寅時一刻，天邊有些朦朧的光線。

天子輦駕便已恭候在宮門外。

又過了一刻，永壽宮的大門打開了，少帝從裏面出來，周圍眾人皆跪地叩首。他匆匆而行，快上輦時曹半安從人群中匍匐兩步跪在少帝腳邊。

“你想見他？”少帝聲音透露出些許的漠然。

曹半安伏首跪地，道：“是，求主子爺賞個恩典。”

少帝冷笑一聲：“從今日起，司禮監大印由你代管，北鎮撫司的提督權也給你了。傅元青身體不適，便讓他好生歇息吧。”

曹半安怔了怔：“主子……”

少帝那裏還理睬他，轉身上了步輦，對德寶道：“走吧，去皇極門。”

德寶應了一聲，已命前面錦衣衛警蹕，向太和門方向而去。

過了一會兒，便只剩下曹半安與方涇站在那裏。

方涇說：“恭喜曹哥。”

曹半安問他：“自年初，朝內就傳出要削減老祖宗手中權柄的傳言。自批紅權被奪，東廠交予你手中，接著不能上朝，如今……司禮監與北鎮撫司都被拿走。老祖宗還剩下什麽？”

方涇被他質問說得有些心虛，移開眼去，道：“老祖宗還能活著。靠著大荒玉經，老祖宗能長命百歲。”

“你真是糊塗。”曹半安斥責他，“你聽主子的，這般蠻橫對他，搶了他心頭唯一一點念想。他連還怎麽活得下去。”

方涇不語。

“退一萬步說，朝廷內跟紅頂白、趨炎附勢的人多了。老祖宗沒了這些儀仗，還能再活幾日？還不讓人生吞活剝了嗎？”

方涇道：“主子爺自有安排。”

曹半安終於知道不論如何去勸，方涇都不會再聽。

他看向那永壽宮的屋檐，輕輕嘆息一聲：“老祖宗心懷松柏，方涇，你不能，也不應該枉顧他的意思，做他不想做的事情。就算你是為了救他，就算你是為了護他。”

兩人正說著，牧新立已經提了藥箱過來。

“曹秉筆。”牧新立打招呼。

曹半安面色並不算好，客氣道：“牧院判。”

牧新立覺得有些怪，又猶豫了一下給方涇打招呼：“方秉筆。”

方涇的臉色可就不好了，他陰惻惻笑了笑：“走吧，院判，給老祖宗瞧病去。”

“給老祖宗瞧病？在永壽宮？”牧新立看了看二人，表情有些惶惶：“這到底是怎麽了？”

“院判別問了，跟咱家進去吧。”方涇帶著牡新立進去，不再看曹秉筆，道，“他昨兒折騰壞了，今天肯定要病起來。”

傅元青已經燒了起來。

這次他意識很清醒。

脖子上的項圈被收了起來，手腕上的鐐銬並沒有去掉。

方涇料得不差，他們進去的時候，傅元青已經被更換了清潔的衣物，坐在榻上，盯著自己手腕上那條鏈子出神。

牧新立自然不敢問為何傅元青躺在永壽宮，也不敢問旁的事兒，只道：“掌印，卑職為您請脈。”

傅元青回神，擡手過去：“煩勞院判了。”

說話間，鐐銬又響動了幾下，然後露出了純金做的手銬。

牧新立一窒，又裝作平常的樣子給他把脈，過了一會兒，牧新立道：“老祖宗身體虧空，昨夜大約是、是陛下寵愛的久了，有些操勞。卑職給您開些補劑，調理下就好。”

“好。多謝院判。”

“您客氣了。”牧新立道，退了出去。

他與方涇在外面小聲說著什麽，傅元青聽不清楚，又有些出神。

他以為在司禮監那樣的清閑日子就是極致。

原來還有更枯燥無味的日子在等著他。

他看向小幾上擺著的那套棋具。

沈香木做棋盤，白子為玉，黑子為黑曜石，盡顯奢華富貴。

年輕時，他愛搜羅精致物件，這樣精雕細琢的得了肯定寶貝萬分。如今倒沒了感覺……只覺得有些暴殄天物。

沈香也許並不想做棋盤。

白玉與黑曜也並不甘心做天圓地方的棋子。

身不由己，被人執手落入這迷局之中。

他猶豫了一下，拿起冰涼的黑子，下在棋盤正中。接著一手執黑一手執白，與自己下了起來。

又過了一會兒，方涇大約是把牧新立送走了。

端了碗熱騰騰的藥上來，小聲說：“幹爹，您先把這個藥喝了吧。”

傅元青手中出棋不斷，正在棋盤上打得焦灼，並不理他。

“幹爹，您喝藥吧。”他又喚了一次。

傅元青行棋慢了下來，抱著白棋盒，緩緩開口問：“是什麽藥？”

“百裏時之前給您開的救命方子。”

