幾日後用過午膳，見外面天氣晴好，康青鸞便攙扶著馬皇後在禦花園中散步。初春的園子裏紅花綠葉還未舒展，宮人們將園中收拾得幹凈齊整，和煦的陽光下漫步倒也愜意。走至一片假山處，見一叢天竺子紅葉紅果的，給略顯單調的花園裏平添了一份好景致。

馬皇後駐足細細瞧著，滿眼歡喜道：“難得來禦花園走走，這天竺子果實累累、紅艷俏麗，瞅著倒是喜慶。看來宮中又要有喜事咯。”

“是哪位娘娘又有身孕了嗎？”康青鸞笑著問道。

朱元璋多子，目前雖已有二十位皇子，可他老當益壯，估計皇子的數量還會增加。

“本宮才不關心他。”馬皇後沒好氣地說道。

康青鸞抿著嘴笑道：“那母後還總是向兒臣打聽父皇身體狀況，要兒臣多費心安排藥膳調理父皇龍體？”

“你這貧嘴丫頭！”馬皇後愛憐地輕拍了一下自己臂彎間康青鸞的手背，“本宮方才說的不是你父皇。”

“哦，那是哪位皇兄又要給母後添小皇孫了嗎？”康青鸞又問道。

“也不是他們。這麽多小子，本宮管不過來。”

“那母後所指的是？”康青鸞不解地問道。

馬皇後頗有深意地看了她一眼，笑著問道：“丫頭，你老替別人著想，難道就沒為自己考慮過嗎？”

康青鸞沒想到馬皇後原來是將矛頭對著自己。

“母後……”

馬皇後微笑著說道：“你已及笄，終身大事是該考慮了。”

“母後，兒臣沒想過這些。”康青鸞慌亂回應。

“所以，母後替你物色好了呀。”馬皇後慈愛道。

原來今日她是有備而來，康青鸞忙回應道：“母後，兒臣沒考慮過出嫁，兒臣願一生陪伴侍奉父皇和母後。”

“傻丫頭，哪能讓你一輩子陪著我們，女兒家長大了總是要嫁人的。母後已為你選了一位好夫婿。你看景隆那孩子怎麽樣？”

康青鸞睜大了雙眼看著馬皇後，回想起近日來的種種，看來都是有意安排。

見她不言語了，馬皇後只當康青鸞是小女兒家害臊不好意思了，便熱心道：“景隆這孩子本宮是看著他長大的，秉性純良天資聰穎，長得也是眉清目秀，儀表堂堂。況且他是長子，將來是要承襲他父親曹國公爵位的，你若嫁至他府上，以後就是一府的主母了。如此一來，就算以後母後不在你身邊，也定不會讓人欺負了你。”

馬皇後自顧自地滔滔誇讚著李景隆的百般好，卻未發現身旁的康青鸞臉色已越來越慘白。

“母後也是挑選了很久，才替你選的他。青兒，你自幼在本宮身邊長大，雖不是本宮親生的，但你放心，母後絕對不會委屈了你。而且據母後觀察，景隆這小子對你頗為中意，相信他會是一個好歸宿。”

“咚”康青鸞重重地雙膝跪地，叩首道：“兒臣謝母後好意，但兒臣不嫁。”

這突然一跪讓馬皇後一驚。

“青兒，你這是做什麽，快起來！”

康青鸞俯首道：“兒臣懇請母後收回成命。”

“你……你是對景隆不滿意嗎？”馬皇後問道。

康青鸞擡首真誠回道：“母後為兒臣思慮周全，李將軍也很好，可兒臣不願嫁他！”

“你起來說話！”

“母後不答應，兒臣便不起來。”康青鸞固執道。

“你什麽意思？你這是在威脅本宮嗎？”馬皇後有些惱了。

“兒臣不敢！”康青鸞腦門著地，結結實實磕了一個響頭，額頭瞬間紅腫了起來，還有些滲出血絲來。

馬皇後著實吃了一驚，沒想到平日裏乖巧聽話的小女兒今日卻如此堅決。

“丫頭，既然你覺得景隆好，為什麽不願嫁給他！”

“兒臣沒有理由，兒臣就是不願意嫁。”康青鸞固執道。

“若是你不喜歡，母後可以再為你挑選別的世家子弟。”

“懇請母後別費心替兒臣挑選了，青鸞不會嫁的！”

