六皇子在江南縱容暴民搶糧，折子雪片一般飛入皇宮，都是參六皇子暴戾恣睢鼓動民亂。

朝廷官員大多世家出身，怎能眼睜睜看著老家被搶。

皇帝都留中不發，只說容後再議。

六皇子上自辯折子，跟江寧官員打嘴仗，連帶安止日日忙得腳不落地。

六皇子搶糧這招看著實在不高明，將江南攪得亂糟糟的，也沒等來世家低頭。

他就算想故技重施搶糧都不能，一個官員直接撞柱鳴冤，寧死不肯聽六皇子調兵。幸好那官員沒死，要不然六皇子能脫層皮。

八月份時江南下了雨，百姓啃草根能活著，皇帝拿回京完婚的借口將六皇子招回去了。

後面事態正如樂則柔所料，皇帝沒有獎賞六皇子，明面上還斥責幾句，看似不滿意這回賑災差事。

但他給六皇子府邸是京城最好的位置，在幾位皇子中也是最大的。

而沒過幾日，江寧知州就以縱容民亂的罪名押入大牢。

皇帝劍指世家，已經放在了桌面上。

朝堂中暗流湧動，樂家巷的格局也悄然變化。

那日樂則柔在書房說的話早就傳出去，如今應驗，樂家男丁或妒或羨，無不對她另眼相待。

樂老太爺當著眾人的面兒，說以後樂家家主不論男女，能者居之。

這回沒人再敢找樂則柔說過繼子嗣的事兒。

而樂家六房的院子，從門可羅雀變成了車水如龍。從前只有三伯母與她們平日有來往，平時送鱸魚送時鮮什麽的，而現在，許多往日沒說過話的人都登門寒暄。

最明顯的就是節禮，又是一年深秋，今年中秋節時，各方節禮都要豐厚許多。

頭昏腦脹一個節過去，樂則柔瘦了不少，但她看著這麽多人違心地硬著頭皮奉承，心裏舒坦極了。

此外，念安堂傳來了好消息，蔡妞妞又改良了不少紙，這比她當鹽商賺了大錢還讓她高興。

但遠在京城的六皇子卻很不高興。

重陽宮宴上，旁的皇子妃都是出身高門著姓，從容得體談笑大方，只有他的皇子妃小門小戶上不得臺面，拘謹如木頭，看得他幾欲離席而去。

回府之後，他發了好大一通火，再也沒進皇子妃的院子。

但安止知道，這不過是□□而已。

“這個馮子清倒是很有意思。”六皇子攥著一份邸報，咬著牙笑。

按高隱的說法，馮子清此人先前起起落落多年，是被先帝特意歷練，留給兒孫用，是徹頭徹尾的皇黨孤臣。

而六皇子既然鐵了心與皇帝同進退，就應交好馮子清，畢竟經過搶糧一事，朝廷裏不恨六皇子的大臣太少了。

於是六皇子借請教的名義時常往馮子清那裏跑，可怎麽示好也沒用，這人始終不鹹不淡不冷不熱的態度。

且要是單純捂不熱也就罷了，重陽節前，就在江南知州當了替死鬼，世家都不再提及搶糧之事，馮子清不聲不響參了六皇子一本，不僅說他縱容暴民搶糧，還提及他結黨營私，拉攏朝臣——馮子清自己。

