第五十四章:十弩連劫 (2)
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天太平日子。當年先帝在位時,我華國內部紛爭不斷,臣願意同皇上一起在華國這片亂世間殺出這翻天地,皆因皇上您一直都拿蕭峰當兄弟,所以我願為皇上馬革裹屍、肝腦塗地。可是今日,臣會不惜一切代價不論用多少手段、面對多少人阻擋,臣都一定要為兒子爭奪一個“生”的權利!”
蕭峰俊逸無雙的臉上苦笑一閃而逝,仰頭望著景福宮中雕梁壁畫的頂梁,努力將眸中的那兩股暖流逼回去:
“我這一生對不起太多的人,更無顏面對死去的雲瑤,如果我連我和她的孩子都保護不了,敢問皇上,您說我活著還有什麽意義?”
明英帝傻傻地呆在當場,直勾勾地盯著蕭峰。這是他平生第一次聽到這個頂天立地、驚才絕艷、永遠氣慨豪邁的男人說出這樣傷情悲憤的話語,他從不知道這個有鐵一般血性的男人心中會這麽痛苦。
也不知過了多久,明英帝終於在發苦的喉中有氣無力的嘆道:“你信不信朕會因為你這些話而殺了你!”
“你有沒有想過,你現在的決定不僅是關系你自己、你兒子的生死,還有你們百年蕭家的根基,甚至於我們華國?你難道想與我整個華國以及天下為敵嗎?”
“臣沒有這個意思,更沒有那種想法。臣只希望皇上,不,蕭峰是希望二哥您可以網開一面,給犬子一個活下來的機會!”蕭峰說完,對著明英帝深深叩首,再也壓抑不住微抖的胸膛。
“二哥?”
聽到這句話,明英帝銳利的眸光終顯出溫和靜默之色,他踱步到蕭峰的身前語聲悵然:“這兩個字,打從朕登基之後,這十多年來你是第一次再這麽叫朕了,朕現在都不知道是喜好,還是悲好?”
“朕最後想問一件事,你今夜這無法無天的舉動如果讓住在豐城祖宅的老夫人,她會有何感想?”
“臣相信在對犬子這件事上,無論臣怎麽做,娘她老人家都不會反對!”蕭峰依舊沒有擡頭,可是說話的語調卻是無比堅定自信。
對於這個答案,明英帝實在是意料之外,但也不置可否。苦笑幾聲後,明英帝終於艱難地長出一口氣,惡狠狠地踢了蕭峰一腳罵道:
“蕭瘋子,算你狠!這麽多年你依舊沒改變這種不見棺材不落淚的死性情,朕有時候還真懷疑,當年你是怎麽從蕭老將軍那嚴酷的家法下活過來的!
明英帝這腳踢夠狠,直接將蕭峰踹倒在地,可蕭峰卻也顧不得許多,驚醒的擡頭揚聲高叫:“二哥,您是同意放過我兒子了?”
“你說的就快要以死謝天下了,朕敢不同意嗎!”想到這兒,明英帝又恨得不顧身份地多踹了蕭峰幾腳:
“朕知道你敢這麽逼朕,無非是已經為你寶貝兒子想到了保命的方法,現在你滿意了吧,朕願意上你的賊船,你有什麽餿主意快點說吧,小心朕一會兒反悔連你一塊殺了!”
蕭峰聽罷,身子“唰”地站起,一臉陪笑的望著氣呼呼地皇上,盈盈笑道:
“皇上,您記不記得,我們境安軍中還有一位“隱世之人”,我們的境安右使——何平?”
蕭府別院內,寧澤被大哥爍爍目光逼得心尖直抖,好半天才找回自己聲音:
“大哥,小弟剛才不應該說那種混帳話,澤兒知錯,請大哥責罰,以後再也不敢了。”
寧瑞望著寧澤緩緩搖了搖頭,用清亮的語音打破房中的寂靜:
“你想跟我說的就這句話?”
“不是,澤兒是想告訴大哥。我真不知道,我為什麽會殺那個什麽郡主。”寧澤才用手使勁捉著寧瑞衣襟下擺,急急向他說道:“大哥可還記得?我在六歲那年失蹤回來後,沒過多久蕭峰,不,是爹就將我關起來,不讓任何人接近我。”
寧瑞一聽這話,慢慢回想了起來當年的事。那時的身負重傷的寧澤回來不久就讓爹關了起來,從那以後無論他怎麽求爹讓他看看寧澤,爹都不允許。直到多年後爹把寧澤送回豐城老家,寧瑞才重新見到漸漸長大的寧澤。
“因為那時我便患上了一種怪病,發病時會突然發狂失去心性,有時我還會,會!”寧澤緊攏濃眉,實在不願意想過去的種種往事。
“會什麽?”寧瑞淡然的插言問道。
“我會——”寧澤吞吞吐吐,左躲右閃著回避著這個問題。
“說!”寧瑞眼睛一眨不眨地盯著寧澤。
寧澤暗自咬牙,深吸一口氣後擡眼對上大哥的目光:“我發病時不但會傷到自己,更會傷害別人、甚至瘋狂殺人。”
“而在當時的我根本不知道自己做了什麽,當年爹找了好多名醫給我治病,我都沒有好起來。後來爹也討厭我總是發病給他找麻煩,就將我扔回豐城蕭家,讓奶奶和我師傅看著我。後來我師傅找遍大江南北四處采藥,查找隱世高人同時,甚至還想去暗訪擁有“天人神術”之稱的皇族後人,最終研究出了個可以控制我病情的方子,直到最近幾年才慢慢控制了我的病情,使我發病的次數越來越少。”
“但是大哥,你能體會澤兒發病後清醒過來時的心情嗎?”寧澤低頭望著雙手喃喃自語。
寧澤頹然地蹲在地上,平日裏慵懶淺笑的臉上取而代之的是無盡的悲傷和無奈、難過和懊惱:“我害怕自己清醒後看到的滿地的血腥,那些殷紅的血水,有時是貓狗牲畜的,有時是人的。我有時還能回憶起我殺人的過程,但最可笑的是,在事發的當時我自己卻偏偏不知道——我為什麽要那樣做!”
寧瑞看著眼前無比悲痛難受的寧澤,難過不已之下只能輕輕拉起他,將他扶回床榻上。
寧澤將頭緩緩靠在大哥肩上,低聲輕言:
“大哥,你打我吧。這次無論你如何責罰我,我都認!”
“我知道這次我惹出來的事會給蕭家帶來多大的麻煩,我今天殺的人是一國郡主,會有好多人來我們蕭家鬧事,我不想你因為我的事煩心。明早我會去官府投案自首,我不會讓你和爹為難的!”
“澤兒你說什麽傻話,你不是有意要殺人的!”
“呵呵,可是誰會相信啊。誰能想到平日裏肆意妄為、嬉笑怒罵蕭家的二公子從小就是個怪胎,長大後還得了個怪病!”寧澤苦笑自嘲,俊雅絕倫臉上印照的全是哀默的心死神色,看得寧瑞心疼得只想代他受過。
輕輕地為弟弟蓋好被子,寧瑞緩道:
“大哥不說你、也不罵你,這不是你的錯。大哥不希望澤兒胡思亂想,現在大哥只要你將湯藥喝了好好睡下,你只要相信大哥,無論你發生什麽事都有大哥陪著你。你要相信爹和大哥,我們會很快解決這件事,現在你先養好身體!你要……”
原本就痛苦疲憊、昏昏沈沈的寧澤在寧瑞的連哄帶嚇之下,又折騰了好一陣子才慢慢睡下。等寧瑞走出寧澤房中時,已經過了三、四個時辰。
寧瑞剛才房中出來便看到了一直在外面守候的葉安,連忙揖手行禮。
葉安不以為意的擺手:“行了、行了!哪來那麽多禮數,煩不煩啊!小狐貍睡下了?”
“剛剛睡沈!”
