雍正元年七月。

皇上驟然要查賬，怡親王接管戶部後便雷厲風行的查了起來。

起初那些身負虧空的朝臣們，都真沒把這當成什麽事。

皆以為新帝登基，要搞恩威並施那套：先把眾人的虧空都清出來，然後做出了嚴厲的樣子抓兩個實在過分的典型罰了，算是立威；然後饒恕剩餘的人，順便免了欠賬，算是施恩。

從此新年新氣象，大家相逢一笑抿欠款，然後齊心協力為新帝幹活。

畢竟從六部官賬各地稅款，到朝臣私人欠朝廷的賬目，都是為數頗多，新帝都罰了，朝上就得怨聲載道沒人幹活兒了。

可以說，朝臣宗親們此時想的都是挺美好的。

很快，冰冷的現實便拍在了他們的臉上。

——

誰也沒想到，第一個被拎出來‘就地正法’的居然是履郡王。

十二爺履郡王一向是個老實人——先帝爺晚年，為了儲君之位，他上下左右排序的兄弟們都打成了一團，唯有他獨樹一幟只顧吟風弄月。

皇上登基後，履郡王是難得心情很平和的皇子：哪個兄弟登基跟他關系也不大，反正他就是個躺著玩的。

打死他也想不到，除了十四外，皇子裏第一個倒黴的居然是他。

且說戶部的欠賬，各地征稅拖欠雖是大頭，然京中諸宗親王府也是不菲的一塊。

康熙爺晚年心軟，對一些從前沒重視過的兒子手下很是留情，小錯兒都當看不見。

尤其是錢財方面的虧空，在康熙爺看來，可憐自己兒子周轉不開，從戶部借錢自然就批了。

履郡王從那時候起就美滋滋的習慣了，他置辦古玩書畫，國家報銷。且累年來積少成多，實在是頗為明顯的一塊窟窿。

被雍正爺一眼就發現了。

於是現在，就到了他還賬的時候。

且說履郡王是個頗為吝嗇愛財的人，不然也不能一直不花自己的錢只薅國家的羊毛。但他同樣也是個極為膽小的人，哪怕身為皇子也半點不起奪嫡心思，不敢惹任何一位兄弟，何況當今皇上。

故而這會子一接聖旨，履郡王如遭雷擊，難過的要死又不敢反抗，只能在家裏邊嚎啕大哭邊整理財產，準備變賣自己的寶貝們還賬。

此消息一出，京城震動。

皇上居然動了真格的，連犯了錯誤的履郡王府都不放過！

對履郡王的處置只比抄家差一點——就是允許履郡王自己抄自己，變賣家產還債。

朝中本來還在觀望的人家，紛紛不敢觀望。皇上這根本不是殺雞儆猴，這根本是殺龍儆猴啊，履郡王可是貨真價實的龍子鳳孫，都在家裏哭唧唧的賣東西呢。

雍正爺這次非常明白的給朝臣們展露了一下什麽叫新帝的鐵腕：敢欠朕的銀子，那必是自己的頭不想要了，還想著一家子都去死！

再有存著僥幸心理，想要負隅頑抗沒有及時填補賬目的官員，皇上也絲毫沒有客氣，直接命人抄家。

自七月份開始，朝上一片淒風苦雨，其形勢之緊繃，連後宮都有所耳聞。

以至於妃嬪們都只敢按著份例吃東西，不敢鬧虧空了。

宋嘉書就特意挑了一天，跟耿氏坐在一處，算了算入宮這半年來她們兩宮的開銷。

耿氏起初還挺樂觀：“還好這一年就是不停的守喪，沒過什麽節日，花銷不多。”

等算完了賬目，耿氏才不免感慨：“姐姐別說，這宮裏的費用可比王府裏貴多了。同樣是要一樣的點心，在宮裏讓人行個方便，就得給出比在府裏貴三倍的賞銀。”

