第33章 將軍（二）
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永昌十九年六月初二，皇帝大辦壽辰，各個屬國都進京賀壽。
宮裏頭五日就開始蒸臉盆大的栲栳挨家挨戶地發，京城上下一片歡騰。
樂則柔也想見識見識難得盛會，她上午乘轎往城裏轉轉看看。
踩高蹺鑼鼓響和唱道情的混在一起，外加此起彼伏叫好聲，熱鬧得讓人頭疼。
街上有許多外族人，拿生硬官話叫賣著各色稀奇古怪玩意兒，招徠大寧人兜售出去，看神情就知道獲利不菲。
像她這樣閑逛見世面的也不在少數，高大的異族男子穿著漢家衣裳左摸摸右看看，大概是專門來京城開眼的。
過了巳時，街上人更多了，轎子幾乎走一步停一停，樂則柔索性下了轎子等中午人少時候回去。
她轎子正好停在一個黨夏鋪子前頭，蛇形文字詭異地顯眼，樂則柔左右無聊，便進去瞧一瞧。
黨夏草原游牧只產皮毛，但品質比不過遼東產的，樂則柔上手撚撚，摸出來這是好幾年前的皮子了。
許是老板看出來她手法十分行家，極好態度地非要送她一塊兒好兔毛。
樂則柔收下了，但放下一個銀窠子，想著拿這塊兒兔毛給安止做個帽子。
她出門時只顧著跟豆綠說裏面配什麽顏色的緞子好，差點兒碰到門口一個少年，本是說句抱歉擦肩而過的事兒。
但樂則柔一眼就留在少年身上了。
他身穿嫩綠道袍，露出鮮綠中衣領子，腰間墨綠色腰帶系了個死扣。
活脫脫小蔥成精。
樂則柔不由擡眼看“蔥精”的頭，
阿彌陀佛，沒戴頭巾。
而且漂亮得讓樂則柔倒吸一口涼氣。
她自問見過不少人物，其中樂則寧是她這輩子見過最漂亮的女子，但和這位少年一比，真是朝露明月的區別。
若非他喉間明顯的凸起，恐怕會被人以為是哪家閨秀男扮女裝。
這麽一位小蔥成精的貌美少年自然引人註目，不少人或明或暗打量他，樂則柔上了轎也沒走，好奇他站那兒要做什麽。
那少年一直不動，就站在黨夏鋪子前面看人進進出出，過了一會兒便離開了。
他轉身時眼風漫不經心掃過來，樂則柔形容不了那一瞬間的心悸，是野兔被狼看見時才會有的恐懼。
那少年早就察覺到她的窺探，而且少年手上必然有不止一條人命。
……
“他們買黨夏的東西，白花花銀子換成冷鐵，卻要砍在我漠北將士身上。”
陳拙混不知自己當了一回小蔥精，他坐在飯莊二層臨窗的位置，盯著那家黨夏鋪子跟李和說話。
“噓，噓！”
李和看著旁邊桌的人，恨不得堵了小將軍的嘴，他牙疼似的皺著一張苦臉，壓低嗓子擠出幾個字兒，“祖宗，這是在外頭！”
陳拙嗤笑一聲，道我也不是三歲小孩兒不知輕重。
“京城地界兒，誰會關心漠北是死是活，我就是現在喊一嗓子漠北大軍吃不上飯了也沒人理，還不如說哪個粉頭今天跳舞註意的人多。”
李和見祖宗情緒不對，心裏嘆息一聲，索性讓夥計把飯菜打包帶回國公府吃。
陳拙情緒確實不好，他回府想喝酒被李和攔住了，說今兒晚上你得進宮。
陳拙突然激動起來，他眼中瞬間漫上血絲，高聲道：“今兒是皇帝壽辰，誰記得也是我二叔二嬸和三叔的祭日？讓我進宮賀壽，賀他大爺！”
李和知他心中憤懣，不再多勸，只讓人拿一小壺燒刀子來。
酒拿來了，陳拙卻不喝了，他很疲憊地嘆了一口氣，抱著條腿委頓在圈椅上。
其實今日整個定國公府氣氛都與外面不同，像是煙火紅塵中的一塊兒飛地，格格不入地沈默著。
半晌，陳拙突然開口，語氣很平靜地問李和，“你說，保家衛國有什麽用？誰念陳家的好？
皇帝把征兵的事兒往我爺爺頭上一推，就什麽都是我爺爺幹的，他娘的現在還罵我爺爺是土匪，害死多少人兒子。”
他猛地把一壺燒刀子灌進腹中，自嘲地搖頭笑笑：“可我爺爺哪個兒子沒死？”
