夜間皇宮宴請群臣，一則歡慶秋收，二來慶祝太子今日校場奪魁。絲竹歌舞伴著眾人推杯換盞好不熱鬧。朱元璋與馬皇後高坐上位，接受大家的朝賀。而最忙碌的當屬太子朱標，他的桌前來敬酒的大臣絡繹不絕。

席間，秦王朱樉一人低頭喝著悶酒，晉王朱岡湊上前來，開口道：“二哥，弟弟敬你一杯。”朱樉與他碰了下酒杯，一飲而盡。

“二哥，你看那些大臣都去拍大哥的馬屁，父皇正直盛年，他要當家，還早呢。”

朱樉朝太子方向看了一眼，不作聲。朱岡替他滿上了酒，輕聲道：“也就是他比二哥你早生了一年，否則以二哥的才幹絕不在他朱標之下。”

“老三，你胡說些什麽！”朱樉環顧了一下四周，附近無其他人註意他們這邊，“父皇為了穩固朝綱，洪武元年便立了大哥作太子，目的就是斷了朝臣的念頭，好好輔佐儲君，勿生事端。都是自家兄弟，我們自然要以大哥馬首是瞻。況且要不了多久咱們就要離開京師前往封地了。”說完又將杯中酒灌入口中。美酒入口卻透著絲絲苦澀。

朱岡看出他滿是心事，就繼續道：“二哥，我只是替你打抱不平，憑什麽好事都讓大哥占了，而你卻是‘內憂外患’。父皇不斷施加壓力給你，二嫂那邊……”他停頓了一下，朱樉正倒著酒的手也隨之微微停滯了一下。

朱岡壓低音量小聲道：“怕是二嫂還不知道王保保已經死了吧……”

今日朱元璋有如此好興致，不單單是秋收之喜。漠北傳回密報，說北元河南王擴闊帖木兒於不日前離世，這消息才是他龍心大悅的主要原因。沒有了王保保的北元就是一盤散沙。糾纏多年的心腹大患終於除去，是何等快事。

可這對於朱樉來說，不知該認為是喜是憂。從皇子的角度來說，朝廷少了一個勁敵固然是好事；可是從丈夫的角度來說，他愛妻唯一的親人離世了，他又怎麽笑得出來？更何況，他都不知該如何與敏敏開口提這事。

朱樉搖了搖頭，努力想要把這些煩心事甩掉。

“老三，宴席之上，別提這些，來，陪二哥喝酒。”

朱岡看著自己強顏歡笑的二哥，再看向太子處，將杯中之酒慢慢飲盡。他露出了一個意味深長的笑容，心中已有了另一番打算。

而另一邊周王朱橚也在替自己的兄長斟酒。

“四哥今日比武辛苦，多喝幾杯。來，小弟替哥哥滿上。”雖是親兄弟，可在人前他也同其他兄弟一樣，按著排行稱呼朱棣為四哥。

朱棣舉起酒杯，憐愛地看著自己的弟弟，嘬了一口說道：“五弟，你閑暇有空的時候別老窩在書房裏，多出來走走。”

少年朱橚生得唇紅齒白，一身書卷氣，在幾個皇子中是最文靜的一個。他平日裏不喜武功，愛鉆研詩詞歌賦。朱元璋年少時沒念過書，識不得幾個大字，所以這個兒子喜愛讀書，他倒也樂見其成。於是命人收集了不少古曲詩詞賜與他。聽說近日周王殿下一直躲在房內熟讀元曲，今日因著校場有比試才出了房門走動走動。朱棣也有一陣沒見朱橚了，看著眼前斯斯文文的胞弟更覺著他有種弱不禁風的感覺。

“呵呵，四哥是了解我的，舞刀弄槍這些，弟弟實在不感興趣。國家大事就勞煩兄長們多擔待了，我做個文人墨客就好。再說，從小到大但凡有難事，四哥都會照顧著我。弟弟謝謝四哥。來，我敬四哥一杯。”說完自己先幹為敬。

朱棣隨之也將杯中酒飲盡，繼續道：“那以後父皇分封就藩了你怎麽打算？四哥也不可能一直陪在你身邊幫襯著你，更多時候，事情還是得靠你自己去解決。”

