第五十四章：十弩連劫 (13)
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的藥是葉安多年研制出來的上好奇藥。分為紅、藍兩種，療傷極快且不會留下疤痕的，可兩者唯一不同的是藍藥療傷是無痛無覺還有輕涼緩解傷痛之效，而紅藥塗傷時若刃割膚、讓傷口刺痛難忍，對受傷者來說不亞於再一次受刑。
想到一會兒上紅藥時的尖銳苦痛，師兄又不讓自己叫喊出聲，無影直恨自己為何不馬上昏過去。
可是該來的總是躲不過，等無影趴在床上被血十三塗得紅藥藥性，痛得恨不能一頭撞死時，卻也只能死忍著不敢疼呼一聲。
“二師兄，淩兒姑娘是師父的侄女？我以前為何從沒聽師父提過此事？”為了不想自己疼死，無影決定分散註意力，輕輕向血十三小心探問。
“師父的事你也敢操心，不想活了？”血十三將紅藥使勁按在無影傷口上，成功看到他若掉進油鍋的活魚般猛地揚起身子，強壓下喉間的疼呼聲又頹然倒回床上，過了良久才悠悠淡道：
“師父原本姓江，他在封寧老家還有個弟弟。師父當年也同我們一樣都因骨格極佳是習武材料，被蕭家選進了蒼龍閣在出師後跟了閣主，後來蕭老將軍也就是老閣主看師父對閣主一片赤膽忠心，為蕭氏一族又幾番出生入死，便感激之下解除了師父暗衛身份，賜師父蕭姓。多年後師父數經波折找到了自己弟弟一家，卻發現淩兒姑娘的父母早已雙雙故去，淩兒姑娘又無人照顧，蕭老夫人便收留淩兒姑娘在豐城撫養，一是解了師父後顧之憂，二也算是陪在二少爺身邊有個玩伴。”
無影聽罷這才知道淩兒身份，回想起在豐城之時蕭老夫人對淩兒的疼愛有加比族中各房小姐還勝幾分，也從沒有任何人敢拿淩兒當下人婢女看待，這才明白其中原委。
相比與無影被師父的又打又罰，寧澤此刻也好不到哪兒去。
一夜激戰後的疲憊勞累，讓寧澤也管不得身上刀傷的陣陣尖疼，昏昏沈沈坐在椅子上直睡到午後陽光斜下方醒。
其實如果說醒，不如說是痛醒的。腰上刀傷倒是其次，因為連日趕路奔波，又加記掛大哥的攝魂是否解除，寧澤多天以來沒有正經吃一頓飯，他都忘了自己胃疼起來這般苦不堪言。
擡頭看看天色，寧澤感覺身邊依舊沒有無影氣息，用手壓著若翻江倒海的胃，開始有點懷疑自己一時興起罰無影給自己做早飯，倒底是在戲弄他，還是折磨自己。
閉著眼睛讓胃疼緩了好一會兒，寧澤才長出口氣。
正要拿起身旁面具帶在臉上，喚人進來時就聽到熟悉的腳步聲有人叩門進房，看清來人後，寧澤眸中難掩筆意：“無影，在我餓死之前能看到你給我做的粥，我真是萬分欣喜！”
匆匆趕回來的無影如今又換了一身小廝衣服，為了不讓寧澤覺察到異樣，端著溫熱的蛋花粥走到他身前，單膝跪倒故意撇嘴嘆道：“澤少也知道無影這輩子是第一次做粥，當然要花費比殺人多出十倍的心思和力氣完成，自然要等些時辰。”
“可我從早起都快等到晚上了你才做好，真不知是在罰你，還是罰我自己！”寧澤看到無影又回到平日裏與自己相處的隨意狀態，暗自放心後一把搶過粥，餓極之下大口喝起來，也就沒有發現無影眼中隱含的趣笑。
喝了幾口甜而不膩、溫潤解燥的蛋花粥，寧澤蹙眉抿唇間終於覺得有點不對勁了，看了眼粥碗，寧澤狐疑掃了眼無影輕問：“這碗粥是你做的？”
無影難得在向來謀成算定一切的主子臉上，看到幾絲不在他掌控下的懷疑表情，強忍著笑意很認真地點頭：“這是屬下親手做的。”
這下寧澤更怔了，再次看看蛋花粥，心道這麽好喝的東西怎會是第一次下廚的無影做出來，這口感和味道分明讓他想到是淩兒手筆，可是這不可能！淩兒不可能來到這千裏之外的陳州城。
暫時放下心中困惑，寧澤隨意擡手在無影後背不輕不重地拍了一巴掌，解頤輕笑：“沒想到無影這麽厲害，第一次下廚便有這等手藝，真讓我刮目相看。”
無影沒留意寧澤突然拍過來的手，被寧澤這一下直接打到後背最重的那道傷口上，遂不及防下臉色剎時慘白，身子猛然前傾“嘶”的驚叫一聲，險些撲倒在地。
寧澤錯愕之下瞟到無影後背衣服裏立時滲出的血點，眸光瞬間耀亮幾分，表情若有所思。
無影不等自己緩過勁兒來，忙避開寧澤灼灼探尋目光，說了句：“澤少先吃著，我再去盛一碗過來。”起身就想躲出去。
“別動，把衣服脫了！”一把按住無影的肩膀，寧澤雍容俊美的臉上含著慵懶淺笑，聲音清朗動聽：
“無影，你沒有什麽話想跟你主子我說嗎？”
望著寧澤一雙眼睛隱著淡淡的冷涼寒芒如鏡明亮，讓無影暗自叫苦。
他知道這是寧澤即將發怒的前兆！
☆、梵音禪語
華國南境青雲山上，崇山峻嶺內的梵音寺與鋒火硝煙的陳州城對比起來，顯得格外靜謐安寧。
一大早的晨鐘響鼓環山繞林，陽光肆意鋪灑在千年古剎內各處角落，梵聲悠揚、觸感人心。
在蕭峰的房間外，一個拔肩張背的身姿靜靜跪在碎石鋪成的小道上，一夜寒涼下他的身姿依舊恭謹，只有蒼白若雪的臉色和雙腿不可抑制的微抖，揭示出此人正在極力壓抑自身各種痛苦和難受。
“蕭寧瑞，如果你老子不出來，你是不打算跪死在這裏？”
聽到這嘲諷聲中隱含的心疼之意，寧瑞將身子跪得更加筆直，只是頭深深低下來，對著由遠及近的來人恭聲請安：“寧瑞給葉伯父請安！”
葉安望著寧瑞鬢角細密冷汗，胸中惱火再也也壓不住，上去就踹了他一腳：“你個混帳東西，是不是當你身子骨是鐵打的？剛從鬼門關前走一遭，體內攝魂才被解除，你就自己來找罪受。在這裏跪一夜你就心裏好受了？”
寧瑞聽罷溫潤如玉的臉色又慘白幾分，抿抿薄唇將身子俯在地上：“寧瑞不敢，寧瑞只是覺得自己這次所犯罪過太大，根本罪無可恕！”
其實寧瑞自從中了柳白蕓的占星攝魂秘術後，整個人渾渾噩噩在床上躺了近半個多月，對於周遭圍繞自己發生的重大變故，根本無知無覺。
就連怎麽來到梵音寺的，寧瑞都不知道！
在寧瑞的腦海意識裏，自己身體就像不受控制般一直在殷紅血水裏飄浮著，擡眼四周除了漫天血海，一切靜寂如死。而自己用盡力氣想喊想掙紮卻怎麽也脫不開這冷涼徹骨的殷紅。
若說他真正從這片血海中解脫了禁錮，也是昨天在梵音寺後殿上，在自己胸前被一堆大大小小佛珠擺成了七個形狀怪異圖形後，自己的身體才慢慢遠離那片混沌可怖的血海。
重新睜開雙眸的寧瑞，感覺到自己的四肢百骸漸漸恢覆知覺，那種欣喜猶獲重生。
