沈默、哥舒翎一行四人快馬加鞭不眠不休趕了一日夜路，終於與鮮於仲通大軍匯合一路，力阻鮮於仲通攻打南詔都城太和。

再三交涉以後，鮮於仲通終於答應，暫且於太和城外西洱河安營紮寨，待天策們先去將皇帝手諭送達，向南詔王討個答覆，再決定是否大軍攻城。

原本沈默與哥舒翎打算由他二人出面，攜聖諭求見南詔王，讓李淩萱和夏侯焚鳳趁機去救出葉淺他們。

卻沒料到，他們正要從唐軍大營出發時，葉淺他們忽然回來了。

起初是斥候來報抓著三個可疑之人，兩男一女，自稱護送玄晶劍的大唐使團中人。鮮於仲通原本不以為意，連見也懶得見，便命人先關押起來。虧得小鳳碰巧聽見，默默跟過去瞧了一眼，才發現是葉淺、葉曇和蘇泠泠，於是告知了哥舒翎。哥舒將軍連忙又折返回去請鮮於仲通放人，這才將三人從囚車裏救出來。

葉淺在南詔人的牢獄裏受了不少苦，渾身都是大小傷痕，全靠張燈臨別是替他施針提氣壓住傷勢才苦撐至此，臉色已是極為蒼白。哥舒翎看在眼裏心疼得要命，伸手就想將人抱住，反被葉淺輕推了一把擋開了。

這鑄劍師向來是極為執拗驕傲之人，哪肯當眾流露疲憊示弱之態，連歇也不肯多歇一會兒，便開始向哥舒翎陳說分別以後種種。

相比之下，葉曇到底還是少年心性，甫一見著沈默便再也忍耐不住了，悶頭撲進天策懷裏，總算忍住了沒嚎啕大哭起來，卻是咬著嘴唇兩眼全紅了。

葉淺將前前後後仔細與天策們說了一遍，直說到張燈孤身帶著劍匣回去了南詔人那裏，便再也說不下去了，蹙眉沈默下來。

張燈必是猜知了自己的計劃，才會有這般反應。

沈默聞言好一陣恍惚。

既已決意將重劍中的玄晶袖劍埋藏起來，這餘下的重劍便忽然微妙了起來，當真送也難，不送也難。

於是沈默便設下了這將這重劍“送”給南詔王之計。

既然那些人想搶，不如順勢讓他們搶去。畢竟如今這重劍不過空空一只劍匣，堂堂□□上國賜劍，倘若賜的是一把偽劍，一旦被看破未免丟了氣度，更落人口實，但若這重劍是對方自搶去的，就算日後發現有詐也無話可說了。

又及南詔王如今自恃有人撐腰氣焰正盛，又仗著與被殺死的姚州太守張虔陀之間那些恩怨皆是張虔陀理虧，便以被逼反的苦主自居，觀其做派根本無心與大唐議和，即便他們真將玄晶劍獻上恐怕也事與願違。既然如此，不如藉此機會敲打一下，將他與人勾連伏殺大唐使團強奪玄晶劍的那些事全部挑明出來，殺一殺對方的威風。到時這南詔王理虧在明處，也不能再理直氣壯要挾大唐，再與他好言勸說為他鋪好臺階，或許還能有各退一步罷休幹戈的可能。

沈默的計議，是叫葉淺與葉曇自己把握事態，不必與南詔人太過爭強，順勢服個軟將那劍匣給了他們就是了。

但葉淺是個一心護犢子的主，事事擋在葉曇前頭，哪容南詔人碰他師侄一根頭發，又唯恐交待得太容易了對方要起疑心，還是硬生生扛下了這苦肉計，原本打算再撐個一、二天，便讓葉曇去服軟出首，把劍匣交出去。畢竟葉曇還是個半大孩子，容易取信與人。

誰料就忽然冒出那浩氣盟七星衛來。

張燈的反應是在沈默意料之外的。

他知道他的對手根本不是南詔王閣羅鳳。那在幕後掌控局勢之人多半不會放過張燈，還會不斷設法施壓，逼迫張燈替他謀取玄晶劍。

沈默打心底裏是期望張燈能夠一口回絕的。即便張燈不回絕，也沒什麽太大的關系，最痛不過是他從此只當不曾認識過這萬花，並不妨礙大局。反正這劍匣由葉淺和葉曇交出去或是被張燈拿走，並沒有什麽本質區別。

但他從未想過張燈會在已經猜知他意圖的情況下毅然孤身帶著劍匣返回南詔都城，還掩護葉曇他們逃了出來。

若有張燈倒戈來內應相助，他這一招謀劃便算是天衣無縫了。

然而如此一來，張燈卻將成為眾矢之的。

對方一旦明白過來，必不能放過張燈。而大唐朝廷和官軍乃至天策府也都只會且只能將張燈視為叛國逆賊，再不可能庇護張燈。甚至連師門萬花谷，恐怕也都再難有張燈容身之地。張燈從此將被夾在博弈雙方中間，徹底成為一枚棄子，無一處可立足，只能逃亡致死不得魂歸故裏。