作為一個算賬達人，宋嘉書更是早於耿氏之前，就發現了宮裏開銷甚大的情況。

說句大不敬的，這還是太後娘娘及時薨逝了呢，否則每年給太後娘娘奉上的壽禮，就是個最大的開銷處。

從雍親王府到宮裏，她們日常生活成本翻了三倍，月例銀子卻沒漲三倍。

畢竟大清的妃嬪份例裏吃穿用度不少，現銀子卻不多，哪怕做到了妃位，一年也只有銀六百兩。

且從前在雍親王府，福晉還會給補貼一二，年底就二三百兩的銀子發下去，日常過得就很是滋潤。

如今入了宮，皇後也不會發年終獎了，她們逢年過節還要給自己一宮的人都發點過節費。且如今的一宮宮人數目龐大，可不是從前凝心院裏攏共五六個人的時候了。

耿氏十分心疼：“這樣出的多，進的少，真是沒法過了。”

宋嘉書表示：我景仁宮的宮人更多，有時候都想把妃位當掉，別要這麽多人。

這給耿氏愁的：“咱們還有大頭呢，過兩年弘歷弘晝娶親，難道不要給他們準備些銀子？內務府那起子勢利眼，銀子不到位，他們有的是法子給你找不痛快，光打賞就要準備許多。”

宋嘉書也沒想到什麽好法子：進了深宮，當真是開源開不了，節流也節不了。

誰知兩人擔憂了沒多久，發現兒子居然開始能倒過來補貼她們了：兩個孩子有了差事，便有了收入。

因抄家的事情，雍正爺有點不放心別的大臣，而怡親王又分身乏術，皇上就把弘歷弘晝放出去了：去吧，爹養你們這麽大，該去替親爹抄家了。

其實皇上原本也派了弘時差事的，只是弘時沒有即刻恭謹領命出發去抄家不說，還反過來勸諫皇上饒恕十二爺和十六爺（另外一位沒有及時還錢被皇上削了的弟弟），言辭懇切給他的兩個叔叔求情。

皇上冷笑一聲，就讓弘時不必操心朝事，依舊回去讀書罷了。這才只讓弘歷弘晝去跟著怡親王分憂（抄家）。

出乎皇上和眾人意料的是，這抄家這件事上，弘晝做的比弘歷還要好。

弘晝天然有一種軟硬不吃的霸道氣質，好的時候笑嘻嘻，而翻臉的時候誰都別想跟他混人情，連混跡官場多年的官油子們都覺得五阿哥太難打交道了。

怡親王不免感嘆，真是龍生九子各有所好，五阿哥倒是很適合去刑部或者大理寺去幹幹工作。

於是皇上就讓弘晝專管抄家。

弘歷則被皇上指了去戶部學著辦差去了。

這個辦差，就是各種差事都要做，都要經手。皇上自己是實幹出來的，所以才能在登基後，不被人的花言巧語和假賬所糊弄，揪出了各種不對勁的賬目，堅決的把屬於自己的銀子都劃拉回來。

所以皇上要求自己兒子們也能如此，不要以後被人糊弄的，以為一兩銀子一個雞蛋。

所以弘歷被扔進戶部，不是去做甩手掌櫃的，而是從底層小主事的活計開始做起，一點點學著看賬目。

於是這些日子，弘歷忙的連來景仁宮請安的次數都減少了。

倒是弘晝常紅光滿面的來請安，比起被關在上書房內讀書的時候興致昂揚多了。

還跟宋嘉書道：“鈕祜祿額娘，我覺得我找到了我一生的事業。”然後還拍著胸脯表示：“您別擔心，雖然四哥不能去，但我抄到的東西肯定也會分給四哥的。”

宋嘉書：……弘晝啊，你抄到的東西，都隸屬你皇阿瑪好不好？

見弘晝又雄赳赳氣昂昂的走了，宋嘉書不免搖頭：這孩子也真是神了，在雍正爺這種嚴父中的嚴父手底下，居然還能養出他這種梁山好漢的氣質來。那要換了個寬松家庭環境，這不得出產個混世魔王啊。

