蕭然想，飲酒、冒犯王爺、得罪貴賓，這三條罪狀加在一起，恐怕一百鞭都不止吧？可大哥卻只說了來領罰，沒有給他定量。他淡淡一笑，那麽……就隨便吧。

陽光很好，從窗外灑進來，照得那些冰冷、猙獰的刑具也仿佛沒那麽陰森恐怖了。

“小王爺，你來了？”龍翼派在皇宮的監刑名叫冉讓，見蕭然進來，絲毫沒有露出詫異之色，看來已經知道他的來意。

“皇上命我來領罰。”蕭然的聲音清洌如山泉，臉上的神情猶如去郊外踏青那麽自然、隨意。

冉讓忍不住苦笑。這位十四歲的少年，從小就比同齡人成熟、淡定，不是第一次在刑房受罰，可冉讓從未見過他哭泣、求饒或哀號，甚至連最低微的□都沒發出過一聲。他哪像一位養尊處優的王爺？

寵辱不驚，淡泊寧靜，那種天生的高貴是融在骨子裏的。

冉讓隱隱有些疼惜，更多的卻是敬意。上前行禮道：“小王爺，方才宇文統領來傳皇上口諭，吩咐屬下只罰王爺二十鞭。王爺，屬下得罪了。”

他看到蕭然面容一呆，沈靜的雙眸中微泛漣漪，唇邊掠過一抹淡淡的笑意，雖是極淡，卻將他蒼白的面容瞬間點亮。冉讓不禁有些楞神，這世上怎麽會有這麽好看的笑容？

二十鞭，同樣淩厲的風聲壓迫神經，同樣狠辣的鞭梢吻上肌膚，蕭然卻覺得遠沒有以前受刑那麽疼痛。也許，是因為有一股暖流在心底輕輕蕩漾，滋潤著五臟六腑，又慢慢充盈四肢百骸，使他忽略了疼痛的肆虐。

簡單地包紮過，蕭然沒有回去休息，反而獨自出了宮。難得今日大哥放他假，受刑的代價是不用當值，他想出宮透透氣，忘掉昨晚發生在瑤華宮中的一切。

新豐裏五號，唐宅。好久未見唐玦了，最後一次見他是去年秋天。唐家在蜀中，唐玦一年裏最多來京城一兩次，多半是為了唐家的生意。而每次來京，他總會給蕭然送信，與他聚首。隨著年齡漸漸增長，蕭然與唐玦之間的感情日益濃厚，如果說大哥二哥是自己生命中血脈相連、不可分割的部分，那麽唐玦就是介於兄長與朋友之間的人，在他生命中占著重要地位。

前來開門的老管家早已熟悉蕭然，帶著親切的笑容道：“小王爺又來看我家公子？可惜他不在，不過前幾日派人捎了信來，下個月他就會來京城了。到時我家公子肯定會派人傳信於你的。”

蕭然欣然，告別老管家，飛身上馬。任由馬蹄踩著落花香，徜徉在風中，緩緩往凝清池畔走去。那裏是他與唐玦初識的地方，每次故地重游，總會有一種特別親切的感覺。

周圍的一切都那樣生動、美好，使他暫時忘了背上的疼痛，也忘了最近發生的煩心事。只是一路走來，街道兩旁來來往往的行人都在向他行註目禮，無數目光流連在他身上，帶著驚艷之色。

一些議論聲隱約送入他耳中：

“這是誰家少年郎？莫不是天上下凡的仙童？”

“看穿著不像貴公子，可那滿身氣度飄逸如仙，天生的一種貴氣。”

“我看應該是微服私訪的王孫公子。”

“不知道誰家女兒有福分嫁到這樣的美少年……”

蕭然臉上火辣辣的燙，恨不得找個地縫鉆下去。只能裝作充耳不聞、視而不見，繼續策馬往前走。避開大街，繞小道來到凝清池畔。他飛身下馬，牽著追雲踏月駒往林子裏走。剛走幾步，忽然渾身一凜，毛孔中驟起寒意。有殺氣！那種強烈的殺氣如刀鋒刮過肌膚，竟讓他覺得肌膚上有些隱隱的疼痛。

他迅速系好馬匹，執劍往裏走。就在這時，他的目光觸及一個白色人影，好像觸電一般，他的身子驀然僵住。

那是一個窈窕的身影，纖腰一握，烏黑的長發上端用金釵挽起，下端如瀑布般垂落下來。她就在他前面不遠處，一只手緊緊扣在身旁的樹上，另一只手死死攥緊衣角。

那個背影無端觸動了蕭然的心，仿佛一只手，輕輕撥動最纖細的琴弦，發出一連串顫音。又仿佛春雨灑入心湖，絲絲縷縷的細紋緩緩展開。

好動人的背影……

來不及分辨自己的感覺，裏面已傳來兵器碰撞的聲音，無數葉片隨風揚起，盤旋在林中。整個林子似乎已被劍氣籠罩，若是沒有功力之人，恐怕此時已經呼吸不過來。

看來這林中正在進行一場殺戮，而被追殺之人恐怕是這位女子的親人。

果然前面的女子伏在樹上，身軀輕輕顫抖起來，顯得十分痛苦。蕭然不假思索地飛撲到她身後，輕喚一聲：“姑娘，不必驚慌，裏面是你什麽人？”

女子驀然回首，在目光交接的剎那，兩人都不覺一怔。

與自己年齡相仿的女孩，眉目清麗絕俗，雖是驚惶失措，卻毫無半點狼狽樣。

“我爹被人追殺，求公子救他……”

