姜灼華伸手攬一下鬢邊的碎發, 挑眉道：“我什麽時候過得不好？好著呢。”

葉適低眉笑笑，乍然見她, 他委實不知該說些什麽好，但是滿心裏都是高興。

現在絕不能在她面前露出什麽端倪, 讓她覺得自己還會糾纏她，省得又跑掉, 等回到京城，直接下聖旨召她回京入宮。

現在他已經確定, 她心裏也一直念著自己，只是不信自己那些蒼白無保障的語言罷了, 等自己一樣一樣的做給她看, 她看到了信了，就一切都好了。

思緒流轉至此，葉適唇邊漸漸有了笑意, 幻想起她嫁給自己時的模樣。

姜灼華不由側頭來回打量葉適, 他想什麽呢？盯著地面一直在傻笑。

姜灼華倒了一杯茶給他，問道：“你想什麽呢？”

葉適恍然驚覺，擡眼看向她, 斂了笑意，認真道：“沒、沒想什麽。”

姜灼華狐疑的看看他，這麽久沒見, 他居然還學會跟自己遮遮掩掩了。

念及此, 姜灼華撇了撇嘴, 向葉適問道：“那你何時回京啊？”

葉適回道：“先等你哥哥, 看看能不能把我的東西追回來，然後就啟程回京。這幾日，先在這邊看看。”

說罷，葉適開口問道：“對了，今日過來的時候，我聽很多人說，上郡遭了災，這事情多久了？為什麽我一點兒都不知道？”

姜灼華回憶了一下，說道：“我們也剛知道不久，說是上郡秋旱連著春旱，百姓手裏基本沒什麽積蓄了，這才成了災民，陸續來到姑蘇城。”

葉適聞言擰眉，道：“也就是說，去年秋天開始，上郡就已經出現旱災，那為何當時就不上報？”

姜灼華亦是搖了搖頭，道：“這我就不清楚了，我前些日子，聽城裏的捕快說，姑蘇城已經寫了奏折上京，但是你病了，處理的極慢。”

葉適總覺得這其中有些什麽貓膩，他覆又問道：“那姑蘇城縣令不管這事嗎？怎麽是你們開棚子救濟災民？”

姜灼華蹙眉道：“那日也是聽捕快說的，城內已經來了很多災民，姑蘇城庫糧不夠，無法再接待更多人，所以我們便開了棚子，想著能幫多少是多少。”

葉適聽著委實惱火，而後對姜灼華道：“陪我去外面瞧瞧，跟災民問問情況。”

姜灼華點頭應下，跟著葉適一起出了閣樓，一同到了客棧外面。

程佩玖一見葉適和姜灼華出來，忙放下手裏的活，朝著葉適行禮。

葉適連忙制止道：“出門在外，姜夫人不必拘禮。”

程佩玖頗有些不安的應下，見葉適已經看向別處，這才覆又拿起湯勺，給剩下幾個災民把粥盛了。

晌午的救濟到此便算是告一段落了，災民們男女老少都窩在棚子裏捧著碗喝粥。

程佩玖、蕓娘等人，這才偷了個空閑進屋去歇著，休息一個時辰左右，就又該準備晚上的救濟粥。

葉適掃視了一圈眾災民，然後朝著一名三十來歲的男子走過去，姜灼華緊隨其後。

葉適來到那人面前蹲下，詢問道：“請問，上郡的旱災究竟是怎麽回事？災情一出，郡守為何沒有及時上報給皇帝？”

那男子聞言，五官不由皺作一團，說道：“報啦，怎麽沒報？郡守日日都叫我們等，但是卻什麽也沒等到。新皇帝抓貪官倒是不錯，但是這些事上，卻也沒多好。我們手裏的積蓄越來越少，上郡的糧商，趁機擡高米價，我們的積蓄少得更快，實在是上郡待不下去了，聽聞姑蘇縣令仁厚，我們這才都來了姑蘇。”

葉適聽罷，臉色愈發的難看，既然報了，那為何上郡的災情，他一點兒都沒有聽聞？

若是任由這等事發展下去，災民日子苦不堪言，等他們都過不下去的時候，豈不是就會揭竿而起，會成為國家動亂之源。

話到此處，姜灼華也聽出了這其中怕是有貓膩，拉一拉葉適的手臂，示意他借一步說話。

葉適會意，跟著姜灼華退到了棚子外。

姜灼華湊近他，低聲安撫道：“你別著急，我帶出來的錢財還有不少，這二三十個災民，還是能養一段時間的。這裏面的事兒，你要不要查查？”