——

且說愉快的抄家才進行了一半，怡親王府就發生了很不令人愉快的事情，朝臣們也跟著看了一回熱鬧。

怡親王長子弘昌，居然借怡親王之名和自己身份之便，往戶部偷窺公文，將機密信息（即抄家名戶單冊）洩露出去，讓許多犯官之家有所準備可轉移家產，以此邀買人心。

此事好巧不巧還是五阿哥弘晝撞破的：他投身於偉大的抄家事業後，對此頗為上心。

且說抄家也是個技術工種，不是戲文裏演的，皇上扔下一個簽子“抄”，旁人撿了簽子去就開始蒙著頭闖進門裏搜羅，抄到什麽算什麽。

真正的抄家，須得一府裏罪名翔實，證據確鑿才能命九軍上門封鎖，然後由刑部和大理寺一並出面，將府中官身、白身、奴身分開關押以備提審，還要將女眷單獨看守不得欺辱玷汙，免礙聖上清名。

其間，是有一個時間差可以打的。

這回弘晝奉旨去抄江西巡撫在京中住宅時，就發現其府內居然是空殼一個。

要換一個朝廷官員負責抄家，大約也就罷了。橫豎自己也沒從中貪汙，抄家抄不著也沒法子啊，總不能為了皇命，明察秋毫百般研究旁人家產去向，往死了得罪人吧。

畢竟大清開國近百載，宗親權貴之間已然交錯成網，朝中有人才好做官，這等做到封疆大吏的官員，誰背後沒點好親戚沒點好靠山。

對刑部戶部官員來說，這抄家的銀子又不歸自家，何苦往死裏得罪人呢。

但對弘晝來說就不一樣了——這抄家的銀子還真歸自家。

於是他打馬就往戶部去了，說來也是皇上安排的好，弘晝對戶部官員和文書都不熟，但他對弘歷熟啊，拉上弘歷就開始查賬。

弘晝膽子大，起初還道：“查到誰也是不怕的，橫豎還能強過咱們兄弟嗎？”

結果他也沒想到，真查到了個比他們強的！

且說弘昌，雖然不是皇上親子，但皇上對怡親王那真是沒說的，賞完怡親王爵位意猶未盡，又特意單獨賞給怡親王長子弘昌一個貝子爵位，一門兩爵，當真是風光無限。

相較起來，弘歷弘晝雖是正經皇子，現在還是頭上禿禿沒有爵位呢！見了弘昌這位堂兄，也得先起手見禮問個好。

更何況弘昌的阿瑪怡親王何等得皇阿瑪看重，弘歷弘晝也看在眼裏，這一查出弘昌洩密之事來，當真如同捧了個燙手山芋。

兄弟倆對坐懵了一會兒，還是弘歷決斷，此事不能拖延，遲則生變。便即刻求見怡親王叔，請之一起去見皇阿瑪，然後當著皇上和怡親王一並將所有證據擺開。

當面鑼對面鼓說清楚，弘歷賭以十三叔的為人，若真是弘昌之錯，十三叔便不會記恨自己兄弟二人。

果然，怡親王驟聞此事，雖然惱怒驚訝，但並不偏袒，而是直接親自綁了弘昌過來，問明罪行，然後向皇上請罪。

彼時養心殿內，弘歷弘晝還在一旁站著。皇上不欲讓怡親王在侄子們面前請罪，於是便讓兒子們都退下，連弘昌都讓人捆了扔到耳房去，獨留下怡親王密談。

且說弘歷弘晝退出養心殿，都覺得背上出了一層層的汗。

——

待此事終於塵埃落定，傳到後宮的時候，宋嘉書只聽到了一個對於弘昌處置的結局。

皇上顯然是看在怡親王的面上手下留情了，只道弘昌愚鈍，不堪為貝子。革了爵位後也沒再重罰，只讓怡親王自行約束看管。倒是怡親王特意上了個折子，請命把弘昌圈禁於府內。

怡親王這樣大義滅親，一時朝上等著看熱鬧的人，也就散了。

彼時已經八月初，臨近中秋，朝上持續了一個多月的清查也接近了尾聲。

而中秋前的八月十三日，正是弘歷的生日。

弘歷也有了些空閑，便多來了兩次景仁宮請安。

宋嘉書卻只覺得弘歷不對勁。

雖說她知道弘歷這個月過得很忙，可弘歷的樣子不單是忙碌的疲憊，倒還有點意氣消沈的頹唐，似乎受了什麽很大的打擊，又要勉強振作似的。

宋嘉書是真不明白：據他所知，弘歷最近只是被皇上委以任務，並沒有受到任何斥責。

且皇上前日召她去養心殿的時候，說起兒子，明顯對這回弘歷弘晝的表現頗為喜愛，甚至矜持的誇了一句：“難得他們不整日憨玩，也能為朕做點事兒了。”在雍正爺那裏，這就算是明顯的表揚了。

