薇薇安這一天的最後一支舞是和霍夫曼一起跳的，並沒有太多理由，霍夫曼邀請她，她就答應了。

霍夫曼真的非常擅長跳舞，薇薇安還學過跳舞呢，但這種舞會舞蹈，對方卻比她更厲害。完全能夠主導舞蹈，任何時候都準確、體貼、恰到好處……

“呵呵，和您相處時總會忘記，您是何等優秀的外交官！但是呢，偶爾因為一些細節又會想起來…您的舞跳的太好了，真的太好了，是因為外交官也要精通此道嗎？”薇薇安配合著霍夫曼，或者說，被霍夫曼完美配合著，裙擺仿佛花朵一樣綻放或者旋緊。

此時舞會到了終末，其實大家都已經累了，連妝容和服飾全都沒有了一開始的光鮮，跳舞什麽的更沒了一開始的興致盎然、精彩紛呈。這個時候，薇薇安和霍夫曼的表現，立刻成為了全場焦點。

“公爵和奧斯汀小姐？或許是我搞錯了什麽吧…這可是從沒聽說過的事兒。”

“但他們確實很相配，不是嗎？多可愛的人啊…我必須得說一句，紐蘭公爵英俊的叫人心碎，為什麽過去沒發現呢？難道是因為過去的他太過於嚴肅了嗎？”

“或許是您過去從未想要了解紐蘭公爵吧，要知道，紐蘭公爵可是一位‘外交家’，作為一位外交家，最不能缺少的就是氣派和風度了。能夠在奧爾馬獲得那樣的成功，就不必懷疑這些了。就我所知，佛羅斯的那位莫嘉娜公主，依舊對公爵念念不忘呢！”

“不管怎麽說，紐蘭公爵和奧斯汀小姐站在一起，的確賞心悅目…但我還是不相信有別的意思，畢竟這兩位都非常有名，在‘不通人情’這一點上。”

在最後一支舞後，來賓們有的告辭，有的還得去樓上繼續舞會的後半場。薇薇安因為和霍夫曼剛剛跳過舞，便挽著他的手臂，一起上了樓：“…您已經向霍利斯子爵說過借宿的事兒了嗎？還是打算去旅館？”

米裏霍頓也有一家名叫‘三只斑鳩’的鄉村旅館，薇薇安剛剛進入米裏霍頓的時候就看到了，所以知道這個。但她也不知道那家旅館的情況，畢竟此時的鄉村旅館，頗有開盲盒的意思。

好的鄉村旅館幹凈、溫馨、優雅，比美林堡大多數的高級旅館還要好。只是大多數的鄉村旅館都沒有那樣的水準，偏僻、逼仄、寒酸都是小事，關鍵是真的不怎麽幹凈。夜裏能聽到老鼠的動靜，角落裏能發現臭蟲，床單也可能看起來非常可疑……

因為這個原因，薇薇安誠懇地建議：“您最好還是留宿在大宅這邊吧，雖然今天應該沒有客房了，但我想霍利斯家那位能幹的管家，一定會做好安排的…畢竟您可是真正的貴客，誰敢怠慢您呢？”

一開始是真的挺誠懇的，但說到後面，又有了玩笑的意思…自從和這位‘尊貴’的公爵殿下消除了距離感之後，薇薇安真的隨意了很多。她也不擔心對方會覺得自己是在‘嘲諷’，嗯，就是直覺不會。

“奧斯汀小姐，您真的認為我是‘貴客’嗎？”霍夫曼反問薇薇安，看起來只是隨口一問，但薇薇安又直覺不是的。

上樓時，薇薇安側著腦袋看他：“唔…當然啦！誰能否認您是貴客呢？相信我，您無論在哪裏都是貴客。”

這話挑不出什麽錯來，畢竟和禮蘭此時的國際地位就擺在那裏，而霍夫曼作為這個國家最頂尖的權勢人物之一，真的是無論出入哪一個國家的上流社會，都會被當作是座上賓的！

但這顯然不是霍夫曼想要的答案，他忽然問：“那對您呢——”

“呀——”薇薇安分心和霍夫曼說話，一下沒有註意到腳下的臺階，一腳踩空了。只能說，幸虧她挽著霍夫曼的手臂，而不是自己走上來的——霍夫曼的反應比她更快，迅速扶住了她。

“您還好嗎？”在薇薇安有些沒反應過來前，霍夫曼沈穩的聲音從頭頂傳來。

薇薇安慢慢擡頭看他，這個過程出奇的慢…霍夫曼曾經聽說過關於薇薇安的傳聞，大家都說，童話故事裏那位能迷住時間之神的公主，人物原型大概就是薇薇安·奧斯汀這樣的。看著她的時候，特別是某些特別的瞬間，是真的會覺得時間在一點點變慢。

