“郡主，你老是嚇唬奴婢。”蓮兒嗔怪道，想想剛才的一切還心有餘悸。

康青鸞看著她揶揄道：“多幾次就習慣了。”

蓮兒忍不住咋舌道：“可別，這樣的習慣不要也罷。”

“你是要我以後坐視不理嗎？”

“也不是，奴婢只是希望你以後能知會一聲，我好有個心理準備。”

“好，下次註意。”

“還真有下次啊？……”

二人邊走邊聊，言語間瞧見一個小太監舉著大果盤跪在回廊臺階上。

“你是哪個宮裏的小太監，怎麽跪在這裏？”康青鸞上前詢問道。

見他細小的胳膊有些顫巍巍的，許是已經舉了很久。於是康青鸞示意蓮兒替他將果盤拿下來。

蓮兒正欲拿下果盤，誰知被對方攥得緊緊的。

“哎，你快放手啊，這麽舉著不酸嗎？”

“不行，被李公公看到會打死我的？”少年咬牙堅持著。

“是哪個李公公？別怕，我等會去幫你說說。”康青鸞本想讓他放下手臂，誰知剛碰到，那少年就“哎喲”一聲輕呼，曲了下手臂。覺察有異，便強行拉過，捋起袖子一看，斑斑駁駁的青紫傷痕怵目驚心。

“疼，疼。”

少年欲抽回手，康青鸞卻執意不放，問道：“是誰下這樣的狠手，那個李公公嗎？”傷痕深淺不一，應該是長期被打所致。

“謝主子關心，求您別問了。您快走吧，否則等會小的又少不了一頓打。”少年急得快哭出來了。

“小兔崽子，和誰閑聊呢，是不是又在偷懶了？”

陰陽怪氣的聲調從身後傳來，康青鸞循聲一看，原來是內官監的李永德。來人也看到了她們倆，一改平日裏作威作福的模樣，忙屈身小跑過來請安。

“小的給郡主請安，您怎麽到這兒來了？”

“李公公，你好狠的心啊。”康青鸞拉起少年的手臂遞至他眼前，“這是你打的吧？他才多大的孩子，犯了什麽過錯，令你要下這樣重的手？”

李永德滿臉堆笑道：“這小兔……這小子，將送去奉先殿的一盤鮮果灑了，所以小的讓他在這跪著反思。”

“果子灑了撿起來便是，臟了就再拿回去洗洗。李公公，你也是宮裏的老人了，何必與這些小的一般見識？你看他還只是個孩子，不懂規矩你多教教便是，為何要這樣欺辱於他？”康青鸞 義正言辭，轉而對少年柔聲道，“你先起來吧。”

少年怯生生地看了李永德一眼，見他瞪著自己，便仍跪著不起。

康青鸞見狀有些惱了，開口道：“別怕，有我在，他不敢把你怎樣。”說著與蓮兒一道將他拉扯了起來。

李永德見此情景，小聲附在康青鸞身邊道：“郡主，您有所不知，這小子是年初的時候潁國公平雲南帶回來的俘虜。內廷從裏邊挑了一百個小的做了宮裏服侍的小太監。奴才也只是稍微教訓教訓他們，讓他們收起野性子，日後才能好好服侍主子們。”

康青鸞聽說過這事，潁國公傅友德此役將元朝殘留在雲南的梁王勢力連根拔除，確保了西南邊陲的安定，使得龍心大悅。

“既然是俘虜，那也就是我大明的子民了，你又何苦再為難他。善待於他才顯我大明皇恩浩蕩，不是嗎？再說了，一個孩子能有多大的壞心眼，不至於太過嚴苛。”

“是是是，郡主所言極是。”李永德忙點頭附和。

康青鸞看了看少年，那少年眨巴著烏溜溜的大眼也正看著她。

“你叫什麽名字？”

“回郡主，小的叫馬和，小名三保。”

一雙如小鹿般純潔的眼睛巴巴地看著眼前善良的女子，裏面有著期盼。

這眼神觸動了康青鸞心中的柔軟，輕攬著馬和向李永德開口道：“李公公，這孩子我跟你要下了，你可答應？”

“這……郡主真是折煞小的了，您能看上他，是這小子的福氣，小的哪有不肯的道理。”李永德是聰明人，且不說康青鸞在宮裏這麽多年，就說如今她可是在皇上跟前排名頭一號的紅人，自己若是跟她過不去，豈不是跟自己的前程和小命過不去？