“康青鸞！”馬皇後大呵一聲，“你別仗著本宮平日裏寵著你，你就恣意妄為。自古婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，更何況本宮還是大明的國母。”

周圍的宮人早已被眼前的陣勢嚇得不輕。馬皇後平日裏和藹可親，眾人從未見過她生這麽大氣，便跪下齊呼道：“皇後娘娘息怒。”

“既然你說不出景隆有什麽不好，那本宮就替你做主定了他了。你快領了懿旨起來。”

康青鸞倔強地跪在原地，低頭不作回應。

“你起是不起？”馬皇後揚起語調又問了一遍。

“母後不收回成命，兒臣就長跪不起。”話語擲地有聲。

“你要跪，就跪著吧！回宮！”馬皇後說完便頭也不回地離開了。

蓮兒見馬皇後走遠了，趕忙過來自己主子身邊，哭著道：“郡主，你這又是何苦，惹惱了皇後娘娘，這可怎麽辦？”

康青鸞不作聲，她也知道如此違拗馬皇後的一番心意，定讓這個待自己如親生女兒般疼愛的人傷心失望。可是她顧不了那麽多，她的心早已給了朱棣，再也容不下別人。

春寒料峭，跪在冰冷石板上的康青鸞秀麗白凈的額頭上滿是密密的冷汗，那滲出的血絲早已幹涸，可她仍挺著身子咬緊牙關堅持著。

“郡主……”蓮兒用帕子替她擦去了汗珠，“你已跪了一個多時辰，奴婢去求皇後娘娘，讓她寬恕你吧。”

蓮兒剛要起身，卻被康青鸞伸手拉住了衣角，艱難地吐出了兩個字：“不用。”

“郡主，你何苦這樣為難自己？你這個樣子堅持不了多久，就讓奴婢去替你求個情。咱們先讓皇後娘娘消氣，至於與李將軍成婚的事，日後再議。”

康青鸞沒有回答，只是一味跪著。依她對馬皇後的了解，今日開口提及婚事，便是已做了周全的準備。若此時不表明自己的立場，以後再想要開口拒絕就難了。就算推脫了李景隆，日後還會有馬景隆，陳景隆……與其無休止地應對，倒不如把自己的決心展現，哪怕拼個玉碎也不為瓦全。

蓮兒在旁急得像熱鍋上的螞蟻，忽然她想起了一個人。

“對了，奴婢去求太子。他一定願意幫你解圍的。”說完不等康青鸞同意便掙脫了她，向遠處跑去。

當朱標見蓮兒急匆匆地趕來找自己，便猜到是康青鸞出了事。聽了她的轉述後，他立即放下手中差事快步趕至禦花園。

“青兒，快起來！”朱標見她已跪得臉色發白，心疼不已。

康青鸞沒有看他，只是跪著，不言語。

“太子殿下，沒有皇後娘娘的懿旨，郡主她是不會起來的。”蓮兒了解自己的主子，她雖看著柔弱，卻比任何人都堅韌。

“好，那我即刻去找母後。”朱標說完便向坤寧宮奔去。

“太子是來為那丫頭求情的嗎？”坤寧宮中，馬皇後氣仍未消，見太子來也沒好臉色。

“母後，青兒年紀輕，沖撞了您，望母後念在她多年侍奉照料的份上，寬恕了她吧。”

“這丫頭，太任性了，見本宮平日裏寵她就得意得忘了形，這次定要好好教訓教訓她。”

“母後，青兒在禦花園裏已經跪了兩個時辰，兒臣看她是堅持不了多久了。母後應該也不是真的要為難那丫頭，兒臣看您氣也消得差不多了，不如今日對她的懲戒就到此為止？”

馬皇後看了看外面，日頭已開始西斜，問道：“那她知錯了嗎？是否答應了與景隆的婚事？”

“這……這個嘛……”朱標支支吾吾起來，且不說康青鸞不答應，他自己也是百般不願。他好不容易支開朱棣，還未得佳人傾心，怎能讓李景隆半道截了去。

馬皇後輕哼了一聲，開口道：“看來，這丫頭還是不知錯，既然她骨頭硬，那就讓她再跪一會吧。”

“母後……”朱標欲再求情，卻被打斷。

“本宮累了，要進去休息了。太子你退下吧。”

