走進客房之前，柳重明例行站在門口，跟府醫聊了聊，聲音不大不小，他知道裏面的人醒著，也聽得見。

在被他從地下挪到客房的第二天，潘赫就醒了，人根本就沒能完全松懈下來，即便是飯食湯藥及時供著，仍是緊繃著神經。

連他過來看的時候，潘赫也縮在被窩裏，一動不動。

他也什麽都不問，每天早晚都過來看看，向府醫問問身體恢覆情況，偶爾自己搭個脈。

還給在床邊備了筆墨，不管有沒有用，總是不忘囑咐一聲，如果有什麽缺了的，就咬著筆，在紙上寫下來。

收效很快。

潘赫在廖廣明手中，本就已經快到了忍耐的極限。

之後來到別院，在連天的慘叫哭嚎中，沒當場崩潰已經是了不起，完全經不住這樣善意體貼的對待。

從手指下的脈搏，柳重明能明顯感覺到，潘赫仿佛一個被冰凍僵硬的人放在了溫水裏，如今已經完全化開，連半分動彈的力氣和心思都沒有了。

他不緊不慢地問著話，耳中已經聽到門內有人在床上翻動的聲音。

府醫走後，又在門口站了片刻，才慢慢進門。

他尚未走到床邊，潘赫已一挺身坐了起來，顫顫地抓著被面，徒勞地張著嘴。

柳重明快走幾步，在床邊椅子上坐下，雙手覆在潘赫的手背上：“潘公公，今日可感覺精神好些？”

這七八天來，潘赫第一次對柳重明的話有了反應，不住地點頭，倒更像在哆嗦。

“公公別怕，”柳重明手中用了些力氣：“這裏是我的別院，廖廣明膽子再大，也不敢闖到我這裏搶人。”

潘赫緊繃的雙肩放松下去，努力要發出什麽動靜。

“公公的情況，我已經跟於公公如實說過了，”柳重明輕輕嘆一聲：“於公公知道你的好，只苦於皇上震怒，不好開口請求，才托我代勞，可惜廖廣明防得緊，讓公公受苦了。”

廖廣明的名字一出口，被攥在他手中的手指猛地一抽動。

“公公莫怕。廖廣明如今纏上別的事，已經起身前往洛城，大概還有四五天才能回來。”

“公公且在我這裏好好養傷，眼睛和喉嚨雖然治不好，身體卻是無恙。趕著廖廣明回京前，我悄悄派人送公公出城。”

“我在南郊有處簡陋的莊子，地生熱泉，正好給公公將養身體。公公以後便在那裏住下，一切吃穿隨侍，都不必操心。還望公公不要嫌棄。”

潘赫的手抖了一陣子，又停了下來，十指緊緊絞在一起，比剛在這裏清醒時還要緊張，似乎在糾結著什麽。

柳重明輕拍著潘赫的手背，眼睛卻看著站在床頭的曲沈舟，見對方輕輕偏了偏頭，才說道：“公公歇著吧，我明天再來。”

潘赫的手指突然收緊，死死抓住他的手，沒讓他起身。

“公公還有事？”柳重明明知故問。

他知道，潘赫當然會有事。

剛剛他已經明晃晃地告訴了，廖廣明再過幾天就要回來，若是在那時之前還沒能送潘赫出城，之後的事呢？

已經是朝中的老油條了，潘赫真的會天真地認為，柳重明闖入錦繡營救人，只是因為受於公公所托嗎？

難道柳重明是愛吃虧的生意人嗎？

可潘赫就算知道自己離了狼窩又入虎口能怎樣？

只需要問問，他還有沒有勇氣，再在廖廣明手裏煎熬一遍？

答案是沒有。

柳重明再次坐下，也不說什麽。

潘赫手忙腳亂地去摸床頭，曲沈舟端著托盤在床頭蹲下，見他顫顫地抓著筆，因為看不見，橫七豎八地寫了半天，才停頓了一下。

柳重明湊上去認了一眼，又與曲沈舟用眼神確認一下——那紙上寫的是一個無足輕重地“等”字，才恍然大悟般拍了一下手。

“看我這記性，光一心惦記著公公的身體，居然忘了一件事。”

