◎回程◎

燕京與建康不同, 冬季靜湖的湖面會結出極厚的一層冰，就是成年男子站在上面勞作，也不會掉下去。

當人活在不行時, 總是會寄希望於虛無縹緲的鬼神。

臨春，街上處處張羅燈彩, 即使是最貧瘠的人家, 也要在娘娘廟前多添一碗粟飯, 祈願自己能還能順利熬過下一個寒冬。

姜瑤凝思片刻, 見屋外燈火亮起，擱筆起身，將隕鐵匕首放入袖口。又見聶讓守在落梅屏風邊角落裏未動, 便向他微笑頷首。

“該走了。”

聶讓知曉要害，緊緊跟著她, 一步也不敢離。

剛一出門，兩個侍女便迎了上來：“楚姑娘要去哪兒，讓奴婢們也跟著吧。”

“去看儺戲，陛下允過。”

“可是…”

見二人還是不欲他們單獨出行, 姜瑤笑：“想跟便一起吧。”

這才了了。

車是行宮備的車, 馬夫是鮮卑人，又配了一隊身強力壯的北周侍衛，沿著路向西行。

河邊, 鏘鏘鼓聲震天撼地，流動的城河不會上凍，今夜無月，隨著送儺鑼音、高呵音、低語聲, 便淌碎了一河的燈輝。

鑼鼓通天, 沒人聽得見林間的響動。

馬夫瞧見有一輛無徽無制的油青馬車朝著他直面駛來, 勒馬，正要怒喝發作，忽的聽見車廂內傳來兩聲悶響。

他回首去看，只見一雙沈黑無光的瞳，再然後頸肩一痛，沒了意識。

周圍侍衛也意識到不對，紛紛抽刀，沿河岸的叢林間陡然沖出數個拿樸刀的黑行衣者。

“什麽人——”

黑衣眾由外側突襲，輿上更沖出來一個持玄橫刀的男子，不過一陣刀鳴，監視姜瑤出行侍從倒了一地。

聶讓收刀歸鞘，扶著姜瑤走下車凳，從懷裏拽出一枚繁雜的金邊墨玉環紋佩。

黑行衣者見狀，皆半跪：“見過主人！”

“形勢緊急，不必多禮。”姜瑤掃了一眼，“主事是誰。”

有人起身，走出一個瘦長個，持樸刀的男子，正是油青車車夫：“奴作赤柒。”

是了，無論對方表露得多麽冠冕堂皇，姜瑤都不打算由昭羅長公主的家衛送回。

她知曉自己的地位不清，除了宇文執發癲，換作任何一個鮮卑貴族，大抵會扣住她做籌碼。

何況昭羅一旦兵敗，只要扣下她，至少能向大趙保命。

姜瑤只需要攛掇她攪渾這淌水，讓玄衛為昭羅提供幫助不過是推波助瀾的障眼法，她是不虧的。

不過她來著之前就做好了準備，最壞的地步也不過一死，再怎樣都到不了那種地步。

赤柒斬斷馬韁，將駕駛油青的那兩匹棕銅馬牽來。

事情緊急，行車太慢，最好換車上馬。

不等姜瑤出聲，鑼鼓聲戛然而止，遠方嘯來一聲深長的葉笛。

——行宮的人發現了。

聶讓深知姜瑤身體不易單騎，一把抱起她，尋了個舒服不易受擦傷的姿勢放在棕馬上，自己坐在靠後位置，單手持馬韁，另一只臂膀從後面緊緊護住，一夾馬肚。

“駕！”

姜瑤細微地勾了一下唇，很滿意他的上道，身邊人生得陽剛威武，能嚴嚴實實擋住風，溫度更熱融融得像尊天然火爐，完全不需要她費力氣，便往後靠了靠。

玄衛護佑下，一行人朝趙周海域交接處的滄州縣飛馳。

跟在他們身後只有一隊輕騎，大部分的兵力都被派去了皇宮，北周禁軍也有勤王一事，十裏路內狂追不上，無奈，只好撤離。

此時，燕京皇宮才是主戰場，不會有人有暇顧及一個和南趙長公主幾分相似的‘楚家小姐’。

遙遙海面越離越近，寂寥幽黑的平面漸起波瀾，遠遠可見一艘巨船揚帆，高大船樓上點著星火，照亮了巨礁與浩瀚黑夜。

“殿下！”

周睿在船樓上臨於海面，著佩劍，正向他們頷首致意。

聶讓將姜瑤放下馬，周睿忙下船拱軍禮，忙將姜瑤迎上船樓雅間，饒是見過戰場血腥，卻仍驚魂未定：

“見過殿下！”

天知道他接到密函時得知她在北周，有多麽驚悚。

姜瑤一笑，落坐：“勞明之憂心，本宮無礙。”

至此，此行皆不出她所料。

聶讓將姜瑤護得很好，可足足一個時辰的騎乘，還是讓她感到些許疲乏。

雖如此，但尚可堅持，姜瑤一笑：“除夕夜，正是家中團聚時，還要長途跋涉，此行實在為難卿家，回去當賞。”

“殿下這是哪兒的話。”

周睿解劍，抱拳：“末將那阿父嚴苛，要是知道我是來護送殿下的，怕不是拿著鞭子趕著我來呢。”

此行隱蔽，便是姜瑤心腹都未有幾人知曉，萊州守軍更是行後才知去向。

兩人閑談了幾句建康近聞，對於獨自掌權的姜鴻如何，周睿實在不敢妄加評價，只是輕嘆了口氣：“魏相最近實在太忙，田畝改制，他倒是很久沒怎麽休息，難怪天天逮著機會，就拿著探病的理由想往殿下府上跑。”