如果單一份這折子，朝廷天天打嘴仗，六皇子辯回去就是，不至於將六皇子氣成這樣。

最可恨的是，馮子清一連上了三本奏折。

第二本是要皇帝削藩，直指遼東逸王。

第三本還要皇帝減免徭役，攤丁入畝，以使江南百姓休養生息。

馮子清新官上任三把火，三本折子一上，燒了三方勢力，得罪六皇子得罪逸王得罪世家，炸了整個朝堂，街頭巷尾都傳開了。

結合他以往傳奇的起起落落經歷，馮子清立刻成為朝野公認的作死第一人。

而每次說這件事，逸王太遠，攤丁入畝又不是人人都懂，只有六皇子縱容暴民搶糧這件事被人反覆嚼。

六皇子經歷過冷宮，對人情冷暖格外敏感，因為馮子清，他整個重陽節都在異樣目光中度過，還要在外人面前擺出笑臉。

明明是涼風冷雨的秋日，他火氣卻有三丈高，活剝了馮子清的心都有。

這幾天他在書房裏砸了不少東西，眾人大氣兒不敢出，生怕被遷怒。

眼下他又將新得的銅雀臺瓦硯摔了個稀碎，燥急地來回踱步。

安止拱手道：“殿下息怒，小的倒是覺得這未嘗不是一件好事。”

六皇子停住腳步，壓著怒火看向他，似乎他要是說不出個道理，下場就和那硯臺一樣。

“削藩和攤丁入畝都是遠，且今年年景不好，做這兩件事更是不可能。馮子清這次，未必不是對陛下態度的試探，試探陛下對您態度如何。”

六皇子甩袖坐下，哈地一笑，“試探？用這法子試？"他根本不信，馮子清就是個刺兒頭，怪不得起起落落這麽多年，怎麽沒被人打死呢。

“如果陛下這次站在您這邊，滿朝文武就徹底知道陛下的態度，馮子清這樣的畢竟絕無僅有，餘下的寒門官員說不準會來投靠。”

安止不急不惱，聲氣徐徐一如平常，莫名從容鎮定，“且經此一事，您替□□道仗義為民的名聲傳的更廣，這幾天，茶樓的段子都有講您斬奸商的故事。民望，這可是旁的皇子絕沒有的東西。“

六皇子半信半疑，但事已至此，他只能姑且信了安止，好歹讓自己心裏舒服些。

他沒想到的是，後來皇帝竟然真的申斥馮子清一通，語焉不詳說他“動搖國本”。

國本？

是田稅？還是······太子？

各方有各方的計較，不管怎樣，皇帝用馮子清給六皇子立了威，六皇子一時頗為風光。

樂則柔在路上聽見這個消息倒是徹底消去心中疑影兒，上書提出削藩，看來馮子清和逸王之間沒什麽瓜葛，她收回了人手，不再繼續順著這條線查，也不再細挖馮子清了。

攤丁入畝，對世家是極大的危害，將人丁稅攤在田土稅裏，世家人少地多，將多納許多稅。

可她仍忍不住惋惜，如果這法子真的推行起來，無地少地的百姓能緩過好大一口氣了。

多好的辦法，可惜沒趕上時候。

她輕輕嘆口氣。

不過這些都和她沒太多幹系。

窗外水波粼粼，樂則柔問丫鬟，“還有多久？”

“頂多三天就能到了，七姑放心，一定趕得上。”

······

重陽節之後，秋風瑟瑟，京城天氣已經涼了，夜裏要換上厚被子。

“天幹物燥，小心火燭。”

似有若無一弦月掛在天邊，萬籟俱寂，打更人拖長了調子吆喝著，走進筷子胡同時，忽然聽見最深處的宅院傳來窸窸窣窣的響動，有女人說話似的。

他心裏發慌，仍強作鎮定，倒退著快步出了巷子，到大街上去了。

明明是極好的地段，但這座宅子沒人敢進。永昌八年至今已經過了十載，可林家的魂似乎還在每個夜晚游蕩，這裏從不缺少半夜鬼哭的故事，都說是當年林家死得太慘，不甘心入輪回。

打更人只當自己遇見臟物，心裏暗罵晦氣，不知自己聽見的真是女人聲音。

“七姑，小心腳下。”

誰都不會想到，本該春風得意，在樂家巷被眾人趨奉的樂則柔，此刻正在京城，做賊似的被丫鬟帶著，□□進了林家廢宅。

時隔十年，踏上青磚甬道的那一瞬，她不由恍然。

當年林二夫人最愛花草，花房中的珍奇比皇宮也不遑多讓，宅子裏四時飄香。為了讓夫人住的舒服，林二爺上京為官時宅子買了筷子胡同盡頭三處合在一起，這手筆在江南官員中算得上數一數二。

