布萊恩·道達爾早就知道如今美林堡最近正當紅的百萬富翁‘克裏斯·奧斯汀’了，倒不是奧斯汀先生多高調，只是作為一個真正的白手起家的百萬富翁，只要他住在美林堡，而不是在鄉村隱居，他就必然會被公眾討論。

這是無法避免的，要知道，財富的光環在這個年代和天使的光環是一般無二的！

說起來奧斯汀先生成為百萬富翁，不過是數年間的事兒，但要造就一個百萬富翁是非常難的！即使是正在經歷工業革命，具備‘天時地利’等因素的美林堡，百萬富翁也是有數的。有一個算一個，是大家可以如數家珍數出來的！這樣當然關註啦！

奧斯汀先生能成為百萬富翁，運氣足夠好，本身也有一定能力，那是一方面，但在美林堡，他這樣的人其實並不算少。而他之所以能從中脫穎而出，主要是薇薇安憑借21世紀的知識給他開外掛了。

這在不知道內情的人看來，就是一路的順風順水，堪稱奇跡了。

類似的奇跡，一般只能在投機市場上看到，多數都是銀行家，這樣才能在一代之內積累起百萬家財——投機市場裏大風大浪多，別的地方少見的幾倍利潤，在這裏只不過是成為談資的起點。

不過話說回來，即使是投機市場，也很難造就一個百萬富翁。這裏有一個很明顯的問題，那種動輒十幾倍、幾十倍的增長，在投機市場也是難得的機會。正如投機商人們日常掛在嘴邊的，‘大行情’不常有。

而偶爾遇到的‘大行情’，往往又有一個前提，那就是盤子太小，根本不可能承擔太多資金。這個很好理解，那些盤子很大的項目，就是比較成熟的項目，而成熟的項目波動怎麽會大呢？所以，打著滾翻上十幾倍、幾十倍的，就是不成熟，沒有成長起來的市場對應的項目了。

這樣的項目可能總價格都沒有多少，大量資金砸進去，盤子承擔不起，那是要碎的！

所以經常說，某個幸運的家夥，幾百鎊上千鎊的資金投進去，遇上了一次‘大行情’翻了二三十倍，立刻就成為大富翁了。但沒有聽說，某個在投機市場有十萬以上資本的家夥，遇上‘大行情’，財富瞬間膨脹，達到百萬富翁的標準。

退一步說，就算投機市場有一天真的造就了一個百萬富翁，那麽除非這個百萬富翁在成為百萬富翁的同時，立刻宣布退休，或者改行，不然他這個百萬富翁也是不穩定的——這是由此時投機市場的賭場屬性決定的。

這和銀行家的財富泡沫有些像，大家都知道那些號稱百萬富翁的銀行家，實際沒有那麽多錢，但這不妨礙他們依舊可以做那麽多錢的事兒。而投機家們，他們或許有一天真的擁有百萬家財了，但只要沒有離開投機市場這個‘賭場’，那他們的財富就只是個數字而已，不能完全作數的！

這倒是很對應‘賭場不怕你贏錢，只怕你戒賭’這句話。

布萊恩·道達爾聽蒂納爾先生提起過奧斯汀先生，因為奧斯汀先生是他的客戶。而這次，蒂納爾先生將自己引見給奧斯汀先生，並且要讓自己參與到奧斯汀先生的案子裏，這讓布萊恩·道達爾很振奮！

如果他能獲得奧斯汀先生的賞識，一扇成功的大門就向他敞開了！

帶著這樣的興奮，他努力了解奧斯汀先生的專利訴訟案——他錯過了之前奧斯汀先生的講解，這個時候當然說不上話，只能通過奧斯汀先生和蒂納爾先生的談話，推測‘前文’，至於更準確的，他還得等一會兒去看文書。

“我們可以起訴傑克遜先生偷竊配方嗎？不提羅威爾先生在其中的作用。我們擁有新式粉底的配方專利、生產流程專利，以當下的情況，純粹以侵犯專利打官司，應該也是有很大勝算的——我知道，這得不到多少賠償，但我們需要的本來就不是賠償。”

年輕女孩兒的聲音在兩個年老男性的聲音裏，顯得十分輕盈，有讓人下意識更仔細聽的欲望。

布萊恩·道達爾擡頭看了一眼奧斯汀小姐——剛剛經過介紹，他已經知道了，這是奧斯汀男爵的獨生女。這位進入社交界不久的年輕小姐，名氣並不輸給她的父親，所有人都知道她會是百萬家資的繼承人。

簡單來說，她比等重的黃金還要‘有價值’。

布萊恩·道達爾還聽說過她的年輕貌美，但他一直以為那是追求者的討好獻媚……

“嗯，奧斯汀小姐的這個提議倒是不錯，我們可以忽略羅威爾先生這條線…嗯，我想只要對方不是瘋了，也不會主動提起。不過，這樣會有些證據不足，法院如果判定雙方的配方相似、生產方式相似是一種巧合，並非是傑克遜先生的故意行為……”

