第12章 第 12 章
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西藩叛亂平定的捷報傳來的時候已經是年底了。當康青鸞聽說朱棣即將班師回朝的消息後，她又開始緊張起來。
即將見到自己的心上人，自然是欣喜的；可是一想起朱棣出發前說會向父皇母後請旨為二人賜婚的事情時，心中有些惴惴不安。他們之間的事，除了蓮兒，沒人知道。她擔心窗戶紙捅破會遭到眾人反對。這些年來父皇和母後對自己雖然寵愛有加，可是畢竟這不是一件普通小事。所以 朱棣的歸期越是臨近，她越是緊張得寢食難安。
這日午膳，康青鸞沒什麽食欲，筷子也沒動幾下。
馬皇後覺出她的異常，關心道：“青兒，這菜不合口味嗎，都沒怎麽吃？”
“沒有，母後，這菜很好。青兒只是不餓而已。”康青鸞像個做錯事被發覺的小孩般，心虛地回答著。她勉強提起銀筷，隨意扒了幾口飯菜。
“本宮看你近日食欲不佳，人都消瘦了，是哪裏不舒服嗎？”邊說邊湊近，擡手摸了摸她的額頭。
“母後別擔心，青兒沒病。許是年關降至，宮裏事務比較忙，所以沒什麽胃口。”胡亂找了個由頭掩蓋心事。
馬皇後放下筷子，心疼道：“也是，這一年來，本宮的身子大不如前。你做事穩妥，許多事情都讓你替本宮去辦了，辛苦你了。”
“不辛苦，母後，能為您分擔，兒臣很樂意。”見馬皇後面露愧意，康青鸞忙解釋道。
“好孩子，這些年虧得有你陪著母後。雖然你是本宮和皇上的義女的，卻比其他幾位公主都貼心。來，吃不下，就喝碗湯暖暖身子吧。”說著讓喜鵲給康青鸞盛了碗熱湯遞過去。
未免馬皇後擔心，康青鸞舉起碗將湯一飲而盡，喝完後調皮地向她展示碗底並甜甜一笑。馬皇後滿意地點點頭。
而在乾清宮內，太子朱標正向自己的父皇匯報近日各方呈上來的奏疏。
“父皇，藍玉與沐英再過幾日就要回到京城了。此次平定西藩之亂令朝廷上下十分振奮，大明威武之師對那些心存僥幸、背地裏抱有異心的人震懾不少。所以兒臣懇請父皇到時候給予涼國公他們獎賞，以彰顯朝廷對功臣的重視。”
“嗯，太子說的在理。”朱元璋肯定著自己兒子的建議，“對了，老四這次表現怎麽樣？”
“回父皇，涼國公在奏報中誇讚四弟驍勇果敢。在幾次重要戰役中，他都親身上陣，殲敵無數。”
“好。”朱元璋很是滿意，“不愧是朕的兒子。太子啊，朕把你這些弟弟們都培養起來，以後讓他們給你守著疆土，你就能安心做皇帝了。”
“兒臣謝父皇綢繆。”朱標對著朱元璋拜謝，隨後接著道，“對了父皇，還有一事要向您稟報。”
“什麽事？”
“魏國公上奏來報，說北元殘軍已被趕至塞外，且北地防守也重新做了布置，目前局勢穩定，他懇請父皇恩準大軍班師回朝。”
“這些年天德（魏國公徐達，字天德，明初名將）駐守北方，風餐露宿著實辛苦。準奏，讓他速速回京與朕敘舊，一起過年。”能與當年打天下的老兄弟重聚，朱元璋甚是高興。
“父皇……”朱標見自己的父親龍顏大悅，便趁勢想把自己盤算了許久的計劃說出來。
“嗯？你還有何事？”朱元璋難得有這麽好的心情，眼中更是露出了少有的慈愛之情。
“兒臣還有一事想征詢父皇的意見。”
“說來聽聽。”
朱標開口道：“如今二弟、三弟都已就藩，接下去該是四弟了吧？”
“嗯，老四這些年長進不少，也是時候讓他獨當一面了。”
“父皇，另兩位皇弟都是帶著家眷一同前往封地的，如今四弟尚未成家，若是父皇有意安排四弟就藩，也該早日為他定下親事才是。”
“太子說的在理，老四也不小了，確實到了娶親的年紀了。你今日提起，莫非是有好的人選？”
“不知父皇覺得魏國公府上的千金如何？”
“你是說那個大丫頭吧。朕聽你母後說起過，好像年紀和老四差不多，聰明伶俐，再來，朕與天德有同袍情誼，若是能親上加親，確實是美事一樁，哈哈哈。”
朱標見自己的建議得到了朱元璋的認可，心下很是滿意。他相信，只有支開了朱棣，他才有機會。
很快，北伐的徐達與西征的藍玉大軍先後返回了京城。而朱棣一回宮就連夜前去儲秀宮見自己的心上人。
“一日不見如隔三秋。這幾月來我天天數著日子盼你歸來，院裏合歡樹的葉子都掉光了。”康青鸞輕撫著朱棣的臉頰，辛苦的征戰讓他臉上染了些風霜，可那一雙眸還是神采奕奕一如那日初見。
朱棣一手擁著她，一手輕掬她的柔荑在自己臉上摩挲，感受她手心的暖意。
“無礙，開了春會發新芽。”
感覺到了他掌中的粗糙，康青鸞將他的大掌抓在手中細瞧。這是一只寬厚有力的手掌，虎口有厚繭，應該是常年握兵刃留下的。用指尖輕觸他的掌心，似乎在與它交流這每個繭背後的故事。