康青鸞拿起帕子替少年擦去臉上的汙漬，溫和地說道：“馬和，你願意跟我走嗎？”

馬和用力點點頭，立馬下跪叩首道：“小的馬和叩謝郡主。小的以後定當用心侍奉郡主，為郡主鞍前馬後，對郡主忠心不二！”

康青鸞示意蓮兒將他扶起，笑著道：“好了，既然如此，那你就跟我回宮吧。”正欲轉身又回過頭對李永德吩咐道：“李公公，麻煩你差人拿幾件幹凈的小太監衣服送到我宮裏。”

“是郡主，小的這就給您去取，稍後送去您宮裏。”李永德巴巴地討好著。

康青鸞看他一臉諂媚奉承，客氣道：“李公公事務繁忙，這麽點小事就不勞您大駕了，差個人送過來就行了。”

“郡主您說哪裏話，小的能為您效勞那是小的的福分，一點都不麻煩，不麻煩。”

“那隨你吧。”康青鸞不想再與他多費唇舌，帶著馬和徑直離去了。

李永德看著三人離去的背影，嘀咕道，“小東西，祖墳上真是冒青煙了。這是幾輩子修來的福分讓青鸞郡主給看中了。嘖嘖嘖，先前教訓得那麽狠，不知道這小兔崽子記不記仇。看來灑家以後遇到他得多賠些笑臉，說不定哪天就得看他臉色了呢。”

“疼嗎？”

康青鸞小心翼翼地替馬和的傷口擦拭藥酒，並不時擡頭問著，怕力道太重弄疼了他。

“一點都不疼，謝謝郡主。”馬和咬緊牙關回道。

輕輕放下了他的衣袖，囑咐道：“這兩天小心別讓傷口沾著水，隔天就讓蓮兒姐姐給你重新上下藥，記住了嗎？”

馬和感激地點點頭。自從家園發生戰爭，他背井離鄉來到這皇宮之後，還沒有人這麽關心過他。剛才還咬緊牙關的小男子漢這會竟落下淚來。

康青鸞替他擦去了眼淚，親切地問道：“家裏還有什麽人嗎？”

小臉染上一絲哀愁，搖了搖頭。

“既然如此，那你就安心留在我宮裏吧。我會讓蓮兒給你安排些輕便的差事。不如先在我書房裏做些整理。你可曾讀過書？”康青鸞看他長得伶俐，性子挺堅強，應該也是大戶人家受過教育的孩子。

“回郡主，小的念過《論語》、《詩經》，識得些字。小的還會些回文。”馬和認真回答著。

“回文？”康青鸞一挑眉，有些出乎意料，“你會回文？這倒是難得。”

“是的郡主，小的的父親有很多回民朋友。他曾經還去聖城朝覲過，在我們那裏，大家都叫他‘馬哈只’。”說起自己的父親，小馬和的臉上浮現出自豪驕傲的神采。

“哈只”是對去過聖城麥加朝聖者的尊稱，馬和果然不是普通人家的孩子，可憐他小小年紀竟受到如此磨難，否則他該有一個美好精彩的人生吧。

“所以你很崇敬你的父親，也希望像他一樣能成為‘哈只’是嗎？”

“郡主，您見過大海嗎？”馬和不答反問。

康青鸞搖搖頭，回道：“沒有，你見過嗎？”

“小的只看到過海子，沒見過真正的大海。”

“海子？”

“嗯，海子就是大海的孩子，在我們那裏管大一點的湖泊都叫海子。小的希望在有生之年能親眼去看一看大海。以前父親坐船去聖城的時候就曾穿越過大海，他說大海很大很大很大……”

馬和說著說著漸漸沒有了一開始的膽怯，晶亮的眸子裏透出的光輝令康青鸞也很是感染。他不似一般唯唯諾諾的小太監，他也有著自己的理想。直覺告訴她，這孩子若能得到良好的培養，日後必將成為一個可造之材。

於是康青鸞一有空便親自教導馬和讀書寫字。而馬和也學得極其認真，晨間灑掃的時候也是詩句不離口。其他的宮女太監們見他如此認真都和他逗趣，說宮裏若是開科舉，他必定能高中。

經過馬皇後發引大禮上的一幕後，朱元璋覺得宗泐大師既然說自己的皇後是如來轉世，那麽得有高僧繼續為她誦經祈福才行。因此他下令讓自己已分藩的皇子們每人挑選一位高僧帶去自己的封地講經，以此來顯示虔誠之心。於是這日，諸位王爺就來到了天界寺選擇各自隨行的高僧。

