捂秋凍之意。
待回了北三所，弘歷將石榴汁倒出來一杯喝了，只覺得沁涼爽口。
心中堆積的愁悶塊壘，就像是夏天的暑熱一樣，都被這冰飲驅散了。
弘歷是開悟了走了，宋嘉書卻仍坐在燈下沈思。
直到白寧進來換蠟燭才驚了她一下。
白寧忙告罪道：“奴婢就是看著蠟燭要到底了，怕忽然滅一盞燈驚著娘娘，這才想著進來換燭，沒想到還是嚇著娘娘了。”
宋嘉書擺首：“沒事兒，是我自己出神呢。”
方才弘歷臨走前，說了幾句話：“額娘，這回弘昌堂兄的事兒，似乎八叔在其中也有牽扯。兒子所知也不真切，只是隱約聽說的。”弘歷十分關切道：“我知額娘素來與人為善，凡內外命婦沒有不說額娘和善的，可對著八嬸，額娘還是少理為好，恐日後皇阿瑪見罪。”
弘歷這樣關心是有原因的：自家額娘人緣那真是超出他預料的好。居然連隆科多家的那位‘京城鬼見愁’李四兒都誇熹妃，何況旁人了。
他不知道李四兒誇熹妃的真實原因，只以為是額娘為人和氣的緣故。
他還真擔心額娘為了自己，處處不得罪人，只肯與人為善，萬一也跟廉親王府的女眷牽連上，被她們坑騙了倒是不好。
於是弘歷走後，宋嘉書一時想八爺的事兒，想的入了神。
也是在想，弘昌這個十三爺的兒子怎麽就被八爺勾了去——不過想想皇上的親兒子弘時還非常崇敬八爺呢，這也難怪。
直到被白寧走過來驚醒，宋嘉書才活動了下低的有些酸楚的脖頸：罷了，想旁人的事兒作甚，還是自己吃好睡好最重要。
且說，不光宋嘉書在琢磨這件事，皇上更是琢磨來琢磨去的鬧不明白，老八的魅力點在哪裏，為什麽很多人死忠於他，像是被下了藥。
怡親王也沒想到，打皇上登基以來，自己忙的跟大禹似的三過家門不入，一轉頭，居然發現兒子要叛變。
當真是眼前一黑：弘昌你要自立門戶，也得有好處啊。
放著如今皇帝的大腿不報，自家阿瑪的靠山不要，居然去投奔廉親王組，十三爺幾乎都不能信這是自己長子幹出來的事兒。這簡直是自己嘔心瀝血的掙前途，親兒子在後頭拼命扯後腿，險些給他把腿扯斷。
不出意外的，弘昌的貝子的位置也雞飛蛋打了。
怡親王格外難受：他並不是為自家少了個貝子爵位而難受，起初皇上要格外恩典的雙爵位的時候，十三爺就曾經堅決拒絕過，只是沒拒絕的成，皇上金口玉言只道他受得起，只管接旨就行了。
如今十三爺就難受在這裏，他覺得自己受不起四哥這樣的信賴和恩典，居然連自己的兒子都沒管好。
四哥登基後，第一回 風雨雷電般整理戶部，竟險些被自己兒子破壞了去，十三爺想想就懊惱的不得了。
要不是被皇阿瑪冷落十餘年，磨練了十三爺的心志，他幾乎都忍不住要沖到廉親王府去問一問：為什麽，八哥你這樣做究竟有什麽好處？
你不過是要讓皇上不痛快，讓四哥看著自己雖然登上皇位，但親額娘、親兄弟不肯真心為他高興，連被他格外恩典的子侄輩都要背叛他。
廉親王那樣聰明，他明明知道這法子疏漏很容易被人發覺，卻還是用了，且特意引著弘昌這種生首去做這件事，弘昌能頂什麽用呢？
弘昌最有用的一處，便是一個打向皇上和怡親王的耳光。
怡親王在朝上看著永遠含笑微微，永遠如玉謙和的八哥，痛恨和挫敗並存：看，哪怕到了不能翻身的絕境，八哥仍然能抽出首來，背後給他們穩準狠的一刀，而面上一點不露崢嶸。
十三爺也知道，從許多年前的兄弟之爭，到後來的弘時，近來的太後、弘昌，種種事端下來，皇上早已將對廉親王的賬目整了出來，再不肯放過，只待來日有個由頭發作。
——
且說弘昌之事，連弘歷這等身涉其中的皇子，都只隱約摸到一個真相的影子，何況旁人了。
有人覺得是怡親王不喜長子，準備廢庶長子貝子位，日後只讓嫡子襲爵才行此事。
倒是沒有人覺得，這是皇上對怡親王生了不滿。
因弘昌被關禁閉後，皇上對怡親王仍是一如既往的倚重厚待——具體表現在，怡親王仍然帶領五阿哥弘晝活躍在抄家的一線，把朝臣們逼的鬼哭狼嚎的。
直到臨近中秋，皇上才暫且放緩清算戶部賬目的腳步。
難得在忙碌的朝事中，皇上還記得八月十三日是弘歷的生日。
弘歷生日前一天，皇上召熹妃養心殿面聖。