“這的確有些生硬了，但傑克遜先生也是一位大富翁，他有他的朋友，是有可能讓法院做出這種判決的。”

“但不管怎麽說，如此相似，足夠讓法院禁止傑克遜先生繼續生產皇冠粉底了——我知道，男爵您並不在意皇冠粉底能否存續，但法院給出的判決是強而有力的證據，足夠您在公眾輿論上打個打勝仗啦！”蒂納爾先生似乎覺得這不錯，就順著薇薇安的提議想了下去。

“現在的話，就是要確保傑克遜先生的‘朋友’不會比我們的朋友更多，更得力，連禁止生產皇冠粉底的判決都下達不了。”

……

“怎麽樣布萊恩，是什麽事兒？”結束離開後，回到自己辦公室的布萊恩·道達爾還沒坐下，文員朋友就悄悄過來，好奇地探聽消息。

具體的內幕當然不能說，布萊恩·道達爾想了想，就將公開信息對朋友說了：“是奧斯汀男爵的專利訴訟，皇冠粉底顯然侵犯了可麗粉底的專利，男爵想要訴諸法律手段…就和過去男爵委托給蒂納爾先生的事務一樣。”

文員朋友其實對這並不感興趣，磨磨蹭蹭了幾分鐘，漫無目的地討論著‘可麗粉底專利案’。最終才‘圖窮匕見’：“據說，奧斯汀小姐和奧斯汀男爵一起來的，是嗎？怎麽樣，那真是個如傳聞一樣的美人嗎？”

“剛剛奧斯汀小姐經過大廳時，我不在，後來又來您這兒‘做客’了，實在是太不巧了…現在大家都在討論奧斯汀小姐，稱她做‘晨光玫瑰’。”

“大家都在討論奧斯汀小姐？”布萊恩道達爾重覆了一句。

朋友點了點頭：“是啊！大家都說，那實在是個美人。過去大家都說奧斯汀小姐的財富是最有吸引力的，畢竟容顏會衰老，而且再漂亮的女人又怎麽樣呢？有的女人正是因為太漂亮了，養成了自負的性情，根本讓人一分鐘也忍受不了！”

“還有的女人，雖然很漂亮，但也很無趣，一起生活的時間超過一年，男人從熱戀之中走出來，便覺得美貌也沒有吸引力了。”

“就算是性情柔順，又很有情趣的女人，能夠吸引一個男人超過十年，那也就是十年而已。財富就不同了，人對財富的熱戀是不會消退的，可以直到死都緊緊抓住自己的財產。”

“大家大多這樣想，但現在奧斯汀小姐打破了這個想法，有些人甚至爭論了起來。有人依舊認為黃金的顏色是奧斯汀小姐身上最有吸引力的顏色，但也有人認為，奧斯汀小姐的美貌比財富更吸引人。”

“按照他們的說法，百萬富翁雖然不多，但和禮蘭王國的土地上，為人所知和不為人所知的，總還有那麽些。至於說百萬富翁的女繼承人，這更加‘稀有’了，但真要說，似乎隔幾年也會耳聞目睹一個。特別是將標準定的低一些，將那些身家幾十萬的富翁獨生女也列入在內，那就更多了。”

“哪一年的上流社會，不會迎來這樣一位‘金色天使’呢？”

“奧斯汀小姐的美貌就不同了，他們都承認，同等的魅力以前從未耳聞目睹過！這難道不比百萬家財更稀有…這樣一說，也很有道理呢。”

“所以，奧斯汀小姐真的那樣有魅力嗎？她本人的魅力超過財富帶來的光環了？”

布萊恩·道達爾並沒有直接給出答案，只是一本正經地說道：“奧斯汀小姐是個美人，傳聞可以說是‘名副其實’…至於‘魅力’，我想每個人的想法都不一樣——事實上，我以為結婚的男人就不會關心這些了。”

“怎麽可能！”朋友笑了笑：“不論什麽年紀，也不論有沒有結婚，男人都願意談論那些年輕漂亮的女人…我現在還很愛莉莉，不會對她不忠，但只是說說，說說而已嘛。”

文員興致勃勃地談論著‘奧斯汀小姐’，對於錯過親眼目睹的機會很遺憾。但也不是那種真正的遺憾，後面他幾乎都是在八卦了，八卦這位財貌雙全的‘奧斯汀小姐’，最終會花落誰家！

“我猜男爵會將奧斯汀小姐嫁給一個貴族，至少是侯爵…像奧斯汀男爵那種白手起家的商人就愛這麽幹，將女兒嫁給貴族，就仿佛是改換了門庭，覺得十分榮耀起來。”