“二哥，你說父皇是不是有趣？我們難得來京城，不讓我們帶些好禮卻帶個和尚回去。”朱岡與他身邊的朱樉搭著話。

“三哥說的是。”六皇子楚王朱楨湊了過來，“再不濟也該帶些美女回去，帶個和尚回去念經，實在無聊的緊。”

“老六，聽說你去了武昌一年，那裏的美女都被你翻了個底朝天。怎麽，還不夠嗎？”朱樉斜眼看著他這個沈浸在女人堆裏的兄弟，“好歹現在是母後大喪期間，你也稍微收斂一點吧。”

“嘿嘿。”朱楨幹笑了兩聲，“二哥，這你就不知了，武昌的女子怎能和京師的相比。別的不說，你看這青鸞妹子，如此絕色實乃世間罕有啊。”

說著他不禁回想起了那日殿中的康青鸞。

“以前她穿著輕紗羅裙華衣錦服的時候，自然是美得傾國傾城，可如今穿著素服不施粉黛卻仍難掩脫俗之姿。這樣的佳人才算得上是一等一的美女啊。”

跟隨在他們後面的朱棣聽到朱楨在眾人面前談及康青鸞，心中頗為不悅，不禁皺了眉頭。

朱樉瞪了自己兄弟一眼，嚴厲道：“老六，別說二哥沒提醒你，青鸞如今頗受父皇寵愛，可不是你能瞎惦記的。更何況她畢竟算是我們的義妹，你在外面沾花惹草可以，回了京城還是老實點吧。”

“二哥，我只是隨便說說，我哪有那膽子啊。”朱楨打著哈哈。

朱岡見他語帶敷衍，便好言提醒道：“六弟，二哥是真的為了你好，你得聽聽他的。雖然母後不在了，可上次在殿上你也都看見了，那丫頭如今可是連父皇都另眼相看、百般寵愛。你若是按耐不住心癢去招惹了人家，搞不好會是搬起石頭砸了自己的腳。”

“六弟。”一向在諸王中不太言語的朱橚也插話進來，“我還有一點要告訴你的是，青鸞的父親蘄國公老家蘄春縣就在你的轄地範圍內。所以你剛才說自己封地的美女不及京師，豈不是有點妄自菲薄了？”

“這……”朱楨一時啞口無言，引得諸王一陣哄笑。

“六哥，我覺得你識不得美人主要是因為你眼力不好。”七皇子齊王朱榑從小就愛與朱楨擡杠，今日也不願落人後。

“你胡說八道什麽呢，我的射術雖不及三哥、四哥，可比起你來尚還綽綽有餘，怎麽就眼力不行了？”朱楨不滿地反駁道。

“你看，說你還不承認。”朱榑故作神秘地壓低音量道，“那天在大殿上，你難道就沒看出太子對青鸞妹子是諸多維護？青鸞妹子一直陪伴在父皇母後身邊，與太子往來頻繁，說不定……”

朱楨恍然大悟道：“哦……你這麽一說，還真是。那天他們倆一唱一和，那麽兇險的局面，楞是最後哄得父皇……難怪聽說她先前還冒死違抗母後替她指婚李景隆，原來是有長遠的打算。這青鸞妹妹不簡單啊……”

“你們別胡說八道，青鸞這丫頭我們是看著長大的。她向來善良熱心，秉性純良，怎會有如此心機？”朱樉見他們越說越離譜，出聲制止道。

朱榑搖搖頭回道：“二哥，你也說了那是以前小時候純良。你離宮多年，許多事早就不一樣了。且不說宮裏人都看見青鸞常常出入東宮與太子相交甚篤，單說當初指婚李景隆，那可是母後保的媒。違抗皇後懿旨，這不是什麽小事。結果呢，婚事作罷，青鸞妹妹也全身而退。再說，那次是誰給求的情，你們難道沒聽說嗎？”

由於那次指婚事件關系到郡主名聲，後來朱元璋與馬皇後都下令不準宮人亂嚼舌根，因此其中細節很多外人都不知曉。

“是誰？”朱楨先好奇地問道。

“就是太子。聽說太子為此跑了好幾趟坤寧宮才令母後松了口。”朱榑一臉暧昧地說出了答案。

“你們別像些婦人一樣在此胡言。”朱橚見他們越說越沒邊，不滿道，“太子和青鸞就是兄妹之間互相關心而已。若他們真有什麽，只需太子開口要個恩典收了便成，哪用這麽覆雜。”

