蕭然低著頭，目光所及之處是蕭潼的明黃衣擺，那種耀亮得奪人眼目的顏色，就像盛夏的驕陽般灼痛了他的眼睛，連帶到太陽穴也隱隱抽痛。

他迷迷糊糊地想起，十三歲學成歸來，向大哥請命，甘心從他的侍衛做起，希望盡快晉身仕途，當上大將軍，報效朝廷。他不想憑借大哥的賞識一步登天，可他也不想參軍，那樣就離開了皇宮、離開了大哥。

做大哥的侍衛，是一舉兩得之事。他可以保護大哥，可以在大哥身邊耳濡目染，盡快熟悉朝政與國事，順便幫大哥分憂。

如果他願意，他完全可以安享尊榮，像二哥蕭翔那樣，長到十五歲，搬出皇宮，住進王府，過上逍遙自在的生活。

可是從小就立下了保家衛國的大志，從小就渴望長大後為國盡忠、為大哥盡孝，他不想讓自己的生命碌碌無為。無論什麽樣的苦他都能忍受，無論什麽樣的責任他都願擔當，只要大哥一個讚許的目光，他就覺得心滿意足了。

十三歲的他，曾像春天的一縷風，拂過原野，帶著青草的味道。自然、純凈、灑脫、奔放，任性縱情，無拘無束。而以後的生活中，在大哥嚴格的教導與督促下，他慢慢把那些悄悄伸出的棱角一點點磨平，亦步亦趨地按照大哥要求的方式生長。玉一般溫潤內斂的質地，水一般清澈通透的心靈，成為小王爺給人所有的印像。

可是他的孤傲、他的鋒芒、他的倔強，卻隱含在骨子裏，沒有隨著時間的消逝而磨滅。

只是他以為，大哥是懂他的，大哥會包容他寧折不彎的傲氣。他不羨榮華、不慕富貴，他可以放下身價，卻放不下自己的原則。

猶記得歸來拜見兄嫂，向大哥發下誓言，願做他的侍衛，接受一切磨礪。那時候大哥臉上驕傲的笑容歷歷在目，如今卻變成了冰冷的顏色，冷得令人打顫……

他不知道時間過去了多久，大哥已喝了多少酒，只見到他淺斟低酌，意態閑適。再後來，周圍的一切都似乎變得遙遠了，他的魂魄不知道飄向了何方。他的視線有些模糊，不是因為眼淚，而是因為失神。

“三弟，起來用膳吧。”蕭潼的語聲適時喚醒了他，他擡起頭來，茫然地看著眼前那張熟悉的臉，溫和中透出淡漠，冷靜中透出生殺予奪的霸氣。

“小弟吃不下……”低啞的聲音出口，蕭然才發現自己的喉嚨又幹又痛。

蕭潼勾了勾唇角：“絕食抗命？三弟，你什麽時候學會了這種女人的把戲？”

蕭然只覺得渾身的血液一下子湧到臉上，白皙如玉的面龐因為羞憤而泛起紅色，暗暗咬了咬牙，擡起頭來：“小弟還沒有淪落到這種地步，大哥大可不必擔心。只是，大哥今日賞給小弟的已經夠多了，小弟承受不起。這禦賜的美酒佳肴，恕小弟難以下咽。”

蕭潼啪的一聲放下筷子，直接一巴掌甩了上去。縮回手的時候，手心裏麻麻地痛。他用另一只手撫了一下掌心，感覺到每根手指都在痙攣。

死死盯著蕭然，卻發現後者重新擺正了身子，依然跪得筆直。好像根本感覺不到疼痛，臉上還是那種波瀾不驚卻拒人於千裏之外的神情。

蕭潼只覺得胸口堵得喘不過氣來，仰頭將一杯酒倒進喉嚨裏，把沖天而上的怒火澆滅，然後才重新找回聲音，慢慢點頭：“很好，很好，既然如此，朕不強求你。朕免你三日值勤，你滾回自己宮去，好好休息，明日一早隨朕上朝。”

蕭然半邊臉上痛得麻木，卻只是低低地應了聲：“謝大哥開恩，小弟告退。”小心翼翼地撐著地面站起來，不讓自己顯出半點狼狽樣，慢慢後退。

直到那個倔強的背影消失在視野中，蕭潼才反應過來。啪的一聲，一個酒壺狠狠砸在地上，摔得四分五裂。旁邊伺候的太監嚇得跪倒在地，噤若寒蟬。

走下沁芳洲，蕭然才覺得頭重腳輕，背上冒出虛汗。回到靈犀宮，宮女紫藤與紫菱見他半邊臉上有些紅腫，失魂落魄的樣子，連忙迎上來，擔憂地喚了聲：“小王爺？”

