這樣，寧瑞內心隱約數到爹抽到第一百藤鞭時，終於成功地痛得昏死過去，而他暈過去時似乎還隱約聽到爹在說話，像再說還有一百藤鞭什麽的，反正他已經痛的什麽都不願去想了。

等到秦柳風、葉安和蕭成他們一腳踹開房門沖進來時，只看到若被血洗了般昏死在地的寧瑞，以及呆呆地盯著自己手上藤鞭發楞的蕭峰——

☆、良夜誰語

自打寧澤出事之後，早已恢覆成往日冷清、寂寥的寧園，今夜又是一個人聲鼎沸，奴婢下人來來往往的熱鬧景象。

一直在房外亭廊邊徘徊不去的蕭峰，沈默不語地看著秦柳風、蕭成他們指揮著奴婢丫頭們，裏裏外外地為昏迷不醒的寧瑞忙碌，還有葉安時不時傳來的驚怒和低罵聲，心情本就煩躁，待看奴婢端進房內時一盆盆潔凈清透的水，再出來時全是殷濃刺眼的腥紅血水，心下更有些惶恐不安。

知道自己盛怒下出手沒有輕重，已經極力克制著手中的力道，可是怎麽也沒想到還是將兒子打成這樣。

蕭峰眸光緊盯著明亮若白晝的房內，努力抑制著想去看看兒子傷勢的沖動，微握地右拳揭示出他內心的糾結不安。

聽到從室內傳來的一串熟悉地急匆匆腳步聲，蕭峰心下一慌轉身欲走，還未等擡腿就被眼前一個細高身形給擋住的去路。

那人上來就對蕭峰狠踹了一腳，蕭峰眼瞅著這腳卷著風聲襲來，心中暗嘆一聲沒敢躲閃，直接被這一下踹出四、五步之外。

“蕭峰，你是不是有病啊？你若真想要你兒子的命，就你那乖順兒子能直接將頭割下來再雙手捧給你，你用得著打他打成這樣嗎？”擋住蕭峰去路的秦柳風火氣上湧臉色泛青，說話時語速若撒豆子般又急又快，邊說邊腳下生風地一腳狠似一腳去向蕭峰踢去。

“有你這麽當爹的嗎？一個兒子讓你送進天牢，一個兒子被你打得昏迷不醒。你要是這麽不待見兩孩子，你都送給我啊，你用得著對自己兒子下死手嗎你是不是想氣死我？”秦柳風越說越生氣，指著蕭峰怒罵的手指都直打哆嗦。

“你還站這裏幹什麽？寧瑞都讓你打成這樣了，你現在裝什麽親爹，我告訴你蕭峰！寧瑞那孩子現在傷口感染已經發起高燒，現在都給燒得胡言亂語了，老毒物拿著藥膏都不知道這一身的傷從哪裏下手，我是看不過去了，我現在給你兩個選擇：一是你馬上從寧園滾出去，別在這裏礙眼礙事惹人生氣。二是你現在就進屋去陪你兒子，別告訴我你不知道你在兒子心目中的地位。”秦柳風說罷，丟給沈默不語地蕭峰一記殺人的眼光後，氣哼哼地走了，只餘下蕭峰一個人站在那裏發楞。

蕭峰長嘆一口氣，輕揉了揉被秦柳風踢地疼得發麻地雙腿，不由暗惱為何現在自己是越來越難當爹了，以前打兒子只有蕭成在耳邊啰嗦個不停，現在打兒子要管的人是越來越多，而今面對發這麽大火的秦柳風，蕭峰更不敢多說什麽，心下暗討：“為何我管教兒子,卻好像是我做錯事似的”。

擡眼看了看房內，蕭峰猶豫再三，終是暗自咬牙走了進去。等他一進房裏就後悔了，葉安一見來人是他，血紅地眼睛對他怒目而視半晌後，突然將手中的藥膏直接扔給蕭峰，往外就走。

還未等蕭峰反應過來，一直在床榻上懷裏抱著寧瑞的蕭成先急了：“葉安你這是幹嗎？寧瑞的藥還沒上呢，你去哪兒啊？”