李和調轉視線不忍看他的神情，這問題太重了，定國公府三代人的血氣凝在這句話裏，李執回答不了，天底下哪個人都回答不了。
“他們要醉死爛死在溫柔鄉了，我們的人為他們打仗送命，不值。”
陳拙望著外面一絲兒雲都沒有的天空，似乎看到很遙遠的地方，漫天遍地的黃沙，枯楊連著衰草，血肉將沙土染成褐色。
“我爺爺，我爹他們蠢，又倔，抱著忠義兩個字撞南墻。”
“我不學他們……”
一群潔白的鴿子飛過瓦藍天空。
皇帝壽宴在列國朝賀中開始，當晚偌大宮城真是琉璃世界焰三千，火樹銀花不夜天。
陳拙坐在武將行列的第一桌，看觥籌交錯，四方來朝。
數不勝數的珍奇被輪番呈上來，每一樣都能換漠北大軍至少半個月的糧草。
最出挑的是黨夏將公主獻給皇帝，皇帝封她為順妃。
陳拙對面就是黨夏使臣，高目深鼻的男子向他遙遙舉杯，皇帝看見，興致頗好地讓二人共飲三杯酒。
酒是上好金華酒，是陳拙在邊關從沒喝過的好酒，但入口只覺苦澀。
賤骨頭，只配喝燒刀子辣喉。
此次壽宴，皇帝收獲頗豐，不僅是各色珍奇，還有兩個女人——封了順妃的黨夏公主，和一個叫做侍月的宮女。
都說那宮女和貞賢皇後有七分相似。
只有一個老太監不置可否。
六月初四下午，皇宮亂慌慌收拾一通總算完活兒，安止也終於能回了朝陽門宅子。
書房中，安止站在紫檀大案前提筆濡墨寫字帖，外面風吹進屋，吹亂了疊放在桌角寫好的字。
小祿子見著，不聲不響地先把窗關小些，然後把字紙整理好拿一方鎮紙壓住。
“爺，侍月姐姐昨日侍寢了，陛下今早封了宛貴人，她帶話出來謝您。”
安止臨字運筆非常慢，聞言眉眼不動，“告訴她，咱家只能幫到這兒，往後如何還要看她自己造化。”
小祿子唯唯應是，退下了。
侍月原是擷芳殿宮女，安止安排她去了養心殿伺候，昨日她“無意”唱了一支采菱曲被皇帝聽見，今兒就當了貴人。
要不是六皇子獻貞賢皇後生前最喜歡的蘇繡賀壽，這事兒未必能成。
安止早就發現侍月和貞賢皇後容貌相似，而今借東風終於邁出第一步。
他慢慢地寫著，橫豎撇捺都要研究透了才落筆。
一個黑衣人無聲無息從哪裏冒出來，半跪在地上說：“最後一撥刺殺樂七姑是和州王家的人，打理庶務的王九兄弟已經死了。”
安止沒說什麽，只淡淡嗯一聲示意知道，黑衣人又像來時一樣消失在書房。
安止平靜不下心緒了，他撂下筆，忍不住無聲地笑。
從去年八月至今，他讓人一點點挖樂則柔的仇家。
結果頗為驚心——凡是刺殺過樂則柔的人，早就死了。
她在他面前太溫順，以至於他忘了她也是不輸男子的樂七姑。
……
樂則柔渾然不知自己斬草除根的過往都被安止扒出來了，此時正在樂成府中書房議事。
“三伯父，定國公世孫陳拙這回上京，似乎有不少人家有意結親，但都是二三流的勳貴人家，我們能不能想辦法搭上？”
皇帝收攏權力，定國公手中漠北四十萬大軍是他心頭大患，而世家這些年也一直被皇權打壓。
敵人的敵人就是朋友。
她想了很久，以她現在單純生意人樂七姑的身份，攀上定國公府是癡心妄想，但樂家未必不行。
樂成背手站在窗前，聞言轉頭笑說：“你人兒不大，膽子可真不小。”
樂則柔笑瞇瞇的，“侄女胡亂一點想頭罷了，說給您聽，您別笑話我見識短。定國公一脈人丁單薄戍守漠北，想必也需要朝中有人溝通消息，為他們說話。”
“眼下唯定國公有兵權最多，我們多少文臣也不比大軍有底氣。”
“幾位皇子爭鬥，如果我們與定國公府結盟，無論誰登大寶，樂家都將立於不敗之地。怎麽看都是兩相便宜的事情。”
她沒直說一旦出事就能裏應外合，比揣摩皇帝心思鬥個鼻青臉腫更有效。