這萬花莫非是想舍身去替他走完這步棋不成……

心裏似驟然被刺了一下，尖銳得疼。

沈默楞神良久，直到葉曇抓著他大聲喚他才猛醒回神來。

葉曇大睜著眼望著他，“咱們去把張大夫救回來吧！”

沈默反應了好一會兒才“啊”得應了一聲。“沒事，將軍和我自有計較，你不要擔心了。”他寬慰地摸了摸葉曇的頭發，又低聲道：“你們既然回來了，就跟我和將軍一起走。你仔細照顧好你三師叔，不要讓他再受傷了。”

葉曇仰面望著他，怔了一瞬，用力點了點頭。

哥舒翎向鮮於仲通借了三十輕騎，連同沈默、葉淺等六人一起到了南詔都城太和城城下。原本那位欽差使臣也是應該一起去的。但使君大人自稱被南詔人伏殺時受了驚嚇還受了傷，至今未愈，怎麽也不肯隨天策們一起去，還將旌節也全扔給了哥舒翎。哥舒翎雖氣此人懦弱，卻也無可奈何，只得作罷。

唐軍推進西洱河，太和城已然封城戒嚴。守城南詔軍見他們前來，便拉開弓箭重弩，高喊示警，不許他們靠近。

哥舒翎拍馬上前，高舉唐皇旌節聖諭，呼喝南詔王開城迎接。

片刻以後，城門開啟，出來的當然不是南詔王，而是一路南詔兵馬，烏壓壓一片於城下擺開陣勢，望之不下三百人。

為首一員猛將出陣大喝：“來者何人，報上名來！”

哥舒翎眉梢一挑，心道這不是明知故問誠心找茬麽，合著剛才喊了半天“大唐天策府忠義將軍哥舒翎奉召出使”你們南詔人是聾的楞裝沒聽見啊。

哥舒翎略瞇起眼，將眼前這南詔將領好一番打量，見對方生得威武雄壯氣勢不凡，像是個有能耐的模樣，身後一面大旗分別用哀牢文和漢文寫著一個大大的段字。

段氏乃白蠻大姓，在南詔並不罕見。但最為出名的，卻是西洱河一帶的一位漢裔將領，名叫段儉魏。

南下以前，哥舒翎便聽說過這位段將軍，據說是個文韜武略的將才。然而因身為漢裔，在這南蠻之地一直不得重用。難怪此時閣羅鳳會扔他出來做擋箭牌。

哥舒翎心下思定，面上便笑起來，先拱手施了一禮，道：“安西哥舒翎，幸會段將軍！”

見他擺出恭敬姿態，又自報家門，那南詔將領神色稍稍緩下來一些，只仍仔細打量他，遲疑片刻，追問：“哥舒翰是你什麽人？”

哥舒翎笑應：“正是叔祖。”

倒不是他仗著祖上威名擺譜。

哥舒氏驍勇善戰聞名天下，老將軍哥舒翰當年一戰成名打得是吐蕃人，石堡城一役更是徹底逆轉了大唐與吐蕃角逐之優劣，令犬戎心有戚戚不敢主動來犯。而今南詔自認可以反與吐蕃勾連便對大唐不遜，打從一開始朱參軍讓他哥舒翎來擔這護劍出使的差使便是有講究的。

果然那段儉魏聽說眼前這唐將乃是哥舒翰的侄孫便皺起眉，傲然質問：“你不在安西都護府好生呆著，來太和城做什麽？”

這段儉魏兩次三番故意明知故問，多半是想抖一抖主人家的威風消磨他的銳氣。

哥舒翎也不急，依舊含著笑，又耐心說了一遍：“吾皇隆恩，為議和休戰事，禦賜玄晶寶劍一柄及親筆手諭，詔命我等護送南下，面呈南詔王。”

“好個賜劍議和！”話音未落，那邊段儉魏已高聲怒斥起來，“我王誠心與大唐議和，唐軍為何反而攻打我王都？”

這質問當真理直氣壯得很，頗有些憤憤不平之意。

哥舒翎卻仍是笑嘻嘻地，既不見聲高，也不見惱，只慢條斯理反問：“南詔犯我姚州、殺我邊吏在先，更還設伏企圖狙殺我大唐使節強奪玄晶寶劍，人證物證俱在。段將軍反而如此非難於我，未免不妥吧？”

“人證物證？”段儉魏似從沒想過他會如此反詰，明顯吃了一驚。

哥舒翎見狀“哈哈”一笑，揚起手中□□，逆著陽光一點，指住城墻上一抹人影，高聲問道：“那城頭上站的不是我營下叛逃的軍醫張燈又是何人？”

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