接著，馬皇後起身進入內室，不願再理睬他。

朱標無奈，請求無果只能再折回禦花園中。天色已昏暗，日頭一消就明顯寒了許多。此時的康青鸞身形已有些不穩，臉上盡是無力與疲憊，看得朱標越發心疼。蓮兒見他回來趕忙問道：“太子殿下，皇後娘娘準許郡主起來了嗎？”

朱標面帶難色，搖了搖頭。他彎下身，蹲在康青鸞身旁，好言勸解道：“青兒，跪了這麽久，太傷身。聽為兄的，不要與母後僵著了，你先認個錯讓她消消氣，至於婚事還可從長計議。我知道你無意於那李景隆，咱們日後可以慢慢想辦法回了這門親事。”

“有……有勞兄長……費心了。”長時間的體力消耗令康青鸞說話已斷斷續續，“這是……是青兒自個的事……兄長請回吧。”

“青兒，四弟他都已經成親離開京師了，你何苦還為他如此！你可知道，前陣子北平來報，燕王妃已懷有身孕，怕是沒兩個月就要生了。他已在北平開始了新的生活，你又何必還為他作繭自縛。”

朱標氣她為了朱棣竟如此不愛惜自己。其實燕王妃有孕的喜報他早就收到了，未免康青鸞知道後傷心，他硬是私自將此消息壓下，想等適當的時機再告知。

誰知康青鸞在聽完朱標的話後卻是表現出了出奇的平靜。原本堅持不住，跪得有些歪斜的纖弱身軀竟又顫巍巍地挺值了脊梁。

他要做父親了，這是他的第一個孩子，初為人父的他應該會很欣喜吧。當初她讓他忘了他們之間的感情，好好投入到自己的生活中去，如今他有了自己的封地，自己的家室妻兒，有了新的生活，只要他一切都好，那麽就讓她一個人守著他們的這份愛無聲無息地深埋在心底吧。

夜色中，康青鸞柔弱的身軀更顯單薄。雖已消耗了大量體力，卻仍咬緊牙關堅持著，原本嬌嫩的紅唇已漸漸失了血色。

見她苦苦硬撐著，朱標實在不忍心，遂又起身去往坤寧宮中。他必須要讓馬皇後松口，否則再這麽跪下去，恐怕真是要出大事了。

在朱標的一再懇求下，馬皇後也發覺康青鸞確實是吃了秤砣鐵了心地要拒絕這門婚事。跪了這麽久，她還是心疼這個義女的，便答應撤回懿旨。可當朱標再次趕回禦花園的時候，遠遠就聽到蓮兒哭泣的聲音。疾步跑近一看，康青鸞早已倒在地上，奄奄一息。朱標忙將她抱起送回儲秀宮中，並命人傳太醫速來救治。

“陸大人，怎麽樣？”見康青鸞氣若游絲，而太醫院院判陸明號了半天脈，卻只是皺著眉頭不說話，朱標便焦急詢問。

陸明捏著他的青須搖了搖頭，起身回覆道：“稟太子，郡主所受寒氣頗重，再加上心思郁結氣血不疏，一時半會還醒不了。此外，雙膝在石板上長時間跪拜令關節超量負荷受損，恐怕……”

見他欲說還休，朱標的心頓時揪了起來，忙催促道：“恐怕什麽，你快說！”

“太子殿下莫急，雙膝的外傷待卑職回太醫院配制藥膏後命人為郡主敷上，很快便會痊愈，日後行走也無大礙。只是若要再起舞，恐怕會有些許影響……”

“你是說，郡主以後都不能跳舞了是嗎？”

“回太子殿下，正是此意。”

青鸞歌舞，銖衣搖曳。那日翩若驚鴻令他驚艷，以後竟再也看不到這樣賞心悅目的舞姿了嗎？朱標忍著心中的惋惜與不忍開口道：“勞煩陸大人趕緊去開藥方為郡主醫治吧。”

“是，卑職告退。”

是夜，馬皇後在得知康青鸞昏倒禦花園後，急忙趕來探視，而且還驚動了朱元璋連夜前來。當眾人見康青鸞發著高熱昏迷不醒，且得知她傷及膝蓋日後不能再舞，無不扼腕嘆息。朱元璋責怪馬皇後太過嚴厲，並且命太醫院上下全力醫治康青鸞。

