第32章 將軍（一）
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“再喝一口。”
安止點點樂則柔。
說完一場心事，樂則柔卻並不多輕松，吃飯時舉著湯匙發呆，楞楞地不知道在看哪兒，安止跟她說話都沒反應過來。
“啊？哦哦。”她勉強笑笑，舀了半勺湯喝了。
安止知道三夫人對她頗多照拂，但沒料到影響她這樣深。
紙一樣薄，除了紅腫的眼圈，哪裏都是一樣蒼白。喝掉半勺湯，又不動了。
安止在心裏嘆口氣，讓人進來收走飯菜，“吃不下就不吃了。”
他繞到她身側坐下，“跟我說說三夫人。”
樂則柔不想說話，人已經不在，很多東西說了也沒意義了。
“沒什麽說的。”
安止牽住她一只手，開始只是松松握住，見她不反感，將她整只手包在手心輕輕揉著。
燭火幽幽，暗昧不明，過了很久，樂則柔啞啞含糊地說：“其實，我有點兒恨她。”
她想笑一下，但提不動嘴角也就作罷。
“我剛回湖州的時候太夫人要淹死我，要不是我因為小時候那次落水非得學游水，也就真死了。”
“不是她救的我。”
安止霎時色變。
“我游上來就跑，但天黑了，我跑到了三夫人院子裏。我知道三伯父是父親嫡親哥哥，請她送我回家。”
“她一看我身上濕淋淋的就知道怎麽回事兒了。”
“就要把我送到太夫人那兒。”
樂則柔自顧自說著，聲音平靜，宛如在敘述一個不相幹的夢。
她沒註意到安止鐵青的神情。
“我求她好久，她猶豫了，後來還是讓婆子把我抱給太夫人。”
她捂住眼睛自嘲地笑，“結果我命不該絕，三伯父當時正在家中告病，他從前院回來正好看見我被婆子抱出去。”
大大的鬥篷蒙著她頭臉，她被婆子抱得緊緊，嘴也被一只手捂住。
但她聽見陌生的聲音，狠狠地咬了婆子的手，大聲喊救命。
眼前一片黑暗，她不知道來人是誰，但她知道這是自己最後的機會。
她不想死。
她不能死。
“三伯父救了我，把我抱給父親。她當時還想攔來著，被三伯父呵斥回去了。”
安止聽她小聲說著，手心裏都是汗，他知道一切都過去了，但仍忍不住想，如果她不會游水？如果三夫人沒猶豫？如果樂成來遲一步？
安止不敢再想，將她整個抱在懷裏。
樂則柔又從那場險境中逃出來一次，放下胳膊長長透出一口氣。
“我對著父親什麽都說了，當時父親抱著我哭了好久好久。”
在那之前，她從沒想過那個山岳般的男人也會落淚，會跪在地上抱著她泣不成聲。
他讓樂則柔把這件事壓死在心裏，裝作驚嚇過度忘了。
正好她當晚發了高燒，萬事都推作燒糊塗忘記。只是高燒之後，嗓子便壞了，音色啞了一些。
她瞞得很好，母親一直以為太夫人動殺心，三夫人救了她，故而對三夫人一直很感激。
於是三夫人更加心虛了。
“三伯母怕太夫人，怕三伯父，後來可能還怕我。”
“其實怕我什麽呢？我確實恨她見死不救，可如果不是她猶豫那半刻鐘，我根本等不到三伯父回來。”
她胸口起伏，聲線不穩，深吸一口氣，半晌才穩住自己繼續說。
“我知道她不是福壽命，但沒想到她會去的這麽早，我該和她說清楚不恨她的。她從小就給我送各色湖州特產，後來她也幾次三番照拂我。可我心腸太硬了……”
幾番克制，淚水依然無聲無息墜落。
