“子爵，您還不去求婚嗎？”為薇薇安的歌喉鼓掌時，約瑟芬微微湊近威廉，低聲提醒。

她在之前就向威廉提議，可以邀請薇薇安來唱歌，這樣氣氛最好的時候，他就能求婚了——霍利斯小姐會邀請薇薇安來一展歌喉，是巧合，也不是巧合，多少有威廉和約瑟芬的一兩句‘引導’。

威廉知道‘索爾多伯爵夫人’的提醒沒錯，現在的氣氛正是最熱烈的時候，就像他們之前說的，他應該去求婚…換做是別的青年，或許還會猶豫，但威廉本身就很不在乎慣例、禮節、面子這些東西，相比之下，一個詩人的‘真心’要重要得多！

所以他才沒有註意到這樣的做法，其實不大合適……

其實歷史上很多詩人都是這樣的，愛上某個人的時候，追求行為就會很瘋狂。而且說實話，大概是詩人普遍存在比普通人強得多的‘自我意識’，習慣自我為中心，所以他們的‘愛情’很多時候都會表現出一意孤行、自我感動等特征。

即‘我迷戀你是我的事，你會不會因此困擾，不關我事’——因為大多數被追求著終究會被詩人的才華征服，所以由此帶來的嫌棄一般看不出來。但歷史那麽長，相應的例子總是存在的，譬如葉芝對茉德的追求……

“是……”威廉認真地站起身來，向薇薇安走去。約瑟芬也是這個時候，目不轉睛地看著薇薇安，對薇薇安使用了‘1%的可能性’…約瑟芬使用光環的條件就是當事人要出現在視線內。

當然，使用之後，光環維持階段，不需要她一直盯著對方。

薇薇安向‘觀眾們’表達感謝，然後就看到了威廉忽然站了起來，向她走來。對方下定決心的眼神，讓她下意識覺得不大對勁，但這個時候想躲開已經不可能了！只能眼睜睜地看著威廉向她伸手：

“我究竟怎樣愛你？讓我細數端詳

我愛你直到我靈魂所及的深度、廣度和高度，

我的視力不及之處

……

我愛你像最樸素的日常需要一樣，

就像不自覺地需要陽光和蠟燭

……

在死後我愛你只會更加深情”（註一）

“…奧斯汀小姐，請您寬恕一個囚犯的大膽，因為我已經畫地為牢，為了您…如果不能說出我的愛意，那樣的痛苦就是‘無期徒刑’了——那麽，您現在願意給這個微不足道的囚犯一個審判的機會嗎？”

“他的快樂、痛苦、自由、禁錮…全都在您一念之間……”

最終，威廉說出了求婚的字眼，眼睛亮晶晶地看著薇薇安。其他所有人為這個突如其來的‘瓜’砸的暈頭轉向，然後就是極端興奮…這種圍觀求婚的事兒，即使是在薇薇安上輩子那會兒，依舊是個不錯的熱鬧，更何況是現在呢？

不過，看熱鬧歸看熱鬧，那些來自美林堡的賓客們，大多數還是不對威廉·霍利斯的求婚抱有期待的。‘薇薇安·奧斯汀’這位大小姐誰不知道啊！她能答應求婚，那才是天大的怪事。

事實上，大家都很難想象她答應求婚的樣子，過去很長時間裏，她早就拒絕了兩位數的求婚了！

然而出乎所有人預料，薇薇安·奧斯汀沈默了一會兒，忽然就爽快地點了點頭：“是的，子爵…如果是您的話，結婚對我也不是一件糟糕的事。”

幾乎所有人都露出了不可思議的表情，顯然不知道事情怎麽發展到這裏的，紛紛以疑惑、驚嘆等表情看向薇薇安——威廉求婚不奇怪，奇怪的是您真的答應了啊！為什麽會答應？難道真的如傳聞所言，您就喜歡有才華的男人？

但這也不對啊！要是論才華，難道以前就沒有出現過才華橫溢的求婚者嗎…那個、那個，還有那個，大家能列舉出幾個呢！

顯然，只有薇薇安自己才能知道，經歷求婚的那幾分鐘內，她內心之中經歷了怎樣的思想鬥爭…那確實是激烈的思想鬥爭了，說實話，再次面對威廉的求婚，她首先就想拒絕，之前因為什麽拒絕求婚，現在就是同樣的理由。