“人家親爹都來了，我還留在這裏幹什麽？兒子是他的,打人的也是他，當然是他上藥了。我看你也別管了，快將寧瑞還給他。”說罷，一把將蕭峰推到床前，把寧瑞從蕭成懷中挪到蕭峰身上，不等蕭成再說什麽，拽著他就沖出屋。

因而等蕭峰進入房內還沒有半盞茶的功夫，原本擠了一屋子的人，全沒了蹤影。如果不是懷裏周身滾燙、疼得不時低吟的寧瑞，讓蕭峰感覺到真實，他現在還有點愰神惘然呢。

看著溫潤若玉、疼得一臉薄汗的兒子，清透白晳的肌膚上縱橫交錯的猙獰血口腫脹得恐怖瘆人，一只手摟著懷中面若火燒低喃亂語的兒子，蕭峰另一只手拿著藥也是左右為難，環視兒子的混身是傷自己也不知道從哪裏下手。看著寧瑞前胸後背都是縱橫淩亂鞭傷的慘烈景象，蕭峰這才知道為何自己一進來就看到蕭成半抱半扶地攏著寧瑞，因為這孩子根本放不到床上，全身上下幾乎沒有好地方。

邊輕手慢撫地給寧瑞的傷口上藥，邊聽著昏迷不醒的兒子不時低喃地疼呼聲，每一下上藥都是伴著兒子微抖的身子，蕭峰在這種情形下也是折騰了近兩個時辰才將藥上好，而自己也累得滿頭是汗，一身酸痛。

此時遍體是傷的寧瑞時而因高燒神質不清，時而因傷口疼痛冷汗一層接著一層，迷迷糊糊中就一直叫著“寧瑞錯了”，“求求爹，原諒寧瑞”，“娘，瑞兒真的好痛”“爹，您饒了寧瑞吧”“娘，瑞兒好想您啊”……

有時候又眼神驚恐地四處逡巡著像怕見到什麽人，再將頭低低地埋進蕭峰懷裏，雙手死死抱著他的腰小聲飲泣地嚶嚶道：“蕭叔，不要讓爹再打瑞兒了”，“蕭叔別丟下瑞兒一個人”“蕭叔瑞兒真的痛死了”……

有時候又渾渾噩噩地，似乎要在虛無地空中捉住什麽般焦慮低叫著“澤兒別怕，哥會保護你”，“澤兒不要去坐牢”，“澤兒，哥在這裏別怕”等等，就這樣一聲聲的沙啞輕喃——

蕭峰聽著兒子這些話，仿若一把把利刃猛刺進胸口，萬劍穿心、徹骨窒痛。強壓下煩躁心痛、失落後悔的感覺，用從沒有過的軟聲細語聲聲安慰著寧瑞讓他安心，可懷中的兒子卻依舊是惶恐不安，驚怕無助。蕭峰真想一巴掌將兒子打醒，可終還是耐著性子哄著陪著，他也不由暗想，如果此時的寧瑞真清醒了過來，會不會因為看到向來都是橫眉冷對，從未在他面前出現過慈眉善目模樣的爹，以如今這種表情和神態寵著自己，而再度被嚇昏過去。

於是蕭峰懷中摟著寧瑞坐也不是，放也不是的，任由寧瑞從夜裏一直鬧騰到第二日近晌午時分，寧瑞才因為藥勁上來和體力不支而安靜地睡下，在睡夢中的他也若嬰童般死死抓著蕭峰的衣襟。而兒子這種肆無忌憚的倚靠和依賴也讓蕭峰的內心感到很享受，因為這是清醒時那個永遠對自己誠惶誠恐、畢恭畢敬的兒子打死也不敢做的舉動。

等蕭成端著湯藥和飯菜輕手輕腳的進來時，正看到早已累得疲憊不堪的蕭成，半靠在床榻上滿眼慈愛和憐惜的神色盯著沈睡過去的兒子。

聽到蕭成有意地輕咳聲，蕭峰慌忙掩飾自己的表情，冷臉淡道：“你死哪去了才過來？不知道我因為這混帳，累了一夜未睡啊。”