蕭然輕輕擺手：“別管我，讓我一個人安靜會兒。”

兩位宮女怔怔地看著他，覺得他此刻的狀態就像上次被皇上罰了掌嘴一樣，靜到仿佛沒了靈魂，那種沒有表情的樣子無端揪起了她們的心，痛得直想掉淚。可是她們不敢違逆他的意思，只能無聲地退了出去。

蕭然一個人默默地坐著，腦子裏波濤洶湧，又仿佛一片空白。只覺得今天發生的一切都像做夢，大哥那張冰冷的臉一直在他眼前放大，壓得他幾乎窒息。

當晚蕭然一個人在靈犀宮中喝酒，喝到大醉，吐了一地，然後躺在床上，對著屋頂笑。笑得紫藤與紫菱心都碎了，可誰也勸不住他。他再要酒，再喝，喝了吐，吐了又喝。直到把自己徹底灌醉，再也動彈不得。

一夜過去，沈睡中的蕭然忽然感覺渾身疼痛，勉強睜開眼睛，被窗外的陽光晃了一下。等他定下神來，才發現自己已經被人從床上拽下來，丟在地上，眼前站著那個龍袞寶冕的人，正用一雙噬人的眼睛瞪著自己。

肋骨很疼，腿上也很疼，看來是被大哥踢了好多腳。他想掙紮著爬起來，卻覺得天旋地轉，胸口湧起一股惡心的味道，幾乎張口吐出來。他勉強忍著，向蕭潼露出含糊的笑容：“大哥，你下早朝了？”

蕭潼怒不可遏，一把將他揪起來，聞到他身上濃濃的酒味，他皺緊眉頭，臉色再次鐵青：“小畜生！你幹得好！你用這種方法來對付朕，你折磨自己的身體，以為朕……”他想說：“以為朕不會心痛麽？”可是話到嘴邊，想起蕭然的種種倔強、忤逆，硬是將後面的詞吞回去，換成冷冷一笑，“以為朕會心軟麽？

蕭然覺得頭痛欲裂，眼睛裏還蒙著醉意，有些迷離，看著蕭潼，笑得十分無辜：“小弟怎敢存此妄想？小弟只是酒癮發作，才會多飲了幾杯……”一邊說一邊身子軟軟地往下滑，好像根本撐不住自己。

蕭潼氣得連思維的能力都沒有了，只覺得一股火氣直沖到腦門，恨不得將自己的頭頂炸開，一甩袍袖，厲聲喝道：“來人！拿冷水來！”

一盆冷水嘩的一聲當頭澆下，蕭然猛地一激靈，腦子突然清醒了，可身子還是軟綿綿地，掙紮著爬起來，喃喃喚了聲：“皇上？”

“既然你不愛惜自己，朕收回對你的寬容。別忘了你的身份，跟朕到鳳清宮伺候！”

“……是，屬下遵命……”

換好幹凈的衣服，搖搖晃晃地來到鳳清宮，蕭潼已經在批閱奏折。蕭然行過禮，退到一邊。腳下還是軟得站不住，蕭潼冷眼看他：“朕的禦前侍衛就是這種禮儀？”

“對不起，皇上，屬下……站不住……”

“站不住就跪著！”沒有溫度的聲音，像冰刀刺進蕭然心裏。蕭然苦笑，緩緩跪下，慢慢開始調息。

“朕今日上朝已經接見了烏桓使者鮮於琛，另外，朕告訴你，蔓蘿公主也一起來了。她扮成男裝上殿見朕，舉止有度、才貌雙全，是位不可多得的好女子……”蕭潼的話還沒說完，蕭然擡頭看著他的側臉，笑道：“既然皇上喜歡，便納她為妃吧。屬下只是一名小小侍衛，豈非辱沒了公主？”

“你？！”蕭潼狠狠握拳，咬牙，雙眸中陰雲滾滾，“小小侍衛？你是一名小小侍衛？好，好，既然你不屑做王爺，不屑做朕的兄弟，朕成全你。從此你除了侍衛，什麽身份也沒有！”

作者有話要說：

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