蕭然將郝淩安置在松巒居旁邊的一座僻靜院落，依然派奔雷、紫電兩名侍衛守護，二十名驍號、驤衛則輪番在縣府巡邏保衛。除此之外，縣令還派了十幾名縣衙衙役增補。需知聖駕在此，若有半點閃失，他這個小小縣令縱有十顆腦袋也保不住。

蕭然親自為郝淩換藥包紮，又叫他坐到床上去，想要為他運功療傷。

郝淩看著蕭然那雙明朗澄澈的眼睛，心中異常酸澀。一直以來，他都不知道該以何種心態去面對蕭然。想到妹妹的死，想到嶗泉關內遍地屍體、血腥，想到這少年一身黑衣，持劍坐在馬上，渾身散發出地獄修羅般的奪命氣息，他就從心裏泛起一股寒意。

而自從他用自己換回父親，一路走來，蕭然對他悉心照顧，簡直就像對自己的兄弟或朋友一般。那種自然流露的真切關懷，令他無法拒絕、更無法對蕭然產生一點恨意。

“不用了，小王爺。”他想努力拉開與蕭然的距離，所以刻意讓自己保持著禮貌的疏遠，“郝淩只是一個人質，不配小王爺如此厚愛。這一路上，小王爺已為郝淩耗費了很多功力，小王爺還要保護陛下，身上責任重大。郝淩好多了，可以憑藥物痊愈。”

蕭然看了他一眼，雖然身為質子，可這位少年還是保持著他最後的驕傲與尊嚴，就像一層脆弱的鎧甲，也許不堪一擊，可卻從不曾卸下。

他微笑，不再堅持：“既然如此，你好好休息吧。這豐渭縣以牡丹聞名，風物絕佳，若是待著憋悶，便去花園裏走走。活動一下筋骨，也好讓體力恢覆得快些。”

“謝謝小王爺。”郝淩情不自禁地感動。

“我要去伺候皇上了。”蕭然轉身出來，對奔雷、紫電二人道：“若是王子要出去走走，只要不出這個府門就行，你們跟著他，隨他走動，莫要限制他。”

兩人躬身應是。

蕭然到蕭潼所住的沐楨苑，夕陽已經斂盡最後一抹餘暉，晚風驅散了白天的暑熱，還夾雜著淡淡花香。蕭潼明黃的身影站在花前，負手而立，沒有往日的帝王之威，看來竟是說不出的風雅。蕭然含笑看著他的背影，只覺得那個背影自然親切得就像四圍的景物。

“在看什麽？”蕭潼好像背後長著眼睛，沒有回頭，隨口問道。

蕭然走到他身邊，躬身道：“皇上，天色不早，可要傳膳？”

“好，你與朕一起用吧。”

“是。”

回來這一路上，蕭然又是夜夜伺候大哥沐浴更衣，為他捶肩敲背，解除旅途顛簸帶來的疲勞，然後與他同榻而眠，隨身保護。

當晚一切照舊。

第二天一早，蕭然剛剛伺候蕭潼洗漱完，就聽外面宇文方的聲音帶著惶恐響起：“啟稟皇上，郝淩王子與奔雷、紫電二人都不見了！”

蕭然手中正拿著一只茶杯，聞言幾乎失手將裏面的茶潑出來。蕭潼臉色一變，一道犀利的目光射向蕭然，蕭然身子一僵。

“派人找，將整座縣府徹底搜查一遍！再派人去縣衙大牢看看，大牢有無出事！”

“是，屬下遵命。”

縣衙那邊首先傳來消息，說長孫瀾依然被關押在大牢中，獄卒嚴密把守，並未出事。知縣本來戰戰兢兢地候在蕭潼門外，聞報松了口氣，暗暗擦一把冷汗。

過了足足一個時辰，外面傳來一陣慌亂的腳步聲，宇文方的聲音再次響起：“皇上，奔雷、紫電找到了！”

“傳。”

宇文文帶著奔雷、紫電走進房內，離蕭潼五步距離，俯身跪倒，重重叩首：“啟稟皇上，只找到奔雷、紫電二人，郝淩王子失蹤了！”

蕭然的心猛地沈了下去。剛剛聽到奔雷、紫電找到的消息時，他還希望郝淩也找到了。可是現在他徹底失望了。郝淩，他是如何失蹤的？

“起來回話。”蕭潼的聲音中聽不出喜怒，好像也沒有震驚之意。

三人站起來，蕭然這才註意到奔雷、紫電二人都是臉色蒼白，呼吸中有隱忍痛苦的紊亂與粗重，緊皺的眉心同樣顯示出痛苦，額頭有冷汗涔涔流下。

蕭潼顯然也看到了，聲音一沈：“怎麽回事？你倆受傷了？”

奔雷嘴角還噙著血跡，卻顧不上去擦，暗暗吸口氣，艱難地道：“回皇上，屬下與紫電二人昨晚遭人暗算，背後中掌，昏迷在花園中。剛剛被禁衛們找到，統領運功將屬下二人救醒……屬下無能，沒有看住郝淩王子，甘受責罰。”

蕭潼一聽“花園”二字，心裏就明白了幾分，回頭掃蕭然一眼。蕭然呆在那兒，面色發白。

“說清楚。”蕭潼只有三個字，卻已讓人感覺屋裏的空氣驟然稀薄了許多。

“回皇上……”奔雷因為痛苦，臉上的肌肉有些抽搐，紫電的樣子與他差不多。蕭然見此情景，已然明白他們所中的掌力絕非等閑。

向宇文方投去探詢的目光，宇文方用眼神表示肯定。

奔雷再次調息，然後才能把話說下去：“郝淩王子的身體已好了許多，小王爺吩咐屬下，他若出去走動，屬下等不必阻攔，只要跟著便好。日落前郝淩王子想出去看看牡丹，透透氣，屬下等便陪著他出去了。

郝淩王子在花園中轉了一圈，精神顯得好了一點。突見花園中一座假山崢嶸聳立，氣勢磅礴，他便走了進去。屬下與紫電二人守在外面，等了足有一盞茶的功夫，不見他出來。喊了兩聲，也聽不到回音，於是便走了進去。

假山內光線暗淡，屬下的眼睛剛剛適應黑暗，就聽身後紫電跌倒的聲音。屬下驀然一驚，還未來得及轉身，一股勁風襲來，背上遭到重擊，屬下便立刻失去了知覺。”

在他訴說的過程中，蕭潼的臉色已經慢慢轉陰。及至他說完，他向宇文方下令：“帶他們下去療傷。”

然後，他轉向蕭然，面沈似水，緩緩道：“蕭然，你向朕的承諾呢？”

作者有話要說：

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