樂成不讚同地搖搖頭，“定國公戍守漠北，向來從不摻和朝中事，與我們井水不犯河水，我們接觸不到，這法子行不通。”
“再者，定國公一脈戍守漠北多年，你當陳威吃素嗎？與虎謀皮，你請來容易，一旦他們動了心思，誰都送不出去。”
樂則柔卻說：“以前不摻和，但現在定國公已經六十六歲，獨孫陳拙尚且年幼，正需要有個岳家扶持。讓定國公府日後子孫母親姓樂，總比讓日後皇帝姓樂更容易一些。咱們家裏九妹妹親事還沒定呢。”
樂成當然知道聯姻容易，但樂家沒有適齡的嫡女，九小姐是庶房的嫡女，身份上不夠，人也未必聰明。
想到這兒樂成不由看了樂則柔一眼，暗嘆可惜，倘若她能嫁與陳拙就好了，那樣凡事皆可一搏。
“這條路，太險了。”
“富貴險中求嘛。”樂則柔一團和氣道：“如今世家被皇帝壓制，一日更甚一日。無論二皇子還是六皇子，哪位皇子上位都是一樣，不如與定國公府彼此有個照應。”
“想必定國公也願意有個聽話的皇帝。”
話越說越兇險，饒是樂成也被這個侄女的大膽驚得毛發直聳，他打斷樂則柔的話，“則柔，伯父知道你聰明。”
“但你年紀尚輕，定國公這裏面水太深太渾，二十年前······”他頓了一下，“總之我們摻合不得，你得斷了這心思。”
她想仔細聽二十年前，樂成卻不肯繼續往下說了，她只好悻悻應是。
告辭之前，她對樂成拱手道：“三伯母去了，您務必要保重身體。”
三夫人去世對樂成並沒有太大打擊，這幾天忙碌，顯得略微疲憊。但是，兩人本來常年不見面，讓他多麽傷筋動骨心痛也是無稽之談。
樂則柔只是場面寒暄一句而已，正要離開，不料樂成叫住了她。
他斟酌著問：“你還記得小時候的事嗎？”
樂則柔表現出恰到好處的疑惑不解，“小時候？您是說在京城時候嗎？我後來生了一次病，很多事記不清了。可有什麽要緊事？”
樂成探尋地看她許久，“沒事，突然想起來了，你回去吧，一會兒天晚了。”
幾句話讓樂則柔在馬車上前前後後琢磨了許久，但想來想去也沒什麽結論，只當自己庸人自擾了。
她剛一回府，丫鬟就報安止正在前院花廳裏等著。
“矯情。”樂則柔本來滿腹心思，聞言不由大笑。
“請他去安在居。”
丫鬟應是，又被她叫住。
樂則柔下了馬車，在羊角燈柔和光亮下理理鬢發，含笑說：“我親自去請。”
安止以前都是去安在居直接找她，今天故意這樣，是因為前段時間她不見他，將人晾在花廳。
苦主還沒興師問罪，壞人倒是先勁兒上了。
但有人就是吃這套。
樂則柔不緊不慢地端足了架子走過去，問：“安公公造訪，所為何事呀？”
安止見到她就笑。
上次把話說開了，此時的質問也是耍花槍，何況樂則柔眼睛亮晶晶的，根本藏不住事。
兩人對上視線，不約而同大笑。
丫鬟們極有眼色，都退出去了，將門從外面關上。
只有玉鬥楞了楞，似乎要說什麽，被豆綠拽出去了。
她面上的憤恨太明顯，此時還有別人，豆綠不好說得太明，只輕而快地點了一句，“你自己想，這麽多年，誰能讓七姑真心笑過？”
玉鬥語凝。
花廳裏兩人全不知旁人心思，就算知道也顧不上，幾日不見，光笑就笑了許久。
最後樂則柔耳朵發燙，沒話找話地問安止：“我問你，是不是該做蘇繡的生意了？”
六皇子獻的蘇繡實在出挑又驚人，一天時間這事兒就傳遍京城了。
說到這件事，安止臉上的笑意淡了，他從樂則柔發上取下一片落葉，“是，最晚明年，蘇繡必入貢品。”
侍月所有都是照著貞賢皇後模子來的，包括喜歡蘇繡。
樂則柔本是隨口拿這個抵住安止不許笑的，聽他的回答卻不由認真起來，正色道，“六皇子真是膽大，皇帝也不惱嗎？皇帝對貞賢皇後到底什麽心思？”
人都知貞賢皇後最愛蘇繡，六皇子在皇帝壽辰送這樣一幅禮，怕不是為母申冤的聲口。
安止提起嘴角，不僅不惱，還更看重六皇子了。
