約瑟芬是在舞會的角落發現威廉·霍利斯的，雖然是在角落裏，他也盡量減弱自身的存在感了，依然很容易讓註意到。實在是因為他和這個熱熱鬧鬧的奢華舞會格格不入，簡直就像是闖入肉食動物聚餐的草食動物。

緊張，不敢亂動，連呼吸都覺得不自在。

“您看起來不太喜歡大廳這邊？為什麽不邀請一位女士去花園裏走走呢？這可是一舉兩得。”約瑟芬的聲音在威廉·霍利斯的耳邊響起，這可嚇了他一跳！轉過頭，反應過來這是一位美麗親切的女士，才情緒穩定。

“哦…您好…索爾多伯爵夫人。”威廉過去沒和約瑟芬打過幾次照面，畢竟約瑟芬常常出現的社交場合，正是他極少出現的。所以即使面對這位如今在美林堡社交界如日中天的紅人，他也有些陌生，磕磕絆絆才叫出了對方的稱呼。

不過，威廉到底也是貴族子弟，這種時候不會什麽都不做了，楞在那裏。他順著約瑟芬的話，向她伸出了手：“是的，您的建議非常及時…您願意和我去花園裏走走嗎？”

從這確實看得出來，威廉·霍利斯專心於詩歌，即使愛慕著麥爾頓侯爵夫人，也完全不知道麥爾頓侯爵夫人和索爾多伯爵夫人的對立傳聞。此時邀請對方，分明是一無所覺、毫無芥蒂的樣子。

約瑟芬覺得這很有趣，同時也為對方可惜——這原本是一個相當純粹且正直的青年，就因為麥爾頓侯爵夫人的私心，已經陷入了一場愛情陷阱。當然，她也不是要從道德上譴責麥爾頓侯爵夫人叫年輕人誤入歧途，因為她現在要做的事，本質上和麥爾頓侯爵夫人也沒什麽不同。

同樣少不了對這個年輕人的利用，要將他攪進自己的覆仇計劃裏，即使那只是微不足道的一環。

約瑟芬挽著威廉·霍利斯的手臂，兩人在花園裏散步閑逛。花園裏並不是一個人都沒有，也有別的來賓，不喜歡房子裏的‘熱鬧’，結伴來了花園這邊。只不過即使是這樣，花園裏的人依舊挺少的，給漫步其中的人都留下了私人空間。

相比起一舉一動都會落入他人眼裏的跳舞廳，又或者更容易讓人有奇怪聯想的小房間，花園算是既安靜又正當的地方。約瑟芬擡頭看了一眼這個眼神憂郁的年輕詩人，輕聲說：“…您看起來情緒低落？我不大明白，我還以為您這樣出身高貴，前途光明的年輕人，生活中只有高興的事兒，沒有憂愁呢。”

“那怎麽可能呢，夫人。”威廉強打起精神，勉強笑了笑。

“人都是會有憂愁的，即使是這個世界上最高貴、最有權力的人也是一樣——說實話，我倒是不排斥憂愁，一個詩人若是沒有憂愁，那幾乎就沒法寫詩了。”

約瑟芬像是被威廉逗笑了一樣，笑了起來：“哦…您這話簡直像是在打趣‘詩人’了…所以，您到底在發愁什麽呢？難道是追求奧斯汀小姐不順利？說實話，我也只能想到這個了。對於您這樣的青年，只有愛情上苦能叫您百轉千回。”

威廉深深地嘆息了一聲，有的時候就是這樣，面對熟悉的人，很多話是沒法說的。反而是沒什麽交情的人，一些壓在內心深處的東西，自然而然就傾訴而出了。

“啊，愛情，是啊，愛情…您真是一位善解人意的女士。”威廉倒是沒有將麥爾頓侯爵夫人牽扯出來，只是說了自己追求薇薇安不順利的事。

“…我不明白，至少我能感覺到，奧斯汀小姐並不討厭和我相處，相反，她還挺喜歡的。她還格外欣賞我的詩歌，每每有新的詩句，她都會拿去朗誦，並完全理解‘詩意’——她願意做我最好的讀者，但為什麽……”

約瑟芬順著威廉的話往下說：“奧斯汀小姐拒絕了您的求愛？”

威廉沒有回答這話，但看氣氛，這就算是默認了。

約瑟芬想了想說：“或許奧斯汀小姐只是還沒做好準備，據我所知，奧斯汀小姐是一個在婚姻上相當謹慎的姑娘——這樣的優點，在如今的年輕小姐中可不多見，大家總是急於出嫁，而不會考慮到婚姻意味著什麽。”