他向前俯身過去，壓低了聲音，輕輕耳語一句。

“於公公讓我問你一句……”

柳重明的手心滲出一層細汗，他們這麽多人冥思苦想，辛苦折騰了這麽久，只尋出這麽一條線索。

而看潘赫剛剛費勁寫的，甚至不是什麽關鍵字眼，便知道潘赫仍拿著小心，還搖擺著，不知要不要對他說實話。

若是這一句話問錯，讓潘赫重縮回洞裏，便前功盡棄了，再想把人拖出來，恐怕難上加難。

“於公公問，那兩個人，還活著嗎？”

這一刻，時間仿佛靜止了一般，他和曲沈舟都一眨不眨地盯著潘赫，一呼一吸間，都是難熬的漫長。

似乎過了很久很久，才看到潘赫緩慢地搖了搖頭。

哪怕得到的是最糟糕的結果，柳重明心中一塊重石也落下，才發現自己汗濕重衫。

高築的堤壩垮掉了小小一段，其他的便不可能再守得住了。

他們不敢問太多，怕出什麽破綻，只撿緊要的問，只需潘赫點頭或是搖頭，每一個字都說得慎重，待從房間裏出來時，已過午時。

柳重明長籲一口氣，餘光裏見曲沈舟正盯著自己，滿目擔憂，忍不住笑笑。

“別這麽看我，再瞧，我就提前抱你去洞房！”

曲沈舟也勾動唇角，反倒轉到他前面站住：“世子這明明就是勾著我瞧。”

“挑釁麽？”柳重明的額頭抵過來，呼地將人打橫抱起：“那就走吧。”

他當真就直奔臥房，將曲沈舟往紗籠裏一扔，將帶扣壓開，將外袍外褲脫了一地，俯身就把人壓在枕頭上，狠狠親了一口。

“真的想？”

“我猜你不敢。”曲沈舟微微偏過頭，將脖頸和臉頰都乖乖給人啃噬。

“不是不敢，”柳重明不辜負地細細咬了一遍，才直起身：“是不舍的。好吃的東西，總該留到最後吃。”

壓在上方的陰影移開，曲沈舟翻身起來，坐在床沿上，看著他抖開平整疊放在桌上的衣服，又一件件穿戴整齊。

要洞房自然是兩人心知肚明的玩笑話，他們都知道，柳重明如今應該去哪裏。

“潘赫的事，跟侯爺談過了嗎？侯爺怎麽說？”

“說過了，”柳重明紮好腰帶，伸開雙手，答著：“我爹說，我既然想好了，就去做，只後有什麽爛攤子，他幫我收拾。”

曲沈舟抿嘴笑，他也回以一笑，知道這是不打算揭穿他的謊言。

柳家上千人的性命，怎麽會由著他橫沖直撞，不過是他與爹作了約定——一旦有任何可能禍及柳家的差池，他便是擔下所有的棄子。

自從母親被以養病的名義遠遠送去江南住著，他和父親之間便似乎達成了潛移默化的和解。

父親說他成熟了許多。

記得上次父親這麽說，還是哥哥去世之後，他搬去別院。只是那時父親的嘆息更多，說他走偏了路。

原來每一次長大，都是要付出代價的。

曲沈舟也不多說什麽，起身將紗衣展開，再為他將領口和腰帶理平整。

柳重明低頭看著面前晃來晃去的紅繩，忽然問：“沈舟，跟我爹和姑丈攤牌的那天，你跟他們都說了什麽？”

曲沈舟一楞神，擡起的目光在一對視中又垂下去。

柳重明也並不需要回答，又輕聲問：“是懷王吧。”