“皇帝很喜歡壽禮，對貞賢皇後什麽心思恐怕只有他自己知道。”然後不想多說似的問她，“你什麽時候回湖州？”
樂則柔從他語氣中察覺幾分不對，似乎皇帝喜不喜歡貞賢皇後頗多隱情，但她也不刨根究底。
皇帝和貞賢皇後少年夫妻，皇後又是在盛年用那麽慘烈的方式離去。各中幽微心思怕只有皇帝自己知道。
她順著安止的話說，“安公公又想趕我走？”
重音在“又”。
她眼睛斜睨著，周身打量一遍，故意挑釁的樣子。
“之前是咱家錯了，七姑寬宏大量，原諒則個。”安止站起來抖抖袖子，似模似樣作了個揖。
樂則柔笑得見牙不見眼，頭頂冒傻氣，“知錯就好，宰相肚裏能撐船，我就勉為其難原諒你了吧。”
安止搖頭失笑，點點她鼻子。
“就問一句，到時候我讓人護送你，想哪兒去了。京城這段時間亂糟糟的，不如早日回南。”
京城確實有些亂糟糟的，皇帝有借著這次壽辰宣揚國力的意思，不是狩獵會就是詩歌集，已經安排到八月份了。
不少異族人都留在京城，偶有紛亂攪擾。
樂則柔被他點得癢癢的，鼻尖癢，心裏也癢。她咳了一聲，努力適應“彼此喜歡”的相處模式，故作鎮定理理袖口。
“我不一定什麽時候回呢，看看京城有什麽新生意能做。”
她見安止明顯不讚同的神情，換了個話題，“還有，那天的荷包被我扔了，我這兩天再給你縫一個，你想要什麽樣的？”
安止很想再要一個，但知道她忙，舍不得她晚上為了這個熬夜，悻悻地說：“沒弄丟，我找回來了。”
“啊？”
安止從袖袋裏抽出來一個灰撲撲的小東西，展開之後樂則柔才發現是她縫的荷包。顏色徹底變了，不怪她認不出來。
“你怎麽找到的？”
“你下湖了？”
安止避開她的視線，脖頸有些紅。
“傻子。”
樂則柔簡直被氣死，他小時候那麽怕水，竟然為了個不值錢的荷包跳進去，傻不傻，虧他一副伶俐相。
“這麽個東西，哪兒就值當你下水。”
“什麽叫這麽個東西。”安止嘖了一聲，不滿地說，“這是你親手做的，我怎麽可能讓它沈在淤泥裏。”
說者無心，聽者有意。
樂則柔心裏不知怎麽忽然發空，攥著荷包的手指絞緊了。
安止這話脫口而出，反應過來就覺得不好意思。兩人頓時陷入詭異的尷尬中。
樂則柔清清嗓子，問：“你為什麽不怕水了？”
“我都多大人了，早就不怕水了。”安止理理袖子，“時間不早，我回去了，你也早點兒歇吧。”
他今天過來沒事兒，只是幾天不見，想看看她而已。
此時門扇敲響，豆綠匆匆進來，附在樂則柔耳邊說了句話。
她看安止一眼，也不避諱，笑瞇瞇地吩咐：“讓他進來。”
此時天已經黑了，誰會在這個時候登門，安止不由皺眉。
而此人進來之時，他眉心驟然擰成一個疙瘩。
廣袖飄飄，步伐如行水上，一張臉比女人還美。
竟是被安止打發回老家的那個唱戲小生。
還敢來京城。
安止礙著樂則柔面子，強自按捺心火，沒發作，端了茶一飲而盡，冷冷地盯著那油頭粉面的小生。
在他殺人的視線下，樂則柔示意那小生開口，他聲音卻無往日輕浮嫵媚。
“稟七姑，長興侯和劉家都有意與定國公府結親，想邀定國公府太夫人，但沒成。劉家大公子似乎想與英國公府交好，半個月裏請了英國公嫡次子兩回，都叫了堂會······”
他說完之後，樂則柔便讓他退下了。
她挑眉看向安止。
安止已經瞠目結舌。
這小生是樂則柔的人，出入權貴府邸，專門探聽後宅密辛事。所謂唱曲子不過是遮掩耳目，外加氣氣安止。
樂則柔對他笑笑，半真半假地說：“你以後再拿有的沒的惹我惱，我可不會這樣好脾氣了啊。”
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作者有話要說：