“我從莊王府剛死回來！”蕭成不以為意地道。

“你去那裏做什麽，不知道這小子昨兒發了一夜高燒，險些性命堪憂嗎？”聽到這話，蕭峰面露惱意。沒辦法，自己兒子一整夜裏只把自己當成蕭成，而作為親爹的自己卻在兒子心目中是個恐怖要命的瘟神形象，自己能不嫉妒蕭成嗎？

“秦大哥連夜去宮中將皇太後那瓶玉露液也給要了過來，讓我拿回來給寧瑞。”蕭成晃了晃手中的藥瓶，根本不理蕭峰冷寒無比的眼光，悄然湊近摸摸寧瑞的頭，口氣輕松地道：“燒好像退了不少，臉色也好許多。看來你這一夜又為兒子渡了不少內力療傷吧，有個武藝超群的爹真是有好處，可是早知今日又何必當初呢？打成這樣的是你，心痛不已地也是你！”

“你不說話，沒人拿你當啞巴！”狠狠地剜了眼蕭成，蕭峰雙峰煙眉蹙籠的急道：“還楞著幹嗎？我現在手麻得都早不到知覺了，你難道還等著我再給他上藥不成，還不快點給這小子臉上那些傷用玉露液先敷上，你真想看他毀容啊？”

“你也怕你兒子一張俊臉就此毀容啊？那你還狠心往他臉上抽？”

“我哪知道他傻成這樣，用臉和手往瓷片上楞磕，每次打他他就不知道認個錯，求個饒或躲一下什麽的？一門心思地硬撐，這死脾氣也不知道像誰？”

“誰的兒子當然像誰了，再說就寧瑞那性子，他敢在你面前討饒嗎？你還不直接一掌打死他！自己怎麽當爹的不說，還敢說兒子膽小不會變通！”

“我有那麽不近人情嗎？”

“你根本就是！你明知道寧瑞是因為怕陳天寶他們真傷害到二少爺，一心想保護二少爺才痛下殺手的，你還往死裏打他。你知不知道，當年你在天劫谷將渾身是血的二少爺抱回來時，你心中只有奄奄一息的二少爺，你有沒有想過那時才只有十歲的寧瑞他有多麽害怕失去弟弟，他已經目睹自己的娘親死在面前，他根本不敢想象自己弟弟再死去的情景。”

“你也知道當時的寧澤命懸一線，我哪有時間去理寧瑞！”

“所以你根本不知道，就在你一心救助二少爺時，寧瑞那時也生了一場大病，只有我和何平兩人照料他，而他自己每夜都悄悄地躲在房間裏哭，他跟我說他現在還太小，沒有能力保護弟弟，所以二少爺才會被人傷害，等他長大了一定要用自己的一切守護這個家，好好保護你和二少爺。他也是從那時起才努力拚命練功，對你惟命是從，因為在他心中你就是他的榜樣！”蕭成說罷，語聲盡是憐惜和疼愛。

聽到這裏蕭峰摟著寧瑞的雙臂狠狠地抖了一下，盯著懷裏贏弱暈睡緊摟著自己的兒子，他不知道自己該說什麽。

他只記得印象中的大兒子從小就不用自己操心，對自己總是畢恭畢敬的孝順和恭敬，每次見到自己就像老鼠見到貓似的，無論是家中還是戰場上，從不敢說半個不字，幾乎沒有違背過自己的意思，而自己也從沒有想過他為何是這樣的。

“你是說，這麽多年我忽視寧瑞了？”蕭峰有些困惑地探問著蕭成。

“你讓這孩子只感覺到你對遠在豐城的二少爺發自內心地關心和疼愛，卻從沒有告訴過他，你也同樣重視他這個兒子!”