朱棣抽出自己的手掌，重新將他的愛人擁入懷中。下顎輕抵著她的額頭，溫柔道：“青兒，所有的辛苦能換來此刻與你的相聚，就都不算什麽了。”
康青鸞緊緊環住他，緊閉著雙眼靠在他胸前，貪婪地呼吸著他的氣息。時間似乎在這一刻靜止。
相偎相依的二人怎會知道，此刻的寧靜背後，一場巨大的風波正在積聚醞釀……
過了兩日，陽光和煦的午後，康青鸞在自己宮內仔細盤點查看尚服局司衣司新送來的首飾。快過年了，馬皇後讓她幫忙挑選一些上好的首飾，作為坤寧宮裏新春佳節給其他各宮嬪妃的賞賜。
纖手拿起一支梅花金簪細細瞧著。疊瓣重重，蕊蕊盡現，果真是栩栩如生，難得的好手藝。
“冬日裏百花落盡，唯獨梅花迎雪盛開，戴這個頗為應景。這支金簪做工極巧，想必娘娘們會喜歡。”
一旁的劉司衣附和道：“郡主所言甚是。今年在打這簪子的時候，花蕊處鑲了些寶石上去使得這梅花在光照下看著更顯靈動。”
“嗯，玲瓏剔透，是不錯。劉司衣有心了。”康青鸞放下金簪，在錦盒裏繼續翻看道，“還有其他梅花的物件嗎，幾個宮裏可不能帶重樣的。”
“郡主請看，還有步搖、金釵及各色寶鈿。”劉司衣將飾品一樣一樣取過來讓康青鸞過目。
康青鸞方拿起一支梅花步搖，正欲細細端詳，卻聽的外面傳來一陣急促的腳步聲。
“郡主，不好了，出大事了。”蓮兒一路小跑從院內進入房中。
“怎麽了，什麽事大呼小叫的？”
蓮兒見房內有人，憋紅著臉，站在門口緊緊盯著康青鸞不言語。
“劉司衣，這些首飾你先拿回尚服局吧，抽空我再過來看。對了，前陣子郭惠妃又為皇上添了位小皇子，這已經是她為大明誕下的第三位皇子了，功不可沒。皇後娘娘特意交代了，今年郭惠妃的那一份，你們一定要辦得更用心些。”
“是，郡主，奴婢記著了。尚服局定不辜負皇後娘娘所托。”
“嗯，有勞了。你們下去吧。”
康青鸞知道蓮兒是真的有急事要向自己稟告，就交代完差事頷首示意她們離去。
“奴婢告退。”
見劉司衣出了門，蓮兒忙快步奔至康青鸞身邊，著急道：“郡主，不好了，奴婢剛去坤寧宮給皇後娘娘送燕窩粥的時候，恰巧皇上也來了，皇上他說……他說……”
“父皇說什麽了？”康青鸞看著對方驚慌的神情，也隱隱感覺到事情不妙，心不由得跟著揪了起來。
“皇上說要讓燕王殿下迎娶魏國公家的千金！”
“什麽！”
康青鸞一個踉蹌。聽到這個消息就好比是被晴空霹靂擊中，使得她扶著桌子才能勉強站定。
“怎麽這麽突然，以前從未聽父皇提起啊。那母後的意思呢？”
“說是這次魏國公得勝歸來，皇上設宴為其接風洗塵。也不知席間聊了些什麽，就令得龍顏大悅，皇上在酒桌上就和魏國公定了王爺的婚事，說是要親上加親。皇後娘娘聽後也很高興，已經同意了。這會恐怕賜婚的聖旨都已經送去魏國公府了。”
康青鸞跌坐在椅子上，只覺得胸口被堵著喘不過氣來，腦中一片空白。
蓮兒見她臉色慘白，急得哭了出來：“郡主，你沒事吧，別嚇奴婢。”
“蓮兒，你再去打聽打聽，許是你聽叉了呢？”康青鸞勉強支撐著不讓自己倒下，囑咐蓮兒再去外面打探消息，“這事之前一點征兆都沒有，皇子成婚不是小事，怎會定得如此倉促草率？我不相信這是真的。也許……也許只是父皇酒後的一個玩笑。”
“郡主，可是你……”
“我沒事，你快去！”
蓮兒擦了擦臉上的淚水，轉身奔了出去。
朱元璋宴席上與徐達結親的消息很快在宮中傳開了。這喜訊在外人看來有些意外，但細細一琢磨卻又似乎在情理之中。
乾清宮外的長廊上，朱棣火急火燎地大步奔向宮門。行至宮門口，王清迎上前作揖笑道：“老奴恭喜燕王殿下。”
朱棣無心理會他，焦急道：“快替本王通傳，本王要見父皇。”
見朱棣臉色有異，王清已猜到了幾分來人所為何事，便不敢耽擱，行完禮後就趕忙進去稟報，不一會便出來迎接他進去。
“兒臣叩見父皇。”
朱棣一進去便向朱元璋跪拜行禮，見朱標也在宮內，拱手向他參拜。
“參見太子。”
“起來吧。”
朱元璋示意他起身，一旁的朱標亦微笑著向他點頭示意。
“你小子，是不是聽到好消息，來給你老子叩謝了？這徐家大丫頭可是打著燈籠也難找的好媳婦兒啊。你老子我可給徐達灌了不少酒才讓他當場同意了這門婚事。”雖喝過醒酒湯了，但朱元璋似乎還在回味之前愉快的酒宴，看著自己的四兒子笑著打趣道。
誰知朱棣聽完這些並未起身，跪著正色道：“兒臣謝父皇關懷，但兒臣懇請父皇收回成命。”
