捷報像雪片一樣飛回長寧，蕭潼在宮中最高的淩霄閣上，眼望北方，露出篤定的笑容。宇文方站在他身後，只覺得此刻的皇上猶如站在世間最高峰巔，俯瞰天下，周身霸氣一覽無餘。

然後他想到戰場上那個白衣如雪的少年，想象他一劍定江山的氣魄，心中隱隱泛起驕傲，卻又有些莫名的惆悵。

暑熱漸消，秋風起，白露降，寒蟬鳴。當北雁南飛、草木搖落時，大將軍馮謙率領的靖安軍直逼烏桓國都蒙闐。一路上過關斬將，並無將軍頭銜的蕭然卻自然而然地成了先鋒與軍師。身先士卒、勇不可擋，又兼智慧超群，滿腹韜略，馮謙幾乎將他倚為左右手，處處聽取他的計謀。

每攻下一座城池，蕭然親筆寫下的安民告示不僅安民，而且歷數郝日無德，致使烏桓民心渙散、軍心動搖，人人抱怨國君失道，招致無妄之災。故而靖安軍所向披靡，攻無不克、戰無不勝。烏桓軍聽到“美修羅”之名，簡直聞風喪膽，有的甚至不戰而逃。

大軍直逼蒙闐城下，郝日已經惶惶不可終日。失去郝厲，他就知道大勢已去，可仍如溺水之人抱著一片浮木，指望他的將士們能夠抵禦外敵，保衛江山。只可惜烏桓那些錚錚鐵騎，那些粗獷剽悍的勇士，卻抵不住穆國一位年僅十四歲的美少年。

所有烏桓將士都知道，那位有著絕世風華的少年，卻是地獄裏派出的勾魂使者，奪人性命易如反掌，萬馬軍中一劍縱橫。

可是，他偏偏有著收買人心的力量，嶗泉破、岐關破，到第三座城池被攻破時，百姓已奇跡般地安定下來，無人想到逃跑。只是關起門來，靜等戰爭結束。

消息傳到王宮，郝日氣極敗壞、暴跳如雷，那種挫敗的感覺比失去一座城池更令他錐心刺骨。因為他知道，他失去了民心。

民心，已被蕭然得去。

蕭然，蕭然！郝日咬碎鋼牙，不過是個乳臭未幹的娃娃，卻有如此強大的實力。從頭細想，自己所走的每一步棋都被他輕易打敗，每條退路都被封得死死的。蕭然，他已將他逼入絕境！

靖安軍在城外按兵不動，城內郝日與眾臣如熱鍋上的螞蟻。一天，兩天，三天，心理的防線終於被拉到極限。在繃斷之前，郝日破釜沈舟，親率城中全部軍隊出城迎敵。

可是他已沒有武功，唯一憑借的是京中守衛的三員大將。交鋒之下，其中一名被蕭然一劍斬於馬下，另一人傷於馮謙之手。烏桓軍大亂，而蕭然從馬上飛身掠起，猶如大鵬展翅，直撲敵軍陣地。強烈的劍氣擊倒一大片烏桓軍，郝日尚未來得及撥馬逃走，就被蕭然一把抓住。

腳尖在一名士兵肩上一點，身形扶搖直上，在空中劃過一條流星的軌跡，郝日的身子已被他丟到自己陣前。

蕭然飛落在追雲踏月駒上，長劍直指雲霄，舌尖發出清朗激越的聲音：“你們大王已經被擒，還要負隅頑抗麽？再不投降等待何時！”

敵軍之中鴉雀無聲，所有人都呆若木雞。頭頂仍有日光，可他們卻覺得陰雲密布。

蕭然回轉身來，從副將手中抓過郝日，用劍抵在他咽喉上，厲聲喝道：“下令撤軍，帶我們進城！”

郝日面如死灰，眼睛裏早已沒了野性、犀利的光芒，只有頹廢：“小王爺，我投降……”他向自己的軍隊揮手，“退兵，大開城門，迎接穆軍進城……”

馮謙在馬上朗聲大笑：“郝日，此刻已輪不到你投降了。我們在城外等了三日，無非就是等你主動求降。可你偏偏要拼個魚死網破，如今整個烏桓都在我們手中，你的投降已經一錢不值！”

他向後揚手：“進城！”

烏桓王宮。

黃葉雕零，露冷霜寒，一縷晨光沖破雲層，射入蕭然暫住的宮中。他一夜難眠，淩晨起床，寫下一封書信，天亮後即喚來紫電，命他飛馬趕回京城，交到皇上手中。

鳳清宮，臣相杜仲衡面帶微笑，向蕭潼道喜：“恭喜皇上，靖王果是絕世名劍，一出手便為皇上奪下一個烏桓。北地遼闊，但物資匱乏，只要皇上引以中原財富，彌補烏桓之不足。他日南北相通，國勢愈強。而皇上又展宏圖大業，真是可喜可賀！”

蕭潼垂眸，看著桌上一封書信，唇邊掠過一抹若有若無的笑意：“靖王來信了。”

“哦？小王爺怎麽說？”憑直覺，杜仲衡猜到這封信的內容必定不同尋常。

“三弟道，郝日願降。他求朕給烏桓一個機會，讓它成為我們的屬國，而非納入穆國版圖。只要郝日寫下降書，向朕俯首稱臣，並且主動讓位給郝淩。”蕭潼目註杜仲衡，“太傅以為如何？”

杜仲衡微微一楞：“小王爺他……宅心仁厚……”

蕭潼微笑：“太傅顧左右而言它？朕問的是太傅的意思。”

杜仲衡連忙躬身道：“回皇上，依臣之見，當斷不斷，反受其亂。對郝日這種反覆小人，皇上絕不可再饒過他。何況，郝淩乃是重情重義之人，郝厲死在我們手中，他若為救下郝日，必定會同意小王爺的條件。但只要他活下來，就會想著為弟報仇。從他以前逃跑那次就可以看出，他是全心全意維護本國利益的，未必會因為皇上的饒恕而感恩戴德。”

蕭潼頷首：“太傅之言甚合朕意。”

他立刻命人擬旨，令馮謙留下兩萬靖安軍鎮守蒙闐，其餘人班師回朝，將郝日與一幹王族重犯押送回京。

然後，他召見郝淩，將郝厲之死、烏桓之敗告訴他。眼見那位堅強不屈的少年臉色慘白，身形搖搖欲墜，卻最終死死撐住，目註蕭潼，吐出四個字：“恭喜陛下！”然後再無話說。

蕭潼心中暗嘆，他雖讚賞他的為人，卻無奈不能為他改變什麽。

大軍回到京城，蕭潼臨時上朝，在金殿上召見了馮謙與蕭然。對靖安軍大加褒獎，宣布一一封賞。同時封蕭然為神英將軍，但暫不去軍中任職，仍然留在宮中，升一等禦前侍衛，貼身保護皇上。

作者有話要說：

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