“那種肉麻的話，你要我怎麽說出口？”

“所以，你現在只會用家法和鞭子和他交流，讓他一見到你就怕得要死！”蕭成用眼角斜瞪了下蕭峰，慢悠悠道。

兩個人邊說著，邊小心地給寧瑞上藥，蕭峰還不時叮嚀蕭成下手再輕一點。一來二去連蕭成都覺得他煩得像支剛會學舌的鸚鵡，氣得讓他閉嘴。等兩個人為寧瑞再小心翼翼地上完一遍藥後，皆一身是汗！

“過一會兒，寧瑞可能要醒了！現在他燒也退了，你留在這裏照顧他！”蕭峰看看天色，又瞅瞅一旁的蕭成，眼神閃過一絲失落和悵然：“昨夜他高燒昏迷時，內心一直以為是你陪著他，別讓他知道我來過！”

“你能不能不要每次照顧完兒子後，就把這種領好的事都堆給我？我一見到瑞兒醒來時望著我滿心感激的表情，我就無地自容。”蕭成懊惱地捂臉低吼。

蕭峰此時沒心思理會蕭成，小心地將兒子放側身躺下，睡夢中的寧瑞因為牽動了傷口的低呼，都讓蕭峰心下一痛，終於下決心以後絕不會對兒子再用這般打法。

“呦嘿！我是不是眼花了？這麽慈愛可親的爹，是我們的大英雄蕭峰嗎？”伴著一聲驚訝而又疑惑的聲音響起，葉安也端著一碗湯藥走進來。

望了望蕭峰，又瞥了眼蕭成，葉安一雙小眼眨得比下雨還快，良久良久才不可置信地對蕭成道：

“大胡子你快點打我一掌，看看我這是做夢了，還是大白天活見鬼了。”

☆、荊棘滿路

城外林內樹影婆娑，寒夜冷風拂過無煜那略帶褐色小雀斑的臉龐。

無意識般用手中寶劍在身前地上劃刻著，無煜整個人都裹攜著一種莫名的憂心和孤寂，雙眼中暗含著無盡的思念和哀傷。

無煜完全沈浸在自己的思緒裏時，並沒有察覺到原本只有自己一人的空曠樹林中，不知何時又多出一道身影。

一位身著簡樸，滿頭華發的老者，站在無煜身後半晌也沒有看到無煜有任何反應和警覺，終於忍無可忍地照著無煜屁股就狠踹了一腳。

無煜被踹得疼呼一聲，腦子還不及反應，手中的劍已經反刺過去。

老者瞅著殺氣逼人的一劍迎面撲來，原來滿臉怒意的臉上反倒閃過一絲笑意。他身體不避不讓左掌疾揮，一式 “蒼龍汲水”挾著銳箭破空之聲，直直得向無煜手中的劍柄抓去。

無煜眸中精光一閃，手中的劍瞬息變招在空中畫出一道詭異的弧線，“接天雲濤”以排山倒海之勢帶著無數劍花夾緊密如雨向老者擊去！

剎那間，兩人身行在空中交手數招，隨著兩人各自散發出的強烈殺意，剛才還寧靜寂寥的密林內，突然狂風四起樹葉飄搖，地上的落葉被徹骨的冷風卷得狂舞而起。

忽然“啪”的一聲輕響，無煜悶哼一聲從空中跌落倒地，手中的劍也脫手而飛。

“大統領，你出手也太狠了點吧!難道你真想我的命啊？”無煜一只手輕擦掉嘴角的血跡，一只手捂著受了此許內傷的胸口，滿臉郁悶地道。

大統領冷哼一聲，從不遠處拾起無煜的寶劍，用兩指夾著劍刃將劍柄的那一頭直接向無煜後背拍了過去，只一下就把無煜打得周身一顫，再次撲倒在地。

“你還有臉說？我讓你每晚在這裏練劍，你剛才在幹什麽？像個木頭一樣站在那裏，身後來人都不知道，如果今晚是想要你命的殺手，你是不是準備將小命就交待在這裏？”大統領越說越生氣，回手又狠拍了一下無煜。

“大統領息怒啊，好痛！無煜知錯了，知錯了還不行嗎？我剛剛只是想些事情，突然走神而已。”無煜哀叫一聲，瑟縮著身子，爬起來躲到樹後驚慌尖叫。

“走神？練功的時候你還敢想別的事情，你膽子是越來越大了，看來我這幾天事忙沒來這裏，你天天練功都在這胡思亂想了？”

