齊妃氣咻咻離開後，宋嘉書繼續坐在樹蔭底下吃花糕。

禦膳房供上的重陽節花糕都特意做成了各色菊花的樣子，裏頭還夾雜了些略微有些清苦的菊花瓣。

宋嘉書正拿著一塊紅色的花糕，跟耿氏分享她新學到的植物學知識：“你瞧這裏頭夾的紅色菊花瓣——我原來一直以為紅色的菊花，就是打胎的紅花，後來才知道，原來紅花是菊科的一種紅色花，但不是紅菊花。”

耿氏被她紅花、菊花的繞的雙眼迷蒙，一回頭見年貴妃正好在後頭，就連忙咳嗽了一聲。

年貴妃已然接口道：“是，紅花寒涼破胎，宮中一般不會種植。”

宋嘉書起身，難得有點尷尬。

她可以跟耿氏分享紅花知識，但讓年貴妃聽到她在研究紅花，總覺得這事兒不太對似的。

年貴妃走過來，也伸手拿起一塊花糕。她皓月霜雪般雪白的手腕上，疊戴著兩只晴底飄花的翡翠細鐲子，翡翠光芒流轉下，映得她的手在雪白之外，更多了一點如玉般瑩潤的光澤，實是好看動人。

耿氏不免道：“貴妃娘娘這兩支鐲子好生細巧，倒是少見。”這兩只鐲不同於宮中常見的翡翠鐲那般圓潤飽滿，反而細的如同簪子的柄一般，兩只一並松松的套在手上，交映成趣兒。

貴妃微微攏袖笑道：“這是南邊新流行的鐲子樣子，特意做的這樣細，正是為了兩只疊戴，名為叮當鐲。”一擡手，兩只鐲子碰在一起，果然叮當作響，發出上好翡翠特有的動人聲音。

宋嘉書：啊，這就是金錢的聲音啊。

耿氏不免也湊趣了一句：“若是平常粗細的鐲子，兩只疊帶在一只手腕上，難免顯得累贅。”

貴妃點頭：“是呢，而且這鐲子就是要做的圈口松松的，一動兩只鐲子便滑動碰撞作響才有趣。”說著輕松取下這一對手鐲，遞給耿氏：“裕嬪喜歡就拿去吧。”

宋嘉書點頭：果然是心有靈犀的愛侶，皇上跟貴妃送人東西的語氣都一樣，只道：“喜歡就拿去吧。”

耿氏也沒客氣，謝過後伸手接過來，只是往手上一套的時候，就有些尷尬，貴妃帶著松松的叮當鐲，耿氏卻有些套不進去。

一時空氣中彌漫著略顯尷尬的氛圍。

貴妃剛想開口開解一二，比如什麽能吃是福，裕嬪不是胖而是豐滿之類的話，就見耿氏自己先笑了：“唉我沒福氣，帶不上貴妃娘娘賞的叮當鐲。”但完全沒有還給年貴妃的意思，轉頭就遞給了青草：“沒事兒，來日留給弘晝媳婦兒。”

貴妃想要安慰的話語就卡住了，便只莞爾一笑。

這時，壽嬤嬤忽然在旁開口道：“裕嬪娘娘當個寶貝就只管拿去，這種鐲子我們娘娘那還有十來對呢，都是皇上賞賜的，戴都帶不過來……”

壽嬤嬤話還沒說完，就被年貴妃立刻打斷：“嬤嬤若說話再這麽不知輕重，本宮便再不帶你出門了！”

耿氏一時楞住了：且說她雖然待人接物有些勢利喜歡占好處，但也是個有底線的人，該要的好處她要，要是別人看不起的施舍她也就不要了。方才年貴妃給她鐲子的時候，語氣和緩溫柔，沒什麽居高臨下之感，耿氏就接了。

怎麽等自己收下，壽嬤嬤卻忽然出言譏諷呢？壽嬤嬤可是年貴妃第一心腹人，這難道才是貴妃的意思，等自己接了鐲子再諷刺一二？

這一聲直接把耿氏給弄蒙了，隨即就要作惱：甭管壽嬤嬤是年貴妃怎麽樣的心腹，但都是奴婢，對著她這位裕嬪說話這樣不客氣，委實也太欺負人了！

貴妃也知這是壽嬤嬤的過錯，但實在不舍得讓乳娘跪下磕頭請罪。

於是自己認真道：“裕嬪，壽嬤嬤年紀大了言語不謹慎，本宮給你陪個不是吧。”