小天使們！初二快樂呀！
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樂則柔也想見識見識難得盛會，她上午乘轎往城裏轉轉看看。
踩高蹺鑼鼓響和唱道情的混在一起，外加此起彼伏叫好聲，熱鬧得讓人頭疼。
街上有許多外族人，拿生硬官話叫賣著各色稀奇古怪玩意兒，招徠大寧人兜售出去，看神情就知道獲利不菲。
像她這樣閑逛見世面的也不在少數，高大的異族男子穿著漢家衣裳左摸摸右看看，大概是專門來京城開眼的。
過了巳時，街上人更多了，轎子幾乎走一步停一停，樂則柔索性下了轎子等中午人少時候回去。
她轎子正好停在一個黨夏鋪子前頭，蛇形文字詭異地顯眼，樂則柔左右無聊，便進去瞧一瞧。
黨夏草原游牧只產皮毛，但品質比不過遼東產的，樂則柔上手撚撚，摸出來這是好幾年前的皮子了。
許是老板看出來她手法十分行家，極好態度地非要送她一塊兒好兔毛。
樂則柔收下了，但放下一個銀窠子，想著拿這塊兒兔毛給安止做個帽子。
她出門時只顧著跟豆綠說裏面配什麽顏色的緞子好，差點兒碰到門口一個少年，本是說句抱歉擦肩而過的事兒。
但樂則柔一眼就留在少年身上了。
他身穿嫩綠道袍，露出鮮綠中衣領子，腰間墨綠色腰帶系了個死扣。
活脫脫小蔥成精。
樂則柔不由擡眼看“蔥精”的頭，
阿彌陀佛，沒戴頭巾。
而且漂亮得讓樂則柔倒吸一口涼氣。
她自問見過不少人物，其中樂則寧是她這輩子見過最漂亮的女子，但和這位少年一比，真是朝露明月的區別。
若非他喉間明顯的凸起，恐怕會被人以為是哪家閨秀男扮女裝。
這麽一位小蔥成精的貌美少年自然引人註目，不少人或明或暗打量他，樂則柔上了轎也沒走，好奇他站那兒要做什麽。
那少年一直不動，就站在黨夏鋪子前面看人進進出出，過了一會兒便離開了。
他轉身時眼風漫不經心掃過來，樂則柔形容不了那一瞬間的心悸，是野兔被狼看見時才會有的恐懼。
那少年早就察覺到她的窺探，而且少年手上必然有不止一條人命。
……
“他們買黨夏的東西，白花花銀子換成冷鐵，卻要砍在我漠北將士身上。”
陳拙混不知自己當了一回小蔥精，他坐在飯莊二層臨窗的位置，盯著那家黨夏鋪子跟李和說話。
“噓，噓！”
李和看著旁邊桌的人，恨不得堵了小將軍的嘴，他牙疼似的皺著一張苦臉，壓低嗓子擠出幾個字兒，“祖宗，這是在外頭！”
陳拙嗤笑一聲，道我也不是三歲小孩兒不知輕重。
“京城地界兒，誰會關心漠北是死是活，我就是現在喊一嗓子漠北大軍吃不上飯了也沒人理，還不如說哪個粉頭今天跳舞註意的人多。”
李和見祖宗情緒不對，心裏嘆息一聲，索性讓夥計把飯菜打包帶回國公府吃。
陳拙情緒確實不好，他回府想喝酒被李和攔住了，說今兒晚上你得進宮。
陳拙突然激動起來，他眼中瞬間漫上血絲，高聲道：“今兒是皇帝壽辰，誰記得也是我二叔二嬸和三叔的祭日？讓我進宮賀壽，賀他大爺！”
李和知他心中憤懣，不再多勸，只讓人拿一小壺燒刀子來。
酒拿來了，陳拙卻不喝了，他很疲憊地嘆了一口氣，抱著條腿委頓在圈椅上。
其實今日整個定國公府氣氛都與外面不同，像是煙火紅塵中的一塊兒飛地，格格不入地沈默著。
半晌，陳拙突然開口，語氣很平靜地問李和，“你說，保家衛國有什麽用？誰念陳家的好？
皇帝把征兵的事兒往我爺爺頭上一推，就什麽都是我爺爺幹的，他娘的現在還罵我爺爺是土匪，害死多少人兒子。”
他猛地把一壺燒刀子灌進腹中，自嘲地搖頭笑笑：“可我爺爺哪個兒子沒死？”
李和調轉視線不忍看他的神情，這問題太重了，定國公府三代人的血氣凝在這句話裏，李執回答不了，天底下哪個人都回答不了。