“嗳！說實在的，我有時候真覺得太不公平了，這個世道的好東西總是向那些擁有更多好東西的人聚集。那些貴族，天生就擁有別人奮鬥一輩子也大概率得不到的爵位，還擁有十幾代積累的祖產——哪怕家業雕零了，貴族的身份也是值錢的，兒女都可以和大貴族聯姻，獲取大筆財富。”

布萊恩·道達爾沒說話，直到午休結束，朋友離開了辦公室，才打開不能洩露的資料，認真看了起來——他下定決心要在奧斯汀先生的專利訴訟案中好好表現一番，熟悉這些東西是必須的。

事實上，他之後幾乎是將這樁專利訴訟中的細枝末節都掌握了。而正是因為他的熟悉，讓他在訴訟準備工作中發揮了重要作用，多次查漏補缺。蒂納爾先生和奧斯汀先生都看到了這個年輕人的努力，便讓他充當了‘傳信員’的角色。

奧斯汀先生和蒂納爾先生都是‘日理萬機’的大人物，根本沒有時間有一點兒新進展就約見溝通。這種時候，一個傳信員就很有必要了。又因為這件案子裏一些東西要好好隱藏，這個傳信員必須雙方信任，善於保密——這種情況下，布萊恩·道達爾擔任這個角色，幾乎是順理成章。

由此，布萊恩·道達爾幾乎是了解了這起訴訟案的全過程…不得不說，蒂納爾先生確實廣有人脈，在他的幫助下，他們趕在傑克遜先生前發起了訴訟——在雙方明明同一時間上訴的情況下，先受理的偏偏是奧斯汀先生的訴訟。

“…傑克遜相當惱火！今天我和他在廣場的散步道上偶遇了，噢，他的臉色多難看啊！我猜，他恨不得沖上來打我一拳！”奧斯汀先生還未走進房間的時候，聲音裏帶著愉悅，同薇薇安說話的聲音，房間裏的布萊恩·道達爾都聽清了。

奧斯汀先生和傑克遜先生兩個人都是成年人了，還都是大眾眼中的‘成功人士’，但鬥起氣來，和小孩子也沒什麽不同…人其實大部分時候都這樣，不會比幼兒園時期‘成熟’多少，所謂‘成熟’，只是將內心深處的幼稚偽裝了而已。

是‘偽裝’，不是‘消除’！

薇薇安陪奧斯汀先生走進房間時，布萊恩·道達爾站了起來：“日安，男爵，奧斯汀小姐！”

奧斯汀先生同他握了握手，薇薇安則是輕輕點了一下頭，雙方坐下來後，奧斯汀先生又繼續說剛剛發生的事情：“現在計劃進展的很順利，是不是？傑克遜先生顯然已經收到了法院的傳票，不然不會那麽惱火！”

“接下來，還要看蒂納爾先生的…道達爾先生，怎麽說？”雖然訴訟案的官司還沒有正式開始，但‘鬥爭’是早就開始了！

所謂法庭上的官司，其實只是出牌階段，出牌時的隨機應變當然也會影響一場牌局的輸贏。但對於高手來說，之前摸牌、算對手的牌和制定策略時，就已經確定大半了。

“是的，這次的案子很考驗人脈關系，為了確保完全沒問題，蒂納爾先生覺得可以雇傭博士公堂的代訴人…這並不是蒂納爾先生想要偷懶，而是代訴人對於法院來說是自己人，這和律師完全不一樣！”

他們在教會法庭和拱門法庭裏，同法官，同一整個法庭體系都很熟悉，說的極端一點兒，他們‘親如一家’。只要不過分，代訴人玩弄一些大家都心知肚明的手段，法庭也會默契地配合，

這其實也是訴訟律師明明可以自己行動，卻偏偏要雇傭那些總是自視甚高的代訴人的原因之一。以當今的訴訟體系，代訴人的存在是有其價值的——特別是唯結果論的律師來說，他們在意的只有最後的輸贏，至於是不是代訴人比自己更有存在感，誰在乎？

“那麽，蒂納爾先生有推薦的代訴人嗎？”奧斯汀先生滿意地問。

布萊恩說了幾個名字，都是蒂納爾先生最常合作的代訴人，絕對值得信賴！而且他們在這一行裏是知名人物，人脈、能力都是沒得說的。

奧斯汀先生對此比較陌生，之前就算有過專利訴訟案，他也沒有這樣關心，經常就是訴訟相關的文件送來，當時看過，事後就忘。不過在布萊恩的耐心解釋置下，他還是搞懂了這些代訴人，每個人的情況。

