竇惠卿拼命掙紮著，扭頭對蕭潼吼道：“蕭潼，你這白眼狼！你這樣對待你的舅舅與三弟，先皇與太後在天之靈會看著你的！你等著瞧吧，你會受到報應的！”

蕭潼只是冷冷地盯著他，一言不發。所有宮女太監都戰戰兢兢地不敢擡頭，恨不得將身子縮進角落裏，只覺得一座寢宮冷得猶如冰窖，又壓抑得令人喘不過氣來。

蕭然駐足回眸，目光中充滿悲涼，想說什麽，動了動嘴唇，卻沒有發出一個音來。可是他眼睛裏的意思再明顯不過：舅舅，早知今日，何必當初？多說無益，你自己保重吧。

輕輕推開侍衛的手，他大步向外走去。

竇惠卿似乎被蕭然的目光震住，臉上的肌肉抽搐了兩下，頹然垂下頭，被侍衛押了出去。

清脆的掌摑聲從宮外傳來，蕭潼放在桌上的手緊緊握成拳，捏得指節發白。一下、兩下，三下，那聲音仿佛重錘敲在他心上，又仿佛鐵鑿鑿著他的神經。他用手摁住太陽穴，頭痛欲裂。

三弟，就算你當朕冷酷無情，朕也必須這麽做。朝廷被竇惠卿與一幹權臣玩弄至今，父皇偏聽偏信，對他們的所作所為毫無覺察。可朕自從十三歲參政以來，就對朝中局勢看得清清楚楚。如今是朕當皇帝，朕豈能再容忍朝廷渾濁下去？

雖然竇惠卿當著朕的面以下犯上，囂張至極，可朕並沒有打算要他的命，只是煞煞他的氣焰，達到威懾群臣之效。誰知你卻橫加幹涉，濫用你的同情心。今日朕便要讓你明白，身為帝王，有不得不為之事，更有不得不冷酷無情之時！

“皇上，行刑完畢，請皇上驗刑。”侍衛進來稟告，蕭潼如夢方醒地擡起頭來，目光像被火焰燙了一下：那個單薄消瘦的少年，端正地跪在自己面前，脊背倔強地挺著，擡起的臉龐正對著自己，低眉垂眼，擋住眼裏的表情。

本是羊脂白玉般俊美的臉龐，此刻已是紅得發紫，腫得好像饅頭一般，嘴角撕裂了，殷紅的鮮血沿著下巴流下來，一滴滴落在他雪白的衣衫上，可他沒有去擦。

蕭然臉上看不出絲毫痛苦，也沒有流一滴眼淚，只是以最恭敬的聲音向蕭潼謝恩：“臣謝皇上賜罰，請皇上驗傷。”因為嘴唇腫脹破裂，他的聲音有些含糊。

蕭潼有一瞬間的沖動，想要走到他面前，扶起他，親手為他擦去唇邊的鮮血。可他忍住了，只是用隱含著威嚴的聲音問道：“知錯了麽？”

蕭然緩緩俯身，額頭觸到地上：“臣知錯了。臣觸犯龍顏，罪該萬死。”

“記得這個教訓，以後再犯，就不會只是掌嘴這麽簡單了。”

“是。”

“下去吧。”

“臣遵旨。”

靈犀宮，宮女紫藤與紫菱見到小王爺現在的樣子，嚇得花容失色。紫藤伸手去扶蕭然，觸到他背上的鞭傷，蕭然輕輕吸氣。

“小王爺，這是怎麽了？出去一次，竟然傷得這樣！剛皇上那邊的人來拿王爺的衣服，說王爺被二王爺鞭打了。為什麽？二王爺怎的如此狠心？小王爺這麽好的人，從來都不觸犯別人，為什麽還要挨打……”紫菱心疼地解開蕭然的衣服，去查看他的傷口，聲音都微微顫抖了。

蕭然唇邊勾起一抹渺茫的笑容：“不，你錯了，我觸犯了最不該觸犯的人……”

“是皇上？”紫藤驚道，“王爺這臉上……是皇上打的？”

蕭然無語，可那雙眼睛卻讓兩人的心突然酸脹起來，眼角微微濕潤了。紫藤去拿了冰玉露來，要給蕭然抹在臉上。蕭然輕輕推開：“我觸怒皇上，應該受到懲罰，不必管我。”

“小王爺……”紫藤的眼淚終於流了下來。

蕭然病體初愈，又連番受刑，身心俱痛，回宮沒多久就覺得天旋地轉、手腳發軟，躺到床上，背上與臉上火辣辣的疼痛提醒著他半日來的噩夢，他閉上眼睛，對自己輕輕笑了。

蕭然，大哥已經成了皇上，你還弄不清自己的身份麽？還敢在他面前妄言情分二字。大哥身上擔著江山，他眼裏容不得沙子。他要如何管理朝廷，如何處置朝臣，哪容你去置喙？你只是被封了爵位，連官職都沒有，你算什麽？在大哥面前，你不過是和其他臣子一樣的卑微，不，你甚至還沒有其他臣子有用。

可是，舅舅罪不至死啊，大哥只是恨極了他的囂張跋扈，才會絕了情，說出“擇日問斬”這樣的話來。若是自己不加勸阻，他會錯殺舅舅，會後悔莫及的。大哥，求你清醒一點、冷靜一點，求你三思而後行吧。

宮女見蕭然再次病倒，急著請太醫、煎藥，服侍蕭然吃藥。蕭然一直很安靜，安靜得就像一個影子。不顧背上傷痛，仰面躺在床上，眼睛睜得大大的，一直看著屋頂。原本亮若星辰的眼睛，此刻所有的光芒都凝聚在漆黑的眸子中，收得很深很深。讓人看一眼，就會產生一種被吸進去的錯覺。