“他們要醉死爛死在溫柔鄉了，我們的人為他們打仗送命，不值。”
陳拙望著外面一絲兒雲都沒有的天空，似乎看到很遙遠的地方，漫天遍地的黃沙，枯楊連著衰草，血肉將沙土染成褐色。
“我爺爺，我爹他們蠢，又倔，抱著忠義兩個字撞南墻。”
“我不學他們……”
一群潔白的鴿子飛過瓦藍天空。
皇帝壽宴在列國朝賀中開始，當晚偌大宮城真是琉璃世界焰三千，火樹銀花不夜天。
陳拙坐在武將行列的第一桌，看觥籌交錯，四方來朝。
數不勝數的珍奇被輪番呈上來，每一樣都能換漠北大軍至少半個月的糧草。
最出挑的是黨夏將公主獻給皇帝，皇帝封她為順妃。
陳拙對面就是黨夏使臣，高目深鼻的男子向他遙遙舉杯，皇帝看見，興致頗好地讓二人共飲三杯酒。
酒是上好金華酒，是陳拙在邊關從沒喝過的好酒，但入口只覺苦澀。
賤骨頭，只配喝燒刀子辣喉。
此次壽宴，皇帝收獲頗豐，不僅是各色珍奇，還有兩個女人——封了順妃的黨夏公主，和一個叫做侍月的宮女。
都說那宮女和貞賢皇後有七分相似。
只有一個老太監不置可否。
六月初四下午，皇宮亂慌慌收拾一通總算完活兒，安止也終於能回了朝陽門宅子。
書房中，安止站在紫檀大案前提筆濡墨寫字帖，外面風吹進屋，吹亂了疊放在桌角寫好的字。
小祿子見著，不聲不響地先把窗關小些，然後把字紙整理好拿一方鎮紙壓住。
“爺，侍月姐姐昨日侍寢了，陛下今早封了宛貴人，她帶話出來謝您。”
安止臨字運筆非常慢，聞言眉眼不動，“告訴她，咱家只能幫到這兒，往後如何還要看她自己造化。”
小祿子唯唯應是，退下了。
侍月原是擷芳殿宮女，安止安排她去了養心殿伺候，昨日她“無意”唱了一支采菱曲被皇帝聽見，今兒就當了貴人。
要不是六皇子獻貞賢皇後生前最喜歡的蘇繡賀壽，這事兒未必能成。
安止早就發現侍月和貞賢皇後容貌相似，而今借東風終於邁出第一步。
他慢慢地寫著，橫豎撇捺都要研究透了才落筆。
一個黑衣人無聲無息從哪裏冒出來，半跪在地上說：“最後一撥刺殺樂七姑是和州王家的人，打理庶務的王九兄弟已經死了。”
安止沒說什麽，只淡淡嗯一聲示意知道，黑衣人又像來時一樣消失在書房。
安止平靜不下心緒了，他撂下筆，忍不住無聲地笑。
從去年八月至今，他讓人一點點挖樂則柔的仇家。
結果頗為驚心——凡是刺殺過樂則柔的人，早就死了。
她在他面前太溫順，以至於他忘了她也是不輸男子的樂七姑。
……
樂則柔渾然不知自己斬草除根的過往都被安止扒出來了，此時正在樂成府中書房議事。
“三伯父，定國公世孫陳拙這回上京，似乎有不少人家有意結親，但都是二三流的勳貴人家，我們能不能想辦法搭上？”
皇帝收攏權力，定國公手中漠北四十萬大軍是他心頭大患，而世家這些年也一直被皇權打壓。
敵人的敵人就是朋友。
她想了很久，以她現在單純生意人樂七姑的身份，攀上定國公府是癡心妄想，但樂家未必不行。
樂成背手站在窗前，聞言轉頭笑說：“你人兒不大，膽子可真不小。”
樂則柔笑瞇瞇的，“侄女胡亂一點想頭罷了，說給您聽，您別笑話我見識短。定國公一脈人丁單薄戍守漠北，想必也需要朝中有人溝通消息，為他們說話。”
“眼下唯定國公有兵權最多，我們多少文臣也不比大軍有底氣。”
“幾位皇子爭鬥，如果我們與定國公府結盟，無論誰登大寶，樂家都將立於不敗之地。怎麽看都是兩相便宜的事情。”
她沒直說一旦出事就能裏應外合，比揣摩皇帝心思鬥個鼻青臉腫更有效。
樂成不讚同地搖搖頭，“定國公戍守漠北，向來從不摻和朝中事，與我們井水不犯河水，我們接觸不到，這法子行不通。”
“再者，定國公一脈戍守漠北多年，你當陳威吃素嗎？與虎謀皮，你請來容易，一旦他們動了心思，誰都送不出去。”