當他詫異地坐直身體，看著從身上“叮叮鐺鐺”散落一地的佛珠，再擡頭便看到一張表情和藹可親、胡須花白的老和尚用僧袍輕輕擦著滿臉薄汗，盯著自己輕道：
“蕭公子，你身上攝魂秘術已經解除了，恭喜你又恢覆自由身！”
寧瑞一愕，雖不知道老和尚口中攝魂秘術意指什麽，不過他心中清楚自己能脫離那片血海的束縛，肯定是因為眼前之人出手相助，想到這兒寧瑞立刻對老和尚滿含感激的道謝：“寧瑞銘感五內，多謝大師出手解救。”
老和尚笑盈盈道：“蕭公子不必言謝，你是故人之子又有皇上親手寫給老僧的密旨，解除你身上攝魂禁錮，自是老僧義不容辭之事。”
寧瑞剛想再說什麽，就看到葉安在外面急急推門進來：“玄智國師，我和蕭峰看到外面解禁靈燭突然滅了，寧瑞沒事吧？”
“玄智幸不辱命！”
聽到這句話的葉安再看寧瑞安然無恙的站在那裏，長長出了口氣，回頭對著門外開心高喝：“老怪物，你兒子身上攝魂終於解了，你這回可以放心啦，還不過來看看你兒子！”
寧瑞一聽急忙幾步沖出殿外，擡眼便看到廊下陰暗角落中那個頎長挺拔的身影，果然是朗眉星目的父親。
此時父親正安靜地靠在廊柱邊目不轉睛、面無表情地看著自己。
當看到自己父親的那一刻，寧瑞欣喜之下口中的“爹”字還沒喚出，頭便若炸雷般轟然驟響，疼得他不由雙手捂著額頭，痛苦地彎下身子。在他腦海裏突然閃現出幾個詭異的畫面：
一句若煉獄血海中傳來的聲音：
“鳳凰涅盤、星鬼翼軫！朱雀幻生、我亦是你！蕭寧瑞你必須放棄所有抵抗，你的命已是本宮的了！”
刀劍相交、火花四濺！
自己的劍刺穿了劉寒洛喉嚨——
手中的游龍劍快如光影，就在所有人都不及反應之時，已經撲到了皇上面前，游龍劍帶著強大劍氣和讓人窒息的嗜血氣息，向皇上胸口刺去——
數次酣戰對招，無論父親怎麽低聲輕喝和怒罵自己，自己都沒有一絲一毫反應，而手中游龍劍卻是越攻越快，似乎要將父親傾刻間撕裂穿透般劍劍殺招——
“鐺”的一聲脆響，父親手中之劍被自己劈成兩斷，自己的劍直接從父親的左肩胛骨處直穿過去——
自己手中游龍劍已經從父親的左肩猛地抽出，帶著一連串的血珠，再次向父親的咽喉刺了過來——
寧瑞被這腦海中一系列驚膽震心的情景，嚇得整個心都墜入深淵，頭更加有若利刃劈開般窒痛難當，讓他驚懼地低低嘶吼一聲：“不！”
蕭峰看到寧瑞悲痛惶恐地蜷縮著身體，混身因為迷茫和害怕抖若狂風枯葉，眸中憐惜一閃而逝，便再不看兒子一眼轉身離開。
寧瑞似乎感覺到蕭峰轉身離去，顧不得心中的慌張想沖過去想伸手捉住父親衣角，可是他身子努力前撲時，父親的衣擺堪堪劃過指縫，留給寧瑞只是絕望的空氣。
“爹——”
當寧瑞咬牙忍痛吐出這個字時，蕭峰的背影已經消失無蹤。
那一剎那，寧瑞的心感覺似被人被劈成兩半。葉安慌忙上前扶起他安慰了好一會兒，他都失了魂般無動於衷。
久到葉安都開始有點懷疑寧瑞身上的攝魂沒有完全解除，他才猛地拽住葉安胳膊，幾盡哀求道：“葉伯父求您告訴我，在我身上倒底發生了什麽事，爹為何連看都不願再看我一眼？您不要騙我，一定要告訴我到底是怎麽回事！”
葉安一呆，雖然聽玄智國師說過寧瑞攝魂解除後，因為有蕭峰曾用慕雲瑤的半塊青龍玉阻止過柳白蕓施展的攝魂秘術，所以寧瑞會回想起自己經歷過的事，可是他還是不想告訴這老實孩子，必竟因寧瑞而起的一系列變故，對於他來說太過殘酷！
看出葉安的猶豫，寧瑞“咚”的一聲跪倒在地，表情更加悲慟：“葉伯父，寧瑞求您了！”
而這時，在大殿上為寧瑞解除攝魂秘術的玄智國師緩步而出，口中說了聲佛號，才道：“葉施主，對於蕭公子來說事情是喜是劫，他都應該知曉。而且如今形勢，就算你可以隱瞞於他，將來他終會知道其中情由！”
聽到玄智國師如此說，葉安也知道這些事寧瑞遲早會知道，只得長嘆一聲，對寧瑞淡道：“你先同我回房，讓我檢查你的身體是否完全無恙後，我再告訴你發生的事。”
就這樣回到房內的寧瑞，在從葉安口中得知所有發生之事後，便若癡傻般驚愕地張大嘴巴，越聽臉色越白，尤其是得知寧澤為了救自己和皇上立下“半年之約”，代兄出征已經在陳州城與襄國士兵展開激戰，整個人就像胸口被利箭直穿而出般轟然倒在床上。任葉安如何安慰他，他都不言不語，只有周身不可抑制地顫抖，而手中指甲已經深深陷入掌中。
葉安知道得知此事會對寧瑞打擊甚大，所以一整日也不敢離開寧瑞身邊，直到晚上入暮時分他才出去不到半刻的功夫，等再回來成天躺在床上的寧瑞卻己不見影蹤。
等葉安在蕭峰房前找到寧瑞時，任由他如何勸說，寧瑞只是固執地跪在地上說什麽也不起來，而這一跪便是整整一夜！
所以如今再看到寧瑞這幅模樣，又讓葉安如何不氣？
房間裏，蕭峰坐在桌前看著桌上一盤棋局，若有所思間手中黑子久久沒有放入局中。
“該你落子了！”坐在蕭峰對面的老和尚輕聲提醒他。
蕭峰一怔，若回過神般掃了眼棋盤內的黑白格局，將手中白子緩緩放回棋簍中，歉然淡笑：“這一局在下又輸了。”
老和尚呵呵一笑，神情中卻沒有得意之色，“世間皆知蕭將軍年少未入朝堂之時，被江湖人盛讚“棋劍雙絕”名傳天下，而今你與老僧對弈一夜，讓老僧十局九贏，老僧實則應該感激你這別樣謝意才是！”
蕭峰心思被老和尚一下說破，表情閃過幾絲尷尬。
其實在這黑白對弈間蕭峰可以隨意縱橫棋局，但對面前這人，他確實從布棋開始便只存了想輸的心意，因為如果沒有此人全力出手相救，自家那個中了攝魂秘術一直昏迷不醒的兒子，又如何能夠被解除禁錮性命無憂呢。
所以這一夜對弈，對於眼前這個喜歡下棋之人，自己怎麽輸不都是應該。
蕭峰輕咳一聲，解去自己窘態：玄智大師佛心睿智，在下讓你見笑了。”
被蕭峰稱作大師的正是當今華國國師，也是天下四大占星師之一的北方玄武占星師——玄智國師。
“你何必如此委以虛蛇的恭維老僧，你我雖年齡相差甚大卻相交多年，尤其當年你我在此初見之時，在梵音塔前驚天一戰，可沒有今日這般束手束腳。”
玄智大師擡眼瞅著近前俊雅內斂的蕭峰，不覺想起二十六年前自己在梵間寺內初遇十八歲的蕭峰，那時的他寧靜灑脫中又隱含著狂放不羈，就若一顆璀璨明珠光芒四射，而如今這顆明珠早已刻意隱斂了自身所有爍光。
玄智不由心中暗想：歲月是真磨平了他的心性，還是已經讓他歷經無數變故，早學會不再讓任何人看出心思？
