好像被一悶棍打在頭頂，蕭然眼前一片漆黑，耳朵裏嗡嗡直響，怔怔地看著眼前那張冷若冰川的臉，好半天說不出話來。

不娶蔓蘿公主的代價就是不再當兄弟，不再是王爺，只是侍衛，對麽？大哥，我是不是應該謝主隆恩？我抗旨不遵，你沒有要我的命，只是剝奪了我的身份，你真仁慈……

心劇烈地顫抖，手腳都跟著顫抖起來，可他死死忍著，慢慢俯身：“屬下……謝皇上恩典。”

蕭潼猛吸了一口氣，只覺得那口氣像火焰般燙進肺裏，疼得他幾乎窒息。很好，三弟，為了你的所謂原則，你這樣違逆朕，甚至甘願丟掉王爺的身份，不要朕這位大哥。朕在你身上寄托了多少期望、多少愛，可你竟然不屑一顧。

朕從來沒有向哪個人妥協過，今日卻要向你妥協，你真厲害，你不愧是朕最器重的兄弟，很好，很好！既然如此，朕收回成命，成全你的一意孤行！

朕在金殿之上親口答應烏桓國聯姻的請求，可你竟鐵了心跟朕作對，你叫朕的顏面往哪兒擱？朕成了出爾反爾之人。少不得，朕只好玩弄些手段了。朕要讓你看到，這一切都是拜你所賜，是你自己把朕推開的，怨不得朕……

沒有看到大哥近乎灰白的臉色，俯身叩首的少年已是容顏如雪，反襯出眸子的黑，形成觸目驚心的對比。

“罷了。”兩個字硬從喉嚨裏逼出來，蕭潼長長地吐出一口氣，好像要將胸中積郁的怒氣全部釋放，疲憊不堪地撫了撫眉，“去宣宇文進來。”

宇文方看到蕭然蒼白如紙的臉與搖搖欲墜的身子，再看到蕭潼眼底幽深的怒火，敏感地覺察到不妙，單膝跪了行禮，恭聲道：“皇上有何吩咐？”

蕭潼一指蕭然：“你給蕭然安排一下侍衛房，從此他不再是靖王，不再是朕的禦弟，他只是侍衛！”

宇文方大吃一驚，惶然擡頭看了蕭潼一眼：“皇上……？”

“嗯？有什麽異議麽？”蕭潼淡淡地從鼻孔裏發出聲音。

“屬下不敢，屬下遵命。”宇文方躬身。

“去請杜臣相、梁王、烏桓國使臣與蔓蘿公主午間進宮，朕於禦花園設宴款待他們。”

蕭然一怔，是不是我借酒逃過上朝，大哥卻已在朝上答應了烏桓國的請求，如今騎虎難下了，只能請二哥進宮，把這位公主推給二哥？他迅速瞟了蕭潼一眼：“皇上，今日朝上……？”

蕭潼一道冷電般的目光掃過來：“記住你的身份，朝廷之事，容得你置喙麽？”

蕭然的心猛地縮緊，倒退一步，跪下身去：“屬下該死！”

蕭潼甩袖：“退過一旁。”

沒有一點溫暖的交流，大哥給他的臉色甚至不如對待普通侍衛的樣子，蕭然慘笑，默默退開。腳下仍然很軟，頭很痛，呼吸有些局促，可他不想讓自己表現出狼狽的樣子，所以暗自催動真氣調息，想讓自己盡快恢覆正常狀態。

可是為什麽左胸有一個地方好像被摘掉了一塊，又空又冷又痛？

腦子裏悄悄浮現出二哥蕭翔的樣子，差不多有一個月沒見著二哥了，他還好麽？大哥國事繁忙，自己又一直隨侍在他身邊，很少有機會出宮，真的有些想二哥了。

這次見面，大哥會讓自己隨身保護，還是近身伺候？自從自己當上大哥的貼身侍衛，大哥對自己太過依賴，甚至連內侍蘇倫都退避三舍了。他一個人兼去了所有工作，端茶倒水、捶肩敲背、焚香磨墨，包括商量國事。