“也好,讓他休息一會兒,這孩子心裏苦啊!”葉安黃瘦的老臉上全是憐惜,長嘆一聲道: “也不知道你爹那邊怎麽樣了?現在京城局勢多變,那些暗中想找蕭家是非的人,絕對不會放過用你弟弟這事來傷害蕭家這個好機會,皇上又是個心思多變,老謀深算的主兒,小狐貍此次真怕是福少禍多啊。”
寧瑞一雙瞳眸明澈無比,看向東面皇城的方向淡淡地道:
“前輩放心,晚輩相信爹他老人家一定能保住澤兒,一定會讓我們蕭家平安無事。”
☆、煙雨初上
入夜時分,在京都最為繁華的煙雨酒樓內,一個極為隱密的雅間中,雪千尋若有所思片刻,就伏在幾案前用婉雅清秀的小楷字體,工工整整的寫下幾行字:
“慶元十一年二月八日,蕭寧澤突然魔性發作當街殺死了襄國琦霜郡主,後被其父蕭峰及師傅葉安暗中救走。入夜,明英帝宮中密見蕭峰,並在入早朝前召見相國劉成儒。
二月九日,華國早朝之時,襄國使節及襄宣王侯桓孝代表襄國國君楚襄王,向華國狀告兵部尚書蕭峰之子蕭寧澤當街殺死襄國郡主,要求明英帝以兩國邦交為重,判蕭寧澤淩遲之刑,並置蕭峰教子無方之罪,要求免其官職,帝下令大理寺聯同刑部、京都府衙嚴查此事。暮色時分,蕭寧澤自行去大理寺投案自首。
二月十一日,大理寺判蕭寧澤當街殺人之事屬實,三日後在京都熱鬧街口由大理寺卿親自監斬,蕭峰身為兵部尚書教子無方,官降一職,扣其俸祿三年。
二月十二日,莊親王帶華國文武百官以華國《華徽律疏》為依據,在華國祭天或舉國同慶之日前,有大赦天下之例。提出正值華國皇太後八十壽誕之前夕,不宜見血光之由,跪求帝改判蕭寧澤打入天牢,終生不得出。
二月十三日,莊親王在景福宮外以死向帝進諫,帝無奈之下允其要求判蕭寧澤打入天牢,天下嘩然。襄國雖為憤慨,但帝心意已決。
現蕭寧澤在刑部天牢關押。”
就在雪千尋剛寫完以上紙箋內容之時,房門應聲而開。從外面走進來一位身形略胖,笑容可掬的布衣老者,對著雪千尋恭敬作揖:“屬下參見少主!”
雪千尋微微點頭將手中的紙箋內容隨意的遞給老者,淡笑一聲:“九叔,你將這個送回玉劍山莊。”
被稱為“九叔”的老者恭聲應答,很認真的將紙箋疊好,放入懷中,神態極為謙卑。
雪千尋眸光遠眺,手搖玉扇很認真向老者問道:“九叔,這件事就這麽完了?”
“少主是說——蕭寧澤?”
“打入天牢,終生不得出。千尋怎麽都覺得有些古怪。”
“如今華國內部暗潮洶湧,對於蕭家也好,襄國或他國也罷,這算是華國明英帝處理蕭寧澤這件事上最好的辦法。” 九叔看了一眼雪千尋,輕笑。
“我當然知道,可是我總覺得此事中透著蹊蹺。”
九叔一楞又笑:“少主,蕭寧澤在華國三堂會審之時,您不是親自喬裝去察看一番了嗎,您也確定那人就是蕭寧澤!”
“就是因為我去聽了看了,才更覺得蹊蹺。多年相交,我深知蕭寧澤這人表面上春風拂柳,和熙怡人;實則骨子裏是絕對淩厲狠絕、霸氣決絕之人。別說他是魔性發作的情況下,無意間殺了襄國郡主,就算是他有意殺之,他也不會皺眉半分,何況讓他為個女子去做一輩子的刑部天牢?”
“也許他是為了不給蕭家著惹麻煩,才有此下策。”
“不可能,在蕭寧澤眼中除了他自己,蕭家之人也許只有其兄蕭寧瑞還能讓他心軟幾分,可是那日在刑堂上的人,對已死的襄國郡主都有愧疚悔恨之情,實在讓我意想不到。”
“那少主的意思是?”
雪千尋嘆息的搖搖頭道:
“我目前也看不通透,蕭寧澤之事,豐城蕭老夫人因其一病不起,蕭峰稱病多日不上早朝,而其兄蕭寧瑞為了保住他的命,多方求情後被蕭峰用家法打的只剩下半條命。至於那些與蕭家有過節之人,也從中得到了好處,看到了笑話。就連劉成儒都暗中為蕭家下了幾道絆腳石,如果說是唱戲文聽曲,那這也做的行雲流水,太過全套了。”
“那少主還有什麽疑問?如今蕭寧澤被關入天牢之中,也是莊主他老人家的意圖,如果他真的死了,莊主他老人家怕還會因為多年前那件未查明之事,而感到惋惜。” 九叔依然恭謹的回答。
雪千尋聽罷,揚聲暖笑著輕撫玉扇:
“也是,也是。當今世上,除了蕭寧澤還對我脾氣秉性,其他人我還真覺得無趣。他要是真為那個襄國郡主陪葬成為一堆黃土,我還真覺得心痛可惜。怎麽說我們相知多年,也是‘兄弟情深’啊!如今他雖入了天牢,我也依然是有個說話之人伴著。”
看著雪千尋一臉惋惜之色,九叔用一個更燦爛的笑容來迎合他:“少主說的極是!”
雪千尋輕笑著揭開茶蓋,微微吹一口氣,淺嘗一口香茶,片刻後似想起了什麽:“下個月就是華國文武科舉考試,明英帝如今向整個天下發出了廣納賢才的帖子,你回莊上後幫我問問莊主,我可不可以參加此次科舉考試?”
九叔一聽,立刻向雪千尋恭恭敬敬的行了個揖:“這件事,莊主前些日子已讓人帶話過來,說此次華國文武科舉考試,少主您決不準參加!”
“為什麽?”
雪千尋聽罷,極為不滿。
“莊主他老人家說,華國的科舉考試不同他國,對每名報考之人都有嚴格的審查,如果少主參加考試,定會引起不必要的麻煩,且少主您有驚才絕艷之韜略,若真被明英帝看中,楚地那些長老更會火冒三丈,更有責罰您的把柄了。您難道忘了三年前您一時興起化名去參加襄國的文考,金榜題名狀元後楚襄王非要封您官職的事,您是多不容易才從襄地逃出來的。” 九叔笑吟吟道。
雪千尋一想到那時自己從襄地落荒而逃,跑回玉劍山莊時的情景,就大為扼腕,連連點頭。心中暗想:“九叔說的甚是,那次之事害得我被莊山打的半死不說,還要在莊中閉門思過一年,此次要是再惹出什麽麻煩來,莊山和那些老頭子還不得要了我的命。我還是不去湊科舉考試這個熱鬧的好!”
“少主英明!” 九叔看著雪千尋恭道,那一雙眼睛明亮得仿佛穿透他的靈魂,看清他所有思想。
天色微亮,一彎淺淺殘月在淡淡的晨光中,已斂去所有星輝。在一片密林之中,一位身形頎長瘦弱的少年,正在認真的練習一套劍法。他看上去十七、八歲的年紀,略帶稚嫩的臉上還有一些褐色小雀斑,除了一雙靈動閃亮的明眸讓人看來還算漂亮,他的長相實在是平凡無奇。
他手握長劍,非常認真的練習著劍法中的每一個招式,一遍又一遍的練習整整一夜,就連順著面頰劃下來的汗珠也顧不得擦拭,直到旭日初升之時,終於累得筋疲力盡,癱倒在地。
“大江似練、滄波萬頃、吹梅笛怨、悠霜滿地……”那少年仰望片片樹葉遮蔽的天空,口中喃喃自語似乎越說越生氣的大罵道:“這都是些什麽狗屁招式,沒事起這麽好聽的名字有什麽用,一招比一招難練!”
