老宅子尚沒賣出去，聶雲藩的喪事還能辦，又聽聞財政部長姚謙也會親自上門吊唁，這可是件了不得的事。

李警官所言無差，確有專人來搭臺裝飾，建冊發帖，尋裁縫趕制喪服、選樂隊吹奏禮樂、廚師烹飪宴席......諸事百樣，事無俱細，打理的有條不紊，竟無英珍甚麼事兒。

這日四更天，窗外還鴉黑一片，管事已來問候，英珍起身，鳴鳳端來熱水伺候她梳洗，用罷飯，再穿上喪服出房，走在園中已隱隱聽見奏樂聲，天邊白月未落，紅陽未起，長空泛青，倒覺有一股子肅殺之氣。英珍暗忖這宅子大老爺想賣也未必容易，接連死了兩人，總是晦氣的。

她來到大廳，早已燈火通明，布置體面。美娟和三位姨太太也在，因吊客還未至，圍坐桌前喝茶吃點心，見得她來，騰出位子讓座。

紅黃帳幔後停放了一具氣派的棺材，用的是最珍貴的金絲楠木，金色的條紋盤曲之上，如一條條細長的小蛇在緩緩蠕動，英珍莫名看著作嘔，蹙眉端茶喝了幾口，美娟和姨太太各自想著心事，沒有人在意她的異樣。

窗戶紙開始發白，天亮了。

各房老爺太太們穿著喪服最先來，見有外人及記者等在門邊，為展兄弟叔嫂和睦，也都著實傷心痛哭過一場。

陸陸續續來了不少吊客，政商各界都有，管事會給英珍介紹他們是何許人及官位來處，而他們飽含關懷之意把她安慰。英珍眼底噙淚，面龐濕潤，只覺得諷刺，聶雲藩九泉之下大可含笑閉眼，這些他生前想巴結卻窮極無路的大人物，此時都在他的靈堂前鞠躬拜祭，倒也算無限的風光。

臨近晌午，姚部長和範秘書來了。英珍面無表情，猜不透他此舉是何用意！他在堂前親手燒了盆紙錢，再不疾不徐地走到她面前。

美娟和姨太太在啜泣，英珍心底亂的很，垂頸不看他，只把濕透的手帕往頰腮擦拭，染得淚光融滑，姚謙低沈問：“聶太太喪夫，看上去很傷心啊！”

範秘書陪在旁邊，目光爍了爍。

這是甚麼混帳話！不傷心難道還高興麼？縱使她的傷心確實淺薄見底.......英珍不便發怒，抿唇說：“一日夫妻百日恩，何況我們做了二十年的夫妻！傷心自然難免！”

姚謙淡道：“聶太太既然伉儷情深，還請節哀順便罷！”記者哢擦哢擦撳著快門，大老爺和另幾位老爺過來請他去內堂說話，英珍以為他會拒絕，他卻轉身和他們去了，不由怔住，不知他葫蘆裏到底賣的甚麼藥。

“聶太太，節哀順便！”範秘書似笑非笑，稍頃還是道：“姚部長情緒不佳，你還請擔待。”

英珍欲要問怎會，轉念一想幹卿底事，恰一個記者插進來問：“聶太太以前就認識姚部長麼？”她冷漠地搖頭：“不認識。”

管事過來招呼眾人去前堂吃宴，很快走的七七八八，英珍讓美娟和姨太太們先去，鳴鳳守在靈堂，她先回房洗把臉。

沿廊走過院子，春天到底來了，柳枝樹椏抽出新條，桃梨迎春鼓出花苞，三兩只大烏燕斜飛回來築巢，這裏失去打理很久，一潭水面飄滿綠陰陰的浮萍，看著令人覺得淒涼。一路都沒有遇到傭仆，本來就沒幾個，又都在前面幫忙，四圍靜悄悄的，她覺得身後有人，回頭卻見一只花貍大貓跑開了，是老太太養在房裏的那只，如今沒人再管它。

她快至宿房時，竟然望見了姚謙，他今天沒有穿洋服，而是一身厚稠長袍馬褂，是為應聶家舊式大族的禮範，這般看去倒少了許多不怒而威之勢，顯得愈發溫和儒雅。他也不說話，只是迎面朝她走近，淡笑地看她。英珍不想理他，推開房門進去要關時，他的手掌趁勢撐住門框，她轉身走開，他跨進來闔上門。

英珍還是不理他，自顧去面盆裏洗把臉，再坐到妝臺前拿起梳子慢慢梳著鬈發，姚謙站在她身後，俗說女要俏，一身孝，果然誠不為過。她穿著素縞，耳畔別朵小白花，頰腮潮潤，眉眼氤氳，令他神魂顛倒。

他按住她的肩膀，俯身低首才要觸及她的耳垂，她卻把臉一偏，嘴唇相碰便很難再分開，他溫熱的大手掐住她白晳的頸子，再順著往下滑，撫摸間指骨間沾滿柔膩，襟前只有一個盤紐，松松的輕彈就開了，裏面還有衣裳，他顯得熟門熟路......但他們確實也只親吻而已，這樣的日子並不適合男歡女愛。

英珍喘著氣把解開的盤紐扣好，再拾起掉在妝臺面上的右耳墜，歪頭仔細地戴著，看著鏡子裏的姚謙，忽然問：“範秘書說你情緒不佳，誰惹你了？”

姚謙背對窗戶站著，面龐隱在暗影裏：“你說呢？”英珍便懶地問了，卻聽他接著道：“阿珍，我若死了，你會為我一身素縞，守著靈堂，心痛淚流麼？”

英珍手微頓，笑了笑：“你別開玩笑！就算是這樣，也輪不到我為你哭靈！”姚謙沈默片刻，沒再理她，轉身離去。

英珍聽到腳步聲漸去漸遠，她臉上的笑容也慢慢消失了。

姚太太每天要睡午覺，這日躺在床上還沒完全醒困，劉媽稟報：“趙太太來了。”她才吩咐：“讓她晚些再......”話音未落，趙太太已經徑自走了進來，拿著一份報紙嚷嚷道：“聶太太的丈夫死了。”姚太太討厭她的擅自入房，卻更驚異這個消息，急忙問：“到底是怎麼回事？”接過她手上的報紙，撚亮燈細讀一遍，嘆了口氣道：“聶太太也是可憐人，丈夫平日裏吃喝嫖賭，才剛得了一份正經差事，卻無福消受，還搭上一條性命。”

趙太太笑著說：“到底在一起打過幾次牌，看她這樣的情形，心裏也挺難受的，不如趁她做喪事，我們去瞧瞧，安慰兩句也是好的。”

姚太太想了想：“你給李太太、薛太太和馬太太打只電話，問她們去不去，要去就一起去！”

趙太太起身往外走，快至門邊時，姚太太的聲音從背後傳來：“下次要進我房時，需得通傳允可後方能進來，趙太太，可不能再擅闖了！”

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