“無礙，屆時我求父皇給我安排個能臣同去即可。”朱橚微笑著說出自己的想法。

原來這就是他的應對之策。朱棣看著他，沒有再說下去。身在帝王家有許多身不由己，如若偏安一隅是他的理想，那麽作為他的兄長，自己定當全力守護他不受侵擾。

忽然絲竹聲靜了下來，場中舞蹈的宮女們都退了下去。

在場眾人正覺詫異，忽聞一陣清澈悠揚的琴瑟之音傳來，緊接著一群身著青紗舞衣的女子簇擁著款款走來。長袖輕舞，彎腰綻放，原來裏面還有一位身姿婀娜的女子。她身著一襲月白色曳地留仙裙，外罩芙蓉色百花輕紗氅衣，銀絲滾的袖口邊上還繡著一只只栩栩如生的蝴蝶，薄紗遮面，露出一雙美眸，波光流轉，美輪美奐。

朱標被這眼前突然出現的美景驚得目瞪口呆，一時看得失神。眾人見太子神色有異，也順著他看的方向望去，見此情景一個個都放下酒盞，也癡癡看著。

女子隨著琴音舞動，柔軟的腰肢如細風拂柳。當旋轉至朱棣這一片的時候，那一雙杏眼含情脈脈地看了他一眼。只這一眼，朱棣便已了然於胸。

“宮中什麽時候有了這麽一位千嬌百媚的舞姬，我以前怎麽沒見過？”朱岡直勾勾地看著舞池中的女子。身旁的朱樉沒有回應，已有些微醺的他朦朧擡眼，手中卻是自顧自地繼續自斟自飲。

隨著琴聲韻律加快，女子的身姿也舞動得越來越快，裙擺飛揚，環佩叮當，流光飛舞，整個人宛若瑤池仙子，翩若驚鴻，把在場每一個人的目光都牢牢吸引在她的身上。

“嬿婉回風態若飛，麗華翹袖玉為姿。所謂霓裳羽衣大抵也不過如此吧。”平日裏少言寡語的朱橚也不禁讚嘆起來。

一旁的朱棣聽罷，一雙劍眉微微皺了起來，眼神中透著一絲不易察覺的覆雜情緒。

恍惚間，女子長袖一收，緊接著又纖手一揚，無數花瓣紛紛揚揚，漫天飛舞，這美好的景象頓時令在場眾人如置身幻境一般。

“好！跳的好！”一曲舞閉，朱元璋擊掌稱讚，“皇後，這是你特意安排的嗎？”

“皇上，猜猜她是誰？”馬皇後微笑著神秘道。

朱元璋被勾起了好奇心，回道：“哦，朕認識她嗎？快快上前來，讓朕瞧瞧。”

女子聽到召喚，蓮步搖曳向前，在場眾人的目光也隨之移動。行至禦前，她伸出纖指將臉上薄紗摘下，雙手疊放在小腹，略微屈膝，恭敬道：“青鸞給父皇母後請安。”

“丫頭，原來是你啊！”朱元璋見是康青鸞，龍顏大悅，“好你個小丫頭，你今天真是給了朕一個大大的驚喜。”

底下眾皇子大臣也是一片恍然大悟的嘖嘖讚嘆。

“想不到青鸞妹妹還有此等技藝，看來為兄平日裏對妹妹還是知之甚少。今日妹妹一舞真是應了詩裏那句‘青鸞歌舞，銖衣搖曳’。”朱標在旁附和，眼中盡是欣賞。

“謝皇兄稱讚。”康青鸞轉向他，頷首微笑回應。

“丫頭，朕一定要好好賞賜你。讓朕想想，賜你什麽好呢？”朱元璋邊說邊拍著腦門開始尋思起獎賞來。。

“父皇，青兒無需賞賜。這些年來，能在父皇母後身邊服侍就已經是對兒臣最大的恩德了。”康青鸞叩首謝恩。

“好孩子，快起來吧。今日的賞賜就先記在你父皇這裏，等想到合適的再給與你。快過來，到母後這邊來。”馬皇後招手示意，康青鸞笑著過去為二老斟酒布菜，忙得不亦樂乎。

“沒想到，這青鸞妹妹已經長成大姑娘了，還出落得這麽水靈。”朱岡看著上面其樂融融的三人，一雙眼睛滴溜溜地在康青鸞身上打轉。

一旁的朱樉輕推了他一下，警告道：“老三，你別打什麽歪主意，青鸞可是父皇母後的義女，我們的小妹妹。”