安止一下一下順著她的後背，說你沒錯，各人命各人擔，你沒做錯什麽。
她哪兒有什麽可歉疚的，三夫人不過是沒殺成她罷了。
安止以為她在湖州活的辛苦，但幸在有親眷照拂，今日才知竟無一人真心待她。
他聲音平靜地安撫著她顫抖的身軀，說生死有命，讓她別難過，不哭了這些都過去了。說以後有我，我陪著你。
在樂則柔看不見地方，他眼睛紅的幾乎要滴血。
她在他懷中情緒漸漸平靜，安止給她打水凈臉。
“這些事情你早就查出來了吧？”
哭了太久，樂則柔眼睛澀的難受，索性閉上了，安止衣裳被她淚水打濕了，換了件新道袍，她依偎在他懷裏很舒服地放空自己，完全不想動。
安止確實查過，樂則柔沒說太夫人為什麽將她沈塘，但他知道。
當年鄭林兩家出事，牽涉頗多，朝堂之中人人自危。而樂家牽扯此事最多的就是與林彥安訂婚的樂則柔。
樂家六爺因此致仕，後來樂成也告病賦閑湖州一段時間。
太夫人想拿樂則柔作為給皇帝的態度，死她一個，換樂家心安。
後來樂六爺以另府別居不要祖產為條件保下了女兒一條命。
但安止不知道，原來三夫人不是救星，而是幫兇。
樂則柔並沒有遮掩太多，她希望安止能自己跟她說。
樂則柔調整了一個更舒服的姿勢，閉著眼睛，慢吞吞說：
“我說完我的了，你說說你的。”
“我有什麽好說的，”安止把她臉上的發絲捋開，輕輕落下一個吻。“進宮之前我想死來著，但沒下得去手，後來錄名冊的時候恰巧說有個叫安止的內侍死了，不知怎的直接讓我替下。再後來被分到六皇子冷宮裏，就混到現在。”
三言兩語，寥寥十年。
他說的話，樂則柔一個字兒都不信。
宮裏人口檢查森嚴，怎麽會讓一個大案要犯之後隨便替了別人，安止又怎麽會“恰巧”分到六皇子宮裏。他身上的舊傷是哪兒來的？
她讓人查過，但他清白地太過分了。
但他不願意說，樂則柔也不會逼迫，誰都有難言之隱，沒必要扒拉幹凈。
安止摟她緊了緊，語氣輕快地說：“許是命中該有這劫，我去了宮裏反而不再三災八病了。”
兩個人就這樣靜靜抱著，誰也不說話，仿佛彼此是駭浪中的那條小船，莫名的心安。
一更鼓催，樂則柔知道自己還有很多事要做，但她就是不想動，不想離開安止懷裏。
她像一只小貓，往日蓬蓬的毛被雨水澆了，露出細細的骨架。
“你真的，會陪著我嗎？”
這句話輕而又輕，如小貓試探出的喵喵聲，不小心就會漏過去。
但安止聽見了，他親了她發心一下，“等此間事了，我就帶你走。”
去一個南海小島或者關外山莊，就他們兩個。
他看著虛空中一點，語氣幽幽地說：“往後你要是想要個孩子，我肯定不纏著你。”
“別假惺惺了，”樂則柔撩起眼皮嗤笑一聲，“三歲看大七歲看老。我要是真有了別人，恐怕得讓你捆起來打。”
她說到“有了別人”時已經忍不住笑，摟住安止脖子親了一口。
天下之大，她有了他。
……
自漠北向京城的官道上，一隊青壯男子慢悠悠騎馬走著。
一個中年男子正苦苦哀勸，“小將軍啊，咱們得在六月前入宮。”這都五月初了。
被叫做小將軍的少年約莫十五六歲，懶洋洋沒骨頭似的直不起腰坐在馬上，嘴裏叼著根兒草棍兒瞇盹兒。
他容貌極好，有一種近乎女子的姝麗。