樂則柔還記得曾經青磚甬道兩旁一年四季都是各色花卉，大紅袍胭脂點玉紫繡球等等高低錯落披紅垂錦，夜晚時，羊角琉璃燈亮在廊下，宛如神仙府邸。

而現在，腐朽苔蘚和落葉鋪滿地面，那些嬌貴的花無人照料，早成了枯枝，盤虬枯萎在褪色的粉墻和石板，供深綠爬山虎攀緣蔓延。

寂靜的夜，陰森森的，野貓睜著綠幽幽的眼睛竄過去，嚇得豆綠驚呼一聲，又趕緊捂住嘴巴。林家犯的是謀逆罪過，祭拜也要隱秘，被發覺了可不是好玩兒的。

但她只覺陰風陣陣鬼氣森森，不由打了個寒噤，顫聲說：“七姑，這地方陰氣重，我們快點兒。“

樂則柔被她的聲音拉回現實，夢游般隨著記憶穿過一重重垂花門和廊道，進入那座曾經紛披煙霞的花園。

她是來祭拜的。

以林家故人的身份。

十年一夢，朱樓起覆落，雕甍繡闥並著紫蟒玉圭蒙塵灰朽，芳草繁花不再，唯有那棵老槐擎著遮天蔽日的傘，與頭頂明月不變。

鮮花和供品悉數擺好，樂則柔跪在地上，往銅盆中燒紙。

紙灰打著旋兒飛上天空，融進漫漫夜色。

永昌八年九月廿九，林家滿門覆滅，到今日，整整十年。她以為故人音容笑貌都已模糊，但現在才發現，他們在自己的腦海中從未淡去。她曾和林彥安在這裏折花，林二哥一邊說他們辣手摧花一邊幫他們摘下高處最碩大嬌艷的一朵。

“有花堪折直須折，莫待無花空折枝。”林二哥笑嘻嘻說。

而今根萎葉枯，繁花與繁華被摧折成灰，只有風聲依舊。

樂則柔一身素服，火光映著她半邊臉，微紅的眼角被照得清清楚楚。

蒙昧月光下，枝葉被踩斷的輕響伴隨黑影一閃而過。

丫鬟們對視一眼，刀劍瞬間出鞘，往黑影刺去。

“是我。”

雌雄莫辯的聲音響起，安止從山石後慢慢轉出來，玄色衣袍與深夜幾乎化作一體，他蒼白的臉上毫無表情，如索命無常。豆綠又打了個寒噤，趕緊拉著不情不願的玉鬥退下去，

樂則柔楞住了。

她此行並未告知安止，只想趁夜悄悄來悄悄走，盡一份心意，沒想到會在這兒遇見他。湖州一別不過兩個月而已，安止似乎又瘦了許多。

安止停在三步開外，定定地看著她臉上淚水，目光覆雜。

見他兩手空空，樂則柔沒說什麽，拿衣袖擦擦淚，靜靜地往旁邊膝行挪了一步，於是安止撩袍跪在她身側，聽她念念有詞說伯父伯母大哥二哥記得在底下用錢。

紙糊金銀元寶被火舌舔過，蜷縮成灰燼。

樂則柔遞給他一沓子紙錢，“你也燒一點，說幾句話。”

安止沒接。

樂則柔偏頭看向他。

安止下頜線條分明，側臉更顯鼻骨如山峰，此時他低垂眼睫望著火盆中的紙，如一尊雕塑。

“你幫我燒。”

他一笑，很平淡地說：“要是他們知道我當了閹人，恐怕會氣活過來。”

他每年都是托相國寺的僧人燒紙，從沒親手燃過。十年來，他無數次在巷口張望躊躇，但今天是他第一次回到這個院子。如果不是因為今年遇見了樂則柔，他恐怕仍然沒有進來的勇氣。

