漆黑的夜晚。

幾個人聚集在村莊門口為楊瑞霖送行，來往的巡邏士兵看一眼便不再管。

“師兄……”李染生輕聲喊道，似乎想要說什麽。

楊瑞霖並不理會，自顧自地向村莊外面走。

孤身一人。

沒有跟遲蘋果道別，楊瑞霖在李染生的目送下離開，朝曌國走了一段路後，又轉身，換了一條小路進入臨國。

相比兩個人同行要快，他忽略掉自己青紫的嘴唇，在楊瑞霖抵達汪洋的時候，已然是個雪人。

拍拍身上的雪衣，楊瑞霖踩碎冰面，墜入，任由冰涼的液體浸沒自己。

蜘蛛網一般的裂痕由他踩碎的冰洞緩慢擴散至四周。

他向著海底深處游去，長發不知在何時散開，刺骨的寒意似針紮入頭皮，讓每一處毛孔瑟瑟發抖。

血液逐漸凝固，四肢越發遲鈍。

他不經意間張開嘴，吐出的氣泡向上移動。

最深的海底，有“美人魚”。

送別了師父，李染生在寒風中站了一會兒，只可惜天黑路遠，他早已看不清師父的背影。

隨舵主一同站在冰天雪地裏的，是李染生的下屬。主子不走，他們自然不能離開。

雪粒拍在臉上，李染生有些清醒了。

無論是對於妹妹遲蘋果有著除了兄妹情的其他想法，還是對於師父楊瑞霖做了背信棄義的行為，李染生自己從頭到尾都不覺得愧疚。

光義會是魚龍混雜的地方。

近朱者赤近墨者黑。就像是清水滴進硯臺。

東方的陰沈撕裂開，曙光初現，晨曦沖散冰冷。

敞開門透氣的時候，遲蘋果被刺目的光線照耀，有些睜不開眼。

去領了些煤炭，遲蘋果費勁地走到楊先生的住處，敲了三下門。

咚咚咚。

……

前兩天與楊先生閑談後，她便送了煤炭來替他點上，楊先生雖然自稱不是什麽嬌氣的人，卻還是很開心地瞧著她弄臟了小手。洗手時，遲蘋果覺得水實在太涼，索性燒了一壺水，又端了一盆熱水叫楊先生洗腳。

楊瑞霖脫了鞋襪，雙腳跑進去，微微笑道：“暖和。”

“嗯。”

遲蘋果蹲在水盆旁，看著他的腳泡在熱水裏，腳趾頭偶爾動一下。

楊先生的腳比臉白一點，腳趾頭圓圓的。

……

停頓一下。

“楊先……楊哥哥？”

先前說好了，楊瑞霖也是哥哥。

咚咚咚。

他不在？

遲蘋果四處看看，沒有找到那個灰色的身影。

“師兄已經離開了，蘋蘋。”遠遠地，李染生朝遲蘋果喊了一聲，走近了，主動拎起煤炭麻袋，“哥哥有事情跟你談。”

遲蘋果點點頭。

去了遲蘋果的住屋，李染生略微收拾了一下妹妹亂丟的東西，一邊整理，一邊故作輕松道：“我不是你的親哥哥。”

見狀，遲蘋果乖乖地站在屋子中間，不說話。

“我知道你的父母……蘋蘋想知道嗎？”

安靜半響，遲蘋果道：“哥，我知道你不是我親哥哥，咱倆長的就不像。”

“我不想知道爹娘是誰。”遲蘋果揪了揪自己的衣角，低頭看李染生的腳，“你怎麽突然這麽說？”

以前，兄妹倆很少提起父母。

李染生的腳定在原地，而後朝著她走去，直至面對面。

他張開胳膊，抱住遲蘋果，認真地說道：“蘋蘋，相信我，無論何時，我不會害你的。我永遠是你的哥哥。”

遲蘋果的下巴磕在哥哥的肩膀上，臉頰貼著他的頸窩格外溫暖，就像小時候那樣。

“哥，父母先放放。我最近有一些事情想不明白。”