但很快，她內心之中又有一個聲音說：為什麽不答應呢？

是的，她不愛眼前這位才華橫溢的詩人，但不可否認，和他相處真的很舒服。做一對好朋友，一對知己，詩人和讀者，是綽綽有餘的。這已經能保證他們在婚姻裏的相互尊重了，而在這個時代，一對夫妻能做到相互尊重，本質上是比相愛還難的。

當然，這裏的‘相愛’並不是標準最高的真愛。畢竟，真愛的話，能互相尊重，能平等地看待對方只是基礎——人是無法真正愛上那些沒有視若平等的存在的。

總之，如果和威廉·霍利斯結婚，他們完全可以做一對快樂的夫妻，以朋友、親人的方式相處。她支持他的詩歌創作，他完全不用關心寫詩以外的任何事。而薇薇安的話，各方面也會獲得完全的自由吧。

這真的是一個很好的選擇，如果她還想要結婚的話，還能有更好的選擇嗎？

至於說不結婚，一直做一個單身女性，這倒不是不行。這年頭，也不時興汙蔑一個女人是女巫，或者有精神病，應該燒死、送精神病院。所以依靠她現有的人脈，哪怕有一天奧斯汀夫婦這兩棵大樹沒有了，她也能舒舒服服地生活。

只是，很多事都不是表面上看起來那麽簡單，哪怕她完全不在乎這個社會對單身女性的苛刻，也不可能無視奧斯汀夫婦期待的眼神——奧斯汀夫婦沒有催婚，提都沒有提過一次。這或許和他們一直以來對薇薇安的認知有關？他們一直認為薇薇安是‘屬靈’的，是神賜給的孩子，某種意義上也可以看作是行走在俗世的天使。

對於這樣的孩子，他們幾乎不會幫忙做決定、拿主意，薇薇安一直以來都是自己的事情自己決定。偶爾奧斯汀夫婦插手，也都是一些無足輕重的小事，比如說薇薇安生病了，依舊想要洗澡什麽的，這就要管一管了。

在奧斯汀夫婦的認知裏，薇薇安任何決定都是正確的，因為她可以輕而易舉地獲得‘天啟’，嗯，就算不是‘天啟’，也至少是某種‘靈感’了。

可是，不插手不代表沒有渴望…隨著薇薇安年齡增長，到了最適合結婚的年齡，卻一點點結婚的跡象都沒有，奧斯汀夫婦當然也是著急的。這種‘著急’沒有直接說出來，自然就會通過各種細節‘暗示’。

想到一直保持單身，奧斯汀夫婦的憂慮、渴盼，薇薇安也有些動搖了…何必繼續堅持呢？生活在這樣的時代，有些堅持就是毫無意義，除了顯得矯情外，完全是她的一廂情願、自我耽忘。

是她被困在原地，不願意往前走的象征！

有那麽一瞬間，她是真的累了，覺得就這樣答應下來也不錯。只要她肯答應下來，很多原本很心累的東西，一瞬間就會消失。而這樣的代價，只不過是和威廉·霍利斯結婚而已…而和威廉·霍利斯結婚，怎麽也不是一件太糟糕的事吧？

但最後，這個內心鬥爭還是持續了有一會兒，她才終於開口答應求婚。說實話，當她聽到自己表達了答應求婚的意思，自己都覺得意外哩！有一種沖動之後的不安、空虛，還有就是‘輕松’了。

就像她做出決定前想的那樣，她只要願意結婚，很多原本會帶來壓力的人和事就不存在了。這是一條簡單的路，只要她有一瞬間的松懈，就會落到這條路上來。

和薇薇安答應求婚後，是一種近乎平靜的輕松不同，威廉要興奮激動的多——另外，周圍其他人紛紛向他表達了祝賀。嗯，意外歸意外，這種時候肯定還是先要祝福的。

“你這個幸運狗！哦！這個消息傳回美林堡，會引起軒然大波的！所有人都會嫉妒您，我是說真的，回到美林堡前您得做好準備，保護好自己。我敢保證，奧斯汀小姐的愛慕者中，總有那麽幾個會忍不住找您決鬥！”

“決鬥？呵呵，決鬥算什麽！我猜，從子爵進入美林堡起，他就會面臨極其一致的排擠，各方面的…畢竟這可是奧斯汀小姐啊，誰能不嫉妒您呢？”

“是啊，這樣的話，您恐怕有一段時間的日子不好過了。不過，如果是為了奧斯汀小姐，這完全值得…說到底，這不過是一些人不甘心而已，所謂敗犬的狂吠。呵呵，嫉妒的嘴臉可是相當難看的，您大可以顯得有風度一些，這是勝利者的寬容。”