林家書禮傳家幾百年，他寧願九泉之下家人當他死了，也不願用殘軀頂著林家的名聲。

紙燼被風吹來，氣味有些嗆，嗆得樂則柔眼淚都出來了。

她沒再堅持，將手中紙錢放進火盆裏，用一根木棍扒拉著。

夜間風冷，她不自覺縮了縮肩膀，安止解下披風蓋到她身上。

一時只能聽見燒紙的細碎嗶啵。

半晌，樂則柔慢慢開口，“我小時候，不少人議論，我一個女孩子四處拋頭露面，讓人笑話，不合規矩。”

“可我父母只說要我高興，只要我活得好，旁人說什麽都無妨。父親臨走時最後一句話，是要我一輩子順心活著。”

她聲音低啞，像是濃黑夜色中的囈語，“伯父伯母他們在天有靈，想必也是想讓給你好好活著。”

“在乎你的人，才不會嫌棄，只會心疼。”

逝者已逝，生者就別再折磨自己了。

安止眼中只有跳躍的火光，似乎什麽都沒聽見。

樂則柔在心裏輕輕嘆了口氣，“無論什麽時候，你都有我呢。”

安止忽然啞聲問：“嘉定的墳塋，是你修的吧？”

樂則柔並不意外他會知道。

林家滿門抄斬，屍首早就消失在亂葬崗，樂則柔隱秘收集林家的字畫遺物，在嘉定林家祖墳修了一座墳塋，立的碑上只有一個林字。

“一座衣冠冢，只當個念想吧。”

“你明不明白，這件事被發現，是要掉腦袋的。”

樂則柔是何等樣人，走一步看三步，有什麽不明白的。她緩緩說：“沒人會發現的。即使被發現我也不怕，我有全身而退的手段。”

林家是謀反的罪名，樂則柔要做到這步，冒了不小的風險。

但她是世上為數不多和林家相關的人了，好歹兩家相交多年，她不忍心林家成為孤魂野鬼。不僅立了墳塋，每年清明和忌日她都會找地方燒紙，還在湖州寺廟中點了長明燈。

安止咬著嘴唇，嗓音像被沙礫打磨過，艱澀地說：“多謝。”

樂則柔見不得他紅眼眶，靠他更近一些，從披風下探出手，掰開他緊攥的拳頭，握住，溫聲說：“小時候伯父伯母照顧我很多，這是我該做的。”

安止似乎想說什麽，但還是沈默著狠狠地閉上了眼睛。

說什麽呢？說什麽都太輕了。

林家曾姻親故舊門生弟子遍天下，唯有樂則柔冒著風險千裏迢迢祭拜，這份情義他萬難償還。

父母親人慘死，而自己連光明正大祭拜都做不到，衣冠冢還要靠樂則柔一個女子去立，他只能像陰溝老鼠般偷看曾經的家苑。

樂則柔看著他被咬出血的嘴唇和濕潤眼角，心裏發急，不知不覺帶了哭音兒，“你別這樣，你別咬自己，你心裏難受跟我說······”

安止再睜眼時，火已經將燃盡了，暗夜中只有些餘燼明滅火星，像是他的眼睛。

“夜深了，走吧。”他說。

樂則柔看了他一會兒，沒動，握著他的手，填進去最後一枚紙錢。

那枚紙錢很快化成了白灰，安止楞了一下，而後像被燙到一樣猛地縮回手。

樂則柔沒管他的動作，在點點火星徹底消失之前磕了個頭，吸著鼻子說：“伯父伯母，大哥二哥，以後就由我照顧他了啊，放心吧。”

安止垂眸看著身側單薄的罩在自己披風裏的人，說不出一個不字。

他抱住了她。

呼吸熱燙，一會兒，樂則柔頸側濕濕涼涼。

彎彎一弦月綴在天邊，註視著萬家燈火，和隱秘處的人間悲歡。

樂則柔是借行商名義隱匿行蹤來的京城，第二日天還沒亮就又悄悄出發回湖州。

她不知道安止枯站了一夜，跟著她到了碼頭，目送她船解纜才離開。

就像安止沒想到他們會那麽快再次相見。

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