傅元青出棋，斷了黑棋的氣，提五子。

“不喝。”他說。

方涇眼眶紅了：“幹爹，您這病您比兒子清楚，燒起來不喝藥就壓不住。兒子求求您，喝了藥能保命。”

傅元青心腸極軟，聽到他哭腔，嘆了口氣，搖頭：“不喝。”

方涇把藥放在桌上，跪下來對他說：“兒子以前在惜薪司裏做雜役，上面的太監非要多拿冰炭，兒子耿直不允，他記仇，找了人把兒子按在陰溝裏揍斷了幾根肋骨，打出了血，連腿都瘸了。後來送安樂堂裏，直接扔棺材板裏，就等著咽了氣直接釘板子送出宮去。是幹爹救了我，讓人給我治病，兒子才活了下來。”

“後來那些害我的人，兒子也都報仇了。有的勒死，有得扔糞坑裏淹死。七八個人，兒子一個一個把他們都弄死了。”方涇說。

傅元青聽他哭了好一會兒，忍不住嘆息一聲。

“我記得剛收你入司禮監，你非要尊著習俗叫我老祖宗，又要認我做幹爹。我並不在意，可陛下不喜。陛下叫我做阿父，便不允許你與他一般稱呼。”傅元青輕輕放上一顆黑子，如今黑棋已占大半領域，白棋上躥下跳，頹勢略顯，“你平日裏畏畏縮縮，對誰都一臉笑意。偏偏這時候倔得跟驢一般，犯大不敬之罪也要認我做幹爹。陛下罰你廷杖，你不改口。你不改口他便要一直打。等我趕到的時候，你連帶後背、大腿、屁股都打得稀巴爛。你瞧著我來，還叫了我一聲幹爹。”

方涇含淚看他。

傅元青道：“連陛下都拿你沒辦法，我也沒辦法。便由你去叫。”

方涇被傅元青說得更難過，他磕頭哽咽道，“兒子走的歪門邪道的路子，可對幹爹從來不敢有半分惡念。只想救您，只想讓幹爹活著。誰都可以死，只有幹爹不行……”

“方涇。”他咳嗽了兩聲。

方涇哭得意識有些模糊，擡頭看他：“幹爹？”

“讓曹半安來見我。”傅元青說。

方涇搖頭：“剛曹哥在外面求了主子爺，主子爺不允。”

“讓半安來見我。”傅元青嘆息，“你總有一句話得聽我的……我還是你幹爹。”

方涇被他的話說的無地自容，再有什麽都已壓不住他這愧疚的心裏。在傅元青的眼神中最終應了聲是，然後便退了出去。

傅元青沈吟一會兒，擡眼看向棋盤上的局勢。

如今白子已蜷縮一隅，黑棋在棋盤上肆無忌憚的圈畫領地，乍一看黑棋勢力要起，可整個棋盤白棋散落，將黑棋的實力分割的四分五裂。

如今棋盤上混亂不堪，恍惚中有崩盤之象。

昨日太廟減謚一事，陛下並未一時氣話，甚至不打算遮掩。大張旗鼓入了皇城，將昏君的樣子做足。

今日若上朝定要被群臣攻擊，少帝卻絲毫不在意。

……是不是有些別的打算。

權柄交疊之時，恐慌夾雜著別的心思，局勢總有些動蕩不安……

只是不知道老天爺還許他多久的時間。

正在出神，曹半安已經進來，跪在腳踏上，握著他的手腕，瞧見了那鐐銬，眼眶發紅：“老祖宗，您受苦了。”

“我沒有大礙。”他輕輕咳嗽，“只是不知道今日朝局如何。”

“皇極門已經傳來消息，師建議大人領銜，聯合了二百六十多位大臣們一起上奏，斥責陛下不守祖宗禮制，為皇考減謚，又斬皇考靈位，是昏庸亡國之道。”

“那我呢？”

“您？”

“昨日天子擁我坐輦走中道入朝。無人進諫嗎？”

曹半安搖了搖頭：“皇極門那邊兒暫無須消息傳來。”

“都察院也沒人諫言？六科廊呢？”

“皆無。”

傅元青在棋盒中撫摸著棋子，棋子冰涼，輕微撞擊，發出悅耳的響動。他知道自己已燒了起來，他身體太差，便是這般調理但凡有些風吹草動，便好不起來。

“皇上算好的。”他說。

“什麽？”

“皇上看似震怒，失了所有理智。可昨日所做作為又極為縝密。該讓外臣知道的，都全然知道，不該讓外臣知道的……沒有人知道。”

曹半安怔了怔，道：“可主子爺為何要如此？”

曾經中心天元是一顆最先放落的黑子，在拉鋸中多次翻轉，如今已經有一白子在天元處。

“他知道我以身為餌、為他震懾朝野而死的心，便急著自己擋在前面。可他又想護我……所以便無人知道我與天子共輦，也無人知道我被拘於永壽宮。”傅元青笑了一聲，可眼角泛紅，“他知道那些有心思的人，受不得天子昏聵這般的誘惑，自然已在暗中蠢蠢欲動。”