“什麽！”朱元璋沒想到他居然這麽說，“老四，你在胡說些什麽！你再說一遍！”
“兒臣懇請父皇收回賜婚的旨意。”朱棣再次高聲說明了自己的來意。
“砰”的一聲，朱元璋一拍龍案，酒意醒了大半，案上的物件也隨之震動。
“臭小子，你知道你在說些什麽嗎？”
“兒臣不想娶魏國公的千金！”朱棣頂著盛怒跪伏在地，卻依然堅持著。
“你……你這逆子，你當老子說的話是放屁嗎？老子的聖旨都已經宣出去了，你要老子收回成命，你讓老子怎麽向徐達交代，怎麽向朝廷交代？臭小子，你是得了失心瘋了不成，徐家女兒怎麽就配不上你了？咳咳。”朱元璋被惱得一口氣接不上來，咳嗽不止。
朱標見狀趕緊上前安撫。
“父皇息怒。”
接著他轉向跪在地上的朱棣道：“四弟，聽聞魏國公府的千金天資聰穎、端莊嫻靜，更有‘女諸生’的美名。父皇與魏國公又有多年的情義，你們二人若是結合，這對我大明來說，豈不是良緣一段？”
“聽聽你大哥說的！咳咳。”朱元璋還未緩過氣，又咳了起來。
“再好，我也不要！”朱棣跪在地上一動不動，表現出沒有任何商量餘地的堅決。
“你！……”朱元璋被氣得一時不知該說些什麽，就隨手抓起一本奏章朝朱棣丟了過去重重地砸在他身上，可地上跪著的身形仍是紋絲未動。
“四弟，這就是你的不是了。”朱標上來勸說道，“君無戲言，父皇詔書已下，豈有再收回的道理？更何況你我雖身為皇子，卻也是父皇的臣子。自古君為臣綱、父為子綱，君要臣為，臣豈有違背的道理？”
朱棣不搭話，倔強地別過臉，以示無聲抗議。
朱元璋眼看著又要發作，朱標見狀便攙扶著他道：“父皇，你先在旁休息一下，讓兒臣再勸勸四弟。”
吹胡子瞪眼睛的朱元璋用力指了指自己的四兒子，忍住了就在嘴邊的叫罵，朝著身邊的大兒子點了點頭，接著就轉身去至內室，王清緊隨其後為他撫背順氣。
“主子，您別發那麽大火，許是這事太突然了，燕王殿下年輕氣盛，一時沒想明白。他有什麽不對的地方，您好好調。教便是了，父子之間有什麽話是不能好好說的呢……”
見二人離開後，朱標走至朱棣身旁，彎下身，明知故問道：“四弟，你是當真不願娶那徐家小姐為妻嗎？”
“皇兄看我像是開玩笑的樣子嗎？”朱棣擡首漠然反問道。
“聖旨已經下了，你也當真是要悔了這門親事嗎？”
“那是父皇決定的，他根本就沒問過我的意思。這畢竟是我的終身大事，豈可因為酒桌上的兒戲之言就草草定下了？”
朱標搖了搖頭，語重心長道：“四弟，你真以為這是父皇酒後戲言嗎？你怎麽就不能理解他的一片苦心呢？如今我大明根基未穩，北元殘餘勢力又總在北部蠢蠢欲動，妄圖卷土重來。魏國公是開國功勳又兼鎮守北境要職，如果你能娶了他女兒，兩家結成姻親，這絕對是大大的利好。可現在你一意孤行要退婚，要是這事使得徐達惱羞成怒，個中厲害，你可有思量過？”
朱棣賭氣回應道：“若父皇給我兵馬，我也能將北元打趴下，又不是非得靠他徐達才行。”
“老四，徐達在我朝的勢力並不是你表面上看到的這麽簡單。魏國公府在朝廷中早已盤根錯節，非一朝一夕能夠撼動。”
“大哥，徐達目前對父皇對朝廷並無二心，若父皇擔心他擁兵自重，有的是辦法對付他，為何一定要我娶他女兒？”
朱標輕嘆了一口氣，無奈地回道：“自古婚姻大事就是父母之命，媒妁之言，更何況你我還是身在帝王之家。你也知道，我原先的太子妃是常遇春之女；還有當年父皇為了招攬王保保，讓你二哥娶了他妹妹。老四，我們是父皇的皇子，但更是大明的臣子，所以我們不能什麽事都只考慮自己的好惡。”
這些話令朱棣痛苦地皺起了眉頭，低著頭默不作聲。
朱標用力按了一下他的肩頭，繼續道：“四弟，其實父皇早已有心安排你就藩北平。北平的重要性，即使大哥不說，我想，你也應該明白。它曾是元朝故都，又是我大明北方防禦的重要關口，可如今北方實際的兵權是掌握在徐達手裏。若你和他的女兒成了親，自然就是一家人，那麽將北平交到你手裏，我想，他應該不會有什麽意見。父皇對你的期望，你可明白？你萬萬不可辜負了他，令他寒心啊。更何況……”
朱標忽然壓低了聲音，附到朱棣耳邊悄聲道：“父皇的脾氣，我想你應該是很清楚的。若你執意違拗了他的意思，到時候受懲罰的不單單是你，你身邊的其他人也會無端受牽連……”在說 到“其他人”三個字時，他還特意緊握了一下朱棣的手臂。
這一提醒令朱棣心底頓時一驚。自己父親的手段，他是再清楚不過的了。若因自己的堅持禍及康青鸞，到時候他們二人別說是相守了，他是否能保住她都成問題，弄不好甚至會令她性命堪虞。雖然這些年來，朱元璋也十分疼愛這個義女，可伴君如伴虎，翻手為雲覆手為雨，最是無情帝王家，他決不能讓心愛的人身陷險境中。