那樣安靜的人，卻讓紫藤與紫菱莫名地感到難過。與他說話，他也會溫柔地對她們微笑，簡單地點頭或搖頭，乖乖地吃藥、喝水。然後就一言不發地看著一個地方，很長時間，連睫毛都不眨動一下。

黃昏時他聽到外面有人說話的聲音，他的頭昏沈沈的，聽來那聲音有些遙遠，可還是聽清了。

“三弟又病了麽？他的身子還真是嬌貴。聽說今天他冒犯皇上，被皇上掌了嘴。是因為這個受不住了？”是蕭翔的聲音，與其說是關心，不如說是幸災樂禍。

“二王爺，小王爺本來身體就沒全好，今兒早上去看二王爺時，他是勉強撐著自己過去的。誰知二王爺賞了我們王爺好大的禮物，奴婢看我們王爺受不住，怕是拜二王爺所賜。”紫藤的聲音，不卑不亢，隱含著諷刺。

“啪”，一個響亮的耳光，蕭翔怒道，“你這賤丫頭，竟敢指責本王？真是吃了雄心豹子膽了。來人，給我打！”

蕭然大吃一驚，咬咬牙讓自己清醒過來，費力地起身，打開房門走出去，沈聲喝道：“二哥住手！”

蕭翔看著他青紫腫脹的臉，眼裏迅速掠過一抹笑意：“三弟，你終於出來了？很好。”

蕭然覺得胸口一陣滯痛，他用力吸口氣，平靜地看著蕭翔：“二哥，早上蒙二哥教訓，小弟銘記在心。二哥宮中的事小弟以後斷不會幹涉，只是為何二哥倒來打小弟宮中的人？”

蕭翔臉色一變：“你！”唇邊掀起冷笑，“三弟，才幾個時辰沒見，三弟變得伶牙俐齒了。難怪在大哥那兒敢出言冒犯，三弟你的膽識還真是讓二哥佩服。”眼珠一轉，又走近兩步，到蕭然身邊，壓低聲音道，“聽說是為了舅舅的事？我可知道，舅舅十分維護你，一直攛掇父皇廢長立幼，立你為太子呢。難怪你為了他甘冒天下之大不韙，寧願觸犯龍顏。看來三弟的野心不小……”

蕭然面容一凜，原本因為生病，他的眼睛朦朧無光，此刻突然像出鞘之劍，一束利芒射到蕭翔臉上，盯得蕭翔瑟縮了一下，氣焰頓減。

“清者自清，濁者自濁，小弟對權勢不感興趣，二哥如果感興趣，還請自便！”蕭然一字字擲地有聲地說出來，一拂袍袖，做出送客的樣子。

蕭翔碰了一鼻子灰，悻悻然瞪蕭然一眼，轉身氣沖沖地走了。

蕭然的身子晃了晃，被紫藤扶住：“小王爺當心。”

蕭然回頭，見紫藤左臉上印著一個鮮紅的掌印，他心中湧起一股歉意：“紫藤姐姐，對不起，害你受苦了。”

紫藤微笑：“奴婢沒事，小王爺不必擔心。”

蕭然茫然地看了一眼被夕陽映紅的西天，也許，是到了該離開的時候了。可是母後還未出殯，此刻若是自己離開，那可真是大逆不道了。

想起母後，五臟六腑都生生被絞了過來，胸口疼得麻木。

又昏昏沈沈地睡了兩日，第三天，他拖著還未康覆的身子，參加了太後的葬禮。繁覆的禮節儀式令他疲憊不堪，他頭昏眼花，身上直冒冷汗，只覺得周圍的一切都那麽遙遠，仿佛不是發生在現實中，只是自己的一個夢。他機械地隨著兩位哥哥一起行動，連心痛的感覺都變得鈍鈍的。

而蕭潼的目光偶然掠過自己三弟，卻發現一身縞素的男孩越發清減了，下巴更尖、眼睛更大，臉上的腫脹已消，卻仍然有青紫的痕跡，那雙眼睛安靜到極點，只是簡單地照出周圍的一切，卻沒有交集。

仿佛他只是活在自己的世界裏，或者，只是一幅畫。

終於一切塵埃落定，母後下葬，太傅杜仲已收集起所有控訴竇惠卿的罪狀，與朝中幾位大臣聯名上書。第二日蕭潼上朝便提起此事，罷了竇惠卿的臣相之職，將他削職為民，趕出京城。

少年天子已初露手腕，而這手腕深得太傅杜仲的欽佩。杜太傅為人剛直，學識淵博，蕭潼早就有意封他為臣相，取代竇惠卿的位置。師生二人彼此賞識，君臣相處默契。

處理完竇惠卿的事，蕭潼疲憊的身心終於放松下來，下朝後便去靈犀宮探望蕭然。兩天時間，這小子是否已想清楚朕為什麽打他？只盼這番教訓，能夠讓他少些婦人之仁，多些清明與理智。

他沒有見到蕭然，蕭然已經獨自離開京城到江南去了，只留下一句話的信箋：“皇上國事繁忙、日理萬機，臣不敢打擾。自去江南學藝，遙向鳳清宮拜別，勿念。”

“皇上，小王爺的病還沒好，可他堅持走了。”紫藤哀戚的面容令蕭潼心頭一凜：“他帶了幾個人？”

“他一個人，誰也沒帶。”

作者有話要說：

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