蕭然回宮的第二天就被蕭潼拉去批閱奏折，一直幹到日落西山，絲毫不敢懈怠。好不容易兩兄弟將這些天積下的奏折處理了七七八八，蕭潼才放下朱筆，覺得腰酸背痛。

蕭然趕緊為他捶肩敲背，順便提起心心念念的郝淩：“皇上將郝淩王子安置在何處？”

“在天牢。”蕭潼淡淡地道。

蕭然一驚，手指不由自主地用力，捏得蕭潼大叫起來：“啊，痛死了，你輕點！”

蕭然倏然放開手指，倒退一步。蕭潼奇怪地回頭，卻見蕭然目光灼灼地盯著他，劍眉深蹙，眼底滿是不平與抗拒之色。

“你這是什麽態度？”蕭潼惱了。

“皇上金口玉言，豈能出爾反爾？”蕭然有些激動，臉上微微泛起紅暈，烏黑的瞳孔中閃動著迫切的光芒，沈聲道，“皇上在歸途中親口答應屬下，待回到京城，便撤了郝淩的桎梏，只將他軟禁。可皇上現在將他關進天牢，他與囚犯何異？皇上若失信於郝淩，傳揚出去，便是失信於天下。別國將如何看待皇上，皇上又如何令四海歸心？如何令烏桓甘心臣服？”

蕭潼氣得一掌拍到桌上，將桌上的茶杯濺起多高：“蕭然，你放肆！”

蕭然意識到自己的失態，撲通一聲跪到地上：“皇上，屬下知……”

話音未落，一份奏折啪的一聲甩到蕭然臉，蕭潼怒吼：“不分青紅皂白，質疑朕的決定，蕭然，你真是膽大包天，打量朕不舍得罰你？自己看！”

蕭然一怔，立刻打開來看，看完大吃一驚。

原來這是駱文軒從盧龍塞發來的八百裏加急奏報，稱烏桓調兵遣將，有大隊人馬進入嶗泉關，看起來郝日根本不願投降，反而變本加厲，想要憑武力直接奪取穆國江山。

“他既不仁，朕便不義。朕給了郝淩機會，也給了郝日機會，可他們一個私自逃跑，另一個死心不改。你說，朕難道還要將郝淩奉為上賓不成？”

蕭然的心猛地沈到谷底，瞬間涼透。可憐的郝淩，他所懼怕的豈非正是這點？郝日，他真的不顧父子之情，為了野心將兒子拋棄了麽？連最後這點親情也沒了，郝淩還有什麽？

雙手托著那份奏折，感覺重逾千斤。蕭然慢慢擡起頭，無限愧疚地看著蕭潼：“屬下冒犯皇上，罪該萬死，請皇上下旨懲處。”

蕭潼面沈似水，卻是氣得一句話也說不出來。

蕭然想到自己剛才對大哥的魯莽沖撞，恨不得狠狠摑自己兩巴掌。穆國泱泱大國，豈容蠻夷小國欺辱？大哥天威赫赫，豈容郝日那廝踐踏？這個結果是大哥早就預料到的，他當初留下郝淩時，就已帶著洞察一切的目光。而在郝淩逃跑後，他也曾出言警告他。

大哥高瞻遠矚，見微知著，他那雙鷹隼般犀利、深邃的眼眸，早就將天下格局俱攬胸中。而自己卻還在為一念之仁指責他，公然冒犯他。蕭然，你該死！

他深深俯首，以額觸地，不知不覺忘了自己的身份，只想乞求蕭潼的諒解：“大哥，小弟知錯了。大哥罰我吧，消消氣……”

蕭潼如夢方醒，示意一旁的內侍將奏折拿回來，面上仍不好看，卻忍耐著道：“你二哥大婚之日就要到了，朕不罰你。”

“小弟向大哥請旨，待二哥大婚後，小弟即出征盧龍，請大哥恩準！”

一瞬間蕭潼看到弟弟眼裏流星般閃亮的光芒，仿佛看到寶劍的寒光，精神為之一振。

“朕準奏。”

第二天，鳳清宮。

蕭潼看著蕭翔，唇邊浮起和藹可親的笑容：“欽天監為你選了大婚的吉日，就在本月十八，朕已為你準備好聘禮，今日便差人送到顧府去。”

就像所有為子女籌措婚嫁的父母一樣，蕭潼心裏有歡喜也有惆悵。而蕭翔仍然沒有從蔓蘿之死的陰影中解脫出來，原先豐潤的面頰有些消瘦，目光也有些迷茫：“謝謝大哥，只是好像太快了……”

