劍蘭胡同。

庚家。

戶科給事中庚昏曉起得及早。

庚昏曉一季只有補服兩套，洗洗縫縫穿了五六年，依然褪色。

庚琴琢磨著給他重新扯布做身好料子的，興許穿得久些。

然而給事中俸祿菲薄，他家中無田無產，沒有別的“意外之財”，竟連兩身官服錢也掏不起。

天未亮時庚昏曉洗漱完畢，此時家中嬤嬤便已經磨好了豆漿，庚琴亦沒什麽小姐脾氣，與嬤嬤一同做好了大餅，給庚大人算作早餐。

桌上三碗豆漿，兩張大餅，一碟鹹菜。

一家三口吃完後，便要個忙個的。

庚昏曉在屋內剛穿好補服，拿著烏紗帽正往頭上戴，就聽見推門出去掃地的嬤嬤說了一句：“這是什麽？”

他出門去看。

他家大門上貼了一張揭帖，上面版印墨跡未幹，是一片時政文章，標題叫做《廟堂憂危疏》。

庚昏曉左右看看，並無人跡。

他從微光中瞧見了正文幾個字，臉色已變，撕下那張揭帖，入門後，將門死死關上。

庚琴瞧他臉色凝重，就著一點子爐火的光看，忙用火石點了油燈，放在桌邊。

兄妹兩人一同看那《廟堂憂危疏》。

此疏無署名，雕版版式粗糙，然而並無其他特征。

內容自皇帝不為太後增上徽號講起，又講前些日子皇帝要為先帝移廟減謚的昏聵行徑，再然後說天子不守孝禮，不尊先賢，危及社稷根本，撼動廟堂基業。與禽獸無異。引經據典，旁敲側擊。最後竟還有暗示天子非成帝血脈的意思。

兄妹二人看完，只覺得冷汗出了一身。

“哥哥怎麽得到這樣的妖書？”庚琴問他。

“門口揭帖。”庚昏曉說。

“難道是秦王殿下？若當今陛下非成帝親生，兄終弟及，他便理應繼承帝位。”

庚昏曉瞪她一眼：“這種荒謬言論永遠不要提及！”

庚琴不畏懼，道：“哥哥也知道這等言論，一個字，一個念想就是流血漂櫓的逆天大罪。如孝帝時因那位不可提及姓名的大儒有所冒犯，便誅殺其十族，所有與他有善意的諸人全部家破人亡，前後三年，無辜慘死之人約有上萬。此案迄今不過十五年……菜市口人頭堆積如山的日子歷歷在目。是什麽人又膽敢將這些震撼天下的言論雕版刻印四處散播？”

“雕版印刷，說明並非獨我一份……我剛四顧，胡同裏其他幾家大人門口也有揭帖。這事而是早有籌謀。”庚昏曉面色更凝重，“需盡快面聖陳情。”

“哥哥，若別人都沒面聖，你去豈非要承受雷霆之怒。”

“此事關乎社稷穩固，我為科道官，自然要行科道事。陛下也好，朝廷也好，在事情擴大之前應有所準備。若有心之人繼續挑撥……”他將那《廟堂憂危疏》卷起來，放在袖囊中，嘆了口氣，“十五年前場景怕要再現。”

他走到門口，回頭看庚琴道：“我若身死，你記得替我收屍。”

庚琴不買賬：“家中錢財淺薄，哥哥若以身殉國，便連棺材都買不起。你還是安安分分回來吧。”

庚昏曉被她一句話頂回來，有些怏怏然，然而他又一直拿庚琴沒辦法。

於是嘆了口氣，往皇城而去。

他入宮後，去六科廊，寫好奏本，找到六科廊的掌司太監田弘。

“田公公，下官有急事需面聖陳情。”

田弘不接他的奏本，客客氣氣笑道：“哎喲，庚大人，您客氣了。今天大清早兒的從養心殿那邊兒就下了旨意，今兒若有官員要面聖，可直接去尊義門外遞本子等著陛下傳喚就是。不用過咱們司禮監的手了。”

庚昏曉謝過田弘便往養心殿而去，果然一路放行，到養心殿外尊義門遞了本子，不一會兒就有司禮監長隨迎他入內，待轉入養心門影壁，便瞧見約有十幾位朝中大員，有些進去的，也有些出來的。

庚昏曉掃視一二，都是朝中頗為清廉剛直之人。

諸位相識，心照不宣，互相行禮後便在院內散開。

過了片刻，掌殿太監德寶便出來宣他入內。

“皇上在東暖閣，與諸位大臣議事，您直接進去吧。”德寶道。

他聽了德寶的話，入東暖閣，就見年輕的帝王坐在東暖閣的榻上，正在翻看他的奏本。周圍站了一圈人，內閣諸位大員如於閣老，浦穎等，有順天府尹白迎秋，北鎮撫司賴立群，司禮監代掌印曹半安，提督東廠的秉筆太監方涇，……在人群之外還有一內侍裝束之人躬身在龍案上提筆記錄什麽，他看不清人臉。

