“青鸞姐！”蕭然脫口低呼，下意識地伸了伸手，想要去扶住她。卻驀然驚覺自己與這位表姐之間雖然近在咫尺，卻遠隔天涯。

竇青鸞眼裏那種近乎絕望的淒涼深深刺痛了他，即使尚不解男女之情，他也明白柳聖俞的話對竇青鸞的傷害有多大。

柳聖俞仿佛看不到竇青鸞那種痛苦的樣子，清俊的臉上掠過平淡到近乎冷酷的笑意：“竇姑娘，記不記得你初來迦陵王府的那個晚上，我跟你說過，我不配你如此付出。其實，我已經暗示了你。我是活在使命中的人，不配得到情愛，不配擁有妻室與家庭。你是個善良單純的姑娘，我對你確實有好感，但只是將你當作普通的朋友。不，確切地說，算不上朋友，因為你是我棋盤上一枚雖然不是至關緊要，卻依然不可或缺的棋子。

沒有你，我無法接近令尊，無法游說他反抗朝廷。當然，皇上親自將令尊逐出朝廷，這也是逼上梁山的一步。沒有你，小王爺還不會那麽快產生同情心，那麽快上當受騙。最後，沒有你，我的那枚毒藥也不會下到小王爺身上……”

“什麽？”竇青鸞駭然失聲，“你……你是說，你臨去京城前給我的那粒藥……你說是為了給三表弟補氣養身的……”

“是，那是毒藥。”柳聖俞輕描淡寫地道，“我只是利用你的身份給小王爺下毒，因為對你，他不會設防。”

竇青鸞的臉唰的一下白了，仿佛突然從噩夢中驚醒，卻發現噩夢中的一切都變成了鐵錚錚的現實。她跪不住身子，癱軟在地，雙手緊緊絞著自己的衣角，卻仍然控制不住指尖的顫抖。

蕭潼不動聲色地看著眼前這一幕，並不加以制止。而他身旁那位本來就是冰山臉的龍朔，此刻臉上幾乎可以刮下冰屑來。誰敢在皇上面前如此放肆？這個柳聖俞，他將此處當成什麽？他將天子的威嚴置於何地？仗著那顆毒藥，他便有恃無恐了，是不是？當著皇上的面侃侃而談，完全不將皇上放在眼裏，如果不是皇上願意忍著，他早就下令將他剁成肉泥了！

小王爺的毒要如何解？也許……不，那機會太過渺茫了，時間來不及。可是，總得要試試……誰也不知道，一向冷漠的人，此刻心中已掀起滔天巨浪。

竇青鸞終於清醒過來，慢慢回頭，看著柳聖俞，顫聲道：“聖俞，為什麽？為什麽你要這樣對我？我……我哪裏對不住你？”

柳聖俞毫不避諱地直視著他，一字字清清楚楚地道：“你沒有對不起我，只是我不喜歡你，如此而已！”

仿佛一把重鍾直直地砸在竇青鸞胸口，她的身子瑟縮了一下，臉色更白。緩緩擡頭，無聲地笑起來。眼淚隨著笑容紛紛滑落，明明是無聲的笑，卻讓周圍的人好像聽到了杜鵑啼血的聲音。

蕭然心頭一陣刺痛，既使知道這位表姐幫著柳聖俞陷害自己，他也對她恨不起來。

“很好，很好，柳聖俞，是我竇青鸞自做多情，是我有眼無珠看上你，是我傻……”無限淒楚、悲哀，充滿自嘲的語聲從竇青鸞唇中逸出來，在人們還未來得及回味她身上那種濃濃的絕望時，她突然騰地站起來，不顧一切地向離她最近的墻壁撞了過去！

柳聖俞駭然失色。

只是瞬間，幾條人影同時向竇青鸞撲去，其中一條雪白的人影快如閃電，最先上去拉住竇青鸞。眾人驚魂未定，看清那是蕭然，再看蕭潼的臉色已經沈下去，不禁個個屏氣凝神，退回原位，一動都不敢動。