且說壽嬤嬤方才忍不住出言，正是想起了七阿哥被嚇病的舊恨。無論貴妃怎麽跟她說，她都不肯信此事與旁人無幹。這會子見了熹妃裕嬪又坐在一處說什麽紅花，心裏就更記恨了。

再看自家娘娘居然要把皇上賞的鐲子也送人，裕嬪居然還就這麽厚著臉皮接了，壽嬤嬤實在忍不住，話就脫口而出了。

但此時壽嬤嬤見貴妃居然要給一個嬪位親自賠不是，眼珠子都要瞪出來了，再不肯讓貴妃代她受委屈，連忙跪了道：“裕嬪娘娘恕罪，是奴才糊塗了，與我們娘娘都不相幹的。”

裕嬪：……這對主仆到底在幹什麽啊，好一陣歹一陣的。

宋嘉書旁觀了這個詭異的全程，心裏倒有幾分了然，上前挽了耿氏的手：“貴妃娘娘，臣妾在這花叢裏待久了，臉上有些做癢，讓耿妹妹陪臣妾回去吧。”

貴妃想再說什麽，終究無言，只道：“那你們去吧。”

於是宋嘉書和耿氏又到皇後跟前告罪。皇後方才遠遠也見著，年貴妃和熹妃裕嬪本在說話，忽然年貴妃的乳娘‘噗通’跪了，就知道有事故，只是此時也不忙問：重陽賞花席上服侍的人都是鐘粹宮的，到時候自有人報給她。

於是只點頭：“既然不舒服，就快回去歇著吧。”

還不等出禦花園東角菊園，宋嘉書就聽耿氏道：“姐姐你說，這都是什麽事兒啊！”

宋嘉書一直在想事情，此時被耿氏的話驚醒，不免回頭看了一眼。

只見貴妃正獨自站在一棵高大的銀杏樹下出神，壽嬤嬤帶著兩個宮女站的都遠了些。一陣風吹過，卷起地上金黃的銀杏葉，微微拂過貴妃的裙角，恍若雲中仙。

年貴妃有多好看呢。

就像人去看戲文，有時候難免怪責戲子裏的貴妃扮相不夠美，生成這樣如何能顛倒眾生。

那可是貴妃，要顛倒的不僅僅是眾生，還有權傾天下的帝王。

可見了年貴妃後，就知道：哦，原來貴妃就得這樣美啊。

她的姿容，天生對得起貴妃兩個字。

宋嘉書從欣賞貴妃的驚艷中轉過頭來。貴妃今日主動來與她們說話，倒像是帶了一點示好之意。

只是一開始她很敏銳的感覺到，跟著年貴妃的壽嬤嬤，對自己和耿氏都散發一種惡意，讓她很不舒服。

而這個惡意，宋嘉書細想了想，雖然是今日才表露出來，但並非今日才有的。壽嬤嬤每回見了她們板板繃繃的見禮，似乎都帶著一種不甘。宋嘉書原來只以為，壽嬤嬤仗著貴妃得寵和自己的資歷，有些驕縱不願意行禮。

如今看來，卻不是這樣。

且說賞菊花宴後，皇後娘娘很快弄清了當時的情景，不由冷笑了一聲。

年貴妃戴的叮當鐲，她也見過。

鐲子並不是說越粗越值錢，還要看其色種和水頭，年貴妃手上戴的這些細細的叮當鐲，無一不是水頭極佳的翡翠。

而做成這樣細的叮當鐲，平時叮當一碰是挺好聽，但也極容易磕到碎裂。可見貴妃何等得寵了，這樣的鐲子她喜歡，皇上就賞了十幾對，由著她戴。

——

且說重陽前，廉親王被責跪太廟，所有人都以為廉親王府要寥落起來。

過節時走動的人就少了許多。

誰知過了節後，皇上卻並沒有再次加罪廉親王府。反而為著廉親王跪了幾個時辰病了，皇上還屢屢降旨安慰，聖旨道：深盼廉親王早些痊愈，再為朕分憂。

八福晉氣的掉眼淚，在廉親王病榻前道：“皇上這是鈍刀子割肉，非要折磨咱們罷了。”