這裏面帶著約瑟芬的真心，所以說出來非常真摯，威廉能感受到這份真摯，也有些被說服了。連連點頭：“的確，奧斯汀小姐是這樣的…如果她不是一個對婚姻格外謹慎的姑娘，應該早就結婚了。很早很早以前，就有不少人向她求婚，其中並不缺少以世俗眼光看，非常棒的結婚對象。”

“所以，您應該再試試，而不是就此放棄…當然，如果您已經沒有這個念頭了，就當我沒有說過吧。”約瑟芬現在看起來就是個給年輕人提出可靠建議的長者，令人信賴。只有她自己知道，她是在讓事情朝著自己希望的方向發展。

其實她並沒有意識到，威廉已經真的愛上薇薇安了（至少以威廉的愛情觀，那就是‘愛’），因為威廉在麥爾頓侯爵夫人那裏，表現出來的熱切不減。她甚至以為，威廉的低落，源於沒有完成麥爾頓侯爵夫人的任務。

不過她也不會說破這一點，只是循著威廉對外表現出來的、對薇薇安的追求，說了這些話——讓威廉不要放棄，麥爾頓侯爵夫人的任務還是有希望的。

她需要威廉的成功，然後叫知道真相的薇薇安憤怒，然後‘回報’麥爾頓侯爵夫人。

給自己增加盟友，給仇敵增加敵人……

“是的，您說得對，我不該這麽早就放棄的…”威廉不知道想到了什麽，自言自語了起來。精神也重新振作，這麽一會兒，和剛剛截然不同了。

“但…但這要怎麽做呢？自從上次…之後，奧斯汀小姐就有些回避著我了，哦，這也是奧斯汀小姐一貫的表現。對於曾經拒絕過求愛的男士，她總是顯得格外冷酷——過去我倒是覺得這很不錯，看起來無情，可如果不能接受對方，卻依舊糾纏，那不是很糟糕嗎？那可不是一位正派的小姐該做的。”

聽到威廉這樣說，約瑟芬還古怪地看了他一眼，她不知道威廉·霍利斯這樣說是真心的，還是這個時候故意的…他難道不知道，他所愛慕著的麥爾頓侯爵夫人就是那樣的典型？和男士暧昧，對她來說簡直像吃飯喝水一樣容易。

另外，在有些人眼中，自己也差不多是這樣吧？

約瑟芬哪裏知道，詩人自有詩人那一套腦回路…當普通人愛上一個人的時候，都常見將對方的一切行為美化，他這樣在感情上更容易徹底投入的詩人就更不要說了。

所以麥爾頓侯爵夫人在她這裏，是追逐著愛，無法忍受孤獨，感情上脆弱的女士，她永遠要沈溺在‘愛’裏，這是可以理解的，甚至有一種強烈的詩意在其中。至於薇薇安，理解為名門淑女的正派，也完全不是問題。

對於陷入愛情中的詩人，愛人只要有一點兒優秀的地方，他們就可以感覺是天上有地上無，萬裏挑一。而哪怕沒有優秀的地方，也還能落得一個‘平平淡淡才是真’呢。

威廉沈浸在自己的情緒裏，沒有註意到約瑟芬那古怪的一眼。自顧自地繼續往下說：“但現在，輪到我面對這樣的奧斯汀小姐了，就覺得束手無策……”

約瑟芬此時恰到好處地插話：“子爵，您相信我嗎？”

剛剛一直塑造的氣氛發揮了作用，某種程度上來說，相當單純的威廉立刻說：“當然，夫人，我非常信任您！”

“如果您相信我，那就聽聽我的看法——雖然最近奧斯汀小姐在回避您，但這個時候，您可以強硬一點兒，直接邀請她。哪怕奧斯汀小姐拒絕，您也要繼續邀請。女士們就是這樣的，有時候她們拒絕的同時，內心也在猶豫。這個時候，男士的態度強硬一些，她們很容易軟化。”

約瑟芬的這個說法很容易獲得身為男性的威廉的認可，在他們的認知裏，女性就是很容易被支配啊。就算威廉認為薇薇安是一個特別的女人，那也還是一個女人，是女人的話，屈服於男人的強勢，又有什麽奇怪的？

然而，約瑟芬才不是真的篤定薇薇安會為威廉軟化！因為她自己就不是一個會因為男性態度強硬就軟化的人，所以這個說法也就是騙騙威廉而已。

她只是相信，威廉都強硬到那個份上了，以他們之前的相處狀態，薇薇安不至於一點兒情面不留。哪怕是為了說清楚以後不再糾纏，威廉的邀請，她最後也會答應的。而只要薇薇安答應了威廉的邀請，她的計劃就成功了一大半。

約瑟芬為了確保事情完全照著自己計劃發展，又說：“不過，為了讓奧斯汀小姐更容易接受，您最好不要單獨邀請她…您得制造一個輕松的相處機會，嗯，舉行一次鄉村舞會怎麽樣？”