“你怎麽不說你剛才練的那是什麽狗屁模樣,每個招式都不帶勁道、更沒有章法;身形動作慢不說、殺招沒有半點氣勢,白白糟蹋這麽好的劍法!”一個清脆又憤怒的喝罵聲響起。
那少年循聲望去,只見一個身形極胖,滿頭華發的老者,一臉怒容氣呼呼的向自己走來。
看到老者惱怒樣子,少年神色一變,略微帶點怯意的連忙點頭哈腰道:“大統領好!”
老者上去就給少年一個大耳光,怒吼道:
“好什麽,都快被你氣死了,還好?無煜,你不是自誇自己聰明絕頂嗎?就這麽一套簡單的劍法你都練不會,還怎麽參加五天後蕭家暗衛的考試?”
被稱叫的無煜的少年輕輕揉了下滾燙的右臉頰,想辯解幾句又不敢大聲,只得輕喃道:
“這蕭家的‘行雲二十一式’劍法,變化多端不說,還需要內力與劍氣相輔相成,我在這麽短的時間哪裏能練得會啊?
老者聞言冷笑一聲,反手又給了無煜一個嘴巴:
“是你說願意當蕭家影衛的,以你這三腳貓的功夫,想進入影衛軍是根本不可能的,如今讓你去考暗衛你再進不去的話,我勸你趁早給我回去,別在這裏丟人。”
無煜一聽急道:“別啊,大統領!我可是好容易求神拜佛般的得到這個機會,如果我考不進暗衛軍,那我就真不能留在京都了!”
老者聽罷冷哼一聲,狠狠踹了一腳無煜:
“你要不想走那就趕快練劍,我可告訴你無煜,報名考蕭家暗衛的人大多都是武功非凡之人,而每次比試的結果都是摻不得假的。要是你真在比試當中丟了性命,那只能怪你學藝不精,自認倒黴!”
老者說到這裏,發現無煜聽後仍是無所謂的樣子,更加怒上心頭,擡腿又要踹他,嚇得無煜連連後退、告饒:
“我知道了,我知道了!我練還不行嗎?真是,您的脾氣怎麽這麽大?”
“你有膽再說一遍?”老者雙目瞪圓,大吼一聲。
無煜早嚇得跳出幾丈外,藏到樹後小心地露出滿是雀斑的小臉陪笑道:
“我是說我一定好好練劍,爭取考個暗衛第一名,讓大統領您高興高興,為您老兒臉上貼金。”
“你這個死樣子,能考進暗衛就不算給我丟臉了,還第一名呢!”老者喝罵一聲後,也忍不住笑了。
於是,整個清晨密林中,都是這一老一少相互鬥嘴和討論武功招式的聲音,其中還時不時的伴有幾聲少年的哀叫!
☆、風波瑞起
寧瑞俯爬在床榻上,靜靜地凝望著地上陽光照射入內的縷縷斜影,心中卻若墨黑般的夜色一樣,晦暗陰霾。
至打上次在蕭家別院看到寧澤後,無論是寧澤去大理寺投案,還是最後被關入刑部天牢,寧瑞就再也沒有見到自己的弟弟。一來爹根本不讓寧瑞去看寧澤,二來弟弟也刻意對他避而不見。寧瑞不知道那日寧澤醒來後,爹在房中跟他密談了些什麽,等寧澤出來時,他只記得弟弟再看他的眼神中隱含著莫名的哀傷,若還有幾絲無奈。他當時想問上前追問,可是礙於有爹在場他又不敢,如今想來真是追悔莫及。
“打入天牢,終生不得出!”
寧瑞這幾日寢食難安,腦海裏一直纏繞著這幾個字。
羈禁天牢,這不應該是弟弟的人生。寧瑞太了解自己的弟弟,以寧澤性格,如果你要他去牢還不如一刀殺了他來的痛快。可是寧瑞也想不明白,為何經歷這麽多的壓力和波折,皇上、爹和秦伯父卻要給弟弟安排的是這樣一個結局。
寧瑞不甘心,他希望皇上可以改判寧澤入獄十年、二十年哪怕再久,也不要終生都在牢裏茍活,他不敢想像瀟灑飄逸、心高氣傲的寧澤在暗無天日的天牢裏怎麽生活。至從寧澤被打入天牢後寧瑞就想去看他,可是卻被爹一次次用家法阻止,如今遍體鱗傷的自己更被爹禁足在家,哪裏都去不了了。
暈暈沈沈的腦袋痛若炸開,寧瑞感覺後背的鞭傷像一團團火般灼燒著自己,又是一夜無眠的他被麻辣刀割般地痛逼得實在受不住了。輕輕喚出陰影中的無棋,讓他點了自己的睡穴,寧瑞才慢慢睡去。
也不知自己睡了多覺,再次醒來時寧瑞就看到了秦如那張胖如大盆的臉正憂心忡忡的望著自己。
“秦大哥,你何時來的?為何不喚醒小弟!”
“來了有些時候了,聽我爹說你又被蕭叔給責打了,所以過來看看。”秦如一臉憐惜盯著寧瑞。
“我沒什麽事,現在已經大好了!” 寧瑞裝作無事般淡笑如水。
秦如狠狠瞪了寧瑞一眼,冷哼道:
“你還說沒事?剛才趁你睡著的時候,我已經悄悄給你上了藥。你那後背上的鞭傷已經不是一天兩天的了,都已化膿滲血,簡直比被打入天牢的死囚還瘆人可怖,真不敢想像你是怎麽撐過來的?”
寧瑞聽到“天牢”兩字,心中更疼,但是臉上卻訕笑道:“哪裏有那麽嚇人,秦大哥說笑了!”
“我說笑?哼!你就死撐著吧,就蕭叔這種打法,遲早有一天你會死在他手裏。” 秦如一聽此話不由怒聲罵道。
“好了秦大哥,你就不要咒我了!”寧瑞暗含苦笑。
“蕭叔這下手也太狠了些,自己兒子那有這般打法!”秦如看到寧瑞一閃而過的落寞神色,也不好再說什麽,便改口道:“你剛醒想吃點什麽?”
“我不想吃東西,只是有件事想求秦大哥幫忙!”寧瑞略想片刻。
“你說,只要哥哥能辦到的!” 秦如聽罷,大喜。
“秦大哥也許聽說了,至從澤兒被關入天牢後,我就一直被爹禁足在家,我就想請秦大哥向我爹求請,今日讓我出門去走走,散散心!”
“你不是想出門去打聽寧澤的消息吧?
寧瑞低低嘆一句,“我卻有此意!”
“你問我不就得了。何況你身上還有這麽重的鞭傷,你此時出門只怕不妥!” 秦如皺眉含怒。
“不瞞大哥,我真的很想出去透透氣,何況我身上的傷也沒什麽大礙,這麽多年比這重的傷勢多的是。可是如果你今日不幫我,我還不知要被爹關在家中多久呢,還望大哥你幫幫我。”寧瑞一臉哀求神色輕拉著秦如的衣袖苦求,那蒼白無血色的臉,看的秦如心中更痛,想到他說的話卻是如此,秦如也只好答應。
有了秦如作擋箭牌,蕭峰也不好不允,只道寧瑞早去早回,又冷冷吩咐幾句才甩袖而走。
寧瑞一聽能夠出門自然高興,也顧不得後背的傷,急急拉著秦如若逃一般的離開了家。出了蕭府,寧瑞便有一種逃離樊籠的感覺,心中多日來壓抑的煩悶,似乎也舒暢了許多。
因為寧瑞執意不想座轎,兩人便在京都街市上信步而行,待來到碧瓦琉璃、車馬喧囂的煙雨酒樓前已是晌午,秦如便吵著要吃飯,寧瑞也覺得腹內空空,兄弟二人便談笑著走進樓內。
兩人一前一後剛踏進樓內,就聽樓上大堂內一群人的談笑叫喝聲異常熱鬧:
“表弟,這次蕭寧澤那肆算是跋腳馬上戰場——有死無活了,只要一想到他這輩子只能蹲在大牢中吃一輩子牢飯,少爺我就高興的睡不著覺!”