“哪有啊？大統領你冤枉我了，我每日練功練得極其勤奮，異常刻苦的。要不我怎麽能練功不到一個月就通過暗衛的考試呢？”

“你還敢跟我說那次暗衛考試？想起來我就生氣，你以為我不知道啊，四個和你比武應試的人，你用毒在場內和人比武時悄悄放倒三個，另一個人你在場外往人家茶裏下洩藥，你那是用武功取勝的嗎？”一想到這件事大統領就火冒三丈，一頭花白的頭發氣得都快豎起來了，扔下手中的劍就要去追打無煜。

無煜嚇得“吱哇”亂叫，圍著大樹亂跑，還要躲閃著大統領不時飛來的拳腳，“大統領息怒，我那也是沒辦法了呀。那些人個個武功比我高，我要不想法子擊敗他們，我能當上蕭家暗衛嗎？再說，只要是比武贏了，我用什麽方法還不是一樣的。”

這一老一少圍著大樹連逃帶追的跑了十多圈，大統領終是年老體胖累得不行，最後站在那裏直喘氣的指著無煜罵道：

“混小子，你敢在動一下，你信不信我打折你的腿？你給我過來！”

無煜看著大統領怒火中燒的架勢，終於在權衡利弊之下，一步一蹭地從樹後面慢慢走到大統領的身前。果不其然，無煜還未等走到大統領近前，就讓他上去一腳險些給踢得跪倒在地。

“你倒是躲啊？混小子，看我怎麽收拾你！”大統領說罷，惡狠狠地瞪了一眼害怕得不敢擡頭的無煜，“現在把雪影劍法給我練三十遍，敢錯一招我明天就讓大將軍給你趕出京都！”

無煜認命地唉嘆數聲，就知道這老頭陰險，對自己的軟肋總是招招命中。雪影劍法十八招五十四式，要是練上三十遍自己還不得累到吐血。

不敢言語，無煜只得拿起劍一招一式的練著，先是心中賭氣出劍收招，可是一遍遍練下來，連他自己都沒有覺察到自己已經完全沈迷於這些絕妙精勁的招式之中，自己的身行隨著每一朵劍花若經天長虹，絢爛耀眼。所有的劍氣宛如金色流霞，圍繞在他周圍，更給他那長相平凡無奇的臉上若鍍上一層秀逸驚艷的光芒。

大統領靜靜地站在一旁看著無煜練劍，一絲不可覺察的笑意浮到臉上，心中不由自主地暗自嘆服道：

“這個孩子驚才絕艷，真是個天生的武學奇才啊！

想不到短短不到一個月的功夫，這孩子從不會把握脈息運功，到學會江湖上絕頂武功中的三套掌法六種劍術，再到今日能將內力和劍術運用的融會貫通，瀟灑自如。他武功進步的速度真的是比當年的大將軍還快啊，難道這就是有天人神術之稱的皇族玉家，所說的“天縱奇才，艷絕天下”嗎？

大統領癡然不動的盯著無煜在劍花中迎風而舞的身行，整個心思卻飄向了更遠的地方。

等無煜滿頭大汗的停下來，緩緩走到他近前時，他還是若有所思地立在那裏。

一巴掌拍掉無煜在自己眼前不停晃動的爪子，大統領冷道：“混小子幹什麽？二十遍這麽快練完了？”

“是啊！你看看我這練得身上衣服都濕透了，你老卻立在這裏發呆，早知道我不如偷懶少練幾遍呢！”無煜抹了抹一頭的汗水，四仰八叉地躺在地上撇嘴低叫。

大統領聽罷，假裝冷臉輕踢了他一下道：“偷什麽懶？三個月後，你就給我參加蕭家影衛考試去，就你現在這點功夫連第一場比試都過不了！”

“什麽？”

聽到這話的無煜猛地從地上蹦起來，震驚的瞪大雙眼瞅著大統領：“大統領，你老是不是瘋了？我去參加影衛考試？當初不是說好了嗎如果我通過暗衛考試，能夠成為一名暗衛，我就可以留在京都、留在蕭家，現在我為什麽又要去參加什麽影衛考試？”