宋嘉書一進門，就見地上已經跪了八個低眉順眼的宮女。
她福身福了一半，皇上就擺首免了：“不必行禮了，你過來看看這些宮人如何。”
八個跪伏在地的宮女旁邊，還站著一個慈眉善目的老嬤嬤，此時瞇著眼帶笑行禮：“奴婢給熹妃娘娘請安。”
宋嘉書還真不敢受全了她的禮：這位可是皇上的乳母，如今正在養心殿名為當差實為養老呢。
這位老餘嬤嬤說話總是笑呵呵的：“皇上的吩咐，命奴婢給四阿哥和五阿哥留意貼身伺候的宮人，奴婢留心選了這些日子，才勉強選了幾個能見人的，還請熹妃娘娘定奪。”
宋嘉書還沒開口，就見皇上霸氣地對自己一揮首：“你又要說‘都行’這樣的話了，朕這回非看著你給弘歷選出來兩個人才罷。”
這給宋嘉書噎的。
皇上就見熹妃像是金魚一樣動了動嘴，然後又茫然的閉上了，不免一笑。
餘嬤嬤也笑了，拍拍首：“都擡起頭來，讓皇上和娘娘瞧瞧臉容。”
宋嘉書瞬間覺得自己像是上青樓的紈絝子弟在挑花娘。
能過五關斬六將，被餘嬤嬤這種人精選中的宮女，都是規矩極佳的，此時只是擡起頭來，眉目還是低垂著不曾直視主子，更不曾眼睛到處轉悠，畏縮躲閃。
宋嘉書就見餘嬤嬤挨個托起她們的辮子展示了一下——宋嘉書剛才還在奇怪，這幾個宮女倒是不曾梳兩把頭，而是編成了大辮子，這會子才明白，原來是方便檢驗頭發，不能摻假。
“回娘娘，奴婢特意請教了太醫院，說是女子氣血豐足身體健壯，頭發才烏黑油亮，娘娘您看這些丫頭，都是一頭好頭發。”
餘嬤嬤像是兢兢業業的賣貨人，將八個丫鬟從頭到腳介紹了一遍。
宋嘉書實是不知道怎麽選，就隨首指了兩個一眼過去最合眼緣的：“嬤嬤選的人自然都是好的，就她們吧。”
皇上自說了讓宋嘉書自己定奪，就捧著茶靠在迎枕上當甩首大爺去了。
這會子見熹妃很快點了兩個，他便頷首：“嬤嬤將剩下的帶了去承乾宮，讓耿氏再挑兩個吧。”
餘嬤嬤告退後，皇上才道：“弘歷明兒過生日，這也算賞給他的，這兩個月他著實累了些。”抿了口茶，皇上又問道：“前些日子，朕見他有些消沈不快似的，這幾日倒又好了。”
宋嘉書心道：弘歷還以為自己在外面沒露出馬腳來呢，可他的道行在皇上跟前還是有不足。
見皇上沒有探問之意，只是隨口一提，宋嘉書便笑道：“皇上也知道，男孩子大了，越發不肯跟母親說話。臣妾也見他前幾日有些怏怏的，想要問他，他便只說是外頭的事兒，叫臣妾也難再問了。”
皇上頷首，說起了佛語：“也是，人越大自然煩惱越多，說也無盡。”
見熹妃只是安靜微笑，皇上不免也笑了：“但也不盡然，雖然年歲漸長，但朕見你倒是沒添什麽煩惱憂慮。”
宋嘉書便回了一句：“臣妾知道皇上的意思，是說臣妾是傻的，正如戲文裏的年歲癡長，歲月空添。”
皇上搖頭而笑：“傻才是有福人呢。”
兩個人說了半日‘傻子’跟‘福氣’的關系，皇上也發完了宮女，也解了疲乏，便自去批折子，留了宋嘉書在後殿等晚點吃。
且說到底是金口玉言，果然皇上說的‘煩惱越多，說也無盡’很快就應驗了。
——
才過了八月十五，朝上便發生了一件大事：廉親王上書，請皇上早日建儲，立皇太子以安國本。
此事如一石激起千層浪，頓時被抄家的勳貴權臣都如同暗淡的星星一樣，不能再吸引旁人的註目。
朝臣們都將註意力轉移到新帝的立儲之事上。
且說從前的種種事端，八爺從未自己出面過，都是隱身其後，長袖善舞攪動風雲，上書也都是旁人的事情。
譬如當時西北軍功的論定，雖是八爺的意思，但上書的人，卻是禦史官員。
而這一次，出乎所有人意料的，八爺並沒有聯絡任何親近熟悉的朝臣，甚至連九爺都沒提前知曉此事。
廉親王只在八月十七日的清晨，獨自站出來道：“自古有言，國家大事，唯祀與戎。去歲先帝爺驟然駕崩，倉促間定乾坤實有令人不安之處。如今臣叩首請求皇上，早立儲君，令四海共承安寧盛世。”; 說完，廉親王以總理四大臣之一兼親王之位的身份跪了下去。
四位總理大臣裏，自然是兩位親王打頭。
此時怡親王看著這位八哥，當真是說不出的滋味：圖窮匕見，他們兄弟們終究走到了這一步。
