喬絲特沒有想過，自影之國分別之後還會與穆拉產生交集。

畢竟她只是經營著那個小小的運輸公司，而他已經晉升了中校。她只是一個沒落的貴族後代，而他的家族對於整個帝國有著舉足輕重的意義。她曾經是空賊並且不久前才清償了累累債務，而他從過去到現在都是一個身家清白且有些過分正經的軍人。

這樣身份迥異天差地別的兩個人，似乎永遠都不會有相處的機會。當然，影之國是不能以常理衡量的存在。那種事，大多數人可能一輩子都不會遇上一次。而她現在回想起來，還是不知道自己究竟該慶幸還是該後怕。慶幸的是跟很多想見不想見的人重逢了，並且一起戰鬥一起突破困境的過程確實讓人愉快，尤其是約修亞，那是她夢寐以求的邂逅對象。後怕的是當時沒有任何準備就被扯進那種莫名其妙的事件，雖然最終有驚無險地脫身，但畢竟誰都不想重覆那場玩命的過程。

她本以為自己這輩子再也不會遇到那種有違常理的狀況，自然也就不會再跟穆拉這樣的人再次相遇。然而，命運這回事，不到最後一刻，誰都不可能猜透空之女神的安排。

當她接到奧利維爾發來的通訊時大感吃驚。對方要求她到府上詳談，卻並未說明所為何事。然而，憑喬絲特對他的了解，肯定不會是叫自己去敘舊那麽簡單。她心中升騰起一絲憐憫：想必這位皇子身邊被宰相大人安排了不少眼線，玩世不恭的語調裏分明摻雜著憂心忡忡和小心翼翼的氣息。實際上喬絲特也看得出，那位奧斯本大人實在是個怪物，行事高調且大膽無畏，而且處處滴水不漏，的確是個可怕的人。而偏偏要把這樣的怪物作為對手的奧利維爾，恐怕除了怪物不作他論。

想起奧利維爾之前的種種“光榮事跡”，喬絲特不由打了個寒顫。在她印象裏，他似乎從未有過三句以上的正經話。此人簡直可以說是帝國有史以來最讓人頭疼的皇子，沒有之一。穆拉稱之為大賴皮蛋，奧斯本也曾忿忿不平地從齒縫中擠出“放蕩皇子”這個稱謂。奧利維爾不僅時常以漂泊的詩人與演奏家自居，甚至還自詡“愛與美的獵人”，見縫插針地進行各種自以為是的表演，旁人早已目瞪口呆，而他卻陶醉其中。

然而奇妙的是，很多棘手的問題就是在他的胡攪蠻纏中不知不覺迎刃而解。從這一點來看，其實他應該是一個很細心也很智慧的人吧。也許，從未有人觸碰過真正的奧利維爾，不知道他看似放蕩無賴的外表下隱藏了多深的傷痕和思索。不期許，也就不期待。不了解，也就不理解。

除了穆拉。

不知為何，她心中突然浮現出這幾個字。

喬絲特知道穆拉是奧利維爾自幼一起長大的摯友，但在她看來這兩個人完全不沾邊，無論是性格還是言行舉止，都可以說是相反的典型。這樣的兩個人卻莫名地合拍，有著常人難以比擬的默契。陪著奧利維爾這個涎皮賴臉的人，穆拉想必相當辛苦。然而後者對前者從未真正厭煩過。穆拉總是不遺餘力地支持著他，即便深知他選擇了一條充滿危險的路，稍有不慎就會粉身碎骨，萬劫不覆。

穆拉應該是最了解他的人吧，不管是作為大賴皮蛋的奧利維爾·朗海姆，還是作為皇子的奧利維特·萊澤·亞諾爾。

其實對於穆拉，喬絲特可以說殊無好感。從她的角度來看，這個男人實在太過正直而且正經，簡直可以稱得上死板和冷漠。乏善可陳的表情，公事公辦的語調，一絲不茍的行事方式，處處彰顯著他是一個標準的帝國軍官，只有奧利維爾太過脫線的時候才會有一絲晃動。跟穆拉比起來，奧利維爾比較容易讓人產生親近友好的感覺，至於他，實在太冷了些。

可是無法否認，喬絲特很欽佩他。欽佩他的劍術，謀略，能力以及他的忠心。

如果應邀前往，應該也會見到穆拉吧？喬絲特心想，順手翻閱著行程安排表。

她不由有些煩躁。之前跟穆拉的相處經歷並不愉快。即便是在影之國並肩作戰的那段日子，他不帶惡意的嘲諷也讓喬絲特有些耿耿於懷。

——什麽，什麽小丫頭！——哼，你本來就是小丫頭。

——記得努力賺錢，早點還清借款。——那還用你說，我本來就是這麽打算的！

諸如此類的對白，每天都在循環上演，讓她心煩不已。

可是很無奈，因為根本無法反駁。

喬絲特閉上眼睛，指腹輕輕按壓著太陽穴。她依然想不通奧利維爾有什麽事非見她不可。影之國一別已經三年，期間雖然有過幾次偶然相遇，但也僅限於點頭問候的階段，提出如此鄭重其事的要求，還是第一次。

