百密必有一疏，就在朱棣一邊裝瘋一邊緊鑼密鼓地籌備起兵事宜的時候，他沒有留意到後院已起了火。

徐妙心焦急地在燕王府的花園中走來走去，樹上的蟬兒沒完沒了的叫喚令得她更為心煩意亂。自從答應徐輝祖要替他多留意朱棣的舉動後，這位燕王妃便時常借故想要去到自己夫君的書房中。可是侍衛並未給她太多情面，屢屢被阻攔於門外不得入內。而朱棣瘋癲後，她更是連見他 一面都難上加難。如此一來，她怎能探得他的動向？

況且徐妙心對於朱棣突然發狂也是心存疑慮，向來行事謹慎心思縝密的他不像是這麽容易被困難擊垮的人。可是她親眼看到了朱棣在府裏一連串匪夷所思的舉動，光著腳在府裏放風箏；下雨天在泥潭裏打滾，把前來探望的道衍大師也一起拖著摔了個四腳朝天；一會哭一會笑，自己的兩個孩兒都認不得。更令人意想不到的是，那日他竟跑到護院那裏，與看門的兩條大犬奪食，若不是護衛看到及時阻攔，恐怕早就被咬傷了。所以當自己的弟弟來書信向她確認燕王是否真的發瘋時，她也是躊躇再三，拿捏不準，遲遲沒有回覆。

正在徐妙心左搖右擺之時，一個微微發福的官員身影入了她的視線。來人偶遇王妃，便弓著腰向她走來，行至一定距離後，拱手低眉道：“下官參見王妃。”

“哦，是葛大人。”

徐妙心認得他，燕王府的長史葛誠。長史一職乃洪武皇帝在位期間設立，掌藩王王府政令、總管王府事務。凡王府請名、請封、請婚、請恩澤及陳謝、進獻表啟書疏等皆由王府長史上奏朝廷，如藩王有過失朝廷則會詰問長史。可以說長史是朝廷與藩王之間，鏈接關系最密切的一環。

“正是下官。”葛誠畢恭畢敬道。

“葛大人今日怎麽過來了？”徐妙心隨口問道。

“回王妃，下官方才拜見了王爺，將近期的王府事務梳理了一番，後天下官就將啟程去往京城述職。”

徐妙心疑惑道：“王爺病得如此糊塗，還能與大人商議公務？”

“回王妃，王爺進來身體欠佳，心力不達，可朝廷那兒也不能耽擱，所以由朱千戶在旁協助後，下官才能按時完成表書，如期上奏天庭。”

“原來如此。”徐妙心了然地點了點頭，客氣道，“有勞葛大人了。王爺病成這樣，王府上下都是寢食難安，心緒不寧。還望葛大人去了京城能替燕王府美言幾句，求皇上看在王爺往日勞苦的份上，莫要再怪他當初大不敬之罪。看王爺如今這癥狀，恐是做出那些匪夷所思的舉動時就已是病兆顯現了。”

“王妃所言甚是，下官伴隨王爺多年，深知王爺素來對朝廷忠肝義膽，瀝血叩心。此次病重亦是飛來橫禍，下官相信，只要安心靜養，王爺他會好起來的。”

“但願如此吧，否則兩個孩子還年幼，日後我們母子真不知道該如何是好了。”說到傷心處，徐妙心用錦帕掩面低泣道。

說者傷心，聞者流淚，葛誠也忍不住哽咽起來，可他仍勸慰道：“王妃莫要太過擔憂，燕王殿下頂天立地的大好男兒，曾經於千軍萬馬前也不曾面露怯意，相信眼前小小魔障不過是暫時的烏雲蔽日，待雲霧吹散，清明覆至，王爺就會好起來的。”

“但願如此吧。”徐妙心嘆了口氣，整理了一下自己的情緒道，“讓葛大人見笑了，您去忙吧，別被我這婦道人家耽誤了正事。”

“王妃對王爺的關懷深情令下官動容。那下官先告辭了。”葛誠恭敬一揖道。

“葛大人走好。”