李染生順順妹妹的頭發：“你說，哥哥幫你解開。”

“先說最近的事情，為什麽你們要讓我做嚴淡人的侍女？”遲蘋果問道，問完了，未等李染生回答，便猛地跳起來掛在他身上。

李染生嚇了一跳，他一條腿後撤支撐，兩只胳膊死死摟緊少女的腰才不至於雙雙倒地。

他想嘲笑遲蘋果變沈了，又覺得這個時候不合適。

李染生無奈道：“你長大了。”

“對，我是大孩子了。”掛在李染生的身上，遲蘋果比他高了半頭，此刻眼睛往下和李染生對視，感覺挺奇妙的。

有種，似曾相識的感覺。

大概是因為經常和哥哥抱在一起吧。

李染生的眼神，慢慢地有了變化。

“因為，我希望你留在我的身邊。”聲音很輕、很輕。

士兵小心翼翼地將銅火爐填上炭，再點燃。

向來細致的二皇子殿下瞥了一眼士兵不小心落在地面的炭渣，問道：“遲蘋果呢？”

“稟殿下，舵主大人喚遲姑娘，說是有要事。”這漢子笨手笨腳的，說話也中規中矩。

“哦。”嚴淡人擺手，示意士兵可以退下了。

“可是還沒有點上……”

“不必了。”

留著給吃蘋果，以後點火的差事都是她的。

嚴淡人開始翻閱公文。

他現在所處的營地基本上都是自己人，所以很少再勾勒眉眼了。

現在執筆翻閱的模樣活脫脫的是一個青年才子，與白面小生並不沾邊。

“蘋蘋，我是有私心的。”

兄妹倆坐在床上，開始談心。

“師……師兄和我一樣，看著你長大，與你有一段時間的分別。因此，相比我，他想讓你活得安逸的想法更加強烈。

他之所以會陪你來尋我，是為了確認我是否安全，也是為了讓你安心。以我對師兄的了解，不出意外的話圖得安心後，他就會帶你回曌國。

蘋蘋，我舍不得你，對不起。”

李染生承認，自己害怕了。

他害怕師父楊瑞霖帶著蘋蘋遠走高飛，自己再也找不到他們。

遲蘋果呆呆的。

“那，楊先……哥哥他，你們，不是商量好的？他根本不想讓我當嚴淡人的侍女？是哥哥你想讓我去？”

蘋蘋的反應與以往的聽話不同了，她學會質疑了。

李染生深吸一口氣：“對。”

“原來如此。”

“等等，”李染生忽然覺得有點不對勁，“你叫師兄什麽？”

“楊哥哥。”遲蘋果答道。

李染生的嘴角微微抽搐。

以師父的年紀當兄妹倆的爹都可以了。

“誰教你的？”其實不用問，李染生也知道是師父教的。

師父忽悠人從來都是張口便可天花亂墜。

“楊哥哥講的。哥哥的師兄可以等同於哥哥的哥哥，哥哥的哥哥就是我哥哥呀。”

李染生：？？？

這……居然說的通……

他一字一頓道：“師兄，一如既往的聰明。”

仿佛回到了和師父住在醫館的日子。

師父大人說一不二。

“哥哥，我和你待一塊總是高興的。和楊哥哥在一塊，過的也不錯。

你們是師兄弟，關系千萬不要變差了。你以前說過，一些小事不足以影響我們兄妹的感情，放在兄弟身上是一樣的對吧？”遲蘋果極少說這麽多話。

為人處世的道理向來是李染生灌輸給遲蘋果，而非像現在這樣，妹妹反過來安慰、指引哥哥。

這是一件好事。

她對世間有了新的理解、新的做法。

李染生笑了。

他看著她長的，怎麽能不開心？

遲蘋果不明所以但配合他跟著笑，兩個小梨渦陷下去。

嘿嘿嘿，嘿嘿嘿。

兄妹倆傻傻的。

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