“人生在世若棋中之局，起子落子間山河已改，人又怎能只在當年！”蕭峰聽到玄智的話臉上難得一紅，眼睛重新落到棋局上，淡淡吐出一句。
“沒有緣起、世法不存，一法之內，含藏萬法。老僧以為縱然天變地幻，可一切也逃不過一個‘心’字。”
玄智看到蕭峰先是一楞後又似有所悟，便暗嘆一聲繼續說道：“人心難開卻不並無法，老僧與你一夜對弈還看不出，將軍的心並不在棋上，而在心中‘情’字。而房外跪著的令郎，心中也是印記著‘孝’字！”
蕭峰雙手剎那握緊，半晌無言。
看到蕭峰此時動作，玄智表情一暗：“老僧知道來到此地又讓你想起了蕭夫人，你心中自是難免放不下，可是你又何苦為難外面那個孩子。”
蕭峰望向遠方良久無語後，再開口時他沒有了對玄智之前說話時的恭敬疏離之態，而是向老友般訴苦般無奈道：“大師，您說我是不是一個很失敗的人。”
“其實你只是背負太多，洗去沿華本應出塵脫俗，你卻執著太過未必是好事。”玄智很認真地盯著蕭峰，他知道蕭峰明白他的意思。
“可是我又怎能不執著，我蕭峰對不起太多人，更是個很失敗的父親，當年狠心將一個傷得體無完膚，而今對另一個卻也——”蕭峰想到外面那個跪著的兒子，話怎麽也說不下去，只得長長嘆息一聲。
聽到蕭峰的話，玄智的眼神也暗了幾分：“人非聖賢，孰能無過？對於當年之事，你我皆為曾想到會是那般結果，而對蕭二公子造成如此大的傷害和苦楚也是老僧未預料到的，所以若說有錯的不只是你，也有老僧一份。”
“大師何必介懷，當年之事全因蕭峰而起，這一生我負才負志負雲瑤，原本全心呵護的東西卻被我生生打碎，我又如何怪得了別人！”
“所以恕老僧直言，對於房外的令郎——”
蕭峰不等玄智將話說完便擺手打斷他的話，再擡眸對上玄智眸光時已是莫名的悲哀：“大師，在下知道您的好意！可是在下不能答應您，既然當年我傷了一個，如今也只能負另一個！”
☆、愧然執念
從晨起雞啼直到驕陽掛空，任由葉安如何軟硬兼施、連勸帶罵，跪了一整夜的寧瑞依舊跪在蕭峰房外，說什麽也不起來。
有時被葉安實在逼得急了，就低著頭軟語哀求：“葉伯父，您就讓我在這裏跪著吧，就當是可憐可憐瑞兒。”
只這一句話就讓葉安有想殺人的沖動，為何姓蕭的都倔強得像頭蠻牛，全都只認自己心中死理。房裏那個老怪物是，房外這個僅靠意志撐著身體的是，就連自家那個寶貝徒弟脾氣上來時，也是！
氣得葉安無法，只能眼不見為靜不再理會寧瑞，獨自恨恨離開。
又過了不知多少時辰，當寧瑞感覺自己身子抖得越加像狂風中的風箏，再也控制不住一陣陣顫抖和旋暈時，父親的房門仍是緊閉。
最後就連小腿和膝蓋被碎石子深深紮入肉裏的刺痛感都漸漸淡了，身上每根肌肉任自己如何緊繃也酸軟地終提不起一絲力量，便人事不知地暈過去了。
而等寧瑞再醒過來時，已是秉燭夜讀之時。
簡單掃了眼房內陳設，寧瑞躺在床上使勁回想自己是怎麽昏過去，記憶裏自己明明是在父親的房外跪著，難道是葉伯父將自己弄回來的？可是這房間不像是自己那間啊？
“舍得醒了？”
就在寧瑞還處於剛醒迷茫找不到思路的狀態，一聲低沈嗓音在靜謐的房間內突響，將寧瑞嚇了一跳。
聽到這聲音的寧瑞猛然坐直上身，就看到父親半倚窗邊，正凝望著窗外一彎殘月。
寧瑞清俊至極的秀臉閃過幾分驚喜，顧不得周身疼麻慌忙翻身下床，踉蹌跪倒在地，喉間半晌才抖出了“爹～”字。
蕭峰不由的皺眉斂容，本不想回頭的打算在聽到床前那一陣磕磕絆絆響聲後，不得不轉身看向兒子。當看到兒子筆直跪在地上的膝蓋時，本已平息怒火又湧了上來。
這混帳就這麽喜歡折騰自己嗎？想到剛才自己在兒子昏睡時看到的那成片青紫帶著血點的膝蓋和小腿，蕭峰心口就莫名一痛。
蕭峰剛想喝罵寧瑞滾起來說話，嘴巴還沒張開便因聽到兒子哀傷的一句話，險些直接噎暈過去。
“爹，你打死兒子吧！兒子實在罪無可恕，罪該萬死！求爹成全！”
對於這句話，蕭峰仔細確認聽到的每個字後仍然是不可置信，再次開口時語聲中已經壓不住怒意：“你再說一遍？”
寧瑞輕擡明眸，望著父親一臉濤天怒容，嘴巴竟浮現幾不可查的苦笑。
有多久沒看到父親若今晚這般生氣了？時常以“恭順孝敬”為準則的約束種種作為的自己，把父親氣成這樣真是罪無可恕。
如果不是因為自己交友不慎中了韋氏兄妹圈套，讓人用計拿自己腰牌作介物施展攝魂秘術，之後也不會發生這麽多禍事。
如果不是因為自己失去理志後行刺皇上、還傷了爹爹，朝堂上又怎會讓蕭家成為當眾矢之的。
如果不是自己中了攝魂秘術，多年患有隱疾秘而不宣的父親怎會再拿起天罡劍，與柳白蕓生死相拚。
如果不是因為自己有性命之憂，弟弟寧澤怎會夜闖皇宮，為全力解救自己這個無能哥哥同皇上提出代兄出征情求，並立下幾乎不可能完成“半年之約”，而賭碼竟是父子三人和蕭家的盤石根基境安軍。
“這一切都是因為自己啊！”此刻的寧瑞混身徹心徹骨寒到極致。
這種寒涼逼得寧瑞又再次回想起自己五歲之時那個漆黑血腥的恐怖夜晚——
在鋪天蓋地即將落下的寒光劍雨中，若謫仙般艷美絕俗的母親一身白裙盡染殷紅卻小心地將自己環在懷中，用胸口擋住自己滿是血絲瞪向那些黑衣仇人的雙眸，溫柔軟暖地聲音道出此生他聽到母親所說的最後一句話：
“瑞兒，娘親不會讓你出事！你要答應娘，將來無論發生什麽一定要好好保護你爹和弟弟，不要讓弟弟長大後踏入戰場，不要任何人傷害他們，娘相信瑞兒一定能夠做到！”
想當初母親用以血濺魂飛的慘烈方式，才保住了自己一條性命，而如今母親的叮嚀猶在耳中，卻讓寧瑞好像被萬箭穿身般心痛若死。
如今若是母親九泉之下知道，弟弟是因為自己走上刀光劍影的戰場，會不會傷心難過到再也不肯原諒自己？再也不肯認自己這個兒子？那樣萬劫不覆的後果，還不如就讓父親打死自己，也算是向母親以死恕罪。
“爹，你打死我吧！我實在罪無可恕，罪該萬死！求爹成全！”
又重覆一遍這話的寧瑞感覺自己聲音都在顫抖，可是心口卻驟然輕松，再沒有巨石碾碎的苦痛。
蕭峰並不知道寧瑞在想什麽，可是他卻被寧瑞這句話激得失去理志，心中怒火徹底點燃了。擡腿上去將寧瑞狠狠踹翻在地，緊接著又是一腳接一腳帶著風聲踢向寧瑞的胸口、腹部，直踢到寧瑞疼得不由身子全都蜷縮到一起方才停下。
“你個畜生！你就這麽一心求死嗎？既然這樣，為父成全你！”
怒吼一聲的蕭峰沖著房內暗影處厲喝：“無殂，將你的絞骨鞭給我。”
