穆英帝元豐二年，初夏。金陵，棲霞山下，鳳府。庭院中綠蔭匝地、花木蔥籠。樹間婉轉的鳥鳴伴隨著陣陣劍氣破空之聲，令人覺得動靜如此和諧地結合在一起。透過樹枝的縫隙，可以看到一條白色的身影在院中舞劍。那身影矯捷靈動，一招一式宛如行雲流水，酣暢淋漓。

偶爾招式緩下來，可以看到一張白玉雕琢的臉，雖是□歲年紀的男孩，眉宇間卻已透出遠遠超出他年齡之上的英氣。目光追隨著劍勢，流星般的光芒與劍上劃出的寒光融為一體。

鳳離飛滿含嘉許地看著自己的寶貝徒弟蕭然。這孩子跟自己學武還未滿一年，可是武功幾乎一日千裏，連自己的兒子、比蕭然年長了七歲的鳳若汐都已不是他對手。天賦異稟加上勤奮刻苦，年僅九歲的蕭然，已隱隱流露出大家氣度。

一套驚鴻劍法練完，蕭然收劍吐氣，額頭閃動著細小的汗珠，一雙黑寶石般的眼睛收斂起剛才的鋒芒，換做清澈明凈的笑意：“師父，徒兒練完了，請師父指點。”

鳳離飛剛想誇讚幾句，聽到身後傳來急促的腳步聲，回頭一看，管家鳳祥領著兩名侍衛飛奔而來。那兩人看裝束像是宮裏出來的，風塵仆仆，年輕的臉上布滿焦灼。

蕭然的心陡地一沈，一絲不祥的預感像霧一般散開，難道……

“老爺，皇上派人來了。”鳳祥隔著老遠就喊出聲來。

鳳離飛與蕭然相視一眼，一齊迎上前去。

兩名侍衛向鳳離飛躬身行禮，叫了聲“鳳老爺”，又急急向蕭然跪下，道：“小王爺，屬下奉皇上之命，前來接你回宮。”

蕭然努力沈住氣，可聲音已經有些變調：“出了什麽事？”

“回小王爺，太後病重，生命垂危，皇上差屬下來接小王爺……”

蕭然腦子裏轟的一聲響，天崩地裂……

馬不停蹄地趕回皇宮，蕭然飛身下馬時幾乎站立不穩，身子晃了兩晃，被宮門口的侍衛扶住：“小王爺小心！”

蕭然眼前一陣暈眩，狠狠咬了一下唇，讓疼痛迫使自己清醒過來，撩起長袍，向著敞開的宮門狂奔進去。一口氣奔到坤玉宮，聽宮門口的太監拉長了聲音通報：“小王爺回宮了！”蕭然眼裏已經什麽都看不見，飛身掠起，像一只投林的小鳥般沖向內室。

彌留中的太後隱約聽到“小王爺”三個字，閉著的眼睛倏然睜開，顫顫地伸出手來：“然兒……是然兒……回來了麽？”

床前的蕭潼與蕭翔一齊回過頭去，在看到蕭然雪白的身影躍入眼簾時，兩人不約而同地熱淚盈眶。

錦衾中，那張熟悉的容顏依然美麗，卻蒼白憔悴得猶如風雨中一朵即將雕謝的海棠。眼淚順著幹澀的眼角一滴滴滑落下來，虛弱的聲音從失血的嘴唇裏吐出來：“然兒……母後終於等到你了……”

“母後！”蕭然開口時聲音已經嘶啞，長途奔波、憂心如焚，身心都在煉獄裏經受著考驗，全憑一口氣支撐著自己。此刻一見母親即將油盡燈枯的情形，他只覺得五臟六腑都已被撕碎，胸前又空又冷，渾身止不住顫抖。

他用力握緊拳頭，將指甲深深掐入掌心，靠疼痛迫使自己的神經保持清醒，撲跪在竇太後面前：“母後……兒臣回來了……請母後但放寬心，好好養病，父皇在九泉下一定會保佑母後……”提到父皇，更深的疼痛攫據著他的心。剛剛失去父皇，難道現在又要失去母後？

眼淚在眼睛裏打轉，卻拼命支撐著不讓自己哭出來，蕭然緊緊握住竇太後的手，卻覺得那只手冷得似冰。才幾個月沒見，母後的手指已經枯瘦如柴。曾經是宮裏最美的女人，不，是穆國最美的女人，可現在……生命無常，原來，生命如此無常啊！

“然兒，翔兒……”竇太後想支撐著爬起來，卻根本無能為力，只是無望地蠕動著嘴唇，看著自己的兩個兒子，“母後不行了……你們要……好好輔佐你們……大哥……幫他管好……這片江山……”

“是，母後，兒臣記下了。”兄弟二人並排跪在竇太後面前，漆黑的眼底已溢滿痛苦，卻不敢將這痛苦展露在母親面前，齊齊低下頭，把湧進眼眶的淚水再次吞下去。

“母後……”蕭潼閉上眼睛，疼痛如電流般一波波襲遍全身，每個毛孔、每個細胞都被痛苦充斥著、掠奪著、蹂躪著，可是卻不能在臉上顯露出來。他是兩個弟弟的依靠，是國家的依靠，他必須莊嚴而堅定地屹立在那兒，永遠不能倒下。