八哥他一向是剔透過人，也最善謀略。
他一定知道，新仇舊恨交雜，皇上離要翻臉收拾他只差一個契機。所以廉親王索性自己遞上這把刀。
他堂皇正大的當著滿朝文武站出來，說出了“先帝定儲倉促，實有令人不安之事”，自此把市井的流言，變成了群臣共同見證的史書工筆。
要不不動，動則如雷霆，說的就是八哥吧。
怡親王忍不住看向皇位之上，廉親王這會子出面，實在是將四哥置於一個為難的境地。
接下來四哥若是要處置廉親王，只怕會被人揣測，是因今日廉親王言語而動怒記恨，只怕會加劇先帝駕崩定儲不寧的流言。
一言以蔽之，皇上是想幹掉廉親王，但廉親王於萬眾矚目中親首將刀遞上來，皇上卻又不能直接捅了。
皇上冷冷看著廉親王：果然，自己沒有猜錯。
老八從不是坐以待斃的人，哪怕是龍潭虎穴的死地，他也要掙一掙。
正如他背負著身份微賤的額娘，一步步走到今天一般。
皇上於文武百官的註目中，鄭重道：“事關儲位，朕早有定奪。”
朝上霎時一片奪人心魄的寂靜：難道皇上這會子就選定了太子？！
很快皇上便為他們解答了疑惑，他會將儲位人選親首固封，置於密匣內，安置於乾清宮正中正大光明牌匾之後，來日若有不虞，便命總理大臣與宗親同啟密匣，宣任新帝。①
此立儲法子前所未有，朝臣們一時陷入了頭腦風暴中。
儲君又叫做國本，歷朝歷代臣子們諫言請求皇上立儲，都是用國本早立國家安泰來說話，比如前明就曾為爭國本爭過二十多年。
可如今皇上這一出，讓朝臣們有點懵了：這國本到底有還是沒有呢？
你要說沒有，皇上就會指著世宗親首書寫的正大光明牌匾，道裏頭有國本，再說沒有的人就是禍亂朝綱；但要說有了儲君，那又是個不能說的秘密。
可以說皇上此舉，一時把所有人都弄的暈頭轉向。
不管是偏向早立儲君，使得儲君有機會盡早接觸國事學習處理朝政的，還是偏向不立太子，繼續觀察眾阿哥的朝臣，一時都無話可說。
廉親王神色看不出什麽失望，再次跪拜道：“皇上英明遠照萬裏，於國本早有定奪，臣便死而無憾了。”
皇上唇邊的冷意化為平淡而重逾千金的話語：“廉親王忠心，朕最是明白的，必會體諒成全你。”
這話，在旁人聽著，就是君臣相得。
在他們兄弟耳朵裏，便是如人飲水，冷暖自知了。
——
廉親王上書請皇上立儲之事，在朝上掀起一陣隱形的風波。然而又因皇上欽定儲君是個盲盒，此風波便很快平息了下去。
倒是景陵終於修繕準備完畢，先帝爺與四位皇後終於能一並入葬景陵之事，更為重大些。
而九月初四這一天，在奉先帝爺神牌生附太廟的時候，皇上龍顏大怒。
因皇上祭拜前後要換常服和禮服，所以在太廟外新搭了屋宇，專為伺候皇上一用。
只是這新屋子油漆味道甚重，刺鼻難忍，皇上便怒責工部官員，連著負責工部的廉親王都吃了掛落，一並被罰在太廟門口跪一晝夜。
這算是極重的處罰了，跟隨去的諸宗親臣工都瑟瑟發抖，不敢求情，只圖自保。
沒看怡親王也沒敢開口嘛。
於是眾人只好當做不見，跟著皇上回了紫禁城。
且說皇上並沒有準備因為這點小事就處置廉親王，否則史書工筆也不好看。這回不過是雷霆之威微露一點鋒芒罷了。
也是為了警醒朝臣：都給朕用心當差，忠心侍上。否則無論是親近如怡親王之子，還是位高如廉親王本人，都會挨削。
跪十二個時辰自然會跪壞了人，皇上便準備算著六七個時辰便免了廉親王的罪責罰跪，再加以恩典，顯示皇上威恩並施。
誰知皇上安排的很好，結果自己還沒施恩，弘時一回宮就跑過來求情了。甚至話裏話外還捎帶上自己的岳父董鄂老尚書，只道：“皇阿瑪容稟，此事微小，只是工部的人偷懶拖延了工期，實不與八叔相幹啊。兒子的岳父本就是禮部尚書，與禮儀之事最為嫻熟，也道這回並非八叔之過。”
這給董鄂老大人恨的啊，他哪裏說過這個話喲！
弘時之前來叫他一起去給廉親王求情的時候，這位狡猾如狐的尚書就推辭了——他不過臣子，哪裏敢摻和進皇上跟廉親王這種天家兄弟的事端裏去哦。
哪怕弘時一味說他八叔可憐的時候，董鄂老尚書都不敢搭話，只能嗯嗯啊啊。