“呵呵,表哥說的甚是。平日裏那小子狂傲的幾乎整個天下就他最大的死模樣,讓我想起來就生氣。此次皇上將他打入天牢,我看是便宜了他,也便宜了蕭家!依我之意就應該直接一刀砍了他的腦袋,這樣才能解我心頭之恨,也能報我斷臂之仇!”
“表弟何必生氣,如今蕭寧澤被關入刑部天牢,而如今的刑部尚書柳大人不但是我爹的最得意的門生,還是舅父最好的朋友,等風聲再平息一段,你想如何報覆蕭寧澤,還不是手到擒來之事,到時你想有他兩條胳膊都不是難事,呵呵!”
“表哥說的對,到時候看那蕭寧澤還不落在我手裏,那時我要不讓他嘗遍十八般酷刑,整的他求生不得、求死不能,我他娘的陳天寶三個字就倒著寫,哈哈哈……”
“聽我爹說,自打那個叫什麽蕭寧澤殺人之事一出後,蕭家人最近老實許多,還有人說就連兵站尚書蕭峰在皇上那裏都失了勢,想來今後的風光定全是相國大人的,到時劉兄和陳兄一定要好好照顧我們兄弟幾個啊?”
“那是,那是!到時我和表哥一定日日帶弟兄們天天去翠玉紅坊吃花酒、泡美人!來我們喝——”
秦如聽到樓上那興高采烈的談笑聲,原本想好好大吃一頓的心情早就沒了,整個圓臉都氣綠了,擡腳就要上樓看看是誰那裏胡言亂語。可是身子剛動,胳膊就被身旁的寧瑞一把拉住,再看寧瑞平日裏秀容上常浮起溫雅的淺笑,早瞬間全無。若紙般的臉色更加蒼白似雪,那雙漆黑如子夜的眼睛,一閃而逝的幽冷光芒,讓秦如看著心中都寒意四起。
發現秦如正在看自己的寧瑞,轉瞬間收起就要傾瀉而出的怒意,勉強在臉上擠出一絲笑意,輕道:“秦大哥,這裏太吵了,我們換一家吧!”
秦如一把甩開寧瑞的手,吼道:“換什麽換?人家都快準備要整死你弟弟了,你還這麽躲避著,什麽時候是個頭?你放心,今日之事我出面去會會他們,你不要上來!”
說罷,秦如再不聽寧瑞的勸阻,直接“蹬蹬蹬”沖上樓梯。秦如一上樓就看見南廳房中的人數最多,為首的是有六、七位綿衣華服的少年公子正在推杯換盞,早已喝的醉眼迷離。
秦如只認識座在正中的那位瘦高若桿的少年,正是劉成儒的兒子劉傑,至於旁邊幾個一看就是官家少爺的卻不大相熟。
一看是劉傑帶人在這裏胡說八道,秦如心中更氣幾步走過去猛地一拍桌子,嚇得在場眾人一驚!
“混帳劉傑,你剛才說什麽,你敢不敢在說一遍?”秦如瞪圓了雙眼,指著劉傑的鼻子大罵道。
劉傑此時已不勝酒力,被人猛地一嚇,也是好半天緩過勁來。仔細打量來人,才發現是莊親王的寶貝兒子,一直與蕭寧瑞私交甚好的大理詩少卿——秦如。
“我當是誰呢?原來是秦大人來了,剛才我什麽也沒說啊!”劉傑笑瞇瞇地站起身作揖,打著馬虎眼道。
“別跟我裝糊塗,我在樓下的時候可是聽見你們這群無恥之徒的混話了。”秦如一巴掌拍掉劉傑作揖的手,喝道:“怎麽?你們是不是準備在人家蕭寧澤受難時去落井下石。我可告訴你們,你們要是真敢有什麽舉動,我秦如第一個不放過你們!”
劉傑一看秦如根本不將自己看在眼裏的模樣,心中暗怒。但他知道莊親王在朝中的勢力連自己的爹都惹不起,也不想給自己找麻煩,正想上前跟秦如解釋幾句,哪想身邊的表弟陳天寶“騰”的一下站起身,上前就將手中一壺清酒全潑到了秦如臉上。
“你是什麽狗東西,敢這麽跟我表哥說話。也不撒潑尿照照自己那豬頭鱉臉的模樣,還敢在小爺我面前撐威風,你小子是不是不想活了?”
已經被人灌的有點神質不清了的劉天寶,一看有人當面訴叱自己表哥,早已壓不住邪火,跳著腳高聲喝罵著還要向前沖,被身邊的劉傑急忙拉住。
秦如長大至今,還從沒有被如此辱罵過,現在被人用酒潑的頭臉皆濕,心中更加惱怒,沖上前就要和陳天寶拚命。
劉傑和陳天寶今日帶了很多京中官員的紈絝子弟出來,手下有都不少家丁,雖然有些紈絝子弟認識秦如的,都悄悄閃的遠了。但像陳天寶這樣根本不知道秦如是誰的,一看到秦如要打陳天寶,都紛紛過來勸架。而陳天寶看到自己人多,更加叫罵歡實起來,飛揚跋扈的高聲命令自己手下人,沖上前去打死秦如。
秦如雖然武功不高,但必竟是秦柳風的兒子,一般武夫下人也傷不到他。可是至從陳天寶當日被寧澤斷去一臂後,他爹陳永亮為了寶貝兒子,早在江湖上四處請了武林高手專門保護兒子安全,所以陳天寶的手下見主子都起了殺心,也對秦如下了死手。
秦如雙拳難難敵四手,剛開始還能應付,時間一才自己也有點心慌,而劉傑看到心中大急,連聲高叫眾人不用亂動,可是那邊秦如又將陳天寶手下沖上來的人打倒幾個,陳天寶更加生氣,紅著眼睛一把拽過身邊人的寶刀就向秦如劈去。
“住手!”
猛然一聲清亮的嗓間響起,陳天寶只覺得面前一陣急風撲來,右手腕肌膚一陣麻痛,自己的刀突然脫手。
等所有人定睛細看,才發現混亂的場中忽然多一個位溫文俊雅、白衣勝雪的少年。
那少年靜靜地擋在氣喘籲籲的秦如面前,溫文若玉的臉上含著淡然冷漠的神色,可那眼中射出的眸光去是那樣冰寒鋒銳!
各位,這裏必竟是天子腳下,如此動刀動槍的怕是不太好吧!”
少年緩聲輕道,眸光直逼陳天寶。
陳天寶只感覺那少年一股淩厲的殺氣直沖自己心房,他覺察到這少年是想殺了自己,嚇得他倒退幾步。
劉傑一看來的人是蕭寧瑞,慢慢向前走幾步,“原來是蕭大公子,其實我們和秦公子只是有此誤會,誤會!”
“誤會?劉傑你還真是不要臉啊,你表弟就是想要胖兒爺我的命,還敢說誤會!”早累得不行的秦如一看寧瑞出手了,心中有了底,指著陳天寶卷著袖子,怒叫:“臭小子,算你狠!你仗著你人多是吧,現在你過來啊!今兒胖兒爺我還就與你單打獨鬥,要是我們打不出個你死我活的,誰也別想離開!”
劉傑一見秦如真發起狠了,再加蕭寧瑞來了知道此事不好收場,剛要陪笑說話,那邊陳天寶也被秦如激怒了,揮動著唯一剩下的手臂,舉劍又撲了過來:
“你個豬頭鱉臉的,你當小爺兒我怕你啊!我現在就打死你!”