“哎，二哥，你說哪兒去了，我能有什麽想法，我只是誇她漂亮而已。當然，二哥你有二嫂這樣的絕色佳人日日相陪，自是對旁的女子看不入眼的了。”朱岡訕訕笑道，他明知朱樉在煩惱什麽，卻還硬是直戳他的軟肋。

朱樉不理他，繼續給自己倒酒。

“四哥，你怎麽了？”朱橚看著自己的大哥從剛才起就似乎心事重重的樣子，不禁關切道。

朱棣回神看著他，展露了一個笑容掩飾自己適才的表情，舉起酒杯遞向他。

“沒事，來，喝酒。”

宴席結束後，一身酒氣的朱樉在宮人的攙扶下，跌跌撞撞地回到了自己寢宮。一進門便瞧見自己的王妃面無表情地端坐在廳內，只有達蘭陪伴在旁，沒有其他侍女在側服侍。

雖有些醉意，但朱樉神志仍舊很清醒。他也想把自己灌醉，這樣也許就能有片刻寧靜可以讓自己躲避現實。

“你們下去吧，本王無礙。”左右行禮退去後關上了房門。

搖搖晃晃地走至桌案旁，朱樉拿起茶杯給自己倒了杯水，一飲而盡。

“為何要瞞著我？”

她果然知道了。

朱樉痛苦地抱著頭，靠著桌案坐下，不作聲。

“我已命達蘭收拾好了細軟，今夜我就要離宮，回去祭奠我的兄長。”敏敏之所以未在得到自己哥哥去世的消息時馬上離開，就是在等他回來。畢竟夫妻一場，她對他亦是狠不下心不告而別。

“不可！”朱樉猛地擡頭，“你不能離宮！”

“我唯一的親人走了，我連他最後一面都沒有見著，難道回去祭奠他都不行嗎？”思及此，敏敏忍不住落下淚來，說罷作勢起身就要往外走。

“敏敏，你不能走！”朱樉一把抱住她，達蘭見狀忙上前來幫自己的主子解圍。

“你們聽我說，”朱樉低吼一聲，“敏敏，你決不能離宮。這裏早就被錦衣衛包圍了，你若出了這門，馬上就會被他們抓起來，屆時就算是我，也保不了你！”

敏敏哽咽道：“我的兄長已經死了，皇上還有什麽不放心的？自從被你們發現後，我早已被切斷了與外界的聯系，我就是一顆完完全全的棄子。無論是大明還是北元，我早就失去了利用價值。現如今，我只是作為一個妹妹想回去故裏祭奠我亡故的兄長，難道這麽基本的人倫綱常，大明皇上都不允嗎？”

朱樉苦嘆道：“敏敏，那是我的父皇，我還不了解嗎？他向來疑心甚重，是寧可錯殺也不能放過的。你是未再將京城的消息送去北元，可你畢竟還是我的秦王妃，皇上怎麽能容忍自己的兒媳去往敵國？”

“那就請王爺休了我吧？”敏敏哭著哀求道，縱使心中亦割舍不下對他的情感。可是這麽多年漂泊在外，對故鄉對親人的思念在此時已蓋過了一切。

“你怎麽就不明白呢？自你答應嫁給我那日起，你就不可能再回去了……”

這殘酷的現實令敏敏絕望地閉上了雙眼，淚水如決堤一般湧出。

朱樉心疼地將她擁入懷中。眼睜睜看著自己深愛的人如此痛苦，他卻無能為力，這種挫敗感讓他覺得自己真的是這世上最無用的男人。

“敏敏，再等等，假以時日，待父皇分封後，我就能名正言順地帶你出宮了。”朱樉輕撫著她的後背，想給她些安慰。

“真的嗎？”敏敏擡首看向他，“我還能離開這裏嗎？”

輕輕拭去她臉上的淚水，朱樉肯定地點點頭，回道：“會的，相信我。”

翌日清晨，待朱樉上朝去後，達蘭便端著一碗黑乎乎的藥汁走到梳妝臺旁。

“王妃，喝藥吧。”

敏敏伸手接過藥碗，眼中透著覆雜與糾結，猶豫了許久，最終將碗中的藥汁緩緩倒入了一旁的花盆中。

“王妃！難道你……”

達蘭不可置信地看著自己的主子。成婚多年，敏敏之所以一直未能有孕，全是因為每次行房後，她都會偷偷喝下這藥汁。如今她這麽做，恐怕是已放棄了原先的執念。

將空碗遞還給達蘭，敏敏如釋重負般露出了一個微笑……

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