三日後，輔國將軍出征西域，皇帝在皇城外給他送行。

沈青亦是個隨軍醫生，頂著烈日和眾人一起看皇帝蘇枳跟蘇宇文說話，不遠處站著一幹朝廷官員，他哥站在群臣之首，二人四目相對，沈青柳朝他頷首示意。

他昨日和沈青柳告別，沈青柳似乎還不曉得外頭的流言，對沈青亦說此去山長水遠，要他自己小心保重，事後記得吃藥。沈青亦沒敢和他說自己的打算，只不停點頭，沈青柳嘆氣摸摸好不容易在京師五年又漸顯白胖的弟弟心裏只能把白蕪國上下和蘇枳蘇宇文痛罵了一遍。

他還想去見李浩南，可皇城禁軍當值的人告訴他李浩楠日前請調別處，只托人送給他一枚香囊荷包，臨走前沒能見到好友，沈青亦覺得很遺憾。那荷包繡了松竹梅菊四君子圖，頗為雅致，他裝了丁香艾葉之類草藥作驅蚊包用。

路上軍醫一行人分散坐在馬車隨軍前行，沈青亦被安排到隊伍中間，與三名藥童同坐一架馬車。無所事事，偶與旁人閑聊。只見其中一金姓名雨藥童問道，“先生，聽聞這次，大夏要與白蕪和親可是真的？”

另兩名藥童本在聊藥草之事，聞言也好奇地停下話頭，期待地看著沈青亦，這兩日不知怎的，流言便漸傳出來，說這次將軍去西域除盜患只是個幌子，其實是為了去接白蕪國的公主。

“我怎麽聽說是個世子呢？”忽地另一個藥童插嘴道。

“怎麽會是世子呢，男子不能當後位，這是古訓呀。”金雨回他。

“說不定不是聖上要娶呢，將軍可是吳王呀，我還聽說王爺喜歡的可是男子，娶便是了。”

金雨道，“我也聽師傅說過，沈大人在王爺裏有當差，可也知道？”

沈青亦聽得好笑覺無奈，“我還真不知道。”

另一小童說，“大夏雖能娶男子為妻，可這皇親宗族裏哪個敢真娶的？”

“說的也是啊，那說不定是個王女了？”

沈青亦還是搖搖頭，他怎麽曉得這些事，這三位藥童原本以為沈青亦在將軍府裏當差的，知道的會比他們多，可見他似乎是真不知道，也只能失望地轉而聊些其他的了。

行軍一月至西域，沿著官道人煙漸少，稀稀落落有些綠地與人家，越往西走越是荒涼，向北望去唯有茫茫黃沙壓境。

沈青亦一直沒見到蘇宇文，路上曾在傍晚紮營時曾在將軍帳外路過，只隱約見得帳中在燭前商討事宜的將領身影。沈青亦從側面的影子認出蘇宇文來，就站在帳外看了一會兒，正好靜諾經過輕聲問他有何事，沈青亦連忙擺手轉身回去了。

大軍在西域長史府白鹿城外駐紮，白鹿城地處大漠邊緣的最大綠洲，只有冬夏兩季，卻水土豐饒，有塞上江南之美稱。

傳說此地原本是黃沙大漠，一日行至此處的旅人見一白鹿從天踏雲奔來，在空中繞行三周後幻化而去，此後長史府下了整整四個月的雨，雨露潤澤大地，萬物如春生，故名白鹿城。

白鹿城中商貿雖衰微，卻半點不見盜行禍害的痕跡，沈青亦聽說遭難的大多是生活在白鹿城外的游牧民們。

沈青亦打點好軍醫帳，此番他師傅劉竟並未同行，軍醫中階位最高的是劉竟的長子劉子玉，他向劉子玉報備好，便四處去打量一番地形。白鹿城西臨夫邑山脈，夫邑山山頂終年積雪，再往則是白蕪國的國境了。

沈青亦徒一日來回，只步行至那山腳，記下了些草藥。

駐軍兩日不到，軍中卻出現了腹瀉疫情，開始只有幾人，後來便有數十人。劉子玉與沈青亦商討一番，又去軍中詢問一番，定論是水土不服，發放了止瀉的藥物卻不見好轉。

劉子玉翻看醫書至夜半也未能得出結論，有腹瀉之癥之人卻日漸增多，而作止瀉的幾味藥卻漸漸用盡。劉子玉命人去白鹿城尋藥，沈青亦卻說城中常備也不過是供百姓之量，夫邑山中草藥非常多，不如去那兒先采采。

其他醫師藥童連馬都不會騎，沈青亦就背了藥簍子，騎馬去夫邑山，將馬暫放山腳進山走了一日。山中藥材齊全是齊全，可這夫邑山人跡罕至沒修山道，沈青亦只身一人不敢走遠，只能在樹叢和粗大的樹根間艱難前行，下山後終於能踏上平地，沈青亦覺得雙腳又麻雙疼，像不是自己的了。

晚上的時候，靜諾忽地來傳話，說將軍從白鹿城外的史西縣歸來，背上舊傷有些不適，請沈青亦過去。沈青亦只得放下手上在翻看的醫書，和劉子玉告辭。

作者有話要說：

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