懷著相當覆雜，甚至有些不安的心情，薇薇安回到了美林堡。

大半年時間過去了，美林堡沒什麽變化——這究竟不是薇薇安上輩子那個時代，美林堡這種國際大都市也不會大半年不見，又增加很多新變化。

薇薇安乘坐的輪船穿過和禮蘭海峽，最終在離美林堡不遠的新吉港靠岸（美林堡也有港口，但條件不如新吉港好，所以隨著海上運輸業、跨國貿易等的發展，天然良港新吉港靠著港口條件和靠近美林堡發展的很好）。

從新吉港到美林堡有直達的火車，薇薇安一行人下了輪船之後就換乘了火車。最終奧斯汀夫婦在美林堡總站接到了薇薇安，在向同行的卡文迪許公爵夫婦簡單道謝之後，就帶著薇薇安上了馬車——卡文迪許公爵夫婦擔當薇薇安的臨時監護人這麽長時間，感謝肯定不是這樣簡單的。但今天大家都舟車勞頓，更需要回家休息，感謝的事還是靠後的好。

薇薇安也挺累了，簡單和奧斯汀夫婦敘舊，回家之後甚至來不及整理帶回來的部分禮物，晚餐也沒吃，就洗漱睡下了。這一睡，睡了超過10個小時，睡飽了也就恢覆了精力——年輕就是好！消耗再大，恢覆也快！

然後薇薇安就一整天忙的飛起。

她要給所有朋友寫信，說自己已經回來的事。和信件一起送去的，還有自己從國外買來的紀念品。這些紀念品，前期買來的其實早就郵寄回家了，後期的才是自己帶回來的。

東西不算特別昂貴，但確實很有當地特色，當作紀念品送出去是合適的。

一封封信、一件件禮物，雖然比較繁瑣費時，但對薇薇安是沒什麽難度的。生活在這個時代這麽多年，她也習慣做這些事了。但唯獨一封信，薇薇安拿不定主意，猶豫了很久。而哪怕是將這封信留到了最後，最後她也不知道從何下筆。

薇薇安右手捏著一支羽毛筆，大概是蘸了太多墨水了，然後她又一直走神，筆尖的墨水滴落下來，在信紙上留下了大團大團的墨跡。再等她回過神來，這封信已經是廢了…只能說，幸虧此時的紙張都很厚，墨汁沒有透到下面的信紙上。

薇薇安團了團染壞的信紙，扔到了一邊，這次幹脆將羽毛筆插到了筆架上，托著下巴沈思起來。

不知道想了多久，她好像亂七八糟想了很多，但仔細回憶一下，又覺得其實什麽都沒想。嘆了一口氣，薇薇安再次捏起羽毛筆，蘸了蘸墨水，開始寫這封其實很公式化的短信。

薇薇安並不是那種周到客套到無懈可擊的社交人，和人交往更談不到‘雨露均沾’‘面面俱到’。不是說，大家見過面就說是熟人，熟人就稱之為朋友，在她這裏，是朋友就是朋友，不是朋友就不是朋友，一切分的清清楚楚。

很多人像她這樣長時間旅行回來了，告知回歸的信可以寫的到處都是！凡是認識的，都可以寫上一封。薇薇安不是這樣，告訴親友們是應當的，畢竟這年頭也沒有群發朋友圈的可能…至於其他人，就沒有這樣的待遇了。

過去，薇薇安是不用像現在這樣猶豫的，因為她過去也不用給拒絕過表白的對象寫信啊——不是說拒絕了表白就老死不相往來了，但薇薇安深知這個時代不講究男女之間，特別是有過告白的男女之間，還能有純粹的友誼。

所以，為了生活的正常有序，拒絕過的人，最好還是減少交集吧。

在所有拒絕過的求愛者中，霍夫曼是個例外，薇薇安在考慮給對方寫信的事——霍夫曼表現的實在是太平淡了，仿佛一年多以前的表明心意是假的一樣。在其他地方見到他，除了一開始，薇薇安也沒有覺得局促過。

這讓薇薇安開始審視兩人的關系，覺得自己不用太過敏感，這種情況下…做朋友應該是可以的吧？

所以這次一路上買紀念品的時候，薇薇安是準備了霍夫曼那一份的。然而，直到快回程的時候，她收到了霍夫曼的一封信。那封信輕飄飄的，沒有附帶別的什麽，就是一封信、一張信紙而已。

寥寥幾句話，像是情詩…或者說，就是情詩。

情詩真是個微妙的存在，詩歌遠比直白地說話更能打動人，但又多了一層委婉。沒有直言的愛，這樣的話，拒絕後讓人有些介懷的‘糾纏’也無形中消解了…當然，前提是能夠從中感受到真摯，而不是油膩浮誇。

這個時候的薇薇安反而不知道該怎麽辦了，是按照之前的計劃，寄出霍夫曼那一份禮物。還是留下那份禮物和信，以這種方式劃清界限，不至於糾糾纏纏，最後演變成她原本最想回避的狀況？