這群人讓東暖閣都顯得有些擁擠了。

“這是今早的事？”少帝問他。

庚昏曉道：“是，在臣門前發現，臣覺此事非同小可，便即刻入宮面聖。”

少帝點頭：“你做得不錯，是該如此。”

他放下那奏本：“揭帖呢？”

庚昏曉從袖囊中拿出那揭帖，遠處案幾前的太監便已起身過來，對他道：“庚大人，給我吧。”

庚昏曉這才發現這位乃是司禮監掌印傅元青。

他一怔，傅元青已從他手中輕輕拿走了揭帖，放在案幾上——那裏大約堆了有二十來張類似的揭帖，看來早晨得到消息面聖的並不止他一人。

少帝道：“賴立群你繼續講吧。”

賴立群應聲是，便道：“今日東廠得了消息，諸位京城大員門前都貼了類似的揭帖，便緊急聯系北鎮撫司去搜查。臣這邊請示了曹秉筆，又和白大人通了氣，在京城裏敲了各位大人的門，林林總總怕是印了有五六千張，被咱們查得閱覽過的也有近三千餘份……”

傅元青做完這些舉動，並不走入人群，依舊孤零零一個人在龍案後提筆記錄，似乎所議之事與他無關。

庚昏曉便想起這幾日的朝中的謠傳。

傅元青辦事不利，惹怒少帝。

如今司禮監由曹半安代管，連北鎮撫司的提督權，也給了曹半安。

傅元青空頂著司禮監掌印之職，已淪落到淒慘境地。

他移回視線，見浦穎也正看著傅元青皺眉。

兩人視線正好搭上線，互相看了一眼，庚昏曉垂下眼簾。

傅元青聽賴立群稱述，又看少帝發怒斥責。

如今他置身事外，便瞧方涇與賴立群陪他演戲……過了一會兒百無聊賴的拿起身邊揭帖。

那揭帖寫得工整，走了八股文的寫法，文采斐然，風格熟悉的很……不出意外，怕是蘇餘慶的手筆——瞧不出來，表面老老實實的，私底下陪著皇帝發瘋。

雕版印刷的樣式雖然做得粗糙，可基本功紮實——他一眼就能看出是司禮監經廠能人巧匠雕刻。

……大約是陳景演多了，他已能從少帝這套行雲流水之中，瞧出他什麽時候是真的生氣，什麽時候是假的動怒。

少帝一封《憂宏疏》，貼出去不過幾個時辰，就分辨了忠奸。

今日敢來養心殿面聖陳情的，大多是看開了生死，將社稷擺在前面的。名字他已經記錄下來，造冊後留給少帝，未來用人選拔，便不憂心。

更讓他欣慰的是少帝這縱橫捭闔之術，已遠超他年歲閱歷。

假以時日，必成一代明君。

盛世指日可待。

“傅元青。”少帝似乎感覺到了他在出神，喚他名字。

傅元青收筆起身：“奴婢在。”

少帝點了點面前的茶碗：“涼了。”

分明是故意。

此話一出，諸位大臣瞧他神色覆雜，耐人尋味。

他應了聲是，上前為少帝換茶，待一切事畢，方才回到龍案側提筆繼續記錄。

又議了半個時辰，中途過來的大臣，多了七八位。少帝終於結束了這次安排，諸位重臣告退。

他行至少帝面前，作揖道：“陛下……”

“阿父想見浦穎？”少帝端起茶來問他。

“是。”傅元青說，“有些許日子不曾和浦大人說話，想問個好……”

少帝看他，過了好一會兒終究是心軟了：“你替我送送他吧。”

末了有些不放心，對他說：“不準多聊別的，快去快回。”

傅元青點頭：“謝陛下。”

他從東暖閣退出來，快步幾步出去，正好瞧見在尊義門的庚昏曉：“庚大人。”

庚昏曉一怔，回頭瞧他，平揖道：“傅掌印。”

“庚大人去哪裏？”

“回六科廊。”

“正好，我便去一個方向，與大人一同走走。”傅元青說。

兩人從尊義門出來往六科廊方向走，待走了幾步，周圍侍衛少了，庚昏曉忍不住問他：“傅掌印，下官自問這些年參奏內監之弊不少，因礦稅鹽稅貪汙下獄的內官大有人在，又不曾在朝堂上留過什麽情面。不知道為何大人會看中庚琴入宮為後？”

傅元青對他說：“那些因貪墨的內監，本就違背例律，因受刑罰嚴懲。為何大人會以為傅元青會因此有偏見？”