為大哥做這麽多事，他絲毫不覺得苦與累，倒覺得十分愉快。因為他是他大哥，是他此生最敬愛的人，是兄長，也是父親，孝順他是天經地義的事。所以蕭然樂此不疲。

可現在……現在他不再當他是兄弟，只當他一名普通的侍衛。大哥於他而言，已經不是那位可以寵他、愛他、教導他，給他溫暖也給他嚴厲的大哥了，他是皇上，他高高在上，與他有著雲泥之別。

大哥，你可知道，這是你對我最無情的懲罰，比宣判我死刑更讓我痛苦、絕望。可是，我知道我罪無可恕，我知道這是我該受的……

午間的禦花園，處處和風習習、花香四溢。內侍們直接將鮮於琛與蔓蘿公主請到了禦花園。鮮於琛三十多歲，是烏桓國右相，烏桓王郝日的聯襟。蔓蘿公主十四歲，身量卻比穆國女子高挑得多，穿一雙鹿皮靴子。雪白的肌膚、烏黑的眼睛、高挺的鼻梁、濃密的睫毛，配上一頭略帶卷曲的頭發，一身火紅色的衣服，無論站在哪裏，第一眼就能引起別人的註意。

蕭然跟在蕭潼身後，目光觸及那位女子，心中毫無波動。

下一秒，他看到蔓蘿的一雙妙目移到他身上，然後，睫毛顫動了兩下，唇角漸漸揚起，一朵如花的笑靨悄悄綻放在她臉上。

蕭然一怔，難道這女子認識我？我現在是侍衛打扮，她為什麽會這麽關註我？

蕭潼在早朝時只見到蔓蘿女扮男裝的樣子，覺得這女子舉止瀟灑、英姿颯爽，而此刻再見，他竟有些楞神。是個美得奪目的女子呢，可為什麽初見三弟，她的眼睛就盯著他不放？再一想，不禁啞然失笑，像三弟這樣風華絕代的男兒，任誰見一眼都會被吸引了眼球，這女孩的反應實屬正常。

不禁有些驕傲，可再想到蕭然這兩天來的表現，怒氣又迅速占據了胸膛。硬逼著自己冷下心來，對蔓蘿的表現視若無睹。

雙方見禮入座，蔓蘿嫣然一笑，向蕭潼道：“皇上，恕蔓蘿冒昧，不知這位站在皇上身後的少年是誰？”

蕭潼微微一笑：“公主怎的對朕的侍衛感興趣？”

“哦，他只是皇上的侍衛麽？”蔓蘿驚訝地睜大眼睛，隨即笑道，“皇上的一名侍衛就有如此絕世的姿容，果然穆國盛產美男子，蔓蘿算是見識了。”

頓一頓，又道：“只是，為何不見皇上的三弟靖王千歲？”

蕭然看著蕭潼，大哥，我倒要看你如何回答。

哪知蕭潼不答反問：“公主想見朕的三弟？”

蔓蘿眉梢一揚，毫無羞澀之態：“皇上豈不知蔓蘿是為何而來？”

蕭潼看著她，唇邊露出溫和的笑容：“朕當然知道公主是為聯姻而來，可這跟朕的三弟有什麽關系？”

蔓蘿有些愕然：“皇上不知？”奇怪地看了杜仲衡一眼，“臣相沒有說？”

蕭潼也困惑了：“公主難道不是帶了烏桓王的國書，想要與穆國聯姻的麽？朕今日在金殿之上已經欣然接受了貴國的提議。”

蔓蘿咬唇，杜仲衡嘴裏有些發苦，他何嘗不知道皇帝在找借口搪塞，只能將罪過攬到自己身上，誠惶誠恐地道：“這，皇上……是臣疏忽了，其實……鮮於臣相昨日來鳳閣拜謁，已向臣言明，公主屬意靖王千歲……”

作者有話要說：

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