晚上回到別院，湯不凡累得腰酸背痛的，第一次感覺原來骰鐘不是那麽好玩。妹妹是在罰她吧？可還找了一個好似很正當的名目。

吃過晚飯，湯不凡在園子裏轉悠了好一會兒，才找到了一根不算太粗的竹子，拿在手裏試了試，舞出的風聲呼呼的，聽著便有幾分肉緊。立馬別在了腰間，咬咬牙走到妹妹房前，擡手輕輕敲了敲。

媛媛在屋裏收拾自己的東西，過兩日便要搬到新屋去了，想清點一下，為春桃省點事，聽見敲門聲便過去開了門。見到敗家子一副哭喪著臉的樣子，好似立馬就快流眼淚似的，身上還不倫不類地別了根竹子。

“簫？”他有這麽高雅麽？

“我是來請罪的。”

媛媛噗地笑出了聲，“你何罪之有？”

湯不凡低著頭，開始數落自己，“我不該不聽你的話，成天好吃懶做，不思進取。不該背著你偷偷玩骰子，不該暗暗想著去賭坊。你打我吧！”千萬別再像今天一樣折騰他了，這是想讓他見到骰鐘就吐嗎？

媛媛故意看了看他身上的那根竹子，忍住笑，板著臉問：“精挑細選過的吧？這就是你認錯的誠意？”

湯不凡一頭冷汗，妹妹的心啥時候變得這麽黑了？是，竹子是細了點，可他負荊請罪的心確實是很誠的，就從前爹娘都在的時候他也沒主動承認過錯誤啊。

“你要多粗的？”他立馬就給她找去，寧願被她打死，也不要被折磨致死。

媛媛想了想，伸出自己的手臂，“起碼也要這麽粗的。”

湯不凡膛目結舌，這是準備往死裏打嗎？這得多恨他不爭氣？

“霍家這別院恐怕找不到，哥給你到城外山上尋尋。”

說完這句，湯不凡就想立馬開溜，掂量著考慮是不是該離家出走。可沒銀子，也沒本事，出去還不得餓死？

“我說，能不能打個折？”湯不凡想清自己的處境後，決定和妹妹講講條件。

“要麽繼續練，要麽去找這麽粗的竹子。”

“你拿得動嗎？不如將這恨拆分成幾次，多打幾下如何？”

“哦！打你不用費力氣？”

湯不凡伸手扶頭，“哥明日開始戒賭。”成不？

“嗯，好提議。但該練的還是得練。”

“你能不能給哥一個痛快？”

媛媛實在忍不住了，敗家子現在的模樣真的好難忍住笑意，哈哈大笑一陣才認真地跟他說道：“你以為我是在玩你？”

“不，”湯不凡絕對沒這樣想過，“你是在懲罰我不爭氣。”

媛媛搖搖頭，“你錯了。我是在為你好。”

玩骰鐘也是在為他好？湯不凡不覺打量起妹妹來，她該不會打算替他開間賭坊吧？這麽好的招待？

媛媛正色道：“你想不想在繁城揚眉吐氣？想不想你的伶香姑娘對你刮目相看？想不想不用一直活在師兄的陰影下過日子？想不想不要再被人看成是一灘爛泥？”

媛媛幾句話仿佛根根細針刺進湯不凡心窩子裏，怎麽不想？這些都是他做夢都想幹的事，但自從知道方池廚藝精湛後，他就洩了氣。在祖屋的日子，他原本也打算和妹妹一起重振湯家，可見到那廝居然燒菜都好過自己，他如何不自暴自棄？這些話是他從未對妹妹說過的，卻也是自己最心有不甘的。

媛媛見他不說話，又加了一把火進去，“你以為把我嫁給了師兄，繁城那些女子便會看上你？需知道，男人可以三妻四妾，只要娶得起，他還是繁城最搶手的。你除了讓自己比他優秀，沒有別的出路可尋。”

雖然大神師兄未必會這麽做，但媛媛說的可都是在情在理的道理。除了比別人優秀，她也沒有第二條路可走，若有朝一日出現一個比她更好的女子，難道自己就這麽認輸讓大神師兄納妾？

媛媛自問做不到，所以即使今時今日她也沒松懈。要留住一個男人的心，不是會做好吃的就可以，也不是千依百順便能辦到的。除非自己能與這男人比肩而立，稍稍遜色一點可以，但不能被別的女人比下去。

這個道理放在自己和敗家子身上都是通用的。

湯不凡低著頭，沒出聲，其實心裏也知道妹妹說得不無道理。自己之前如此一廂情願、自以為是的希望，在妹妹的一番言辭下瞬間崩塌了。

“我能比他更優秀？”湯不凡低喃一句。

那人是方池啊！從小琴棋書畫樣樣精通，好似什麽東西到了他手裏都一摸便會，雖在書院偶爾“打架鬧事”，未必和夫子心意，但也是夫子心裏最驕傲的門生之一。原本他還有一點引以為傲的資本，但那日在祖屋廚房裏見到方池居然閉著眼也能做出和他一樣美味的東西，他就信心全無了。除了放蕩不羈，他拿什麽和他比？