這次出來一直奉蕭成之命保護蕭峰的暗衛無殂，此刻自己直恨為何不是聾子，現在閣主要自己獨有的刑具烙骨藤，想也知道要做什麽。
沈吟一下的無殂不敢違抗蕭峰的命令，雙膝跪倒送上絞骨鞭時偷偷瞄了眼已經痛得捂著胸口直咳嗽的大少爺，剛想這求情話怎麽說身邊又瞬間跪下個影子，偷眼一看正是寧瑞的暗衛無棋。
此時的無棋驚懼得眼淚都快出來了，無殂是閣裏的七級暗衛，他的絞骨鞭要是打在如今體質孱弱的大少爺身上，就算不死也真只剩下半條命了。
因此無棋也顧不得規矩，對著蕭峰不住叩首求情：“老爺，不，閣主！求您饒了大少爺，他的攝魂才剛解了，身子沒得休養便在外面跪了一日一夜，求您饒大少爺一次，求您——”
“無棋，這裏有你說話的份嗎？給我滾出去！”
將剛咳出的一口血擦在衣袖上的寧瑞，聲音狠厲地打斷無棋的話，平日澄澈的眸光中透出幾分冰峰冷芒，讓任何人看到都瞬間膽寒。如今父親正在氣頭上，他不能再讓無棋為自己無辜受到牽連。
看到被嚇得猛地顫抖一下的無棋，蕭峰突然冷笑一聲，他還真沒想到平日裏溫潤若玉的大兒子，還有這麽淩厲霸氣的一面，扯過無殂的絞骨鞭握在手中，“你們兩個都出去，今晚沒有我命令不準讓任何人進來。”
等無殂拽著還想說話的無棋匆匆閃出屋子，蕭峰回手就一鞭抽在寧瑞背上，直接將準備跪直的他再次打翻在地。
“你不是想死嗎？將上衣脫了雙手撐在地上。”
蕭峰此時說話的聲音聽不出任何怒意，卻讓寧瑞的身子狠狠一抖。
這些年就算父親如何生氣再怎麽狠罰，都因為自己十四那年因為去衣受責險些被打死，在床上整整昏迷了五天五夜，就再也沒有對自己用過這種打法了，他知道父親這次是真快被自己氣瘋了。
默默解開腰間盤扣，將白色的素袍和長衫脫去，寧瑞雙手撐地俯下身子，弓起略顯消瘦的脊背，壓下記憶裏那痛若刀割的疼痛，暗罵自己為何會怕得心跳不止。
不過等呼嘯的絞骨鞭咬上後背時，寧瑞才知道這痛遠比記憶裏的窒痛還裂入肌骨，只這一鞭就讓他感覺到自己的皮肉傾刻外翻，似直接打到了骨頭裏，痛得他不得不微微閉了下眼睛咬緊嘴唇，方控制出喉間的疼呼聲。
蕭峰清楚手中絞骨鞭的威力，他不是沒看到兒子後背剎那劃開的血口，以及鞭身帶出來的一串殷紅血珠，不是沒看到兒子幾不可查瞬間一抖的身子，還有因為太痛而不自覺攥緊又立刻放平的雙手，可是此時他的痛心和惱怒已經掩蓋了心中憐惜，鞭聲脆響時準備讓絞骨鞭再次咬上後背。
這一次寧瑞反倒徹底放松身體，將脊背拱得更高了些，平靜等待鞭子再次抽下那種刺痛，好像被打得不是自己。
而蕭峰也一鞭比一鞭力重，毫不留情地向寧瑞背上鞭刻著道道血痕，每一下都濺起一串血花。
整個房間裏，父子兩個誰都不曾再開口，一個是因氣得失去理志，一個是因悔得滿心求死，所以除了飛灑在空中晶紅血珠，房內只剩下淩厲輕脆的鞭聲一次次抽打在皮膚上，聲聲震耳的聲音。
二十多下鞭聲後，寧瑞死死咬住忍疼的嘴唇狠命壓抑著想破口而出的疼呼聲，直到發覺已經有了鐵銹味道，就只能開始蹂躪下唇內側的嫩肉，可是整個嘴唇都被自己咬爛了，仍不能消除後背血肉橫濺的厲痛，他便知道自己後背又被織出可怖的血網了。
這個認識讓他胸口莫名一酸，支撐地面的雙臂若脫了力般開始不可壓制的瑟瑟抖動，連寧瑞自己都不知道是怎麽回事？
是痛嗎？一直以來自己早就適應疼痛了，那是傷心愧疚？惶恐害怕？後悔還是真是太痛了？寧瑞也理不清楚，可是他明晰的感覺到自己雙眸裏浮現出一層水霧，這讓他霍然一驚。
有多少年沒有在受罰時流過眼淚了？久到自己都以為自己快沒有眼淚了，可是這從眼裏掉在地上的水珠分明不是冷汗，這個認知讓寧瑞心底固守的那份堅持立時崩蹋，轉瞬化為烏有。
娘，瑞兒知道錯了！父親這力道再有四十鞭下去，瑞兒就真的可以去見您了，求您原諒瑞兒沒有完成您的托付，還讓弟弟因我上了沙場，父親已經替您罰過瑞兒了，見到娘時能不能求您原諒瑞兒？
瑞兒不孝，一直以好好保護爹和弟弟，作為自己的誓言拚命守護，如今卻讓他們都被瑞兒拖累，可是瑞兒真是希望可以得到娘的原諒！娘，求您原諒瑞兒好嗎？
當滴滴淚珠灑到地上時，寧瑞不想再壓抑心中的窒痛和難過了，所幸求死不如讓自己就放肆的哭一次，因此他不在理會順著後背脊傳來的裂疼，還有順著雙臂流下的幾縷血汙，只是專心埋頭無聲慟哭，不埋會已經微抖的雙臂、後背的疼痛，甚至不知道從何時起身後的鞭聲突然戛然而止。
蕭峰也沒想明白自己是何時忽然停手的？他只是發現兒子雙臂抖動得厲害，在平日裏兒子受罰時姿勢如果不是因為痛難自抑，都不敢抖動一下，可是現在這樣子不太像是因為疼的。
對於兒子忍痛的能力蕭峰很清楚，可是兒子臉下那一小片水漬是什麽？
蕭峰上前一步，俯身用兩指擡起兒子慘白無血色的俊臉，驚愕發現從來在受罰時，連痛呼聲都極力壓抑很少發出的寧瑞，竟然——哭了？
這樣滿臉淚漬，驚慌無助似被戳破心事的兒子，除了在十歲那年被罰後，自己就再不曾見過。
是什麽會讓一直小心隱忍，骨子裏比任何人都執拗的兒子流下眼淚？
蕭峰怔怔盯著寧瑞惴惴不安的明眸，剛想問他為什麽哭，卻又被兒子說出的一句話氣歪了嘴角。
“爹，兒子不該在受罰時哭，您別生氣！兒子知錯，您打死兒子吧！”
蕭峰的心驟然一緊：“又是打死你，你個混帳東西今晚就這麽一心想死嗎？”
想到這兒，蕭峰夾著三分內力手起鞭落，絞骨鞭從寧瑞的肩頭一直劃過腰際，在留了一道爭湧而出的血流後，只一下就將寧瑞給抽昏了過去。
而當寧瑞無力的倒在自己腳下時，房門也被人大力的一腳踹開。
“老怪物，你想打死他啊？”沖進來的葉安一把奪下蕭峰手中絞骨鞭，惡狠狠地摜在地上，全身充斥著淩厲殺氣。
葉安如果不是因為顧及跟在他身後走進來的玄智大師，他現在就想上去和蕭峰打一架。
抱起暈過去的寧瑞，葉安幾步跑到床邊看著這孩子後背已經被血水浸染的都不到一塊好肉，只能小心地放他俯臥在床。
玄智大師跟著過去，看到寧瑞猙獰傷勢也吃了一驚，憐憫和難過的說了句佛號，對葉安道：“葉施主你先去打些水來，我來幫你一同處理傷口。”
葉安知道玄智大師的醫術，比自己這個因毒學醫之人更強上三分，答應之下起身就向外走。
可是路過一直沈默不語的蕭峰，想裝作沒看到可還是沒忍住脾氣，指著他鼻子罵道：
