裏日日與其相伴怎能不傷了胎兒？事情未水落石出，宜修不敢輕易去見琪華，連日焦急上火，待初一去逸馨院請安那日嘴上竟生了燎泡。頭天夜裏宜修便覺者嘴角似有刺痛之意，她也並未在意，第二日晨起嘴角那處竟生了疼，宜修伸手觸了觸，嘴角上凸出了小小的一片細密的水泡，坐妝臺前瞧了，方曉得嘴角生了片燎泡。

南霜遞了濕帕子給宜修，皺著眉問：“奴才去請了大夫過來給主子瞧瞧吧。”

“不急，待去逸馨院請了安再去請大夫罷。”宜修就著濕帕子上的涼意按著嘴角上那片燎泡，模糊了聲問南霜：“昨日我睡得早，剪秋可查出了些什麽？”

南霜張了張嘴，低聲道：“許是……查出來了。”

心口顫了顫，宜修道：“這是何意？”

南霜見宜修神色惶然，心跳得越發厲害了，垂下頭不敢去看宜修，“這事扯上的便只有福晉……送花的奴才交代，他是無意間聽了福晉身邊含冬的話才送了石榴去宋格格院裏。含冬那日領了人去花房挑花，挑了兩盆石榴花，她又與別的丫鬟提了句宋格格喜石榴，那奴才想著能去討個賞錢，便將花房裏餘的那兩盆送去芳華院了 。”

南霜說著，瞧著宜修面色沈沈，又道：“除此之外，再無別的了。”

前幾日剪秋才查到那送花的奴才，只是他早已離了花房，如今尋得他怕是費了許多周折。有時，無意之言便是說與有心之人聽的。

“那奴才如今在哪裏當差？”

“在前院，他使了些銀子買去爺跟前當差了。”

“好，私下與田嬤嬤說一聲，這奴才有大用，莫讓他輕易出了什麽意外。”

“是。”

“你去叫剪秋進來，再去藥房請了大夫過來。”

南霜依言退了出去，屋內只餘宜修一人坐在妝臺前，她起身將那濕帕子放到了水盆裏，聽著淺淺腳步聲也並未回頭，伸手撥著銅盆裏的水，淡聲問：“昨夜便已查出來了，怎還瞞著我？”

剪秋聽著那淅淅瀝瀝的水聲，低聲回道：“奴才一時不曉得如何開口。”

“是啊。”宜修悵然不已，嘆道：“任誰也不曉得她如今這樣了。”

許久未正眼瞧過她，竟有些記不起她從前的模樣了。

“我今日便不去逸馨院了，你去那請了她過來。”

聽得宜修邀自己前往文瀾院，柔則心中不無驚詫猶豫，打量了垂首躬身立在身前的剪秋許久，柔則摩挲著腕上青翠欲滴的玉鐲子，輕笑道：“晨起聽聞妹妹請了大夫，她既為著德妃娘娘的生辰一事尋我，你回去覆命，我晚些時候便去。”

剪秋福身道：“奴才這就回去告知主子。”

柔則含笑點頭，“去吧。”

“側福晉邀您過去，怕會生什麽事端。”瞧著剪秋離去的背影，春南開口。

“左不過是在她院裏，出了什麽事找的也是她。”柔則也一並隨著春南瞧著門口，不見人影了，她才收回了目色吩咐道：“來，隨我去挑件氅衣換上。”

入府多年，她越發偏愛那些顏色老成的緞子了，一則再無悅己者，二則她為嫡福晉，自是要與那些輕佻艷麗的妾室不同。今日去文瀾院赴這約，她挑了套杏色金絲團牡丹花的氅衣，外罩橘黃緞地鑲邊牡丹蝶坎肩，細細打扮了，方姍姍而至。

宜修早早便在院中候著，她舉目瞧著墻角那兩株已長至半人高的石榴樹，枝葉青綠繁盛，瞧著實在討喜。

“妹妹在瞧什麽呢？”柔則甫一入院裏，瞧見的便是宜修的背影，遂開口笑問。

宜修聞聲轉過身來，福了一福，“請福晉安。”

“不是身子不好？怎還親自出來迎了？如今天兒雖暖了，風口卻還是不宜久站。”柔則受了宜修這一禮，與宜修隔了兩步遠站著，擡眸示意春南將人扶起來。

待宜修擡頭，瞧清她嘴邊的紅印，實在毀顏色，柔則張了嘴卻沒作聲，低頭捏著帕子按了按自個嘴角。

宜修看著柔則緩緩道：“妾這模樣不好去沖撞了福晉。”

柔則道：“無妨，喝幾日藥消下去便好了。”