那弘歷為何一副受了打擊的形容。

然宋嘉書在晚點前問了兩回，弘歷都是笑道無事，第二回 更道：“額娘多慮了，兒子只是這個月累了。”

宋嘉書：啊，孩子到了不肯跟大人交流的青春期，確實有點頭疼呢。

且說弘歷每次不高興的時候，宋嘉書都能在他臉上看到四爺的影子。

父子血緣是一種很微妙的東西，哪怕弘歷的脾氣從小就穩當的驚人，看起來跟皇上南轅北轍，且弘歷在政事上的許多觀點，都是在康熙六十一年，由康熙爺親手教導出來，行事作風也更像康熙爺。

但有時候，皇上和弘歷的神態，還是像的如同一個模子卡出來的。

待用過了晚點，宋嘉書便道：“這石榴樹雖是今年初才移進來，倒是沒礙著結果子。如今也熟了好些，你要不要親手摘幾個，明兒給你皇阿瑪、皇額娘送去？”

弘歷看了看額娘期待的神色，雖自己沒什麽興致，也點了點頭。

同時也有點懊惱：自己平時在外頭都能撐得住，今日回了額娘處，卻忍不住露出這些日子的心緒煩惱來，果然讓額娘看了出來問。

為免額娘擔心，弘歷就振作精神，如往年一般準備上樹摘石榴。

宋嘉書站在樹底下，看著弘歷身形輕捷上了樹。

孩子是長大了，這棵讓兒時的他畏懼的大樹已經變做尋常。

弘歷離了梯子，踩在一枝粗枝上頭，伸手去夠頂端的石榴。就聽額娘在下面關懷道：“弘歷，你在樹上站穩了嗎？”

弘歷心內一暖，額娘還跟擔心小時候的自己一樣呢，便回了一句：“額娘放心，兒子站的穩呢。”

然後就聽額娘道：“哦，那好的，那梯子撤了啊。你小心點別踩空。”

弘歷：……

不光弘歷驚了，連下面執行命令的小蘿蔔和小白菜也驚了。但服從熹妃娘娘是他們這些年的條件反射，雖然驚呆了，但還是下意識把梯子挪走了。

然後才一起瑟瑟發抖：他們好像把四阿哥困在樹上了。

弘歷從樹上往下看，就見額娘提了一盞燈，笑瞇瞇地仰頭看著他。

這樣熟悉的場景，他看了許多回。

弘歷明白額娘的意思，母子兩人樹上樹下對視了一會兒，弘歷只得搖頭笑了笑退讓：“額娘，兒子這些日子有些困惑，倒想下去跟額娘好好說一說。”

話音剛落，就見額娘對太監們招手：“哎，怎麽這梯子還自己跑了呢，快架過來讓阿哥下來吧。”

弘歷：……

待他從樹上下來，懷裏還兜著兩個石榴：“額娘，這兩個好的咱們自己先悄悄吃了吧。”

時重孝悌之道，正如紅樓夢裏，賈寶玉掐一支桂花，都道不敢自己先賞，要先插了瓶送給賈母和王夫人，這才是孝道。

在宮裏更是孝道上還加著一層君臣。

各宮凡有新結的果子，新養的花卉，一般都要以頭起的尖兒先供上。

白寧上了飯後的茶，便悄聲退了出去。

宋嘉書便慢慢剝石榴，等弘歷說話。

弘歷顯然是有些糾結的，過了一會兒才道：“額娘，我一直覺得自己挺聰明的。”說完有點不好意思，又改口道：“起碼不傻，不能任由人糊弄了去。”