房中陷入一片沈默……
時間過了許久，直至夜幕降臨，乾清宮中仍是一片沈寂。黑暗中，朱棣仍舊跪在地上，痛苦地低垂著頭，朱標背手站在他身旁。王清從內室舉著燭火走了出來，看了二人一眼，接著走到桌案旁把燈點亮。
“唉，”這時朱元璋嘆了口氣，從裏邊走了出來。其實他之前一直在裏面聆聽他們兄弟二人的談話，自己也冷靜了思考了很多。
朱標見他出來，忙過來攙扶。朱元璋擺擺手，自己緩步踱至朱棣面前，沈聲道：“老四啊，老話說的好，打江山容易，守江山難。朕年紀大了，這赤手空拳打下的大明江山，早晚要交到你們弟兄手上，需要你們將它繼承發揚下去。先前你大哥說的那些話，也是朕的心裏話，朕做的一切都是為了你們。朕為你定這門親事，就是想著你若娶了徐達的女兒，那以後就不愁你將來一個人在北平就藩後勢單力孤了。
徐達這老小子，這些年東征西討給他自己掙下了不少家底。朕心裏有數，安排在北邊的那些個將士大多是跟他親近，跟朕、跟朝廷反而疏遠。我們剛把蒙古人趕出去，老百姓剛得到些喘息，在這個時候，朝廷內部必須團結，不能讓別人鉆空子，讓那些蒙古達子死灰覆燃。這幾年裏，你們幾個都成長起來了，替為父分擔了不少，可是你們畢竟還年輕，沒有戰功，沒有作為，那些大臣、那些老兵油子會乖乖聽你們使喚嗎？
正因為如此，我和你大哥才決定讓你去娶徐達的女兒。等你成了他女婿，你們成了一家人，他心裏踏實了，自然以後就向著你了。憑著徐達在朝廷的威望，以及他在北邊的作用，他日你去了北平，朕這心裏才算安穩了。
所以老四，你爹的一番心意，你到底領還是不領？”
朱棣緩緩俯下身，跪伏在地上，良久他才顫抖著聲音回道：“兒臣遵旨。”
“哎呀，好了好了，雨過天晴了。老奴恭喜皇上，恭喜二位殿下。”見朱棣接受了旨意，王清適時地出來打圓場。
“老東西，就你會說。”朱元璋瞪了他一眼，卻並未怪罪，伸手捋了捋自己之前被氣歪的龍須。
“皇上，老奴也是替您高興啊。這下可好了，宮裏啊又要有喜事啦。”
朱標將自己的兄弟從地上扶起，朱棣勉強向他扯了一抹笑容來掩飾心中翻騰的苦澀。
深夜，蓮兒回到儲秀宮，告知康青鸞朱棣已經接受了旨意。
康青鸞呆立在窗前，兩眼直勾勾地看著院中月下那株清冷的合歡。自下午蓮兒告知後，到晚間消息確認，她就一直這麽站著，不吃、不喝、也不說話，仿佛周遭一切都已與她無關。
“郡主，”蓮兒紅著雙眼，將一碗粥端至她身邊，“吃點兒東西吧，這一天你水米都不曾沾過，這樣會將身子熬壞的。”
粥冷了再熱，熱了又轉冷，再熱再冷，反反覆覆了幾次，可康青鸞還是一動不動。
這時傳來一陣敲門聲，蓮兒將粥放在桌子上去開門。只見是朱棣站在門外，神情亦是憔悴的很，不覆往昔風采。
“王爺！”蓮兒高興得轉頭看向窗邊，“郡主，王爺來了！”
可窗邊佳人身形仍未動。
蓮兒無奈地看向朱棣。朱棣步入房內，吩咐道：“你先下去吧，我單獨與她聊聊。”
“是。”蓮兒合上門，退了出去。
朱棣走至窗邊，從身後將康青鸞擁入懷中。她的身形本就纖弱，經此一來更顯弱不禁風。朱棣心中很是心疼，在她耳邊輕輕喚了一聲：“青兒。”
康青鸞任由他擁著自己，沒有回答。
“對不起。”朱棣痛苦地將頭埋入她的頸間。
“這不怪你，聖命難為。”康青鸞終於開口，“你是大明的皇子，父皇和母後器重的兒子，他們定是要選一位家世與你匹配的女子結成夫妻。是我自不量力，我早該明白，自己只是寄人籬下的義女。你的終身大事，再怎麽指，都指不到我的頭上。”
聽到她這麽說，朱棣雙手一用力，將她摟得更緊了。
“我不許你這麽說。”
“朱棣，”康青鸞口中喚著他的名字，心卻疼得像刀割一般，“以後我還是喚你作四哥吧，我們之間的事，就當從來沒發生過。”
“不，我不答應。”朱棣將她轉過身看向自己，卻見她早已淚流滿面。
“朱棣，忘了我吧。身在帝王家，許多事情由不得自己的意志。父皇母後待我恩重如山，我也不想看到他們失望。他們對你期望甚高，希望你將來能成就一番事業。我們之間不過是兒女間的小情，家國大義才是你該去擔負的。以後你還是我的四哥，我，還是你的青鸞妹妹。”
朱棣不知該說些什麽，只能緊緊地將她擁入懷中，終究是自己負了她。
今年的冬天似比往年更冷一些，窗外的月光照得這院子裏更加冰涼。合歡樹上光禿禿的，不知道這春日裏的新芽什麽時候才能長出來……