但再美的人也禁不住不修邊幅散勁兒，頭發隨意亂蓬蓬一紮，灰撲撲短打露出與腰帶同色的鮮綠中衣。
中年人眼睛被針紮了似的移開視線，暗自心痛，離開老將軍不到一月，小將軍就又開始“愛美”了。
他苦口婆心勸說著：“咱們得快點兒，要不然天氣熱了路上也遭罪。您說是不是？”
小將軍聞言終於肯睜開一只眼，對神情切切的李和慢悠悠開口，“不著急。”
李和差點兒被這口氣噎死。
後面跟著的兵士們放聲大笑。
定國公不能離靖北關，讓小將軍帶著他們上京去給皇帝老兒賀壽送禮，誰都滿心膩味，巴不得越慢越好。
許是看李和實在痛苦可憐，陳拙笑瞇瞇地說，“放心，我有譜兒，咱們五月必能進京。”
李和聞言立刻就不急了，小將軍雖然年少但可靠可信，向來言出必行。
他五歲就跟祖父定國公上場操練，十歲時被送到福建殺了半年倭寇，是漠北大軍認定信服的未來主帥。
且他善於出奇制勝，幾次從小路包抄敵人，李和覺得小將軍一定要走什麽不為人知的近路。
皇帝六月初二壽辰，五月進京足夠了，怎樣都有半個多月的富裕。
於是李和樂呵呵地看小將軍捉蝴蝶烤山雞。
五月三十日深夜，一行人狼狽進了京城，最後幾天晝夜趕路趕出了土行孫的架勢。
“李叔別氣啦，咱們不是五月到了嗎？嘿嘿。”陳拙親自把顛散架的李和從馬上扶下來扶進房裏，沒心沒肺嘻嘻地賠笑。
“祖宗啊，留神留神，我的腰！”
李和以一個前挺後撅的詭異姿勢行進著，哎呦哎呦讓小將軍註意動作。
陳拙進門把人交給小廝，猴兒似的蹦著走了，李和扶著老腰看他的背影不禁笑道：“還跟小時候似的。”
背影跟大公子小時候一模一樣。
他的笑容漸漸落下去，良久嘆息一聲。
不怪小將軍不想來京城，當年大公子就沒在這所宅子裏，誰願意給殺父仇人上壽呢？
忠孝仁義是脊梁，也是枷鎖。
……
龍涎香氣息從鎏金獸首銅爐中暈出來，養心殿裏靜靜的，太監宮女屏息侍立一旁。
皇帝拿著本楞嚴經靜靜翻著。
鎧甲行走間碰出聲響，禁軍頭領大步進來跪在金磚地上，“陛下，昨夜子時定國公世孫入京。”
皇帝遲遲沒有出聲，禁軍頭領還保持叩首的姿勢，為這個消息和皇帝的反應膽顫心驚，鬢發甚至滲出冷汗。
良久，皇帝的聲音在頭頂響起，“退下吧。”
他起身時身形踉蹌了一下，差點兒軟倒在地，出了養心殿大門才發現自己裏衣已經濕透了。
“你說，這樣的人，朕敢放心用嗎？”
宮女太監都退出去了，偌大養心殿只有皇帝和駝背的老太監。
老太監聞言並未答話，他像一個泥塑木偶靜靜站在盤龍柱的陰影裏，似乎與皇宮陰影化作一體。
皇帝也並不是要聽他說什麽，他像是發問，又像是自言自語。
“朕辦大壽，連黨夏人都提前一年來了。定國公世孫昨夜才到……”
皇帝淡而無味地笑笑，終於做下決斷。
其實這個決斷在先帝時已經做下了，被黨夏那場大戰多拖了二十年。
……
富春樓是京城最負盛名的酒樓，食材精良口味正宗，是達官貴人聚酒小酌之地。
此時富春樓三層雅間中珍饈玉饌杯盤列張，窗邊紗幔迎送五月初夏薰風，樓下小販叫賣聲不絕於耳，配上女兒家的紅顏綠鬢，好一幅盛世坊景圖。
“等到事成，你定然能成為漢人的王爺，與我共享這片豐饒土地。”流利的官話從一個高目深鼻的異族男子口中說出。