“他那個滑頭，怕是想借此偷個閑散。”姜瑤笑道。

周睿張了張嘴，似乎想說什麽，最後還是搖頭：“總之，殿下快些回去便好。您這數月未上朝，其他的內臣可都日夜思念殿下呢。”

姜瑤笑一聲，士卒為她奉上驅寒的姜茶，大船調轉方向便揚帆起航。

不知為何，她心下卻愈發不安。

——順利，一切都太順利了。

——宇文執如果真的要攔她，事情不會這麽輕易。

——為什麽？

姜瑤百思不得其解，心道莫非真是自己疑心病又犯了？

稍微緩和一下身體後，舵手掌舵，揚帆，啟航。

“主人！”

燕京的玄衛主事忽的敲門，現身，雙手將一物恭敬送還於她：“方才，首領命奴將此物交給您。”

她接過，摸了摸磨礪平整的木像，微微地皺眉。

是她的那個，另一只呢？

等等。

忽的想到什麽，姜瑤面色一冷：“聶讓呢？”

“不是主人的命令嗎？主人上船時，首領就往回趕了。”

——他根本沒有上船！

姜瑤腦袋一下子哄開，甚至於極其罕見地楞了一瞬。

她從原位上歘地站起身，翻倒案上姜茶，蓋子滾落在木板上，彈了兩下，劈啪摔成兩半。

——宇、文、執！！

姜瑤剎那便理清楚原由，下令：“回程。”

“殿下不可——”周睿大驚。

若是等北周反應過來，她這一舉動就實在太危險了。

姜瑤睨了他一眼：“周睿！”

周睿一懵，回神，連忙站到甲板上同副官：“轉帆，回滄州！”

轉身，姜瑤對著被她這番舉動駭得跪下的主事，抓出懷裏的那枚信物。

“傳本宮急信，告知現在燕京城內所有玄衛。不惜一切代價，活著找回玄衛首領。”

最多加上這一船水兵，這是她眼下能調動的所有人馬。

她知道她這選擇很不明智。

但是，

——必須要救回來。

船只停岸。

“你在船上侯著。”

見周睿仍有話說，姜瑤面色凝重，卻伸手，用力、且極重地拍了拍他的肩膀：“若天亮時本宮仍未回來，便領將士們返程。”

她寥寥幾句安排好後，又頓了，補充一句：“同時，記好了，本宮從未離過大趙。”

周睿明白長公主的意思，瞳孔一震：“殿下萬萬不可！您不知道……”

姜瑤不為所動，斷了他的話：“此為軍令，違者，當斬。”

廝殺徹夜不休。

駐城上萬守軍叛亂，規模不比肅王作亂那年，但地點卻是國都燕京，街上的百姓張皇逃竄歸家，燕京頓時成劍拔弩張的硝煙之地。

一片混亂。

宮內，一身朱紅胡服的嬌艷女子下馬，高鼻梁、深目，一錘大腿怒道：“你說什麽，宇文執不在宮內？！”

正是宇文昭羅。

“殿下莫急，此事剛好。”她身後，持羽扇的軍師陸永思搖頭，“如今殿下已入龍庭，可先取太後懿旨，廢帝新立。蕭執暴虐嗜殺，鮮卑八族不滿久已，眼下只需一個引子。”

昭羅咬牙：“姜瑤呢？可抓到了。”

“稟殿下，卑職無能。她趁亂調了玄衛，提前派人頂替了我們的人，現已遁離了。”

“好一出金蟬脫殼！”軍師沈下臉，“原來此女一直刻意居行宮，假意與隨從歡好，又應下殿下今日之約，就是要讓殿下誤以為她全權信由我等，果真狡詐。”

昭羅飛快定神，解下自己佩劍：“宇文執午時尚在皇宮，他離不了多遠，以救駕之命於全城搜尋，尋到即殺。天明時再派兵去滄州，實在追不回且算了。”

軍師無奈，也只好應下。

已經飛了的鴨子，再怎麽追也是徒勞無功。

宇文昭羅不會猜到，宇文執就在燕京近郊行宮。

庭院重新點了燈，枯影零落，梅衛拖回了兩個被打暈的漢人侍女。

新的首領立在宇文執身側，看著坐在亭子裏的主人：“南趙長公主確已離了，可要派梅衛追回？”

他擺了擺手：“讓她走。”

他今夜不想理會昭羅的玩鬧，也不是很在意姜瑤會不會借此給他找麻煩。

畢竟有另一位客人造訪。

餘光裏樹影微動，宇文執微微擡了眼，見持玄刀的黑衣暗衛躍過宮墻，便輕笑：“還有幾分膽色。”

聶讓輕功極好，落地如鴻羽，未出一點響動。

饒是如此，布防在四周的梅衛還是瞬間現身，同時庭院外有數持弩手，將扳機對準了他胸腹心喉各處要害。

他料到會是這樣，未眨眼，只提刀，言簡意賅：“條件。”

他知道宇文執不會輕易給他藥。

可是必須要試一試。

“別急。”宇文執輕輕咳了一聲，從結了冰的水榭亭裏走出。

緩慢地，他從懷中取出一枚玉瓶，見對方眉目一厲，出聲：“蓬萊仙只留下一瓶藥。你說，是你的暗器快，還是我砸它的速度更快？”

“……”

聶讓收回了袖間梭子鏢，沈下臉，未動。

這個。

——不敢賭。

“我們可以一步一步來，我剛好也想與你聊聊。”

宇文執揚唇，側目，下頷微擡，向身邊的梅衛首領：“他太危險了，先拿鐵鏈給他束上手腳。”

作者有話說：

姜瑤&聶讓：懂宇文執了，有時候真的很容易沖動

讓讓啊，關心則亂，你這是真不該來的。

明天開個小刀（？）

不慌，馬上就可以上糖了

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