之後就露出點郁悶的神色：“可如今兒子不敢這麽覺得了——旁人只怕都拿我當傻子呢。”

宋嘉書莞爾：“弘歷，你自然是個出色的孩子，這有什麽可懷疑的。便是額娘說了你覺得是哄你，可當年你皇瑪法挑了你進宮撫養，宮裏的師傅對你也有讚譽，難道人人都騙你不成？”

這孩子怎麽忽然沒了自信？

既然開了口，弘歷也不怕丟人了，索性把最近心裏的糾結難堪都倒出來：“額娘，你知道弘昌堂兄被圈禁在家之事吧。”

宋嘉書點頭，只見弘歷低頭道：“這事兒是我跟弘晝捅到皇阿瑪跟前去的。”語氣浮現出明顯的懊惱：“我們不該這麽做的。”

宋嘉書不由迷惑：不應當啊，弘歷這孩子，怎麽忽然給自己背上了道德枷鎖？這可不像他。別說弘昌這是自行不義他們揭發，便是如九龍奪嫡那時候，各王府互相坑害一下，跟八爺九爺家的堂兄們彼此挖個坑，弘歷都是熟慣的呀。

難道是青春期的緣故，孩子忽然起了濃濃的義氣手足之情？宋嘉書一時不知該不該打擊他。

她還沒糾結完，便聽弘歷道：“弘昌之事錯的粗陋，發現的人何其多，那些戶部管老了賬的官員只怕早就知道了。只是他們恐得罪了十三叔，所以故意裝憨不敢說。也是看準了弘晝的暴脾氣，故意讓我們發現此事，將我們弄來填坑，當真是可惡！”

宋嘉書：放心了，這孩子還是我熟悉的弘歷。

然後又不免失笑：想來弘歷這是第一回 叫人給坑了，被人當了槍使，這會子懊惱起來了。

宋嘉書不免給相關官員點了個蠟：只要你們沒老到十來年內退休，那就等著以後倒黴吧。不管是歷史上的乾隆還是宋嘉書了解的弘歷，都是個記性很好，尤其是記仇精準的人。

弘歷把這些事說出口，又見額娘只是笑，便覺得也輕松多了。

作為一個少年人，尤其是龍子鳳孫心高氣傲的少年人，驟然被人愚弄一回，還吃了個不能說出口的啞巴虧，弘歷這些日子實是難受。

但論起性情軸和傲，以及眼裏不揉沙子的程度，弘歷照著自己親爹還是有差距的。而宋嘉書這半年來安慰皇上早安慰出了心得，於是非常嫻熟的溫和道：“這些日子把話都悶在心裏，真是委屈你了。”

上位者的委屈經常被人忽視，而看到的人，往往也不夠資格安慰。

所謂高處不勝寒，大抵如是。

弘歷聽了這話，便深覺額娘能體會自己的懊惱，默默點了點頭。

宋嘉書看著他的面容神情：果然是親父子，雍正爺跟弘歷這種‘我很委屈但我很堅強我就是不說’的臉簡直是如出一轍。

對著兒子，宋嘉書就更放松些，也不用想著什麽話不能說唯恐僭越。

於是直接道：“弘歷，這也是好事。額娘不會騙你，說你現在年紀小才不如那些混跡官場的大人——需知這些官員都是一輩子皓首窮經考出來，又在人情場上打滾一步步爬上來的，自有他們的官場智慧。”皇上如今還要跟他們磨呢，君臣之道本就是博弈的一種。

弘歷看著額娘認真跟自己說話，心裏逐漸沈靜下來。

在他看來額娘都二十年沒出過王府門了，走的最遠的距離就是從雍親王府到圓明園。這會子看他難過，額娘居然也搜腸刮肚說出些官話，連官場智慧這種詞都拗了出來，真是難為額娘了。

自己如今也長大了，只該給額娘做依靠才是，結果遇到了一點子事兒居然還在景仁宮怏怏不樂，跟小時候一樣要額娘開解。

弘歷立時振作了起來。

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