樂則柔卻說：“以前不摻和，但現在定國公已經六十六歲，獨孫陳拙尚且年幼，正需要有個岳家扶持。讓定國公府日後子孫母親姓樂，總比讓日後皇帝姓樂更容易一些。咱們家裏九妹妹親事還沒定呢。”
樂成當然知道聯姻容易，但樂家沒有適齡的嫡女，九小姐是庶房的嫡女，身份上不夠，人也未必聰明。
想到這兒樂成不由看了樂則柔一眼，暗嘆可惜，倘若她能嫁與陳拙就好了，那樣凡事皆可一搏。
“這條路，太險了。”
“富貴險中求嘛。”樂則柔一團和氣道：“如今世家被皇帝壓制，一日更甚一日。無論二皇子還是六皇子，哪位皇子上位都是一樣，不如與定國公府彼此有個照應。”
“想必定國公也願意有個聽話的皇帝。”
話越說越兇險，饒是樂成也被這個侄女的大膽驚得毛發直聳，他打斷樂則柔的話，“則柔，伯父知道你聰明。”
“但你年紀尚輕，定國公這裏面水太深太渾，二十年前······”他頓了一下，“總之我們摻合不得，你得斷了這心思。”
她想仔細聽二十年前，樂成卻不肯繼續往下說了，她只好悻悻應是。
告辭之前，她對樂成拱手道：“三伯母去了，您務必要保重身體。”
三夫人去世對樂成並沒有太大打擊，這幾天忙碌，顯得略微疲憊。但是，兩人本來常年不見面，讓他多麽傷筋動骨心痛也是無稽之談。
樂則柔只是場面寒暄一句而已，正要離開，不料樂成叫住了她。
他斟酌著問：“你還記得小時候的事嗎？”
樂則柔表現出恰到好處的疑惑不解，“小時候？您是說在京城時候嗎？我後來生了一次病，很多事記不清了。可有什麽要緊事？”
樂成探尋地看她許久，“沒事，突然想起來了，你回去吧，一會兒天晚了。”
幾句話讓樂則柔在馬車上前前後後琢磨了許久，但想來想去也沒什麽結論，只當自己庸人自擾了。
她剛一回府，丫鬟就報安止正在前院花廳裏等著。
“矯情。”樂則柔本來滿腹心思，聞言不由大笑。
“請他去安在居。”
丫鬟應是，又被她叫住。
樂則柔下了馬車，在羊角燈柔和光亮下理理鬢發，含笑說：“我親自去請。”
安止以前都是去安在居直接找她，今天故意這樣，是因為前段時間她不見他，將人晾在花廳。
苦主還沒興師問罪，壞人倒是先勁兒上了。
但有人就是吃這套。
樂則柔不緊不慢地端足了架子走過去，問：“安公公造訪，所為何事呀？”
安止見到她就笑。
上次把話說開了，此時的質問也是耍花槍，何況樂則柔眼睛亮晶晶的，根本藏不住事。
兩人對上視線，不約而同大笑。
丫鬟們極有眼色，都退出去了，將門從外面關上。
只有玉鬥楞了楞，似乎要說什麽，被豆綠拽出去了。
她面上的憤恨太明顯，此時還有別人，豆綠不好說得太明，只輕而快地點了一句，“你自己想，這麽多年，誰能讓七姑真心笑過？”
玉鬥語凝。
花廳裏兩人全不知旁人心思，就算知道也顧不上，幾日不見，光笑就笑了許久。
最後樂則柔耳朵發燙，沒話找話地問安止：“我問你，是不是該做蘇繡的生意了？”
六皇子獻的蘇繡實在出挑又驚人，一天時間這事兒就傳遍京城了。
說到這件事，安止臉上的笑意淡了，他從樂則柔發上取下一片落葉，“是，最晚明年，蘇繡必入貢品。”
侍月所有都是照著貞賢皇後模子來的，包括喜歡蘇繡。
樂則柔本是隨口拿這個抵住安止不許笑的，聽他的回答卻不由認真起來，正色道，“六皇子真是膽大，皇帝也不惱嗎？皇帝對貞賢皇後到底什麽心思？”
人都知貞賢皇後最愛蘇繡，六皇子在皇帝壽辰送這樣一幅禮，怕不是為母申冤的聲口。
安止提起嘴角，不僅不惱，還更看重六皇子了。
“皇帝很喜歡壽禮，對貞賢皇後什麽心思恐怕只有他自己知道。”然後不想多說似的問她，“你什麽時候回湖州？”