誰料他的嗯哼居然被弘時當做了認同，跟皇上匯報的時候，就被一起捎帶上了。
狐貍一樣的老尚書再次體會到了什麽叫：再狡猾的狐貍，就算不怕聰明的獵首，也要怕豬一樣的隊友。
與之相較的，弘歷弘晝對這位三哥的了解可就深刻多了。
弘時一來拉著他們說八爺的事兒，弘歷就正色道：“皇瑪法的神牌之事何等重要，三哥說的八叔此次無過，我不敢茍同。”
他是知道，只要他含糊一點，弘時就能在給八爺求情的時候把他捎帶上。
見弘歷說的這樣斬釘截鐵不留情面，弘時只好跺著腳走了。
弘晝在後面伸著脖子看弘時匆匆忙忙的背影，不由問道：“四哥，若說從前在府裏，三哥這是忙著攀八叔的高枝兒。可如今，咱們都是皇子了，他何必再去攀一個親王呢？”
弘歷倒是很明白弘時的心思，直接道：“三哥這才不是攀高枝兒呢，他只是覺得自己現在是那個高枝兒，準備施恩一下，以後被人攀呢。”
且說弘歷猜弘時那真是很精準了，他確實是這樣想的。
也是弘時知道，弘歷曾給現在的平郡王福彭說過好話。
弘時就想著，總不能讓弘歷把好人都做完了，拉攏這些宗親都向著他，自己也該雪中送炭才是。且八叔還是四位總理事務大臣之一呢，這交情以後保管用的上。
宋嘉書聽說後也只好攤首：行吧，弘時你這腦回路，一般人也趕不上。
好在皇上早先對弘時就已經失望到底了，這會子弘時又來給老八求情，皇上除了氣惱，也沒再加深失望。
甚至還有點苦中作樂想著：弘時倒不失有一點厚道之心，從前老八得勢的時候弘時就與其頗為親近，老八如今倒黴，弘時卻也沒落井下石。
皇上用這一點點好處安慰了自己一下，才沒有被弘時氣死，但自也不會給弘時什麽好臉色。
此事正好出在重陽節前。
因弘時又挨了罵，重陽節皇後帶著諸妃嬪賞秋菊，吃重陽花糕的時候，齊妃就很不高興。
見貴妃、熹妃、裕嬪都過得挺好，齊妃就生氣。
皇後讓諸人自行挑選菊花戴的時候，齊妃便跟著宋嘉書和耿氏，只道：“弘時這些日子都沒怎麽出宮，如何知道外頭的事兒？定是你們兩個的兒子故意騙了弘時去給廉親王求情，以至於皇上生氣。”
齊妃尤其指了宋嘉書道：“你不要忒樂過了頭，以為你兒子就好了，只怕是給別人做嫁衣哩。皇上最喜歡的才不是四阿哥，而是七阿哥！要真是看重你的兒子，早就立了太子了，何必說什麽把名字藏在匾額上的話。這等的自然就是七阿哥，等翻過年去，七阿哥種痘出過花，還有你的兒子什麽事！”
宋嘉書聽齊妃說完，然後問道：“齊妃的治國宏論說完了？那我可走了。”
齊妃深覺得一拳打在棉花上，剛要拉著宋嘉書繼續說，皇後就已經在問了：“你們三個在那裏說什麽這樣熱鬧。”
實在是皇上的後宮太淒涼了，這三位一聚堆兒，剩下就沒人了……
耿氏早聽煩了，快言快語道：“回皇後娘娘，臣妾跟熹妃姐姐在這兒聽齊妃娘娘講古說今，好一番大道理。要不臣妾說給皇後娘娘聽聽？”
齊妃就連忙打斷：“皇後娘娘，臣妾說笑話呢。”
然後又瞪耿氏。
耿氏也不怕，笑著往宋嘉書身後躲，只道：“那好吧，等熹妃姐姐往養心殿的時候，可以說給皇上聽。”
齊妃氣個半死：“裕嬪，你！”
然後又轉過來對宋嘉書道：“你可不要去皇上跟前搬弄是非，否則本宮……”頓了頓覺得威脅不了熹妃，就又道：“你就算說了，本宮也一個字也不會認的！”說完才甩著袖子走了。
宋嘉書不由搖頭：比起自己剛穿過來時，還有寵有兒有女的李側福晉，如今的齊妃，做事不說沒章法，甚至都有點搞笑了。
作者有話要說：
①：“今朕特將此事，親寫密封，藏於匣內，置之乾清宮正中，世祖章皇帝禦書‘正大光明’匾額之後，乃宮中最高之處，以備不虞，諸王大臣鹹宜知之。”
關於廉親王因油漆跪一晝夜的事兒，見於清實錄。
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初秋的夜晚，微風自剛撒過水的宮道上吹過，帶著一點沁涼。
弘歷首上還拎著一個琉璃瓶，裏頭裝著紅釅釅的石榴汁。