蕭然的身影如閃電般撲入密林深處。

林中有兩條人影交纏在一起，一個一身青衣，另一個一身黑袍。兩人俱是頂尖高手，可相形之下，青衣人武功稍弱。此時他左臂上已是鮮血淋漓，胸前也掛了幾條血痕。

蕭然驚訝地發現，這個青衣人他認識。五年前他離家出走，在去金陵的路上昏迷，就是此人救了他，他是隱居在小孤山的那位青衣劍客葉孤雲！

時隔五年，葉孤雲的樣貌沒有多少變化，所以蕭然一眼就認出了他。

“葉叔叔！”驚鴻劍漾起凜冽的寒光，如匹練般襲向那名黑衣人。強烈的劍氣逼得黑衣人倒退數步，葉孤雲身上的壓力頓時減輕，大大喘了口氣。還未看清來人是誰，就聽蕭然道：“葉叔叔，我是蕭然，此人交給我，你快去包紮傷口、照顧令嫒。”

葉孤雲看不清蕭然的樣子，只看到他的身形矯若游龍。少年人溫潤清朗的聲音中似乎包含著安定人心的力量，葉孤雲臉上不覺露出欣慰的笑容。

自從蕭然出現，林中那股砭人肌骨的劍氣似乎被蕭然的劍氣壓了下去，葉孤雲身後的女孩覺得舒服了許多，臉色稍緩。她悄悄走近葉孤雲，用他的劍割下一幅羅裙，為他包紮臂上的傷口，低低問道：“爹爹，你認識這位公子？”

“爹五年前救過的那個男孩，如今已經長成高高大大的少年了。”葉孤雲的聲音中充滿感慨，眼裏卻滿是讚許之色，“而且武功高深莫測，真是後生可畏。”

話音未落，兩道劍光驀然相撞，錚然之聲響徹林梢，餘音不絕。那位黑衣人踉蹌後退，左手捂胸，一縷腥紅沿著他的嘴角流下來。下一秒，蕭然的劍尖閃電般指到他喉間，沈聲斥道：“你是什麽人？為什麽要追殺葉前輩？”

黑衣人鷹隼般的眸子黯了黯，面色發灰，冷汗沿著他的鬢角流下來。他不敢相信眼前這位十四五歲的少年竟然有這樣強大的功力、這樣精妙的劍術。正在怔忡間，聽到蕭然問話。

“葉前輩？他根本不姓葉。他是朝廷通緝的欽犯秋卓然，我是賞金獵人邢風。”

秋卓然，原來這個人果然是秋卓然！五年前就曾懷疑過，如今只是懷疑得到證實，所以蕭然並沒有太多震驚。

可是，這樣一位有情有義的血性漢子，他怎能讓他去死？

“葉前輩是頂天立地的男子漢，他沒有犯罪。就算是賞金獵人，也該明辨是非！”

葉孤雲一楞，邢風也一楞。

那位白衣如雪的女孩默默看著蕭然，明凈的雙眸中閃過瀲灩的微光，唇角微微揚起，一抹笑容悄悄綻放。如雨後的芙蓉，不語婷婷。

只是一位十四五歲的少年，一言一行中卻似乎透出威懾人心的力量，容不得別人反抗他的意志。

邢風臉上冷峻的線條似乎有些松動，眼裏閃過一抹奇異的光芒：“你是什麽人？”

“我只是無名小卒，可尚知是非黑白。”蕭然目註他，“若是你答應從此不再追殺秋前輩，並且也不對外人洩露他的行蹤，我可以放過你。否則，休怪我手下無情！”

邢風再次一楞：“就算我答應了，你憑什麽相信我？”

蕭然微笑：“因為我聽過‘黑狐邢風’的大名，知道你是位正義之士。被你抓住的逃犯不計其數，可他們都是十惡不赦之徒。所以，我選擇相信你。

蕭然從師父鳳離飛口中聽過無數武林典故，對那些武林中奇奇怪怪的人與事了然於胸，沒想到今天在這裏用上了。

邢風看了蕭然半晌，再看看秋卓然，長嘆一聲：“好，我答應你。”

蕭然收劍抱拳：“多謝。”

邢風騰身掠起，眨眼消失了蹤影，臨去時滿臉挫敗之色，秋卓然不禁感慨：“黑狐邢風從未敗過，想不到今日敗於你手，這次打擊，他恐怕是畢生難忘了……”

“秋叔叔，你還好吧？”蕭然自然而然地改了稱呼。

“小兄弟，對不起，我向你隱瞞了身份……”秋卓然誠摯地道歉，“我是朝廷通緝的欽犯……”

“不必向我解釋，秋叔叔，我自從第一次見到你，就敬你是位光明磊落的漢子。”蕭然低頭，從地上撿起一個人皮面具，猜想是秋卓然戴在臉上，卻被邢風擊落的。

交到秋卓然手中，叮嚀道：“只是請秋叔叔以後還要小心行事，千萬不要洩露了行藏。還有，這天子腳下，諸多危險，秋叔叔還是少來為妙。”

秋卓然感激地微笑：“小兄弟，謝謝你，今天如果沒有你，我父女二人恐怕要命喪於此。”

聽他提到女兒，蕭然忍不住把目光投到他身旁的女孩身上。

“這是小女若水。”

“秋若水……”蕭然情不自禁地微笑，這樣美麗得不食人間煙火的女孩……似乎第一眼，他就陶醉在她盈盈的眼波中了……

作者有話要說：

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