葉適點點頭，頗有些無奈的對她道：“查是肯定要查。但是現如今，我的令牌和私印都被人盜了，暫時無法查，估計連縣衙的門都進不去，等你哥哥回來，看看能不能將東西找回來，如果找不回來，我得抓緊回京城。”

姜灼華聞言委實無奈，不由蹙眉問道：“那元嘉他們都跟著，當時被盜後，他們沒有及時去找嘛？”

葉適聞言，一時語塞，腦筋一轉，笑一笑道：“發現的太晚，等發現的時候，我們已經離開武陵郡了，然後那邊還聽百姓說有個落網的貪官，在發現之前，我便派了幾個人去查，所以，沒有多餘的人再去找我丟的東西。我身上沒了錢財，不敢滯留，只得抓緊趕路。”

姜灼華聞言嘆氣，語氣中頗有些埋怨：“你說說你，自己什麽身份，出門也不多帶些人。哎……”

葉適聞言失笑，生怕她再多問幾句，自己不小心圓不起謊話來，忙岔開話題道：“不是遇到你和你哥哥了嗎？老天待我不薄，走吧，回客棧陪你歇會兒，晚飯時我幫你。”

姜灼華點點頭，和葉適一起回了客棧。

進了客棧，葉適這才註意到和他們一起吃飯的蘇維楨，見他有些面熟，剛開始他還沒想起來，擰眉回憶許久，忽地想起，這不是當年明嘉公主送給姜灼華的那三個男寵之一嗎？

葉適心裏“鋥”的一疼，她怎麽也將他帶了出來？莫不是？

葉適的心在胸膛裏“咚咚”跳起，可是在她屋裏並沒見到有旁的男子的痕跡，可她出來這麽久，帶著蘇維楨這個什麽也不會的人，除了那方面的陪伴，還能做什麽？

一個瘋狂又令他擔憂的念頭，在心間不受控制的彭拜而起。

倘若他們已經……已經有了那方面的接觸，該如何是好？

蘇維楨跟著姜灼華在外這麽久，葉適不敢排除這個可能。

他不由輕嘆一聲，也罷，也罷，姜灼華不是在乎身體關系的人，與她而言，這算不了什麽，更何況，這一切發生在他放手後的這段時間，她以為他們兩個人不會在一起，總不能要求她一直為了心裏那點兒念想，就為他守身如玉。

她的梳妝臺上，有他的泥塑，無論她有沒有和旁人過身體接觸，只要日後她願意嫁給自己，把心和感情放心的交給自己，其餘的，就都無所謂。

念及此，葉適強忍下心頭的猜忌和難受，依舊笑臉面對姜灼華，和顏悅色的陪她休息說話。

休息了不到兩個時辰，眾人便開始準備晚上的救濟粥，淘米的淘米，熬粥的熬粥，維持災民秩序的維持秩序，施粥的施粥……

姜灼風出門在外，葉適便將姜灼風的體力活都接了過來。

姜灼華在外面給災民施粥，時不時的回頭看看在客棧裏幫著蔣霜洲擡米的葉適，唇角不自覺掛上一個微笑。

葉適和蔣霜洲合力，將一袋米擡起來放在靠墻的那一摞子米上，而後拍拍手上的灰塵，向蔣霜洲問道：“請問掌櫃的，貴店現在缺不缺人手，我……有些缺錢，想在您這裏做幾天活計。”

雖然現在和姜灼華兄妹在一起，他們不會讓自己累著餓著，但是，自己回程的路費，絕對不能再叫她給。

且這些時日，也不想再讓她養著，從前是她的男寵，尚可以心安理得，但是現在，自己本意是想照顧她，不能再叫她照顧。

蔣霜洲聞言笑笑，葉適是姜灼華的朋友，他自是會給他行個方便，說道：“正好店小二的母親病了，告了假，店裏缺個小二，若是不嫌棄，你頂幾天也成，工錢我可以給你日結。”

葉適忙點頭道謝：“如此，那就多謝掌櫃了。”

得了蔣霜洲的同意，葉適忙完手裏的活兒，跑去跟外面的姜灼華說：“華華，我想體驗一下民間的生活，正好店裏小二不在，掌櫃的同意我頂替他幾天，所以，這些時日，我會暫時在這裏做工，正好可以幫幫你。”