“大將軍說，你的暗衛考試根本就是蒙混過關的，不作數。如果你能夠用武功真正通過影衛考核，才能答應你的條件。”大統領面無表情地道。

無煜聽到此話先怔了怔，微一沈思後，眸中刺骨的寒光一閃而逝，整個人瞬間像變了個人般從裏至外的透著冰冷寒涼，讓大統領看著都心下一滯：

“老頭，我不管那個老瘋子再說什麽，當初我答應參加暗衛考試已是極限，你們莫要再逼我！”

“混帳，有你怎麽和長輩說話的嗎？”大統領先是一楞後，馬上聽出無煜話中的字眼，生氣地擡手就要給無煜一個耳光。可剛要打在無煜臉上時，雙眼正對上無煜眸中若千年寒冰，閃著刺人肌骨的冷意。

大統領看著淩厲鋒銳似還隱含幾絲殺意的年輕人，怎麽也感覺不出他這和剛才那個嬉皮笑臉、隨打隨罵的無煜是同一個人，眼中覆雜的光芒越來越濃，眸中的目光也越加迷惘，最後終變成一片黯然，頹然地放下手臂。

面前這個少年，是溫良如玉、善解人意也好？桀驁不遜，霸氣陰鶩也罷？

他究竟是什麽樣的人，又有幾人能真正看透？

京都，大相國寺旁一座偏僻整潔的宅院內——

悠揚悅耳、如鳴佩環的琴聲從廳院裏傳出，讓人聽得如癡如醉、若天籟之音。

在院內陰暗角落裏，樹葉疏密斑駁的陰影下，一位身姿曼妙，身著紫紗雲裳的妙齡少女從暗處悄無聲息的顯身，對著正廳內正在撫琴之人，恭恭敬敬地叩首道：

“弟子參見公主，我們派出去的飛雲六使已將探聽到的消息呈報上來了!”

“講!”隨著若清蓮臨風般的琴音，一位女子聲若鶯啼燕語般嬌媚的嗓音柔柔響起。

“據飛雲六使報，明英帝確是將蕭寧澤關押在大理寺天牢內，但卻是天牢裏最深處的“幽閣”之內，根本不可能有人進入。不僅如此，整個大理寺外圍不但有華國精兵把守，我們還發現蕭家境安軍中最神秘的赤焰影軍也在那裏不分晝夜的看護，所以我們根本沒有機會殺蕭寧澤。”

“這是意料之中的事！”那個婉囀輕柔的聲音帶著幾分倦意，“蕭峰隱瞞四大占星師及天下世人將那個煞星在暗處整整藏了十七年之久，如今一朝現在人前，他當然要盡全力保護那賤人的孩子周全，我們若想一擊得手當然不可能。”

“傳令下去，沒有我的口諭，任何人不得輕舉妄動，違者剖心鞭骨之刑。”

“弟子遵命！”紫衣少女恭謹應道。

“華國朝堂上近日可有動靜？”

“至從琦霜小師妹遇害後，我國暗與封國及北嶺小國等相互通信不斷向華國朝堂施壓，如今華國朝堂上表面雖是一片平靜，實則各方勢力都有舉動，尤其是被蕭家一直壓制的那些江南儒士都有想借小師妹之事傾軋蕭家的意圖，所以蕭峰等蕭家氏族最近在華國朝堂上舉步維艱。而且據密報，明英帝和蕭峰這間最近關系微妙，似乎漸行漸遠。”

廳中的女子聽罷，語帶嘲諷的冷哼一聲：

“明英帝是當世梟雄，他能在當年血流成河的華國皇位之爭的勝出，成為一國之主與蕭峰拚死相隨和蕭家的鼎力支持分不開。他對蕭峰的信任和維護，比對華國現任的占星師梵音寺那禿驢都寵信三分，他會因一個不相幹人的生死去懷疑和疏遠蕭峰？真是笑話！”

“公主的意思是？”

“這世間最不能相信的便是眼睛看到的事物！”