可是接連三日康青鸞一直高燒不退，昏迷不醒。就連曹院使親自趕來診治，悉心治療，也不見起效。

“曹大人，已經昏迷三天了，怎麽還是不見郡主醒來？”一旁的朱標急切道。

“回殿下，醫者只能診病，不能醫心，郡主不食湯藥，求生意志薄弱。長此以往恐怕就算是華佗在世，亦無可奈何。”曹院使嘆息道。

“丫頭，你可是還在氣母後對你的責罰，你趕緊醒過來吧。只要你醒來，母後再不勉強於你。”馬皇後心中很是懊悔，看著床榻上昏昏沈沈的康青鸞，忍不住抹起了眼淚。

朱標見馬皇後傷心落淚，安慰道：“母後莫要自責，青兒向來懂事，她會好起來的。時辰不早了，母後早些回宮歇息吧。”

馬皇後拭幹眼角的淚水，點了點頭，在喜鵲的攙扶下離開了。

屋內只剩下朱標與床邊端著藥碗的蓮兒。

蓮兒舀了一勺湯藥，吹了吹涼遞至康青鸞嘴邊餵下。可是與之前一樣，湯藥大多沿著嘴角溢出，幾乎沒有喝下。蓮兒趕緊拿帕子幫她拭幹，哭著哀求道：“郡主，您喝一點吧……奴婢求您了…….”接著又舀了一勺試著餵下，還是都吐了出來。

康青鸞昏昏沈沈地睡著，忽聽得她嘴裏含糊地說著什麽。朱標聽不太真切，便湊近附耳。

“朱棣…….朱棣……”

原來她呼喊的是那人的名字。

“青兒，難道在你的心裏，就只有四弟一人嗎？其他關心愛護你的人，你都不在意嗎？他們為你傷心為你落淚，你都無所謂嗎？”朱標痛心她意志消沈至此，放棄了眾人也放棄了她自己。

“朱棣……朱棣……”康青鸞繼續重覆著。

“青兒，你快醒過來，我們都需要你。”朱標激動地沖至床榻邊，雙手抓著她纖弱的肩頭搖晃著，希望她快點清醒過來。

“太子殿下……”蓮兒放下湯藥，跪在朱標跟前重重地磕了個頭哭著道，“殿下，奴婢懇求殿下不要再逼郡主了。奴婢知道，郡主她心裏是真的苦，她與燕王兩情相悅卻忍痛割舍。如今分隔兩地，恐是以後很難有機會再相見了。皇後娘娘要她嫁給一個自己不愛的人，郡主無法說明自己的心意，就只能冒死來抵抗她最敬重的皇後。她失去了自己最愛的人，也傷了自己最親的人，她定是不知道該如何面對這一切了。”

聽了蓮兒一席話，朱標松開了雙手，站立起來往後退了兩步。蓮兒說得沒錯，只有他知道自己正是那個將康青鸞逼入絕境的人。因著自己的那一點私心使得她面臨進退兩難、無路可走的地步。他曾天真地以為，只要支開了朱棣自己就有機會與她相守。如今他才明白那根本就不能算作。愛，而是自私的占有欲作祟。

蓮兒見他退後，趕緊上前將康青鸞安置妥當，蓋好錦被，重又端起湯藥，哽咽道：“郡主，奴婢知道你思念燕王殿下，雖然殿下他現在身處北平，但奴婢相信他也是掛念著你的。如今皇後娘娘已親口許諾再不會讓你嫁給不喜歡的人，奴婢相信你與王爺總有再見的一日。可是你若有個什麽好歹，到時候王爺回來了，奴婢該如何向他交代呢？”邊說邊舀了一勺湯藥遞至康青鸞嘴邊，“郡主，就把這藥喝了吧，等身子好了，奴婢再陪著你一起在院裏賞合歡。”

康青鸞似乎聽到了她所說的，眼角滑出一行清淚，並且將這一勺湯藥都喝了下去。

“郡主，你終於肯喝藥了，太好了，謝天謝地，謝菩薩保佑。”蓮兒高興得又是哭又是笑，用袖口擦了擦眼淚，繼續餵著。

看著康青鸞將湯藥全部喝下，朱標終於松了口氣。得不到她的不甘與失去她的心痛相比，似乎已有些微不足道。只要她能好起來，那麽以後他將願意接受自己兄長的身份，在她身旁默默守候。

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