他是標準的黨夏人容貌，穿著一身寶藍銷金妝緞的直裰，手上的瑪瑙扳指閃著深紅的光。
如果不是他眼中嗜血的顏色，遠遠看去只是一個來京做生意的異族商人。
他大喇喇打量著對面的人，那人從頭到腳裹在黑色長袍中，後背微微駝著，像是傳說中會用巫術的幽靈。
“幽靈”聞言絲毫沒有歡喜，起身徑直從小門離開了。
“漢人真是有意思。”異族男子搖搖頭，他看看滿桌還沒動過的菜，拿起筷子風卷殘雲，心道：“不過漢菜真好吃。”
與之一墻之隔的雅間裏，樂則柔正在給六皇子拍馬屁。
“恭喜殿下娶得賢妻，則柔小小賀禮，不成敬意。”
她說著把桌上一個錦盒遞在六皇子眼前打開，古拙大氣的一支玉簪靜靜躺在絨布上。
她笑道：“這是我機緣巧合得到的，據說是前朝皇後心愛之物，如此來歷，我想來想去世上也只有六皇子妃配得上了。”
她又把另一個小盒子拿出來，“您也知道，去年旱澇，年景不好勉強營生而已，這是二十萬兩銀票。”
六皇子大笑。既滿意樂則柔的奉承，又滿意她帶來的銀票。
有禮在前，席間自然其樂融融，剛敬過第一杯酒，樂則柔就忍不住問，“安公公竟不在您身邊嗎？”
她已經好幾天沒見安止了，那天兵荒馬亂，樂則柔也沒問他之後做什麽。
六皇子長眉挑起，促狹地笑，“我還以為七姑一進門就要問這事兒，沒想到能沈住氣到現在。”
樂則柔抿唇一樂。
六皇子也不多賣關子，他夾了著冰上的魚膾，肉粉盈盈的薄透，“這次壽宴各處都缺人手，安止進宮幫忙去了，這些天都要在宮裏。”
樂則柔點點頭，不再多提。等宴席差不多了，她正色道：“我有一件事要請教殿下。”
六皇子挑眉看她，暗生警惕，心想什麽事兒能讓這位算盤精說“請教”。
“你先說。”
樂則柔做出一副虛心求教的樣子來，“漠北原來有些產業，去年關了，您看今年還要開張嗎？”
她想從六皇子那裏知道皇帝對黨夏的態度。
“且開你的，黨夏安生了這麽多年了，反不了。”
可能男人都想在女人眼前炫耀本事，並且喜歡議論時政，六皇子松口氣的同時不禁有些自得地搖扇跟她講。
“大寧國力強盛，黨夏十七年前幾乎滅族，難以恢覆，二十年內兩國未必有戰事。”
樂則柔心裏失望，但仍恍然大悟一臉讚同點點頭。
回到安在居之後，樂則柔拿出自己描的輿圖看了許久。
當年林二爺帶過兵，做過糧草押運官，他親歷黨夏打到臺原又一點點被定國公率兵打回草原的過程。
在樂則柔還是丫丫的時候曾經聽大人說過，黨夏鐵騎，所至之處不留半個活口。
且黨夏民俗多世仇，樂則柔不信這麽一個族群會放棄幾乎亡國滅種的大仇。
她擔憂黨夏今年打進來，不光因為是杏木堂多了幾筆打聽不出來的大訂單，還是因為官府糧庫空了。
去年南北旱澇，朝廷看黨夏安居樂業毫無動靜，九月份終於開倉放糧。
而今年物候也並不多好，開春時一場倒春寒傷了湖廣的秧苗，朝廷糧庫本該這時候補上的，也被耽誤了。
還有個令她恐慌的消息，她和誰都沒說，朱翰謹告訴她這幾年定國公府總買金雞納霜，說是給定國公夫人吃的。
不論如何，漠北的鋪子近幾年都不可能重新開張，她不能將那麽多人的身家性命壓在定國公壽數上。
樂則柔自嘲膽子太小了，但她忽略不了心中的隱隱不安。