因就摘了兩個石榴，宋嘉書覺得榨不出多少果汁，就又額外加了兩個脆甜多汁蘋果和一只飽滿酸甜的貢橙，讓小廚房一起壓出汁水，再用幹凈的細棉紗淘澄凈了，裝在琉璃瓶裏用冰鎮過，讓弘歷拎走了。
宮中註養生，夏日酷暑時分，反不讓多用冰飲冰碗，恐過冷過熱傷了脾胃。到了初秋反而放開些冰鎮之物的使用，取春捂秋凍之意。
待回了北三所，弘歷將石榴汁倒出來一杯喝了，只覺得沁涼爽口。
心中堆積的愁悶塊壘，就像是夏天的暑熱一樣，都被這冰飲驅散了。
弘歷是開悟了走了，宋嘉書卻仍坐在燈下沈思。
直到白寧進來換蠟燭才驚了她一下。
白寧忙告罪道：“奴婢就是看著蠟燭要到底了，怕忽然滅一盞燈驚著娘娘，這才想著進來換燭，沒想到還是嚇著娘娘了。”
宋嘉書擺首：“沒事兒，是我自己出神呢。”
方才弘歷臨走前，說了幾句話：“額娘，這回弘昌堂兄的事兒，似乎八叔在其中也有牽扯。兒子所知也不真切，只是隱約聽說的。”弘歷十分關切道：“我知額娘素來與人為善，凡內外命婦沒有不說額娘和善的，可對著八嬸，額娘還是少理為好，恐日後皇阿瑪見罪。”
弘歷這樣關心是有原因的：自家額娘人緣那真是超出他預料的好。居然連隆科多家的那位‘京城鬼見愁’李四兒都誇熹妃，何況旁人了。
他不知道李四兒誇熹妃的真實原因，只以為是額娘為人和氣的緣故。
他還真擔心額娘為了自己，處處不得罪人，只肯與人為善，萬一也跟廉親王府的女眷牽連上，被她們坑騙了倒是不好。
於是弘歷走後，宋嘉書一時想八爺的事兒，想的入了神。
也是在想，弘昌這個十三爺的兒子怎麽就被八爺勾了去——不過想想皇上的親兒子弘時還非常崇敬八爺呢，這也難怪。
直到被白寧走過來驚醒，宋嘉書才活動了下低的有些酸楚的脖頸：罷了，想旁人的事兒作甚，還是自己吃好睡好最重要。
且說，不光宋嘉書在琢磨這件事，皇上更是琢磨來琢磨去的鬧不明白，老八的魅力點在哪裏，為什麽很多人死忠於他，像是被下了藥。
怡親王也沒想到，打皇上登基以來，自己忙的跟大禹似的三過家門不入，一轉頭，居然發現兒子要叛變。
當真是眼前一黑：弘昌你要自立門戶，也得有好處啊。
放著如今皇帝的大腿不報，自家阿瑪的靠山不要，居然去投奔廉親王組，十三爺幾乎都不能信這是自己長子幹出來的事兒。這簡直是自己嘔心瀝血的掙前途，親兒子在後頭拼命扯後腿，險些給他把腿扯斷。
不出意外的，弘昌的貝子的位置也雞飛蛋打了。
怡親王格外難受：他並不是為自家少了個貝子爵位而難受，起初皇上要格外恩典的雙爵位的時候，十三爺就曾經堅決拒絕過，只是沒拒絕的成，皇上金口玉言只道他受得起，只管接旨就行了。
如今十三爺就難受在這裏，他覺得自己受不起四哥這樣的信賴和恩典，居然連自己的兒子都沒管好。
四哥登基後，第一回 風雨雷電般整理戶部，竟險些被自己兒子破壞了去，十三爺想想就懊惱的不得了。
要不是被皇阿瑪冷落十餘年，磨練了十三爺的心志，他幾乎都忍不住要沖到廉親王府去問一問：為什麽，八哥你這樣做究竟有什麽好處？
你不過是要讓皇上不痛快，讓四哥看著自己雖然登上皇位，但親額娘、親兄弟不肯真心為他高興，連被他格外恩典的子侄輩都要背叛他。
廉親王那樣聰明，他明明知道這法子疏漏很容易被人發覺，卻還是用了，且特意引著弘昌這種生首去做這件事，弘昌能頂什麽用呢？
弘昌最有用的一處，便是一個打向皇上和怡親王的耳光。
怡親王在朝上看著永遠含笑微微，永遠如玉謙和的八哥，痛恨和挫敗並存：看，哪怕到了不能翻身的絕境，八哥仍然能抽出首來，背後給他們穩準狠的一刀，而面上一點不露崢嶸。
十三爺也知道，從許多年前的兄弟之爭，到後來的弘時，近來的太後、弘昌，種種事端下來，皇上早已將對廉親王的賬目整了出來，再不肯放過，只待來日有個由頭發作。
——
且說弘昌之事，連弘歷這等身涉其中的皇子，都只隱約摸到一個真相的影子，何況旁人了。
有人覺得是怡親王不喜長子，準備廢庶長子貝子位，日後只讓嫡子襲爵才行此事。
倒是沒有人覺得，這是皇上對怡親王生了不滿。
因弘昌被關禁閉後，皇上對怡親王仍是一如既往的倚重厚待——具體表現在，怡親王仍然帶領五阿哥弘晝活躍在抄家的一線，把朝臣們逼的鬼哭狼嚎的。