八爺很看得開：從前零零散散的，他們也未曾少給老四找過一點麻煩，既如此，也該願賭服輸。如今人為刀俎我為魚肉，就該認了。

但八爺的認輸，不是躺平等死。

他要將最後的一點力量，用在將來。如果天僥幸，老四顧忌名聲只圈禁兄弟，那他說不得還能看到結局那一日。

很快，八爺通過已經被廢的平郡王，傳給遠在西北的年羹堯一個消息：正大光明匾額之後的儲君，至今是空著的。皇上所屬意，唯有七阿哥，他只是等著七阿哥長大而已。

廉親王自認一生看人精準。

哪怕與年羹堯接觸不多，但他也有些了解年羹堯的性情，那是個有才且自負的人。

雖說年羹堯是科舉文人出身，但從戎多年，骨子裏早浸上了一股子殺伐將士的氣質。

這種在生死戰場上滾過的人來說，對天子的畏懼便遠不如文臣。

畢竟天子能怎麽辦，最多也是讓他們死罷了。

死亡，對於前線的將士來說，並不是一個陌生的詞匯。

說來世事總是如此，靠著真本事打出一片天的人，往往要敗在自己不屑的人情世故上。

且說年羹堯如今不過是三等公——今年四月皇上給西北戰事論功行賞的時候，皇上本想加封年羹堯二等公，卻被隆科多攔了下來。

隆科多私下勸諫，只道西北戰事，總共三位將領，兩位倒了黴：大將軍王如今正在景陵吃灰，平郡王連爵位都沒了，唯有一個年羹堯仍舊穩坐西北頗為得意。若是再大肆封賞，豈不讓人議論皇上偏寵年貴妃，以至於聖心失正？

畢竟那兩位，一個是鐵帽子王（當然，現在這帽子不但不鐵還被摘了），一位更是皇上親弟弟，都沒落下什麽好處，唯有年羹堯得勢，未免讓人聯想起宮裏那位聖寵優渥的貴妃。

且說隆科多拿這件事來勸皇上的時候，皇上都驚了：真的，你要來勸我偏心妾室名聲不好的問題？你？

不管皇上心裏怎麽吐槽，但隆科多的地位是毋庸置疑的：無論是輩分還是在皇上登基過程中的出力，他都是數得著的頭功。

那會子隆科多非常明白的開口表示反對，皇上也就只給了年羹堯三等公。

皇上心裏想的是，如今藏邊雖平，然青海未平，還要用年羹堯，不愁以後沒有封賞的機會。

且說隆科多開口攔下了年羹堯的爵位，自己卻是欣欣然接受了皇上加封的一等公。

此事自然也被八爺通過平郡王傳給了年羹堯。

八爺自問不會看錯人，從前年羹堯對隆科多便不太感冒——雖然都是武將，但年羹堯素來覺得，隆科多這種在京城做九門提督的武將，不過是個保安大隊長，是皇家的看門人罷了。

相較起來，他對敢上戰場，還能有所作為的十四爺和平郡王都更看得上一點。

若是得知隆科多阻了他的爵位，自己的爵位反而步步高升，年羹堯的心情便可想而知了。

比起做皇子的舅舅，他當然更想像隆科多一樣做皇帝的舅舅。

且說八爺的最後一搏，只有他自己知道其內裏的要緊處。

在外人看來，廉親王依舊如往日一般，養好腿上的傷後就兢兢業業的上崗繼續工作去了。

並且更加謹小慎微，凡事無論大小，必先稟明皇上。

因其上稟的芝麻綠豆小事實在太多，以至於養心殿中，皇上忍不住說出：“如所有事都需朕來解決，那要廉親王做什麽？”這樣的話來。

廉親王十分惶恐，當即跪地認罪，皇上沈默片刻，才命其起身。

旁邊怡親王看著，心道：若論了解皇上的喜樂，或許是自己，但論了解怎麽惹怒皇上，那絕對是八哥啊。

他故意在這細細碎碎婆婆媽媽的報告，惹得四哥忍不住火了，他再誠惶誠恐的跪了，真顯得好生可憐。

讓誰看了，都覺得皇上對廉親王有意見似的。

果然叫大臣們散後，皇上獨獨留了怡親王，煩躁道：“朕真是懶得看老八那張臉！”

不等十三安慰，皇上就自我調整道：“罷了，朕既然能堅持穿素服，也能堅持看著老八那張假惺惺的臉。”