“這個季節，鄉村總是別有吸引力的，此時還留在城裏的人，也願意周末時離開城市，享受鄉村新鮮的空氣，明媚的陽光——仿照新大陸南方流行的烤肉會，是個不錯的主意呢。”

“呵呵，如果我的創意對您有那麽一點點作用，到時候可別忘了邀請我。我很願意看到一對出色的年輕人成為眷侶，這可真是一件振奮人心的事兒。”

威廉完全被約瑟芬描述的前景說服了，心情振奮的不得了！這個時候，約瑟芬說的話，在他聽來，完全是金玉良言。他立刻拍胸脯保證：“那是當然的！您可以說是幫大忙了…請放心，在下一定不會忘記邀請您的。”

確保自己能到場之後，約瑟芬就不多說什麽了…是的，她得到場，這樣才能確定使用‘1%的可能性’的時機。

她其實之前也沒有想到，在找到機會對瑪麗公主使用‘1%的可能性’，加入健身操俱樂部之前，這個先要用在薇薇安·奧斯汀身上了——在威廉再次對薇薇安求婚前，對薇薇安使用‘1%的可能性’，讓她答應威廉的求婚，這就是約瑟芬的計劃。

至於說，‘1%的可能性’時效過去，薇薇安會不會反應過來，然後反悔。這約瑟芬倒是不擔心，因為她已經了解‘1%的可能性’的生效原理了…在‘1%的可能性’生效時，一個可能性很小的想法，冒出來的幾率會增加100倍，由此達到小概率事件成真的效果。

具體來說，威廉·霍利斯向薇薇安·奧斯汀求婚時，薇薇安·奧斯汀就可能忽然覺得，一直保持單身也是不行的，她也到了適婚年齡，就應該結婚。而如果結婚的話，作為結婚對象，威廉·霍利斯確實不錯。

這個邏輯完全沒問題，答應下來也很正常。

哪怕事後‘1%的可能性’效果結束，會覺得不想要結婚，覺得威廉·霍利斯沒那麽適合自己，也不會覺得當時的想法有問題——可能就是一時脆弱，一時沖動吧，誰沒有做出選擇，然後又後悔的時候呢？

只是這個時候再後悔，可有些來不及了。答應了求婚，而且都向大家宣布了，然後說要反悔…這是有成本的，心理成本、社交成本都有。

只要薇薇安·奧斯汀確實如威廉·霍利斯所說，是欣賞他的，樂於以朋友的方式相處的，大概率也就認了。此時大多數姑娘們答應求婚，不也就是有些好感就行嗎？甚至，很多人連這點兒好感也沒有呢！

當然，也不排除薇薇安·奧斯汀性格特別強硬，最後就反悔了的可能——但這對約瑟芬也沒有太大損失。使用一次‘1%的可能性’確實比較貴，可如果只是一個小時的話，也沒有到用不起的程度。她偶爾‘敗家’，使用一些很少使用的光環，不也差不多嗎？

而成功的話，約瑟芬就給麥爾頓侯爵夫人制造了一個非常可怕的敵人呢！

不，或許是兩個…約瑟芬想到了霍夫曼——她甚至還能考慮，後續如果她能讓霍夫曼愛上自己，那又是一個非常強力的幫手。

麥爾頓侯爵夫人結仇薇薇安·奧斯汀，順帶惹了紐蘭公爵。再然後，能叫紐蘭公爵感情上增加放棄薇薇安·奧斯汀的可能性，自己也能有機會…可以說是一石三鳥了。

威廉可完全不清楚眼前這個美麗又親切的女士有諸多算計，只想到了自己還有機會，機會還不小，就高興了。舞會結束，回到家裏後，他就開始計劃約瑟芬提議的‘烤肉會’，為此他還請教了家裏的管家。

他自己是很少舉辦這類活動的，作為‘孤僻’的詩人，他對上流社會的社交甚至很排斥！偶爾邀請朋友們，也是一些詩人，以及上流社會圈子裏，少數還能互相理解的‘夥伴’。大家簡單地聚在一起，抽雪茄、飲酒，討論文學和藝術，類似沒有女主人的沙龍。

話說回來，沒有女主人的沙龍就很古怪了，因為沙龍傳統上就是圍繞女主人來的。

沒有舉辦活動的相關經驗，威廉就只能求助於管家了。此時上流社會家庭的管家，都是精於這類事務的——雖然他們來辦這些活動，難免會‘制式化’，不能出彩，一場出色的活動往往還是有賴於女主人的高雅品味。但辦的規規矩矩，挑不出錯來，這就行了，本來就不是所有家庭裏，都有一個令人交口稱讚的女主人的。