“能！”媛媛很認真地說：“你不是比他人緣好嗎？不是比他幽默嗎？不是比他瀟灑嗎？他也玩不好你這手東西。”

湯不凡的眼裏酸酸脹脹的，原來自己在妹妹眼裏也不是那麽一無是處。雖然她誇的這幾樣，他都不覺得是什麽長處，或許還帶著少許貶義，可也讓他的心激動不已。

一把將妹妹收入懷中，摟著她聲音微顫地問：“你真是這樣看哥哥的？”

媛媛點點頭，摸摸他的脊背，笑著說：“是的。”

十八年了，湯不凡第一次聽見有人真心稱讚他，不是因為他的錢，不是因為他做的吃食，忍不住流下淚來，“可是練好你要我練的，就能超越他了？”

“當然不是。”媛媛被他勒地有點透不過氣，“總之我會讓你成為名副其實的不凡公子。”

這可也是在為自己減少勁敵啊！媛媛偷笑著。

“好！哥聽你的。就算練到那不起鍋鏟，我也奉陪到底。”

“以後你不用拿鍋鏟了，公子怎能呆在廚房裏？”一身油煙味哪個女子會喜歡？

媛媛將自己的想法詳細地告訴了敗家子，湯不凡只覺得這完全是妹妹替他量身打造的一出成才好戲嘛。竟然將他的短處都發揮得淋淋盡致，若是自己這樣都輸給方池那廝，豈不是連自己都對不起？

媛媛的計劃越清晰，湯不凡便越有信心，兩兄妹說到興起，連時辰都忘記了。直到門邊再次響起敲門聲，媛媛才起身去門邊查看。

阿爺拿著煙桿子立在廊下，看看媛媛，又瞥了瞥屋裏的湯不凡，點點頭，“睡了吧！有什麽事，明日再細細商量也不遲。”

湯不凡這才發現時辰不早了，趕緊起身走出園子，回首對妹妹一笑，便回了屋子。

媛媛見阿爺還沒走，想扶他回房間休息，卻聽到他一聲長嘆，執起煙桿子抽了一口，“乖孫女，謝謝你。”

媛媛楞楞的，阿爺這聲謝謝又從何說起？

湯一柏吧嗒吧嗒兩口煙桿子，回頭看了看她，微微一笑，“你解決了你阿爺十幾年來的難題，這些都是阿爺一手造成的啊！”

媛媛驚異地看著他，問：“阿爺，你記得從前的事？”

湯一柏沒出聲，嘿嘿笑了兩聲，將煙桿子收起，“只要這不孝孫發奮圖強，阿爺也答應你，從今往後不再捏著這煙桿子。”

媛媛其實一早便希望阿爺戒煙了，但礙於他是長輩，又除了抽水煙沒別的事可做，才一直沒在他面前提起。沒想今日他居然自己說出口了，媛媛自然是求之不得的，卻也有些不明白他話裏的意思，趁著他這會兒看似還清醒，問上一句：“為什麽是阿爺一手造成的？”

湯一柏伸手摸摸她的頭，憐愛地看了她一眼，要她替自己背起湯家這麽大的重任，確實苦了這孩子了。

一聲長嘆，“阿爺當初可憐方池那孩子，卻沒想到會連累自己的孫子。”

這事又和大神師兄扯得上什麽關系？媛媛越發不解起來，帶著疑問看著阿爺，其實兩家的恩怨她現下也多少有了些頭緒，但這一切和大神師兄有關嗎？又怎麽連累到敗家子的？

湯一柏也沒隱瞞，有些事該說的還是應該說給自己的孫女聽，剛擡起煙桿子，又記起什麽似的放了下來。

“當初收了方海做徒弟，阿爺至今也沒後悔過，他確實比你爹有天分，所以才將一身所學盡數傾囊相授於他。原本兩家同住一處屋檐下也沒什麽間隙，想讓他師兄弟二人一起同心將‘第一樓’承繼下去，可是方池卻在這個時候被他爹接進了城裏。”

湯一柏思緒悠遠地在回憶著什麽，嘴角露出一抹慈祥的微笑，“方池這孩子比他爹更有承繼你阿爺衣缽的潛質，小小年紀便能做出一手好菜。阿爺一時沒能洞悉他爹對他真正的期望，將自己的一廂情願都加註在了這孩子身上。方海接了方池進城原本是想讓他遠離廚房，進書院念書，考取功名，將來讓他方家揚眉吐氣，卻不料被你阿爺給破壞了。”

這麽說大神師兄的廚藝其實是由阿爺親授的？難怪他對著阿爺總是一副畢恭畢敬的樣子。

“哎！阿爺或許是年紀大了，也糊塗了，成日與方池呆在廚房裏，忽略了自己的孫子。”那時他時常嘴裏稱讚的都是方池，卻不料讓乖孫從小便活在與大師兄攀比的陰影之中，繼而形成了他日後玩世不恭的性子。十幾年了，他一直想方設法地逼孫子，卻沒想到竟然被自己孫女的一聲肯定解決了。

是啊！不凡這孩子要的不過就是一聲稱讚嗎？這許多年他和自己的兒子都用錯了方式。

作者有話要說：

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