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安止點點樂則柔。
說完一場心事，樂則柔卻並不多輕松，吃飯時舉著湯匙發呆，楞楞地不知道在看哪兒，安止跟她說話都沒反應過來。
“啊？哦哦。”她勉強笑笑，舀了半勺湯喝了。
安止知道三夫人對她頗多照拂，但沒料到影響她這樣深。
紙一樣薄，除了紅腫的眼圈，哪裏都是一樣蒼白。喝掉半勺湯，又不動了。
安止在心裏嘆口氣，讓人進來收走飯菜，“吃不下就不吃了。”
他繞到她身側坐下，“跟我說說三夫人。”
樂則柔不想說話，人已經不在，很多東西說了也沒意義了。
“沒什麽說的。”
安止牽住她一只手，開始只是松松握住，見她不反感，將她整只手包在手心輕輕揉著。
燭火幽幽，暗昧不明，過了很久，樂則柔啞啞含糊地說：“其實，我有點兒恨她。”
她想笑一下，但提不動嘴角也就作罷。
“我剛回湖州的時候太夫人要淹死我，要不是我因為小時候那次落水非得學游水，也就真死了。”
“不是她救的我。”
安止霎時色變。
“我游上來就跑，但天黑了，我跑到了三夫人院子裏。我知道三伯父是父親嫡親哥哥，請她送我回家。”
“她一看我身上濕淋淋的就知道怎麽回事兒了。”
“就要把我送到太夫人那兒。”
樂則柔自顧自說著，聲音平靜，宛如在敘述一個不相幹的夢。
她沒註意到安止鐵青的神情。
“我求她好久，她猶豫了，後來還是讓婆子把我抱給太夫人。”
她捂住眼睛自嘲地笑，“結果我命不該絕，三伯父當時正在家中告病，他從前院回來正好看見我被婆子抱出去。”
大大的鬥篷蒙著她頭臉，她被婆子抱得緊緊，嘴也被一只手捂住。
但她聽見陌生的聲音，狠狠地咬了婆子的手，大聲喊救命。
眼前一片黑暗，她不知道來人是誰，但她知道這是自己最後的機會。
她不想死。
她不能死。
“三伯父救了我，把我抱給父親。她當時還想攔來著，被三伯父呵斥回去了。”
安止聽她小聲說著，手心裏都是汗，他知道一切都過去了，但仍忍不住想，如果她不會游水？如果三夫人沒猶豫？如果樂成來遲一步？
安止不敢再想，將她整個抱在懷裏。
樂則柔又從那場險境中逃出來一次，放下胳膊長長透出一口氣。
“我對著父親什麽都說了，當時父親抱著我哭了好久好久。”
在那之前，她從沒想過那個山岳般的男人也會落淚，會跪在地上抱著她泣不成聲。
他讓樂則柔把這件事壓死在心裏，裝作驚嚇過度忘了。
正好她當晚發了高燒，萬事都推作燒糊塗忘記。只是高燒之後，嗓子便壞了，音色啞了一些。
她瞞得很好，母親一直以為太夫人動殺心，三夫人救了她，故而對三夫人一直很感激。
於是三夫人更加心虛了。
“三伯母怕太夫人，怕三伯父，後來可能還怕我。”
“其實怕我什麽呢？我確實恨她見死不救，可如果不是她猶豫那半刻鐘，我根本等不到三伯父回來。”
她胸口起伏，聲線不穩，深吸一口氣，半晌才穩住自己繼續說。
“我知道她不是福壽命，但沒想到她會去的這麽早，我該和她說清楚不恨她的。她從小就給我送各色湖州特產，後來她也幾次三番照拂我。可我心腸太硬了……”
幾番克制，淚水依然無聲無息墜落。
安止一下一下順著她的後背，說你沒錯，各人命各人擔，你沒做錯什麽。