在眾人慌亂的時刻，蕭潼卻從柳聖俞臉上捕捉到了那個驚慌失措的表情，他忽然明白了。

這個柳聖俞，在朕的眼皮子底下還要玩花樣。很好，既然如此，朕便陪你玩花樣。

他陡然拍案而起：“柳聖俞、竇青鸞，你們將朕的天牢當成你們的後花園麽？藐視國法、藐視天威，罪不可恕！來人，將他們拖下去，每人打三十鞭！”

蕭然大驚，連忙放開竇青鸞，轉身跪下，央求道：“請皇上開恩，青鸞姐只是被人利用，並無大過。她方才傷心過度，才會一心求死，擾亂公堂，並非有意對皇上不敬。還請皇上寬恕，免了她的鞭刑，她畢竟是一位弱女子啊。”

蕭潼面沈似水，盯著蕭然的目光中滿是責備，久久不語。

竇青鸞神思恍惚，站在那兒，身軀搖搖欲墜，怔怔地看著蕭然，喃喃道：“三表弟……不，小王爺，你不怪我，你不恨我麽？我是罪人……”

蕭然回眸看她，輕輕搖頭，灰濛濛的眸子中溢滿憐惜：“青鸞姐，你也很苦，我明白。”

竇青鸞頃刻間淚如雨下，又不敢大聲哭泣，只是壓抑著發出嗚咽的聲音，這哭聲聽得兩旁的獄卒與蕭潼身後的侍衛都有些動容。

蕭潼見此情形，心中不知是什麽滋味。看看蕭然，眼裏帶著警告：三弟啊三弟，你瞧瞧你將朕的一幹侍衛、獄卒都感染成什麽樣了！你這該死的同情心……

蕭然豈有看不懂大哥的眼神？唇角勾起小小的弧度，帶著討好的意思。

蕭潼沈吟半晌，擺擺手：“靖王平身，朕準你所奏，饒過竇青鸞。來人，將柳聖俞吊起來，鞭打三十！”

獄卒沖過來拽起柳聖俞，將他用鐵鏈綁了，吊在刑架上，揮起鞭子就往他身上抽去。蕭潼向龍朔一使眼色，龍朔上前拎起蕭洵，用分筋錯骨手，三兩下就將蕭洵雙手、雙腳的關節脫出。蕭洵雖然幼時練過騎馬、射箭，但骨子裏是文弱書生，哪裏經得起龍朔如此重手？頓時痛得連連慘叫。

蕭潼把目光投向窗外，心中默念：父皇，你在天之靈看到了麽？兒臣為你報仇了……殘忍麽？冷酷麽？可是當他們害你性命，當他們挑撥我們兄弟之情時，又是誰的殘忍與冷酷？

竇青鸞垂著頭不敢去看柳聖俞受刑的樣子，原本俊俏的面龐猶如一朵被丟棄在雪地裏的殘花，再也不覆當初的顏色。她站在那兒，手足都在不停顫抖。拼命咬著唇，唇上破了，嘴裏已嘗到淡淡的血腥味。

就在這時，她聽到耳邊傳來一個極輕微的聲音：“青鸞姐，柳聖俞這麽做，只是為了與你劃清界限，他不想連累你，他希望你活下去。”

竇青鸞身軀一震，死灰般沈寂的眼睛裏驀然泛起亮光。擡起頭，對上蕭然帶著鼓勵與安慰的目光，她的視線一片朦朧，嘴唇蠕動了兩下：“小王爺……”最終沒有說出什麽，掉下的眼淚中卻有了歡喜的味道。

蕭然向他以目示意。

竇青鸞轉向蕭潼再次跪下，聲音已經平靜了許多，懇求道：“請皇上開恩，將民女與柳先生共囚一室，容民女照顧他。”

蕭潼看看蕭然，再看看竇青鸞，眉心動了動。似乎被竇青鸞臉上那種淒絕的表情打動，他的聲音中有了一絲憐憫：“你覺得值得麽？”

竇青鸞淒聲道：“皇上……就算這是命中註定的，民女已經別無選擇，求皇上開恩。在我們死之前，讓民女照顧他幾天……”

蕭潼點頭：“朕準了。”