他們的約定，還沒有到時間，他就知道了。

若是從前，他從來沒想到，自己有一天會能這麽平靜地面對哥哥的事。

“是。”曲沈舟也不瞞他：“世子發現了什麽？”

“什麽也沒發現，猜的。”

其實從曲沈舟開始讓他暗中調查懷王起，他就漸漸察覺到了，那樣無跡可尋、悄無聲息的行事方式，是懷王的做法。

若不是曲沈舟指給他看，他無論如何也想不到，會是看似謙和不爭的懷王。

“當年三位王爺恰恰都不在京中，我也曾調查過他們去了哪裏，懷王那時距離定陵丘最遠，為什麽會是他？”他問。

“我只知結果，不知緣由。”曲沈舟將頭抵在他的胸前：“是他親口說的。”

柳重明記得曲沈舟曾經提到的那個詭異的力量，可要當面問出這樣的問題，他不敢想象之後會付出怎樣的代價。

“都過去了，別怕，”他把人攬著，下巴輕輕擦在涼滑的烏發上：“我爹前幾天給我遞了消息，他也派人過去那邊了，我猜著應該是你對他說了什麽。”

“什麽消息？”

“他說距離定陵丘四十裏外有個村子，在哥哥遇難前後幾天，那裏曾經有一戶人家不見了。”

柳重明的手撚上綿軟的耳垂，低聲重覆：“一夜之間，悄無聲息不見了，那個村子不遠處的官道，就是哥哥回京的必經之路。”

“官府呢？”

“村民散開住得不近，那家人都不見了，也就沒有苦主，官府來看過一遍，就草草了事了。”

“世子是懷疑那家人……”

曲沈舟驟然擡頭，兩人目光對視中，那個名字就在舌尖上。

“周懷山。”

懷王的親生父親，那個不知所蹤的周懷山。

可是他們也都知道，無從找起，他們誰都沒見過周懷山就罷了，連那些村民，恐怕都未必說得上來，六年後的周懷山長什麽樣子。

“世子，”半晌，曲沈舟才慢慢開口：“我有沒有機會，見到瑜妃？”

話雖問出口，可他知道，以他眼下的身份，很難。在春日宴上那樣拼死鬧過一場，甚至都沒能來得及看一眼柳貴妃。

“別著急，”柳重明安慰：“等我找個穩妥的機會再說。定陵丘那邊，我會再派人過去查，懷王要的人也只有周懷山一個，其他人至少活要見人死要見屍。”

事至如今，也只能再等。

曲沈舟已將柳重明的官服理得不能再平整，也不能再扯著人耽擱時間，便只輕聲問：“宮門落鎖前，能回來嗎？”

不等人開口，又自己回答：“能回來吧。”

“我都這麽大了，宮裏哪能容得下我住。就聊兩句而已，肯定能早點回來。”

柳重明把手臂一緊，這把細腰正合適放他的手。

“不過你也別等我了，早點睡吧。如果皇上要我即刻出發去找人，我人不回來，也會派人送個信兒給你。”

曲沈舟踮腳，卻不去碰近在咫尺的唇，慵懶地瞇著眼睛，濕軟的舌尖伸出去，點一下，又點一下。

柳重明心甘情願被引上鉤，攥著他的腰，恨不能將他整個提起，吻成一汪水，喝進肚子裏去，化為一體。

他們守著最後的底線，唇齒相抵便是最動人的交談。

柳重明知道怎樣去滋潤自己的小狐貍，怎樣吸吮出小狐貍的三魂七魄，看到蒙著水氣的琉璃眼失神迷離。

可他終究是有自己的責任，那一只頸圈已經為他準備好，他要匍匐過去，讓人為他戴上。

而後將束縛他的一切拖成殘磚斷瓦。

有人在終點等他，向他伸開雙臂。

他必將，摧枯拉朽。

作者有話要說：每一次成長，都是有代價的

emmm這個周六，早來啊，不是掉馬

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