徐妙心目送著葛誠離開後，繼續在院中站著琢磨了一陣，半晌光景，眉頭漸開，計上心頭。

半月後，燕王府的長史葛誠按慣例進京上奏完，在離京前的一個日午後卻接到了密旨進宮，受到了朱允炆的親自召見。

“葛愛卿，請坐。小李子為葛愛卿上茶。”朱允炆親切地吩咐著，全無帝王的架子。

“謝皇上。”

葛誠受寵若驚，俯身謝禮。想他不過是燕王府區區一長史，能夠被當今聖上如此款待，不免有些誠惶誠恐。

“愛卿不必多禮，快坐。”朱允炆自己也端起茶杯，呷了一口，繼續道，“葛愛卿一路舟車勞頓從北平來至京城甚是辛苦。可有回府看望過家人？”他事先已令人去打聽過，這葛誠也是應天府人士，是當年燕王朱棣之藩北平時一同前往的京城隨侍之一，十多年來也就回京上奏的時候才偶爾回家一趟。家中尚有七十老母，且這葛誠對自己的母親十分孝順，要不是老人家年邁不宜長途跋涉，他早就將其接至北平贍養了。

“微臣到京後便先辦理奏表事宜，還未回府。”

“葛愛卿實乃我大明良臣啊，恪盡職守。愛卿也別太勞累，抽空回去一趟看看家裏，回府後代朕向葛老夫人問候一聲，感謝她為朝廷培養了這麽出色的官員。”

葛誠見當今聖上如此關心自己，還關心自己的家人，內心無比感動，忙起身下跪道：“皇上慈愛，微臣謝主隆恩。”

“哎，葛愛卿你怎麽又跪了，坐著說，咱們君臣今天就話話家常，你不必太拘束。”

“微臣遵旨。”

朱允炆放下茶杯，食指輕輕敲了兩下桌案，開口道：“看著葛愛卿如此關愛家人不禁讓朕想起了那遠在北平的四叔。朕的父親早逝，多虧得這些叔父們替朕鎮守邊關，才有了如今大明的太平盛世。而且這兩年秦王與晉王兩位皇叔相繼也離世了，現在燕王是朕最年長的叔父了，可惜……”話鋒一轉，朱允炆看著葛誠繼續道，“聽說他最近也是不好，身染惡疾導致瘋癲無常。之前北平的奏報說燕王他已病入膏肓，恐時日無多，不知是否果真如此？”

“這……”

葛誠這人看著庸庸碌碌，實則心細如發。身為燕王府的長史，與朱棣打了多年交道，他其實從對方刻意的瘋癲舉動中有察覺些端倪。可這事非同小可，朝廷與燕王府的關系又是如此微妙，沒有十足的把握，他也不敢妄加揣測。

“怎麽，葛愛卿，這個問題如此難答嗎？朕獲悉燕王病重後，每日牽腸掛肚，食不下咽，朕只是作為一個晚輩關心自己的長輩。”

“回皇上，燕王他近來的確言語荒誕、舉止怪異，王府醫官診治後皆是束手無策。”

“哦……”

朱允炆故意拖長了音調，緊緊盯著地上跪著的人。

前幾日徐輝祖收到他姐姐的密信，提醒弟弟可以從將要入京的葛誠處尋找突破口後，他便立即進宮覆命。朱允炆聽聞此信息後，便決定親自出馬籠絡此人，勢必令其成為自己安插在朱棣身邊最清晰的眼線。

“朕這位四叔為大明拼殺了大半輩子，勞苦功高，誰能想到叱咤風雲的燕王會在瘋瘋癲癲中了此餘生？這未免太令人唏噓了。愛卿這次回北平的時候，朕想派禦醫與愛卿一同前，到了北平讓禦醫好好為燕王診治診治。”

“微臣遵旨。”葛誠磕頭回道。

朱允炆摸了摸自己的下巴，繼續和顏悅色道：“朕還有件事要勞煩葛愛卿。”

“請皇上吩咐，微臣定當竭力為之。”