薇薇安擡頭、眨眼、眼神從茫然到不好意思，臉頰上浮出仿佛描繪出的淡粉色，一切的變化在霍夫曼眼睛裏緩慢而煽情。

“謝謝您…”霍夫曼緩緩松開扶著的手時，薇薇安誠懇地說。要不是霍夫曼反應足夠快，她大概就要出醜了。

“您一定很擅長運動，反應速度非常快，嗯，適合網球。”到了二樓的小客廳，薇薇安還在說呢。

離薇薇安較近的一位女士，差不多算是見證了全過程，現在又聽到了薇薇安這樣說，忍不住撲哧一笑，覺得他們真是太有意思了：“嗳…奧斯汀小姐，您還真是喜歡網球啊！”

薇薇安對網球不遺餘力的推廣，讓美林堡知道她的人都認為她是網球的狂熱愛好者。非要說的話，這條傳聞倒也沒什麽錯。

“是的，我很喜歡網球！”薇薇安沖這位女士笑了笑，又看向霍夫曼：“您打網球嗎？要是打網球的話，說不定可以邀請您參加我的‘網球日’呢…當然，您那樣繁忙，得您有空才行。”

薇薇安每個月固定一兩個日子邀請同樣玩網球的朋友來進行比賽，這樣的‘網球日’，即使不是她朋友的人，也大多有所耳聞。

在小客廳這邊聊了一會兒無關緊要的瑣碎新聞，有人就過來邀請薇薇安了：“親愛的，你快過來，我們在說，一定要請你來唱一曲呢！”

來邀請薇薇安的是霍利斯小姐，她們都是健身操俱樂部的成員，關系很不錯。雖然因為威廉追求薇薇安的原因，薇薇安想到要幹脆利落地拒絕對方，就會覺得有些微妙，但至少到現在為止，雙方都沒什麽芥蒂的樣子。

當然，這是因為霍利斯小姐根本不知道弟弟已經求過婚，並且被拒絕了。不然的話，即使她不介意朋友拒絕了自己的哥哥，兩人的關系也很難這樣自然了——沒辦法，這個時候就是這樣的呢。

薇薇安跟著霍利斯小姐去了音樂室，正如她所說的，有很多人在等著薇薇安去唱一曲。薇薇安的歌喉在美林堡已經很出名了，這個時候唱歌彈琴又是大家普遍的娛樂方式，所以類似的場合，薇薇安總被要求唱歌，她都習慣了。

她也不討厭這個，畢竟她是真心愛唱歌了，而且獲得這麽多認可，誰會討厭？

所以即使看到威廉和約瑟芬這兩個給了她極大壓力的人都坐在一旁當聽眾，她依舊沒推辭，直接就答應了下來，要唱如今城裏最流行的歌，還連唱幾曲都行！

露西和哥哥喬治都是留下來的客人之一，他們好奇地看著其他人期待的表情——這種場合，姑娘們唱唱歌，以做娛樂，是再常見不過的。雖然也有唱的好的，讓人格外喜歡，甚至享受，但需要這樣期待嗎？

說到底，也只是唱歌而已。

然後，他們就知道為什麽了，歌聲飄蕩、盤旋在不算大的音樂室，然後飄飛出去，隔壁原本有些吵鬧的房間，似乎都慢慢安靜了下來，所以都想盡可能地聆聽這歌聲。

到歌曲與歌曲的間隙，露西忍住呼吸，小聲對自己的哥哥說：“簡直就是音樂女神，不是嗎？”

他們兄妹小聲交流的時候，霍夫曼擡了擡手，走到了鋼琴旁——沒人覺得這有問題，霍夫曼就是有這樣的能力，能靠著自己的氣勢，讓原本會引起議論的事，一下子變得理所當然起來。

薇薇安看了看霍夫曼，他似乎是要彈琴的樣子，也沒有說什麽（之前薇薇安其實是在清唱，了解她歌唱實力的美林堡來客們，大多數都不願意上前伴奏，覺得那多少有點兒‘自取其辱’了）。

不過，最後霍夫曼為薇薇安伴奏，效果卻很好。霍夫曼的鋼琴彈得很好只是原因之一，關鍵還在於，他對薇薇安唱歌的風格、節奏等，真的非常了解，所以能配合的很好——這是薇薇安的感覺，她是演唱者，所以感受才這樣明確。

如果是其他人，大概只是覺得霍夫曼很有水平吧。

一曲完畢，所有人鼓掌叫好，以普通的‘自娛自樂’來說，這有點兒誇張了。不過結合剛剛的表演水準，現場的人倒也沒感覺到誇張。

薇薇安也很高興地向聽眾致謝，這個時候的她還沈浸在唱歌帶來的快樂餘韻裏，完全沒有想到接下來會遇到什麽。

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