“蕭峰，你還是人不？有你這麽對兒子一次次下狠手的嗎？真要想讓你兒子死，你告訴他
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想到一會兒上紅藥時的尖銳苦痛，師兄又不讓自己叫喊出聲，無影直恨自己為何不馬上昏過去。
可是該來的總是躲不過，等無影趴在床上被血十三塗得紅藥藥性，痛得恨不能一頭撞死時，卻也只能死忍著不敢疼呼一聲。
“二師兄，淩兒姑娘是師父的侄女？我以前為何從沒聽師父提過此事？”為了不想自己疼死，無影決定分散註意力，輕輕向血十三小心探問。
“師父的事你也敢操心，不想活了？”血十三將紅藥使勁按在無影傷口上，成功看到他若掉進油鍋的活魚般猛地揚起身子，強壓下喉間的疼呼聲又頹然倒回床上，過了良久才悠悠淡道：
“師父原本姓江，他在封寧老家還有個弟弟。師父當年也同我們一樣都因骨格極佳是習武材料，被蕭家選進了蒼龍閣在出師後跟了閣主，後來蕭老將軍也就是老閣主看師父對閣主一片赤膽忠心，為蕭氏一族又幾番出生入死，便感激之下解除了師父暗衛身份，賜師父蕭姓。多年後師父數經波折找到了自己弟弟一家，卻發現淩兒姑娘的父母早已雙雙故去，淩兒姑娘又無人照顧，蕭老夫人便收留淩兒姑娘在豐城撫養，一是解了師父後顧之憂，二也算是陪在二少爺身邊有個玩伴。”
無影聽罷這才知道淩兒身份，回想起在豐城之時蕭老夫人對淩兒的疼愛有加比族中各房小姐還勝幾分，也從沒有任何人敢拿淩兒當下人婢女看待，這才明白其中原委。
相比與無影被師父的又打又罰，寧澤此刻也好不到哪兒去。
一夜激戰後的疲憊勞累，讓寧澤也管不得身上刀傷的陣陣尖疼，昏昏沈沈坐在椅子上直睡到午後陽光斜下方醒。
其實如果說醒，不如說是痛醒的。腰上刀傷倒是其次，因為連日趕路奔波，又加記掛大哥的攝魂是否解除，寧澤多天以來沒有正經吃一頓飯，他都忘了自己胃疼起來這般苦不堪言。
擡頭看看天色，寧澤感覺身邊依舊沒有無影氣息，用手壓著若翻江倒海的胃，開始有點懷疑自己一時興起罰無影給自己做早飯，倒底是在戲弄他，還是折磨自己。
閉著眼睛讓胃疼緩了好一會兒，寧澤才長出口氣。
正要拿起身旁面具帶在臉上，喚人進來時就聽到熟悉的腳步聲有人叩門進房，看清來人後，寧澤眸中難掩筆意：“無影，在我餓死之前能看到你給我做的粥，我真是萬分欣喜！”
匆匆趕回來的無影如今又換了一身小廝衣服，為了不讓寧澤覺察到異樣，端著溫熱的蛋花粥走到他身前，單膝跪倒故意撇嘴嘆道：“澤少也知道無影這輩子是第一次做粥，當然要花費比殺人多出十倍的心思和力氣完成，自然要等些時辰。”
“可我從早起都快等到晚上了你才做好，真不知是在罰你，還是罰我自己！”寧澤看到無影又回到平日裏與自己相處的隨意狀態，暗自放心後一把搶過粥，餓極之下大口喝起來，也就沒有發現無影眼中隱含的趣笑。
喝了幾口甜而不膩、溫潤解燥的蛋花粥，寧澤蹙眉抿唇間終於覺得有點不對勁了，看了眼粥碗，寧澤狐疑掃了眼無影輕問：“這碗粥是你做的？”
無影難得在向來謀成算定一切的主子臉上，看到幾絲不在他掌控下的懷疑表情，強忍著笑意很認真地點頭：“這是屬下親手做的。”
這下寧澤更怔了，再次看看蛋花粥，心道這麽好喝的東西怎會是第一次下廚的無影做出來，這口感和味道分明讓他想到是淩兒手筆，可是這不可能！淩兒不可能來到這千裏之外的陳州城。
暫時放下心中困惑，寧澤隨意擡手在無影後背不輕不重地拍了一巴掌，解頤輕笑：“沒想到無影這麽厲害，第一次下廚便有這等手藝，真讓我刮目相看。”
無影沒留意寧澤突然拍過來的手，被寧澤這一下直接打到後背最重的那道傷口上，遂不及防下臉色剎時慘白，身子猛然前傾“嘶”的驚叫一聲，險些撲倒在地。
寧澤錯愕之下瞟到無影後背衣服裏立時滲出的血點，眸光瞬間耀亮幾分，表情若有所思。
無影不等自己緩過勁兒來，忙避開寧澤灼灼探尋目光，說了句：“澤少先吃著，我再去盛一碗過來。”起身就想躲出去。
“別動，把衣服脫了！”一把按住無影的肩膀，寧澤雍容俊美的臉上含著慵懶淺笑，聲音清朗動聽：
“無影，你沒有什麽話想跟你主子我說嗎？”
望著寧澤一雙眼睛隱著淡淡的冷涼寒芒如鏡明亮，讓無影暗自叫苦。
他知道這是寧澤即將發怒的前兆！
☆、梵音禪語
華國南境青雲山上，崇山峻嶺內的梵音寺與鋒火硝煙的陳州城對比起來，顯得格外靜謐安寧。
一大早的晨鐘響鼓環山繞林，陽光肆意鋪灑在千年古剎內各處角落，梵聲悠揚、觸感人心。
在蕭峰的房間外，一個拔肩張背的身姿靜靜跪在碎石鋪成的小道上，一夜寒涼下他的身姿依舊恭謹，只有蒼白若雪的臉色和雙腿不可抑制的微抖，揭示出此人正在極力壓抑自身各種痛苦和難受。
“蕭寧瑞，如果你老子不出來，你是不打算跪死在這裏？”
聽到這嘲諷聲中隱含的心疼之意，寧瑞將身子跪得更加筆直，只是頭深深低下來，對著由遠及近的來人恭聲請安：“寧瑞給葉伯父請安！”
葉安望著寧瑞鬢角細密冷汗，胸中惱火再也也壓不住，上去就踹了他一腳：“你個混帳東西，是不是當你身子骨是鐵打的？剛從鬼門關前走一遭，體內攝魂才被解除，你就自己來找罪受。在這裏跪一夜你就心裏好受了？”
寧瑞聽罷溫潤如玉的臉色又慘白幾分，抿抿薄唇將身子俯在地上：“寧瑞不敢，寧瑞只是覺得自己這次所犯罪過太大，根本罪無可恕！”
其實寧瑞自從中了柳白蕓的占星攝魂秘術後，整個人渾渾噩噩在床上躺了近半個多月，對於周遭圍繞自己發生的重大變故，根本無知無覺。
就連怎麽來到梵音寺的，寧瑞都不知道！
在寧瑞的腦海意識裏，自己身體就像不受控制般一直在殷紅血水裏飄浮著，擡眼四周除了漫天血海，一切靜寂如死。而自己用盡力氣想喊想掙紮卻怎麽也脫不開這冷涼徹骨的殷紅。
若說他真正從這片血海中解脫了禁錮，也是昨天在梵音寺後殿上，在自己胸前被一堆大大小小佛珠擺成了七個形狀怪異圖形後，自己的身體才慢慢遠離那片混沌可怖的血海。
重新睜開雙眸的寧瑞，感覺到自己的四肢百骸漸漸恢覆知覺，那種欣喜猶獲重生。
當他詫異地坐直身體，看著從身上“叮叮鐺鐺”散落一地的佛珠，再擡頭便看到一張表情和藹可親、胡須花白的老和尚用僧袍輕輕擦著滿臉薄汗，盯著自己輕道：
“蕭公子，你身上攝魂秘術已經解除了，恭喜你又恢覆自由身！”
