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第十章新帝英明

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溫暖寬敞的廳堂,豐富可口的飯菜,慈祥熱情的主人。周崇光一家子的心漸漸落到了實處。

酒足飯飽,馬氏讓周雲娘帶著弟弟、妹妹去西府安排的客院住著歇晌,他們夫妻兩人和周元俊夫婦在收拾好的偏廳裏說話。

「崇光這一去十四年,大哥也真是狠得下心腸!」周元俊打量了周崇光夫妻,心中暗暗為同父異母的嫡兄惋惜。嫡兄五六個兒子,除了最小的那個還看不出好歹外,別的都不如周元俊目光清正,更沒他們夫妻身上這種淡然、隨遇而安的氣質。

謝老夫人可就沒周元俊這麽客氣了,自打見著周崇光那五個相貌出眾、眼神清澈的兒女,她的一顆心又重新活了過來,拉著馬氏肉實的手掌拍了拍,說起大房的壞話那是一點心理負擔都沒有,

「崇光媳婦,不是二嬸背後說人壞話。東府那些人人多口雜,一個個的心思多得跟蓮藕似的。你和崇光帶著孩子們突然回來,那些人不會高興的。你和崇光是大人了還好說,孩子們都小,別被嚇壞了。不如你們倆先回去探探風頭,讓孩子們就住二嬸這兒。」

周元俊獨女夭折後傷了身子,這輩子都別想有親生兒女養老送終。以前周元俊是庶子,娶個小官之女謝氏也算門當戶對,夫妻倆也沒什麽能讓人覬覦的。然而謝家卻在新帝登基時站對了位置,謝氏的親侄子封侯,連帶的周元俊這原本做個九品縣丞的姑老爺在這八年時間裏也升到了五品戶部郎中,家裏的東西也一點一點置辦了起來。而且周元俊五十多年紀身體正好,戶部郎中也是個肥差,興許還能往上升升。

如此一來,周氏宗族裏盯著周元俊和謝氏身後家產的人不知凡幾,去年開始不知道過了多少撥讓他過繼的兒子、女兒。只是夫妻倆都從窮困裏出來的,落魄時候差點連這西府的院子都沒守住也不見有誰伸出援手,那些個覬覦他家產的所謂「親人」他們夫妻一個都看不上。

按理說,東府的幾個侄子是他最親的親人。可看來看去,東府都是上梁不正下梁歪,底下兒子、媳婦,就是孫子也沒覺得誰入得了眼。倒是今天見著這個離京十四年的侄子和商戶出身的侄媳婦,真真是看哪哪順眼。五個孫子、孫女也教養得極好。就算過繼不了兒子媳婦一房人,能過繼個孫子也不錯。

吃飯時,謝老夫人將東府情況大概也說了一遍,馬氏好歹也在那府裏住過兩日,掐指算了算,別說分到一個五進大院子一家子住,怕是連三進小院都沒了。只是…

「二嬸,侄兒十四年未回,膝下五個兒女都還沒拜見過老祖宗和他們祖父、祖母。無論如何也是要回去的。」周崇光一點都沒猜到周元俊夫妻心思,只道是二叔二嬸一如十四年前愛護小輩。

馬氏也不甚清楚其中彎彎道道,但她至少能夠看出周元俊夫妻是真心喜歡他們夫妻和五個兒女的,笑著打了圓場,「這以後咱們就住在隔壁,二叔、二嬸若是喜歡雲娘幾個,日後讓他們時常過來陪您們二老便是。」

周元俊要的不是有人陪,不過現在也不是攤牌的時候,畢竟他們夫妻有這個心,還得看大房兄長和周崇光夫妻有沒有那個意。念及此,微微一笑暫時轉換了話題,問起了周崇光突然回京的緣由來,順便又講了下京城局勢。

說起這京城局勢來,周元俊不禁眉飛色舞,喜不自勝。

前朝時,世家大族把控朝廷,當官全憑推薦。寒門子弟根本看不到出頭的希望,各世家大族中嫡子受寵倒是能夠平步青雲,可不受寵的庶子興許只能像周崇光這樣被發配到邊緣地區做個小官一輩子不得回京。

如今大景朝景帝登基後第一件事便是開科取士,無論出身均可報名應考。從考上童生開始,便有朝廷祿米發放,只要有心科考的學子根本不用為費用發愁。景帝登基第二件事就是清算那些世家大族,光是普查隱戶就讓不少世家大族落了馬,更別提後頭層出不窮整治世家的手段,簡直讓人嘆為觀止。

要是景帝只做這兩件事天下肯定得更亂,可景帝隨後讓工部按照他給的圖紙改造了農具、織布機;派人改良稻種,按圖索驥尋到了高產的玉米、紅薯、辣椒、油菜等農作物,使得平民百姓生活日漸富足。

又改進了造紙術和印刷術,使得念書成本大大下降。還對商人做出了一系列的鼓勵政策。如此一來,景帝在平民百姓和商戶心中地位大大提升,而這些人才是真正撼動世家大族的中堅力量。

一年、兩年、三年…五年上頭,前朝的九品中正制徹底被如今六部所取代,朝廷也設置了內閣和軍機處兩個文武機要部門統領六部。大豐朝在景帝治下蒸蒸日上,出身好的世家子為官戰戰兢兢,出身不好的庶出子弟或是寒門子弟卻是雄心萬丈,人人認真負責恨不得立時就能做出一番功績來。

周元俊說得熱血沸騰,周崇光也聽得激動不已。兩人都是周家庶出,周元俊如今做到了正五品,周崇光已經回到京城,本來怕有嫡兄、嫡弟擋著恐怕再無晉升之路,現在才知道只要認真為皇上做事,有朝一日,說不定還能更進一步。

說完了好事,周元俊自然還得叮囑幾樁註意事項。景帝段晟昱是踩著皇宮內外無數人的屍骨登的位,別看他做出的功績就以為他是個善茬,實際上他手段依然殘酷鐵血。軍機處轄下的大理寺卿專門處理各地冤假錯案,一經發現必然是嚴懲不貸。

廳堂裏都是自家人,周元俊猶豫了片刻又提醒周崇光道:「今日你父親和母親去的益陽侯府在內城朱雀大街上。皇上登基後封了兩位太後,一位是以太後規制葬在皇陵的聖賢淑惠景太後,一位是如今居住在延禧宮的宋太後。」

「據說,咱們大景朝的來歷便是從那位前朝被打入冷宮的景太後封號上來的。而那位益陽侯便是景太後唯一的親侄子,一座侯府的規制趕得上前朝親王府了,這京城中要說誰頭一號不能招惹,一定便是這位益陽侯黎源了!」

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