姜灼華楞了楞，而後笑道：“你還體驗上癮了？行吧，你高興就好。”

如此這般，葉適除了幫著他們弄救濟災民的事情，店裏來了客人，他便擔起小二的職責，前去招呼客人。

晚上這一波救濟完，大家夥一起坐著吃晚飯，正在這時，店裏進來幾個衣著不俗的客人，似乎是來此處買絲綢的商戶。

葉適見此，忙放下筷子，前去招呼。

葉適走上前，問道：“幾位是吃飯還是住店？”

那客人道：“住店。”

葉適走進櫃臺裏面，按照今天蔣霜洲教他的，在賬本上做了記錄，讓他們交了錢後，轉身出了櫃臺，準備帶著幾人上樓去客房。

還沒走幾步，卻聽後面的客人道：“這幾個行李你不幫著拿嗎？”

葉適茫然地回頭，但見櫃臺前，擺個幾大包行李。

葉適見此，尷尬的笑笑，說道：“抱歉，方才沒看到。”

說罷，他忙走過去，將那幾個沈重的行李提了起來，然後往樓上走去。

那客人還在他身後嘀咕道：“這做小二的，難道不知道看看客人有沒有行李嗎？出門這麽多回，頭回見著這麽不機靈。”

葉適聽罷後，不由抿了抿唇，沒做理會，提著沈重的行李，費勁兒的上了樓。

姜灼華在一旁看著，發楞的同時，心裏萬分的心疼，心裏頭編排道：皇帝陛下親自接待你們，還有什麽不滿意？若是叫你們知道真相，怕是那幾個行李，得拿回家供起來不可。

本想讓蘇維楨過去幫幫忙，但是念及葉適想要體驗民間生活，便生忍了下來，沒有上前阻止。

姜灼華等人累了一日，吃完後便準備回屋休息，但是葉適還要在客棧裏接待客人，所以便沒有跟著她回去。

姜灼華臨走前叮囑他，沒客人的時候記得坐著歇歇，別太累著自己，而後便先回了房。

葉適一直在客棧裏，又是接待客人，又是將客人點的菜報給廚房，又是收拾客人吃完的碗盤，還要擦桌子，擺桌椅，委實忙得腳不沾地。

就這般，一直忙到客棧打樣，方才告一段落，蔣霜洲也如約給葉適日結了工錢。

蔣霜洲店裏的小二，工錢算是開的不錯的，一個月是一兩五，那折合下來便是一千五百個銅板，再按每月三十日來算，每日就是五十個銅板。

葉適手裏接過蔣霜洲給他五十個銅板，心裏萬分感慨，心酸夾雜著喜悅，總之，覆雜非常。

他跟蔣霜洲道了謝，而後足下生風的跑回了姜灼華的閣樓。

姜灼華一直在等葉適，尚未入睡，聽到門外響起敲門聲，她不由一笑，走上前將門拉開。

尚未來及問葉適一句累不累，葉適便拉過她的手，將今日掙來的五十個銅板，全部放在了她的手裏。

姜灼華手裏傳來冰涼又沈甸甸的觸感，她不由一楞，擡頭看向葉適，但見葉適面上滿是喜色，對她道：“今日的工錢，能抵我兩日的飯菜錢嗎？”

姜灼華聞言，看著手裏的五十個銅板，一時間笑的合不攏嘴，肩頭抽搐半晌，分出一半，拉起葉適的手，交還給他，而後將剩下的二十五個攥在手裏，拳頭在葉適眼前揚一揚，笑道：“一半就夠了。”

其實她每日的餐飯，饒是在姑蘇，也得好幾兩，雖然這些日子減了花銷，但還是不少，葉適不會算這些細碎的帳，自是不會知道。

葉適笑著舔了舔唇，覆又捏著她的手腕，將她的手指掰開，將她還回來的錢又放進她的手裏，說道：“這是我第一次自己賺到的，都給你。明日開始，再按一半給。”畢竟，他還得留一些回去的路費出來。

夜色下，姜灼華捏著手裏的五十個銅板，心裏說不出的滿足，哎……他若不是皇帝，該多好啊……

姜灼華擡眼看向他，語氣不由溫柔下來：“天色已晚，你也忙了一日，早些休息吧。”

話音落，兩人這才反應過來，葉適從晌午來到現在，還沒有給他安排住的地方。

一時間，倆人面面相覷，氣氛漸漸變得古怪起來……

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