她哪兒有什麽可歉疚的，三夫人不過是沒殺成她罷了。
安止以為她在湖州活的辛苦，但幸在有親眷照拂，今日才知竟無一人真心待她。
他聲音平靜地安撫著她顫抖的身軀，說生死有命，讓她別難過，不哭了這些都過去了。說以後有我，我陪著你。
在樂則柔看不見地方，他眼睛紅的幾乎要滴血。
她在他懷中情緒漸漸平靜，安止給她打水凈臉。
“這些事情你早就查出來了吧？”
哭了太久，樂則柔眼睛澀的難受，索性閉上了，安止衣裳被她淚水打濕了，換了件新道袍，她依偎在他懷裏很舒服地放空自己，完全不想動。
安止確實查過，樂則柔沒說太夫人為什麽將她沈塘，但他知道。
當年鄭林兩家出事，牽涉頗多，朝堂之中人人自危。而樂家牽扯此事最多的就是與林彥安訂婚的樂則柔。
樂家六爺因此致仕，後來樂成也告病賦閑湖州一段時間。
太夫人想拿樂則柔作為給皇帝的態度，死她一個，換樂家心安。
後來樂六爺以另府別居不要祖產為條件保下了女兒一條命。
但安止不知道，原來三夫人不是救星，而是幫兇。
樂則柔並沒有遮掩太多，她希望安止能自己跟她說。
樂則柔調整了一個更舒服的姿勢，閉著眼睛，慢吞吞說：
“我說完我的了，你說說你的。”
“我有什麽好說的，”安止把她臉上的發絲捋開，輕輕落下一個吻。“進宮之前我想死來著，但沒下得去手，後來錄名冊的時候恰巧說有個叫安止的內侍死了，不知怎的直接讓我替下。再後來被分到六皇子冷宮裏，就混到現在。”
三言兩語，寥寥十年。
他說的話，樂則柔一個字兒都不信。
宮裏人口檢查森嚴，怎麽會讓一個大案要犯之後隨便替了別人，安止又怎麽會“恰巧”分到六皇子宮裏。他身上的舊傷是哪兒來的？
她讓人查過，但他清白地太過分了。
但他不願意說，樂則柔也不會逼迫，誰都有難言之隱，沒必要扒拉幹凈。
安止摟她緊了緊，語氣輕快地說：“許是命中該有這劫，我去了宮裏反而不再三災八病了。”
兩個人就這樣靜靜抱著，誰也不說話，仿佛彼此是駭浪中的那條小船，莫名的心安。
一更鼓催，樂則柔知道自己還有很多事要做，但她就是不想動，不想離開安止懷裏。
她像一只小貓，往日蓬蓬的毛被雨水澆了，露出細細的骨架。
“你真的，會陪著我嗎？”
這句話輕而又輕，如小貓試探出的喵喵聲，不小心就會漏過去。
但安止聽見了，他親了她發心一下，“等此間事了，我就帶你走。”
去一個南海小島或者關外山莊，就他們兩個。
他看著虛空中一點，語氣幽幽地說：“往後你要是想要個孩子，我肯定不纏著你。”
“別假惺惺了，”樂則柔撩起眼皮嗤笑一聲，“三歲看大七歲看老。我要是真有了別人，恐怕得讓你捆起來打。”
她說到“有了別人”時已經忍不住笑，摟住安止脖子親了一口。
天下之大，她有了他。
……
自漠北向京城的官道上，一隊青壯男子慢悠悠騎馬走著。
一個中年男子正苦苦哀勸，“小將軍啊，咱們得在六月前入宮。”這都五月初了。
被叫做小將軍的少年約莫十五六歲，懶洋洋沒骨頭似的直不起腰坐在馬上，嘴裏叼著根兒草棍兒瞇盹兒。
他容貌極好，有一種近乎女子的姝麗。
但再美的人也禁不住不修邊幅散勁兒，頭發隨意亂蓬蓬一紮，灰撲撲短打露出與腰帶同色的鮮綠中衣。