劉傑大急,還沒等他去拉陳天寶,就見自己表弟被寧瑞一腳給踢了回來,直接一口血噴了出來,便人事不知了。
“蕭寧瑞,你是不是瘋了?”看到自己表弟昏死過去,劉傑也怒了:“上一次你弟弟廢了我表弟一條胳膊,現在你又傷他,你們兄弟倆是不是非要
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蕭峰俊逸無雙的臉上苦笑一閃而逝,仰頭望著景福宮中雕梁壁畫的頂梁,努力將眸中的那兩股暖流逼回去:
“我這一生對不起太多的人,更無顏面對死去的雲瑤,如果我連我和她的孩子都保護不了,敢問皇上,您說我活著還有什麽意義?”
明英帝傻傻地呆在當場,直勾勾地盯著蕭峰。這是他平生第一次聽到這個頂天立地、驚才絕艷、永遠氣慨豪邁的男人說出這樣傷情悲憤的話語,他從不知道這個有鐵一般血性的男人心中會這麽痛苦。
也不知過了多久,明英帝終於在發苦的喉中有氣無力的嘆道:“你信不信朕會因為你這些話而殺了你!”
“你有沒有想過,你現在的決定不僅是關系你自己、你兒子的生死,還有你們百年蕭家的根基,甚至於我們華國?你難道想與我整個華國以及天下為敵嗎?”
“臣沒有這個意思,更沒有那種想法。臣只希望皇上,不,蕭峰是希望二哥您可以網開一面,給犬子一個活下來的機會!”蕭峰說完,對著明英帝深深叩首,再也壓抑不住微抖的胸膛。
“二哥?”
聽到這句話,明英帝銳利的眸光終顯出溫和靜默之色,他踱步到蕭峰的身前語聲悵然:“這兩個字,打從朕登基之後,這十多年來你是第一次再這麽叫朕了,朕現在都不知道是喜好,還是悲好?”
“朕最後想問一件事,你今夜這無法無天的舉動如果讓住在豐城祖宅的老夫人,她會有何感想?”
“臣相信在對犬子這件事上,無論臣怎麽做,娘她老人家都不會反對!”蕭峰依舊沒有擡頭,可是說話的語調卻是無比堅定自信。
對於這個答案,明英帝實在是意料之外,但也不置可否。苦笑幾聲後,明英帝終於艱難地長出一口氣,惡狠狠地踢了蕭峰一腳罵道:
“蕭瘋子,算你狠!這麽多年你依舊沒改變這種不見棺材不落淚的死性情,朕有時候還真懷疑,當年你是怎麽從蕭老將軍那嚴酷的家法下活過來的!
明英帝這腳踢夠狠,直接將蕭峰踹倒在地,可蕭峰卻也顧不得許多,驚醒的擡頭揚聲高叫:“二哥,您是同意放過我兒子了?”
“你說的就快要以死謝天下了,朕敢不同意嗎!”想到這兒,明英帝又恨得不顧身份地多踹了蕭峰幾腳:
“朕知道你敢這麽逼朕,無非是已經為你寶貝兒子想到了保命的方法,現在你滿意了吧,朕願意上你的賊船,你有什麽餿主意快點說吧,小心朕一會兒反悔連你一塊殺了!”
蕭峰聽罷,身子“唰”地站起,一臉陪笑的望著氣呼呼地皇上,盈盈笑道:
“皇上,您記不記得,我們境安軍中還有一位“隱世之人”,我們的境安右使——何平?”
蕭府別院內,寧澤被大哥爍爍目光逼得心尖直抖,好半天才找回自己聲音:
“大哥,小弟剛才不應該說那種混帳話,澤兒知錯,請大哥責罰,以後再也不敢了。”
寧瑞望著寧澤緩緩搖了搖頭,用清亮的語音打破房中的寂靜:
“你想跟我說的就這句話?”
“不是,澤兒是想告訴大哥。我真不知道,我為什麽會殺那個什麽郡主。”寧澤才用手使勁捉著寧瑞衣襟下擺,急急向他說道:“大哥可還記得?我在六歲那年失蹤回來後,沒過多久蕭峰,不,是爹就將我關起來,不讓任何人接近我。”
寧瑞一聽這話,慢慢回想了起來當年的事。那時的身負重傷的寧澤回來不久就讓爹關了起來,從那以後無論他怎麽求爹讓他看看寧澤,爹都不允許。直到多年後爹把寧澤送回豐城老家,寧瑞才重新見到漸漸長大的寧澤。
“因為那時我便患上了一種怪病,發病時會突然發狂失去心性,有時我還會,會!”寧澤緊攏濃眉,實在不願意想過去的種種往事。
“會什麽?”寧瑞淡然的插言問道。
“我會——”寧澤吞吞吐吐,左躲右閃著回避著這個問題。
“說!”寧瑞眼睛一眨不眨地盯著寧澤。
寧澤暗自咬牙,深吸一口氣後擡眼對上大哥的目光:“我發病時不但會傷到自己,更會傷害別人、甚至瘋狂殺人。”
“而在當時的我根本不知道自己做了什麽,當年爹找了好多名醫給我治病,我都沒有好起來。後來爹也討厭我總是發病給他找麻煩,就將我扔回豐城蕭家,讓奶奶和我師傅看著我。後來我師傅找遍大江南北四處采藥,查找隱世高人同時,甚至還想去暗訪擁有“天人神術”之稱的皇族後人,最終研究出了個可以控制我病情的方子,直到最近幾年才慢慢控制了我的病情,使我發病的次數越來越少。”
“但是大哥,你能體會澤兒發病後清醒過來時的心情嗎?”寧澤低頭望著雙手喃喃自語。
寧澤頹然地蹲在地上,平日裏慵懶淺笑的臉上取而代之的是無盡的悲傷和無奈、難過和懊惱:“我害怕自己清醒後看到的滿地的血腥,那些殷紅的血水,有時是貓狗牲畜的,有時是人的。我有時還能回憶起我殺人的過程,但最可笑的是,在事發的當時我自己卻偏偏不知道——我為什麽要那樣做!”
寧瑞看著眼前無比悲痛難受的寧澤,難過不已之下只能輕輕拉起他,將他扶回床榻上。
寧澤將頭緩緩靠在大哥肩上,低聲輕言:
“大哥,你打我吧。這次無論你如何責罰我,我都認!”
“我知道這次我惹出來的事會給蕭家帶來多大的麻煩,我今天殺的人是一國郡主,會有好多人來我們蕭家鬧事,我不想你因為我的事煩心。明早我會去官府投案自首,我不會讓你和爹為難的!”
“澤兒你說什麽傻話,你不是有意要殺人的!”
“呵呵,可是誰會相信啊。誰能想到平日裏肆意妄為、嬉笑怒罵蕭家的二公子從小就是個怪胎,長大後還得了個怪病!”寧澤苦笑自嘲,俊雅絕倫臉上印照的全是哀默的心死神色,看得寧瑞心疼得只想代他受過。
輕輕地為弟弟蓋好被子,寧瑞緩道:
“大哥不說你、也不罵你,這不是你的錯。大哥不希望澤兒胡思亂想,現在大哥只要你將湯藥喝了好好睡下,你只要相信大哥,無論你發生什麽事都有大哥陪著你。你要相信爹和大哥,我們會很快解決這件事,現在你先養好身體!你要……”
原本就痛苦疲憊、昏昏沈沈的寧澤在寧瑞的連哄帶嚇之下,又折騰了好一陣子才慢慢睡下。等寧瑞走出寧澤房中時,已經過了三、四個時辰。
寧瑞剛才房中出來便看到了一直在外面守候的葉安,連忙揖手行禮。
葉安不以為意的擺手:“行了、行了!哪來那麽多禮數,煩不煩啊!小狐貍睡下了?”
“剛剛睡沈!”