樂則柔從他語氣中察覺幾分不對，似乎皇帝喜不喜歡貞賢皇後頗多隱情，但她也不刨根究底。
皇帝和貞賢皇後少年夫妻，皇後又是在盛年用那麽慘烈的方式離去。各中幽微心思怕只有皇帝自己知道。
她順著安止的話說，“安公公又想趕我走？”
重音在“又”。
她眼睛斜睨著，周身打量一遍，故意挑釁的樣子。
“之前是咱家錯了，七姑寬宏大量，原諒則個。”安止站起來抖抖袖子，似模似樣作了個揖。
樂則柔笑得見牙不見眼，頭頂冒傻氣，“知錯就好，宰相肚裏能撐船，我就勉為其難原諒你了吧。”
安止搖頭失笑，點點她鼻子。
“就問一句，到時候我讓人護送你，想哪兒去了。京城這段時間亂糟糟的，不如早日回南。”
京城確實有些亂糟糟的，皇帝有借著這次壽辰宣揚國力的意思，不是狩獵會就是詩歌集，已經安排到八月份了。
不少異族人都留在京城，偶有紛亂攪擾。
樂則柔被他點得癢癢的，鼻尖癢，心裏也癢。她咳了一聲，努力適應“彼此喜歡”的相處模式，故作鎮定理理袖口。
“我不一定什麽時候回呢，看看京城有什麽新生意能做。”
她見安止明顯不讚同的神情，換了個話題，“還有，那天的荷包被我扔了，我這兩天再給你縫一個，你想要什麽樣的？”
安止很想再要一個，但知道她忙，舍不得她晚上為了這個熬夜，悻悻地說：“沒弄丟，我找回來了。”
“啊？”
安止從袖袋裏抽出來一個灰撲撲的小東西，展開之後樂則柔才發現是她縫的荷包。顏色徹底變了，不怪她認不出來。
“你怎麽找到的？”
“你下湖了？”
安止避開她的視線，脖頸有些紅。
“傻子。”
樂則柔簡直被氣死，他小時候那麽怕水，竟然為了個不值錢的荷包跳進去，傻不傻，虧他一副伶俐相。
“這麽個東西，哪兒就值當你下水。”
“什麽叫這麽個東西。”安止嘖了一聲，不滿地說，“這是你親手做的，我怎麽可能讓它沈在淤泥裏。”
說者無心，聽者有意。
樂則柔心裏不知怎麽忽然發空，攥著荷包的手指絞緊了。
安止這話脫口而出，反應過來就覺得不好意思。兩人頓時陷入詭異的尷尬中。
樂則柔清清嗓子，問：“你為什麽不怕水了？”
“我都多大人了，早就不怕水了。”安止理理袖子，“時間不早，我回去了，你也早點兒歇吧。”
他今天過來沒事兒，只是幾天不見，想看看她而已。
此時門扇敲響，豆綠匆匆進來，附在樂則柔耳邊說了句話。
她看安止一眼，也不避諱，笑瞇瞇地吩咐：“讓他進來。”
此時天已經黑了，誰會在這個時候登門，安止不由皺眉。
而此人進來之時，他眉心驟然擰成一個疙瘩。
廣袖飄飄，步伐如行水上，一張臉比女人還美。
竟是被安止打發回老家的那個唱戲小生。
還敢來京城。
安止礙著樂則柔面子，強自按捺心火，沒發作，端了茶一飲而盡，冷冷地盯著那油頭粉面的小生。
在他殺人的視線下，樂則柔示意那小生開口，他聲音卻無往日輕浮嫵媚。
“稟七姑，長興侯和劉家都有意與定國公府結親，想邀定國公府太夫人，但沒成。劉家大公子似乎想與英國公府交好，半個月裏請了英國公嫡次子兩回，都叫了堂會······”
他說完之後，樂則柔便讓他退下了。
她挑眉看向安止。
安止已經瞠目結舌。
這小生是樂則柔的人，出入權貴府邸，專門探聽後宅密辛事。所謂唱曲子不過是遮掩耳目，外加氣氣安止。
樂則柔對他笑笑，半真半假地說：“你以後再拿有的沒的惹我惱，我可不會這樣好脾氣了啊。”
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作者有話要說：
小天使們！初二快樂呀！
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