英珍把姚太太她們四人迎進後堂，歉笑道：“這裏不比往常，你們將就坐坐。”命鳴鳳去問大老爺討茶葉，他要招待那些來吊唁的官客，出手不會差的。

李太太先安慰她：“人死不能覆生，你也勿要胡思亂想，保重身體要緊，我看你小臉都尖瘦了。這些日子很難熬罷！”

英珍嘆息一聲：“從前他在眼面前晃時常覺得煩惱，尋了差事雖遠任但總算有了盼頭，誰又知天有不測風雲，一個大活人說沒就沒了，心裏空蕩蕩如被剜掉一塊，想著就不由地難過。”她用帕子拭淚，眼角飛起淺紅。

趙太太卻笑道：“聶太太你在我們面前就別演這夫妻情深的戲碼了。”

英珍不解地看向她，薛太太問：“你此話怎講呢？別賣關子！”

“我聽聞聶先生前往東三省赴任時，並非獨自遠行，還帶著一個堂子裏的妓女，叫甚麼張玉卿的。若是我呀，他死了心裏指不定有多痛快。”

英珍搖搖頭：“他三妻四妾逛堂子我也慣了，若因這個還不至死！”

姚太太忽然插話進來，話鋒直指趙太太：“趙先生那樣寵妾滅妻的，才叫死不足惜！”

眾人微怔，這還是姚太太頭趟在她們面前給趙太太難堪，明明聽聞快成親家了。

鳴鳳把沏好的茶碗端來，都借故垂頸吃茶，趙太太亦是，心底卻暗潮洶湧，她突然發現自己不了解姚太太了，前一陣兩人商議兒女婚事時好的親密無間，這些日不知怎地，原約好去時裝公司替竹筠看婚紗的，她推三阻四一拖再拖，難不成......她又後悔結這門親？大概是了，姚太太這人不聰明，把甚麼都露在臉上，她因為覺得穩打穩算而放松警惕，現再細思，種種話裏諸般的顯露不客氣，都是分崩瓦解的先兆！

到底是因為甚麼事令姚太太態度大變？趙太太這會兒也是百思不得其解。

李太太又道：“聶先生逝了，那幾個姨太太恐怕是守不住的，畢竟以前也不是好出身。”

英珍道：“這也隨她們意願！現在到底不比舊時候，政府要求我們解放思想，擺脫封建束縛，若真能尋到好歸宿，我便把聶先生的恤賞金也均分她們，算是好合好散罷！”薛太太讚道：“你也太心善了！想當初她們怎樣對你的，你拖也拖死她們才對。”

李太太笑著低問：“你呢？今後有何打算？年紀還輕著，姿色猶存，可想過再尋個依靠？”

薛太太呶呶撅起的嘴唇：“喛，喛！那邊屍骨未寒呢，你就在打未亡人的主意，居心何在？”

李太太這才道：“警察署那個李警官，是我表叔家的，去年故了太太，留下兩個孩子，他要找個黃花閨女都不是難事，偏就心氣高，左右不合眼緣，初見聶太太後，竟是一見鐘情，三番兩次催我來撮合，我是個急性子，想著早也是說，晚也是說，都是過來人，有甚麼害羞的，不妨現在說了算數！”又盯著英珍追問：“你知道我說的那個人，你見過的，你說他怎麼樣？”

英珍有些啼笑皆非，她知道李警官、隨大老爺來宣聶雲藩噩耗的那位，當時沒在意，現在連外貌都是模糊的。

她喝口茶，斟酌道：“承你的好意！不過我已斷絕再嫁的心思。打算給美娟找一門好婚事，有了夫家的依靠後，我就回蘇州老家去住，那裏還有些祖產，打理打理也能活的。”她語氣真誠地說：“麻煩李太太你幫我給美娟多留心了！”

李太太碰著軟釘子，還未開言，趙太太問：“你舍得一個人離開上海？”

英珍擡手把鬢邊的白花插緊，差點要落下來，她淡道：“有甚麼舍不得？”

趙太太狡黠地說：“上海你是舍得離開，人怕是你舍不得離開！”

英珍道：“聽不懂你是甚麼意思！”

姚太太語氣有一絲嘲諷：" 她一向這樣的性子，講話陰陽怪氣，雲遮霧罩，讓人捉急！"

趙太太冷笑一聲：“勿要讓我說出甚麼話來，大家都沒臉沒皮一齊臊！”站起身走出門在廊下站著。

“惱羞成怒了！”姚太太朝英珍道。英珍只是笑了笑，手指輕劃著茶碗沿一圈金邊兒，趙太太明明話裏有話，像是知道了，她從哪裏得知的呢？姚謙肯定不會自己說的，他是個以大局為重的人，那她又是怎麼曉得的，看姚太太並不知情，她倆同在屋檐下，要結兒女親事，關系甚密，她還能憋著不說，難道是忌憚姚謙的權勢......或許是她自己神經過敏，但無論怎麼樣，都要快刀斬亂麻了，否則後患無窮，到頭來苦的只有她自己一個！

待過頭七後，棺材下了葬，一切算是塵埃落定。英珍將三位姨太太招到面前，把自己的想法講明，由著她們自己考量。

翌日她坐在鏡前梳頭時，鳴鳳來講姨太太們想了整晚兒，一早來領了各自的恤賞金打算離開這裏。

英珍並不感到意外，聶雲藩在時也未給過她們多少溫情，只著守節豈有可能！站起身出門站在過道上，隔著雕花的欄桿往樓下覷，院門大開著，一輛馬車去頭去尾，只留中間嵌在門口，車夫拎著棕黃色的大皮箱，很吃力的拎出去，覆又返回，這般來來去去數趟，三太太穿著雪青織錦旗袍，頭上包著一條紅絲巾，英珍沒見過她用這樣出挑的顏色，不由多看兩眼，但很快的，樓下沒有了三太太的影子，院門也沒關，被風吹的咣當咣當作響，數張揉皺的報紙散了一地，是怕弄臟她的皮箱墊在底下的。

英珍命鳴鳳下去關門，這附近是很有幾條野狗的，怕它們趁亂鉆進來，鳴鳳踩著樓梯下去，才走到門口，一輛包車停下來，車夫大聲問：“蔣雪梅是在這裏麼？”鳴鳳道：“哪時有蔣雪梅，你找錯地方了。”車夫肯定道：“不會！我記性好著呢，就是這裏，蔣雪梅，蔣雪梅！”他高喊，鳴鳳不耐煩要數落，四太太現了身，擡手招著，笑道：“這裏，這裏！儂進來，幫我擡箱子！”車夫站著不動：“呵！太太，要加銅鈿才搬，費力氣！”四太太仍然笑：“快來，不缺儂銅鈿！”

英珍有些恍惚，宅子裏的姨太太是沒名字的，如今聽來雖是新鮮，卻又很快地陳舊了。

美娟過來吃早飯，英珍也正有話和她說。

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