撫琴的女子語調裏透著刺骨的寒涼和無盡的悲傷，而後聲音陡然一厲：“傳我口諭回襄國皇宮，告訴朝中那些蠢才們，如果不想讓華國明英帝和蕭峰這些人玩弄於股掌之間，最好不要有半分舉動，要不然會被他們吃得屍骨無存！”

紫衣少女聽到此話眼神中閃出幾絲惶恐，低斂的秀眉微蹙，呼吸不覺有幾絲急促，不知道下面的事還要不要向公主稟告。

廳中的女子似乎能覺察到她現在的猶豫，冷聲淡道：“還有何事？”

“二師姐剛剛傳回消息，說皇上已經同意惠國公的要求，正在四處調集兵馬準備五日後大舉進攻華國邊境曲池六城，為、為小師妹報仇血恨！”

“他瘋了不成？”一聲嬌鳴怒叫響徹九天，整個廳院似乎因為感受到房內女子毫不掩飾的狂怒惱意，而寒風驟起，樹葉飛石若旋風般卷地而起。

紫衣少女更是被這一聲怒吼嚇得幾乎將頭貼在冰冷的地面上，整個身上任由狂風中若刀鋒般銳利的樹葉割破身上的錦紗華衣和面頰，哪怕自己月貌花容的秀容上被樹葉頃刻間劃破好幾個猙獰血口，臉上也不敢露出半分痛苦表情。

“如今華國兵強馬壯、人才濟濟，明英帝早有一統天下的野心和欲望，而我襄國連年災劫、國勢日漸衰退，我們怎能敵得過若虎狼之師的華國軍隊？”廳內的女子若帶著無盡的蒼涼和悲憤，淒涼悲慟的低叫道。

良久無語之後，整個廳院在暗夜內變得死寂無聲。

“罷了、罷了！既是天命，何必淒戚！”也不知過了多久，才傳出廳內女子隱含無數悲哀和蒼涼的喃喃自語：

“襄國的生死就由著皇兄和那群蠢才去吧，如今我只想殺了蕭寧澤這個煞星，已報我二十年來痛入骨髓的血海深仇，我定要讓蕭峰也嘗一嘗這萬念俱灰、撕心裂肺的滋味。”

只聽得“錚”的一聲脆響，原本若水叮咚溫柔的琴音，轉瞬間似滔天海水掀起層層巨浪，震得人耳嗡嗡欲聾，似猖狂呼嘯著湧出似幻化作瘆人可怖的水獸，張開血盤巨口，世要吞食天地間的一切。

而在這裹攜著惱怒和幾分殺意的琴音中，紫衣少女的身體因被琴音中強大的內力震傷，不受抑制地痛苦抖動著，最後終於“哇”的一口鮮血噴了出來，昏死過去。

☆、皇城議事

華國兵部近日瑣事繁多，而久不起戰端的邊境，突然收到襄國正調兵遣將欲大舉進攻華國的消息。

果不其然，未出十日！華國明英帝便收到了襄國韓襄王下的戰書。

捏著那一紙薄薄戰書，明英帝望著龍書案下沈默不語、神色平靜的兵部尚書蕭峰，語聲冷冰又暗含幾絲戲虐的響起：

“想不到朕與韓襄王這匹夫大小打了近百餘仗，這個從來只會在背後偷襲我國的蠢才，竟然為你兒子的事第一次給朕下戰書？”

“微臣不明白皇上的意思？”蕭峰半斂明眸，神色恭謹道。

將手中的戰書隨意的向蕭峰身上仍去，明英帝似笑非笑地盯著他：

“如今這裏沒有外人，蕭峰你少在朕面前裝傻充楞，如果不是你兒子殺了惠國公的寶貝女兒,逼得他若瘋了般非要韓襄王那蠢才為他女兒報仇，你認為被你打得連皇宮都不敢出的韓襄王敢下令進犯我華國邊境？”

聽到明英帝的話，蕭峰不由想起襄國那位在戰場上有數面之緣膽小怕事、懦弱疑心的韓襄王。

是啊，如果沒有惠國公這個弟弟幫韓襄王撐起半壁江山，如今的襄國王位怕早就易主了。試問這樣的一國之君又如何敢向兵強馬壯，人才濟濟的華國宣戰呢！

想到這兒蕭峰微微一笑，擡眸看向寶座上的人，語聲中的恭敬有了幾分隨性，“那二哥打算如何應對此事？”