明明無論怎麽選，都是很簡單的事，薇薇安也不真的見得在意交際上的‘周全’，這一次她卻有點兒猶豫了。

最終還是下筆寫完了一封只有4、5句話的短信，內容公式化，和剛剛寫的大多數信差不多，並沒有享受到幾個密友的長信待遇。但終究還是寫了這封信，信件和禮物一起送出，讓薇薇安有些說不上的猶豫。

明明信和禮物已經送出去了，她卻又想後悔，將東西追回來——最後當然沒有真的追回來，她只是在圖書室裏呆了很久，心神不寧。讀最新的小說也不能投入，平常可以在睡前看完的一冊小說，到了時間居然連三分之一都沒有看完。

傑奎琳整理今天使用過的圖書室，也幫忙收好了那冊看到三分之一的小說。好奇問：“小姐，這是一本很棒的小說吧？就算是您的閱讀速度很快，也願意慢慢看…小說前面大致說了什麽呢？”

薇薇安腦子裏有一瞬間的空白，她居然完全想不起剛剛看了什麽故事。等到一瞬間的空白過去，能想到的也是零零散散的東西。

她現在的狀態很奇怪，她知道…還好這樣奇怪的狀態並沒有持續太久，因為大家在收到她的信後，回信也陸陸續續送來了，想要找一個合適的日子聚一聚——考慮到薇薇安剛經歷了一場長時間旅行，需要休息，朋友們讓薇薇安定時間。

其實就是讓薇薇安一次性集齊所有人聚一聚，省事的意思…別人或許不需要這樣，但作為朋友，大家了解薇薇安的想法，就不約而同地選擇了這種方式體貼她。

薇薇安很感激朋友的體貼，從善如流地將聚會的時間定在了周末。其實也沒什麽特別的，就是一個茶話會而已…真正的朋友，已經不需要搞一些大型活動來走形式主義了，倒是這樣舒服。

“…親愛的，你不在美林堡實在是太可惜了！根本知道這大半年發生了多少事兒…”茶話會上，斯威夫特侯爵夫人談興很濃，對薇薇安說了很多這大半年的新聞。雖說之前也寫信給薇薇安說過，但信件能說多少？

很多事根本沒說，就算是說了的事，也有很多東西省略了呢。

斯威夫特侯爵夫人主講，其他人就補充，慢慢薇薇安對這半年多美林堡上流社會的大小事就知道的差不多了——不出意料的，在這些大小事裏，‘索爾多伯爵夫人’這個名字反覆被提及。

作為【原書】女主角就是這樣的，是事故體質，走到哪裏都是要發生一些事的。

“…索爾多伯爵夫人麽？那可真是一位了不得的女士啊。”薇薇安順著大家的話說了一句，又搖搖頭：“說起來，我離開美林堡前也沒有見到這位伯爵夫人，現在聽起來，真的非常有魅力。”

“嗯，又是一位麥爾頓侯爵夫人？但沒有麥爾頓侯爵夫人那麽招人恨，對嗎？”

“的確和麥爾頓侯爵夫人一樣，都是那種非常有魅力的女士，而且更重要的是，善用自己的魅力。”瑪麗公主放下色澤艷麗的紅茶，挑了挑眉，點評了薇薇安的說法：“不過要說她沒有麥爾頓侯爵夫人那樣招人恨，倒不一定。”

“麥爾頓侯爵夫人那樣的女人，知道她真面目的也不多，對於大多數人來說，索爾多伯爵夫人其實和她差不多。都是社交場上的明星，長袖善舞，能夠讓一些得力人士為自己所用…而且麽，太風光的人，無論本質是怎樣的人，都是容易招人恨的。這大半年，索爾多伯爵夫人多風光啊，而她越風光，不喜歡她的人就越多。”

“嗯，我一直認為，這一點你是深有感觸的，親愛的。”

薇薇安在美林堡的上流社會一直都是焦點人物，因為她是百萬富翁的唯一繼承人，也因為她實在美麗到了誰也無法不動搖的地步。有些事就是這樣，超出一定限度之後，就是致命武器。

瑪麗公主一直覺得，很多人都得感謝薇薇安本質是個極善良的好人，而且還對‘愛情’不感興趣。不然的話，哪怕她只有麥爾頓侯爵夫人十分之一，不，百分之一的念頭，美林堡都得在她腳下‘血流成河’！

這一次從國外回來的薇薇安越發的美了，今年她21歲，當然，還沒過21歲的生日。這真是一個非常好的年紀，一般的姑娘就是在這個年紀到達自己美貌的巔峰的——不一定是‘魅力’，魅力是有可能隨著時間不斷增長的。

其實哪怕是薇薇安上輩子那會兒，白種人的顏值巔峰也就是這個年紀了。青春期轉向成年期的尷尬消失了，但又沒有開始衰老，一點點都沒有，青春洋溢…身體將各方面的水平都推向巔峰，以顯示這個身體多麽適合繁衍後代。