“也好,讓他休息一會兒,這孩子心裏苦啊!”葉安黃瘦的老臉上全是憐惜,長嘆一聲道: “也不知道你爹那邊怎麽樣了?現在京城局勢多變,那些暗中想找蕭家是非的人,絕對不會放過用你弟弟這事來傷害蕭家這個好機會,皇上又是個心思多變,老謀深算的主兒,小狐貍此次真怕是福少禍多啊。”
寧瑞一雙瞳眸明澈無比,看向東面皇城的方向淡淡地道:
“前輩放心,晚輩相信爹他老人家一定能保住澤兒,一定會讓我們蕭家平安無事。”
☆、煙雨初上
入夜時分,在京都最為繁華的煙雨酒樓內,一個極為隱密的雅間中,雪千尋若有所思片刻,就伏在幾案前用婉雅清秀的小楷字體,工工整整的寫下幾行字:
“慶元十一年二月八日,蕭寧澤突然魔性發作當街殺死了襄國琦霜郡主,後被其父蕭峰及師傅葉安暗中救走。入夜,明英帝宮中密見蕭峰,並在入早朝前召見相國劉成儒。
二月九日,華國早朝之時,襄國使節及襄宣王侯桓孝代表襄國國君楚襄王,向華國狀告兵部尚書蕭峰之子蕭寧澤當街殺死襄國郡主,要求明英帝以兩國邦交為重,判蕭寧澤淩遲之刑,並置蕭峰教子無方之罪,要求免其官職,帝下令大理寺聯同刑部、京都府衙嚴查此事。暮色時分,蕭寧澤自行去大理寺投案自首。
二月十一日,大理寺判蕭寧澤當街殺人之事屬實,三日後在京都熱鬧街口由大理寺卿親自監斬,蕭峰身為兵部尚書教子無方,官降一職,扣其俸祿三年。
二月十二日,莊親王帶華國文武百官以華國《華徽律疏》為依據,在華國祭天或舉國同慶之日前,有大赦天下之例。提出正值華國皇太後八十壽誕之前夕,不宜見血光之由,跪求帝改判蕭寧澤打入天牢,終生不得出。
二月十三日,莊親王在景福宮外以死向帝進諫,帝無奈之下允其要求判蕭寧澤打入天牢,天下嘩然。襄國雖為憤慨,但帝心意已決。
現蕭寧澤在刑部天牢關押。”
就在雪千尋剛寫完以上紙箋內容之時,房門應聲而開。從外面走進來一位身形略胖,笑容可掬的布衣老者,對著雪千尋恭敬作揖:“屬下參見少主!”
雪千尋微微點頭將手中的紙箋內容隨意的遞給老者,淡笑一聲:“九叔,你將這個送回玉劍山莊。”
被稱為“九叔”的老者恭聲應答,很認真的將紙箋疊好,放入懷中,神態極為謙卑。
雪千尋眸光遠眺,手搖玉扇很認真向老者問道:“九叔,這件事就這麽完了?”
“少主是說——蕭寧澤?”
“打入天牢,終生不得出。千尋怎麽都覺得有些古怪。”
“如今華國內部暗潮洶湧,對於蕭家也好,襄國或他國也罷,這算是華國明英帝處理蕭寧澤這件事上最好的辦法。” 九叔看了一眼雪千尋,輕笑。
“我當然知道,可是我總覺得此事中透著蹊蹺。”
九叔一楞又笑:“少主,蕭寧澤在華國三堂會審之時,您不是親自喬裝去察看一番了嗎,您也確定那人就是蕭寧澤!”
“就是因為我去聽了看了,才更覺得蹊蹺。多年相交,我深知蕭寧澤這人表面上春風拂柳,和熙怡人;實則骨子裏是絕對淩厲狠絕、霸氣決絕之人。別說他是魔性發作的情況下,無意間殺了襄國郡主,就算是他有意殺之,他也不會皺眉半分,何況讓他為個女子去做一輩子的刑部天牢?”
“也許他是為了不給蕭家著惹麻煩,才有此下策。”
“不可能,在蕭寧澤眼中除了他自己,蕭家之人也許只有其兄蕭寧瑞還能讓他心軟幾分,可是那日在刑堂上的人,對已死的襄國郡主都有愧疚悔恨之情,實在讓我意想不到。”
“那少主的意思是?”
雪千尋嘆息的搖搖頭道:
“我目前也看不通透,蕭寧澤之事,豐城蕭老夫人因其一病不起,蕭峰稱病多日不上早朝,而其兄蕭寧瑞為了保住他的命,多方求情後被蕭峰用家法打的只剩下半條命。至於那些與蕭家有過節之人,也從中得到了好處,看到了笑話。就連劉成儒都暗中為蕭家下了幾道絆腳石,如果說是唱戲文聽曲,那這也做的行雲流水,太過全套了。”
“那少主還有什麽疑問?如今蕭寧澤被關入天牢之中,也是莊主他老人家的意圖,如果他真的死了,莊主他老人家怕還會因為多年前那件未查明之事,而感到惋惜。” 九叔依然恭謹的回答。
雪千尋聽罷,揚聲暖笑著輕撫玉扇:
“也是,也是。當今世上,除了蕭寧澤還對我脾氣秉性,其他人我還真覺得無趣。他要是真為那個襄國郡主陪葬成為一堆黃土,我還真覺得心痛可惜。怎麽說我們相知多年,也是‘兄弟情深’啊!如今他雖入了天牢,我也依然是有個說話之人伴著。”
看著雪千尋一臉惋惜之色,九叔用一個更燦爛的笑容來迎合他:“少主說的極是!”
雪千尋輕笑著揭開茶蓋,微微吹一口氣,淺嘗一口香茶,片刻後似想起了什麽:“下個月就是華國文武科舉考試,明英帝如今向整個天下發出了廣納賢才的帖子,你回莊上後幫我問問莊主,我可不可以參加此次科舉考試?”
九叔一聽,立刻向雪千尋恭恭敬敬的行了個揖:“這件事,莊主前些日子已讓人帶話過來,說此次華國文武科舉考試,少主您決不準參加!”
“為什麽?”
雪千尋聽罷,極為不滿。
“莊主他老人家說,華國的科舉考試不同他國,對每名報考之人都有嚴格的審查,如果少主參加考試,定會引起不必要的麻煩,且少主您有驚才絕艷之韜略,若真被明英帝看中,楚地那些長老更會火冒三丈,更有責罰您的把柄了。您難道忘了三年前您一時興起化名去參加襄國的文考,金榜題名狀元後楚襄王非要封您官職的事,您是多不容易才從襄地逃出來的。” 九叔笑吟吟道。
雪千尋一想到那時自己從襄地落荒而逃,跑回玉劍山莊時的情景,就大為扼腕,連連點頭。心中暗想:“九叔說的甚是,那次之事害得我被莊山打的半死不說,還要在莊中閉門思過一年,此次要是再惹出什麽麻煩來,莊山和那些老頭子還不得要了我的命。我還是不去湊科舉考試這個熱鬧的好!”
“少主英明!” 九叔看著雪千尋恭道,那一雙眼睛明亮得仿佛穿透他的靈魂,看清他所有思想。
天色微亮,一彎淺淺殘月在淡淡的晨光中,已斂去所有星輝。在一片密林之中,一位身形頎長瘦弱的少年,正在認真的練習一套劍法。他看上去十七、八歲的年紀,略帶稚嫩的臉上還有一些褐色小雀斑,除了一雙靈動閃亮的明眸讓人看來還算漂亮,他的長相實在是平凡無奇。
他手握長劍,非常認真的練習著劍法中的每一個招式,一遍又一遍的練習整整一夜,就連順著面頰劃下來的汗珠也顧不得擦拭,直到旭日初升之時,終於累得筋疲力盡,癱倒在地。
“大江似練、滄波萬頃、吹梅笛怨、悠霜滿地……”那少年仰望片片樹葉遮蔽的天空,口中喃喃自語似乎越說越生氣的大罵道:“這都是些什麽狗屁招式,沒事起這麽好聽的名字有什麽用,一招比一招難練!”