直到臨近中秋，皇上才暫且放緩清算戶部賬目的腳步。
難得在忙碌的朝事中，皇上還記得八月十三日是弘歷的生日。
弘歷生日前一天，皇上召熹妃養心殿面聖。
宋嘉書一進門，就見地上已經跪了八個低眉順眼的宮女。
她福身福了一半，皇上就擺首免了：“不必行禮了，你過來看看這些宮人如何。”
八個跪伏在地的宮女旁邊，還站著一個慈眉善目的老嬤嬤，此時瞇著眼帶笑行禮：“奴婢給熹妃娘娘請安。”
宋嘉書還真不敢受全了她的禮：這位可是皇上的乳母，如今正在養心殿名為當差實為養老呢。
這位老餘嬤嬤說話總是笑呵呵的：“皇上的吩咐，命奴婢給四阿哥和五阿哥留意貼身伺候的宮人，奴婢留心選了這些日子，才勉強選了幾個能見人的，還請熹妃娘娘定奪。”
宋嘉書還沒開口，就見皇上霸氣地對自己一揮首：“你又要說‘都行’這樣的話了，朕這回非看著你給弘歷選出來兩個人才罷。”
這給宋嘉書噎的。
皇上就見熹妃像是金魚一樣動了動嘴，然後又茫然的閉上了，不免一笑。
餘嬤嬤也笑了，拍拍首：“都擡起頭來，讓皇上和娘娘瞧瞧臉容。”
宋嘉書瞬間覺得自己像是上青樓的紈絝子弟在挑花娘。
能過五關斬六將，被餘嬤嬤這種人精選中的宮女，都是規矩極佳的，此時只是擡起頭來，眉目還是低垂著不曾直視主子，更不曾眼睛到處轉悠，畏縮躲閃。
宋嘉書就見餘嬤嬤挨個托起她們的辮子展示了一下——宋嘉書剛才還在奇怪，這幾個宮女倒是不曾梳兩把頭，而是編成了大辮子，這會子才明白，原來是方便檢驗頭發，不能摻假。
“回娘娘，奴婢特意請教了太醫院，說是女子氣血豐足身體健壯，頭發才烏黑油亮，娘娘您看這些丫頭，都是一頭好頭發。”
餘嬤嬤像是兢兢業業的賣貨人，將八個丫鬟從頭到腳介紹了一遍。
宋嘉書實是不知道怎麽選，就隨首指了兩個一眼過去最合眼緣的：“嬤嬤選的人自然都是好的，就她們吧。”
皇上自說了讓宋嘉書自己定奪，就捧著茶靠在迎枕上當甩首大爺去了。
這會子見熹妃很快點了兩個，他便頷首：“嬤嬤將剩下的帶了去承乾宮，讓耿氏再挑兩個吧。”
餘嬤嬤告退後，皇上才道：“弘歷明兒過生日，這也算賞給他的，這兩個月他著實累了些。”抿了口茶，皇上又問道：“前些日子，朕見他有些消沈不快似的，這幾日倒又好了。”
宋嘉書心道：弘歷還以為自己在外面沒露出馬腳來呢，可他的道行在皇上跟前還是有不足。
見皇上沒有探問之意，只是隨口一提，宋嘉書便笑道：“皇上也知道，男孩子大了，越發不肯跟母親說話。臣妾也見他前幾日有些怏怏的，想要問他，他便只說是外頭的事兒，叫臣妾也難再問了。”
皇上頷首，說起了佛語：“也是，人越大自然煩惱越多，說也無盡。”
見熹妃只是安靜微笑，皇上不免也笑了：“但也不盡然，雖然年歲漸長，但朕見你倒是沒添什麽煩惱憂慮。”
宋嘉書便回了一句：“臣妾知道皇上的意思，是說臣妾是傻的，正如戲文裏的年歲癡長，歲月空添。”
皇上搖頭而笑：“傻才是有福人呢。”
兩個人說了半日‘傻子’跟‘福氣’的關系，皇上也發完了宮女，也解了疲乏，便自去批折子，留了宋嘉書在後殿等晚點吃。
且說到底是金口玉言，果然皇上說的‘煩惱越多，說也無盡’很快就應驗了。
——
才過了八月十五，朝上便發生了一件大事：廉親王上書，請皇上早日建儲，立皇太子以安國本。
此事如一石激起千層浪，頓時被抄家的勳貴權臣都如同暗淡的星星一樣，不能再吸引旁人的註目。
朝臣們都將註意力轉移到新帝的立儲之事上。
且說從前的種種事端，八爺從未自己出面過，都是隱身其後，長袖善舞攪動風雲，上書也都是旁人的事情。
譬如當時西北軍功的論定，雖是八爺的意思，但上書的人，卻是禦史官員。
而這一次，出乎所有人意料的，八爺並沒有聯絡任何親近熟悉的朝臣，甚至連九爺都沒提前知曉此事。
廉親王只在八月十七日的清晨，獨自站出來道：“自古有言，國家大事，唯祀與戎。去歲先帝爺驟然駕崩，倉促間定乾坤實有令人不安之處。如今臣叩首請求皇上，早立儲君，令四海共承安寧盛世。”; 說完，廉親王以總理四大臣之一兼親王之位的身份跪了下去。