呃，將美貌推向巔峰其實只是‘繁衍’的一個副作用，這倒是沒什麽可說的……

21歲這一年的薇薇安，眼睛裏像是漲滿了春水，在無邊無際的綠茵中流向天邊。皮膚潤澤到如同鉆石，晶瑩剔透，又如同珍珠，光潤潔白，仿佛是傳說中巨龍要守護的珍寶。看到她才明白為什麽寫故事的人要說，喜歡寶藏的巨龍要搶走最美麗的公主！

如果最美麗的公主就是這樣，一切疑問就迎刃而解了。

“哦…您別這樣說。”雖然薇薇安已經習慣瑪麗公主或者別人說類似的話了，但每次聽到還是會有些不自在。

薇薇安確實是焦點人物，不論喜歡她的人，還是不喜歡她的人，如果不想‘落伍’，跟不上其他人的話題，總是要關註她的。不過，薇薇安那種不從主流的表現，確實激怒了一些人，也很招人恨就是了。

“好吧…我們不說這個，還是說回索爾多伯爵夫人？”瑪麗公主莞爾一笑，雙手交疊放在身前，看了看周圍一眼，示意大家繼續剛剛的話題。

“索爾多伯爵夫人不一定比麥爾頓侯爵夫人更有手段，這或許是因為她還年輕的緣故？不過她倒是運氣不錯…很多時候，我總覺得命運女神站在她身後。不知道你們有沒有註意到，凡是得罪索爾多伯爵夫人的，結果都不大好呢。”

“但這又不像是那種刻意打擊報覆的結果，很多時候就是那些人倒黴而已。”

有人以玩笑的方式說出了自己的這番觀察，這當然只能引得大家笑而已…只有薇薇安知道，這位的觀察非常準確，而且無比接近真相——沒有命運女神站在約瑟芬身後，但有系統啊！

說起來，能觀察到這個到也不奇怪…畢竟巧合多了，總會被一些人註意到。只不過大家也不會太在乎這種事，畢竟‘運氣’真的是說不準的東西，本來就存在那種幸運狗和倒黴蛋的。

“所以，索爾多伯爵夫人就是那種運氣特別好的人，嗯，至少這段時間是這樣。”薇薇安故意露出思考的表情，最後說道：“你們還說過吧，她甚至參與了一場大賭，一個晚上和人玩紙牌，竟然贏了3萬多鎊……”

“我這次旅行，聽說了一個來自東方的說法…這種‘命運’啊‘運氣’啊，實在奇妙，雖然說不清楚，但也不能完全不在乎。所以對於那種‘鴻運當頭’的人，絕對不要得罪——索爾多伯爵夫人，在她的運氣消失之前，還是敬而遠之吧。”

約瑟芬顯然已經實行了自己賭博贏錢，賺取在美林堡大手大腳撒錢的經費的計劃了。

薇薇安說這番話，不是指望大家之後遇到‘索爾多伯爵夫人’就都退縮了。說起來在場這些人都是有頭有臉的，真的遇到了一些矛盾，在意面子軟不下來也正常。只不過說了這個話，算是給大家提醒，真的對上‘索爾多伯爵夫人’，主動找事的可能性就能降低一些了。

這也是薇薇安能為朋友們做的一點兒事了。

“說的很有道理，我可不想像倒黴的哈拉登侯爵小姐，最後得去修道院……”有一位未婚小姐就率先說道。

伊麗莎白·哈拉登作為索爾多伯爵夫人來到美林堡後的第一位‘受害人’（其實也不是第一位受害人，只不過在前幾位受害人裏她最出名，其他人甚至沒被註意到），顯然讓人印象相當深刻。

大家又紛紛說了一句讚同的話，至少在大家心情平靜的時候，都不願意主動招惹一個會給自己帶來厄運的人——即使這只是一個可能性，但多一事不如少一事嘛…說到底，如今這個時代正處在古代與現代的分界，真正的唯物主義者少之又少，大家多少信一些神神鬼鬼的東西。

說完這些，大家也就沒有再談‘索爾多伯爵夫人’了，畢竟今天也不是‘索爾多伯爵夫人研討會’。

之後，一位夫人給大家發了一個邀請：“我家在附近鄉間購買了一處附帶山林的大宅，那裏的山林適合狩獵…我和我家親愛的商量了一番，決定要辦一個周末狩獵派對。男客很容易邀請，但女客很難。”

“可如果沒有女客的話，哪怕是狩獵派對也沒什麽意思，所以……”

周末狩獵派對對女士們的吸引力確實有限，因為女士們大多不會騎馬打獵。而如果不能騎馬打獵，就算去參加了狩獵派對，結果也就是在城堡裏等待男士們吃飯的時候回來而已，意思真的不大。

而男客人呢，即使打獵的時候只需要□□、馬和狗就夠了，回到鄉間大宅，也是希望見到一群稱讚他們狩獵成果的女士們的……

大家知道周末狩獵派對沒什麽意思，但因為是朋友請求了，這個時候直接答應下來的人也挺多的。瑪麗公主也答應下來了，她本來就會騎馬打獵，甚至比大多數男獵手都表現更好，這次甚至躍躍欲試，要加入到狩獵中。

薇薇安也答應了去，不過狩獵就大可不必了…她真的不太擅長騎馬，還要騎馬打獵就更為難她了。

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