“你怎麽不說你剛才練的那是什麽狗屁模樣,每個招式都不帶勁道、更沒有章法;身形動作慢不說、殺招沒有半點氣勢,白白糟蹋這麽好的劍法!”一個清脆又憤怒的喝罵聲響起。
那少年循聲望去,只見一個身形極胖,滿頭華發的老者,一臉怒容氣呼呼的向自己走來。
看到老者惱怒樣子,少年神色一變,略微帶點怯意的連忙點頭哈腰道:“大統領好!”
老者上去就給少年一個大耳光,怒吼道:
“好什麽,都快被你氣死了,還好?無煜,你不是自誇自己聰明絕頂嗎?就這麽一套簡單的劍法你都練不會,還怎麽參加五天後蕭家暗衛的考試?”
被稱叫的無煜的少年輕輕揉了下滾燙的右臉頰,想辯解幾句又不敢大聲,只得輕喃道:
“這蕭家的‘行雲二十一式’劍法,變化多端不說,還需要內力與劍氣相輔相成,我在這麽短的時間哪裏能練得會啊?
老者聞言冷笑一聲,反手又給了無煜一個嘴巴:
“是你說願意當蕭家影衛的,以你這三腳貓的功夫,想進入影衛軍是根本不可能的,如今讓你去考暗衛你再進不去的話,我勸你趁早給我回去,別在這裏丟人。”
無煜一聽急道:“別啊,大統領!我可是好容易求神拜佛般的得到這個機會,如果我考不進暗衛軍,那我就真不能留在京都了!”
老者聽罷冷哼一聲,狠狠踹了一腳無煜:
“你要不想走那就趕快練劍,我可告訴你無煜,報名考蕭家暗衛的人大多都是武功非凡之人,而每次比試的結果都是摻不得假的。要是你真在比試當中丟了性命,那只能怪你學藝不精,自認倒黴!”
老者說到這裏,發現無煜聽後仍是無所謂的樣子,更加怒上心頭,擡腿又要踹他,嚇得無煜連連後退、告饒:
“我知道了,我知道了!我練還不行嗎?真是,您的脾氣怎麽這麽大?”
“你有膽再說一遍?”老者雙目瞪圓,大吼一聲。
無煜早嚇得跳出幾丈外,藏到樹後小心地露出滿是雀斑的小臉陪笑道:
“我是說我一定好好練劍,爭取考個暗衛第一名,讓大統領您高興高興,為您老兒臉上貼金。”
“你這個死樣子,能考進暗衛就不算給我丟臉了,還第一名呢!”老者喝罵一聲後,也忍不住笑了。
於是,整個清晨密林中,都是這一老一少相互鬥嘴和討論武功招式的聲音,其中還時不時的伴有幾聲少年的哀叫!
☆、風波瑞起
寧瑞俯爬在床榻上,靜靜地凝望著地上陽光照射入內的縷縷斜影,心中卻若墨黑般的夜色一樣,晦暗陰霾。
至打上次在蕭家別院看到寧澤後,無論是寧澤去大理寺投案,還是最後被關入刑部天牢,寧瑞就再也沒有見到自己的弟弟。一來爹根本不讓寧瑞去看寧澤,二來弟弟也刻意對他避而不見。寧瑞不知道那日寧澤醒來後,爹在房中跟他密談了些什麽,等寧澤出來時,他只記得弟弟再看他的眼神中隱含著莫名的哀傷,若還有幾絲無奈。他當時想問上前追問,可是礙於有爹在場他又不敢,如今想來真是追悔莫及。
“打入天牢,終生不得出!”
寧瑞這幾日寢食難安,腦海裏一直纏繞著這幾個字。
羈禁天牢,這不應該是弟弟的人生。寧瑞太了解自己的弟弟,以寧澤性格,如果你要他去牢還不如一刀殺了他來的痛快。可是寧瑞也想不明白,為何經歷這麽多的壓力和波折,皇上、爹和秦伯父卻要給弟弟安排的是這樣一個結局。
寧瑞不甘心,他希望皇上可以改判寧澤入獄十年、二十年哪怕再久,也不要終生都在牢裏茍活,他不敢想像瀟灑飄逸、心高氣傲的寧澤在暗無天日的天牢裏怎麽生活。至從寧澤被打入天牢後寧瑞就想去看他,可是卻被爹一次次用家法阻止,如今遍體鱗傷的自己更被爹禁足在家,哪裏都去不了了。
暈暈沈沈的腦袋痛若炸開,寧瑞感覺後背的鞭傷像一團團火般灼燒著自己,又是一夜無眠的他被麻辣刀割般地痛逼得實在受不住了。輕輕喚出陰影中的無棋,讓他點了自己的睡穴,寧瑞才慢慢睡去。
也不知自己睡了多覺,再次醒來時寧瑞就看到了秦如那張胖如大盆的臉正憂心忡忡的望著自己。
“秦大哥,你何時來的?為何不喚醒小弟!”
“來了有些時候了,聽我爹說你又被蕭叔給責打了,所以過來看看。”秦如一臉憐惜盯著寧瑞。
“我沒什麽事,現在已經大好了!” 寧瑞裝作無事般淡笑如水。
秦如狠狠瞪了寧瑞一眼,冷哼道:
“你還說沒事?剛才趁你睡著的時候,我已經悄悄給你上了藥。你那後背上的鞭傷已經不是一天兩天的了,都已化膿滲血,簡直比被打入天牢的死囚還瘆人可怖,真不敢想像你是怎麽撐過來的?”
寧瑞聽到“天牢”兩字,心中更疼,但是臉上卻訕笑道:“哪裏有那麽嚇人,秦大哥說笑了!”
“我說笑?哼!你就死撐著吧,就蕭叔這種打法,遲早有一天你會死在他手裏。” 秦如一聽此話不由怒聲罵道。
“好了秦大哥,你就不要咒我了!”寧瑞暗含苦笑。
“蕭叔這下手也太狠了些,自己兒子那有這般打法!”秦如看到寧瑞一閃而過的落寞神色,也不好再說什麽,便改口道:“你剛醒想吃點什麽?”
“我不想吃東西,只是有件事想求秦大哥幫忙!”寧瑞略想片刻。
“你說,只要哥哥能辦到的!” 秦如聽罷,大喜。
“秦大哥也許聽說了,至從澤兒被關入天牢後,我就一直被爹禁足在家,我就想請秦大哥向我爹求請,今日讓我出門去走走,散散心!”
“你不是想出門去打聽寧澤的消息吧?
寧瑞低低嘆一句,“我卻有此意!”
“你問我不就得了。何況你身上還有這麽重的鞭傷,你此時出門只怕不妥!” 秦如皺眉含怒。
“不瞞大哥,我真的很想出去透透氣,何況我身上的傷也沒什麽大礙,這麽多年比這重的傷勢多的是。可是如果你今日不幫我,我還不知要被爹關在家中多久呢,還望大哥你幫幫我。”寧瑞一臉哀求神色輕拉著秦如的衣袖苦求,那蒼白無血色的臉,看的秦如心中更痛,想到他說的話卻是如此,秦如也只好答應。
有了秦如作擋箭牌,蕭峰也不好不允,只道寧瑞早去早回,又冷冷吩咐幾句才甩袖而走。
寧瑞一聽能夠出門自然高興,也顧不得後背的傷,急急拉著秦如若逃一般的離開了家。出了蕭府,寧瑞便有一種逃離樊籠的感覺,心中多日來壓抑的煩悶,似乎也舒暢了許多。
因為寧瑞執意不想座轎,兩人便在京都街市上信步而行,待來到碧瓦琉璃、車馬喧囂的煙雨酒樓前已是晌午,秦如便吵著要吃飯,寧瑞也覺得腹內空空,兄弟二人便談笑著走進樓內。
兩人一前一後剛踏進樓內,就聽樓上大堂內一群人的談笑叫喝聲異常熱鬧:
“表弟,這次蕭寧澤那肆算是跋腳馬上戰場——有死無活了,只要一想到他這輩子只能蹲在大牢中吃一輩子牢飯,少爺我就高興的睡不著覺!”