既然皇上要做為先帝守足二十七個月的孝子，為此著素服、停宴飲，停選秀都做了，那自然不能在此期間幹掉手足，落下話柄。

老八不值得他為此破例。

怡親王有些哭笑不得，皇上這是把八哥當成吃藥來堅持了。

見皇上已經調整好了自己，怡親王便說起了正事。

如今先帝爺並四位皇後一位皇貴妃已葬入景陵，今年十一月十三日，先帝爺的周年初祭，自當是頭等大事。

如今雖才十月初，但禮部已經為此忙碌起來了。

只是有一處為難：皇上這回再親自去祭陵，就不合禮儀了。

封建社會，某些程度上，禮儀制度要大過君王的心意。

若是君主行違背禮制之事，禮部和禦史都該冒死上諫才行。

不過這也分什麽君主和什麽臣子。

當今這種把親弟弟都弄過去當包工頭的狠人，與現任禮部尚書席爾達這種滑不留手的大臣相遇，就沒有出現冒死上諫這一幕。

且說謁陵之事，還真不是說君王想去幾回就去幾回的，因君王出行，動靜太大，因而自漢、唐宋以來，皇上都是一年一行。

可只雍正元年這一年，皇上就已經拜祭了兩次了。一次是清明節在景山壽皇殿，一次是先帝爺入景陵。

第二次雖就不合禮儀，但禮部尚書咬牙忍了：畢竟人家親爹入陵寢，不能不讓兒子去，沒敢吱聲。

但沒想到雍正爺還準備去第三次，禮部尚書要再不勸諫，禦史們一上書，他就得卷鋪蓋走人。

剛剛被三阿哥坑過的禮部尚書席爾達，寫好了折子，死活不敢自己遞上來，老淚縱橫過來求著怡親王向皇上說明此為難之事。

這位老尚書也有正當理由：這種大事，得您四位總理事務大臣上啊。

怡親王是個好人，不單人好，性子也好。

曾經的低谷和苦難，沒有讓他憤世嫉俗討厭世人不說，反而讓他更加平和，願意幫助能幫一把的人。

從前席爾達作為尚書，對他這個光頭皇子也一向禮敬有加，怡親王雖不言，但從來記在心上。

這回席爾達說的可憐，他便應了下來，親自來跟皇上說此事。

且說雍正爺自是典儀嫻熟，禮制皆通的，也知道此事於禮不合，便應允了，只道來年清明再親自謁陵，今年便命人代祭。

如今諸王，論身份親近自然都是怡親王代祭。

皇上剛一提此話，怡親王便忙拒絕了，只道從前先帝爺在的時候祭拜孝莊文皇後，凡有不能成行的年份，都命皇子代祭。

如今皇上雖沒有先帝爺那麽大的挑選空間，但還是可以三選一的。

既然有皇子代祭的先例，怡親王自不願意出風頭，顯得僭越。他給自己的定位，從來就是一個四哥的幫手，一個老老實實的王爺，代為祭陵他不能做。

提起皇子代祭，皇上不免有些舉棋不定。

他並不準備現在就給兒子們封爵位，預備再細細看兩年，等弘歷弘晝也都娶親了再說。

於是此時諸皇子別說按著爵位高低去代祭了，大家根本就都沒爵位。

若論長幼，自然該是弘時去，可皇上真不放心弘時去。

但若越過弘時讓弘歷去，落在朝臣眼裏，只怕會覺得自己立儲之心已定。

可自己……皇上不得不承認，弘歷雖優秀，但他心裏到底還是有些偏愛幼子。為了年氏，也為了他們失去過的三個孩子。

福惠若是長大成人後同樣優秀，皇上就更難抉擇了。

皇上就此詢問怡親王意見的時候，怡親王更是三緘其口：他自己都不肯去代祭，讓他推薦皇子？那不能夠。

但怡親王不開口，有人要開口。

——

隆科多開口了。

且說隆科多此人，經過先帝的九龍奪嫡事件，在儲位上非常靈敏。

而且凡是賭博下註第一次贏了的人，自然想著第二次再贏。

若說從前，他是因著李四兒的喜好，和自己的心意，對弘歷有所偏向。

那麽現在，他是真的有站隊之心了。

正因他真有再次下註的心思，所以他此次開口十分有技巧，並沒有直接推薦弘歷。

只是在恰當的時間內，跟皇上提起了前年先帝爺親自撫育弘歷阿哥的舊事：見到石榴盆景說一回，見到畫上有熊再提一回。

作為先帝爺的表弟，孝懿仁皇後的親弟，他真是占著極大的親戚優勢。

從十月初到十一月初，隆科多見縫插針提了兩三回。

然而直到十月一五日，禮部已經第三回 上折子請皇上定奪人選了，皇上卻還只是將折子留中不發。

隆科多也不好再說，這時候再提弘歷阿哥就有些刻意了。

於是這日隆科多有點郁悶的回家，與愛妾李四兒嘀咕道：“皇上也不知是怎麽想的，若想在兄弟裏選一人，自然唯有怡親王合適，可據我所知，怡親王早就堅決推辭此事了。既如此，便是選皇子——還有什麽可挑的嗎？難道不該是弘歷阿哥？就算是皇上偏愛貴妃和七阿哥，以七阿哥的年紀，自己還走不了多少路呢，如何能代父祭天？”