所有人都在祝福兩人，祝福兩人結為未婚夫妻…嗯，以此時的習慣來說，求婚都成功了，基本就可以認定是未婚夫妻了。

說實在的，正式的未婚夫妻，還得有男士去向女士家裏取得允許這一流程（一般要和父親說，如果沒有父親，才會換成別的長輩）。只不過，現如今是越來越開放了，是否取得允許，更像是一個走過場的事兒。

所以要說他們已經是未婚夫妻，似乎也沒什麽不可以。

“奧斯汀小姐，祝賀你，霍利斯子爵可是個難得的如意郎君！”約瑟芬也上前挨著薇薇安另一邊，微笑著祝賀。

她當然不覺得自己這個舉動有問題，但落在薇薇安眼裏，真的很別扭…她並不覺得在自己的刻意回避下，她和‘索爾多伯爵夫人’關系不錯——而要說這樣的祝賀是表面文章，薇薇安又不覺得，她能感覺到對方的祝賀是發自真心的。

但當下也不好說什麽，所以薇薇安也只是笑著點了點頭，感謝了對方一句。

原本平平無奇的一個舞會之夜，因為威廉突然求婚並且成功，有了慶祝的理由，比之前更加熱鬧喧嘩了。而且薇薇安和威廉成了絕對的主角，所有人都想捉弄、打趣他們…薇薇安很有先見之明，找了個理由先溜了。

呃，也不能說是‘先見之明’吧，畢竟很多人面對同樣的情況，即使知道之後會遇到什麽，也不會躲開。那樣的話太掃興了，說到底這樣的事一生又能有幾次呢？懷著人生圓滿的快樂，有些事根本不值一提。

薇薇安會毫不猶豫地避開，只能說是她本能裏的一種選擇——她並不為婚約的訂立而快活，自然也就對之後的‘麻煩’沒有一絲一毫的濾鏡了。

薇薇安避開熱鬧，回了客房，行走在樓上寂寥的走廊，想著剛剛答應的求婚。一方面覺得有些倉促、後悔，另一方面又覺得，都答應了，那就這樣吧，畢竟這確實解決了一個大難題。

想著想著，薇薇安就糾結了起來，雖然還不至於跑下樓去‘悔婚’，但確實已經開始‘恐婚’了…她想起了自己在婚姻問題上那樣猶豫不決的原因——嗯，只能說，‘1%的可能性’約瑟芬用的很節省，一個小時過去了，光環消失了。

雖然之前的思維對薇薇安來說也是真實存在的，此時‘1%的可能性’結束，思維的慣性還會延續。但薇薇安已經從那種特殊的思維中出來了，換個說法，就是不鉆牛角尖了。

就在薇薇安思索著的時候，拐角處的陰影下了她大跳…她差點兒就撞上去了。

“啊…抱歉…咦，是您啊，公爵。”薇薇安發現是霍夫曼，突然的緊張消散了大半，長長地吐出一口氣，雙手交疊在胸口。仰頭看他：“您怎麽在這兒啊？”

話說出口，薇薇安才想到為什麽對方會在這裏……

霍夫曼沈默了幾秒鐘，忽然說道：“我請您喝杯咖啡吧。”

這就是薇薇安為什麽在深夜，出現在了三樓露臺的原因。這裏擺著咖啡桌和椅子，平常倒是個適合喝東西的地方。只不過，這樣淒風冷雨的夏夜，好像又不是那回事兒了——但兩個在這裏喝東西的人都沒有介意。

薇薇安平常是不會在這個事件喝咖啡和茶的，就算喝飲料，也是牛奶、果汁這些。但這一次她沒有做額外的要求，只是盡量往咖啡裏摻奶和糖。

“您——”“您——”“您先說——”“您先說吧——”

薇薇安和霍夫曼對視一眼，忍不住笑了起來，這樣一笑，仿佛剛剛糾結郁悶的心情也消散了不少。她慢慢地說：“還是您先說吧，畢竟是您來找我說話的，不是嗎？我打算說的東西並不重要，大約就是寒暄而已。”

並不是寒暄，薇薇安自己知道，霍夫曼也大概知道。但他們並沒有說破這一點，霍夫曼只是看著薇薇安，然後謹慎地說：“您真的打算同霍利斯子爵結婚嗎？您愛他嗎？”