“只怕有些事情就是比較覆雜，皇宮之中哪會有什麽簡簡單單？”朱岡邊說邊思索著自己的心事。

“畢竟都是自家兄妹，你們就留些口德吧。”朱橚堅持道。

朱楨嘲弄道：“五哥，你在詩書裏鉆太久了，這些事情，你不懂。”

“你……”朱橚還要爭辯，卻忽然發現自己的兄長不知在何時已悄悄離開了。

朱棣不願參與他們這些話題，一直走在人群後面。為求耳根清靜，在一處轉角，他索性另辟蹊徑。

取道步至一處松柏青翠的清凈地，朱棣駐足觀望，這裏曲徑通幽，禪房花木，別是一番風味。

“阿彌陀佛，貧僧道衍參見燕王殿下。”

正獨自閑庭信步的朱棣沒想到身後有人出現，旋即轉身，只見一位白須老僧肅穆靜立於自己不遠處。

“大師認得本王？”

“燕王殿下器宇軒昂，風度出眾自是與凡人有所不同。”

朱棣心中冷哼了一聲，油嘴的和尚。於是不以為意道：“大師請自便吧。本王去其他地方走走。”

見他欲轉身離去，道衍開口挽留道：“殿下請留步，貧僧是專程在此恭候您的。”

“哦？大師有何指教？”朱棣好整以暇地看著他。

道衍壓低聲量高深莫測道：“貧僧有一件大禮要送給王爺。”

“初次見面，大師要贈予本王什麽大禮？”

朱棣被勾起了興致，背手站定，他倒要看看這老和尚到底想耍什麽花招。

道衍點點頭，湊近他，回道：“貧僧要送王爺一頂白帽子！”

“白帽子？”朱棣重覆了一遍，霎時心中一怔，立馬厲聲道，“你是哪來的妖僧，在此胡說八道，本王沒空與你在此胡扯！”

說完朱棣轉身就要離去，誰知道衍竟擋住了他的去路，開口道：“王爺您難道從來沒想過要這頂白帽子嗎？”

朱棣不理睬他，欲繞過他離開。可這道衍看著有些年歲，步伐卻十分輕盈，朱棣左躲右閃竟沒能擺脫他的糾纏，一時火氣也有點上來了。

“大膽道衍，你是誠心要與本王作對嗎？”

道衍面不改色，仍是先前那一副泰然自若的模樣，回道：“王爺莫要動氣，貧僧絕非戲弄王爺，而是真心實意地想將這頂白帽子送給您。”

“你可知道，本王若戴了這白帽子，意味著什麽嗎？！”朱棣壓低聲音反問他。意味著什麽？朱棣是燕王，王字上加一個白，就是“皇”。此人分明是在教唆自己去爭奪皇位。

“貧僧只知道王爺需要它。”道衍還是一臉氣定神閑的模樣。

要說朱棣從來沒有想過皇位的事，那也是騙人的。每一個皇子或多或少都將自己與那高高在上的寶座有過聯想。可如今朝政穩當，且自洪武元年起，大哥朱標就被冊立為當朝太子，皇位的繼承者。而他與朱標的關系算是親厚，他也早已接受了這一切，安心當好這一隅的藩王，保衛大明的疆土。眼前這個人與自己初識就口出狂言，莫不是有誰想要設計加害於他？思及此，朱棣心中不免提高了警惕。

“大師，你不怕本王告訴別人，說你妖言惑眾嗎？”朱棣瞇起了眼，仔細觀察著對方臉部表情一絲一毫的變化，似要找出其中的破綻。

“哈哈，王爺，如今是皇後大喪期間，貧僧送你白帽子也無不妥啊？”道衍爽朗一笑，回答得密不透風。

好個狡猾的和尚，看來他的確是有備而來。目前尚不知來人底細，朱棣決定還是不與他糾纏為妙，於是開口道：“大師一番盛意，本王消受不起，告辭。”

語畢，朱棣推開道衍邁步離開，卻被他一把抓住了胳膊。

“若是為了郡主呢？”

朱棣倏地回首，卻見對方也正頗有深意地看著他。

作者有話要說：

故事去年就寫完了，之後修改校對了一年。有些字不能顯示，有些郁悶。為了能正常閱讀，只能改成同音代替。

如果你已經讀到了這裏，感謝陪伴，我會陸續更新上來。

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