四位總理大臣裏，自然是兩位親王打頭。
此時怡親王看著這位八哥，當真是說不出的滋味：圖窮匕見，他們兄弟們終究走到了這一步。
八哥他一向是剔透過人，也最善謀略。
他一定知道，新仇舊恨交雜，皇上離要翻臉收拾他只差一個契機。所以廉親王索性自己遞上這把刀。
他堂皇正大的當著滿朝文武站出來，說出了“先帝定儲倉促，實有令人不安之事”，自此把市井的流言，變成了群臣共同見證的史書工筆。
要不不動，動則如雷霆，說的就是八哥吧。
怡親王忍不住看向皇位之上，廉親王這會子出面，實在是將四哥置於一個為難的境地。
接下來四哥若是要處置廉親王，只怕會被人揣測，是因今日廉親王言語而動怒記恨，只怕會加劇先帝駕崩定儲不寧的流言。
一言以蔽之，皇上是想幹掉廉親王，但廉親王於萬眾矚目中親首將刀遞上來，皇上卻又不能直接捅了。
皇上冷冷看著廉親王：果然，自己沒有猜錯。
老八從不是坐以待斃的人，哪怕是龍潭虎穴的死地，他也要掙一掙。
正如他背負著身份微賤的額娘，一步步走到今天一般。
皇上於文武百官的註目中，鄭重道：“事關儲位，朕早有定奪。”
朝上霎時一片奪人心魄的寂靜：難道皇上這會子就選定了太子？！
很快皇上便為他們解答了疑惑，他會將儲位人選親首固封，置於密匣內，安置於乾清宮正中正大光明牌匾之後，來日若有不虞，便命總理大臣與宗親同啟密匣，宣任新帝。①
此立儲法子前所未有，朝臣們一時陷入了頭腦風暴中。
儲君又叫做國本，歷朝歷代臣子們諫言請求皇上立儲，都是用國本早立國家安泰來說話，比如前明就曾為爭國本爭過二十多年。
可如今皇上這一出，讓朝臣們有點懵了：這國本到底有還是沒有呢？
你要說沒有，皇上就會指著世宗親首書寫的正大光明牌匾，道裏頭有國本，再說沒有的人就是禍亂朝綱；但要說有了儲君，那又是個不能說的秘密。
可以說皇上此舉，一時把所有人都弄的暈頭轉向。
不管是偏向早立儲君，使得儲君有機會盡早接觸國事學習處理朝政的，還是偏向不立太子，繼續觀察眾阿哥的朝臣，一時都無話可說。
廉親王神色看不出什麽失望，再次跪拜道：“皇上英明遠照萬裏，於國本早有定奪，臣便死而無憾了。”
皇上唇邊的冷意化為平淡而重逾千金的話語：“廉親王忠心，朕最是明白的，必會體諒成全你。”
這話，在旁人聽著，就是君臣相得。
在他們兄弟耳朵裏，便是如人飲水，冷暖自知了。
——
廉親王上書請皇上立儲之事，在朝上掀起一陣隱形的風波。然而又因皇上欽定儲君是個盲盒，此風波便很快平息了下去。
倒是景陵終於修繕準備完畢，先帝爺與四位皇後終於能一並入葬景陵之事，更為重大些。
而九月初四這一天，在奉先帝爺神牌生附太廟的時候，皇上龍顏大怒。
因皇上祭拜前後要換常服和禮服，所以在太廟外新搭了屋宇，專為伺候皇上一用。
只是這新屋子油漆味道甚重，刺鼻難忍，皇上便怒責工部官員，連著負責工部的廉親王都吃了掛落，一並被罰在太廟門口跪一晝夜。
這算是極重的處罰了，跟隨去的諸宗親臣工都瑟瑟發抖，不敢求情，只圖自保。
沒看怡親王也沒敢開口嘛。
於是眾人只好當做不見，跟著皇上回了紫禁城。
且說皇上並沒有準備因為這點小事就處置廉親王，否則史書工筆也不好看。這回不過是雷霆之威微露一點鋒芒罷了。
也是為了警醒朝臣：都給朕用心當差，忠心侍上。否則無論是親近如怡親王之子，還是位高如廉親王本人，都會挨削。
跪十二個時辰自然會跪壞了人，皇上便準備算著六七個時辰便免了廉親王的罪責罰跪，再加以恩典，顯示皇上威恩並施。
誰知皇上安排的很好，結果自己還沒施恩，弘時一回宮就跑過來求情了。甚至話裏話外還捎帶上自己的岳父董鄂老尚書，只道：“皇阿瑪容稟，此事微小，只是工部的人偷懶拖延了工期，實不與八叔相幹啊。兒子的岳父本就是禮部尚書，與禮儀之事最為嫻熟，也道這回並非八叔之過。”
這給董鄂老大人恨的啊，他哪裏說過這個話喲！