寧瑞一愕，雖不知道老和尚口中攝魂秘術意指什麽，不過他心中清楚自己能脫離那片血海的束縛，肯定是因為眼前之人出手相助，想到這兒寧瑞立刻對老和尚滿含感激的道謝：“寧瑞銘感五內，多謝大師出手解救。”
老和尚笑盈盈道：“蕭公子不必言謝，你是故人之子又有皇上親手寫給老僧的密旨，解除你身上攝魂禁錮，自是老僧義不容辭之事。”
寧瑞剛想再說什麽，就看到葉安在外面急急推門進來：“玄智國師，我和蕭峰看到外面解禁靈燭突然滅了，寧瑞沒事吧？”
“玄智幸不辱命！”
聽到這句話的葉安再看寧瑞安然無恙的站在那裏，長長出了口氣，回頭對著門外開心高喝：“老怪物，你兒子身上攝魂終於解了，你這回可以放心啦，還不過來看看你兒子！”
寧瑞一聽急忙幾步沖出殿外，擡眼便看到廊下陰暗角落中那個頎長挺拔的身影，果然是朗眉星目的父親。
此時父親正安靜地靠在廊柱邊目不轉睛、面無表情地看著自己。
當看到自己父親的那一刻，寧瑞欣喜之下口中的“爹”字還沒喚出，頭便若炸雷般轟然驟響，疼得他不由雙手捂著額頭，痛苦地彎下身子。在他腦海裏突然閃現出幾個詭異的畫面：
一句若煉獄血海中傳來的聲音：
“鳳凰涅盤、星鬼翼軫！朱雀幻生、我亦是你！蕭寧瑞你必須放棄所有抵抗，你的命已是本宮的了！”
刀劍相交、火花四濺！
自己的劍刺穿了劉寒洛喉嚨——
手中的游龍劍快如光影，就在所有人都不及反應之時，已經撲到了皇上面前，游龍劍帶著強大劍氣和讓人窒息的嗜血氣息，向皇上胸口刺去——
數次酣戰對招，無論父親怎麽低聲輕喝和怒罵自己，自己都沒有一絲一毫反應，而手中游龍劍卻是越攻越快，似乎要將父親傾刻間撕裂穿透般劍劍殺招——
“鐺”的一聲脆響，父親手中之劍被自己劈成兩斷，自己的劍直接從父親的左肩胛骨處直穿過去——
自己手中游龍劍已經從父親的左肩猛地抽出，帶著一連串的血珠，再次向父親的咽喉刺了過來——
寧瑞被這腦海中一系列驚膽震心的情景，嚇得整個心都墜入深淵，頭更加有若利刃劈開般窒痛難當，讓他驚懼地低低嘶吼一聲：“不！”
蕭峰看到寧瑞悲痛惶恐地蜷縮著身體，混身因為迷茫和害怕抖若狂風枯葉，眸中憐惜一閃而逝，便再不看兒子一眼轉身離開。
寧瑞似乎感覺到蕭峰轉身離去，顧不得心中的慌張想沖過去想伸手捉住父親衣角，可是他身子努力前撲時，父親的衣擺堪堪劃過指縫，留給寧瑞只是絕望的空氣。
“爹——”
當寧瑞咬牙忍痛吐出這個字時，蕭峰的背影已經消失無蹤。
那一剎那，寧瑞的心感覺似被人被劈成兩半。葉安慌忙上前扶起他安慰了好一會兒，他都失了魂般無動於衷。
久到葉安都開始有點懷疑寧瑞身上的攝魂沒有完全解除，他才猛地拽住葉安胳膊，幾盡哀求道：“葉伯父求您告訴我，在我身上倒底發生了什麽事，爹為何連看都不願再看我一眼？您不要騙我，一定要告訴我到底是怎麽回事！”
葉安一呆，雖然聽玄智國師說過寧瑞攝魂解除後，因為有蕭峰曾用慕雲瑤的半塊青龍玉阻止過柳白蕓施展的攝魂秘術，所以寧瑞會回想起自己經歷過的事，可是他還是不想告訴這老實孩子，必竟因寧瑞而起的一系列變故，對於他來說太過殘酷！
看出葉安的猶豫，寧瑞“咚”的一聲跪倒在地，表情更加悲慟：“葉伯父，寧瑞求您了！”
而這時，在大殿上為寧瑞解除攝魂秘術的玄智國師緩步而出，口中說了聲佛號，才道：“葉施主，對於蕭公子來說事情是喜是劫，他都應該知曉。而且如今形勢，就算你可以隱瞞於他，將來他終會知道其中情由！”
聽到玄智國師如此說，葉安也知道這些事寧瑞遲早會知道，只得長嘆一聲，對寧瑞淡道：“你先同我回房，讓我檢查你的身體是否完全無恙後，我再告訴你發生的事。”
就這樣回到房內的寧瑞，在從葉安口中得知所有發生之事後，便若癡傻般驚愕地張大嘴巴，越聽臉色越白，尤其是得知寧澤為了救自己和皇上立下“半年之約”，代兄出征已經在陳州城與襄國士兵展開激戰，整個人就像胸口被利箭直穿而出般轟然倒在床上。任葉安如何安慰他，他都不言不語，只有周身不可抑制地顫抖，而手中指甲已經深深陷入掌中。
葉安知道得知此事會對寧瑞打擊甚大，所以一整日也不敢離開寧瑞身邊，直到晚上入暮時分他才出去不到半刻的功夫，等再回來成天躺在床上的寧瑞卻己不見影蹤。
等葉安在蕭峰房前找到寧瑞時，任由他如何勸說，寧瑞只是固執地跪在地上說什麽也不起來，而這一跪便是整整一夜！
所以如今再看到寧瑞這幅模樣，又讓葉安如何不氣？
房間裏，蕭峰坐在桌前看著桌上一盤棋局，若有所思間手中黑子久久沒有放入局中。
“該你落子了！”坐在蕭峰對面的老和尚輕聲提醒他。
蕭峰一怔，若回過神般掃了眼棋盤內的黑白格局，將手中白子緩緩放回棋簍中，歉然淡笑：“這一局在下又輸了。”
老和尚呵呵一笑，神情中卻沒有得意之色，“世間皆知蕭將軍年少未入朝堂之時，被江湖人盛讚“棋劍雙絕”名傳天下，而今你與老僧對弈一夜，讓老僧十局九贏，老僧實則應該感激你這別樣謝意才是！”
蕭峰心思被老和尚一下說破，表情閃過幾絲尷尬。
其實在這黑白對弈間蕭峰可以隨意縱橫棋局，但對面前這人，他確實從布棋開始便只存了想輸的心意，因為如果沒有此人全力出手相救，自家那個中了攝魂秘術一直昏迷不醒的兒子，又如何能夠被解除禁錮性命無憂呢。
所以這一夜對弈，對於眼前這個喜歡下棋之人，自己怎麽輸不都是應該。
蕭峰輕咳一聲，解去自己窘態：玄智大師佛心睿智，在下讓你見笑了。”
被蕭峰稱作大師的正是當今華國國師，也是天下四大占星師之一的北方玄武占星師——玄智國師。
“你何必如此委以虛蛇的恭維老僧，你我雖年齡相差甚大卻相交多年，尤其當年你我在此初見之時，在梵音塔前驚天一戰，可沒有今日這般束手束腳。”
玄智大師擡眼瞅著近前俊雅內斂的蕭峰，不覺想起二十六年前自己在梵間寺內初遇十八歲的蕭峰，那時的他寧靜灑脫中又隱含著狂放不羈，就若一顆璀璨明珠光芒四射，而如今這顆明珠早已刻意隱斂了自身所有爍光。
玄智不由心中暗想：歲月是真磨平了他的心性，還是已經讓他歷經無數變故，早學會不再讓任何人看出心思？
“人生在世若棋中之局，起子落子間山河已改，人又怎能只在當年！”蕭峰聽到玄智的話臉上難得一紅，眼睛重新落到棋局上，淡淡吐出一句。
“沒有緣起、世法不存，一法之內，含藏萬法。老僧以為縱然天變地幻，可一切也逃不過一個‘心’字。”