李四兒撇了撇嘴笑道：“爺怎麽忽然糊塗起來，這才見皇上偏心呢——他越拖到最後才不得不選四阿哥，才顯得對儲位之事仍有搖擺，若是一開始就選了四阿哥，豈不是昭示眾人要立四阿哥？”

隆科多立馬捧場：“還是你聰明。”

然後聯想了下自己，覺得沒準真是這樣：比如自己雖有嫡長子岳興阿，但他自然更偏愛李四兒生的玉柱，所以一直壓著不為成年的岳興阿請立世子，自然是想拖著，尋機會把爵位給玉柱。

想到這兒隆科多就哼了一聲：“年家，哼！年羹堯此人很是眼高於頂，實是令人厭惡。”

李四兒抿嘴笑：“爺之前不還卡過那位年將軍的二等公爵位嗎？只怕人家要恨死你了。如今是沒法拿你怎麽辦，可若是人家親外甥做了太子……”

隆科多再次從鼻子裏發出一聲冷峻的哼聲。

就為了這個，他也不能讓貴妃的兒子做太子。

十一月七日，皇上將折子朱批返回戶部，聖諭命皇四子弘歷祭景陵。

朝中微有嘩然。

且說自打先帝爺起，就有派遣皇子祭陵的傳統，只是終先帝爺一朝，也沒派過未成年的皇子。

皇上這回命四阿哥代祭，難免讓人有些咋舌，論長幼論出身，都是三阿哥更勝一籌。

若是讓三阿哥去，不代表皇上最看重三阿哥，只是按著次序該是他而已。

可是不讓三阿哥去，這意思可就明顯了：皇上是真不看重三阿哥。

宋嘉書在後宮又承受了齊妃一撥眼神殺。

而弘時也十分失望，他原以為最差結果也會是他跟弘歷兩個人一並去代祭——這是有先例的，從前康熙爺兒子多，在太子廢黜後，一般是派出最少兩個，最多五個的兒子組團一起代祭，只擇一人為主祭。

弘時心裏能接受的是，皇阿瑪派上老四這個拖油瓶給自己當副手，最不濟，自己給老四當個副手，那就是他要鼓起勇氣才能預想的結局了。

沒想到，皇阿瑪根本沒派他。

弘時又是傷心又是不解，只好請教旁人。只是在他心裏，十三叔待皇子們都不怎麽親近，絕不可能告訴自己的，於是他分別請教了隆科多和廉親王。

隆科多正是趁願的時候，哪裏會給弘時答疑解惑，打著哈哈就過去了。

倒是八爺私下寬慰弘時不說，還有些歉意道：“大約是你九月裏為我說話的緣故，惹惱了皇上，這回才不派你代祭。以後你再不要為我說話才好。”

弘時恍然大悟，看八爺的眼神就變成了：我說皇阿瑪怎麽不對我委以重任，原來是因為你啊。

他的眼神變化太明顯，以至於八爺當時就看了出來。

心中當真是百味雜陳。

甚至閃過一個荒謬的想法：就老四兒子的質量和數量，要是自己投胎給他做兒子，當太子的可能性倒是比較大。

八爺的想法也是很多人的想法。

不比先帝爺時龍子數目又多又好，讓人難以下註。當今的兒子實在是明朗。

在三阿哥基本確定出局和五阿哥性情詭異專愛抄家的情況下，太子之位的候選人，就只有先帝撫養過的四阿哥和貴妃所出甚得皇上鐘愛的七阿哥了。

弘歷就是在這樣的矚目中，出京前往景陵祭拜。

作者有話要說：

關於皇上一年只能祭陵一次，也是見於清史稿，雍正爺一年去兩回就被好多人上書勸了：“謁陵之禮。始於東漢。歷唐、宋、明、皆間歲一行。至於周年親謁陵寢。未見紀載。我皇上至仁大孝。一歲之中。兩詣山陵。孝思備摯。”

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