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即將見到自己的心上人，自然是欣喜的；可是一想起朱棣出發前說會向父皇母後請旨為二人賜婚的事情時，心中有些惴惴不安。他們之間的事，除了蓮兒，沒人知道。她擔心窗戶紙捅破會遭到眾人反對。這些年來父皇和母後對自己雖然寵愛有加，可是畢竟這不是一件普通小事。所以 朱棣的歸期越是臨近，她越是緊張得寢食難安。
這日午膳，康青鸞沒什麽食欲，筷子也沒動幾下。
馬皇後覺出她的異常，關心道：“青兒，這菜不合口味嗎，都沒怎麽吃？”
“沒有，母後，這菜很好。青兒只是不餓而已。”康青鸞像個做錯事被發覺的小孩般，心虛地回答著。她勉強提起銀筷，隨意扒了幾口飯菜。
“本宮看你近日食欲不佳，人都消瘦了，是哪裏不舒服嗎？”邊說邊湊近，擡手摸了摸她的額頭。
“母後別擔心，青兒沒病。許是年關降至，宮裏事務比較忙，所以沒什麽胃口。”胡亂找了個由頭掩蓋心事。
馬皇後放下筷子，心疼道：“也是，這一年來，本宮的身子大不如前。你做事穩妥，許多事情都讓你替本宮去辦了，辛苦你了。”
“不辛苦，母後，能為您分擔，兒臣很樂意。”見馬皇後面露愧意，康青鸞忙解釋道。
“好孩子，這些年虧得有你陪著母後。雖然你是本宮和皇上的義女的，卻比其他幾位公主都貼心。來，吃不下，就喝碗湯暖暖身子吧。”說著讓喜鵲給康青鸞盛了碗熱湯遞過去。
未免馬皇後擔心，康青鸞舉起碗將湯一飲而盡，喝完後調皮地向她展示碗底並甜甜一笑。馬皇後滿意地點點頭。
而在乾清宮內，太子朱標正向自己的父皇匯報近日各方呈上來的奏疏。
“父皇，藍玉與沐英再過幾日就要回到京城了。此次平定西藩之亂令朝廷上下十分振奮，大明威武之師對那些心存僥幸、背地裏抱有異心的人震懾不少。所以兒臣懇請父皇到時候給予涼國公他們獎賞，以彰顯朝廷對功臣的重視。”
“嗯，太子說的在理。”朱元璋肯定著自己兒子的建議，“對了，老四這次表現怎麽樣？”
“回父皇，涼國公在奏報中誇讚四弟驍勇果敢。在幾次重要戰役中，他都親身上陣，殲敵無數。”
“好。”朱元璋很是滿意，“不愧是朕的兒子。太子啊，朕把你這些弟弟們都培養起來，以後讓他們給你守著疆土，你就能安心做皇帝了。”
“兒臣謝父皇綢繆。”朱標對著朱元璋拜謝，隨後接著道，“對了父皇，還有一事要向您稟報。”
“什麽事？”
“魏國公上奏來報，說北元殘軍已被趕至塞外，且北地防守也重新做了布置，目前局勢穩定，他懇請父皇恩準大軍班師回朝。”
“這些年天德（魏國公徐達，字天德，明初名將）駐守北方，風餐露宿著實辛苦。準奏，讓他速速回京與朕敘舊，一起過年。”能與當年打天下的老兄弟重聚，朱元璋甚是高興。
“父皇……”朱標見自己的父親龍顏大悅，便趁勢想把自己盤算了許久的計劃說出來。
“嗯？你還有何事？”朱元璋難得有這麽好的心情，眼中更是露出了少有的慈愛之情。
“兒臣還有一事想征詢父皇的意見。”
“說來聽聽。”
朱標開口道：“如今二弟、三弟都已就藩，接下去該是四弟了吧？”
“嗯，老四這些年長進不少，也是時候讓他獨當一面了。”
“父皇，另兩位皇弟都是帶著家眷一同前往封地的，如今四弟尚未成家，若是父皇有意安排四弟就藩，也該早日為他定下親事才是。”
“太子說的在理，老四也不小了，確實到了娶親的年紀了。你今日提起，莫非是有好的人選？”
“不知父皇覺得魏國公府上的千金如何？”
“你是說那個大丫頭吧。朕聽你母後說起過，好像年紀和老四差不多，聰明伶俐，再來，朕與天德有同袍情誼，若是能親上加親，確實是美事一樁，哈哈哈。”
朱標見自己的建議得到了朱元璋的認可，心下很是滿意。他相信，只有支開了朱棣，他才有機會。
很快，北伐的徐達與西征的藍玉大軍先後返回了京城。而朱棣一回宮就連夜前去儲秀宮見自己的心上人。
“一日不見如隔三秋。這幾月來我天天數著日子盼你歸來，院裏合歡樹的葉子都掉光了。”康青鸞輕撫著朱棣的臉頰，辛苦的征戰讓他臉上染了些風霜，可那一雙眸還是神采奕奕一如那日初見。
朱棣一手擁著她，一手輕掬她的柔荑在自己臉上摩挲，感受她手心的暖意。
“無礙，開了春會發新芽。”
感覺到了他掌中的粗糙，康青鸞將他的大掌抓在手中細瞧。這是一只寬厚有力的手掌，虎口有厚繭，應該是常年握兵刃留下的。用指尖輕觸他的掌心，似乎在與它交流這每個繭背後的故事。