那樣的女士，往往在社交圈裏出類拔萃…而如果每個女士都能做到那個地步，還談什麽‘出類拔萃’？

威廉難得居然想要辦這樣的活動，霍利斯伯爵夫婦認為這是一個好信號，說不定兒子能就此慢慢靠近社交界呢？

普通人家裏出了一個出色的詩人，這是挺光彩的，貴族之家一般也不會看不起——畢竟，時代變了嘛！

但問題是，威廉是霍利斯伯爵夫婦唯一的兒子，也是未來的爵位繼承人。如果可以，伯爵夫婦還是希望他能游刃有餘地出現在社交界，為自己編織人脈，然後將來無論是去軍隊，還是去上議院，都是很好的。

也是因為這樣，伯爵夫婦對此頗為支持，讓管家不用在意預算，不用以威廉給的錢為準——至少，倒也不用特意多給錢，只要讓活動使用的物料盡量用家裏的就行了。

“是的，少爺，夫人叫人開了酒窖，我挑選了6種酒，包括兩種香檳，兩種紅葡萄酒，一種啤酒，另外還有白蘭地。香檳和葡萄酒都來自佛羅斯，是著名的酒莊出產。啤酒則是羅齊奧地‘聖培蘭修道院’釀制，那是最好的。”

“白蘭地是新大陸運來的，雖然新大陸的產品沒什麽可指望的，但釀酒這種事，總是成長的格外快。之所以使用這種白蘭地，是因為新大陸南方人喜歡用這種優質白蘭地配烤肉…這和您打算舉辦的烤肉會非常相配。”

一般這類活動裏，最大的開銷就是酒水了。至於酒水之外的食物，因為烤肉會選擇的舉辦地，是霍利斯家在鄉村的莊園，莊園的產出供應烤肉會，恐怕連九牛一毛都算不上！

場地、酒水、食物都用家裏的，威廉給管家開的支票最終用在了雇傭廚師、樂隊和租用餐具上。雖說鄉下莊園也有廚師，也可以從家裏帶廚師過去，但家裏的廚師顯然都不是精通烤肉的那種。

想要烤肉會辦的出彩，最好還是找專做烤肉的那種廚師團隊。

比如說這次，管家就預約了‘列洛酒家’的廚師團隊。列洛酒家在美林堡屬於第一等的餐廳，最出名的就是烤肉，無論是東方烤肉，還是新大陸烤肉，他們的手藝都稱得上無可挑剔。

到時候，‘列洛酒家’會為霍利斯家的烤肉會派出一個精通新大陸烤肉的大廚，以及幾個學徒。再加上霍利斯家自家的廚師幫忙，足夠供應一場中等規模的烤肉會了——‘列洛酒家’相當爽快地答應了這一單生意，因為除了廚師和學徒能得到更多報酬外，列洛酒家還能向霍利斯家出租全套的餐具。

霍利斯家是名門望族不錯，可霍利斯伯爵並不是長房，他的爵位還是自己掙的呢！所以也沒有那麽多成套的珍貴金銀餐具。但以‘積累’來說，他們家其實並不比很多新貴人家更多。

所以需要租用那些餐具，而這筆租金實在不能說低。要知道，那些知名的餐廳，提供最好的餐具，也會在賬單上寫上餐具使用費。往往兩個人的一頓晚餐，餐具使用費就可以達到兩先令了！

這樣的外租，多套餐具要用上一整天，甚至第二天才能歸還，費用更不可小覷！

事實上，對這些知名餐廳來說，給有錢人家承辦酒席，最大的油水就在餐具租賃上了（此時的食材，往往會由舉辦酒席的人家自己提供，餐廳最多就是列出所需食材清單）。

管家忙著安排烤肉會的事時，霍利斯則專心於邀請參加烤肉會的客人。他這次倒是聰明地沒有邀請那些詩人朋友——主要是，為了讓氣氛熱鬧而輕松，他會邀請很多社交場上的活躍分子。

詩人朋友們不說人人孤僻，至少是沒辦法面對這些‘社交恐怖分子’的。到時候搞得氣氛尷尬，那就有些不好了。

因為威廉的姓氏，也因為‘物以稀為貴’，威廉幾乎從沒舉辦過這類活動，大家都很好奇。所以他的邀請還算順利，基本上只要他寫了邀請信，都能得到肯定的回覆。

但這些都沒有意義，威廉最在意的邀請信，也是首先發出的那一封——不出所料，被拒絕了。

然而他記得‘索爾多伯爵夫人’提醒他的話，這個時候反而可以強硬一些，只要他足夠強勢，奧斯汀小姐反而會被軟化…經過簡單的考慮，威廉決定去一趟白玉蘭廣場18號，親自拜訪發出邀請。

如果寫信邀請的話，無論如何措辭，也不會比親自登門，更能表達出強硬的態度了吧？

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