中年人眼睛被針紮了似的移開視線，暗自心痛，離開老將軍不到一月，小將軍就又開始“愛美”了。
他苦口婆心勸說著：“咱們得快點兒，要不然天氣熱了路上也遭罪。您說是不是？”
小將軍聞言終於肯睜開一只眼，對神情切切的李和慢悠悠開口，“不著急。”
李和差點兒被這口氣噎死。
後面跟著的兵士們放聲大笑。
定國公不能離靖北關，讓小將軍帶著他們上京去給皇帝老兒賀壽送禮，誰都滿心膩味，巴不得越慢越好。
許是看李和實在痛苦可憐，陳拙笑瞇瞇地說，“放心，我有譜兒，咱們五月必能進京。”
李和聞言立刻就不急了，小將軍雖然年少但可靠可信，向來言出必行。
他五歲就跟祖父定國公上場操練，十歲時被送到福建殺了半年倭寇，是漠北大軍認定信服的未來主帥。
且他善於出奇制勝，幾次從小路包抄敵人，李和覺得小將軍一定要走什麽不為人知的近路。
皇帝六月初二壽辰，五月進京足夠了，怎樣都有半個多月的富裕。
於是李和樂呵呵地看小將軍捉蝴蝶烤山雞。
五月三十日深夜，一行人狼狽進了京城，最後幾天晝夜趕路趕出了土行孫的架勢。
“李叔別氣啦，咱們不是五月到了嗎？嘿嘿。”陳拙親自把顛散架的李和從馬上扶下來扶進房裏，沒心沒肺嘻嘻地賠笑。
“祖宗啊，留神留神，我的腰！”
李和以一個前挺後撅的詭異姿勢行進著，哎呦哎呦讓小將軍註意動作。
陳拙進門把人交給小廝，猴兒似的蹦著走了，李和扶著老腰看他的背影不禁笑道：“還跟小時候似的。”
背影跟大公子小時候一模一樣。
他的笑容漸漸落下去，良久嘆息一聲。
不怪小將軍不想來京城，當年大公子就沒在這所宅子裏，誰願意給殺父仇人上壽呢？
忠孝仁義是脊梁，也是枷鎖。
……
龍涎香氣息從鎏金獸首銅爐中暈出來，養心殿裏靜靜的，太監宮女屏息侍立一旁。
皇帝拿著本楞嚴經靜靜翻著。
鎧甲行走間碰出聲響，禁軍頭領大步進來跪在金磚地上，“陛下，昨夜子時定國公世孫入京。”
皇帝遲遲沒有出聲，禁軍頭領還保持叩首的姿勢，為這個消息和皇帝的反應膽顫心驚，鬢發甚至滲出冷汗。
良久，皇帝的聲音在頭頂響起，“退下吧。”
他起身時身形踉蹌了一下，差點兒軟倒在地，出了養心殿大門才發現自己裏衣已經濕透了。
“你說，這樣的人，朕敢放心用嗎？”
宮女太監都退出去了，偌大養心殿只有皇帝和駝背的老太監。
老太監聞言並未答話，他像一個泥塑木偶靜靜站在盤龍柱的陰影裏，似乎與皇宮陰影化作一體。
皇帝也並不是要聽他說什麽，他像是發問，又像是自言自語。
“朕辦大壽，連黨夏人都提前一年來了。定國公世孫昨夜才到……”
皇帝淡而無味地笑笑，終於做下決斷。
其實這個決斷在先帝時已經做下了，被黨夏那場大戰多拖了二十年。
……
富春樓是京城最負盛名的酒樓，食材精良口味正宗，是達官貴人聚酒小酌之地。
此時富春樓三層雅間中珍饈玉饌杯盤列張，窗邊紗幔迎送五月初夏薰風，樓下小販叫賣聲不絕於耳，配上女兒家的紅顏綠鬢，好一幅盛世坊景圖。
“等到事成，你定然能成為漢人的王爺，與我共享這片豐饒土地。”流利的官話從一個高目深鼻的異族男子口中說出。
他是標準的黨夏人容貌，穿著一身寶藍銷金妝緞的直裰，手上的瑪瑙扳指閃著深紅的光。