“燕王乃國之柱石，他的病情關於國體，所以朕想勞煩愛卿屆時多多關註燕王病情，事無巨細皆要向朕一一稟報。”

“微臣遵旨。”

“葛愛卿，你別忙著回答，擡起頭來。”

葛誠依言擡起頭看向他。

“朕希望愛卿能夠如實以告，若有隱瞞，此乃欺君之罪，可是要禍及家人的……

朱允炆仍臉帶笑意，可話語比之方才要強硬了許多。

葛誠驚出了一身冷汗，慌忙伏地道：“微臣不敢，皇上過問，微臣必定知無不言，言無不實。”

朱允炆滿意地點點頭。

葛誠回了北平之後，時刻留意朱棣的一舉一動，終於發現了他們所密謀之事，並將其書信秘密傳至宮中。當得知朱棣是裝瘋，且已經在準備起兵後，朱允炆立即召見齊泰與黃子澄商議對策。於是朝廷迅速做出反應，先是命北平布政司張昺與都指揮使謝貴派兵逮捕燕王府一眾官員，接著又派北平都司張信逮捕燕王朱棣本人。

當張信收到朝廷的密旨時，他猶豫了。他雖是建文帝親自提拔的官員，卻一直十分仰慕燕王朱棣，因為他的父親張興曾在朱棣麾下任燕山左護衛指揮僉事。其父對於燕王是讚不絕口，認為他深明大義、禮賢下士，是一位難得的好統帥。且當年張興隨軍出征遼東時曾大意中了元軍埋伏，命懸一線之時正是朱棣親自帶人救其突圍，所以張府上下都將燕王視作全家的大恩人。

張興在前幾年已過世，可張信是個大孝子，深受父親的耳濡目染，他對燕王朱棣亦是十分欽佩。如今朝廷卻要他去逮捕自己敬仰的人，張信實在是不知道該怎麽辦才好，內心著實惴惴不安。

“兒啊，這麽晚了，怎麽還不歇息？”張老夫人見夜已深，自己兒子房中燈火仍亮著便過來看看究竟。

張信起身恭敬扶著老母坐下，開口道：“母親，兒子影響您休息了。”

張老夫人轉首看向兒子的桌案，見上面擺著一副聖旨，問道：“朝廷來旨意了？什麽事讓我兒如此為難，夜不能寐？”

張信猶豫了一會，輕聲回道：“朝廷要兒子抓捕燕王，兒子正在考慮怎麽處理這事……”

“萬萬不可。”話還沒說完就被老母親打斷了，語重心長道，“兒啊，當年你父親曾受過燕王的救命之恩，我們張家可不能做恩將仇報的小人。況且你父親當年時常稱讚燕王愛民如子，驍勇善戰，是能有一番大作為的人。”

張信聽了母親的一番話，連連點頭，可他臉上仍有難色，開口道：“母親，燕王的大恩兒子沒有忘記，可是這朝廷的旨意，兒子也不能違背啊，兒子畢竟是朝廷命官。”

沒想到張老夫人對比卻很不以為然，她拉著自己兒子的手，悄聲問道：“你最近沒聽到街頭巷尾都在傳唱的童謠嗎？‘莫逐燕，逐燕必高飛，高飛上帝畿。’世人都在說，燕王是真龍被困在了淺灘，他將來可是要一飛沖天做帝王的人。你若去抓了燕王，將來我們張家可是要倒大黴的。”

這童謠是年初的時候一個瘋道士在京城唱出來的，因著語調朗朗上口，很快一傳十、十傳百就傳到了北平。要說這瘋道士是何人？柳莊居士袁珙是也。

經張母一番勸誡之後，張信下決心違抗朝廷旨意，去給燕王告信讓他做好防範。可他卻被王府管事一而再，再而三地拒之門外，令他急得團團轉。時間緊迫，他若遲遲不行動，朝廷必定起疑，到時候不僅自己會被降罪，還會延誤了燕王應對的時機。正在一籌莫展之際，張信急中生智，想出了一條妙計。