最後他也覺得，蒂納爾選擇的這些人，情況都差不多，都很合適。到底要用誰，由蒂納爾先生自己決定就好。

之後他們又談了五分鐘，主要是奧斯汀先生的一些疑問，需要布萊恩解答。當下訴訟案的進展完全掌控在蒂納爾先生手裏，奧斯汀先生要了解一切，就只能趁布萊恩來的時候了。

五分鐘聊完，奧斯汀先生又留布萊恩吃了一個下午茶，然後才讓仆人送他離開。

陪布萊恩吃下午茶的是奧斯汀先生本人，薇薇安是不在內的。她之前陪著奧斯汀先生過來，只是想要了解訴訟案的進展。等到想要知道的都知道了，她就無心和一個一本正經的律師應酬了，所以找了一個過得去的理由就暫且離開了。

這讓布萊恩皺了皺眉，他由此更確信了一件事——正如所有人預料的，奧斯汀小姐是一個相當自我的人！巨額的財富，獨生女的身份，還有進入社交界後來自四面八方的吹捧，已經讓她不會像一傳統女性那樣彬彬有禮、照顧他人的感受了。

雖然這是早有所料的事兒，但真的確認這一點，還是讓布萊恩下意識地不滿。一個女人，怎麽能……

抱著覆雜的心情離開白玉蘭廣場18號時，布萊恩登上馬車，下意識回頭看了一眼。這是一幢非常漂亮的房子，站在外面只能看到漂亮的花園和建築的輪廓，但即使這樣也能看出不凡來。

這很可能是一種心理作用，畢竟布萊恩已經完全了解了，白玉蘭廣場18號是奧斯汀先生花了16500鎊才買下，這還不包括後來奧斯汀先生的修繕，購置各種奢華的家具等。這筆交易是有備案的，很容易查到…而花了這麽多錢，這顯然只能是一所令人稱羨的房子。

布萊恩其實第一次來白玉蘭廣場18號的時候就被這裏迷住了，如果不是來這麽一趟，他簡直不敢相信，擁擠、喧鬧、骯臟的美林堡竟然有這樣的‘小小角落’。不同於遠離市區的城郊社區，這裏明明就在鬧市區，卻依舊在走進社區時就感覺到了安靜和清潔，像是一下來到了另一個完全不同的世界。

布萊恩曾經受邀去過蒂納爾先生家吃飯，他以為蒂納爾先生的房子堪稱一座豪華的宮殿，就是最好的了。現在才知道，是‘人外有人，天外有天’。

坐在馬車上時，布萊恩還在想著白玉蘭廣場那些漂亮豪華的房子，考慮著自己未來能不能也奮鬥到這個國家的上流社會，在那兒有一所自己的房子。等到馬車接近林肯律師學院廣場了，他的思緒才重新回到奧斯汀先生的訴訟案上來，他還要去向蒂納爾先生轉述奧斯汀先生的意思呢。

就在這種布萊恩先生仿佛螞蟻一樣，勤勤懇懇地來回‘搬運’消息中，奧斯汀先生的專利訴訟案終於開庭了！這一點，奧斯汀先生和傑克遜先生都出席了，不過法庭上他們不是主角，甚至律師也不是。

主角是法官、雙方的代訴人和辯護士。

這是一場漫長的審理，雖然案件本身不難，但因為原告、被告雙方都是大富翁，一點兒不吝惜雇傭法律人士，所以呈上的包括證詞在內的文書實在是太多了！而且雙方的代訴人和辯護士都清楚，這樁案子若是贏了，自己會獲益匪淺！

平常他們眼裏最好的案子是遺囑爭議案，這種案子就是一點，原告被告都不吝惜花費，而且最後的費用還有遺產做保證，不用擔心有一點兒拖欠。至於案件進行過中，一些額外收入，那就更不用說了。

簡單來說，他們這些人評價一個業務的好壞標準就是金錢…這倒是很有時代特色了。

而以金錢來說，奧斯汀先生和傑克遜先生在這個案子裏都是絲毫不在乎花了多少的！大筆撒錢之下，所有人都捋起袖子，決定要使出渾身解數替自己的雇主贏下這一仗！輸了只能得到基礎的報酬，要眼睜睜看著一大筆錢和自己擦肩而過，這是不能接受的！

在一番唇槍舌劍、你來我往之後，就像蒂納爾先生在開庭前對奧斯汀先生保證的那樣，他們獲得了勝利。法庭判傑克遜先生侵犯了奧斯汀先生的專利，但因為不能證明傑克遜先生有竊取的行為，以及主觀上的惡意，所以只是罰了一大筆罰金，並要求‘傑克遜肥皂蠟燭廠’立刻停止生產皇冠粉底。

直到上馬車離開法庭前，奧斯汀先生才看到傑克遜先生也從法院走出來，他當時的臉色真是黑的可怕啊！

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