“呵呵，似乎又被記恨了一次啊。”奧利維特突然感到異常疲憊，斜倚著靠枕，輕輕閉上眼睛，右手拇指輕揉眉心。

“奧利維爾……”穆拉一時不知道該怎麽勸慰他。

“我突然明白奧斯本為什麽要這麽做了。”羅蘭色的眸中彌漫著霧氣，“我本以為奧斯本抓喬絲特，是為了逼問我的行蹤。所以那天你看到的情形總讓我覺得很奇怪，如果是為了這個目的，他為什麽會下這麽狠的手？不僅將喬絲特的下屬趕盡殺絕，還燒毀了事務所。其實喬絲特肯定是不會輕易開口的，留著這些籌碼用來威脅她，豈不是更有效麽？而奧斯本那種極端的行為非但排除了喬絲特的顧忌，還會激起她心中的仇恨，按照她的性格，對於這種有著深仇大恨的人肯定什麽都不會說。”

“你的意思是，他並不是為了情報，而是有別的企圖？”穆拉心底升騰起強烈的寒意，“難道……他只是想殺人？”

“不錯，這樣就能說通了。他的目的，其實從一開始就是除掉卡普亞一家。所以他才會把喬絲特的事務所徹底摧毀。”奧利維特的臉色慘白得可怕，“真是一步好棋。”

“為什麽？奧斯本這麽做的動機呢？”穆拉一時難以理解，“雖然他做事從來不考慮平民的得失，但也不是濫殺無辜的嗜血狂啊。”

“殺雞儆猴。”縱然有著良好的修養，金發皇子的聲音還是不可抑制地顫抖起來，“卡普亞一家可能成為我的助力，奧斯本當著我的面折掉我的羽翼，可以挫傷我的銳氣，從內部打擊我的心理防線，這是其一。判喬絲特死罪，而且指名道姓說她挾持奧利維特皇子，明眼人都能看出奧斯本真正想說明的是喬絲特和我的關系，也就暗示了，凡是幫助我的都得死，不僅如此還會連累家人，這樣一來很多人懾於他的威脅會疏遠我，從外部瓦解我可能收為己用的勢力。這是其二。”

“竟然是這樣……奧斯本的心機，確實太可怕了。”穆拉情不自禁地攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心，“可最根本的問題是，到底是誰洩露了喬絲特送我們去克州這個消息？”

“這件事我始終想不通，你要知道，當時我選的會面地點，根本藏不住人。就算有人想監視也無處藏身。”奧利維特緩緩搖了搖頭，“對了，奧斯本下定決心除掉喬絲特，應該還有一個原因。那就是她的貴族身份。雖然卡普亞一家的爵位早已被剝奪，但他們畢竟是貴族出身，兩年前的內戰，貴族勢力被清剿，奧斯本對卡普亞氏肯定是懷有戒心的。”

“既打擊了你，又威懾了一些不安分的勢力。”穆拉冷笑一聲，“還真是一舉多得。”

“看來，只好提前行動了呢。我也不願意總是被人攥在手裏肆意威脅。”奧利維特淡淡地說，“穆拉君，接下來，要看你的了。”

“需要我怎麽做。”

“我現在肯定無法離開帝國，就算宰相那邊沒動靜，我也必須留在國內隨時註意形勢。所以，只好由你出面了。”金發皇子一臉認真地看著好友，一字一句地說，“我要拜托你兩件事。第一件，爭取利貝爾的支持，這樣我們就能徹底摧毀奧斯本在境外鋪設的情報網。第二件，幫我找到一個人，這個人叫尼可拉斯·李希特，現在，只有他才能幫我。”

“尼可拉斯·李希特？”穆拉努力在腦海中搜索著這個名字，卻一無所獲。

奧利維特苦澀地笑笑：“他是我母親青梅竹馬的玩伴。當年的李希特氏也是名門望族，只可惜傳到尼可拉斯·李希特這一輩竟然後繼無人。我對他的印象很模糊，據說曾經是帝國政壇叱咤風雲的人物。母親臨終前曾經對我說，如果有一天，我支持不下去了，就去找他，他一定有能力幫我渡過難關。說實話我也不知道他現在在哪裏。母親去世的那一年，他就離開了帝國。而我唯一的線索，就是這個。”

穆拉接過照片，上面是一個面貌英俊的年輕男子，淡金發絲，棕色的眸子滿含笑意。他大概意識到其中的隱情，但並沒有追問的打算。

“幫我找到他，然後將他平安地送回帝國。我知道過程會很艱難，但非如此不可。”奧利維特的神色異常凝重，“最後，還有一件事……”

夜幕降臨，導力燈陸續亮起。昏黃的光帶起暧昧的氣氛在格蘭賽爾城迷蒙而濃重的夜色中緩緩彌散開來。

嬌小的身影負荷著巨大的包裹踽踽獨行，在燈光的照射下投射出形態不一的影子，腳步因為比例失調而有些踉蹌，顯得搖搖欲墜。雖然已經竭力保持平衡，但還是沒能控制住突發狀況的產生。只聽“撕拉”一聲輕響，手中的紙袋不堪重負，終於壽終正寢。年輕的女孩趕緊伸手接住破損的袋中落下的面包，然而顧此失彼，原本位於最上層的兩瓶果醬悄然飛出，在空中劃出優美的弧線。