玄智看到蕭峰先是一楞後又似有所悟，便暗嘆一聲繼續說道：“人心難開卻不並無法，老僧與你一夜對弈還看不出，將軍的心並不在棋上，而在心中‘情’字。而房外跪著的令郎，心中也是印記著‘孝’字！”
蕭峰雙手剎那握緊，半晌無言。
看到蕭峰此時動作，玄智表情一暗：“老僧知道來到此地又讓你想起了蕭夫人，你心中自是難免放不下，可是你又何苦為難外面那個孩子。”
蕭峰望向遠方良久無語後，再開口時他沒有了對玄智之前說話時的恭敬疏離之態，而是向老友般訴苦般無奈道：“大師，您說我是不是一個很失敗的人。”
“其實你只是背負太多，洗去沿華本應出塵脫俗，你卻執著太過未必是好事。”玄智很認真地盯著蕭峰，他知道蕭峰明白他的意思。
“可是我又怎能不執著，我蕭峰對不起太多人，更是個很失敗的父親，當年狠心將一個傷得體無完膚，而今對另一個卻也——”蕭峰想到外面那個跪著的兒子，話怎麽也說不下去，只得長長嘆息一聲。
聽到蕭峰的話，玄智的眼神也暗了幾分：“人非聖賢，孰能無過？對於當年之事，你我皆為曾想到會是那般結果，而對蕭二公子造成如此大的傷害和苦楚也是老僧未預料到的，所以若說有錯的不只是你，也有老僧一份。”
“大師何必介懷，當年之事全因蕭峰而起，這一生我負才負志負雲瑤，原本全心呵護的東西卻被我生生打碎，我又如何怪得了別人！”
“所以恕老僧直言，對於房外的令郎——”
蕭峰不等玄智將話說完便擺手打斷他的話，再擡眸對上玄智眸光時已是莫名的悲哀：“大師，在下知道您的好意！可是在下不能答應您，既然當年我傷了一個，如今也只能負另一個！”
☆、愧然執念
從晨起雞啼直到驕陽掛空，任由葉安如何軟硬兼施、連勸帶罵，跪了一整夜的寧瑞依舊跪在蕭峰房外，說什麽也不起來。
有時被葉安實在逼得急了，就低著頭軟語哀求：“葉伯父，您就讓我在這裏跪著吧，就當是可憐可憐瑞兒。”
只這一句話就讓葉安有想殺人的沖動，為何姓蕭的都倔強得像頭蠻牛，全都只認自己心中死理。房裏那個老怪物是，房外這個僅靠意志撐著身體的是，就連自家那個寶貝徒弟脾氣上來時，也是！
氣得葉安無法，只能眼不見為靜不再理會寧瑞，獨自恨恨離開。
又過了不知多少時辰，當寧瑞感覺自己身子抖得越加像狂風中的風箏，再也控制不住一陣陣顫抖和旋暈時，父親的房門仍是緊閉。
最後就連小腿和膝蓋被碎石子深深紮入肉裏的刺痛感都漸漸淡了，身上每根肌肉任自己如何緊繃也酸軟地終提不起一絲力量，便人事不知地暈過去了。
而等寧瑞再醒過來時，已是秉燭夜讀之時。
簡單掃了眼房內陳設，寧瑞躺在床上使勁回想自己是怎麽昏過去，記憶裏自己明明是在父親的房外跪著，難道是葉伯父將自己弄回來的？可是這房間不像是自己那間啊？
“舍得醒了？”
就在寧瑞還處於剛醒迷茫找不到思路的狀態，一聲低沈嗓音在靜謐的房間內突響，將寧瑞嚇了一跳。
聽到這聲音的寧瑞猛然坐直上身，就看到父親半倚窗邊，正凝望著窗外一彎殘月。
寧瑞清俊至極的秀臉閃過幾分驚喜，顧不得周身疼麻慌忙翻身下床，踉蹌跪倒在地，喉間半晌才抖出了“爹～”字。
蕭峰不由的皺眉斂容，本不想回頭的打算在聽到床前那一陣磕磕絆絆響聲後，不得不轉身看向兒子。當看到兒子筆直跪在地上的膝蓋時，本已平息怒火又湧了上來。
這混帳就這麽喜歡折騰自己嗎？想到剛才自己在兒子昏睡時看到的那成片青紫帶著血點的膝蓋和小腿，蕭峰心口就莫名一痛。
蕭峰剛想喝罵寧瑞滾起來說話，嘴巴還沒張開便因聽到兒子哀傷的一句話，險些直接噎暈過去。
“爹，你打死兒子吧！兒子實在罪無可恕，罪該萬死！求爹成全！”
對於這句話，蕭峰仔細確認聽到的每個字後仍然是不可置信，再次開口時語聲中已經壓不住怒意：“你再說一遍？”
寧瑞輕擡明眸，望著父親一臉濤天怒容，嘴巴竟浮現幾不可查的苦笑。
有多久沒看到父親若今晚這般生氣了？時常以“恭順孝敬”為準則的約束種種作為的自己，把父親氣成這樣真是罪無可恕。
如果不是因為自己交友不慎中了韋氏兄妹圈套，讓人用計拿自己腰牌作介物施展攝魂秘術，之後也不會發生這麽多禍事。
如果不是因為自己失去理志後行刺皇上、還傷了爹爹，朝堂上又怎會讓蕭家成為當眾矢之的。
如果不是自己中了攝魂秘術，多年患有隱疾秘而不宣的父親怎會再拿起天罡劍，與柳白蕓生死相拚。
如果不是因為自己有性命之憂，弟弟寧澤怎會夜闖皇宮，為全力解救自己這個無能哥哥同皇上提出代兄出征情求，並立下幾乎不可能完成“半年之約”，而賭碼竟是父子三人和蕭家的盤石根基境安軍。
“這一切都是因為自己啊！”此刻的寧瑞混身徹心徹骨寒到極致。
這種寒涼逼得寧瑞又再次回想起自己五歲之時那個漆黑血腥的恐怖夜晚——
在鋪天蓋地即將落下的寒光劍雨中，若謫仙般艷美絕俗的母親一身白裙盡染殷紅卻小心地將自己環在懷中，用胸口擋住自己滿是血絲瞪向那些黑衣仇人的雙眸，溫柔軟暖地聲音道出此生他聽到母親所說的最後一句話：
“瑞兒，娘親不會讓你出事！你要答應娘，將來無論發生什麽一定要好好保護你爹和弟弟，不要讓弟弟長大後踏入戰場，不要任何人傷害他們，娘相信瑞兒一定能夠做到！”
想當初母親用以血濺魂飛的慘烈方式，才保住了自己一條性命，而如今母親的叮嚀猶在耳中，卻讓寧瑞好像被萬箭穿身般心痛若死。
如今若是母親九泉之下知道，弟弟是因為自己走上刀光劍影的戰場，會不會傷心難過到再也不肯原諒自己？再也不肯認自己這個兒子？那樣萬劫不覆的後果，還不如就讓父親打死自己，也算是向母親以死恕罪。
“爹，你打死我吧！我實在罪無可恕，罪該萬死！求爹成全！”
又重覆一遍這話的寧瑞感覺自己聲音都在顫抖，可是心口卻驟然輕松，再沒有巨石碾碎的苦痛。
蕭峰並不知道寧瑞在想什麽，可是他卻被寧瑞這句話激得失去理志，心中怒火徹底點燃了。擡腿上去將寧瑞狠狠踹翻在地，緊接著又是一腳接一腳帶著風聲踢向寧瑞的胸口、腹部，直踢到寧瑞疼得不由身子全都蜷縮到一起方才停下。
“你個畜生！你就這麽一心求死嗎？既然這樣，為父成全你！”
怒吼一聲的蕭峰沖著房內暗影處厲喝：“無殂，將你的絞骨鞭給我。”
這次出來一直奉蕭成之命保護蕭峰的暗衛無殂，此刻自己直恨為何不是聾子，現在閣主要自己獨有的刑具烙骨藤，想也知道要做什麽。