“嗳…”薇薇安不好意思地撓了撓臉，忍不住說：“這個世界上，因為愛情結婚的才是少數，不是嗎？而且，就算因為愛情結婚，愛情也不是永恒的，往往只會持續幾年，然後比較好的，會轉變為親情、友情。”

“我過去在婚姻問題上那樣‘挑剔’，嗯，按照別人的說法，就是‘挑剔’，也不只是為了‘愛情’。事實上，相比起愛情，我更多還是因為沒有安全感吧。如果結婚的話，就會被一個男人支配，成為他的奴隸。”

“我不是說所有女人都會面臨這樣的命運，只是這樣的命運會不會降臨，完全要看‘丈夫’的意願。將自己的命運交托到另一個人手中，這…這實在是太難受，也太可怕了。我有時候連自己都無法相信，要全心全意相信另一個人？”薇薇安苦笑了一下。

大概是今晚遇到了這樣的事，內心過於糾結和脆弱了，這樣的話本來不該和霍夫曼說的，但他的提問就像是一個引子，將她內心真實的想法就那樣引了出來。

“那麽您現在是信任霍利斯子爵了嗎？”霍夫曼的語氣很冷靜，而且直指問題關鍵，讓薇薇安的頭腦也隨之理智了不少。

薇薇安忍不住嘆氣：“這就是問題的關鍵了，其實我也談不上信任威廉，只能說，剛剛一瞬間，我也覺得累了，覺得就這樣了……”

“不管怎麽說，威廉是一個單純的詩人，是個好朋友，我們可以以朋友的方式一直相處……”薇薇安微笑著說，她甚至不知道，這是在分析自己，還是在說服自己。

“不，不是這樣。”相比起薇薇安在這一刻的猶豫不決，霍夫曼斬釘截鐵的多。仿佛相比起薇薇安自己，他倒是要更了解她一些！他嚴肅地看著薇薇安，對她說：“這不是您該有的想法！”

“我並不是說，您不能有軟弱的一刻，但這不對，這已經不是您了！”

在薇薇安自己都不相信自己的時候，以為自己只是軟弱而已，霍夫曼卻不相信！他知道薇薇安到底有著怎樣的靈魂——不只是因為他深深地愛著這個靈魂，更因為他為這個靈魂感到無望。

這個靈魂輕易不能被打動，缺乏安全感，又絕對自立。她恐懼著將自己的未來托付給別人，連愛情都不能讓她做出‘托付終身’的決定，更何況，想要她的‘愛情’本身就已經很難了。

她的認知中，絕大多數男人並不將女人當作是真正平等的存在，不會考慮‘靈魂契合’…這在其他人不是問題，但在薇薇安·奧斯汀是最大的問題，她認為‘平等’和‘靈魂’是‘愛情’的先決條件。

就連霍夫曼，其實也談不上將女人當作是平等存在。他畢竟生活在這個時代，而且是這個時代的‘特權階層’，男人與男人在他這裏就不是平等的，更不要說男人和女人了——當然，也談不上刻意鄙棄，畢竟他不是無聊的只能關註這些事的人。應該說，這些事對他來說從來都不到認真考慮的程度。

如果沒有薇薇安，他甚至不會意識到這個問題，他是因為她才開始關註，才開始思考，才開始‘改變’的……

但即使他改變了，又怎麽樣呢？這就是他的愛意無望的地方了…不是他愛著她，她就一定會回報以‘愛’的。如果這個世界的道理真的是這樣，也不會輪到他了。

薇薇安怔怔地看著霍夫曼，忽然之間，腦子裏閃過了約瑟芬的臉，然後之前的一切想法搖搖欲墜，喃喃自語：“這已經不是我了……”

薇薇安忽然明白了，全都明白了——霍夫曼一言驚醒夢中人！

這樣的選擇不是她會做出來的，邏輯上說得通，但也就是邏輯上說得通而已！如果邏輯上說得通就能成，她也不會現在才匆匆忙忙做決定了！

‘1%的可能性’就是這樣的，利用的是思維的混沌、不確定，有時候突然的念頭，當事人也不能確定是不是自己的‘突發奇想’。而一旦頭腦清醒，意志堅強，‘1%的可能性’破綻就會放大。

對那種意志力超強的特殊人物，這個光環甚至可能失效呢！

所以，在薇薇安被‘驚醒’，且知道約瑟芬的‘手段’的前提下，她忽然就什麽都明白了！而明白過來的薇薇安，眼神冰冷…她從沒有像此時此刻這樣充滿惡意！

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