宜修點頭稱是，引著柔則至了內室，借著慶徳妃生辰一事引她過來，實是要與她對峙。柔則出文瀾院之時宜修送她至了院中。

“福晉。”瞧著柔則背影，宜修喚了她一聲。

柔則轉身，眸中盡是不解之色。

宜修站在陰處，臉上笑意森涼，她指著院角那兩株石榴樹，問：“你瞧瞧，那石榴樹可還長得好？”

柔則著實被宜修那笑唬住了，她順著宜修所指望去，眼前是兩株石榴樹，耳邊是宜修語：“這兩株石榴，是宋格格房裏搬過來的，妾瞧著喜歡，便挪了過來。”

事已至此柔則哪裏不明白，她亦笑道：“如此看來，還是你這院裏的地沃腴。”

宜修搖頭，“是原藏在花盆裏的物件養大了樹，這樹才在妾院裏長得好。”

柔則走近了，與宜修笑道：“那又如何，口說無憑，當不得真。”

笑意盈盈，眸中生釁。

“是，當不得真。”

夏蟬

目光隨著柔則一道出了文瀾院，今日伴在柔則身側的是春南，春南倒是比含冬穩妥。宜修憶起前幾日琬枝特意來與自己說的那樁事。

宜修轉身回房前望了一眼墻邊的石榴，定了主意。不趁此時機料理了柔則，後患無窮。

一眼掃到身旁的剪秋，宜修道：“前幾日你不在院裏時，鈕祜祿氏與我說了一樁事，你且聽一聽，辨辨真偽。”

“奴才扶主子進去。”剪秋點頭，上前扶了宜修的手。

“鈕祜祿氏說，她無意間撞見福晉跟前的含冬數次與膳房一個采買的小太監牽扯不清。”

剪秋奇道：“這丫鬟與太監……有牽扯做甚麽？含冬在福晉跟前得臉，來日福晉定會賞她一門好親事，如今這……也忒不知恥了些。”一番話下來，剪秋到底是羞於講這些的，覺察面上似有熱意，她撇了撇嘴角，不再講話。

“倒並非是含冬與那太監有什麽。”一手伸出去扶著那楠木格扇門上的邊梃，側過頭與剪秋低聲道：“與外頭的人通信得勤，怕得的是福晉的吩咐。”

“福晉與那拉夫人往來通信是不必如此麻煩的，既要瞞了人，想來，這事怕是不會簡單。”剪秋一手撩起一側的珠簾子，接著道：“鈕祜祿格格不是莽撞之人，若非有十成把握，決計不會捅到您跟前來。”

宜修點頭，目含讚許之意：“鈕祜祿氏查到了什麽，還需你去確認。”

“主子去查福晉，可是……要為宋格格報仇？”剪秋問。

“是，她再恨我，也不該牽扯上琪華，更不該去害一個尚在腹中的胎兒。”宜修面色沈沈，她與柔則，前後兩世，誰虧欠了誰已說不清了。

“到底是我們疏忽，三格格去得不明不白……”

“不急，一樁一樁慢慢來。”

琪華自三格格歿後纏綿病榻終日不見好轉，琪華平日裏無事都會去芳華院陪上她半日，只是如今心中存了柔則這事不敢輕易去她身前，怕她瞧出端倪，這日去芳華院遂喚了毓葭與琬枝作陪。

入了裏，正碰著琪華由景意攙著往炕邊去。宜修快步上前扶了她，喜不自勝：“今日怎起來了？”

許是受宜修喜意所染，琪華面上微紅，細聲喘了喘，話語裏亦帶了淺淡笑意：“總躺著悶得很，景意總是念叨著院裏景色宜人，便起來瞧瞧。”

連月來直至今日方見琪華展顏，一時淚意上湧，宜修嗔道：“院兒裏的景色哪比得上後院園子裏的春色，待你養好身子，我們便一道去。”

毓葭與琬枝亦是笑著和道：“是啊，姐姐可要快些養好身子。”

琪華看了看伴在她身旁的幾人，鮮艷明麗的春衫襯著年輕鮮活的容顏，為她這一林枯枿朽株裏添了些許生機。

琪華點了點頭，瞧著南霜手中捧的那簇粉海棠，問道：“這海棠可是折來送我的？”

“是。”宜修招手讓南霜上前來，道：“方才途經清芬院，瞧著墻頭上的海棠生得粉嫩嬌俏，便悉數折了正好送予你觀賞。”

景意笑道：“那奴才去尋了花瓶插上。”

“南霜快去隨景意過去。”宜修吩咐。

幾人瞧著兩個丫鬟擺弄那簇海棠，一時無人言。宜修礙於毓葭與琬枝，少不得要端著側福晉的架子，而毓葭素來沈默少言。琬枝欲解這尬境，遂開口：“這日子過得可真快，奴才記著這清芬院的海棠都已瞧過好幾回了。”

“你是四十二年入的府，毓葭先你一年，如今算來，也是有四五年了。”正說著，南霜與景意已捧了對青花花卉梅瓶上

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