“母後，三弟已經回來了，你安心歇歇吧，不要說太多話，等病好了再說不遲。”低聲安慰著自己的母親，蕭潼心中卻有強烈的負罪感。此時此刻，還要再欺騙母後麽？明明知道她已命在旦夕，明明知道她此刻還能說出話來，只是回光返照。可是，除了這樣，他還能說什麽。

竇太後的手已經動不了，只是用目光示意蕭潼走近。蕭潼跪到她身邊，竇太後蒼茫無力的目光落在他臉上，無限溫柔、無限憐惜、無限憂傷：“潼兒……母後將他們倆……交給你了……好好……待他們……”

“兒臣……一定會好好照顧兩位弟弟。”聽兒子低低地說出鄭重的承諾，竇太後唇邊展開一絲蒼白的笑容，眼睛慢慢閉上，那抹笑容卻定格在唇邊。

“母後！”蕭然發出一聲淒厲的慘叫，人直直地往後倒去，卻落進一個溫暖的懷抱，陷入昏迷。

蕭然發起了高燒，渾身好像被烈焰燃燒著，嘴唇幹裂蛻皮，臉色潮紅，雙目緊閉。清秀的眉目間染滿哀傷與糾結，消瘦的身軀在被子裏不斷痙攣、顫栗，一陣又一陣驚悸。

“父皇，母後……大哥……二哥……”他在夢魘裏伸出手來，向著虛空胡亂的揮舞著，企圖抓住什麽。

一只溫暖而有力的手抓住他的掌心，唇上有棉花一樣的東西醮了水沾上來，蕭然拼命吮吸著，像幹涸的土地渴望著雨露。

身邊一直有一個人在照顧他，淡淡的龍涎香的味道那樣熟悉地縈繞在鼻端。蕭然的神智慢慢清醒，聽到耳邊一個聲音柔聲低喚：“三弟，醒醒。三弟，醒醒。”

呆滯而灼熱的目光從慢慢睜開的眼縫中透出來，臉上、眼皮都很燙，太陽穴很疼，四肢百骸都在酸痛。是因為一路馬不停蹄地奔波嗎？為什麽要奔波？好像……是宮裏出事了……是母後！是母後病重……不！

他猛地從床上彈起來，驚恐地看向四周，嘶啞地喊著：“母後，母後，你在哪裏？”

身子被摟進一個胸膛，年輕而又飽含心痛的聲音從頭頂傳來：“三弟，你醒醒。母後她……已經離我們去了，她去陪父皇了……”

蕭然的身軀猛地僵住，漆黑的眸子中有什麽東西一點點碎裂，心，是不是也已碎成了千萬片？可是，當他擡起頭，看到蕭潼眼中隱忍的痛苦，以及唇邊緊緊抿出的堅強，耳邊似乎想起母後臨終時的話“母後不行了……你們要……好好輔佐你們……大哥……為他管好……這片江山……”，仿佛聽到警世的鐘聲，他的心強烈地震動起來。

去年父皇駕崩，現在母後又薨了，大哥一個人要承受多少壓力、多少痛苦？他也不過十六歲啊，一肩擔當了江山，還要擔當起這個家。他的身軀難道是鐵打的？他的意志難道是鋼鐵鑄成的？而你，不僅不能幫助他、輔佐他，還要拖累他，用你的軟弱與憂傷來折磨他……蕭然，你怎麽可以這樣？

大哥，對不起，是小弟不懂事。他在心裏喃喃道歉，緊緊抱住蕭潼的身子，仰起臉來，一雙眼睛因為發燒而顯得霧濛濛的，可是臉上卻慢慢露出堅定的神采：“大哥，小弟沒事，小弟挺得住，請大哥不必管我。”

蕭潼一震，低頭看著懷中的男孩。憔悴得令人心疼，卻也堅強得令人心疼。三弟啊三弟，你這樣懂事，處處為朕著想，卻叫朕如何放心得下你？

他伸手輕輕撫摸著蕭然的頭發，勉強從唇邊牽出一絲溫和的笑意：“三弟，別難過。我們雖然沒了父皇、母後，可我們還有彼此……相依為命，朕會照顧你的。時間慢慢過去，疼痛就緩解了……”

“二哥還好麽？”蕭然暈乎乎地擡起眼簾看著自己的兄長，擔心蕭翔，唯恐他也像自己一樣倒下了。

“他還好。”蕭潼安慰道，“他待會兒會來看你，你快些好起來，我們才能放心。”

蕭然點頭。

迷離的雙眸映出大哥滿含擔憂與疼愛的目光，蕭然心裏好像有一把鈍刀在慢慢割著。大哥，我不會拖累你，你對我而言，是兄、是父、是君，你身系家國天下、百姓福祉，你擔負的太多。我會盡我一生之力，為你效命，好好孝順你，不會讓你獨自去承擔一切的……

作者有話要說：

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