如果不是他眼中嗜血的顏色，遠遠看去只是一個來京做生意的異族商人。
他大喇喇打量著對面的人，那人從頭到腳裹在黑色長袍中，後背微微駝著，像是傳說中會用巫術的幽靈。
“幽靈”聞言絲毫沒有歡喜，起身徑直從小門離開了。
“漢人真是有意思。”異族男子搖搖頭，他看看滿桌還沒動過的菜，拿起筷子風卷殘雲，心道：“不過漢菜真好吃。”
與之一墻之隔的雅間裏，樂則柔正在給六皇子拍馬屁。
“恭喜殿下娶得賢妻，則柔小小賀禮，不成敬意。”
她說著把桌上一個錦盒遞在六皇子眼前打開，古拙大氣的一支玉簪靜靜躺在絨布上。
她笑道：“這是我機緣巧合得到的，據說是前朝皇後心愛之物，如此來歷，我想來想去世上也只有六皇子妃配得上了。”
她又把另一個小盒子拿出來，“您也知道，去年旱澇，年景不好勉強營生而已，這是二十萬兩銀票。”
六皇子大笑。既滿意樂則柔的奉承，又滿意她帶來的銀票。
有禮在前，席間自然其樂融融，剛敬過第一杯酒，樂則柔就忍不住問，“安公公竟不在您身邊嗎？”
她已經好幾天沒見安止了，那天兵荒馬亂，樂則柔也沒問他之後做什麽。
六皇子長眉挑起，促狹地笑，“我還以為七姑一進門就要問這事兒，沒想到能沈住氣到現在。”
樂則柔抿唇一樂。
六皇子也不多賣關子，他夾了著冰上的魚膾，肉粉盈盈的薄透，“這次壽宴各處都缺人手，安止進宮幫忙去了，這些天都要在宮裏。”
樂則柔點點頭，不再多提。等宴席差不多了，她正色道：“我有一件事要請教殿下。”
六皇子挑眉看她，暗生警惕，心想什麽事兒能讓這位算盤精說“請教”。
“你先說。”
樂則柔做出一副虛心求教的樣子來，“漠北原來有些產業，去年關了，您看今年還要開張嗎？”
她想從六皇子那裏知道皇帝對黨夏的態度。
“且開你的，黨夏安生了這麽多年了，反不了。”
可能男人都想在女人眼前炫耀本事，並且喜歡議論時政，六皇子松口氣的同時不禁有些自得地搖扇跟她講。
“大寧國力強盛，黨夏十七年前幾乎滅族，難以恢覆，二十年內兩國未必有戰事。”
樂則柔心裏失望，但仍恍然大悟一臉讚同點點頭。
回到安在居之後，樂則柔拿出自己描的輿圖看了許久。
當年林二爺帶過兵，做過糧草押運官，他親歷黨夏打到臺原又一點點被定國公率兵打回草原的過程。
在樂則柔還是丫丫的時候曾經聽大人說過，黨夏鐵騎，所至之處不留半個活口。
且黨夏民俗多世仇，樂則柔不信這麽一個族群會放棄幾乎亡國滅種的大仇。
她擔憂黨夏今年打進來，不光因為是杏木堂多了幾筆打聽不出來的大訂單，還是因為官府糧庫空了。
去年南北旱澇，朝廷看黨夏安居樂業毫無動靜，九月份終於開倉放糧。
而今年物候也並不多好，開春時一場倒春寒傷了湖廣的秧苗，朝廷糧庫本該這時候補上的，也被耽誤了。
還有個令她恐慌的消息，她和誰都沒說，朱翰謹告訴她這幾年定國公府總買金雞納霜，說是給定國公夫人吃的。
不論如何，漠北的鋪子近幾年都不可能重新開張，她不能將那麽多人的身家性命壓在定國公壽數上。
樂則柔自嘲膽子太小了，但她忽略不了心中的隱隱不安。
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