庚昏曉沒料到他這麽說，一時沒了言語。

“再說後位人選一事，我雖然有舉薦，並未一味力薦，還是陛下最後看中大人世家清廉，令妹品性高潔。”傅元青笑了笑，“傅元青不過宮人，大人擡高看我了。”

後面這句便有些自謙，庚昏曉只能拱手道：“是下官以小人之心度掌印胸襟。慚愧。”

“大人為戶科給事中，也應曾多次上言戶部之事。所言所諫，邏輯縝密、證據確鑿，直針時弊，入木三分。”傅元青對他說，“官者三法：清、慎、勤。大人皆得……我在宮中拜讀大人奏疏，很是佩服。”

“掌印謬讚了。”

傅元青在華蓋店禦階下停下腳步，對他說：“我便到此處了。”

“好，那下官回六科廊。告辭了。”庚昏曉轉身便走。

“庚大人。”傅元青又喚他。

他站在夏日的晨光中，躬身行禮道：“未來歲月悠長……還請大人盡心輔佐陛下，愛百姓如子女，處官事如家事，事君王如親孝……如此便是我朝之幸，社稷之幸。”

庚昏曉看著眼前恭敬之人。

心頭不知湧起何等滋味。

過了一會兒他抱拳回禮道：“下官必當謹記審慎，以公滅私。”

傅元青笑而再拜。

他瞧著庚昏曉遠去，才緩緩走到華蓋殿階下陰影處，浦穎已經在那裏等了一會兒了。

這會皺眉看他：“怎麽見誰都這般托付社稷，自己來不好嗎？”

“你不知道，庚大人是難得的直臣。未來若入都察院，掌管十三道監察禦史。則官道清澈，人人謹醒了。”

浦穎笑了一聲：“看來你是看不慣喻懷慕了，他的位置你都惦記。”

“我便是看不慣……要換掉他，也是很久以後的事了。”傅元青道，“說正事吧，《憂宏疏》是陛下授意偽造……”

他將今日事說完，又對浦穎道：“我擔心的此事若有心之人利用，恐釀大禍。還請大人在朝中留意……”

浦穎點頭：“好，我明白了。”

“那我回去了。”

“等會兒。”浦穎問，“說吧，最近怎麽幾日都見不到你。我托人進宮打探，消息都石沈大海，我可急壞了。”

傅元青猶豫了一下，把一直掖在袖子裏的雙手緩緩伸出來。

浦穎聽到一陣輕微的叮咣響聲，然後就瞧見一對黃金鐐銬帶著纖細的鎖鏈，銬在他手腕之間。

浦穎臉色頓時變了：“剛才你在案幾前為陛下秉筆，就帶著這個？！”

“是……怕發出聲音，寫得有些艱難。”傅元青道。

“宮外盛傳你失了勢，這到底是是怎麽回事？！”浦穎質問。

“……我……我現在住永壽宮。”傅元青說，“手裏的那些權柄都給了半安，現在無事一身輕了。不過你放心，朝中之事，曹半安與方涇都是極為忠誠正直之人，也都會幫襯你，不怕——”

“你說什麽？你住哪裏？！你再說一次。”浦穎難以置信。

“……永壽宮。”傅元青又道。

浦穎氣紅了眼：“朝中都辱罵皇帝是個寡廉鮮恥數典忘祖之人。我看他連畜生都不如！你陪伴他十三年，他讓你住永壽宮，還用這種東西折辱你？他比他老子還不是個東西！”

“你不要這樣說。”傅元青道，笑了笑，“他做了好多事，我無法與你一一敘述。只是我知道他是真心喜愛我。靜閑，一個天子，將真心交付給我這樣的人。你能想象嗎？”

浦穎聲音啞了，道：“什麽叫你這樣的人。你哪裏不好。”

“一個閹人。”傅元青道，“一個奴婢。”

“不準你這麽說。他們罵你還不夠，自己還罵自己？！”浦穎斥責他。

太陽升起了。

華蓋殿屋頂一片金光。

更映襯著他們所在之處的陰影濕暗。

“他們罵我的，我不在乎。因為我沒有做過……可……”傅元青聲音低了下來，“這不是自輕自賤，我說的都是實情……”

“就算我熬過這一劫，你若不是我曾經的友人，你可允我這般的人與皇帝比肩攜手？”他問。

浦穎語塞。

“更何況，先帝托孤，委我以顧命重任。就算沒有這一層關系，他亦是故人之子，我、我竟——”傅元青輕輕咳嗽一聲，“以卑微之軀，卻得陛下的榮寵。靜閑，我應身死謝罪，可我貪念自心起了，便做不到。你、你不要罵他……寡廉鮮恥、禽獸不如的人……其實是我。”

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