一幹侍衛、獄卒，包括龍朔都很吃驚。不敢相信他們的耳朵，又不敢向蕭潼投去質疑的目光，只是臉上的表情都有些奇怪。

“謝皇上開恩，謝皇上開恩！”竇青鸞連連磕頭謝恩。

刑架上的柳聖俞本來閉著眼睛，聽到此處，不由自主地將雙眸啟開一條縫。一絲混合著感動、憐惜與溫柔的表情從他眼底一掠而過，蕭然全部看在眼裏。

退出天牢，坐上禦輦，蕭潼拉住蕭然的手，含笑道：“果然不愧是朕的兄弟，與朕心有靈犀，你與朕想到一起去了。”

蕭然佯做懵懂：“大哥此言何意？小弟不懂。”

蕭潼伸手刮了一下蕭然的鼻子，一個動作無比寵溺，倒把蕭然的臉瞬間薰紅了，小聲嘀咕：“小弟不小了……”

蕭潼笑道：“你便是滿頭白發了，在朕眼裏也仍是孩子。”見蕭然露出抗議的表情，他又屈起食指，威脅地揚了揚手，“當朕看不懂你跟青鸞姐在眉來眼去幹什麽？你想成人之美。還想把他們放在一起，然後……”

兩人相視一笑，一切盡在不言中。

“剛才秦總管來向大哥稟報什麽？”蕭然問道。

“告訴朕一個好消息，你師父來了。”

“真的？”蕭然幾乎高興得跳起來。

“是啊，想必你師父放心不下你，追到京城來了。朕本來亦有打算，想請他廣發武林貼，尋求凝香玉露丸的解藥。”

“大哥，小弟也有這種打算。”蕭然凝眸看著蕭潼，雖然眼睛仍然是灰濛濛的，但眼裏的意思卻十分明確，“蕭洵弒君謀逆、罪大惡極，若不殺他，難堵朝中攸攸之口。而且，大哥將會上愧對父皇，下愧對眾臣與黎民百姓。所以，蕭洵非殺不可，大哥絕不能向柳聖俞妥協。但是……”他的聲音低下去，略略有些求恕的意味，“大哥是明君，還需以仁治天下。小弟只想求大哥饒恕柳聖俞與舅舅二人，請大哥開恩。”

“哦，你的打算呢？”蕭潼和顏悅色地問道。

“以小弟之見，可以判他們流放之刑，比如——將他們流放到亳雁州邊境。那裏烏突族人總是仗著兵強馬壯侵犯我們，戰事不斷。守將駱文軒缺少一名足智多謀的軍師。大哥名義上流放柳聖俞，實際上將他推薦給駱文軒。相信蕭洵一死，柳聖俞失了效忠的對像，心會慢慢收攏來，想到為國出力，幹一番利國利民的大事。

至於舅舅，他人老昏聵，成不了氣候，發配到亳雁州，戴罪立功，可以給駱將軍當個文書什麽的。

還有青鸞姐，如果她能陪伴柳聖俞，兩人同甘共苦，感情愈深……”蕭然說著，瞥見大哥眼裏戲謔的笑意，臉上更紅，“小弟雖然還小，可也看得出，柳聖俞對表姐並非毫無感情。他是為了他的所謂大志，不願輕拋紅線而已。剛才他的樣子，分明是有意要保護表姐的。”

蕭潼笑嗔：“你這死小子，小小年紀哪裏懂得這麽多？心思如此縝密，難怪柳聖俞將你當作勁敵了。”

“那大哥……？”蕭然似乎看到了希望。

“朕知道你心地善良，柳聖俞雖然犯下種種罪過，可尚有忠心可嘉，他的才氣、謀略也值得人欽佩，所以你賞識他，不忍心見他死。同時也為青鸞姐考慮，希望他們有情人終成眷屬。”蕭潼輕輕一笑，“在你面前，朕覺得朕不像皇帝，這樣婆婆媽媽，都是被你害的。”

“大哥……”蕭然小聲表示冤枉。

“好了，朕會考慮你的提議。但茲事體大，朕還要與滿朝文武商量，不能匆匆下了結論。”

無論如何，大哥答應考慮了，蕭然心裏稍稍有了安慰。

“現在，就讓我們去見你師父吧。”蕭潼道，“但願鳳前輩能給你帶來好運。”

作者有話要說：

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