“哎呀！”女孩下意識地驚呼起來。

“小心！”話音未落，卻已有人接住了那兩個脆弱的玻璃罐。

她甚至沒有看清來人是怎麽突然出現在她面前的。此人身手敏捷的程度，讓人嘆為觀止。即便是身為星杯騎士團正騎士的她，莉絲·亞爾珍特，恐怕也難以望其項背。

“謝謝。”帶著驚魂未定的輕喘，莉絲擡起頭打量著對面這個幫了大忙的人，“啊……”

“莉絲小姐？”並不陌生的男音，不抑不揚地在耳邊響起。不清亮，卻也不能說渾厚，帶著成熟男性的沈穩和軍人特有的鏗鏘，很好聽。

“希德中校？哦，不，”掃了一眼對方肩上的綬帶，“已經晉升上校了啊……我真是失禮了。恭喜您。”

一抹微笑淺淺浮起：“呵呵，真是好久不見了呢。失禮什麽的，完全沒有，請不必介意。頂著這個軍銜，我還擔心自己不夠稱職。”

瑪克西米利安·希德，政變事件之後，利貝爾王國軍中冉冉升起的備受期待的新星。此刻就這樣靜靜地站在王都格蘭賽爾的街頭，面帶微笑看著眼前的粉發女孩。棕褐色的發絲在風中微微擺動，俊朗儒雅的面容是一如既往的平靜溫和。橄欖綠的軍服襯著灰綠色的眸子，有種很奇妙的協調感。

“怎麽會，是您過謙了。”

作為劍聖傳人之一的希德，無論是武術造詣還是謀略，實力必然是不可小覷的。雖然並未正面交鋒，三年前在“影之國”的那一場對決，讓當時僅是初出茅廬的隨從騎士深深感到對手的可怕。強悍到近乎變態的魔法攻擊力，靈活多變卻又滿含殺機的劍招，即便是作為守護騎士第五位的凱文·格拉漢姆，彼時也陷入了苦戰。而剛才展現出的敏捷身手，莉絲知道，眼前這位上校比起三年前遭遇的那個冒牌貨，強了不是一點兩點。

希德不置可否，溫和地一笑：“先不說這些了，眼前的情形，看起來似乎並不適合寒暄呢。這麽多東西，看你很吃力的樣子，我幫你送回去吧——說起來，你是暫時借住在格蘭賽爾大聖堂嗎？”

“恩，沒錯，那真是太感謝了……但是，這些東西怎麽辦？”

“這個好辦。”只是思索了片刻，希德便脫下了軍裝。白色襯衫勾勒出他頎長的近乎完美的身材，線條優雅而且挺拔。

“哎……”

沒有解答莉絲的疑惑。年輕的上校蹲下身把軍服平鋪在地上，然後將女孩手中的東西接過來，細心地裹進衣服裏包好，用袖子打了個結，固定。

“這樣就好了。”起身，拍拍被綁得結結實實的“包裹”。

“真讓人驚訝……您可真是……”

“呵呵，雕蟲小技。有效利用軍服可是野外生存最基本的技能。能幫上忙真是太好了。”希德是毫無疑問是軍人的典範，風度翩翩，品行端正，謹言慎行，言行舉止一絲不茍，舉手投足間卻又透著溫柔和細心。

“那就拜托您了。”莉絲鄭重其事地點頭示意。

入夜，帝都逐漸安靜下來。行人匆匆忙忙穿行在大街小巷，似乎急著回家。看起來和過往的無數個夜晚並沒有什麽不同，一切如常。沒有人註意到，在難以察覺的角落裏，有些陰暗正在悄悄地滋長，有些不安正在洶湧地蔓延。

“大哥。”吉爾嘶啞著嗓子，“有必要做到這個程度麽？他們……”

多倫陰沈著臉掃了周圍的社員一眼，嘆了口氣：“且不說喬絲特平時對他們的照顧。你別忘了，奧斯本毀了我們所有人的家。就沖這一點，你覺得勸他們別跟咱倆一起去送死，他們會乖乖聽話麽？”

“可是……”

多倫拍拍他的肩膀：“我腦子沒有你好用，但是我知道，他們現在的心情，跟我們是一模一樣的。你連自己都說服不了，又怎麽說服他們呢。”

吉爾低下頭，神情有些沮喪：“是啊，這種時候只能說，當年果然沒看錯他們……不過，大哥，說句實話，你覺得我們生還的幾率有多大？”

“用那些大人物喜歡說的一句話來總結，就是：不為零，但幾乎為零。”

吉爾死死咬緊嘴唇，沒有說話。他何嘗不知道要冒多麽大的風險。可喬絲特是他唯一的親妹妹啊！即便明知是陷阱，他又怎麽能心安理得地看著她丟了性命。想起奧利維特那冷漠到近乎決絕的表情，他心中的怒火始終無法平息。

作者有話要說：

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