朱棣抽出自己的手掌，重新將他的愛人擁入懷中。下顎輕抵著她的額頭，溫柔道：“青兒，所有的辛苦能換來此刻與你的相聚，就都不算什麽了。”
康青鸞緊緊環住他，緊閉著雙眼靠在他胸前，貪婪地呼吸著他的氣息。時間似乎在這一刻靜止。
相偎相依的二人怎會知道，此刻的寧靜背後，一場巨大的風波正在積聚醞釀……
過了兩日，陽光和煦的午後，康青鸞在自己宮內仔細盤點查看尚服局司衣司新送來的首飾。快過年了，馬皇後讓她幫忙挑選一些上好的首飾，作為坤寧宮裏新春佳節給其他各宮嬪妃的賞賜。
纖手拿起一支梅花金簪細細瞧著。疊瓣重重，蕊蕊盡現，果真是栩栩如生，難得的好手藝。
“冬日裏百花落盡，唯獨梅花迎雪盛開，戴這個頗為應景。這支金簪做工極巧，想必娘娘們會喜歡。”
一旁的劉司衣附和道：“郡主所言甚是。今年在打這簪子的時候，花蕊處鑲了些寶石上去使得這梅花在光照下看著更顯靈動。”
“嗯，玲瓏剔透，是不錯。劉司衣有心了。”康青鸞放下金簪，在錦盒裏繼續翻看道，“還有其他梅花的物件嗎，幾個宮裏可不能帶重樣的。”
“郡主請看，還有步搖、金釵及各色寶鈿。”劉司衣將飾品一樣一樣取過來讓康青鸞過目。
康青鸞方拿起一支梅花步搖，正欲細細端詳，卻聽的外面傳來一陣急促的腳步聲。
“郡主，不好了，出大事了。”蓮兒一路小跑從院內進入房中。
“怎麽了，什麽事大呼小叫的？”
蓮兒見房內有人，憋紅著臉，站在門口緊緊盯著康青鸞不言語。
“劉司衣，這些首飾你先拿回尚服局吧，抽空我再過來看。對了，前陣子郭惠妃又為皇上添了位小皇子，這已經是她為大明誕下的第三位皇子了，功不可沒。皇後娘娘特意交代了，今年郭惠妃的那一份，你們一定要辦得更用心些。”
“是，郡主，奴婢記著了。尚服局定不辜負皇後娘娘所托。”
“嗯，有勞了。你們下去吧。”
康青鸞知道蓮兒是真的有急事要向自己稟告，就交代完差事頷首示意她們離去。
“奴婢告退。”
見劉司衣出了門，蓮兒忙快步奔至康青鸞身邊，著急道：“郡主，不好了，奴婢剛去坤寧宮給皇後娘娘送燕窩粥的時候，恰巧皇上也來了，皇上他說……他說……”
“父皇說什麽了？”康青鸞看著對方驚慌的神情，也隱隱感覺到事情不妙，心不由得跟著揪了起來。
“皇上說要讓燕王殿下迎娶魏國公家的千金！”
“什麽！”
康青鸞一個踉蹌。聽到這個消息就好比是被晴空霹靂擊中，使得她扶著桌子才能勉強站定。
“怎麽這麽突然，以前從未聽父皇提起啊。那母後的意思呢？”
“說是這次魏國公得勝歸來，皇上設宴為其接風洗塵。也不知席間聊了些什麽，就令得龍顏大悅，皇上在酒桌上就和魏國公定了王爺的婚事，說是要親上加親。皇後娘娘聽後也很高興，已經同意了。這會恐怕賜婚的聖旨都已經送去魏國公府了。”
康青鸞跌坐在椅子上，只覺得胸口被堵著喘不過氣來，腦中一片空白。
蓮兒見她臉色慘白，急得哭了出來：“郡主，你沒事吧，別嚇奴婢。”
“蓮兒，你再去打聽打聽，許是你聽叉了呢？”康青鸞勉強支撐著不讓自己倒下，囑咐蓮兒再去外面打探消息，“這事之前一點征兆都沒有，皇子成婚不是小事，怎會定得如此倉促草率？我不相信這是真的。也許……也許只是父皇酒後的一個玩笑。”
“郡主，可是你……”
“我沒事，你快去！”
蓮兒擦了擦臉上的淚水，轉身奔了出去。
朱元璋宴席上與徐達結親的消息很快在宮中傳開了。這喜訊在外人看來有些意外，但細細一琢磨卻又似乎在情理之中。
乾清宮外的長廊上，朱棣火急火燎地大步奔向宮門。行至宮門口，王清迎上前作揖笑道：“老奴恭喜燕王殿下。”
朱棣無心理會他，焦急道：“快替本王通傳，本王要見父皇。”
見朱棣臉色有異，王清已猜到了幾分來人所為何事，便不敢耽擱，行完禮後就趕忙進去稟報，不一會便出來迎接他進去。
“兒臣叩見父皇。”
朱棣一進去便向朱元璋跪拜行禮，見朱標也在宮內，拱手向他參拜。
“參見太子。”
“起來吧。”
朱元璋示意他起身，一旁的朱標亦微笑著向他點頭示意。
“你小子，是不是聽到好消息，來給你老子叩謝了？這徐家大丫頭可是打著燈籠也難找的好媳婦兒啊。你老子我可給徐達灌了不少酒才讓他當場同意了這門婚事。”雖喝過醒酒湯了，但朱元璋似乎還在回味之前愉快的酒宴，看著自己的四兒子笑著打趣道。
誰知朱棣聽完這些並未起身，跪著正色道：“兒臣謝父皇關懷，但兒臣懇請父皇收回成命。”
“什麽！”朱元璋沒想到他居然這麽說，“老四，你在胡說些什麽！你再說一遍！”
“兒臣懇請父皇收回賜婚的旨意。”朱棣再次高聲說明了自己的來意。