翌日夜裏，一頂花轎行至燕王府門外，還未靠近就被看守的侍衛攔下，喝令道：“王府重地，閑雜人等速速離去。”

一個穿戴得花枝招展的老鴇笑著走了過來，開口道：“喲，這位兵爺，我們不是閑雜人等。我是飄香院的紅姨，裏面坐著的是我們的蘭姑娘，她可是王府邀請來的貴客。”說完手中帕子一甩，濃郁的脂粉香氣令侍衛忍不住打了個噴嚏。

侍衛不滿道：“王府怎會有你們這樣的貴客，去去去，若再胡鬧，就把你們關到大牢裏去。”

“瞧您說的，我們真是被邀請來的。”紅姨湊到侍衛跟前，暧昧地朝他使了個眼色，悄聲道，“是北平都司張大人讓我們來的。不是說這燕王快不行了嗎，張大人仁慈，讓我給送個姑娘來伺候他最後一夜。你看，我這還有張大人的信件呢。”說著從懷裏掏出信件給他查驗。

“哦。”侍衛看完後了然地應了一聲，接著走至花轎前，伸手撩起轎簾往裏看了一眼，只見裏面坐著一個打扮粉嫩的年輕女子，容貌還算過得去，就是體格看著有些魁梧。

“嘖嘖嘖，這蘭姑娘……挺壯實啊……”侍衛心裏暗忖，好家夥，這塊頭不比我小啊。

紅姨用絲帕捂著嘴小聲回道：“這不是都說燕王瘋了嘛，若兩人相好時，他那癲狂發作，一般的姑娘哪治得住？這蘭姑娘可是我特意挑選的，我們飄香院這次好歹也是為朝廷辦事，奴家哪敢敷衍？”

侍衛聽她這話說的也在理，便不再詢問，向著手下伸手示意後便讓轎子進去了。因著是朝廷官員安排的，燕王府內的人也不好阻攔，便一直把花轎擡到了燕王房門口。紅姨攙扶著“蘭姑娘”進入後便退出去帶著幾個轎夫離開了。

“蘭姑娘”見房內沒有其他人了，便直接三步並作兩步邁向朱棣床榻前。

“燕王殿下！”

聲音沒有一般姑娘的嬌媚，卻是中氣十足的男聲。

半躺在床榻上的朱棣不為所動，歪斜著眼大口大口地喘著氣，還真有些病入膏肓的模樣。

“蘭姑娘”看著病怏怏的朱棣焦急地又喊了一聲：“王爺！”

朱棣還是沒有回應，雙眼呆呆地註視著地面，似是能看出花來。

“蘭姑娘”急了，伸手扯去自己的粉色外衫及頭發上的珠飾釵環，還將手中衣衫往臉上使勁抹了抹，去除了胭脂腮紅，露出了自己原本的模樣，隨後恭敬一揖道：“下官北平都司張信參見燕王殿下。”

面前的人還是沒有回應，似是眼前的一切都與自己無關。

“王爺，別裝了！朝廷早已知曉你是裝瘋，命下官來抓捕你，你看這是朝廷的密旨。”張信從自己懷中掏出聖旨遞至朱棣眼前道，“如果殿下你有什麽打算就請告知下官，我今日冒死來此就不打算回去了，張信願誓死追隨燕王殿下。”

說完張信拱手跪倒在朱棣的床榻前。

轉瞬間，朱棣騰地掀開被子坐起身下床，動作一氣呵成，全無半點病態。雙手將張信攙扶起，感激道：“張大人快快請起。能在危難中出手相助，你不僅救了小王還挽救了整個燕王府上下幾百口人，小王實在是感激不盡。”

“王爺，事態緊急，張信才出此下策，還望您恕在下方才大不敬之罪。朝廷見我遲遲沒有動靜肯定會起疑心，恐怕明日就會派其他人來王府抓捕，還望王爺趕緊想法子應對！”

朱棣點點頭，於是召來了道衍進行謀劃，並讓朱能與張玉帶領八百死士在府中埋伏，伺機而動。

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