輕輕把蕭然抱回到床上，蕭潼叮嚀道：“你大病初愈，又遭受鞭刑，朕怕你的病又反覆起來。現在什麽都不要想，好好在朕的龍床上睡一覺，醒來傷就不疼了。”

蕭然聽他用了哄孩子的口氣，心裏覺得暖暖的，背上的鞭傷也不那麽疼了。拉住蕭潼的手，蒼白的唇邊露出一絲溫潤的笑意：“大哥，小弟九歲了，不是小孩子。這傷，小弟受得住，不用為我擔心。大哥國事繁忙，還要為小弟操心，是小弟之過，小弟不孝……”

蕭潼的心狠狠一疼，伸手摸了摸他的頭發，喟然道：“朕下了朝就去看你，誰知會出這種事。二弟太過分了，以前是父皇龍體有恙，沒有精力管教他，從今往後，朕要好好教導他！”

“大哥，請不要怪二哥。小弟想，他是受不了母後亡故的打擊，所以才會變得這麽暴戾。那花瓶是母後送給他的，被宮女打碎，他觸景傷情，一時沒有控制好自己。小弟幹涉了他的事，是屬對二哥不敬，二哥責罰小弟也是應該的。”

悄悄收起眼底的憂傷，蕭然懇求地看著蕭潼：“大哥，小弟就要離開了，以後難得回宮。宮中只有二哥，請大哥多關心二哥，好麽？”

蕭潼蹙眉：“你的意思是朕對他缺乏關心？”

“不。”蕭然連忙搖頭，“小弟絕無此意。小弟是怕……大哥剛剛接手江山，國事繁重，疏忽了宮中之事……大哥身擔家國重任，小弟無能，幫不上大哥。不敢奢求太多，只希望大哥得空時去看看二哥……”

蕭潼無聲地嘆口氣，輕輕拍了拍他的肩：“好了，傻小子，才多大的人，關心好自己就行了。你已經盡了心力，你二哥如何走自己的路，那是他的事，不勞你操心。朕對他從不苛求，只要他安安分分地當他的王爺，不給朕惹是生非就行！”

蕭然還想說什麽，蕭潼一甩袍袖：“不許多言，好好休息，朕到外面去批閱奏折。”

蕭然不敢多言，應了聲“是”便乖乖趴下休息，可是背上的鞭傷仍然在撕扯著皮肉，疼痛難忍，哪裏能夠睡得著？他靜靜地忍了會兒，終是無法安眠，於是想起來出去陪著大哥，哪怕只是坐在他旁邊看著也好。

他起床，輕輕打開房門，正想出去，就聽到蕭潼的聲音從龍案那邊傳過來，隱隱含著怒意：“臣相，杜卿家為人如何，朕比你清楚得多。你身為文臣之首，朕素來倚重你，你現在在朕面前搬弄是非，叫朕怎麽看你？”

蕭然的心急速跳了兩下，隱約感覺到暴風雨的氣息。臣相竇惠卿乃是母後的胞兄，大哥素來在無人處都稱其舅舅，今日卻以臣相稱之，可見大哥十分生氣，自然地擺出了帝王的威嚴。

父皇在世時十分器重舅舅，可大哥卻對舅舅的為人頗有微詞，說他慣用手段結黨營私。父皇駕崩至今已經一年，大哥沒有采取什麽行動，是不是在背後收集推翻他的證據？還是礙於母後之面沒有動他？而現在，母後剛剛過世，舅舅卻來大哥面前詆毀太傅杜仲。難道這兩大朝臣之間有了什麽過節？

他悄悄靠近一點，借著屏風的遮擋觀察他倆，正好可以看到竇惠卿站在蕭潼面前的樣子。

竇惠卿猛地跪下去，膝蓋與地面重重地碰撞在一起，發出“咚”的一聲悶響。從蕭然的角度看上去，竇惠卿的臉色很難看，放在身側的手悄悄握成拳，聲音中帶著負氣的味道：“臣知錯，可是，臣有一句話，不知當問不當問？”

“盡管問來。”

竇惠卿呆了呆，一字字道：“皇上初登大寶，就要拿臣開刀麽？”

蕭然的心陡然一沈，難道，不是杜太傅與舅舅不睦，是杜太傅奉大哥之命，想要扳倒舅舅？這盤棋，是大哥在下？

“臣相何出此言？”蕭潼的聲音猛地往下一沈，即使蕭然看不到他的臉，也能想象他眼裏已經射出冷厲的光芒。

竇惠卿身子一震，驀然擡起頭來，直視著蕭潼，瞳孔慢慢收縮，臉上是破釜沈舟般的決絕：“太後一薨，皇上便無所顧忌了，是不是？當年皇上為太子時，就與臣意見相左。太子不待見臣，所以，一旦當上皇帝，便立刻授意杜仲那廝收集臣的罪狀，妄圖扳倒臣。是不是？”

蕭潼的臉上慢慢凝上一層薄霜，目光緊緊盯著竇惠卿，一雙眼睛幽深難測，令竇惠卿看不到底，只覺得渾身發冷。

蕭潼輕笑：“臣相這麽說，是承認自己有罪了？”