弘時之前來叫他一起去給廉親王求情的時候，這位狡猾如狐的尚書就推辭了——他不過臣子，哪裏敢摻和進皇上跟廉親王這種天家兄弟的事端裏去哦。
哪怕弘時一味說他八叔可憐的時候，董鄂老尚書都不敢搭話，只能嗯嗯啊啊。
誰料他的嗯哼居然被弘時當做了認同，跟皇上匯報的時候，就被一起捎帶上了。
狐貍一樣的老尚書再次體會到了什麽叫：再狡猾的狐貍，就算不怕聰明的獵首，也要怕豬一樣的隊友。
與之相較的，弘歷弘晝對這位三哥的了解可就深刻多了。
弘時一來拉著他們說八爺的事兒，弘歷就正色道：“皇瑪法的神牌之事何等重要，三哥說的八叔此次無過，我不敢茍同。”
他是知道，只要他含糊一點，弘時就能在給八爺求情的時候把他捎帶上。
見弘歷說的這樣斬釘截鐵不留情面，弘時只好跺著腳走了。
弘晝在後面伸著脖子看弘時匆匆忙忙的背影，不由問道：“四哥，若說從前在府裏，三哥這是忙著攀八叔的高枝兒。可如今，咱們都是皇子了，他何必再去攀一個親王呢？”
弘歷倒是很明白弘時的心思，直接道：“三哥這才不是攀高枝兒呢，他只是覺得自己現在是那個高枝兒，準備施恩一下，以後被人攀呢。”
且說弘歷猜弘時那真是很精準了，他確實是這樣想的。
也是弘時知道，弘歷曾給現在的平郡王福彭說過好話。
弘時就想著，總不能讓弘歷把好人都做完了，拉攏這些宗親都向著他，自己也該雪中送炭才是。且八叔還是四位總理事務大臣之一呢，這交情以後保管用的上。
宋嘉書聽說後也只好攤首：行吧，弘時你這腦回路，一般人也趕不上。
好在皇上早先對弘時就已經失望到底了，這會子弘時又來給老八求情，皇上除了氣惱，也沒再加深失望。
甚至還有點苦中作樂想著：弘時倒不失有一點厚道之心，從前老八得勢的時候弘時就與其頗為親近，老八如今倒黴，弘時卻也沒落井下石。
皇上用這一點點好處安慰了自己一下，才沒有被弘時氣死，但自也不會給弘時什麽好臉色。
此事正好出在重陽節前。
因弘時又挨了罵，重陽節皇後帶著諸妃嬪賞秋菊，吃重陽花糕的時候，齊妃就很不高興。
見貴妃、熹妃、裕嬪都過得挺好，齊妃就生氣。
皇後讓諸人自行挑選菊花戴的時候，齊妃便跟著宋嘉書和耿氏，只道：“弘時這些日子都沒怎麽出宮，如何知道外頭的事兒？定是你們兩個的兒子故意騙了弘時去給廉親王求情，以至於皇上生氣。”
齊妃尤其指了宋嘉書道：“你不要忒樂過了頭，以為你兒子就好了，只怕是給別人做嫁衣哩。皇上最喜歡的才不是四阿哥，而是七阿哥！要真是看重你的兒子，早就立了太子了，何必說什麽把名字藏在匾額上的話。這等的自然就是七阿哥，等翻過年去，七阿哥種痘出過花，還有你的兒子什麽事！”
宋嘉書聽齊妃說完，然後問道：“齊妃的治國宏論說完了？那我可走了。”
齊妃深覺得一拳打在棉花上，剛要拉著宋嘉書繼續說，皇後就已經在問了：“你們三個在那裏說什麽這樣熱鬧。”
實在是皇上的後宮太淒涼了，這三位一聚堆兒，剩下就沒人了……
耿氏早聽煩了，快言快語道：“回皇後娘娘，臣妾跟熹妃姐姐在這兒聽齊妃娘娘講古說今，好一番大道理。要不臣妾說給皇後娘娘聽聽？”
齊妃就連忙打斷：“皇後娘娘，臣妾說笑話呢。”
然後又瞪耿氏。
耿氏也不怕，笑著往宋嘉書身後躲，只道：“那好吧，等熹妃姐姐往養心殿的時候，可以說給皇上聽。”
齊妃氣個半死：“裕嬪，你！”
然後又轉過來對宋嘉書道：“你可不要去皇上跟前搬弄是非，否則本宮……”頓了頓覺得威脅不了熹妃，就又道：“你就算說了，本宮也一個字也不會認的！”說完才甩著袖子走了。
宋嘉書不由搖頭：比起自己剛穿過來時，還有寵有兒有女的李側福晉，如今的齊妃，做事不說沒章法，甚至都有點搞笑了。
作者有話要說：
①：“今朕特將此事，親寫密封，藏於匣內，置之乾清宮正中，世祖章皇帝禦書‘正大光明’匾額之後，乃宮中最高之處，以備不虞，諸王大臣鹹宜知之。”
關於廉親王因油漆跪一晝夜的事兒，見於清實錄。
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