聽到蕭峰暖暖的吐出一句“二哥”後的明英帝，神色有一絲幾不可查的喜悅，若有冷意的臉上終有了幾分笑容。

至打蕭寧澤之事後，在外人看來明英帝和蕭峰的關系幾乎冷到極致，可是只有兩個人自己清楚，景福宮的那夜深談和交心，反讓多年來隱藏在“君臣”二字後兩人之間的莫逆友情再次浮出水面。

因此兩人私下交談裏蕭峰也不在拘泥於一個臣子的本份，反倒越加隨意的喊起明英帝當年最喜歡聽到的那兩個字“二哥”的稱呼！

“人家襄國將戰書都送上門來了，如若不戰豈不是讓天下世人嘲笑我華國朝中無人了！”明英帝慵懶地道：“你我皆知如今正值我朝鼎盛之期，就算襄國不來犯我，朕也很快要揮師三國、征戰諸侯。現在韓襄王自己願意站出來讓朕的虎狼之師小試牛刀，朕若不遂了他的心願豈不是妄為君子了！”

“二哥是想？”

“派兵出戰，此次朕定要一舉殲滅襄國！”明英帝一雙眼睛寒冰四射，閃著刺人肌骨的寒芒，聲音肅殺如霜。

蕭峰聞言臉色微變，但隨即恢覆自然。

只有他知道，明英帝看似多年來養尊處優，富貴雍容的外表下，依舊是當年那個冷銳若刀、好戰嗜血、有一統天下雄心的霸主。只因成了帝王之後，這種殘暴嗜殺的性格深深得隱藏在“寬以待民、修身潔行”之下，再不易讓人覺察罷了。

明英帝並不知道蕭峰內心在想什麽，語氣依然不緊不慢的道：“襄國入侵，朕不想過早的讓你境安軍顯於人前，所以朕想讓昭武將軍李羨剛操練成功的風雲騎出征去歷練一下，你意如何？”

“臣弟認為此意甚好，二哥英明！”

作為這個近幾年來在明英帝私下授意，李羨將軍親自操練的神秘隱晦的風雲騎，蕭峰也是只聞其名、不知其技，如今明英帝不想讓境安軍出征，其用意蕭峰又怎會不明白。

“那你認為誰是此次掛帥出征的最佳之人？”

這一次蕭峰是真的楞住了：“二哥不是一直在讓李將軍操練的風雲騎嗎？那出征掛帥的當然是李將軍最佳！”

“李羨為人忠厚老實、願與士卒同甘共苦，遇敵攻守有度，是個操練兵馬的上選之人，但為帥出征沙場卻缺少戰時之敏銳及用兵之詭詐。而真正善戰之將需審時利勢、斷敵善謀、出奇制勝，而這些他都沒有，此次與襄國對戰朕要一擊必中，所以朕不會讓他掛帥出征。”明英帝搖了搖頭。

蕭峰心下一頓，故作驚道：“二哥，你不會想讓我這把老骨頭再去沙場拚命吧？”

“閃一邊去，朕連你蕭家的境安軍都舍不得用，能讓你這個被尊為華國“戰神”的大將軍輕易出馬嗎？”明英帝微微勾起唇，含怒地瞪了一眼蕭峰。

“那二哥的想讓誰掛帥出征？”

“朕是在問你！”明英帝假裝生氣道。

“哦，那臣弟以為讓鎮東大將軍王誠厲為帥吧，王將軍應該可以擔此重任！”

“可在此之前朕還問過莊親王、劉相國以及齊王此事，他們的意見可與你不大相同！”

捕捉到明英帝眸中那一閃而逝的精光，蕭峰心中突然有一種不好的預感，但臉上卻故作驚訝的問：“王爺及相國大人都舉薦了何人？”

“劉相國和齊王兩人舉薦的是兵部侍郎、鎮西副將軍劉寒洛；而莊親王舉薦的是兵部侍郎、境安軍副將軍蕭寧瑞！”

蕭峰

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