“砰”的一聲，朱元璋一拍龍案，酒意醒了大半，案上的物件也隨之震動。
“臭小子，你知道你在說些什麽嗎？”
“兒臣不想娶魏國公的千金！”朱棣頂著盛怒跪伏在地，卻依然堅持著。
“你……你這逆子，你當老子說的話是放屁嗎？老子的聖旨都已經宣出去了，你要老子收回成命，你讓老子怎麽向徐達交代，怎麽向朝廷交代？臭小子，你是得了失心瘋了不成，徐家女兒怎麽就配不上你了？咳咳。”朱元璋被惱得一口氣接不上來，咳嗽不止。
朱標見狀趕緊上前安撫。
“父皇息怒。”
接著他轉向跪在地上的朱棣道：“四弟，聽聞魏國公府的千金天資聰穎、端莊嫻靜，更有‘女諸生’的美名。父皇與魏國公又有多年的情義，你們二人若是結合，這對我大明來說，豈不是良緣一段？”
“聽聽你大哥說的！咳咳。”朱元璋還未緩過氣，又咳了起來。
“再好，我也不要！”朱棣跪在地上一動不動，表現出沒有任何商量餘地的堅決。
“你！……”朱元璋被氣得一時不知該說些什麽，就隨手抓起一本奏章朝朱棣丟了過去重重地砸在他身上，可地上跪著的身形仍是紋絲未動。
“四弟，這就是你的不是了。”朱標上來勸說道，“君無戲言，父皇詔書已下，豈有再收回的道理？更何況你我雖身為皇子，卻也是父皇的臣子。自古君為臣綱、父為子綱，君要臣為，臣豈有違背的道理？”
朱棣不搭話，倔強地別過臉，以示無聲抗議。
朱元璋眼看著又要發作，朱標見狀便攙扶著他道：“父皇，你先在旁休息一下，讓兒臣再勸勸四弟。”
吹胡子瞪眼睛的朱元璋用力指了指自己的四兒子，忍住了就在嘴邊的叫罵，朝著身邊的大兒子點了點頭，接著就轉身去至內室，王清緊隨其後為他撫背順氣。
“主子，您別發那麽大火，許是這事太突然了，燕王殿下年輕氣盛，一時沒想明白。他有什麽不對的地方，您好好調。教便是了，父子之間有什麽話是不能好好說的呢……”
見二人離開後，朱標走至朱棣身旁，彎下身，明知故問道：“四弟，你是當真不願娶那徐家小姐為妻嗎？”
“皇兄看我像是開玩笑的樣子嗎？”朱棣擡首漠然反問道。
“聖旨已經下了，你也當真是要悔了這門親事嗎？”
“那是父皇決定的，他根本就沒問過我的意思。這畢竟是我的終身大事，豈可因為酒桌上的兒戲之言就草草定下了？”
朱標搖了搖頭，語重心長道：“四弟，你真以為這是父皇酒後戲言嗎？你怎麽就不能理解他的一片苦心呢？如今我大明根基未穩，北元殘餘勢力又總在北部蠢蠢欲動，妄圖卷土重來。魏國公是開國功勳又兼鎮守北境要職，如果你能娶了他女兒，兩家結成姻親，這絕對是大大的利好。可現在你一意孤行要退婚，要是這事使得徐達惱羞成怒，個中厲害，你可有思量過？”
朱棣賭氣回應道：“若父皇給我兵馬，我也能將北元打趴下，又不是非得靠他徐達才行。”
“老四，徐達在我朝的勢力並不是你表面上看到的這麽簡單。魏國公府在朝廷中早已盤根錯節，非一朝一夕能夠撼動。”
“大哥，徐達目前對父皇對朝廷並無二心，若父皇擔心他擁兵自重，有的是辦法對付他，為何一定要我娶他女兒？”
朱標輕嘆了一口氣，無奈地回道：“自古婚姻大事就是父母之命，媒妁之言，更何況你我還是身在帝王之家。你也知道，我原先的太子妃是常遇春之女；還有當年父皇為了招攬王保保，讓你二哥娶了他妹妹。老四，我們是父皇的皇子，但更是大明的臣子，所以我們不能什麽事都只考慮自己的好惡。”
這些話令朱棣痛苦地皺起了眉頭，低著頭默不作聲。
朱標用力按了一下他的肩頭，繼續道：“四弟，其實父皇早已有心安排你就藩北平。北平的重要性，即使大哥不說，我想，你也應該明白。它曾是元朝故都，又是我大明北方防禦的重要關口，可如今北方實際的兵權是掌握在徐達手裏。若你和他的女兒成了親，自然就是一家人，那麽將北平交到你手裏，我想，他應該不會有什麽意見。父皇對你的期望，你可明白？你萬萬不可辜負了他，令他寒心啊。更何況……”
朱標忽然壓低了聲音，附到朱棣耳邊悄聲道：“父皇的脾氣，我想你應該是很清楚的。若你執意違拗了他的意思，到時候受懲罰的不單單是你，你身邊的其他人也會無端受牽連……”在說 到“其他人”三個字時，他還特意緊握了一下朱棣的手臂。
這一提醒令朱棣心底頓時一驚。自己父親的手段，他是再清楚不過的了。若因自己的堅持禍及康青鸞，到時候他們二人別說是相守了，他是否能保住她都成問題，弄不好甚至會令她性命堪虞。雖然這些年來，朱元璋也十分疼愛這個義女，可伴君如伴虎，翻手為雲覆手為雨，最是無情帝王家，他決不能讓心愛的人身陷險境中。