“呵呵,表哥說的甚是。平日裏那小子狂傲的幾乎整個天下就他最大的死模樣,讓我想起來就生氣。此次皇上將他打入天牢,我看是便宜了他,也便宜了蕭家!依我之意就應該直接一刀砍了他的腦袋,這樣才能解我心頭之恨,也能報我斷臂之仇!”
“表弟何必生氣,如今蕭寧澤被關入刑部天牢,而如今的刑部尚書柳大人不但是我爹的最得意的門生,還是舅父最好的朋友,等風聲再平息一段,你想如何報覆蕭寧澤,還不是手到擒來之事,到時你想有他兩條胳膊都不是難事,呵呵!”
“表哥說的對,到時候看那蕭寧澤還不落在我手裏,那時我要不讓他嘗遍十八般酷刑,整的他求生不得、求死不能,我他娘的陳天寶三個字就倒著寫,哈哈哈……”
“聽我爹說,自打那個叫什麽蕭寧澤殺人之事一出後,蕭家人最近老實許多,還有人說就連兵站尚書蕭峰在皇上那裏都失了勢,想來今後的風光定全是相國大人的,到時劉兄和陳兄一定要好好照顧我們兄弟幾個啊?”
“那是,那是!到時我和表哥一定日日帶弟兄們天天去翠玉紅坊吃花酒、泡美人!來我們喝——”
秦如聽到樓上那興高采烈的談笑聲,原本想好好大吃一頓的心情早就沒了,整個圓臉都氣綠了,擡腳就要上樓看看是誰那裏胡言亂語。可是身子剛動,胳膊就被身旁的寧瑞一把拉住,再看寧瑞平日裏秀容上常浮起溫雅的淺笑,早瞬間全無。若紙般的臉色更加蒼白似雪,那雙漆黑如子夜的眼睛,一閃而逝的幽冷光芒,讓秦如看著心中都寒意四起。
發現秦如正在看自己的寧瑞,轉瞬間收起就要傾瀉而出的怒意,勉強在臉上擠出一絲笑意,輕道:“秦大哥,這裏太吵了,我們換一家吧!”
秦如一把甩開寧瑞的手,吼道:“換什麽換?人家都快準備要整死你弟弟了,你還這麽躲避著,什麽時候是個頭?你放心,今日之事我出面去會會他們,你不要上來!”
說罷,秦如再不聽寧瑞的勸阻,直接“蹬蹬蹬”沖上樓梯。秦如一上樓就看見南廳房中的人數最多,為首的是有六、七位綿衣華服的少年公子正在推杯換盞,早已喝的醉眼迷離。
秦如只認識座在正中的那位瘦高若桿的少年,正是劉成儒的兒子劉傑,至於旁邊幾個一看就是官家少爺的卻不大相熟。
一看是劉傑帶人在這裏胡說八道,秦如心中更氣幾步走過去猛地一拍桌子,嚇得在場眾人一驚!
“混帳劉傑,你剛才說什麽,你敢不敢在說一遍?”秦如瞪圓了雙眼,指著劉傑的鼻子大罵道。
劉傑此時已不勝酒力,被人猛地一嚇,也是好半天緩過勁來。仔細打量來人,才發現是莊親王的寶貝兒子,一直與蕭寧瑞私交甚好的大理詩少卿——秦如。
“我當是誰呢?原來是秦大人來了,剛才我什麽也沒說啊!”劉傑笑瞇瞇地站起身作揖,打著馬虎眼道。
“別跟我裝糊塗,我在樓下的時候可是聽見你們這群無恥之徒的混話了。”秦如一巴掌拍掉劉傑作揖的手,喝道:“怎麽?你們是不是準備在人家蕭寧澤受難時去落井下石。我可告訴你們,你們要是真敢有什麽舉動,我秦如第一個不放過你們!”
劉傑一看秦如根本不將自己看在眼裏的模樣,心中暗怒。但他知道莊親王在朝中的勢力連自己的爹都惹不起,也不想給自己找麻煩,正想上前跟秦如解釋幾句,哪想身邊的表弟陳天寶“騰”的一下站起身,上前就將手中一壺清酒全潑到了秦如臉上。
“你是什麽狗東西,敢這麽跟我表哥說話。也不撒潑尿照照自己那豬頭鱉臉的模樣,還敢在小爺我面前撐威風,你小子是不是不想活了?”
已經被人灌的有點神質不清了的劉天寶,一看有人當面訴叱自己表哥,早已壓不住邪火,跳著腳高聲喝罵著還要向前沖,被身邊的劉傑急忙拉住。
秦如長大至今,還從沒有被如此辱罵過,現在被人用酒潑的頭臉皆濕,心中更加惱怒,沖上前就要和陳天寶拚命。
劉傑和陳天寶今日帶了很多京中官員的紈絝子弟出來,手下有都不少家丁,雖然有些紈絝子弟認識秦如的,都悄悄閃的遠了。但像陳天寶這樣根本不知道秦如是誰的,一看到秦如要打陳天寶,都紛紛過來勸架。而陳天寶看到自己人多,更加叫罵歡實起來,飛揚跋扈的高聲命令自己手下人,沖上前去打死秦如。
秦如雖然武功不高,但必竟是秦柳風的兒子,一般武夫下人也傷不到他。可是至從陳天寶當日被寧澤斷去一臂後,他爹陳永亮為了寶貝兒子,早在江湖上四處請了武林高手專門保護兒子安全,所以陳天寶的手下見主子都起了殺心,也對秦如下了死手。
秦如雙拳難難敵四手,剛開始還能應付,時間一才自己也有點心慌,而劉傑看到心中大急,連聲高叫眾人不用亂動,可是那邊秦如又將陳天寶手下沖上來的人打倒幾個,陳天寶更加生氣,紅著眼睛一把拽過身邊人的寶刀就向秦如劈去。
“住手!”
猛然一聲清亮的嗓間響起,陳天寶只覺得面前一陣急風撲來,右手腕肌膚一陣麻痛,自己的刀突然脫手。
等所有人定睛細看,才發現混亂的場中忽然多一個位溫文俊雅、白衣勝雪的少年。
那少年靜靜地擋在氣喘籲籲的秦如面前,溫文若玉的臉上含著淡然冷漠的神色,可那眼中射出的眸光去是那樣冰寒鋒銳!
各位,這裏必竟是天子腳下,如此動刀動槍的怕是不太好吧!”
少年緩聲輕道,眸光直逼陳天寶。
陳天寶只感覺那少年一股淩厲的殺氣直沖自己心房,他覺察到這少年是想殺了自己,嚇得他倒退幾步。
劉傑一看來的人是蕭寧瑞,慢慢向前走幾步,“原來是蕭大公子,其實我們和秦公子只是有此誤會,誤會!”
“誤會?劉傑你還真是不要臉啊,你表弟就是想要胖兒爺我的命,還敢說誤會!”早累得不行的秦如一看寧瑞出手了,心中有了底,指著陳天寶卷著袖子,怒叫:“臭小子,算你狠!你仗著你人多是吧,現在你過來啊!今兒胖兒爺我還就與你單打獨鬥,要是我們打不出個你死我活的,誰也別想離開!”
劉傑一見秦如真發起狠了,再加蕭寧瑞來了知道此事不好收場,剛要陪笑說話,那邊陳天寶也被秦如激怒了,揮動著唯一剩下的手臂,舉劍又撲了過來:
“你個豬頭鱉臉的,你當小爺兒我怕你啊!我現在就打死你!”
劉傑大急,還沒等他去拉陳天寶,就見自己表弟被寧瑞一腳給踢了回來,直接一口血噴了出來,便人事不知了。
“蕭寧瑞,你是不是瘋了?”看到自己表弟昏死過去,劉傑也怒了:“上一次你弟弟廢了我表弟一條胳膊,現在你又傷他,你們兄弟倆是不是非要
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