“主子爺愛惜老祖宗。”曹半安問他，“老祖宗也知道了主子爺的苦心……這不好嗎？”

“你不要學方涇的口氣，說些什麽違心的話了。”傅元青道，“有些事你比他懂我。”

傅元青又執一白子，在空中半晌才緩緩落下。

只這一子，周圍黑棋氣口已封，棋盤上局勢陡然翻轉，黑棋死傷大半。

傅元青將那白子周圍黑棋一一提走。

一只白子孤零零的在星位上，與中心天元交相輝映。

它孤立無援，轉眼就會被黑子圍追堵截，再無脫身的可能。

“孟子曰：盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣。”傅元青道，“夭壽不貳，修身立命。孤星待去，大局方定。”

曹半安落淚：“老祖宗！”

“半安，有些事是真的美好。”他低聲道，“只可惜……我是傅元青。”

他是傅元青。

是臭名昭著的大奸宦。

所有的美好不過曇花一現，不會有人放過他。

送走了曹半安。

傅元青放下心來，然後他靠在榻上，攏緊身上的那件天藍色貂絨大氅。他真的有些累了，眼已不由自主的閉起。

方涇在他耳邊焦急的呼喚，也變得遙遠而迷糊。

他似乎回到了那個除夕夜。

少帝站在雪地裏，沖他微笑。

然後少帝的面容與陳景緩緩重疊在了。

又緩緩分開。

他逐漸分不清他們的區別——其實這也許沒什麽必要了。

他記得的那些時刻，對面的人張開雙臂，摟住他的那些時刻。

所得到的是許多許多年裏，他唯一熟悉的溫暖。

他再醒來，是被人揪住了領子提起來，一碗溫熱苦澀的液體往他嘴裏倒灌。

方涇還在喊：“主子爺，使不得！主子爺！”

傅元青茫然睜開眼，少帝的面容落入眼簾。

他依舊盛怒之下，面色憔悴，拿著早晨他忘了喝的那碗湯藥，往他嘴裏灌。又急又猛，傅元青嗆得不停咳嗽。可即便如此，濃重的苦澀，還有下面墊著的血腥味，一如過去三個月那樣熟悉。

“陛……咳咳咳……”傅元青嗆得眼淚直流，大部分藥都撒落了出來。

少帝咬牙切齒的問：“傅元青，你這麽想死？”

傅元青捂著嘴，壓抑咳嗽，搖著頭。

然而作用不大，撕心裂肺的咳嗽從他的嗓子裏傳出來。

少帝急了，按著他的後頸，親上去給他渡氣，一點一點的平覆了他急促的喘息。

“發燒了為什麽不喝藥？”他問。

傅元青仰頭看他。

雖然意識還有些模糊。

他瞧著少帝樣子……睡夢中的那個人真真切切的與他重疊在了一起。

“別生氣了，是我忘了喝藥……”他低頭親吻少帝手背，溫和的說著話，然後仰頭看他，“煦兒。”

少帝呼吸一緊。

“阿父叫我什麽？”

“煦兒。”

少帝眼眶紅了，低頭看他，撫摸他的後頸，聲音有些微顫抖：“我等阿父喚我等了許久。阿父……你知道嗎？”

“是我太笨拙了。”傅元青對他說，“我應該早就明白陛下的心意才對。”

“沒關系。”少帝笑起來，“我早就問過百裏時了，爐鼎換人也沒問題，陳景……陳景阿父就忘了好了。未來我便與阿父一同雙修，好不好？”

傅元青輕輕嗯了一聲。

少帝有些小心謹慎的問他，“我、我昨天是不是太過分了，阿父？”

傅元青搖頭。

少帝摟著他親吻他，又讓方涇將那碗藥熱了重新端進來。

可他依舊摟著傅元青舍不得放手，便讓他靠在自己懷中，把藥遞給他。

於是傅元青聞到了他身上被香囊的芬芳遮掩的血腥氣。

“阿父喝了吧，我看著你喝。喝了你就能健健康康，長長久久。”

傅元青接過來，應了一聲是。

心頭血所做藥劑，七日為一次，輔佐雙修……

他自詡算無遺策。

可如今面對趙煦卻感覺被逼至末路窮途。

傅元青的視線越過少帝的肩膀，看著早晨所行那盤殘棋。

那顆白子依然孤獨的站在西天的星位上。

手中的碗仿佛有千斤重，傅元青沈默了一下，將那碗苦澀的藥飲盡。

“阿父怎麽哭了？”少帝問他。

傅元青輕點眼角，有淚落下。

他說：“大約、大約是藥太苦了。”

少帝用帕子擦拭他的眼角，喜悅中的他單純的像孩子，笑道：“阿父原來這般愛哭，阿父是個愛哭鬼。”

“嗯。”傅元青笑了一聲，“是啊。”

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