“太快？”蕭潼反問了一句，略有調侃的味道，“二弟，再耽擱下去，顧大小姐的身子可藏不住了，你這堂堂王爺的臉面還要不要？”

蕭翔被一語提醒，刷的一下紅了臉，窘迫地低下頭。而蕭然站在蕭潼身後，聽大哥這樣親切的語氣，心中萬分驚訝。大哥真是越來越寬容、體貼了啊，為二哥想得這麽周到。他忍不住微微笑起，二哥成親後有顧婕羽相伴，還有未出生的孩子給他帶來歡樂，他一定會振作起來，將蔓蘿帶來的陰影丟掉。

安排好蕭翔的事，蕭潼又下令為蕭然籌建王府，事無巨細，樣樣考慮周詳。這樣的大哥，令蕭然心中充滿感激，越發為昨日的頂撞愧疚不已。

他心裏仍然惦記著郝淩，卻不敢在大哥面前提及。趁蕭潼午休之際，他找到宇文方：“宇文統領，郝淩王子在天牢中怎麽樣？”

天牢是宇文方的管轄範圍，憑他對蕭然的了解，他自然知道蕭然擔心郝淩，安慰地笑了笑，道：“小王爺不必擔心，皇上雖然將王子下獄，可並沒有虧待他。他只是沒了自由，但住的是最幹凈的囚室，膳食也是皇上專門交待的，獄卒每日給他沐浴更衣，外加一天兩次放風。另外，皇上還吩咐屬下拿了許多書給他看，以免他在獄中煩悶。”

蕭然默默點頭，平靜的外表下卻已掀起波瀾。原來，大哥這樣善待郝淩，他並沒有真正將郝淩當作囚犯，心中愧疚更甚。

第七日，邊關傳來急報，烏桓出現一員猛將，不過十六七歲年紀，名叫郝厲，自稱龍獅將軍。此子滿頭卷發，眼睛呈淺碧色，皮膚金黃，手長過膝，額頭隱隱有類似於虎紋的圖案。報文稱他“天生神力，狀若猛虎，兇狠異常”，使一對金鐧，率十萬人馬進攻盧龍塞。初次交鋒，就將盧龍塞兩員大將砍死於馬下，腦漿迸裂，死狀極慘。

而那郝厲殺人之後仰天狂笑，聲震天地，令人如聞山間虎嘯。而他那雙淺碧色的眼睛猶如嗜血，發出駭人的紅光。

梁王大婚之日，京城所有名媛淑女的目光都追隨著一位紫衣少年轉。平素穿慣了白衣或侍衛服的蕭然，換上一件稍顯喜慶的輕綢錦袍，襯著白皙如玉、完美雕琢的五官，越發顯得風神俊逸、倜儻超群。

長寧的民風並不古板，那些大家閨秀、小家碧玉們，平日也多拋頭露面，時時搞一些小集會之類的活動，爭相效仿流行的妝容、服飾。

可能見到皇帝與王爺的機會畢竟不多，而這次婚宴顯然給了女士們一個極好的機會。如果說面對皇帝的威儀，大家都不敢仰視，那麽面對美若天人的靖王千歲，小姐們的目光便再也不舍得錯開半分了。

平日溫文爾雅的蕭然，今日因為喜悅，眉間眼底都是笑意。薄薄的唇邊始終揚起動人的弧度，那雙湖泊般沈靜的眼睛也變得靈動起來，流光溢彩，醉人心魄。較之平日又添了幾分瀟灑不羈的味道，即使安靜地站在那兒，也給人淩風欲舉的感覺。

臣相杜仲站在蕭潼身側，瞧見皇帝臉上的表情十分生動，想是也發現了眾人的驚艷之色，忍不住微笑道：“想必明日一過，滿京城的人都要知道皇上的三弟風華絕代、天下無雙了。平素已是才名在外，現在再加上儀容之美，皇上，你這三弟會令全京城的女子如癡似狂。”

蕭潼沒想到自己的老師也會幽這一默，微感詫異地看他一眼，隨即笑道：“太傅若有女兒，朕便為靖王指婚了。”

杜仲跌足長嘆：“微臣太無先見之明，早知皇上有此意，臣便是變也變出個女兒來。如今悔之晚矣！”

一句話說得蕭潼哈哈大笑，身旁幾位大臣也忍俊不禁。

梁王婚後第三天，邊關傳來噩耗：盧龍塞總兵駱文軒死於郝厲之手，盧龍緊閉關塞，高懸免戰牌，卻抵不住郝厲強行進攻，看來關塞不保，特向皇上緊急求援。

蕭潼見報，怒氣沖天，拍案而起：“宣大將軍馮謙進宮！”

作者有話要說：

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