房中陷入一片沈默……
時間過了許久，直至夜幕降臨，乾清宮中仍是一片沈寂。黑暗中，朱棣仍舊跪在地上，痛苦地低垂著頭，朱標背手站在他身旁。王清從內室舉著燭火走了出來，看了二人一眼，接著走到桌案旁把燈點亮。
“唉，”這時朱元璋嘆了口氣，從裏邊走了出來。其實他之前一直在裏面聆聽他們兄弟二人的談話，自己也冷靜了思考了很多。
朱標見他出來，忙過來攙扶。朱元璋擺擺手，自己緩步踱至朱棣面前，沈聲道：“老四啊，老話說的好，打江山容易，守江山難。朕年紀大了，這赤手空拳打下的大明江山，早晚要交到你們弟兄手上，需要你們將它繼承發揚下去。先前你大哥說的那些話，也是朕的心裏話，朕做的一切都是為了你們。朕為你定這門親事，就是想著你若娶了徐達的女兒，那以後就不愁你將來一個人在北平就藩後勢單力孤了。
徐達這老小子，這些年東征西討給他自己掙下了不少家底。朕心裏有數，安排在北邊的那些個將士大多是跟他親近，跟朕、跟朝廷反而疏遠。我們剛把蒙古人趕出去，老百姓剛得到些喘息，在這個時候，朝廷內部必須團結，不能讓別人鉆空子，讓那些蒙古達子死灰覆燃。這幾年裏，你們幾個都成長起來了，替為父分擔了不少，可是你們畢竟還年輕，沒有戰功，沒有作為，那些大臣、那些老兵油子會乖乖聽你們使喚嗎？
正因為如此，我和你大哥才決定讓你去娶徐達的女兒。等你成了他女婿，你們成了一家人，他心裏踏實了，自然以後就向著你了。憑著徐達在朝廷的威望，以及他在北邊的作用，他日你去了北平，朕這心裏才算安穩了。
所以老四，你爹的一番心意，你到底領還是不領？”
朱棣緩緩俯下身，跪伏在地上，良久他才顫抖著聲音回道：“兒臣遵旨。”
“哎呀，好了好了，雨過天晴了。老奴恭喜皇上，恭喜二位殿下。”見朱棣接受了旨意，王清適時地出來打圓場。
“老東西，就你會說。”朱元璋瞪了他一眼，卻並未怪罪，伸手捋了捋自己之前被氣歪的龍須。
“皇上，老奴也是替您高興啊。這下可好了，宮裏啊又要有喜事啦。”
朱標將自己的兄弟從地上扶起，朱棣勉強向他扯了一抹笑容來掩飾心中翻騰的苦澀。
深夜，蓮兒回到儲秀宮，告知康青鸞朱棣已經接受了旨意。
康青鸞呆立在窗前，兩眼直勾勾地看著院中月下那株清冷的合歡。自下午蓮兒告知後，到晚間消息確認，她就一直這麽站著，不吃、不喝、也不說話，仿佛周遭一切都已與她無關。
“郡主，”蓮兒紅著雙眼，將一碗粥端至她身邊，“吃點兒東西吧，這一天你水米都不曾沾過，這樣會將身子熬壞的。”
粥冷了再熱，熱了又轉冷，再熱再冷，反反覆覆了幾次，可康青鸞還是一動不動。
這時傳來一陣敲門聲，蓮兒將粥放在桌子上去開門。只見是朱棣站在門外，神情亦是憔悴的很，不覆往昔風采。
“王爺！”蓮兒高興得轉頭看向窗邊，“郡主，王爺來了！”
可窗邊佳人身形仍未動。
蓮兒無奈地看向朱棣。朱棣步入房內，吩咐道：“你先下去吧，我單獨與她聊聊。”
“是。”蓮兒合上門，退了出去。
朱棣走至窗邊，從身後將康青鸞擁入懷中。她的身形本就纖弱，經此一來更顯弱不禁風。朱棣心中很是心疼，在她耳邊輕輕喚了一聲：“青兒。”
康青鸞任由他擁著自己，沒有回答。
“對不起。”朱棣痛苦地將頭埋入她的頸間。
“這不怪你，聖命難為。”康青鸞終於開口，“你是大明的皇子，父皇和母後器重的兒子，他們定是要選一位家世與你匹配的女子結成夫妻。是我自不量力，我早該明白，自己只是寄人籬下的義女。你的終身大事，再怎麽指，都指不到我的頭上。”
聽到她這麽說，朱棣雙手一用力，將她摟得更緊了。
“我不許你這麽說。”
“朱棣，”康青鸞口中喚著他的名字，心卻疼得像刀割一般，“以後我還是喚你作四哥吧，我們之間的事，就當從來沒發生過。”
“不，我不答應。”朱棣將她轉過身看向自己，卻見她早已淚流滿面。
“朱棣，忘了我吧。身在帝王家，許多事情由不得自己的意志。父皇母後待我恩重如山，我也不想看到他們失望。他們對你期望甚高，希望你將來能成就一番事業。我們之間不過是兒女間的小情，家國大義才是你該去擔負的。以後你還是我的四哥，我，還是你的青鸞妹妹。”
朱棣不知該說些什麽，只能緊緊地將她擁入懷中，終究是自己負了她。
今年的冬天似比往年更冷一些，窗外的月光照得這院子裏更加冰涼。合歡樹上光禿禿的，不知道這春日裏的新芽什麽時候才能長出來……
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