也罷，這邊的工作已經告一段落，第二天就有返回帝都的安排，順便拜訪一趟也無妨。

藍發女孩這麽想著，伸手拿過賬本開始核算一天的收入。自從開辦運輸公司至今已將近四年過去了。如今她和哥哥們過上了富足安定的生活，飛艇也由一架變成三架，在塞姆利亞西部三大國的首都設立了分部，就私人公司而言，算是不小的規模。一直跟隨他們的那些空賊，也終於揚眉吐氣了。

如果當初不是艾莉西亞女王網開一面，還慷慨解囊為他們清償了賠償金，恐怕他們至今還在監獄服刑。

恩，得盡快掙錢，贖回失去的領土才行。照現在的狀況來看，應該很快就可以達成了吧？只要再加把勁……

瞥了一眼墻上的導力鐘，窗外的夜色越發濃郁。喬絲特合上賬本伸了個懶腰。

啟程的時候天氣並不是太好。陽光透過雲層小心翼翼地灑下來，有些晦暗不明。

沒來由的，喬絲特有些心慌。她不喜歡這種感覺，好像有什麽東西在心底蠢蠢欲動，隨時準備破土而出。低頭斂眉，掩去重重疊疊的不安，山貓三號的引擎在身後發出轟鳴。

整理了一下被風吹亂的藍發，信步登上飛艇。再開口，已恢覆了以往的威嚴。

“起飛。”

潔白的雲朵輕盈地從艇身掠過。喬絲特透過駕駛臺前方透明的窗戶看著外面的世界。沒有雲層的遮擋，高空的陽光燦爛得多，似乎一下子驅散了她心中那一絲隱隱的陰霾。

奧利維爾站在落地窗前，看著一抹湖藍遠遠映入眼簾，然後停駐在官邸門前，與衛兵交談著什麽，不由微微勾起唇角。

終於，還是來了呢。

金發皇子一身金紅色宮廷正裝，柔軟發絲以淺灰發帶束在腦後。袖口繁覆華麗的褶皺更襯得一雙手美得妖孽。白皙修長的食指輕扣窗臺，微微收緊。藍發女孩在侍女的帶領下穿過廣闊的庭院，款款而來。奧利維爾收回視線，慢條斯理地整理著領結，輕輕撣去外衣上並不存在的灰塵。

喬絲特站在主殿，由衷感嘆著這裏的富麗堂皇。她知道奧利維爾其實只是個不受重視的庶出皇子而已，但即便是他這樣的角色，也能擁有著這種規格的官邸，帝國皇室對等級和名譽的重視程度，可想而知。

兩個侍女將她引到二樓正中的房間：“這裏是謁見室，皇子殿下平時都在此處會客，喬絲特小姐，請您稍候。”

喬絲特微微點頭，女仆上前輕輕叩門。一次三下，一次四下，似乎在傳遞某種暗號。片刻，雕刻著精美花紋的對開式木門緩緩打開，一名中年男子走出來，微微欠身。

“我是這裏的管家。殿下一直在等您，請隨我來。”

喬絲特道了一聲辛苦，擡腳跟上。這才發現，謁見室分為裏外兩間，此時身處的應該是等候大廳，陳設只有簡單的幾件卻都很華麗，帶著帝國特有的風情。女仆並未跟進，只是輕柔地帶上房門。兩人默默地穿過大廳，管家在內室門前站定：“喬絲特小姐，很抱歉，請交出您的武器。”

喬絲特心裏有些不滿，但沒說什麽，還是取出導力槍，關上保險遞過去。

“多謝配合。”管家敲了敲門，“皇子殿下，喬絲特小姐來了。”

“進來吧。”不知是不是因為隔著一堵墻的緣故，奧利維爾的聲音聽起來有些沈悶。

管家輕輕擰動把手將門推開，做了個“請”的手勢。喬絲特微微欠身以示感謝，盡量放輕腳步走進房間。昂貴的羊絨地毯觸感柔軟，幾乎有些立足不穩的錯覺。

房門哢噠一聲在身後緊閉，一瞬間屋內寂靜無聲，只有陽光透過落地窗疏疏淺淺地灑下來，默然流轉。

喬絲特看著金發男人頎長的背影，忽然無比強烈地意識到，這個人，也許很孤獨。

輕嘆，蓮步微移，微微福身：“皇子殿下。”標準的宮廷禮儀，喬絲特心中漫過一絲苦澀。為著曾經的貴族身份淪落至此，還是為著曾經同生共死的夥伴竟疏遠如斯。改變是最讓人無奈的事，卻也是不得不接受的。更何況，即便是作為貴族的喬絲特·卡普亞，她也從未走近過他的世界，那個高高在上卻充滿殺機的世界。她又有什麽資格去憐憫，一探究竟。

金發男子回身，淺笑著虛扶一把：“不必多禮了。請坐。”示意她在沙發上坐下，端的是風度翩翩氣質高貴。記憶裏那個輕浮的賴皮蛋形象一掃而光。

喬絲特暗暗納罕此人竟能分裂到這等地步，禮貌地微笑著，正襟危坐。

“紅茶，可以嗎？”墻角的紅木桌上，竟有一整套精致無比的茶具。

“當然。我從小就愛喝茶。”

“是嗎？我原來一直以為，帝國人都偏愛咖啡。”奧利維特皇子對著那一堆瓶瓶罐罐開始鼓搗起來，“只有我是個異類。”

“呵呵，咖啡只是那位大人的喜好吧。”

金發男人的動作微微一滯，再開口卻聽不出一絲情緒波動：“啊，大概——這樣就好了。”

作者有話要說：

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