“臣沒罪！”竇惠卿像被踩了尾巴的貓一樣跳起來，若不是礙於君臣有別，他恐怕會沖到蕭潼面前去。臉色發青，胡子氣得直哆嗦，半天才找回自己的聲音，“皇上，欲加之罪，何患無詞。其實，皇上想要臣的命都只需一句話，何必要制造臣的罪狀呢。”

蕭潼看著他，微微勾起唇，露出一個饒有興趣的笑容：“臣相何出此言？朕至今未收到任何彈劾臣相的奏折，何人要制造臣相的罪狀？臣相又是聽了哪處空穴來風？”

竇惠卿再次一震，似乎突然意識到不對，臉上瞬間掠過慌亂之色：“朝中眾臣都在傳言……說杜仲得了皇上的授意，要對付臣……”

蕭潼臉上的笑意更深：“假如臣相胸襟坦蕩，無愧己心，又慌什麽呢？今日何必來質問朕？”他的身子微微前傾，目光帶著穿透力，直射到竇惠卿心底，“舅舅，朕一向敬重你，可你這樣子，真叫朕失望啊！”

竇惠卿好像被當頭打了一棒，臉孔一陣扭曲，額頭有冷汗流下來。他感覺到自己中了圈套，太沈不住氣，反而掉進蕭潼的陷阱。這個外甥，小小年紀竟有如此心機！

當他放出話去，故意制造煙霧陣時，手中必定已抓住了什麽。而自己卻主動送上門來出醜，讓這個外甥好好欣賞了一回自己的心虛與恐慌。

他用力吸一口氣，平息下心頭的驚悸，恭敬的語氣中隱含著威脅：“請皇上三思，臣任臣相已歷十二載，在朝中頗有威望。皇上乃有道明君，斷不會自毀根基……”

蕭潼臉色一沈：“朕知道臣相勢力龐大，臣相不必提醒朕，可朕這朝廷，需要的是有德有才的賢臣來輔佐，絕非結黨營私、玩弄權術之人！依朕看來，應該三思的是臣相吧？”

竇惠卿腳下站不穩，身子搖了搖，眼前發黑：“臣記下了，臣回去……自會反省。若是皇上沒有別的吩咐，臣便告退了。”

“等一等。”蕭潼叫住他，唇邊掠過若有若無的笑容，“為臣相的顏面，朕建議臣相，回去自己遞了辭呈，也免得臨走還落個不好看。”

竇惠卿仿佛被一鞭子抽中，臉色頓時煞白，呆了兩秒，用手指著蕭潼，手指根根痙攣：“蕭潼，你狠！我是你舅舅，可你這無情無義的小兒，竟然要將我趕盡殺絕！只怪先皇去得早，否則，這皇位怎會由你來坐？他必定是要改立小皇子的……”

蕭然腦子裏轟的一聲響，眼前一片暈眩。舅舅竟然說出這樣大逆不道的話來，他將自己置於何處！他將我置於何處！我對這皇位一點都不感興趣，可是他這樣說，大哥……大哥，你會猜忌我、防著我麽？

“你大哥為人嚴苛，手段過人，所以你必須要學會收斂鋒芒，在他面前放低姿態……”血液在身體裏剎那成冰，蕭然花了好大的力氣，才止住自己的顫抖。

蕭潼猛地一掌拍在禦案上：“大膽！竇惠卿，你竟敢欺君犯上，大逆不道，來人啊！”

宮外幾名侍衛沖進來。

“將竇惠卿摘去頂戴，革去功名，打入天牢，擇日問斬！”

侍衛上前扯住竇惠卿就往外押。

“大哥！”一聲驚呼，蕭然跌跌撞撞地沖到蕭潼面前，撲通跪下，連連叩頭，“大哥開恩！大哥開恩！請饒了舅舅的死罪，留他一條命吧！”

蕭潼見他沖出來，臉上頓時陰雲密布，手指摳到禦案上，摳得指節發白：“蕭然，你放肆！朕在處理國事，容不得你插嘴！滾！”

蕭然心頭一凜，一股寒意瞬間溢滿全身。他擡起頭，怔怔地看著自己鐵面無情的兄長，淚水奪眶而出：“求皇上……開恩。臣相他罪不至死……看在母後份上，饒他一死，貶為庶民吧……皇上，皇上！”

蕭潼猛地舉起桌上的一個杯子向地上砸去，啪的一聲，茶杯在地上碎成千萬片，蕭潼像憤怒的獅子般狂吼：“來人，將靖王拖下去掌嘴！”

蕭然驚呆了，不敢相信自己的耳朵。眼前的大哥好陌生，他是皇上，不是大哥……

侍衛上前拉蕭然，又不確定地請示：“皇上，打多少？”

“二十下，狠狠打，朕要親自驗傷！”蕭潼一道命令下完，又一指竇惠卿：“把這奸臣拉下去，關入天牢！”

作者有話要說：

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