沈吟一下的無殂不敢違抗蕭峰的命令，雙膝跪倒送上絞骨鞭時偷偷瞄了眼已經痛得捂著胸口直咳嗽的大少爺，剛想這求情話怎麽說身邊又瞬間跪下個影子，偷眼一看正是寧瑞的暗衛無棋。
此時的無棋驚懼得眼淚都快出來了，無殂是閣裏的七級暗衛，他的絞骨鞭要是打在如今體質孱弱的大少爺身上，就算不死也真只剩下半條命了。
因此無棋也顧不得規矩，對著蕭峰不住叩首求情：“老爺，不，閣主！求您饒了大少爺，他的攝魂才剛解了，身子沒得休養便在外面跪了一日一夜，求您饒大少爺一次，求您——”
“無棋，這裏有你說話的份嗎？給我滾出去！”
將剛咳出的一口血擦在衣袖上的寧瑞，聲音狠厲地打斷無棋的話，平日澄澈的眸光中透出幾分冰峰冷芒，讓任何人看到都瞬間膽寒。如今父親正在氣頭上，他不能再讓無棋為自己無辜受到牽連。
看到被嚇得猛地顫抖一下的無棋，蕭峰突然冷笑一聲，他還真沒想到平日裏溫潤若玉的大兒子，還有這麽淩厲霸氣的一面，扯過無殂的絞骨鞭握在手中，“你們兩個都出去，今晚沒有我命令不準讓任何人進來。”
等無殂拽著還想說話的無棋匆匆閃出屋子，蕭峰回手就一鞭抽在寧瑞背上，直接將準備跪直的他再次打翻在地。
“你不是想死嗎？將上衣脫了雙手撐在地上。”
蕭峰此時說話的聲音聽不出任何怒意，卻讓寧瑞的身子狠狠一抖。
這些年就算父親如何生氣再怎麽狠罰，都因為自己十四那年因為去衣受責險些被打死，在床上整整昏迷了五天五夜，就再也沒有對自己用過這種打法了，他知道父親這次是真快被自己氣瘋了。
默默解開腰間盤扣，將白色的素袍和長衫脫去，寧瑞雙手撐地俯下身子，弓起略顯消瘦的脊背，壓下記憶裏那痛若刀割的疼痛，暗罵自己為何會怕得心跳不止。
不過等呼嘯的絞骨鞭咬上後背時，寧瑞才知道這痛遠比記憶裏的窒痛還裂入肌骨，只這一鞭就讓他感覺到自己的皮肉傾刻外翻，似直接打到了骨頭裏，痛得他不得不微微閉了下眼睛咬緊嘴唇，方控制出喉間的疼呼聲。
蕭峰清楚手中絞骨鞭的威力，他不是沒看到兒子後背剎那劃開的血口，以及鞭身帶出來的一串殷紅血珠，不是沒看到兒子幾不可查瞬間一抖的身子，還有因為太痛而不自覺攥緊又立刻放平的雙手，可是此時他的痛心和惱怒已經掩蓋了心中憐惜，鞭聲脆響時準備讓絞骨鞭再次咬上後背。
這一次寧瑞反倒徹底放松身體，將脊背拱得更高了些，平靜等待鞭子再次抽下那種刺痛，好像被打得不是自己。
而蕭峰也一鞭比一鞭力重，毫不留情地向寧瑞背上鞭刻著道道血痕，每一下都濺起一串血花。
整個房間裏，父子兩個誰都不曾再開口，一個是因氣得失去理志，一個是因悔得滿心求死，所以除了飛灑在空中晶紅血珠，房內只剩下淩厲輕脆的鞭聲一次次抽打在皮膚上，聲聲震耳的聲音。
二十多下鞭聲後，寧瑞死死咬住忍疼的嘴唇狠命壓抑著想破口而出的疼呼聲，直到發覺已經有了鐵銹味道，就只能開始蹂躪下唇內側的嫩肉，可是整個嘴唇都被自己咬爛了，仍不能消除後背血肉橫濺的厲痛，他便知道自己後背又被織出可怖的血網了。
這個認識讓他胸口莫名一酸，支撐地面的雙臂若脫了力般開始不可壓制的瑟瑟抖動，連寧瑞自己都不知道是怎麽回事？
是痛嗎？一直以來自己早就適應疼痛了，那是傷心愧疚？惶恐害怕？後悔還是真是太痛了？寧瑞也理不清楚，可是他明晰的感覺到自己雙眸裏浮現出一層水霧，這讓他霍然一驚。
有多少年沒有在受罰時流過眼淚了？久到自己都以為自己快沒有眼淚了，可是這從眼裏掉在地上的水珠分明不是冷汗，這個認知讓寧瑞心底固守的那份堅持立時崩蹋，轉瞬化為烏有。
娘，瑞兒知道錯了！父親這力道再有四十鞭下去，瑞兒就真的可以去見您了，求您原諒瑞兒沒有完成您的托付，還讓弟弟因我上了沙場，父親已經替您罰過瑞兒了，見到娘時能不能求您原諒瑞兒？
瑞兒不孝，一直以好好保護爹和弟弟，作為自己的誓言拚命守護，如今卻讓他們都被瑞兒拖累，可是瑞兒真是希望可以得到娘的原諒！娘，求您原諒瑞兒好嗎？
當滴滴淚珠灑到地上時，寧瑞不想再壓抑心中的窒痛和難過了，所幸求死不如讓自己就放肆的哭一次，因此他不在理會順著後背脊傳來的裂疼，還有順著雙臂流下的幾縷血汙，只是專心埋頭無聲慟哭，不埋會已經微抖的雙臂、後背的疼痛，甚至不知道從何時起身後的鞭聲突然戛然而止。
蕭峰也沒想明白自己是何時忽然停手的？他只是發現兒子雙臂抖動得厲害，在平日裏兒子受罰時姿勢如果不是因為痛難自抑，都不敢抖動一下，可是現在這樣子不太像是因為疼的。
對於兒子忍痛的能力蕭峰很清楚，可是兒子臉下那一小片水漬是什麽？
蕭峰上前一步，俯身用兩指擡起兒子慘白無血色的俊臉，驚愕發現從來在受罰時，連痛呼聲都極力壓抑很少發出的寧瑞，竟然——哭了？
這樣滿臉淚漬，驚慌無助似被戳破心事的兒子，除了在十歲那年被罰後，自己就再不曾見過。
是什麽會讓一直小心隱忍，骨子裏比任何人都執拗的兒子流下眼淚？
蕭峰怔怔盯著寧瑞惴惴不安的明眸，剛想問他為什麽哭，卻又被兒子說出的一句話氣歪了嘴角。
“爹，兒子不該在受罰時哭，您別生氣！兒子知錯，您打死兒子吧！”
蕭峰的心驟然一緊：“又是打死你，你個混帳東西今晚就這麽一心想死嗎？”
想到這兒，蕭峰夾著三分內力手起鞭落，絞骨鞭從寧瑞的肩頭一直劃過腰際，在留了一道爭湧而出的血流後，只一下就將寧瑞給抽昏了過去。
而當寧瑞無力的倒在自己腳下時，房門也被人大力的一腳踹開。
“老怪物，你想打死他啊？”沖進來的葉安一把奪下蕭峰手中絞骨鞭，惡狠狠地摜在地上，全身充斥著淩厲殺氣。
葉安如果不是因為顧及跟在他身後走進來的玄智大師，他現在就想上去和蕭峰打一架。
抱起暈過去的寧瑞，葉安幾步跑到床邊看著這孩子後背已經被血水浸染的都不到一塊好肉，只能小心地放他俯臥在床。
玄智大師跟著過去，看到寧瑞猙獰傷勢也吃了一驚，憐憫和難過的說了句佛號，對葉安道：“葉施主你先去打些水來，我來幫你一同處理傷口。”
葉安知道玄智大師的醫術，比自己這個因毒學醫之人更強上三分，答應之下起身就向外走。
可是路過一直沈默不語的蕭峰，想裝作沒看到可還是沒忍住脾氣，指著他鼻子罵道：
“蕭峰，你還是人不？有你這麽對兒子一次次下狠手的嗎？真要想讓你兒子死，你告訴他
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